Эра останков

Тайник Нардея устроила что н+адо - в непосещаемом закутке города, закопав его не меньше чем на полразмаха. Тут пришлось потрудиться и магам, и роботам, чтобы его откопать. Нардея помогать не желала, поэтому очень долго Зален думал, что она просто продолжает обманывать, и утешал себя лишь тем, что, в крайнем случае, не придётся копать для неё могилу... отдельной разнорядкой. Но взбалмошная мэр не обманула - Кларк действительно откопал клад, состоящий из нескольких хорошо запаянных банок и странного ящика со множеством переключателей. - Будешь это всё возвращать Трамриажу? - Зален показал Асверу крылом на боезапас. - Вряд ли он взамен тебе даст взрыватели лучше. С другой стороны, репутация нам дороже... - Вопрос немного неоднозначный, - признал Асвер, - С одной стороны, заказ обозначили как "уберечь от правосудия", и по факту похитителя мы успешно нашли. С другой же, если попытаемся присвоить себе взрывчатку, то это может выплыть при разбирательствах, куда же делась та драконица, которую мы приняли за Нардею, - названная по имени раздраженно оскалилась, ей явно не нравилось, что в разговорах ее называют самозванкой. Пусть даже и ради конспирации. - Тогда нужно возвращать. При некоторой удаче об этом инциденте никто не узнает, алхимикам трепаться о случившемся тоже не выгодно, - признал Зален. Банки были упакованы в ящик из тонких неструганых досок и заботливо переложены соломой, загадочную шкатулку в карманное измерение упрятал Зален. Пока Кларк забрасывал яму рыхлым грунтом, зеленый дракон обратился к Нардее и пиратке, которую ради удобства взяли на "раскопки": - Итак, мы тебя отпускаем. Знаешь, рекомендую все-таки договориться со Славьмирой, она знает подходы к некоторым портовым чиновникам и умеет управлять кораблем. Может, ты тоже умеешь, но вдвоем в любом случае управитесь ловчее. И еще. Если нам вдруг прикажут тебя найти, то искать будем всерьез, так что советую или быстро исчезнуть из города, или где-нибудь хорошо спрятаться. Согласившись с доводами Залена, мэр далекого северного города и пиратка распрощались с командой и ушли в сторону порта. Асвер, прикинув размеры и вес ящика, внес свой вариант дальнейших действий: - Я, пожалуй, к Трамриажу. До заката едва полчаса, хотелось бы успеть сдать хозяину опасный груз. Не возражаете?.. Хорошо, тогда я полетел. Мамору, проводишь? На случай всяких непредвиденных событий, которыми был богат день, дракончик хотел иметь кого-то на подстраховке. Крылатого, чтобы не пришлось тащить груз помимо ящика с банками энергопыли, и умеющего драться, чтобы прикрыл в случае чего. Золотистый дракон согласился, и пара крылатых взмыла в небеса. Вопреки опасениям, за время пути к лавке алхимика не было ни нападений всяких теневых и материальных сущностей, ни попыток "проверить документы" летунов. Приземлившись у входной двери лавки, Асвер забросил ящик на плечо и свободной лапой распахнул створку. В торговом зале ничего не изменилось - за стеклом витрин вспыхивали иллюзии работы пиротехники, а за стойкой скучал Аверий. Только вид у него был более задумчивый, чем днем. - Это снова я, - Асвер, подойдя к стойке, осторожно опустил на нее ящик с банками, - Пришлось повозиться, но результат есть. Все емкости по счету? - Все, - моментально расплылся радостным выражением морды Аверий, - Быстро же ты сработал, даже не ожидал, если честно. - Наша служба и опасна и трудна, - Асвер, если по-честному, и сам не верил, что задача разрешилась просто и быстро. Будь Нардея хотя бы чуточку поумнее, если бы не стала приставать на улице к каждому покупателю, то ищи-свищи её. Как она управляется с целым городом?.. Или такая недалёкость просто от того, что данная версия - клон, а не оригинал? - Эй, взрыватель! - тем временем в заведение величаво ввалилась высокая и жилистая старая баба с морщинистым лицом, широкий подбородок которого немногим уступал некоторым белоимперским кузнецам-оружейникам. - Пакуй мне всю энергопыль, что есть. Молодцы, берите груз, - кивнула она нескольким вооружённым людям из своей свиты. - Сей миг, госпожа Таламар, - Аверий сделал Асверу очень неопределённый жест, помахав вверх-вниз двумя пальцами. То ли хвалил, что он успел как раз вовремя, то ли попросил сматываться с глаз долой. Так или иначе, а все баночки оказались переданы под конвой. Стервозная фрау вытащила из чёрной кружевной жилетки светящийся, как фонарик, кристалл, потёрла его в ладонях, и её "энергетический кошелёк" выплюнул подставленную Аверием ладонь обильную порцию праны. - Договорились, за своим заказом я загляну через пару-тройку дней, - негромко, но вполне отчетливо для ушей визитеров произнес Асвер, и двое драконов покинули лавку алхимии. Один из охранников проводил их безразличным взглядом, после чего вернул внимание на охраняемую персону. Вот и отлично, если уж увидели - пусть считают очередным покупателем, который заказал какой-то редкий товар, чем как-то связанным с не очень законными делами. Выйдя на улицу, драконы практически одновременно взлетели. Хватит на сегодня приключений, пора бы и отдохнуть. * * * Путь к дому Залена занял не очень много времени. И снова - никаких происшествий, не иначе, лимит на сегодня был уже выработан. Войдя в гостиную, драконы опустились на диван. Остальные члены верви уже успели вернуться с раскопок - сам Зален устроился в кресле, Мэривей сидела в соседнем, из кухни доносились голоса Эрны и Вартарры. - Успешно, - ответил Асвер на вопросительный взгляд Залена, - Правда, чуть ли не в последний миг, сразу после нас за энергопылью заявилась некая госпожа Таламар. Интересно, зачем ей столько взрывчатки? - Таламар это случайно не Таламра Таламар, которая местный гачтарь? - ужинавшая Мэривей вышла из столовой, жуя сырно-мясной рулет. - Вряд ли она родная мать Морбара Таламара... - Мамору вспомнил деструктора, которого они встретили в канализационном храме. - Он дракон, а та женщина была человеком. - И, нужно заметить, весьма нетривиальной внешности, - добавил Асвер, вспоминая внешность госпожи Таламар. Из всех слышанных когда-либо определений к ней больше всего подходило услышанное когда-то от одного из землян словосочетание "старая карга". Что же обозначает загадочный термин "карга", дракончик не знал... но по звучанию слово практически идеально подходило к внешности оптовой покупательницы взрывчатки. - Вот не успел к ней энергетическим зрением приглядеться... но, по-моему, она никакой не дракон. Может, просто совпадение? Хотя вряд ли, ей энергопыль продали без вопросов, значит, она явно из Родовитых. Ну, или Тьмы, но та с деструкторами, если правильно помню, ну очень слабо связана. - Так или иначе, завтра мы начнём выяснять как раз это, - Зален посмотрел в сторону книжных полок, но передумал искать там информацию на нынешнего гачтаря - всё-таки слишком мало времени прошло её назначения, не успела она стать исторической фигурой. Разве что о предках её выяснить... - Вот тоже вопрос. Зален, ты же наверняка кое-что знаешь о нашем завтрашнем объекте, - вышла из кухни что-то дожевывающая Эрна, - Да и сбор информации перед любой операцией - это нормальный, и я бы даже сказала - обязательный этап подготовки. Асвера этот вопрос тоже интересовал, но он все же решил промолчать. Сегодня было достаточно событий, от которых пепельно-серый дракончик несколько устал. - Насчёт "Бороды" или Таламаров? - подозвал хозяин дома подсобные души, чтоб дать им указания найти нужные книги. - И то и то, - пожала плечами Мэривей, наблюдая за их полётом. - То, что найдут. Я лично слышала, что раньше, когда "Чёрная борода" ещё была способна ходить по воде, там был нелегальный притон вне законов какой-либо страны на берегу. Но его прикрыли, в результате корабль сильно помяло, и его поставили на вечную стоянку. - А Таламары в нём бар и пункт выдачи займов организовали, да, - Зален протянул лапы, чтобы взять подаваемую ему душами книгу. - Таламары есть в своде родовитых. Значит, на момент правления Ила они здесь жили. Сказано, они занимались "архитектурой и городской инженерией". - А по расе кто? - сонно протирала очки Тарра, будто бы это помогло ей видеть яснее. - "Тёмные", - показал Зален когтем на слово. - Значит, драконы, если по-логике. - Если по-логике, зачем родовитым "выкарабкиваться из канализации", как сказали о Таламре в "Формуле любви"? - Эрна из всей компании была самой бодрой. Наверное потому, что меньше всех остальных таскала на плечах товарищей, пленников и сокровища. - Да ещё и кому-то столь влиятельного рода, это же одни из первых архитекторов, награду за постройку бабилимских стен до конца франшизы не проесть! - Чего? - мутно уставился на копытную Мамору. - Какой шизы? Эрна только махнула рукой и пошла к лестнице: - Ложитесь спать уже! Во сне Мекэмекабре вопрос задашь. Так зовут хранительницу вашей расы из легенд, которая является во снах и телепортирует драконов на другие планеты? - Разве она может являться во сне? - с интересом в голосе спросил Асвер. - Являться во сне могут разве что такие серьезные личности, как Мекэмекабра и Ланра, - Зален испытующе взглянул в глаза пепельно-серого дракончика, - Которая так же известна как Продавец Снов. Вот бы с кем поговорить, она знает об очень многих событиях чуть ли не больше, чем их непосредственные участники. Хоть в конце фразы Зален и отвел взгляд, Асвер вполне понял намек. "Обязательно свяжись хоть с Ланрой, хоть с Мардой. Нужна информация". Именно так дракончик и собирался поступить, но напоминание Залена было вовсе не лишним. - Действительно, пойду я, - дракончик сдавленно зевнул и направился к лестнице, вслед за Эрной. Посетив душевую, теплая вода в которой только сильнее потянула в сон, Асвер зашел в выделенную комнату. Отстегнул из-под крыла и пристроил за лежанку карабин, спрятал под подушку кукри, скинул возле лежанки ремни разгрузочной системы. Устроившись поудобнее и уже начиная проваливаться в сон, дракончик негромко произнес: - Я хочу видеть Марду. - И незачем так орать... - сразу произнёс в ответ знакомый голос из сэмэновской рисованной анимации. Асвер вздрогнул от неожиданности и приподнялся на кровати. Ушастых зверей нигде не было, зато по другую сторону королевского размера кровати лежала белая черногривая самка, прикрывшись одеялом до груди. - Ты тут... и лично? - Асвер слегка отстранился. У него ещё после Нардеи не всё внутри успокоилось, а тут - такие домогательства! - Нет, это ты так быстро заснул, - на этот раз Ланра-Марда ответила своим обычным голосом. - Лёг - и сразу отрубился, как приёмник. Только бормотал громко, но уже всё, я тебя заткнула. У тебя, чувствую, столько вопросов, что ты даже не знаешь, в каком порядке их задавать... Начинай по мере глобальности и важности, можешь все сразу. - Ну если так... - дракончик уселся на кровати, скрестив задние лапы, - Важных вопросов много. Для начала скажи, будь ласкова, мне вот это само по себе приснилось, или твоих лап работа? - Асвер обвал лапами роскошную кровать и угадывающиеся в полумраке стены, драпированные дорогой тканью, - Не так уж это и важно, но очень интересно, а потом спросить наверняка забуду. - Само, - Ланра вылезла из-под одеяла и начала растягиваться в такие йогические позы, в которые дракон в реальности вряд ли бы смог усесться без повреждения сухожилий. - Твоё воображение устало, а моё лениво. - Приснится же такое, - пробормотал Асвер, - Наверное, дневные впечатления дают о себе знать. Вот реально важно узнать про семью Таламар. Если ветвей семьи несколько, то про те, которые связаны с Бабилимом. - Таламар... Из существенного для большинства народа они связаны лишь с Бабилимом. Придумали родовитые хозяйничать в своём городе, а в других городах они такие же безвольные, как и все остальные, и с их мнением там считаются не в большей степени. Таламарам это не нравится, поэтому они пытаются интриговать. Но для начала - захватить всю имеющуюся власть. Сначала избавились от ратаря, формального лидера не только Когтей, но и всего Бабилима, так как при любом перевороте побеждает армия. Потом изъяли из оборота нормальную взрывчатку, чтобы обезопаситься от внезапных терактов, когда выдуманная ими городская осада превратится в комендантский режим. Стоит вам проверить особняк Таламаров, я туда не войду, а вы пробьётесь. - Как я понимаю, все движение шло с активным таким участием семьи Таламар. Как они смогли заманить ратаря в Амарант, неужели знали о готовящейся операции по провалу города? Или даже сами ее спланировали и исполнили? Тут я что-то сильно сомневаюсь, слишком уж масштабно выходит. - Таламары больше походят на влиятельных исполнителей или посредников чьей-то воли... Надо разобраться, кто пригласил ратаря Дебафова в Амарант, и уже через него выйти на затейника. Но и Таламары должны знать, кто это. - Хорошо, тряхнем на предмет информации, - кивнул Асвер. Проникнуть в охраняемый дом, который наверняка неплохо укреплен и ловушки в нем на каждом углу - задачка еще та, но была и пара моментов, которые ее наверняка могли немного облегчить. Первый момент был в том, что наглость, бывает, города берет. Заявиться к ростовщику с "аудиторской проверкой", например. Ну и второй момент - Зален весь прошедший день наверняка не только возился с отладкой механики и загадочных схем управления Кларка, а еще и собирал информацию, готовил планы и подходы. - Вот тоже хотел спросить, - продолжил дракончик, - Мы тут выяснили, что Таламары плотно связаны с местными деструкторами. Подскажешь, что это за связь? Так вроде выходит, что деструкторам ростовщик из семьи подкидывает финансы, а те за щедрую оплату и какое-то прикрытие от Родовитых выполняют заказы или банально нагнетают фон террора... в смысле, нагнетали до вчерашнего вечера. - Таламары и деструкторов финансировали, и радикальных тёмных, не удивлюсь, если и Нардею они же подговорили красть взрывчатку именно в Бабилиме, а не где-то поближе к Холцеру, э-э... - в своих странных позах Ланра нечаянно завязала узлом вытянутый язык и теперь старательно его развязывала. - Собивают фсякий сбвод севе пот хлыло... - Ну это дело известное, - согласился Асвер, стараясь не улыбнуться от сюрреализма зрелища, - Говорят, что на войне все средства хороши. А что, по сути, захват власти, если не война? Вот с допросом Нардеи действительно не все гладко вышло, но она вроде сама поняла, в каких условиях придется работать, и пыталась сбежать. Да и на мое предложение вывести из города она хорошо так отозвалась. - Нардея это клинический случай, обычно драконы бывают адекватнее, - наконец Марда справилась со своим языком и встала. - Ну что, все вопросы? А то у меня чайник кипит, а ты кран в ванной не закрыл. - Да, есть еще один вопрос. Кого мы все-таки "зачистили" вчера в подземельях и особняке того нава? Вроде Валпи давала задание как раз на радикальных Темных, но все-таки хотелось бы знать точнее. И если мы не зацепили деструкторов, то где они сейчас? - Вы сдали Когтям лидера Тёмных, всё правильно. А с деструкторами... Я нарушу нашарское правило приличия - если кто-то хвалится, не говорить о похожих случаях из своей жизни, чтоб не принижать уникальность Тёмного. От деструкторов вы сбежали с их артефактами, но секте не повредили никак. Расстроили один их план с Хъесептенецкором, но у них есть и другие. Однако этими вещами уже не вам заниматься, на вас пока Бабилим... Вас снаружи официальные гайдуки считают погибшими, а Мандилион яростно ищет как пособников деструкторов, укравших у них - и у Мандилиона - Золотой Череп. - Мандилион, Мандилион, - забубнил Асвер, - Что-то знакомое. Вроде бы слышал о них, как о какой-то спецслужбе. Но разве спецслужбы поддерживают деструкторов, которые по определению стремятся разнести весь Мир до основания? Или рассчитывали каким-то образом от деструкторов получить для собственных целей весь набор артефактов? Впрочем, если действительно не нам заниматься этой темой, то не буду забивать голову. Но тут в полный рост встает другой вопрос - чем же нам заниматься в Бабилиме? Понятно, что глобальная задача - предотвратить беспорядки и не дать городу уйти на нижний слой вслед за Амарантом. Но каким именно образом? Ладно, тряхнем мы того ростовщика из Таламаров, получим какую-то информацию... а что же дальше? Так и работать на "Пламенных когтей"? - Нет, это только средство. Надо определить, кому выгодно стравливать целые города в промежуточный слой с навью. И в чём это выгода. Это кто-то очень глобальный, моего уровня или даже больше. Об этом говорит даже то, что я его не вижу напрямую. А Мандилион... Это, в твоей терминологии, радикальные Светлые. Расисты человечества, оккультно-силовая группировка во главе с существом, которое одновременно находится во всех вселенных. Разумеется, они против деструкторов. Максимум - позволят им уничтожить материк с драконами, при условии, что не пострадает ни один человек. То, что на Земле сейчас почти нет никого кроме людей, во многом их заслуга. После этой удачи Мандилион немного успокоился на Харадоле, здесь сейчас нет сильных его представителей, но победу драконов Нашара над людьми Базал-Турата они не могут простить до сих пор, даже после вируса, который по большей части вредил лишь магам, которых больше среди драконов. Может ли быть Мандилион замешан с Амарантом? - предвосхитила белая кобница вопрос Асвера. - Мандилион имеет тесные связи с христианством, их националистической идее очень нравится идея Сына Человеческого - якобы раз в Библии сказано, что Господь воплощался человеком, то лишь человек может достигнуть благодати, а остальные расы - демоны, которые не попадут в рай и только мешают бытию "избранного народа". Так вот, Амарант - христианский город. Бывшая христианская столица Нашара. Мандилион не стал бы лишать себя лучшего места для собственной базы. Мог бы враг Мандилиона стравить Амарант демонам и навам? Есть вероятность. Но утверждать нельзя, не разобравшись. Сары дерутся - свой народ вампирят. Мне больше всего не нравится, что страдают простые разумные - и драконы, и люди, все. Чего ради Когти стреляют в тех, кто пытается покинуть город? Боятся паники? Больше походит на то, что нагнетают. И Тёмных поручили не своим спецам, а новичкам-стажёрам, рассчитывая, что вы не справитесь. Откуда им было знать, что вы замочите нава? Без помощи Тьмы, без помощи Божественной Энергии, не будучи кобниками? - Эти сведения и мысли определённо стоят потопа в ванной, - Асвер задумчиво схватил один крыльевой коготь другим. Информация была действительно очень ценной. Вот только связываться с таким сильным игроком... это потребует мобилизации всех ресурсов и связей. И то не факт, что удастся справиться, ведь у загадочного игрока на местной политической арене тоже найдется, чем усилить и поддержать свои позиции. Конечно, можно попытаться подтянуть помощь из родного Клана... но вряд ли Хоррианские драконы, больше технари, чем маги, смогут серьезно противостоять здешним, обучавшимся магии с самых юных лет, а после обучения много и активно интриговавшим и сражавшимся. В этой мысли радовало лишь то, что Нашарские драконы в Хорриане тоже большой силы иметь не будут, слишком уж разные условия. Вообще Асверу идея Мандилиона о ликвидации всех, кто хоть краем мог быть связан с Тьмой в любой ее форме не нравилась, и в первую очередь тем, что драконы по определению получались Темными. Разных драконов чешуйчатый турист видел в Нашаре, но большинство было вполне честными и в общем довольно приятными личностями, правда, не без особенностей морали и жизненного уклада. И Асвер вовсе не горел желанием что-то в сложившемся укладе менять - для него все было новым, ранее неизвестным, в общем, экзотичным, и хотелось оставить такую экзотику для других. Но вмешаться все-таки приходилось не раз, и наверняка не раз еще придется. Ибо выглядело все со стороны как банальная борьба за власть при довольно высоких ставках, и на одного из игроков волею судьбы Асвер сейчас работал. Ну что же, остается только сделать все, что можно - и будь что будет! - Нава мы ухлопали... кстати, не уверен, что с гарантией... благодаря хорошей подготовке отдельных личностей, - вздохнул Асвер, припомнив специально замагиченный против таких сущностей кинжал Мэривей, - Мотивация тоже есть. Так что будем работать. Начать можно даже с обычного сравнительного анализа, кому же из крупных игроков и группировок выгодны события. Ну, я считаю, что способные уронить на слой вниз целый город вряд ли последние лет сто отсиживались в дальних пещерах, и о них благополучно успели забыть. - Пожалуй, эта информация стоит и пригоревшего чайника, - Марда перестала корчиться, встала с кровати и подошла к чёрной школьной доске в пару размахов шириной и полразмаха в высоту. Удобно, что во сне можно создавать необходимую мебель и убирать её, когда она не понадобится, но как у Продавщицы Снов это получалось - Асвер не имел понятия, об осознанном контроле сновидений он лишь слышал от Тройки. Первым делом Марда нарисовала мелом, появившимся в своей руке, перевёрнутую пятиконечную звезду, классическую пентаграмму демонологов. - Радикальная Тьма. Противник Мандилиона, христианства, деструкторов и навов. Сейчас на нижних слоях идёт очень кровавая и затянутая заварушка с навами. Навы считают именно их наиболее "прогнившими" и нуждающимися в возвращении в антиматериальный "перегной", так как жизнь там несладкая и для грешников, и для демонов, и для политзаключённых. Тьма могла решить, что ей не хватает своих верных последователей для обороны своих владений от вселенских разрушителей. Для этого она могла запустить вирус, вынуждавший становиться Воплощениями, чтобы выжить - до саможертвоприношения Инанны в качестве аналога исцеления. Для этого же она могла внаглую транспортировать к себе Амарант. Между Тьмой и христианством, на самом деле, много общего. Там и там жрецы одеваются в чёрное, да, смешно. Там и там религия базируется на "обожении" - сопричастности высшему началу через схожее поведение. Там и там есть Воплощения - хотя христиане стесняются называть таковыми кого-либо кроме основоположника религии, Иисуса, остальные Воплощения они называют "светлым" термином "святые". Тьма не раз убеждала переходить христиан на свою сторону. Самый яркий пример - предводитель похода Верных в Ад. Святой дракон Персиваль, изначально исконный христианин, самонадеянно решил раз и навсегда расправиться с демоническими нижними слоями и организовал поход туда. Многие погибли, некоторые сбежали с позором, а самого Персиваля захватили в плен и в результате так плотно обработали, что сейчас он является Владыкой минус первого слоя. И если бы его спросили, какой город он бы притянул на службу к себе первым, он бы выбрал православный Амарант, а не "сатанинский" Утгард, например. Вторым Марда изобразила потреснутый квадрат. - Деструкторы опасны тем, что они непредсказуемы. Они легко отказываются от провалившихся планов и генерируют новые там, где не ждут беды. Любое увеличение беспорядка по их мнению изнашивает вселенную и приближает её гибель, тем более направленные акты разрушения. Впрочем, легко обвинить деструкторов в любом преступлении. Есть ли у кого-то чёткий мотив вредить Нашару, сваливая это на Тьму и деструкторов? Есть. Третьим на доске, к удивлению Асвера, возник "свастон", крест из рун "Г", который изображался в сэмэновской фильмографии на броне и форме самых кровожадных вражин. - Анты и Покон Далезора. По их пророчествам, все религии кроме их собственной это ловушки навов для растления и деградации доверчивых драконов, чтоб их было проще завоевать. Поконникам - не всем поголовно, конечно, но их идеологической верхушке несомненно - выгодно эскалировать жестокость и насилие за пределами их влияния, чтобы обелить себя и показать свой стиль жизни единственно правильным, а там к ним сами начнут присоединяться. Единственное, что стоит иметь в виду - насколько я помню, у поконников есть храм в Бабилиме. Но я не помню, в черте города или за стеной. - Такой непревзойдённый спец - и что-то не помнит, - Асвер не то подначил, не то сделал комплимент, наблюдая, как Марда вырисовывает множествехо мелких кружков, будто ворох пузырьков. - Ардинские корпорации. Сами по себе - чёткие структуры, но в совокупном действии могут быть не организованнее и не слабее хаосистов. Тьма, конечно, зарегистрирована в Ардине как корпорация, но Тёмные ардинцы это совершенно другой менталитет, что говорить о других корпорациях... Нашар задолжал Ардину немалое количество времени, энергии и знаний во время войны с Архидемиургессой и хардольским материком. Я сама лишь недавно прекратила требовать с Инанны долг, но решила, что её самопожертвование его покрыло. Другие могут до сих пор желать возмещения с процентами. Выведение городов в нижние слои может быть способом быстрой и безжалостной монетизации живых душ в мёртвую энергию. А там уже её переправят по нужным каналам. Под особенным подозрением, во первых, Пламенные Когти - Дебафов мог не пропасть, отправиться контролировать операцию. Не меньшее подозрение на Радио Сенсацию - у него особенно крепкие связи с демонами, им проще всего заграбастать пойманые души. Корпорация Тьма, само собой. Убей&Продай, у которых вдруг для устранения очередной цели не было киллера, но был портал на целый город... впрочем, эта теория столь же невероятна, как мажоры из Просто Боги, решившие ради развлечения накобничать такую шутку. Корпораций много, если хочешь, я распишу про все самые значимые, но пока я продолжу перечислять основных подозреваемых. Хотя, если исключать внезапное пришествие Иннумерали или злых инопланетян, остаются только двое. Их символы Марда-Ланра нарисовала одновременно в виде схематичной карты Хардола с заштрихованным югом и западом. - Люди из Атрадана и Тёмные из Баарии. Те, кто, по моим данным, и создал магический вирус - во славу Тьмы или собственную, скорее и то, и другое. В отличии от нашарских Тёмных, им нашаран не жалко. Нижние слои сейчас не многим меньше их территория, чем нашарская, только конфликт с навами мешает более плотному выяснению сфер влияния. Баары не любят нашаран, ведь их сар, Неята, могла стать велесаром вместо Инанны, а по итогу была заточена в аду на правах политической преступницы. Люди не любят нашаран за Латантарею и за то, что Светлые драконы очень принижали людей во время интервенции. Но заметь - подтягивание нашарских городов может быть и действием против демонов, поддерживающих Баарию и Атрадан, де теперь нашаран в аду больше... Итак, Асвер, логику я тебе объяснила, что говорит твоё сердце? - Запутанное дело, - протянул дракончик, рассматривая доску. - Как же вы правы, Ватсон, - изрекла Марда скрипучим баритоном. - Ну что же, давай по пунктам прикидывать, - хмыкнул Асвер, - Тьма - игрок серьезный, множество Воплощений, особенно после того вируса, которые, как я слышал, знают все, что знает сама Тьма. И потому работать они могут практически как один организм. Немного сбивает с толку, что возможных источников вируса, по твоим словам, два - именно Тьма и жители Хардола, люди или... а может, даже и темные. Ну ладно, кто бы ни был источником, Тьма только усилилась. Ладно, я могу допустить, что именно радикалы утянули Амарант, но тут другой момент - провести идеологическую обработку такого количества народа - это хорошо натасканные проповедники, это ресурсы, но в первую очередь это - время. За день столько разумных не перевербовать, и за десять тоже, так что очень уж большие силы нужно затратить, когда они могут пригодиться в другом месте. А уж компромата почти на каждое Воплощение наверняка в народной молве гуляет более чем достаточно. Про того дракона, что ходил в поход на Ад, я вроде бы где-то слышал... но если его смогли перевербовать, то наверняка было множество аргументов за то, что христиане живут как-то неправильно, и он вряд ли бы подтянул к себе прежних братьев по вере. Есть в моих рассуждениях ошибка, или продолжать? - Вероятнее всего Тьма - заказчик, вольный или невольный, а люди - исполнители, - пояснила Ланра. - Сейчас ведь люди тоже поклоняются Тьме. Но что они будут просить, больше мяса драконам? Как же... А если ты про перевербовку антов, то они уже давно это затеяли, поначалу не против Нашара, а против Светлых Хардола, но их нашаране слишком быстро победили, пришлось переключаться оперативно. А, ты про перевербовку христиан на нижних слоях... Если христианин попал в ад - это для него глубокая травма, и лучшего момента для внушения не найти. Одна проповедь на раскалённой улице - и полгорода твои, остальные подтянутся на завтра, кто не помрёт и не уйдёт в глухое мученичество. А Персиваль... Я его не видела, но скорее всего он не перестал быть христианином. Просто в своём сознании решил немного сменить вектор со всеобщего блага на ускорение наступления Судного Дня, когда всех грешников покарают. - До них я еще дойду, - кивнул Асвер, - Кто у нас дальше? Деструкторы? По-моему, сила не самая серьезная, особенно в сравнении с Тьмой, - Ланра укоризненно взглянула на дракончика, и тот продолжил мысль: - Нет, я понимаю, что недооценивать противника плохо. Но, знаешь, когда они гоняли нас в попытках отобрать Череп, у меня вот такое впечатление сложилось. Превосходящими силами, имея четкие приметы артефакта, в том числе и в энергетической форме, так и не суметь его получить... ну не производят они впечатления грозной силы! Хотя если они вели долгую подготовку, то все может быть. Но все равно вероятность их участия считаю невысокой. Да, им выгодно. Но для планомерной подготовки слишком уж они импульсивны. Дальше, если я не забыл, идут Анты и Поконники. Видел я в отеле Антов, да и рассказывали мне про их снобизм... вроде как-то так, да. В общем, рассказывали, что они сами считают себя вроде высшей расы, которым просто так иметь дело с другими народами не очень-то к лицу, и вообще незачем доказывать и так очевидное. Вот в то, что операцию провернули Поконники - поверю, такое вполне может быть. У них есть и хорошая иделогическая машина, скажем так, и доказать свою исключительность ради новых последователей тоже важно. Как я слышал, Далезор и раньше вел серьезную идеологическую борьбу, наверняка подготовил хорошо натасканную спецслужбу именно ради вот таких операций. Не знаю, велась ли перед операцией какая-то агитация за Покон, но количество беженцев вокруг Бабилима очень даже приличное. Если среди них найдется пара-тройка агитаторов, которые сумеют убедить беженцев, что тут одно лишь зло, а в землях, где действует Покон, все гораздо чище и спокойнее, то за ними народ вполне может и пойти. Слышал я об одном эпическом агитаторе с Земли, Лысом Вожде и его умении "Картавой риторике", так за ним люди шли. Почему же не пойдут за Поконниками, если все образы в наличии - один грешный город провалился в Ад, а стражники второго отстреливают всех, кто приблизится? - Согласна, пламя революции действует схожими методами вне зависимости от того, религиозная ли она или атеистическая. И, кстати, ты напомнил мне ещё об одной организации, - взяв разломанный квадрат в скобки, отметая деструкторов на второй план, Марда нарисовала под ним человеческий череп и отвела от него вверх нотный хвостик одной восьмой. - Панихида, покровители Мэривей. Не означает ли борьба с бессмертием борьбу с богами и борьбу с религиями, обещающими бессмертие? Нашарское православие, в отличии от исчезнувшего хардольского лазарянства, не практикует воскрешение своих последователей как личей "в Жизнь Вечную", но оно воспитало не одного волевого кобника. И кто знает, во что это выльется - так Панихида могла подумать. - С Панихидой чуть позже будем посмотреть, пока вроде бы на очереди корпорации. Вот это тоже сила. Им в первую очередь нужна прибыль, если я ничего не путаю. Да, переведенный в энергию душ целый город - это реально большой куш, ради него можно и постараться. Но тогда сами корпорации должны обеспечить себе или крепкое прикрытие, вроде предупреждения еще более страшных событий, что очень сомнительно - ведь вирус побежден, так ради чего такого глобального потребовалось пожертвовать целым городом? Или провернуть дело на таком уровне секретности, чтобы даже рядовые исполнители не представляли, что они делают, и чем это может аукнуться. Сомнительно, конечно. Но ведь как-то нужно обеспечивать секретность, ибо столь хорошо нажившуюся корпорацию в случае утечки информации минимум попросят поделиться доходами, максимум - остальные объединятся ради того, чтобы эта усилившаяся корпорация, руководствуясь мудростью в стиле "аппетит приходит во время еды" не начала посматривать с тем самым аппетитом на соседей. Что до возможностей, то корпорации на пустом месте обычно не возникают, в основе их силы лежат или древние артефакты, или останки древних сущностей, а то и все вместе. Тот же "Дом Иресара" хранит в отеле на технических этажах такие вещицы, что гребень дыбом встает, - Асвер показал на реально встопорщившийся от воспоминаний "ирокез" промеж рогов, - И я не поверю, что это единственный склад, и что нет никаких лабораторий и мастерских, где пытаются все наследие древних пристроить к делу. - Ты работал в корпорации и, думаю, представляешь, что на менее крепкие умы их сила воздействия велика. В Ардине либо платят астрономические деньги за почти рабскую службу, либо заставляют жить бездомным и практически бесправным, и если вырастать и жить в такой вилке, то для корпоратов готовы относительно преданные работники. Если не доверяешь исполнителям - то можешь и избавиться от них, не все из них стоят в глазах директоров больше собственной души. Некоторые корпорации - БиоЛогика точно - может выращивать клонов и мутантов для грязной работы. Более технологичные справятся с умными роботами и дракоидами. Так что средства провернуть это корпорации найдут - им важнее найти смелость. Ведь если их афёра вскроется, это прямое объявление войны Нашару, а тогда начнётся страшное... - на миг мел в лапе Ланры превратился в башмак, которым она постучала по доске. - Вот и я в принципе про это, - согласно кивнул Асвер, - Дальше у нас люди и Темные с Хардола. Насчет людей - очень сомнительно, просто "не любят" для такой масштабной операции вовсе не аргумент. Даже отдача старых долгов на такое не тянет. То же самое и с Темными. Да, были раньше серьезные дела, соперничество за ранг велесара, но то было раньше, а месть за что-то прошлое в политике вообще не очень продуктивная тема. Чем ворошить былое, лучше уж пустить средства и усилия на новую попытку занять место потеплее. А вот действие против демонов, которые поддерживают Атрадан и Баарию - это, по мне, вполне реальный вариант. Да, можно набрать наемников, тех, кто хорошо знает свое дело... но им нужно платить. А оказавшимся в столь опасной для жизни ситуации горожанам можно просто объявить, что вариантов у них немного - пойти в пищу демонам или тем же навам, перейти на их сторону, или храбро сразиться и в итоге вернуться на поверхность. Выдать старую, плохонькую броню, простое и дешевое оружие - и вперед, к ратным подвигам и свободе. Наемник может и предать, а вот таких бойцов демоны и навы вряд ли примут в свои ряды - ведь, формально, выбор у них был, и они его сделали. Теперь что осталось, Панихида? Вопрос неоднозначный, о ней я знаю в основном от тебя. Ты говорила, что если Мэривей передаст им Череп, то они его, скорее всего, уничтожат, значит, сильные потрясения им не выгодны. Да и борьба с бессмертием дело очень спорное. Если уж она имеет место быть, то нужно параллельно вести две работы - неторопливый, чтобы не поднимать шума, отстрел имеющихся бессмертных, и постепенно отменять саму возможность продления жизни сверх физиологической нормы омоложением. Поправь, если я ошибаюсь. - Что ж, в этом ты прав, - убрала в скобки Марда-Ланра Тёмные государства и череп-ноту. - Панихида начала бы далеко не с этого. Неугомонные личности вроде меня мозолят глаза куда больше христиан, не отрицающих необходимость смерти. Тогда наши основные подозреваемые - Тьма, Покон и корпорации? - Ну да... - Асвер потёр подбородок. - А что с тобой не так по разумению Панихиды? Я конечно о тебе Мэри не рассказывал, но просто для личного любопытства хочется знать. - Марды уже нет в этой вселенной. Но она не бросила за ней присматривать, в том числе через Ланру, свою дочь. Для Панихиды между мной и Хъесептенецкором или Самой Тьмой нет принципиальной разницы. - Тоже довольно сильный игрок политической арены, способный заметно повлиять на расклады и планы, - согласно кивнул Асвер, - Такого, если с позиции той же Панихиды, нужно как минимум полностью лишить возможности действовать, как максимум, уж извини, уничтожить. Их тоже можно понять, каждый прорыватеся как может. Ну да ладно, это все лирика. Сейчас бы понять, как нам действовать дальше, чтобы расстроить планы Поконников, Тьмы и корпораций разом. - В лучшем случае - вернуть Амарант на место. В идеальном - вернуть на место Персиваля. На подобное ты вряд ли позаришься? Так что для начала вам нужно успокоить Бабилим, выяснить, куда пропал ратарь Дебафов и предотвратить усугубление беспорядков тут. Проверка Таламаров в это вписывается, поэтому пока твоя группа идёт по здравому пути. Чего и в дальнейшем желаю, - Зерая отошла от доски к заштроенному окну, выглянула за ткань. - Уничтожить Марду уже нельзя, потому что её фактически нет. Во всяком случае, здесь. Поэтому такие тени раздражают Панихиду особенно - и являются для деструкторов надеждой, что они-то не помрут вместе со вселенной, а создадут новую по своим капризам. Но ты, наверное, дракон не этих высоких материй, тебе больше что-то земное и конкретное. Не обижайся, но до вечности ещё нужно дорасти - и те, кто боятся того, что ты их перерастёшь, могут этому мешать. Но когда ты сам захочешь, ты вырастешь, и они тебе не помешают, потому что ни с кем не происходит то, чему он не разрешил происходить. Поэтому твори и не бойся. - Спасибо, обнадежила, - невесело улыбнулся Асвер, - С ростом проблемы - в этом физиологическом состоянии старшего подросткового возраста со всеми его "приколами" вроде постоянно бушующих гормонов я застрял минимум лет на десять-пятнадцать. Если бы не внутренняя дисциплина, то даже не знаю, что бы происходило... Нет, я, конечно, понимаю, что ты про духовный и энергетический рост, но все-таки физический мне сейчас как-то ближе. - Дался тебе этот физиологический возраст, - хмыкнула Ланра, закрывая штору и разворачиваясь мордой к Асверу. - Да понимаешь... надоело держать под постоянным контролем гормональный баланс организма, - вздохнул дракончик, - То генераторы, то движки автопарка дружно "посыпались", то опять радикальные группировки воду мутить начинают... думал, хоть в Нашаре отдохну, ан нет - в первый же вечер меня подписали на борьбу с навом, и дальше покатились дела. А в нормальном, взрослом теле не нужно столько волевых усилий тратить на контроль биохимии, можно просто жить, как нормальный, взрослый дракон. - А оно тебе надо? Многие взрослые желают вернуться в детство, сохранив при этом опыт и воспоминания. Их мечта сбылась в тебе! Гормоны дают мотивацию и энергию. Меня движет практически только совесть и логика. Мне не интересно жить. Но я стараюсь, чтобы было интересно жить другим. И не очень рискованно при том. Так, слегка, - Зерая вернула занавеску на месте, обернувшись к Асверу. - Взросление это не синоним старения. Ребёнок, контролирующий свои эмоции, взрослее половозрелой марионетки тех же гормонов, которые никуда не деваются после совершеннолетия. Как говорят в вашем клане - чисто не там, где не мусорят, а там, где убираются. Так и с эмоциями - умение их контролировать играет большую роль, чем их отсутствие или наличие. - Если бы я не умел контролировать свои эмоции, меня бы давно уже грохнули, - хмыкнул Асвер, соглашаясь далеко не со всеми тезисами, - А вообще - давай прикидывать. Вот сегодня, чтобы далеко за примером не ходить, взяли мы в плен Нардею, ну ты об этом наверняка уже знаешь. Надо от нее получить информацию, а как? На угрозы не реагирует, для допроса по всем правилам нужны инструменты и время. Приходится "накрутить" ей чувствительность и пройтись по чувствительным точкам тела. Но основная проблема в том, что мое тело тоже начинает реагировать! Ты бы знала, каких усилий стоило придавить желания тела! Я никогда не слышал от взрослых драконов о таком побочном эффекте. Выходит, они или не сталкиваются с этой проблемой, или тоже как-то ухитряются справляться. Второе сомнительно, меня учили основам экспресс-допроса по такой методике, и наверняка бы упомянули об эффекте, если бы он был хотя бы у половины. - Наверное, - хохотнула Ланра, - у них просто есть с кем с нею справляться, не афишируя отношения. Если хочешь, я могу переправить твой сон на способствующий снятию полового напряжения. Только опиши мне свои предпочтения, я же обещала глубоко в голову тебе не лезть. А может, лучше встретить тебя с достойной самкой наяву? Ну а если это не твой метод, переводи половую энергию в энергетические центры выше, если умеешь перераспределять энергию внутри себя. Многие Светлые так и делали до реформ Покона, когда они решили увеличить рождаемость в противовес Тёмным. - Сны, к сожалению, не мое поле, - развел лапами Асвер, - Предпочитаю дела делать наяву, когда могу хоть как-то влиять на ситуацию. В общем, во сне желания мало, в реале - на твое усмотрение. Перераспределение - тоже вариант интересный. Да, учили... но когда это было! С тех времен прошло несколько лет, большую часть которых я провел вообще без доступа к магии, контролю энергетики и тела... в общем, сама понимаешь, что ни освоить толком, ни закрепить те навыки управления энергией я не смог. - Скорее всего вы используете иную терминологию, но нижний яр у тебя вот, - Ланра распахнула крыло, показывая крайним маховым пером на нижнюю часть живота невысокого дракона, а потом повела, не прикасаясь, пером вверх, к голове. Достаточно на вдохе отводить энергию по срединному каналу в верхний яр. Так будет и больше магической силы, а она тебе до встречи компаньонши пригодится. Да и после - тоже. В крайнем случае переведёшь обратно, хех. Или сделаешь себе бессмертную душу с вечной памятью. - Ну примерно так и учили, только не связано со вдохами и выдохами, а в постоянном режиме, разве что с небольшой скоростью, - поведал Асвер, - Но вообще ко вдохам удобно привязывать ритм движения, тут ты права. Но вот скажи - ты и вправду считаешь, что в закрытом городе, откуда мы еще дней десять вряд ли куда сдвинемся, найдется любительница подростков? На самом деле было не очень важно, что ответит Ланра. Важно было то, какими путями может появиться загадочная компаньонка. Крайне сомнительно, что Продавец Снов начнет влиять на первую попавшуюся самку, наверняка предложение "поработать" будет сделано уже проверенной. И тут станет довольно важным отследить контакты, чтобы понять, на кого же все-таки работает Ланра... или кто из перечисленных ею же группировок работает на нее. Новая информация внесет кое-какие штрихи в складывающуюся картинку. А там можно будет еще раз вдумчиво обдумать и обсудить, кто же мутит воду, чтобы было удобнее в ней ловить рыбку. - Тебя, начать с того, кто больше интересуют - драконессы, человеческие девушки или нечто посредине? - Марда расселась на стуле у письменного стола и приготовила перо и бумагу. - Пожелания к характеру я представляю и так. Не гарантия, что я буду искать в Бабилиме или не сделаю с нуля. - Это как? - Асвер пересел на край кровати, удивлённо поднимая уши. - Генетическое клонирование? - Нет, конечно, мясные куклы не лучше резиновых. Но кобничество работает и в прошлое. Выскажу пожелание сейчас, а Вселенная начнёт исполнять задолго до, а к моменту заявления всё уже готово и в натуральном виде. - Знаешь, мне как-то свой вид ближе. Хотя... ты сказала про "нечто среднее"? - с интересом спросил Асвер, после чего добавил с интонацией завсегдатая какого-нибудь столичного борделя: - А можно всех посмотреть? Если Ланра действительно будет создавать подходящую компаньонку через запрос "в прошлое", то шансы выяснить, с кем связана Продавец Снов, стремительно падали. Можно, конечно, загнуть в стиле "создавать ради этого дела отдельную личность слишком расточительно", но гарантии, что Ланра все-таки будет искать кандидатуру среди ныне живущих, не было. - Какой из своих двоих? - белоснежная изобразила озадаченность, подняв нос над бумагой. - Ладно, будет какая сама захочет. Ведь основным твоим требованием, так подозреваю, является естественность. Чтобы не под дулом полюбили, и не создавали девицу исключительно из развратных целей, как предок того Калиостро. Ну и чтоб тебе можно было ей доверять, а не как Мэривей. А потом уже и общие темы найти можно. - Да знаешь, после истории с Мэривей с доверием к противоположному полу вообще как-то тяжеловато стало, - изобразил откровенность Асвер. Хотя изображать особо и не приходилось. - А что до видов... ну сама видишь, людям в Нашаре живется не так, чтобы очень уж сладко, их тут не слишком много. Ну и "перекинуться", конечно, будет небезопасно. Вот по закону подлости в самый интересный момент окажется, что нужно куда-то срочно бежать, что-то делать, причем в драконьем облике. Был с полгода назад похожий случай, собрались мы теплой компанией на уток поохотиться, и я карабин сменил на охотничье ружье, патроны взял только с мелкой дробью. И тут по рации проходит инфа - радикалы активизировались, нужно срочно действовать. И я, не успев поменять оружие, аллюром три креста выдвигаюсь на задание. Одна радость была - зачинщик весь трибунал простоял, поскольку сесть не мог. Но справиться с верхушкой дробью-пятеркой было, поверь, совсем невесело. Так и тут - только расслабишься, и начнется. Так что лучше уж выбрать расу дракона. Некоторое время Ланра крутила ушами, зависнув взглядом. Некоторые специфичные термины, видимо, даже кобниками воспринимались не сразу - в отсутствии прямой телепатии. Зато потом, когда Ланра, что называется, "допёрла", она отложила перо и сообщила ответную откровенность: - Это ещё как-то контролируется твоей волей и не угрожает пассии. На Ланру и её самца однажды напали без предупреждения, когда мы в Авваатере отдыхали, ещё когда он был столицей Хардола. А знаешь, зачем? Проверить, был ли мой самец потомком того самого Иресара, чтобы отправить его на бой с давним кровным врагом. В генетические документы никак нельзя посмотреть было, как же... А Марда считает - это Нашар, драконица за тобой полетит, если сама не отбивается от кракалевн на кухне. Даже если по вашему клану посмотреть - разве женщины менее волевые и боевитые, чем мужчины? - Ну документы и подделать можно, - хмыкнул дракончик, - А вообще ты права, у нас много важной работы выполняют женщины. Техническое обеспечение, медицина, пищеблок. А уж вспомнить нашего главного специалиста по приему новичков, что двадцать пять лет, разругавшись с прежним руководством, водила по Южным Морям пиратскую эскадру, так и вовсе... о доброй четверти Штурмовых Троек полностью женского состава можно и не говорить подробно. Так что у нас реальное равноправие, в основе которого, как и положено, лежат равные обязанности. - А в основе обязанностей - выживание... - Ланра вздохнула, откинувшись на спинку стула, опустив крылья и сложив руки на коленях. - Когда вернёшься домой, следи за своими внимательнее. Если всё будет развиваться в тех же направлениях ещё триста-пятьсот лет, драконы Хорриана станут похожи на антов. Закрытое общество, дружелюбное к сородичам, но считающее весь остальной окружающий мир с развившимися там общественными неустройствами лишь подлыми недоразумными существами. Как говорил Сурт, "они не виноваты, что глупее тебя". - У нас сейчас довольно плотное сотрудничество с несколькими крупными людскими организациями. Государства, крупные производственные и торговые предприятия вроде сети Аукционов на материке Бираан, И в таких условиях считать всех окружающих, как ты сказала, "подлыми и недоразумными" - смертельная ошибка. Когда нет своего производства уймы самых разных и очень важных вещей - это плохо. То, что этого производства не появится еще как раз те самые лет пятьсот - это тоже плохо. Но это условия жизни, и в этих условиях нужно не выживать, а именно жить. Не пытаться прокормиться одной лишь рыбой и водорослями, а закупать у людей мясо, овощи и фрукты. Не пытаться выплавить в индукционной печи, оставшейся с прошлых времен кустарное железо, а закупать качественную сталь. Но и в ответ кое-что давать. Универсальное противоядие и мощные, с минимальной побочкой, стимуляторы. Точно обработанную сталь, бронзу и латунь. По отдельным заявкам и простую, но крайне надежную электрику, ведь поставляются же драконам разнообразные ингридиенты для химии и магии. Клан без людей не развалится и не погибнет, да и людям без Клана тоже смерть не грозит. Но и тем, и другим будет очень неудобно. - Так и есть. Но это не значит, что подлостей они не захотят совершить, - Марда развернула стул, чтобы было удобнее вести диалог с дракончиком, перо и бумага уже давно растворились во сне. - Вы не похожи на них внешне. У вас есть уникальные знания. Как бы вы не старались защитить свои технологии от реверс-инженерии, сильные государства всё равно попытаются её провернуть, и есть шанс, что успешно. И дальше два варианта - это зависит от того, думают ли хоррианские люди руками или головой. В первом случае они объявят технологический крестовый поход, как только утрясут собственные междоусобицы, а ради такого случая, знаешь, почему бы и нет. Во втором случае они нагонят вашу технологию и оставят вас почётной нацией первооткрывателей, уже не влияющей на мировую экономику. Если мы не будем брать в расчёт аморальные способы борьбы с таким будущем, вроде взятия людей под контроль, какие у хоррианских драконов есть способы постоянно быть впереди планеты всей и оставаться нужными? Правильно - находить и находить новые технологии и новые чары. Вы будете развиваться сильнее и сильнее, при таком обилии умных и трудолюбивых разумных существ, сама ваша культура это необходимость постоянного самосовершенствования. Это правильный путь, им вы сейчас, по сути, и занимаетесь, даже твой вклад в общее дело значителен, пусть и невелик. Но без вашей общественной организации люди будут отставать. Незаметно в масштабе десятка лет, но ощутимо за сотню, и катастрофически за несколько столетий. Огонь - жизненные передряги - вы прошли. Воду - обилие информации - вы проплываете сейчас. Будут и медные трубы. Анты их пока не прошли, на нашаран у меня больше надежд. И на вас - ещё больше, потому что вы знаете, куда идёте. - Мы все-таки потомки ученых, - гордо усмехнулся Асвер, не уточняя, впрочем, сколько в процентах потомков тех ученых сейчас в Клане, - Реверс-инженерия, это далеко не всегда просто. Если бы не мастер Сэмэн, случайно попавший в Хорриан чуть меньше десяти лет назад, то до сих пор бы всякие мероприятия по ночам свечками освещались. Ведущие ученые-естествоиспытатели только-только создали электрический элемент из меди и железа... и тут простой человек, недавно вышедший в мастера из рабочих, за неделю неспешной работы по вечерам создает генератор постоянного тока, способный питать сварочную дугу. Ну это как иллюстрация, что технический прогресс у людей Хорриана только начинает набирать обороты, во всяком случае, до бензиновых и дизельных двигателей ведущие Технические Мастерские, за исключением того же Сэмэна, пока не додумались. Людям просто невыгодно сейчас нас придавить! И будет невыгодно еще многие десятилетия и даже столетия, уж мы позаботимся, чтобы нам всегда было, чего предложить на мировом рынке. - Мои рекомендации за пятьсот лет превратятся в пророчества, а пророчества никто не слушает и не соблюдает. К тому же, проблему лучше решать до её возникновения. Делать это или нет - ваша воля, - Марда встала, показывая, что все нужные темы уже обсуждены. - Доброго утра? - Доброго! - кивнул Асвер и почувствовал, как голова опустилась на подушку. Открыв глаза, дракончик увидел, как за окном разгорается рассвет. Довольно раннее время, остальные наверняка еще спят. С некоторой опаской дракончик повернул голову от окна на лежанку, которая во сне была роскошной четырёхспальной кроватью. Ощутимо настораживали слова Ланры о том, что кобничество работает и в прошлое, и в особенности вывод, что обещанная компаньонка наверняка уже где-то существует, причем далеко не первый год. В общем, никаких гарантий того, что рядом не спит совершенно незнакомая самка, не было. К неописуемому облегчению Асвера, обретался он на скромном ложе один. Уже хорошо, не придется, подобно героям многочисленных земных анекдотов, вести размышления в стиле "ой, где был я вчера - не найду, хоть убей! Только помню, что стены с обоями...". Облегченно вздохнув, Асвер поднялся с койки и двинул в душевую. Насыщенный диалогами сон дал не так уж много отдыха, а холодная вода всегда помогала взбодриться. Ибо день обещал быть насыщенным - в планах "дружеский" визит в контору ростовщика из семьи Таламар.