Эра останков

Готовила этим утром не усталая Вартарра, а вполне себе бодрая Эрна. На вкус хоррианца готовка далась ей лучше, хотя подавались только холодные закуски, бутерброды и салат практически без мяса. Куда оно, кстати, делось? Никто не купил свежего и закончились консервы?.. А вот, похоже, и начинают ощущаться первые последствия блокады города. - Мы идём к Амрику Таламару как клиенты или с серьёзными намерениями? - Мэри напомнила имя среднего из братьев. - Мехкостюмы надевать? - Как по мне, одно другому не мешает, - хмыкнул Асвер, - Костюмы - хоть и наследие прошлых эпох, но насколько я понимаю, они не такие уж и уникальные, иначе на нас бы все прохожие косились и за спиной в голос обсуждали. Я к чему клоню - серьезная охранная контора вполне может иметь пару-тройку таких вещиц для сопровождения особо важных клиентов. Меня интересует другой момент. В бухгалтерском деле кто-нибудь понимает? Ведь заявиться с серьезными намерениями можно несколькими путями - или официально от "Когтей", или прикинуться проверяющими от какой-нибудь Тайной Ассоциации Ростовщиков, или предложить нашему клиенту поменять "крышу". - Крышу? - недоуменно переспросил Мамору, - У него вроде как должна быть хорошая, крепкая, ведь деньги на нее у ростовщика точно есть. - Так на Земле называют бандитов, собирающих с мирных ремесленников и торговцев дань, - пояснила Мэривей, - Не знаю, где Асвер этого нахватался, если на Земле не бывал, но слова употребляет к месту. И его варианты, хоть и необычны, но могут нам помочь. Зален, давно отвыкший от салата, медленно жевал его тоненькие листья, как будто это было жёсткое копченье: - Мне кажется, что сыну сар-гачтаря - приёмному ли, родному - крыши лучше нет родной. Да и с местной организованной преступностью - Слободой - он должен иметь приятельские отношения, как минимум сталкиваться с нею по работе. С Когтями наверняка всё уже давно обговорили и утрясли. Кого-то другого, даже Подполье, вряд ли примут всерьёз как альтернативного покровителя. Если подходить именно как Когтям, лучше придраться к его брату, которого заметили в незаконных делах. А он ещё и сбежал, так что пойти к родственникам как к возможным пособникам выглядит логичным. Это вызовет подозрения, зато будет просто начать разговор в нужном русле. Менее подозрительный вариант - явиться либо как заёмщики, либо как банкиры с предложением сделать вклад. Это смотря кого вы лучше сыграете - делягу или картёжника на мели. - У Мамору уже глаза красные, - хихикнула Эрна. - Всю ночь пил! - Может, не пил, а деньги считал... - с игривой обидой прогудел драконище в ответ. - Не очень он похож на профессионального шулера, - качнул головой Асвер. Откусив от бутерброда добрую половину и проглотив не жуя, дракончик продолжил мысль: - Ну глаза красные, ну и что? Манера держаться вовсе не как у картежника, движения, походка... Мамору - боец, это видно сразу, а мультикласс "воин-вор" встречается нечасто. Из нас на шулера, честно признать, никто не тянет. Славьмира бы подошла, но ее сейчас ищи-свищи, наверняка на всех парусах уходит от города, если, конечно, проскочила через барьер. Вот на дельца... Кандидатур две. Зален и Мэривей. Вартарра не очень подходит, очень уж усталый вид, - чуть усмехнулся дракончик, - И Мамору тоже, по той же причине, а ведь финансовые воротилы при разговоре о деньгах обычно оживляются. Я слишком мелкий, а вот Зален и Мэривей - в самый раз. Возможно, даже можно попробовать разыграть как партнеров, которые в самый последний момент продолжают спорить, сдать накопления под проценты или вложить во что-то более актуальное, чтобы потом продать и приумножить капитал... кстати, насчет актуального. Где же мясо? - Будет на ужин, если вы будете! - заверила Эрна. - Походить-поискать? Я всё равно в вашу мажоритарную компанию не впишусь даже как стажёрка или секретарша со своей мордой типичной домохозяйки. - Мясо будет к обеду, милорд, - Мэри переглянулась с Асвером. - Одна не боишься ходить по драконьему городу? - Пусть от меня боятся хаосом заразиться! - вскинула лошадеподобная мордочку. - Какая женщина, хаосист с лицом домохозяйки, - помотал головой Мамору. - А в твоей комнате такой хаос, что лишь хаосистам и управиться! - она не осталась в долгу. Улыбнулась и взбодрилась даже едва проснувшаяся Вартарра. - Как говорил один мой знакомый, "не хаос, а творческий беспорядок", - отметил Асвер, прицеливаясь к следующему бутерброду на общем блюде, - И, нужно сказать, в своем "творческом беспорядке" он ориентировался изумительно. Но у нас сейчас больше другой вопрос актуален. Легенда. Будем прорабатывать сейчас или сориентируемся на месте? В мыслях дракончик легенду похода к ростовщику отодвинул на второй план. На первом было передать информацию, полученную от Ланры, Залену, причем так, чтобы никто не услышал и даже не заподозрил. В первую очередь это касалось Мэривей - узнай волчица, что ее работа на Панихиду известна кому-то, она начала бы действовать не очень предсказуемо. Заодно на фоне информации Асвер собирался признаться в собственной недоработке. Да, он был не против (да чего греха таить - очень даже за) появления компаньонки, но нужно же было понимать, что та обязательно будет немножко шпионить на Ланру! А ведь всего не утаишь, и рано или поздно очень важные тонкости и моменты утекут к Продавцу Снов. Хоть она и делает вид, что знает все, но были большие сомнения, что дело обстоит именно так. Основные моменты - да, но их можно выяснить и наружным наблюдением с хорошей аналитикой. - Честно сказать, - Вартарра наконец подала голос, дохлебав свою побуду (а налила она в два раза больше, чем прошлой ночью потреблял Зален), - идея с клиентами не очень. Ну придём мы с этим маскарадом, и что дальше? Я не вижу, какими путями мы выведем на чистую воду Амрика в том ключе. Плюс к тому, он же там не один будет за кассой сидеть, гарантированно у него имеется охрана, явная или скрытая. Как Когти мы хотя бы имеем авторитет задавать вопросы. Поэтому я бы просто пришла со всем парадом и предложила бы неофициальный диалог вместо официального допроса, потому что при всей, как вы говориое, крыше и любви к многополезному для города гачтарю-матери Таламары встряли в серьёзную проблему, которая при огласке им же выйдет боком. Если предложит взятку - понятно, что он замешен, но можно её и взять, чтобы не вызывать подозрений. А так-то вы ведь хотели изначально, по плану его младшего, взять Амрика как заложника, чтобы проще было осмотреть их особняк? Если брать Амрика, так брать тёплым, а то он найдёт каналы предупредить своих, и весь компромат просто спустят в унитаз или на растопку камина, а оно вам надо? - А ты... Учишься, - Мэривей подняла коготок вверх. - Раньше я от тебя таких мудрых тактических выкладок не слышала. - Почитала просто литературу на тему, - Вартарра скромно потупилась, но довольство спрятать не смогла. - А ещё я нашла информацию по поводу Золотого Черепа. Как им пользоваться. Но не уверена, что оно нам надо. Это действительно мощное оружие, и не очень направленное. - Пусть череп пока лежит, судя по твоему описанию, мощности у него как у транспортного ящика взрывчатки, который весом меня вчетверо превосходит, и избирательность воздействия такая же, - покачал головой Асвер, - Вот насчет проникновения ты права, попытки прикинуться кем-то другим действительно вызовут подозрения. Визит от "Когтей" - тоже не подарок, но это дело привычное, ритуалы встречи-отчета-проводов давно отработаны и большого участия мозгов не требуют. Да, если бы была гарантия в полновесных сто процентов, что нас не узнают, то можно было бы рискнуть. Но, знаешь, я все же предпочту переоценить возможность противника получать информацию. Тоже плохо, но недооценка - еще хуже. - Тогда собираемся, - Зален встал из-за стола, так и не доев салат. - Обойдёмся без покупки еды, возьмём трофейную, когда проверим, что она не отравленная. - Если Таламары виноваты, а то какой-то полицейский произвол, - Мэривей поморщилась, но противиться не стала. Наверное, тоже опасалась разделяться часто. Выходя на улицу уже в своём бронекостюме, недавно пополненном свежей душой, Асвер заметил длинную трещину через садовую дорожку. Она не расширялась, но вчера её точно не было. Ширина небольшая, меньше когтя, и шла, змеясь, куда-то к соседям. - Стоп, - поднял лапу дракончик, - Вчера этой трещинки тут не было. - Асвер, я не верю своим ушам - ты испугался какой-то трещинки? - ехидно прокомментировала волчица действия пепельно-серого туриста. - Если у вас паранойя, то это еще не значит, что за вами не следят, - отозвался очередной мудростью аналитика родного Клана Асвер, - Погода стоит не такая уж и жаркая, чтобы земле просто так трескаться. Зален, такие природные явления тут вообще норма? Зелёный дракон повёл носом в сторону забора, за которым начинался внутренний двор соседнего участка. - Я больше виню соседей. Этот дом возвели ещё давно, но сразу, изменением реальности просто поставили между моим и ещё одним. Я был ещё мелкий тогда, пошёл проверять, но там жил нормальный Тёмный праник. Чем он занимался, правда, я так и не понял, но у него были живые и молчаливые слуги, это было подозрительно. Но ещё подозрительнее стало, когда этот праник прекратил светские приёмы и начал принимать только по приглашениям, которые писал на пятигранной чёрной бумаге серебряными чернилами, и никто от него не возвращался. Потом и эти исчезновения так же резко прекратились. Когда я отводил мраковца в камеру, я спросил попутно у когтей насчёт этого дома. Мне рассказали, что на него лет двадцать назад было очень много жалоб и туда отправили карательную команду, из которой вернулись только двое, мямля что-то о движущихся комнатах и кровавой мясницкой. Дом сочли навьим вертепом и поставили на него барьер, с тех пор всё прекратилось. Я и успокоился. - И чего я не двинул в отпуск на Галдов? - в который уже раз спросил себя самого Асвер, - Там, конечно, не поколдуешь, зато жизнь куда как спокойнее... ну да ладно. Буду иметь ввиду, что оттуда через эту трещину может вылезти какая-нибудь гадость. С этими словами дракончик, напрягая энергетику, нарастил на нижней полусфере такие щиты, которые взяла бы не каждая пуля, и шагнул через трещину. Опасения не оправдались, атаки не последовало, и потому Асвер направился к выходу из сада на улицу. Щит, правда, снял только шагов через десять. Следом за ним шли остальные члены команды. Неизвестно, что думал каждый из них и какие попытки защиты предпринимал, но все прошли успешно. * * * На первый взгляд, "Чёрная Борода", что стояла на цепном приколе прямо напротив набережной, оставалась вполне судоходным парусником, но Асвер, присмотревшись внимательнее, понял, что дело было не только в отсутствии парусов на мачтах, насестах для чернокрылых вранов. Штурвал был спилен, на обоих надстройках находились незанятые столики, усеянные мёртвыми птицами-поморками, отсутствовали якоря. Деревянный пандус был основательно прибит и к борту, и к мостовой. Поднявшись на борт, ячейка Когтей увидела, что люк в трюм был заменён большим прозрачным листом, и через него дневной свет проникал в устроенный на средней палубе бар, не очень сильно забитый - в полдень мало кто выпивал, а Зален специально подобрал время, чтобы обезопаситься от лишних свидетелей. Косолапый, явно мутированный нашаранин грубо басил зажавшемуся в угол худющему антро-коню, пытаясь выбить с него долг по-хорошему. Хмуро квасивший волколак в броне рядового когтя посылал коробейника, похожего на дракона-нагу без задних лап, утверждая, что его и так отправили за нерасторопность в неоплачиваемую побывку на девятицу. Пьяный - или, точнее, споенный - человек-матрос рассказывал близнецам-альбиносам из пушистодраконов про разумный шторм, что захватил гавань аж самого Утгарда и топил по улице в день, если в него не вливали души. Когда Асвер, Зален и остальные спустились в бар мимо двух молчаливых вышибал, к ним сразу подошла из-за стойки чёрная грифоница в красной бандане: - Приятно повстречаться! Я Лараерла Тандрет, но меня тут зовут Капитан. Если вы выпить или сыграть в перебор чёток - то по адресу, но осторожней, тут за форму скидок не делают. - Может, и сыграем, но дело в первую очередь, - ответил Зален, - Нужно поговорить с Амриком Таламаром. Не дергайся так, в наших планах - действительно лишь разговор. - Он, как обычно, в салоне палубой ниже, - махнула Лараерла клювом на крутую лестницу, по которой дракону удобнее подниматься на манер приставной стремянки из-за строения лап. Пока Зален общался с главой этого кабака, что был в силу высокой цены земли, а может, еще каких причин оборудован в старом корабельном корпусе, Асвер старательно строил из себя стажера, впервые взятого н серьезное дело и пялился по сторонам. Разумеется, старательно рассчитывая возможные опасности и прикидывая пути отхода. Путей было не очень много, но они были. Вот плоховато заделанная дверь, ведет наружу, и судя по размеру - грузовой люк, чтобы не таскать особо тяжелые грузы через верхнюю палубу. Закрыт массивным засовом, с ходу не сдернешь... но грамотно надпиленная пуля перешибет его с легкостью. Через основной выход при хорошем шухере не сбежать, там караулят вышибалы. А убивать их просто так не очень целесообразно. Из посетителей опасность представляли разве что волколак и мутант - человек слишком долго пил, от него сивухой так пахнет, что мухи в радиусе трех шагов падают, а копытный, стоит мутанту отвлечься, точно рванет к выходу. Возможно, наг тоже представляет опасность, и просто так его из строя не выведешь, но он очень уж занят разговором. Пушистые альбиносы, раз слушают такие явные байки, которые надо делить хорошо если на десять, еще молоды, а значит, мышечной массы не нарастили. В общем, при необходимости прорваться можно. Нижняя палуба была побогаче обставлена: прямоугольные фонари с крышами-домиками висели на цепях и уютно-жёлтым пламенем светили на диваны с махровой обивкой, лакированные кофейные столики и минибары с прозрачными дверцами. На одном из диванов, вытянув задние лапы прямо на соседний, рассиживался чёрный, как сапожный крем, нашаранин с хитрой бородкой, а прямо на спинке подле него сидел, как на насесте, виверн, что хлестнул хвостом по голове массивного чешуйчатого дракона с гривой, собранной в конский хвост - тот дракон прикорнул на винном шкафчике и поднял на вошедших голову только сейчас. Чёрный к этому времени уже быстро встал на четыре и галантно поклонился: - Официальный визит? Или налить вина? - Не нужно суеты, Амрик, - покачал головой Зален, - Мы все-таки на службе. Напрягшийся крупный дракон, вставший с наполненного винными бутылками шкафчика, несколько расслабился. Раз уж пришли "служивые" без шума, поднятия на уши всего корабля и требований сдать все оружие, значит, будут говорить. А в серьезных компаниях разговор редко перерастает в бой. - И кому же вы служите? - столь же галантным тоном осведомился ростовщик. - Собачки служат, а мы работаем, - на пределе слышимости прошептал Асвер, которому понятие "служба" несколько претило. Зален придерживался близкого мнения, поэтому ответил: - Мы работаем на корпорацию "Пламенные когти". Позавчера на задании нам попал в лапы один разумный... и он недвусмысленно дал понять, да что там - прямым текстом заявил, что в некоторых странных событиях крепко замешан некий Амрик Таламар, - более толстого намека было представить сложно, но Зален явно знал, на что шел, - Вот мы и пришли, чтобы узнать - что ты на это можешь ответить? - Не кажется ли тебе, - с прищуром улыбнулся ростовщик, - Что некоторые могут нести невероятный бред, лишь бы переложить ответственность на кого-нибудь другого? - Я хорошо видел его раны, и могу сказать - с такими долго не живут, так что пытаться враньем что-то выгадать он вряд ли мог, - пожал плечами Зален. Ну не признаваться же, что тот деструктор был в процессе допроса немного подлечен? - Все равно ведь помирать, так чего ради перекладывать вину на других? - О, я даже догадываюсь, о ком мы, - наморщив нос в неприязни, Амрик скосил глаза. - Морбар, позорчик семьи. Наша мать, Таламра Таламар, очень добрая женщина и заботится не только о городе в целом, но и ставит на крыло сироток. Все её дети приёмные, но с Морбаром она явно прогадала. Шрамованый громила начал знаться с самыми низами Бабилима, я не удивлён, что он начал преступничать, да ещё и валить все грехи на любимого воспитанника Таламры, которому всегда завидовал. Наследство ведь достанется мне по её воле, а не ему. Старший наш брат, Веродобр, очень болезненный и не потянет службу на ответственной должности, а Морбар туп как его собственный нос. "И как я не подумал о варианте приемных детей?" - с заметно самокритичной интонацией подумал Асвер. Вариант лежал на поверхности... и даже непонятно, почему он прошел мимо. Но сейчас нужно было отвлечь внимание ростовщика от анализа получаемой информации. - А зачем ему валить свою вину на других, когда жить оставалось... - негромко, но чтобы услышал Амрик, протянул Асвер. - Стажер, не лезь, - одернул Асвера Зален, а после снова обратился к Амрику: - Неужели ты уже задумался о наследстве при живой матери? На ложную информацию о смерти Морбара Амрик только слегка двинул правым ухом, словно кивая сам себе: - Вы не подумайте, мотивов её ненавидеть у меня нет. Мама-гачтарь это даже лучше, чем быть гачтарем самому, я могу пользоваться всем её влиянием и репутацией, живя в своё удовольствие. Но ведь придётся же кому-то однажды прийти ей на смену, она сама и готовит для этого своих наследников. У меня просто получилось выучиться лучше остальных. Открыл своё дело, даю в долг падшим игрокам, давая им шанс отыграться. Спонсирую всю выпивку в "Чёрной Бороде" - капитан не платит за неё ни пшика, а доход получает в полной мере. Участвую в благотворительности ради роста благосостояния в нашем городе. Если сравнивать меня с жестоким Морбаром и слабовольным Веродобром, вам самим должно стать очевидно, кому Таламра благоволит. - Знаешь, я что-то сомневаюсь в твоем альтруизме, - поморщился Зален, - Неужели ты тратишь на выпивку в здешнем баре свои доходы от ремесла ростовщика? И просто так спонсируешь тех, кто садится играть на чужие деньги. Это можно понять двояко - или ты действительно такой благородный, или в какой-то момент под твое командование встанут те, кого ты спонсировал, по самым скромным оценкам не меньше пары-тройки сотен разумных. Пусть не все они бойцы, но мое руководство вовсе не обрадуется, если на улицах Бабилима появится такая вот не подконтрольная никому из корпораций небольшая армия. Зален сейчас пытался использовать оговорку Амрика и показать, что может доложить командованию несколько превратно истолкованную ситуацию. Если, конечно, сейчас не удастся договориться. - Городские доходы и расходы вне юрисдикции Когтей, это прерогатива гачтаря, - Амрик начал раздражаться на внезапно докопавшуюся до него наёмную стражу. - Или вы решили вмешаться в чужую епархию? Вашу организацию Бабилим нанял исключительно ради сохранения безопасности на улицах. Ратарь Бабилима - Дебафов - это не сар-волод, чтобы лезть со своей волей куда попало, его обязанность несколько скромнее полного контроля вселенной. И я начинаю сомневаться, что вас таких рьяных направили ко мне официально. У вас есть ордер, письменный приказ меня допросить, может быть, белая карта? Виверна и сонный охранник с хвостом насторожились - но, кажется, не потому, что диалог начал накаляться, а потому что услышали звон доспех ещё одного существа, что спустилось в салон. Это была драконесса ростом где-то между Асвером и Заленом, из-под капюшона плаща выбивалась вишнёвая грива, а в правой она держала меч, словно собиралась начать драться, не тратя время на его материализацию из карманного. - Амрик Таламар? - судя по взволнованному, но строгому голосу, ей было лет шестнадцать. - Мне сказали, что к тебе в поместье конвоировали Октавия Кита, мэра нашего города Амаранта. Это правда? - А ты вообще не Коготь, как они, тебе и вопросы задавать не полагается! - Амрик яростно махнул хвостом в сторону Залена. Драконица вздрогнула от испуга и отступила от верви, поднимая меч: - Я нечаянно! Это была самооборона! Залену появление белой драконессы спутало дальнейшие планы переговоров. Вполне можно было заявить, что финансы почтенного ростовщика Когтей не интересуют, а вот личности тех, кто пьет и играет в его заведении как потенциальных источников беспорядков на улицах - очень даже. Но сейчас требовалось разбираться, зачем нежданая гостья заявилась к Амрику, чего испугалась, и к чему вообще были ее слова? - Ты кто такая? - недоуменно спросила Мэривей, медленно протягивая лапу к автомату. - Кто такая - разберемся, - недобрым тоном пообещал Зален, - Меня больше интересует, что же ты сделала и теперь пытаешься прикрыться самообороной? - Когда Светоч над Амарантом превратился в чёрную дыру и затянул в себя город, который я поклялась защищать, я была за его стенами... - самка открылась сразу. - Мы с несколькими другими успели пролезть в Бабилим до поднятия щита, но на нас без предупреждения напали Когти вроде вас. Я ранила одного и убежала в переулки, выкрала плащ... - Вот занимайтесь лучше настоящими преступниками! - Амрик тыкнул в беженку. - Это ваша обязанность! - Отвратительно Когти исполняют обязанности, если охраняемый ими город полон жестокости, продажности и трупов на улицах! - дерзко подняла нос драконица. - Ко мне подошла белая самка с чёрной гривой и сообщила, что видела, как нашего мэра ведут четверо стражей в поместье Таламаров, что во внутреннем кольце стен старого города. Мне хочется встретиться с Октавием, он должен знать, что произошло с Амарантом... - Черная дыра? Разве город не провалился под землю? - влез в разговор Асвер, добросовестно изображая молодого и не особо сдержанного стажера. - Подожди, стажер, - показал "благородной публике" раздражение Зален, после чего повернулся к драконессе: - Как успеваем, так и выполняем. Но ты сейчас вообще понимаешь, что говоришь о достаточно уважаемом горожанине? И, если твой информатор соврал, то мы можем арестовать тебя за вполне реальную клевету. Не обязаны, это все-таки не уличные беспорядки, но Амрик наверняка нам препятствовать не будет, ведь мы тогда займемся выяснением, кто же клевещет на уважаемых горожан. - Мне правда дороже, - начиная успокаиваться, крылатая растворила меч. - Всё равно нужно любой ценой найти Октавия. Бабилим пусть сожрут крысы, но Амаранту я давала присягу и обязана его защищать. Я тоже буду надеяться, что гачтари всего лишь укрыли у себя нашего мэра от серьёзной опасности, но я не перестаю гадать, почему они решили убить других жителей Амаранта, что прячутся в Бабилиме. - Амрик, ты сам видишь, в чем обвиняют тебя и, если я правильно ее понимаю, твою семью. Что ты можешь об этом сказать? "Ага, так он и скажет, - подумал Асвер, - В лучшем случае немного оговорится. А то и без оговорок обойдется. Ведь не может сын столь влиятельной личности, пусть даже и приемный, не иметь хорошего контроля за собственной речью. Ну спросит его Зален, где он был в момент, когда мэра Амаранта взяли под охрану... ну и что дальше?". - Вижу, вы действительно не очень-то стремитесь исполнять свой долг, - с нотками презрения заявила драконесса. - Ворота дома своего открыть? Будто вы сами при желании не справитесь... - сделав знак своим подопечным, чтобы оставались охранять насиженое место, Амрик пошёл к лестнице наверх. - Вас проводить ко мне или сами дорогу помните? - С чего бы нам ее помнить? - прищурился Зален, направляясь вслед за Амриком, - мы в твой дом еще ни разу не заглядывали. Вслед за зеленым драконом потянулась драконесса, а уже за ней - остальные члены Верви. Асвер в этот раз оказался в середине, между Мамору и Мэривей. Пока вся компания неспешным шагом выбиралась на свежий воздух, было время немного поразмыслить. "Прорваться к уважаемому ростовщику, принадлежавшему семье Первородных жителей Бабилима просто так было довольно тяжело. Грифоница не очень-то хотела пускать к нему посетителей даже после предъявления теми удостоверений Пламенных Когтей... а может, потому и не хотела пускать, но была вынуждена подчиниться. Возможно даже, этот вариант как раз и был ближе к истине, ведь попадают же к Амрику проигравшие и пропившие последний пшик. Так что в секрете прохождения мимо охраны белой драконессы секрета, собственно говоря, особо не было. Ну меч она воплотила из карманного измерения в том коротком коридоре, что вел в "кабинет" ростовщика. Секрет этой нежданной гостьи, в столь юном возрасте оказавшейся в охранных структурах Амаранта, в другом. Кто-то нашел ее на здешних улицах, дал информацию про мэра и даже про то, где искать возможного виновника. Кто же этот таинственный наводчик? Так, минутку, как же она сказала... белая самка с черной гривой? Где-то я такую видел совсем недавно... и неоднократно... где же... да во сне!". Описание внешности загадочного наводчика как раз ложились на Ланру, Продавца снов. Прошедшей ночью она пообещала Асверу "компаньонку", и вот - не прошло и половины суток, как появляется вполне подходящая по возрасту и комплекции самочка, и как специально, плотно связанная с силовыми структурами пропавшего непонятно как и куда Амаранта. Да, фактов было определенно недостаточно, но Асвер начал очень крепко подозревать Ланру в той самке, что навела юную драконессу на Вервь и Амрика. - А зачем нарушать частную жизнь честных родов, подумали бы сами, - Амрик, поднимаясь на палубу, задрал голову на косящихся с мачт вранов, один возмущённо програял и улетел за крыши домов на набережной. - Когтям платят, чтобы они поддерживали порядок, а не междоусобицы в Бабилиме. - Платишь нам не ты, и за души нас не перекупить, - угрожающе буркнул Мамору, нависая рядом с Амриком. - Просьба не совершать глупостей. - Да? - хмыкнул Амрик. - Воспользуюсь предложением. Мамору протянул лапу, чтобы схватить наглеца за шкирку, но гачтарем приёмыш проворнее ударил сам, воплотив в лапе чёрную сферу. Разбившись о золотую чешую, она хлопнула с чёрным дымом. Хрипло рыкнув, Мамору ударил наугад - на когтях остались кровь и клок шкуры, но Амрик в суматохе успел с плеском прыгнуть в забортную воду и скрылся. - Вы его не убили? - из люка показался клюв Капитана. - Не то чтобы я против, но у него влиятельные родственники. - Сейчас выясним, - Мамору, кашляя и отгоняя остатки дымзавесы крыльями, грохнул в воду молнией. Однако никто не всплыл. - Нет, не убили. - Сейчас добавим, - многообещающе произнес Асвер, выдергивая из одного подсумка шашку хлоратита, а из другого - детонатор. Но снарядить взрывчатку дракончик не успел, Зален поднял лапу, останавливая Асвера: - Поздно. Если он не всплыл после разряда Мамору, то или лег на дно, или уже успел уплыть настолько далеко, что его уже не достать. Лично я как-то больше склоняюсь ко второму варианту. - Плохо другое - почти никакой информации мы от него не получили! - возмущенно добавила Мэрвией, нехорошим взглядом окидывая белую драконессу, - И в этом виноват кое-кто из здесь присутствующих! - Можно подумать, одна лишь я виновата в его побеге! - возмущенным тоном отозвалась та. - Если бы не твое появление - мы бы с ним продолжили говорить! - уточнила претензии волчица, - И хоть какую-то информацию бы получили! - Подожди, Мэривей, информация у нас как раз имеется, - Асвер не был настроен столь критически, - Амрик после обвинения в похищении мэра сбежал. Был бы он непричастен или даже, не побоюсь сказать - невиновным, стал бы он вот так срываться с места? - Вопрос хороший, - поддержала дракончика Эрна, - Но что нам делать теперь? Сломя головы нестись к поместью Амрика? - Хорошо бы успеть туда не только до него самого, но и до других Когтей, менее чистых на лапу, - Мамору кивнул белой в доспехах. - Ну что, пойдёшь с нами уже не как обвиняемая, а как свидетель? - Кажется, вам доверять можно, - она внимательно посмотрела на всех, особенно задержав взгляд на Асвере. - Меня зовут Анна, но сейчас не время для долгих представлений. Могу рассказать всё, что вас интересует, по дороге. - В первую очередь нас интересует, где находится его поместье! - Асвер пристегнул автомат к сервоброне и расправил крылья, - Эрна, давай сюда! Зален, ты, случаем, не знаешь, куда нам следует торопиться? Нагружать нелетающим пассажиром Залена дракончик не хотел - главе Верви в любой момент могло потребоваться с кем-то поговорить, указать дорогу или резко начать атаку... или защиту. С одышкой было равно тяжело делать все вышеперечисленное. А молодой организм, подстегиваемый форсажем отдельных групп мышц, вполне справлялся с весом невысокой мутантки.