Эра останков

Похожий на замок монастырь был раньше главной архитектурной жемчужиной града. Но сейчас не были разрушены лишь три из пяти башен, и те выглядели заброшенными. Деревянные створы ворот, что вели во двор, лежали оторванные на земле, потряхиваемой несильными, но напрягающими толчками. Часть монастырских стен и вовсе представляла собой обугленные руины, почти сровненные с землёй и с очагами дыма. Но сам Собор стоял практически невредимым в сердце монастыря, даже не закоптился, как остальные строения. - Гляжу, штурмы были неслабые, но те, кто оборонялся в соборе, их выдержали, - отметил вполне очевидную вещь Асвер. - Ты уверен? - озабоченно спросила Ариадна. - Вполне, - уверенным тоном подтвердил Асвер, - Мусора и каменной крошки много, но трупов нет - ни людских, ни демонских, ни чьих-то ещё. Если бы обороняющиеся не выдержали - ворота собора были бы открыты или сломаны, а окна выбиты. Но ничего такого здесь нет. А значит, сейчас кто-нибудь наверняка явится узнать, кто мы такие и что здесь забыли. - Им и являться не надо, уже стоят, - Мамору показал на двух адского вида гигантских собак по обе стороны от главного входа в собор. Хотя шкура этих псов горела, это им дискомфорта не доставляло. - Наверное, внутрь войти не могут, поэтому и другим этого не дают. - Зален, - Асвер прицелился в одну из них из верного карабина, - сможешь снять вторую одновременно со мной, чтобы даже гавкнуть не успели? - Не сомневайся, - пробормотал он, наведя на вторую свою винтовку. - Варет из любого дурака сделает снайпера, их для того и создавали в Даркане. Стреляй серебряными. Нажимая на курок, Асвер задумался - а почему серебро вредит адским созданиям? Почему не медь, не золото, а именно серебро наносит отдельной категории существ незаживаемые раны? Почему кол должен быть осиновым, он слышал от унесённой неведомо куда Анны - на осине повесился убийца Бога, и с тех пор... Да ну, всё равно какая-то чушь, не божием соизволением же древесина одной породы вдруг поменяет свои биофизические свойства! От выстрела в голову огненные псы упали, словно обычные, и тут же погасли, напоминая теперь обугленные трупы. Сверившись с тактической картой на варете, Зален кивнул и подбежал к парадному входу собора Амаранта. От паперти, к которой вели широкие ступени, под резным фронтоном поднимались восемь кариатид в форме бородатых старцев, волков в монашеском облачении и драконов в доспехах - в одном из них Асвер узнал Персиваля, чью морду искажал гнев. Внешние, стальные двери, всё ещё раскалённые от недавнего присутствия адских гончих, были заперты и подались только хаосистке Эрне, когда она прожгла замки первоматерией. Внутренние деревянные двери лежали расколотыми на полу среди мёртвых тел монахов в рясах. В родных мирах Асвер ещё не видел столь монументальных залов, и даже храмы Тёмных и деструкторов не были так богато расписаны и торжественно освещены. Пол был покрыт керамической мозаикой и лужами крови, стены и потолок украшали масштабные и детальные фрески с позолотой, что изображали муки грешников, пляску демонов и святые воинства, равнодушно смотревшие на ад с неба. На внутреннем балконе над входом нависал гигантский орга́н, даже видом внушавший трепет и наверняка пробиравший своей музыкой до костей. Асвер, оторвавшись от грандиозного зрелища, заметил у стоявшей в центре зала кафедры с иконой знакомую драконессу. Это же Сванора! Та, кто рассказывала о беглецах из провалившегося в ад города трактире "Формула любви", да ещё и выдала его команду, что она на корпорацию Пламенные Когти работала! Фиалковая драконесса моргнула и подняла голову, тоже, кажется, узнав Вервь Залена и перестав притворяться мёртвой. - Шагриар... Можешь выходить, это не демоны, - она поднялась на задние лапы, отряхнув тёмно-синюю мантию с рунами по кайме. Из прохода, ведущего в боковые помещения, кто-то выглянул, а затем на отбрасываемый отблесками пламени свет вышел и тот, кого назвали Шагриаром - его увидели энергетическим зрением те, кто мог. Покрытый растрёпанным, топорщащимся в разные стороны белым мехом с плавными извивающимися чёрными узорами, дракон направился к Сваноре и встал рядом с ней, неловко помахав лапой вошедшим, а затем тут же взялся пальцами за края своего длинного серого плаща, поправляя его и плотнее закрывая им грудь, хотя плащ и без того был застёгнут. Другой лапой он провёл по гладким, острым белым рогам-полумесяцам на своей голове, ощупывая их. Хотя дракон и отводил взгляд, избегая напрямую смотреть кому-либо в глаза, сам он глядел внимательно, изучая незнакомцев. Пару чёрных перьевых крыльев он держал сложенными за спиной, а хвост с гладким костяным лезвием на конце постоянно подёргивался, словно живущий сам по себе. - Что за дела? - недоуменно спросил Асвер, переключаясь между энергетическим и обычным зрением. В обычном дракона видно не было, но в энергетическом он очень даже отчетливо проявлялся. Причем в цветах материального мира! Та магическая традиция, в которой Асвера учили энергетическому зрению, подразумевала, что каждый цвет и оттенок говорит о наличии в ауре вполне определенных энергий. А здесь открывался вид в цветах материального мира, будто наложенная фотография или проекция - невозможная на первый взгляд вещь. Пока мозг малорослого дракона пытался осознать этот парадокс, лапы занялись перезарядкой карабина. При таких явлениях странных сущностей лучше в стволе держать серебряную пулю, а по уму - две-три. Чисто на всякий случай. - Уважаемый, ты кто по сути своей будешь? - уточнил дракончик, защелкивая барабан на место и закрывая затворный рычаг, - Астральная проекция, призрак или еще какая аномалия? - Он на нашей стороне, - сразу обратилась Сванора к Асверу, поднимая ладонь. Она словно этим жестом пыталась его остановить и предотвратить возможный конфликт. - Он помог мне бежать из плена, и вдобавок - он может оказать нам помощь в нашей цели. Вы ведь пришли сюда спасать город, верно? - добавила лавандовая драконица, осматриваясь и затем оглядывая спутников вошедшего в собор. Не всех из них она знала, но Зален был Сваноре знаком, поэтому она добродушно улыбнулась ему. "Астральная проекция, призрак или ещё какая аномалия" повернула голову к не выглядящему слишком дружелюбно настроенным серому дракончику, но ответа его не удостоила. По крайней мере, ответа вслух. Пасть странного белого дракона не двигалась, а слова звучали прямо в голове Асвера, сразу после того, как к тому обратилась Сванора. Тихий, спокойный голос, перед которым была пара секунд странного шёпота, ответил: "Я здесь для того, чтобы помочь городу". "Не уверен, что ему понравится полный ответ о том, кто я", - а вот эта фраза была адресована только Сваноре. - "Интересно, чьей проекцией или призраком он меня посчитал? И неужели я настолько подозрительно выгляжу? Вон, даже самую привлекающую внимание деталь спрятал" - слышать в голосе белого дракона веселье при том, что ни выражение морды, ни какие-то ещё признаки не выдавали этого в его поведении, наверно, было для лавандовой странно. А может, и нет, если она успела привыкнуть к своему невидимому для большинства глаз спутнику. - А где все? - один из спасённых от демонов детей, Александр, решился выглянуть из-за гривы Ариадны. - Неужели всех убили? - Они могут прятаться в катакомбах, - его братишка проявил неожиданную ловкость, спрыгнув со спины кобылы на пол, лишь прошипев из-за отбитых ног, и подошёл, слегка ковыляя, к аналою - той самой подставке с иконой - и открыл сзади неё маленькую дверку на крутую лестницу, что вела в подвал. Снизу горел тусклый подрагивающий свет лампад и стало слышно отдалённое нескладное пение молитв. - Не всех! - обрадовавшись, ребёнок поспешил по высоким ступенькам вниз припрыжку, уже совсем не хромая. Шагриар заблаговременно сделал несколько шагов в сторону, освобождая место для приехавших на лошади детей. Они совершенно не замечали того, кто стоял совсем рядом с ними. - А я втиснусь? - подхватив Александра с загривка лошади и поставив на пол, Зален тоже последовал за юными горожанами. Крылья, конечно, пришлось прижать к неровным стенам и на все четыре лапы встать, но клаустрофобией дракон не страдал и углубился в подвал. На нижнем этаже, где стены уходящих во все стороны коридоров были усеяны квадратными нишами, плотно набитыми едва прикрытыми погребальными тканами костями, уже можно было расправить крылья, но ещё не распрямиться толком. В отдельном алькове, прямо напротив лестницы, среди отбелённых временем останков лежало нетленное тело, уложенное в позе спокойного сна - мускулистая драконесса с синей чешуёй. - Безымянная Святая, - прошептал Александр с восхищением и почтением, бесшумно подбегая к пахнувшему озоном телу и прикладываясь лбом к его лапе. - На наш город однажды нападали драконы и культисты самой адской Владычицы Палантайры, но она перебила их всех и спасла нас, а потом упала без сознания прежде, чем даже её имя спросили... До сих пор не очнулась и не сгнила, но прикосновения к ней изгоняют бесов из одержимых, и ни один демон не подойдёт к её мощам близко. Наверное, поэтому в подвал никто не проник из демонов. Спустившись в подвал вместе со всеми и так и не показав ничем своего присутствия для тех, кто не мог его заметить, но показав при виде синей драконицы явное любопытство в своих чёрных глазах, "призрак" оказался перед телом за секунду, словно телепортировавшись. "Этот город притягивает к себе неприятности", - сделал вывод белый, пока его чёрные глаза наблюдали за странными, с его точки зрения, действиями Александра. - "Сначала нападение драконов и демонов, а теперь полностью упал в ад", - украшенная парой белых рогов-полумесяцев голова наклонился набок в показывающем любопытство жесте. Эти мысленные слова были услышаны не всеми присутствующими, а лишь Сванорой и Асвером. "Помочь, значит... Хорошее дело, конечно. Интересно только, как собирается это сделать бестелесная сущность?" - мысленно поставил вопрос дракончик, аккуратно спуская курок карабина и убирая его в кронштейны под крылом. Раз уж сюда, в храм, не прорвались демоны - значит, тут не очень опасно. О полной безопасности, конечно, речи не идет - как сказал однажды мастер Илаф, потирая пострадавшую от скользкой плитки и силы гравитации часть тела, "ничего абсолютно безопасного в природе не существует". Но и держать наготове верный карабин пока не нужно. Наличие в нишах костей пепельно-серого дракончика ничуть не удивило - такое практиковалось и в родном Хорриане, причем даже на разных континентах, и на Земле, если верить рассказам товарищей из тех мест. Конечно, не каждый горожанин удостаивался подобной чести, и даже не каждый из знатных родов - а это значило, что лежит здесь исключительно цвет общества - высшее дворянство... ну, вернее, его нашарский аналог, и высшее же духовенство. Догадку Асвера подтвердило и то, как Александр обратился к лежащей на почетном месте драконессе. Не успев переключить восприятие с энергетического зрения, Асвер с удивлением обнаружил, что у синечешуйчатой обладательницы отдельного алькова есть вполне развитая аура, причем вполне живого и даже довольно могучего существа! Это было неожиданно, но по беглым прикидкам, вполне логично - не запах же озона демонов отпугивал от подвалов под храмом. Молния тоже оставляет после себя такой запах, а уж молниями местные демоны, если судить по силам и способностям поста на мосту, вполне владели. - Будить не пробовали? Может, и сейчас бы помогла, - несколько не к месту поинтересовался дракончик. А затем, пока местные драконы возмущенно глотали воздух, подобно неожиданно вытащенным из воды крупным рыбам, подошел к телу, бегло настраивая собственную энергетику на мощный толчок и присматривая подходящие точки в ауре безымянной драконессы. "Так, область затылка, сердце, позвоночный столб в первую очередь... - экстренно припоминал Асвер уроки главного медика Клана. - Затем, если пойдет отклик, легкие и печень, потом почки и желудок, если отклик будет - остальное само стартанет. Да, кажется, так Аррона учила реанимации при отсутствии критических повреждений ауры и тела. Их тут нет, иначе давно бы тут лежали кости в чешуйчатой шкуре. Ну, погнали, первый импульс пошел!" Пусть Асвер начал восстанавливать способности к магии только после попадания в Нашар, а нужные лекции слушал еще до потери способностей - но в условиях, к боевым не приближенных, а реально критических и боевых, знания вспоминались моментально, а навыки формировались лишь чуть медленнее. Поэтому дракончик отчетливо почувствовал, как от его ауры отделилось заметное количество энергии - и пошло в нужные области ауры и тела чешуйчатой спасительницы. Сванора стояла рядом и поначалу просто наблюдали за попытками реанимации синечешуйчатой драконицы, но затем она решила помочь Асверу и подошла с другой стороны к безсознательному телу, начав шёпотом произносить молитву исцеления. - Пусть Вселенная её оживит.. Нам понадобится любая помощь, которую мы можем здесь получить... - после кратенькой молитвы заключила она. - Одной моей энергии было недостаточно для её пробуждения. Надеюсь, сейчас всё получится. Лавандовая молча переглянудась с Шагриар и едва заметно кивнула ей, когда та произнесла слова про притягивание неприятностей. Исцеляющая энергия наполнила коматозное тело - и практически тут же выплеснулась обратно в ещё большем объёме, чем вкладывали. Асвер и Сванора ощутили вжухнувшую по ним теплую волну, после которой прояснилось зрение и исчезли застарелые шрамы. Но остальные спустившиеся не обратили внимания на перемены. Зален и Мамору, переглядываясь, осторожно разошлись по катакомбам, пытаясь найти певцов. Пока Асвер и Сванора пытались реанимировать синюю драконицу, "бестелесная сущность" стояла в стороне, скрестив лапы на груди, и наблюдала за их стараниями. Когда их попытка не увенчалась успехом, если не считать затронувший этих двух эффект исцеления, дух подал голос, прозвучавший в разуме фиалковой и пепельного: "Вы тратите время впустую - в этом теле даже нет души. Это пустышка, в которой сохранилась какая-то остаточная энергетика, но я бы не назвал её живой. Вы ведь знаете, что мощи - это труп, не разлагающийся благодаря мощной остаточной энергетике?" "Не похоже это на полное отсутствие души", - так же мысленно ответил Асвер, невольно потирая левую лапу. Неровная сетка мелких шрамов, оставшихся от систематического несоблюдения техники безопасности, раскинувшаяся на наружных сторонах кистей, от пришедшего со стороны Безымянной Святой, поблекла и заметно сгладилась, теперь если не знаешь, то и не заметишь сразу, - "По мне, так больше похоже, что душа где-то в глубине тела спит Ты не чувствовал, какая была реакция на вливание энергии?" Предположение было чисто дилетантским, но Асверу казалось вполне логичным. Были большие нагрузки на энергетику перед потерей сознания, они вполне могли повредить привязку души к телу, сместить ее куда-то глубже в энергетику, и тело впало в такой, своего рода, аварийный режим. То есть лежало в ожидании, пока подойдет специалист и исправит повреждения. Увы, тут если кто и справился бы, то только главный маг Клана в паре с главным медиком. - Ну так посмотреть - да, не получилось, - вздохнул Асвер, - Ладно, будем выкручиваться своими силами. Слышал я где-то, что Бог посылает только те испытания, которые мы можем пройти. Нужно просто прикинуть, как. Для начала - что же удерживает город тут, на глубине, и нельзя ли это как-то подломить? - Как минимум цепи, которые его приковывают к поверхности Ада, - Сванора с грустью посмотрела ещё раз на почившую, но потом включилась в диалог с живыми. - Прочные. Я и Шагриар, хотя на магичеескую слабость не жалуемся, не смогли их разрушить. - Цепи - это только следствие Договора, который оформил Персиваль, - предположила Эрна, спустившись последней. Ариадна, наверное, не стала копыта ломать ступенями. - Без его разрешения город не покинет слой. Нужно проблему решать, а не симптомы подавлять. Если демон вновь станет ангелом, город должен сам собой... надеюсь, вернуться в реальность, а не взлететь на Небо! Зален уже скоро вернулся во главе целой толпы народа, бескрылого в основном. Мальчики, увидев знакомого в первых рядах шествия, с радостными визгами бросились обниматься: - Бабушка Таня! Сванора оглядела тех, кого привёл Зален - людей. Вроде все в порядке - не зря же она заботилась о них, чтобы те не пострадали и были в убежище. Однако вставал вопрос - что теперь? Выводить их отсюда - явно не самый лучший вывод. Значит - с новыми союзниками придерживаемся старой цели? - Тогда к Персивалю, - кивнула она и затем предупредила, - однако я ощущаю в городе присутствие призраков прошлого. Мы должны соблюдать осторожность. - Илларион должен вам помочь, - вышла вперёд монахиня, чёрная с золотыми узорами на морде велнарка с толстой книгой под мышкой. - Он многое знает о демонах и может вас защитить в дороге. Слышала, он и сам собирался организовывать экспедицию за мечом Персиваля... Сейчас он на стенах Собора, защитные символы накладывает. Али Дебафов, градоначальник Бабилима, тоже пришёл сюда с подкреплением, но он ушёл на монастырское кладбище за Шлемом Хельма... Мы ждали его назад уже два часа как... Но мы надеемся на силу этой реликвии, в ней шип от тернового венца Спасителя. Дух не стал отговаривать Асвера от его предположения. Только на покрытой белым мехом морде на миг появилась странная усмешка, когда Сванора сообщила о слишком прочных цепях, заякоривших город в аду. "Договор заключил Персиваль, а проблемы теперь у всего города вместе с его обитателями", - прокомментировал Шагриар, сложив передние лапы на груди и узогнув хвост с костяным лезвием на хвосте. - "Кого из тех, о ком сообщила монахиня, мы станем искать?" - спросил дух, когда велнарка сообщила, кто где находится. - Я за то, чтобы поискать Дебафова, - предложил Асвер, - Тот артефакт, который он ищет, вполне может нам помочь. А может, еще что-нибудь найти удастся. Меч Персиваля, например, - дракончик покосился на спуск в подвал, по которому так и не спустилась кобыла - ей в подземелье было явно неуютно, да и высота потолков к прогулкам не очень-то располагала. Ариадна как-то упоминала, что немного помнила про меч Персиваля, тоже спрятанный где-то на минус первом слое. Возможно, придется за ним побегать, если уж сама Ариада не вспомнит, где он спрятан... а возможно, меч и не понадобится. Нужно было прикидывать, планировать и крепко обдумывать ситуацию. сегодня - Я бы сначала сходила за мечом, но в таком месте разделяться - это смерти подобно, - нахмурилась Сванора, немного поправил свой балахон, - так что действуем по плану Асвера. Я ему вполне склонна доверять. - Надолго разделяться не будем, а вот собраться вместе - хорошая идея, - Зален увеличил масштаб карты на варете, пытаясь понять, где находятся описанные монахини личности. - На кладбище есть несколько зелёных точек, и на стенах монастыря тоже. Наша помощь понадобится и там, и там, и, чувствую, как можно скорее. - За двумя параспрайтами погонишься - ни одного не поймаешь, - фыркнула Эрна, - даже комитетчики говорят: "Разделяться вредно для здоровья!" - Эти овцы уже рассеялись, - Зален помахал рукой со вживлённым в руку компьютером. - Нам предстоит собрать их обратно, а потом идти за мечом подготовленным отрядом лучших бойцов и специалистов. Я, Асвер, Мамору и Ариадна спешим за Дебафовым, Сванора с другом и Эрна помогут Иллариону на стене дождаться нас и не потерять Собор. Он наша точка сборки. - Ясно... Тогда придётся подстраиваться, - Эрна шагнула вперёд, но её двойница осталась на месте.