The Wyvern

6 Января, 2014 год (Мэгги 27 лет) Исследовательская база ГИДРЫ, Заковия — Виверна вызывает Базу, запрашивая посадку, код: сигма семь-семь-три, — как только посадочные координаты были подтверждены, девушка крикнула через плечо, — три минуты до приземления. Два агента в кабине квинджета пристегнули ремни на сидениях, младший держал длинный черный кейс. Виверна обычно не участвовала в миссиях в качестве пилота, но в этот раз она еще и обеспечивала экипажу защиту. Девушка тайно вывезла этих агентов из Исследовательского центра Щ.И.Т.а в США с приказом доставить их — и, что более важно, груз — в целости и сохранности в Заковию. Младший оперативник нервно поглядывал на Виверну в течение всего полета, но другой, должно быть работал с ней раньше, потому что он общался с ней как с оружием, которым она и была. Как только Виверна благополучно посадила квинджет на посадочную площадку крепости из белого камня, девушка открыла задние двери и выбралась из кресла пилота. Она ждала, что агенты выйдут раньше, но младший был явно напуган ее черной униформой: красными очками и черными крыльями и не мог пошевелиться. Она еще немного постояла в молчании, затем прошла мимо и вышла на крышу крепости. Целая толпа агентов ожидала их на площадке во главе с человеком с моноклем на правом глазу. Мужчина был одет в строгую униформу, волосы его были гладко выбриты. Он смотрел на Виверну с глубоким восхищением, а не с привычным страхом или отвращением, но вскоре все его внимание переключилось на черный футляр в руках молодого агента. — Барон Штрукер, — поприветствовал старший агент, склонив голову, — операция прошла с абсолютным успехом. — Отлично, — произнес Штрукер. — Доложим доктору Листу немедленно. Виверна проследовала за мужчинами в крепость, походка ее была расслабленной, однако острый взгляд сканировал все вокруг. Казалось, что каждая комната была превращена в лабораторию: компьютеры, на экранах которых мелькали различные графики и схемы, химические реактивы в пробирках, ученые в белоснежных халатах, снующие туда-сюда. Из увиденного Виверна сделала вывод, что здесь работали над усовершенствованиями, а именно над экспериментами на людях. Но это не имело значение, ее заданием являлась доставка груза в целости и сохранности в Заковию и ожидание дальнейших инструкций. Она подчинилась. Группа людей добралась до подземной лаборатории, заставленной от стены до стены компьютерными экранами и пустым столом в центре. Пожилой мужчина внутри комнаты поднялся со своего места, не сводя глаз с чемодана. Не дожидаясь приказа, молодой агент положил груз на пустой стол, щелкнул замками и поднял крышку. Наступила тишина. Виверна пробежала глазами по содержимому: длинный, замысловато украшенный серебром и золотом скипетр с сияющим синим камнем внутри клинка. Камень пульсировал и, казалось, гудел, завораживая своим сиянием всех присутствующих в комнате. — Вы отлично поработали, джентльмены, — сказал наконец Штрукер. — Можете быть свободны. Агенты поспешно вышли. Виверна осталась. Штрукер прошептал человеку в плаще: — Доктор Лист, это — будущее нашей работы здесь. Я хочу, чтобы вы приостановили все другие эксперименты. Это обеспечит нам армию. Лист кивнул. Глаза его удивленно расширись, когда он посмотрел на скипетр: — Да, герр Штрукер. Но нам понадобится больше… — Я в курсе, доктор, — перебил его собеседник. — Мои люди уже работают над этим, — Штрукер повернулся на каблуках, склонил голову и оглядел Виверну, стоящую в ожидании. Она даже не пошевелилась под его расчетливым взглядом. — Наша работа здесь будет превосходить все разработки Питерса над проектом «Виверна», — произнес он наконец. — То, что заняло у него десять лет, займет у нас десять минут благодаря нашему скипетру и превзойдет во всех отношениях. Виверна не двигалась. Доктор Лист, казалось, не слышал Штрукера, так как уже совещался с другими учеными в комнате. В конце концов Штрукер усмехнулся. — Директор приказал Виверне вернуться на базу в Вашингтоне. Я думаю, он беспокоится, что я попытаюсь улучшить тебя. Но ему нечего бояться: ты — лучшее, что ГИДРА может сотворить со всеми доступными ресурсами на этой Земле. Но я смотрю дальше. Мужчина через плечо бросил взгляд на скипетр, потом снова вернулся к девушке. Она все еще не двигалась. — Вы свободны, можете возвращаться в Америку, — закатил глаза герр Штрукер. Виверна развернулась на каблуках и вышла из лаборатории. Штрукер был ей знаком: его расчетливый взгляд, резкий акцент и разговоры о том, чтобы стать лучше. Воспоминание — темный костюм, испачканный кровью — вспыхнул в памяти девушки. Она резко мотнула головой, отгоняя наваждение. На обратном пути к взлетной площадке Виверна пересеклась с группой гражданских лиц. Они стояли в окружении охранников и немного нервничали, но уходить явно не хотели. Однако от приближающейся девушки они явно хотели сбежать. Люди на другом конце коридора съежились, глаза их расширились от удивления при взгляде на сложенные металлические крылья и яркие красные очки. Виверна не обращала на них внимания. Ее заданием было вернуться на базу в Вашингтоне. Она подчинилась. Проходя мимо, Виверна почувствовала на себе их взгляды, но не оглянулась. Она не заметила, как пара темноволосых близнецов, прижавшихся друг к другу и покрытых грязью и пылью, обменялись взглядами. — Они собираются сделать нас такими? — прошептала девушка брату. Брови парня нахмурились, и он сжал руку сестры. — Если такова цена.

***

9 Января 2014 года Сберегательный банк, Вашингтон, округ Колумбия Виверна вернулась на базу ГИДРЫ два дня назад, где ей стерли память и провели когнитивную калибровку, и теперь ждала приказа. Она ознакомилась с алгоритмами программы «Озарение» и теперь отслеживала платежи алжирскому пирату. Девушка передала информацию своим руководителям и снова застыла в ожидании. Сейчас, однако, все здание гудело. Директор прибыл двадцать минут назад, приказал ударной группе объекта мобилизоваться, а техникам — привести в действие Зимнего Солдата. Виверна проследовала в оружейную комнату. Выбирая огнестрельное оружие, ножи и гранаты и прикрепляя их к своей униформе, она услышала скрип двери. В комнату вошел мужчина с металлической рукой и замер при виде Виверны. Кожу девушки покалывало, инстинкты распознали опасного противника, но она никак не отреагировала. Должно быть, Зимний Солдат. Он был примерно на дюйм выше девушки, длинные темные волосы обрамляли его лицо, взгляд не выражал совершенно ничего. После недолгого наблюдения он двинулся к оружейному шкафу. Они занимались экипировкой в тишине, но каждый следил за действиями друг друга. Солдат подошел к стойке с ножами, и глаза Виверны расширились от удивления, когда мужчина начал рассовывать не меньше семи ножей по своей униформе. Они одновременно закончили вооружаться и остановились у двери. Ни один из них не хотел поворачиваться спиной к другому. Наконец, Виверна вышла первой, демонстративно расправляя крылья с острыми шипами. Солдат никак не отреагировал. Агенты молча прошли в главный вестибюль банка, натягивая маски. Металлическая рука Солдата чуть слышно зажужжала, и волоски на коже Виверны опустились — что-то в этом звуке показалось знакомым. Ударная группа в форме городской полиции уже ожидала. Директор тоже стоял в фойе. Он кивнул при появлении агентов. — У меня есть задание для вас. Одна цель, шестой уровень, — Директор повернулся к ударной группе. — Директор Фьюри с подозрением отнесся к проекту «Озарение», и его необходимо устранить. Виверна и Зимний Солдат проследуют за вами в качестве поддержки, и лучше бы им так и оставаться в тени. Я жду от вас успешного выполнения, — взгляд мужчины был достаточно красноречив. — Выдвигайтесь. Виверна и Зимний Солдат сели в один фургон. Девушка подняла взгляд на мужчину, его черные очки и маску, и почувствовала, что он тоже смотрит на нее в ответ.

***

— Цель движется, — доложила Виверна с крыши, когда изрешеченный пулями внедорожник помчался вниз по улице. Она наблюдала за происходящим с возрастающим удивлением и уважением — и машина, и мужчина противостояли атакующей группе с удивительной стойкостью. Но оружие не чувствует, поэтому она быстро отмахнулась ото всех этих чувств. — Движемся на запад, ударная группа преследует. Цель вооружена, — девушка пробежала по крыше, подлетела и, расправив крылья, перепрыгнула на соседнее здание. Пробегая по другой крыше, она бросила взгляд на дорогу. Внедорожник лавировал между машинами, два полицейских автомобиля гнались следом. Виверна ускорила бег. — Состояние цели? — спросил оператор. — Ранен, но все еще дееспособен. Виверна услышала звон разбитого стекла и резко остановилась, снова взглянув с крыши на автостраду. Внедорожник пролетел сквозь поток машин и въехал в автобусную остановку. Оставшиеся члены ударной группы покинули свои машины и теперь стреляли в упор через окна автобуса. Виверна вытащила пистолет из кобуры на спине и выстрелила в голову мишени. Она увидела, как мужчина внутри заметил ее фигуру на крыше, но лобовое стекло выдержало выстрел. Через несколько секунд он убил двух агентов ударной группы и рванул прочь от остановки. Виверна стиснула зубы. — Остались только две машины ударной группы, — доложила она оператору. Виверна убрала пистолет, взмахнула крыльями, перелетела перекресток и спикировала низко над крышами домов. — Держись в тени, — напомнили ей в наушник. Виверна подчинилась, отключила энергию на крыльях и снова вернулась к прыжкам с крыши на крышу. Она ориентировалась по звукам выстрелов и визгу шин. Девушка знала — каким-то образом — что Солдат тоже не мог отставать от погони, находясь всего в нескольких кварталах отсюда. Виверна наблюдала, как внедорожник внезапно затормозил. Машины агентов продолжили ускоряться и на предстоящем перекрестке были сбиты желтым грузовиком. Она слушала их крики по коммуникатору. Виверна получила приказ. Она расправила крылья и взмыла в небо, выкрикивая по связи: — Ударная группа уничтожена, цель движется на восток. Подключаюсь. — Подтверждаю: идет бой, — послышался низкий голос Солдата. Оператор ничего не сказал, наверняка вспомнил многозначительный взгляд Директора перед миссией. Виверна увеличила скорость, чтобы догнать потрепанный внедорожник. Темная фигура Солдата уверено шагала по направлению к машине. Девушка добралась до места за несколько секунд до Солдата. Она пронеслась над внедорожником, оглушая человека в нем ревом двигателей, и бросила гранату, как только пролетела над капотом. Она развернула крылья и по спирали взмыла вверх. Граната взорвалась под задними колесами автомобиля, оторвав его от земли, шины завизжали по асфальту. Краем глаза Виверна заметила, как Солдат отступил в сторону от горящего автомобиля и поднял ружье. — Машина нейтрализована, — доложил Солдат по коммуникатору. Он направился через дорогу к перевернутому автомобилю. Виверна кружила над ним, в любой момент готовая обеспечить прикрытие. Весь в крови и синяках Ник Фьюри обернулся и увидел фигуру в черном, которая приближалась к открытому окну автомобиля. Вой реактивных двигателей зашумел над его машиной, и большая тень упала на дорогу. Фьюри выругался себе под нос и достал устройство «Мышиная нора». Солдат молча сорвал дверь автомобиля с петель. Виверна сделала последний круг над местом аварии, выключила двигатели и опустилась на землю. Ботинки беззвучно соприкоснулись с асфальтом. — Статус? — раздался голос куратора. — Цель скрылась, — ответил Зимний. Виверна сложила крылья и стиснула зубы. Солдат перевел взгляд с автомобиля на девушку, и, хотя очки все еще скрывали его глаза, она почувствовала раздражение напарника. Они не выполнили задание. Виверна наклонила голову набок. — Директору это не понравится, — услышала она вздох куратора. — Мы найдем его, — ответила Виверна. Напарники еще мгновение смотрели друг на друга сквозь очки, а потом Зимний Солдат повернулся и зашагал к их фургону. Девушка последовала за ним.

***

Обнаружить цель оказалось не так-то просто. Солдат вел фургон, пока Виверна работала на ноутбуке, просматривая камеры видеонаблюдения и новостные сайты. Ей удалось разыскать несколько конспиративных квартир, но каждая из них была пуста. Периодически агенты выходили на связь с операторами: похоже, Директор действительно был недоволен ударной группой и отдал приказ найти и ликвидировать цель как можно быстрее. Выжившие из группы захвата направились обратно в Банк, поэтому сейчас Виверна и Зимний Солдат работали в одиночку. С момента аварии на улицах города прошло уже несколько часов, наступила ночь. Просмотрев финансовые отчеты мишени, Виверна откинулась на спинку пассажирского сидения и нахмурилась. Агенты сняли свои защитные очки, оставив лишь маски. Уличные фонари проносились над головами и отбрасывали тень на их лица. — Местоположение? — спросил Солдат, который заметил ее заминку. — Пока нет, — ответила девушка. Она все еще хмурилась: раз ничего не вышло с досье на цель, возможно, стоило обратиться к хакеру. У нее была некоторая подготовка — когда-то, где-то — в умениях и навыках. Их задание — глава разведывательной организации, который только что обнаружил, что не знает, кому доверять. Мужчина был бойцом, и он доказал это на улицах города, но он также делегировал: передавал задания агентам, более квалифицированным для выполнения этой работы. Так кому же он поручит эту миссию? Виверна вернулась к досье на ноутбуке и прокрутила его до раздела с надписью «Активы».

***

Виверна и Зимний Солдат прибыли в жилой дом на десять минут раньше Капитана Роджерса; достаточно времени, чтобы снайпер нашел подходящее место, а девушка взлетела на крышу соседнего здания и взломала систему видеонаблюдения в доме Капитана. Виверна склонилась над своим ноутбуком в темном углу крыши. Она взломала жучки и заглянула в квартиру Роджерса. Прямой видимости через окна у нее не было, но ее очки улавливали тепловые сигнатуры каждого человека в здании. Девушка смотрела, как красная точка забиралась в квартиру через окно. — Две тепловых сигнатуры в квартире, — пробормотала она Солдату по коммуникатору. В одном ухе у Виверны был наушник для связи с напарником, а в другом звучала мелодичная джазовая песня из квартиры. — Я их слушаю. — Записывай. Работаю над обзором. Пока Солдат двигался по краю крыши, ближе к окну квартиры, Виверна вернулась к ноутбуку. Она только что определила несколько электронных устройств личного пользования, когда два мужских голоса разбавили мелодию. Более низкий голос, сдавленный от боли, сказал что-то о своей жене. Пальцы Виверны запорхали над клавиатурой, запуская программу распознавания голоса. — Кто еще знает о вашей жене? — слова были едва различимы из-за песни. — Только…мои друзья. Программа распознавания закончила загрузку данных. — Цель идентифицирована, — доложила Виверна. — Юго-западный угол. — Принято, — раздался голос Солдата. Через полсекунды раздались три выстрела, и красная сигнатура в очках девушки рухнула на пол. Виверна захлопнула ноутбук и застегнула молнию на своей униформе, продолжая прослушивать происходящее в квартире. — Цель сбита, — пробормотала она, напрягая слух. — Все еще дышит. Дверь в квартиру распахнулась, послышался торопливый разговор между мужчиной и женщиной. Виверна не сводила глаз с тепловой сигнатуры мишени, наблюдая, как падала температура его тела. Она будет ждать подтверждение об уничтожении. — Скажи, я его преследую, — раздался мужской голос, и окно на западной стене квартиры вылетело наружу. Мужчина выпрыгнул из окна своего дома в соседнее здание и помчался к месту, где находился Солдат. Зимний уже бежал. Виверна видела, как тот скользил по краю крыши, металлическая рука его мелькала в свете фонарей. Девушка напряглась, переводя взгляд с Солдата на истекающую кровью цель. Она знала, что ее напарник может убежать от любой погони, кроме, может быть, ее собственной, поэтому решила остаться и следить за мишенью. Но затем краем глаза заметила большую тепловую сигнатуру, несущуюся вслед за Солдатом и двигающуюся по соседнему дому с невероятной скоростью, становясь все ближе. Крылья Виверны распахнулись, и она прыгнула с крыши, поддерживая двигатели на малой мощности, дабы избежать обнаружения. Она взмыла вверх и выключила тепловизор. Светловолосый мужчина бросил что-то в Солдата. Зимний резко остановился, поймал предмет — щит? — и швырнул обратно в бойца. В тот же миг Виверна пронеслась над головой блондина, схватилась за протянутую металлическую руку и унесла напарника с крыши. Вес Солдата показался ей знакомым. Виверна нырнула вниз по зданию и, резко накренившись, скрылась из вида. Они приземлились рядом с фургоном, забрались внутрь и скрылись с места происшествия. В это время на крыше Стив Роджерс подбежал к краю и посмотрел вниз. Ни ошеломляюще сильного незнакомца с металлической рукой, ни крылатой тени, которую он заметил, не было видно. С колотящимся сердцем мужчина опустил щит. Тот, кто стрелял в Фьюри, исчез.

***

Фьюри подстрелили. Наташа Романова быстро пробежала сквозь оживленную больницу к хирургическому кабинету и ворвалась в дверь. Она остановилась рядом со Стивом. Открывшаяся картина была полна крови, и девушка осознала, что никогда не видела Фьюри таким…уязвимым. У Наташи перехватило дыхание: — Он выживет? — Я не знаю, — Стив стоял, прислонившись к стеклу и стиснув зубы. — Расскажи мне о стрелке. — Он быстрый. Сильный. — Капитан на секунду замолчал, — И с металлической рукой. И… напарником. Кружащаяся тень, жгучая боль в боку. Отблески солнца от металлической руки на вершине холма. Наташа изо всех сил старалась не выдать своих эмоций, но не смогла сдержать тихий вздох, сорвавшийся с ее губ. Если Стив или Мария заметили, то не подали вида. — Баллистика? — прошептала рыжеволосая. Ответила Хилл: — Три пули. Без нарезок, оружие не отследить. — Советский ствол. — Да, — нахмурилась Мария. Наташа не отводила взгляда от Фьюри. Она обещала, что найдет их. Но даже не задумалась о последствиях, если потерпит неудачу. За стеклом сердце Ника Фьюри остановилось.