Warriors

Полёт… Эта безграничная свобода, лёгкость в теле и нестеснённое дыхание. Джейн парила в облаках, вдыхая воздух, полный ароматов трав. Жуткие воспоминания о нападении на Нормандию, взрыв, пустоту космоса и пустые лёгкие, которые, как казалось на тот момент, вот-вот должны были лопнуть от боли, отодвинулись куда-то на задний план. Сейчас Шепард летела, задевая руками облака, и смеялась, смеялась… Пока не посмотрела вниз — пропасть разверзлась под ней, и оттуда слышались мольбы о помощи. Существа метались внизу, пытаясь защититься от кого-то невидимого для девушки. Они выкрикивали какие-то имена, некоторые поднимали руки в молитвенном жесте, взывая к каким-то богам, что оставили их в такое тёмное время. А тьма неумолимо затягивала их вниз, в пропасть… — Джейн! — голос Кайдена заставил её задрожать. Он был там, внизу, среди этих существ, затянутых в чёрную паутину. И неумолимо приближался к краю, где вопли стихали, превращаясь в предсмертный стон… — Нет! — Джейн ринулась вниз. Прекрасные благоухания сменились вонью гниющей и горящей плоти, и всё вокруг почернело. Она видела, как дорогой ей человек вырывается из пут, протягивая ей руку, чтобы девушка смогла вытащить его. Осталось ведь совсем немного… Чьи-то липкие и чёрные руки ухватили её за шею, пытаясь задушить, а пальцы прошли в миллиметре от руки Кайдена, что с такой надеждой смотрел на неё… Она упала в тьму и, прежде чем свет померк, она видела, как чудище увлекло лейтенанта в бездну. Джейн пыталась завопить, отбиваясь от чьих-то рук, и открыла глаза. — Чёрт подери, Уилсон! Она ещё не готова! — какая-то женщина маячила перед ней, держа её кисти. — Капитан Шепард, главное не шевелитесь. — Пульс всё растёт… Мозг работает как бешеный! Критический показатель… — Давай ещё дозу! — Да чтоб вас всех! — крик кого-то третьего отдался дикой болью в черепе, и, судя по звуку, двое других куда-то отскочили. — Ни на секунду без надзора не оставить, — над Джейн наклонился какой-то мужчина, и она почувствовала, как холодная ладонь легла на её лоб. «Спите, капитан.» Он не раскрыл рта, но Шепард почувствовала, как в жар воспалённого мозга проникло что-то холодное, что постепенно отключало сознание. Перед ней уже опять были облака и чудные запахи. Ни пропасти внизу, ни существ, умолявших о помощи… Только необычайная лёгкость. *** «Очнитесь, Шепард.» Темноту перед глазами прорезала яркая вспышка. Джейн чувствовала, как адски болят рёбра и челюсть. Где-то вдалеке прогремел взрыв, и кто-то пробежал по помещению, грохоча сапогами. «Шепард, мать вашу, очнитесь!» — этот крик прозвучал у неё в голове и подействовал как ведро холодной воды — девушка с трудом, но разлепила глаза. Привстав, сразу же ухватилась за бок — казалось, в него впились тысячи иголок. Голос откуда-то сверху… Кажется, женский. Он говорил что-то о том, что нужно вставать. Что здание атаковано. За окном напротив полыхнул огонь, и капитан сползла с койки. Её шатало из стороны в сторону, руки дрожали, голова кружилась… Голос что-то говорил о пистолете в шкафчике. И действительно, в одной открытых тумбочек Джейн увидела «Палач» и пару магазинов к нему. Подобрав их, направилась к выходу, чтобы покинуть палату. Правда, через несколько шагов она споткнулась и едва удержалась на ногах, ухватившись за что-то. Кажется, такими темпами она никуда не уйдёт. За дверью что-то несколько раз грохнуло, потом кто-то выстрелил, что-то металлическое упало на пол, отчего Шепард слегка занервничала. Конечно, регенерация уже делала своё дело, и она чувствовала себя лучше, но морально она не была готова кого-то убивать. По крайней мере, на данный момент. Хотя, как оказалось через пару секунд, выбор у неё был невелик — в комнату вошли несколько роботов, держа перед собой оружие. Их красные индикаторы ничего хорошего не значили. Джейн выглянула из укрытия, оценивая ситуацию, что становилась всё хуже — из разбитого окна тоже влезли три железяки. И она наконец подняла пистолет и выстрелила. Пуля прилетела роботу в ногу, отчего тот рухнул, всё ещё пытаясь стрелять. Остальные моментально повернулись к месту, где пряталась она, и открыли огонь. Девушка же, немного оглушённая выстрелом, который вызвал невыносимую боль в голове, выглянула снова, и выстрелила ещё трижды, убрав ближайших противников, и, присев, осторожно переползла поближе к выходу, где стояли последние двое. Их убрать оказалось легче всего — к телу постепенно возвращались былые навыки, что несказанно обрадовало Джейн. Переступив через робота, лежавшего рядом с дверью, она вновь услышала знакомый женский голос, сообщивший, что берег чист. Как оказалось, из комнаты можно было убраться только одним способом — через коридор, в конце которого полыхал огонь. Несмотря на слабость, девушка побежала туда, крепче сжимая пистолет. Правда, оказалось, что это было очередное окно, за которым метались люди, и — О, Боже! , — из пламени рядом с ними вышел громадный робот, который тут же пустил автоматную очередь по беспомощным пленникам. — Не тратьте время. Я не смогу долго отвлекать их, — женский голос прозвучал как-то более напряжённо, и Шепард побежала к следующей двери, где её поджидало ещё трое роботов. К счастью, на полу валялся чей-то гранатомёт, и она, решив, что пара гранат ей не помешает, прихватила его с собой. После расправы с роботами голос вновь заговорил, но она не смогла ничего разобрать, и побежала дальше. К её невероятному облегчению, площадка, на которую она выскочила, была пустой. Не считая одного человека, что присел, используя прозрачные перила как укрытие. — Ты ещё кто? — на всякий случай наставив на него пистолет, спросила Джейн. — Ты не похож на робота… — Шепард, вы что здесь забыли? — кажется, она была последней, кого он хотел тут видеть. — Я? Меня разбудила какая-то девушка и велела спасаться, — капитан неуверенно опустила пистолет и присела рядом. Парень понимающе кивнул: — Простите, я забыл, что для вас всё новое. Я Джейкоб Трейлор, служу здесь уже… — Обнаружен враг, — голос робота заставил нового знакомого громко выругаться и потом быстро заговорить: — Я расскажу всё, когда доберёмся до челнока, а сейчас… — Станция твоя, Джейкоб. Веди, — Шепард пожала плечами, и Трейлор хотел было ответить, но голос робота его перебил: — Обнаружен вра… — и тут же замолчал, рухнув на пол. Девушка выглянула из укрытия, и удивлённо хмыкнула — рядом с кучкой отключённых дронов стояли двое мужчин, одетых в форму, которую капитан видела на беднягах, которых убил большой робот. Один из них держал в руках пистолет, одолженный у железки, что лежала неподалёку. При виде их Джейкоб знатно оживился: — Доктор Смитт, доктор Сигиллит! Я уже и не надеялся вас увидеть. — Взаимно, мистер Трейлор, — хмуро ответил тот, который был безоружен. — Почему объект не в капсуле и не отправлен на базу? — Миранда разбудила её, — парень сделал какой-то неопределённый жест, который, кажется, полностью удовлетворил высокого человека. Джейн понятия не имела, кто из этих двоих Смитт, а кто — Сигиллит. При этом оба ей сразу не понравились. Причину она понять пока не могла… — Идите к докам. Найдите Уилсона, — мужчины скрылись за очередной дверью. Джейкоб хотел последовать их примеру, но Шепард его остановила: — Сначала я хочу услышать ответ. Что случилось с людьми на Нормандии? — Выжили почти все. Погибли несколько солдат и штурман Пресли… Все остальные, в том числе и азари Лиара и кварианка, спаслись. — А ты знаешь, где они сейчас? — Нет, капитан, два года прошло. Они все разбежались. Уволились из Альянса… — кажется, вопрос застал Трейлора врасплох, но девушка не собиралась останавливаться: — Два года? Неужели всё так было печально? Вместо ответа парень промолчал. И потащил капитана к двери, буркнув что-то вроде: «Подробности вам поведает мистер Смитт». Как оказалось, путь пролегал по технологическим шахтам, в которых тоже кишели роботы. И всё время с Джейкобом говорил какой-то Уилсон, но девушка не вникала в разговор, занятая расстрелом железяк. Её знакомый оказался хорошим солдатом — стрелял он очень недурно, в чём она сама уже несколько раз убедилась. Проскочив какой-то коридор, они оказались в комнате, похожей на блок управления. И рядом с одним из ящиков сидел, скрутившись от боли, мужчина, который осматривал её, как только она очнулась впервые. — Шепард, вон там, в аптечке, должен быть панацелин! — Трейлор присел рядом с раненым, а Джейн подошла к медицинской станции у входа. Добыв оттуда дозу лекарства, отдала его напарнику и встала поодаль, слушая их начавшийся спор. Насколько она поняла, этот Уилсон был каким-то скользким типом. Он отчаянно пытался доказать, что он попал сюда каким-то чудом, чтобы починить систему, но Джейкоб ему не верил. Ведь как он прошёл сквозь тех роботов, которых только что вместе с капитаном они превратили в металлолом. И этот спор мог продолжаться очень долго, если бы в дальнем конце комнаты что-то не грохнуло и из разбитого окна не выпрыгнули уже знакомые Шепард мужчины, слегка взъерошенные и перепачканные в чём-то. — Бр-р, мой лорд, если в следующий раз вы соберётесь валить ИМИРа таким способом, то будьте добры — предупреждайте! — один из них отбросил в сторону то, что было раньше пистолетом, и только тогда заметил, что в комнате есть кто-то ещё. — Уилсон, а ты чего тут забыл? — Доктор Сигиллит, я пытался… — тот неуверенно покосился на Джейкоба, который на всякий случай отошёл к девушке, мол, я вообще тут ни при делах. — Кажется, мы тебя подозревали ещё когда было совершено первое нападение, — второй, чьё лицо Шепард никак не могла разглядеть, нервно крутил кончик длинных волос, стоя к ним спиной. Уилсон хотел было ещё что-то сказать, но у Джейн терпение кончилось: — Давайте закончим ваш спор, найдём девушку, которая со мной говорила, и свалим отсюда! — О Миранде стоит забыть, — заявил учёный, заставив остальных громко хмыкнуть. — Сектор, где она была, кишел роботами! — Кучке роботов её не одолеть! — уверенно заявил Джейкоб, на что Уилсон ответил: — Тогда почему она до сих пор не вышла на связь? Значит, она либо мертва, либо предала нас! — Ну да, ну да. Как говорится… — фыркнул высокий мужчина, повернувшись к ним. — Знаешь, друг мой, правая рука самого Призрака, которая два года возилась с этим проектом, и вдруг устраивает диверсию… Не вяжется это у меня. — В любом случае, отсюда надо срочно валить… Роботы! — взвизгнул Уилсон, бросаясь в укрытие. Шепард спряталась рядом с Джейкобом, а высокий мужчина с напарником остались стоять на местах. И девушке было прекрасно видно, как спокойны были их лица, когда роботы приближались. Когда оставалось не более пяти шагов, высокий просто медленно закрыл глаза. В ушах капитана зазвенело, острая головная боль мелькнула и исчезла. Он открыл глаза, и железки, издав прощальный визг, осели на полу. И, как ни в чём не бывало, повернулся к остальным. Послышался свист восхищения — Трейлор, видимо, впервые видел такое. И, кажется, для простого биотика это было слишком быстро, аккуратно и без каких-либо эффектов. Кивком головы мужчина приказал всем двигаться в сторону коридора, в конце которого виднелся шлюз. И в котором, как через пару минут оказалось, их ждал небольшой сюрприз в виде вполне живой и здоровой Миранды. Внезапный выстрел заставил Джейн вздрогнуть и выставить своё оружие вперёд. А сзади на пол рухнул Уилсон с простреленным черепом. Осмотрев его со всех сторон, высокий недовольно покачал головой: — Мисс Лоусон, почему вы вечно спешите? Этого предателя можно было бы как минимум допросить. — Доктор Смитт, это было слишком рискованно, я слишком много… — Можешь не продолжать. По крайней мере, предатель наказан, капитан жива… Осталось отвести её к боссу, — внезапно он повернулся к капитану. — А, простите, Шепард. Я не представился. Джон Смитт, — высокий мужчина сделал быстрое движение головой, отчего его хвост как-то странно дёрнулся, и спрятал руки за спину. — Малкадор Сигиллит, — его напарник протянул девушке руку, которую она слегка сжала. — Миранда Лоусон, — показал на собеседницу, что тоже кивнула. — Очень приятно. Так к кому мы полетим? — Джейн с некой долей любопытства осматривала челнок, на котором они должны были сейчас сбежать. — Ух ты, Джейкоб. Неужели ты смог промолчать? — удивлённо вскинула брови Миранда. — В таком случае, по пути на одну из баз мы введём вас в курс дела, Шепард. *** Когда челнок вылетел из дока, оставив позади себя взрывающуюся станцию, Джейн задала первый вопрос: — Вы говорите, что я была здесь два года. Почему? — Потому что вы, капитан, после взрыва Нормандии превратились в… — говоривший это Джон Смитт на минуту замолчал, подбирая нужное слово. — В обугленный кусок мяса. Ваш мозг умер. Альянс назвал вас мёртвой. А проект «Лазарь» вернул вас к жизни. — Хорошо, допустим, — девушка попыталась поудобнее устроится на сиденье, что не очень получилось. — Проект «Лазарь». Кто его финансирует? Организовал? Совет? Услышав вопросы, собеседники заулыбались, а Малкадор, пытаясь быть как можно спокойнее, ответил: — Совет забыл о вас, ещё когда послал вас к гетам. Лучше вспомните Кахоку. И с кем он сцепился в своей последней битве. — «Цербер»… Но я думала, что все проекты они закрыли, когда я ещё была спектром! — К сожалению, ответ вне нашей компетентности, — развёл руками Джейкоб. — Но вкратце… всё меняется. «Цербер» потратил кучу денег на твоё воскрешение. И, по крайней мере пока ты здесь, мы должны работать вместе. Призрак всё объяснит при встрече. — Призрак? — недоумённо вскинула бровь Шепард. — Это он всё устроил? Кто он вообще такой? — Призрак — глава «Цербера». Имя, конечно же, не настоящее. Это был его позывной времён Альянса. Так и прилипло, — услышав такое объяснение, доктор Смитт презрительно фыркнул, делая вид, что читает что-то в КПК. — Мне всё равно, кто он, и я не собираюсь работать с… — услышав эти слова Джейн, он моментально прервал чтение, как-то странно посмотрев на девушку. Ей показалось, что она увидела в них сдержанную ярость, и… Адская боль сжала голову, словно в тисках, стало тяжело дышать, сердце затрепыхалось с бешеной частотой — казалось, что кто-то со всей силы ударил её в грудь, одновременно с этим нанеся удар в голову. И только в мозгу пронеслась мысль о смерти, всё прекратилось. И капитан бессильно откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как слабость всё сильнее затягивает тело. Как сквозь туман, она слышала негромкий голос доктора, пояснявший, что это связано с огромным выбросом адреналина и слишком ранним стрессом. Что-то равнодушно ответила Миранда и начала говорить что-то Шепард. Какой-то тест, связанный с подтверждением личности. Но уже пребывая в полубессознательном состоянии, Джейн слышала возражения Сигиллита, который ссылался на слабость объекта. И в доказательство этому она отключилась, чувствуя, как падает в пропасть, окружённая пляшущими тенями… *** Добравшись до одной из баз, Джон Смитт и Малкадор, оставив Шепард на попечение Миранды и Джейкоба, отправились в лаборатории, в которых их уже ждал один из представителей «Цербера», который занимался доставкой исследований с Земли. Это было полноценной расплатой за проект «Лазарь» — Призрак выполнил свою часть договора, как только Смитт выполнил свою. И сейчас на одной из станций уже собирали лабораторию, о чём сотрудник и проинформировал доктора. Правда, доктора сейчас больше волновала капитан Шепард — уж слишком она была эмоционально нестабильна. И её любовь к ксеносам тоже вызывала подозрения. И он уже начинал колебаться, а не ошибся ли Призрак, выбрав такую особу на роль спасителя? Как бы потом не пришлось спасать их всех. На эту тему Смитт хотел поговорить. Но глава «Цербера» сейчас был занят объяснениями с Джейн, и поэтому оставалось только ждать, пока они вдоволь наговорятся. Сигиллит уже даже высказал свои предположения относительно того, куда пошлют капитана на первое задание — маленькая, незаметная колония на окраине какой-то системы. Она тоже недавно перестала выходить на связь, и разведка показала, что людей там не осталось. «Путь Свободы» — вроде так она называлась. Шепард вышла из переговорной раздосадованная и даже не пыталась это скрывать. И её можно было понять — она, скорее всего, ожидала встретиться с Призраком лицом к лицу, а вместо этого полчаса говорила с голограммой. И разговор тоже был не из лёгких, по всей видимости. И поэтому Смитт, подключая коммуникатор, мысленно пообещал себе не задавать много вопросов. Он сидел спиной к собеседнику, держа в руке бокал с жидкостью. Устало прикрыв веки, слушал шум, издаваемый связью. Или это шумело в его мозгу? — Джек Харпер. — Джон Смитт, — Призрак повернулся к голограмме, не открывая глаз. — Я сделал распоряжение открыть тебе доступ ко всей информации, которая известна «Церберу». — Премного благодарен, Харпер, но я здесь по другому вопросу. Разговор был не из лёгких? — Она согласилась полететь на Путь Свободы. Правда, доверием и не пахнет, но я попытаюсь вернуть её в прежнюю среду. Нормандию мы восстановили, даже сделали лучше — подобрали команду и напарников… — он сделал несколько глотков, продолжая наблюдать за Смиттом, что открыл КПК, получив список кандидатов в команду капитана. И чем дальше он читал, тем возмутительнее был у него вид. — Турианец, саларианец, кроган, азари, воровка, старый наёмник… Я, конечно, ничего против людей не имею, но ксеносы зачем?! — Для создания комфорта, скажем так. Чтобы рядом мелькали знакомые лица. Конечно, этот вариант идёт против всех наших правил… Но придётся с этим смириться, — Призрак отставил в сторону стакан, потянувшись за сигаретой, отчего его собеседник поморщился. — Вы же не собираетесь летать вместе с ней? — Я не собираюсь пребывать на корабле постоянно. Но изредка желаю появляться на борту и делать вылазки, независимо, хочет этого капитан или нет. И я не должен отвечать перед ней за какие-либо действия или бездействие. И если она будет что-то пытаться оспорить… — Не находишь это немного… вольным по отношению к командиру? — Нет. Я и Уильямса не очень уважал, если помнишь. — Уильямс — негодяй и подонок, привыкший стелиться под высшие чины! — Призрак сжал кулак, намереваясь ударить им по подлокотнику, но вовремя сдержался. — Он даже не пытался вернуть пленных, когда… — Джек, — Смитт поднял руку, останавливая грозившую начаться гневную тираду. — О семье Уильямс поговорим в другой раз. А теперь позволь оставить тебя. Я составлю Джейн Шепард компанию на Пути Свободы с твоего позволения. — Хорошо, — он отключил коммуникатор, выдохнув дым в лицо исчезавшему собеседнику. Повернулся обратно к экрану, на котором уже висели первые анкеты тех, кто составит капитану компанию в ближайшем задании после испытания. Сбоку мелькнул доклад о том, что проект «Гром» готов к запуску на 50 процентов, но глава «Цербера» равнодушно закрыл его, даже не прочитав. Сейчас ему нужно было расставить приоритеты.