Warriors

Первым шагом в плане Фрондейберга был захват доков — несколько транспортников, назвавшись именем одной из компаний, зашли на посадку. Ударные группы высадились, и, судя по снимкам с камер на шлемах, всё прошло слишком гладко. Охраны было немного, кроме того, среди человеческих сотрудников СБЦ уже было много тех, кого завербовал Удина. Как только они добрались до точек контроля, в доки начали заходить остальные челноки. И пока инженеры были заняты развёртыванием «Атласов», а солдаты оцепили входы и выходы, слушая, о чём говорят на основных каналах, в доки сошли четверо. Оставив генералов руководить ситуацией с орбиты, Призрак спустился сам, возглавив одну из основных групп, несмотря на ярый протест. И хоть Ленг и заявил, что ни на шаг не отойдёт от босса, но первым же получил задание — найти Удину и Совет. Это вызвало новую волну возмущений, поскольку Фройденберг собирался использовать Кая в захвате штаба СБЦ, но Харпер заявил, что сам будет участвовать в этом, и вместе с Малкадором займут центральный пункт управления. Смитту вместе с частью фантомов выпала не самая завидная участь — спуститься вниз, в тюрьмы СБЦ, найти там Петровского и ещё нескольких неосторожных агентов, ликвидировать их и зачистить помещения. Только они покинули челнок, к ним тут же пристроился перебежчик — худощавый парень в помятой форме. Скорее всего, он должен был провести отряд вниз, пока основная часть солдат берёт штурмом штаб. Невнятно что-то шепнув одному из фантомов, парень сразу же направился к техническим лифтам, находившимся в конце доков, то и дело озираясь, чтобы убедиться, что за ним идут. Солдат, в свою очередь, подошёл к Смитту и громко отрапортовал: — Сэр, проводник прибыл. Он просит вас не задерживаться — в тюрьме пока тихо, и мы можем проскользнуть незаметно. Проводник, услышав это, испуганно дёрнулся, будто от удара. Боязливо покосился на ближайшие камеры и махнул рукой — мол, пошли. Клирик глянул на остальных командиров, которые что-то обсуждали с работниками СБЦ, и отряд направился следом. Подождав, когда все войдут в лифт, парень прижал к панели пропуск, и прижался к стене, продолжая рассматривать своих спутников. Пока на табло медленно сменялись номера уровней, юноша нервно теребил в руках свою пластиковую карту и всё время бормотал себе что-то под нос, словно повторял заученную намертво речь. Вместе с отстранённым взглядом, что скользил с одного безликого шлема на другой, это выглядело… странно. Некоторые фантомы заозирались, чувствуя неладное, но их командир был спокоен, абсолютно равнодушно рассматривая панель. Нервозность проводника получила объяснение, как только открылся лифт — перед ними тут же появились два солдата-турианца, с подозрением рассматривая прибывших. — Экспериментальная группа для допроса прибыла! — затараторил парень, выскочив из подъемника и всунув в лапы ксеноса инфопланшет. — По приказу советника Удины, для допроса захваченного генерала… — Почему так много людей? — солдат пролистнул документ и поднял взгляд. — Говорится о четырёх, а их тут минимум… — Неувязка в документах! Босс тоже удивлялся, но какие-то неполадки — не получается связаться с центром, поэтому мне велели проводить их, пока они разберутся. — Бюрократы… Пойдём, мы должны проверить их личности. Мы понимаем, что это какой-то извращённый способ заставить генерала Цербера говорить, — турианец фыркнул, рассматривая фантомов. — Прислать девочек в белом трико с метками Цербера — верх остроумия, но правила есть правила. — Но советник Удина должен был… — Нам ничего не сообщали, мы должны действовать по протоколу, — отрезал солдат, вручив парню обратно инфопланшет. Его напарник направился к посту и плюхнулся за мониторы, поглядывая на прибывших. Проводник весь сжался от ужаса, прижав устройство к груди и глядя на турианца, но тут его плеча коснулась рука Смитта: — Раз таковы правила, будем им следовать. — Сэр, вы рехнулись? — зашипел кто-то за его спиной, когда солдат отошёл от них. — Они же сейчас нас в соседнюю камеру с Петровским и посадят, если прогонят нас по базам. — Вас сюда не говорить брали, — ответил клирик, снимая шлем. Фантомы зашептались в нерешительности, наблюдая, как он вместе с оцепеневшим парнем, уже, видимо, считавшим минуты до конца своей жизни, подошли к посту охраны. Пока турианец проверял пропуск и сверял данные с разрешения, попутно болтая со своим напарником, Смитт равнодушно наблюдал за ними, постукивая пальцами по серой поверхности. Время тянулось до жути медленно — солдаты не особо спешили, будто издевались. Наконец один из них отвлёкся от мониторов и кивнул в сторону прохода, где находился сканер. Парень тут же мёртвой хваткой вцепился в руку командира, всем своим видом показывая, что вот туда ему точно идти не нужно. Но Смитт только фыркнул, стряхнул его и глянув на ошарашенных фантомов, которые тоже не понимали, что делать, подошёл к рамке. Несколько мгновений, и охранники снова отвлеклись, просматривая информацию. Проводник тоже перегнулся через стол, рассматривая строчки и фотографии, бегущие по экрану… — Простите, сэр, но система выдаёт ошибку, — спустя минут пять сообщил один из турианцев. Парень тут же подпрыгнул, словно его ударило током: — Вот я же вам говорил — у них какой-то сбой! — Не в этом дело. Этого человека нет в базах. Хотя… Подождите, — солдат замолчал, напряжённо стуча пальцами по голоклавиатуре. — Нет, это бред. Человек с этим ДНК, судя по данным, мёртв уже сорок лет. Посмотрите сами, советник Дю… Два выстрела прогремели один за другим. Первый турианец с грохотом упал со стула, второй растянулся на полпути от панели вызова подкрепления. Работник СБЦ тут же ожил и с деловым видом уселся за мониторы, наспех что-то вводя и стараясь не смотреть на Смитта, с лица которого медленно сползал чужой облик. — Мы могли обойтись бы и без всего этого спектакля, — сердито буркнула одна из подошедших к командиру фантомов. — Пристрелили бы, и с помощью их карт открыли бы путь в тюрьмы. — Не открыли, — весело отозвался проводник. — У них по-другому работает система безопасности. Но сейчас они кое-что активировали, и я пропущу вас дальше. А потом можете палить в кого угодно — я отправлю пару «сюрпризов», которые не дошли от основных каналов. Карта у вас есть, местоположение Петровского отмечено. Сканер мигнул, отключился, и отряд направился к лифту, ведущему ещё ниже, к камерам. Судя по данным с поста охраны, сейчас там находилось довольно много солдат — Петровского охраняли, как зеницу ока, и поэтому реакция уже убитых турианцев теперь вызывала вопросы. У Смитта уже появились подозрения, что на момент захвата доков настоящих офицеров охраны ликвидировали и заменили рядовыми, которых на скорую руку проинструктировали, что нужно делать, дабы не вызывать подозрения. Поэтому и произошёл этот странный разговор, в ходе которого их незадачливый проводник, который был не в курсе происходящего, едва не наложил в штаны с перепугу. Ещё до того, как лифт остановился, фантомы активировали маскировку на случай, если внизу их уже ждали. Смитт, наблюдая, как на краю дисплея, встроенного в шлем, медленно стал убавляться заряд, сжал рукоять ножа. Панель пискнула, створки разъехались в стороны… Два солдата, стоявшие ближе всех, умерли первыми. Клирик услышал их предсмертное удивление, когда из пустоты возникли тени и мечи пробили сочленения брони. Большая часть отряда, не появляясь, рассыпалась по множественным проходам между камерами, оставив командиру и одному из фантомов пятерых, поджидавших незваных гостей. Это были люди, кажется, военнослужащие Альянса — он не очень всматривался в символы на броне. Вырвав клинок из трупа, Смитт почти сразу же развернулся, ударив противника наотмашь по шлему. Треск щита и расколотого визора, вскрик боли, ещё удар, уже в щель между пластинами, и солдат упал, выронив винтовку. Тут же в голову ударило что-то тяжелое. Смитт обернулся, оставив нож. Выстрелил из встроенного в броню оружия, и перед лицом разлетелся чей-то щит. Солдат замахнулся винтовкой, чтобы ударить ещё раз, но не успел — психический удар прикончил его раньше. На мгновенье перед глазами появилось сообщение о незначительном повреждении шлема, которое клирик проигнорировал, забирая меч. Его напарник оказался шустрее — когда Смитт повернулся к нему, тот уже закончил с последним, прикончив одним точным ударом. И пока фантом изучал данные с уни-инструмента, клирик направился в один из проходов, глядя на карту. Камера, где предположительно держали генерала, находилась в самой глубине. Там сидели самые опасные преступники, которые выходили на волю уже только в одном случае — на казнь. Его подчиненные уже рассыпались по проходам, и он видел, как постепенно исчезают точки, обозначавшие охрану, и мигали помещения, в которых ликвидировали заключённых. Убрав карту, Смитт направился по заранее просчитанному маршруту, переступая через трупы, оставленные кем-то из фантомов. Несколько раз на дисплее появлялась отметка, что противник находится слишком близко, но она гасла быстрее, чем солдат появлялся в поле зрения. Только раз один из солдат выскочил прямо перед носом клирика, стреляя из штурмовой винтовки и что-то крича. Один из зарядов попал в шлем, разбив щит и расколов дисплей, но потом барьер, встроенный в броню, сделал своё дело. Подождав, пока у отчаявшегося противника закончатся боеприпасы, Смитт в два прыжка преодолел расстояние, разделяющее их, и одним ударом клинка снес солдату голову. Краем глаза заметил, как мигнула маскировка в одном из проходов, и пошёл дальше — кажется, один из его подчинённых рассчитывал именно на такой исход. Сопротивление становилось всё ожесточённее по мере того, как они приближались к месту, где держали Петровского. Поэтому клирик оставил фантомам разбираться с солдатами, проскальзывая мимо очередной группы, активировав маскировку. На дисплее навязчиво мигал символ, сообщавший, что двое из его напарников уже пробрались к камере. Судя по всему, что-то пошло не по плану, потому что место пребывания Петровского на карте внезапно сместилось сначала вправо, а потом и вовсе исчезла. А потом отозвался кто-то из фантомов: — Его здесь нет. Начинаем поиски. — Что значит нет? — Смитт на несколько мгновений замер посреди прохода, игнорируя противника слева. — Неверные данные? — Нет, — коротко ответил тот и замолчал. Клирик раздражённо отключил инструментрон и побежал. Камера Петровского была уже близко. И либо это какая-то неудачная шутка, либо… Из-за поворота на него с выскочил солдат, сжимая в руках гранату. От неожиданности Смитт шарахнулся в сторону, и чёрный диск полетел следом, прилипнув аккурат у него над головой. Он сразу же отскочил прочь, раздался сначала писк, а потом взрыв. Барьер разлетелся, на дисплее замигали предупреждения, и клирик метнулся прочь, оставив врага подоспевшему фантому и не обращая внимания на боль в плече. Осталось всего несколько десятков шагов до камеры, и, несмотря на множество отзвуков, он слышал — Петровский здесь был. И чем быстрее доберётся до цели, тем быстрее они его найдут. Но, как и ожидалось, на месте оказались только трупы и открытая камера — фантомы уже всё перевернули вверх дном, выискивая следы генерала. Смитт поднял чей-то инфопланшет, просматривая последние распоряжения, и прислушался — след уводил куда-то в сторону одного из выходов. Сбежал? Увезли, как только узнали об нападении? Их проводник должен был отрезать все связи с тюрьмой, чтобы не спугнуть. В недоумении взглянул на камеру — не похоже, что внутри происходила какая-то борьба. Крови не было, да и отзвуки не были свежими. Похоже, что Петровского увели задолго до того, как фантомы прибыли сюда. — Сэр, мы закончили с заключёнными, — внезапно отозвался кто-то из напарников. — Остались ещё солдаты, но это вопрос времени. Генерала здесь нет — проводник обнаружил его в медблоке. Говорит, что его пытали. Карта сменилась, снова появилась точка, и он сорвался с места. В груди медленно нарастало раздражение, смешанное с тревогой — это всё начинало затягиваться, а вестей от основной группы не было. К счастью, нужная дверь нашлась быстро, и Смитт оказался в длинном коридоре. В полумраке мерцали панели у входов, и хоть все они были красными, он слышал — здесь кто-то есть. В самом конце, вне поля зрения камеры, кто-то был. Их голоса почему-то прозвучали слишком громко, и клирик в два счёта оказался рядом с дверью. Пальцы дрожали, пока он взламывал простой замок, а когда створки разъехались в стороны, поднялся, ожидая выстрелов. Но в небольшом помещении оказались только два перепуганных врача, что сразу же, как только открылась дверь, метнулись к стене, громко стуча зубами. Третий, который стоял в углу, просто молча грохнулся в обморок от одного вида внушительной фигуры, выросшей в дверях. Но Смитта интересовал человек, распятый на столе в центре комнаты. Судя по засохшим следам крови на коже и тяжёлому воздуху, он пролежал здесь не один час. Его одежда бесформенной кучей валялась на полу, но в этих грязных лохмотьях можно было узнать парадный китель «Цербера». Там же лежали многочисленные пустые ампулы от каких-то препаратов, часть инструментов для пыток, тоже изрядно испачканных в крови и, как ни странно, зубы разной степени «свежести». На небольших столиках вокруг тела тоже были разбросаны самые разнообразные приспособления, в лотках, наполненных тёмной жидкостью, плавали использованные никотиновые пластыри, тонкие лоскутки кожи и окурки самодельных сигарет. Судя по оборудованию, которое было свалено в углу, это место совсем недавно было чем-то наподобие операционной, на скорую руку переоборудованное в пыточную. Осторожно переступая через ампулы, клирик подошёл ближе, не обращая внимания на врачей, что сразу же метнулись к выходу. Наклонился над телом, провёл инструментроном над грудью для быстрого сканирования. Состояние было близко к критическому, и, если бы не врачи, человек бы уже давно скончался. — Как… иронично, — он повернул голову на звук голоса, глядя на изуродованное лицо того Петровского, который с трудом шевелил окровавленными губами. — После того, как эти твари выпытали… Призрак присылает мне спасение. — Вы — военнопленный Альянса. Они не имели права применять к вам силу, — Смитт равнодушно осматривал ту часть головы, с которой успели снять кожу, прикидывая, на сколько ещё хватит тех лекарств, которые держали генерала в сознании. По инструкции нужно было застрелить его прямо сейчас, но он ждал — если Петровский скажет, что именно он выложил своим палачам, это в дальнейшем может спасти не одну сотню жизней. — Это был Спектр. У них на всё есть право. А потом сказали бы, что это Ария так отомстила за свою дражайшую Омегу. — Что вы ему сказали? Вместо ответа генерал вдруг истерически засмеялся, пытаясь вырваться из оков, крепивших его к столу. Рассудок не выдерживал такой нагрузки, и клирик уже слышал обрывки бредовых мыслей, в которых с поразительной частотой фигурировали адъютанты, Ария и Шепард. Он покосился в сторону стола, где валялась груда капсул с мутной жидкостью и дозатор. Прогнав мимолётную мысль об возможности облегчить Петровскому страдания, Смитт поднял с пола один из инструментов, равнодушно рассматривая повисший на нём кусочек ногтя, и повторил: — Что вы сказали Спектру, Петровский? — Дайте… воды, — просипел тот, не переставая смеяться. Одна из ран, совсем недавно смазанная панацелином, открылась, и кровь закапала со стола. С таким успехом клирик мог простоять над ним до тех пор, пока Петровский окончательно не умрёт или не придёт тот самый Спектр, который занимался пыткой. Поэтому Смитт бросил инструмент и наклонился над генералом, несильно сжав рукой его горло: — Только когда ответишь. Что узнал Спектр? Куда Совет нанесёт удар? Но ответом был снова поток бессвязного бреда вперемешку с мольбами о пощаде и гневными лозунгами. Несколько раз генерал запинался, пытаясь что-то вспомнить, но это было только короткая передышка перед очередным всплеском эмоций. Правда, пара знакомых названий проскочила среди потока бессмыслицы, и Смитт замер, внимательно вслушиваясь в уже не совсем разборчивую речь Петровского… — Всем подразделениям — срочно перегруппироваться! Прибыло подкрепление! — от резкого голоса Фрондейберга в правом ухе он вздрогнул и в недоумении активировал инструметрон — вроде был настроен канал связи только между группой фантомов, но, похоже, сообщение было автоматическим. — Сосредоточьтесь в штабе СБЦ и Президиуме — не дайте Шепард добраться до Совета! — Шепард?! — генерал дернулся сильнее обычного, и кисти захрустели, неестественно вывернувшись. — Она пришла сюда?! Вы провалились, вы снова подвели Призрака, вы… Клирик выхватил пистолет и выстрелил, прервав мучения пленника. Ситуация накалялась. Фрондейберг просчитался, надеясь, что капитана смогут задержать на Тучанке, и его «действуем по обстоятельствам» теперь грозило действительно обернуться провалом. А учитывая то, что Призрак сам участвовал в захвате, и, если что-то пойдёт не по плану, его схватят. А если им в руки попадётся Малкадор… Смитт вылетел прочь из операционной, и за ним следом тенями метнулись фантомы, что до этого обыскивали соседние камеры. *** Ленг наблюдал. Сидя в одной из комнат недалеко от кабинета директора СБЦ, он терпеливо следил за площадкой прямо под ним, перекладывая нож из руки в руку. Первоначальный план провалился — когда Кай ворвался в кабинет директора, там были только телохранители. Далатресса то ли не появилась из осторожности, то ли заподозрила неладное и успела скрыться. В любом случае, далеко она не могла уйти, и, значит, пряталась неподалёку, ожидая свою спасительницу. То, что Шепард шла сюда, уже не вызывало сомнений — капитан всегда спасала начальство ценой огромных потерь. Только одно вспоминание о Джейн вызвало волну ненависти такой силы, что перед глазами Ленга поплыли чёрные круги. «Предательница, неблагодарная сволочь», — прошептали услужливые голоса в голове, подогревая ярость ещё сильнее. Да, он терпеть её не мог с тех пор, как капитан вообще появилась в Цербере. Вся благосклонность босса моментально вылилась на неё, и пока Шепард «спасала мир», остальные рылись в дерьме. А когда она сбежала, прихватив с собой Лоусон, и стала одной из главных проблем, Призрак отказался от идеи убить её, надеясь, что капитан образумится. И Каю, которому и так пришлось реабилитироваться в глазах босса после неаккуратной работы с Грейсоном, оставалось только с плохо скрываемой яростью наблюдать, как Шепард громит базу за базой и убивает солдат, подчиняющихся приказу «Задержать, но не убить». Боль в ногах привела его в чувство, и Кай сменил позу, следя за группой штурмовиков, которая вместе с центурионом и инженером короткими перебежками пробирались по залу. В полной тишине они спрятались за столами, наблюдая за проходом, откуда пришли. Фантом сквозь шум в ушах услышал отдалённые звуки боя. «Это девчонка», — подсказал один из голосов, и Ленг быстро заморгал, чтобы зрение снова прояснилось. Перехватив поудобнее нож, подобрался ближе к краю, стараясь не высовываться. Если Шепард ворвётся сюда, она вряд ли станет смотреть вверх, но лучше не рисковать. Зато она, вероятно, бросится в кабинет директора, и её появление заставит далатрессу покинуть своё убежище. И тогда он сможет закончить дело. И, возможно… Кая передёрнуло. Нет, убивать капитана будет верхом безумия. Его мастерства хватит, чтобы справиться с ней, но ещё её напарники… Трое на одного. Не самое удобное сражение, особенно если кто-то из них окажется биотиком. Да и Призрак не оценит стараний — наверняка скажет что-то в духе «мы потеряли великого спасителя человечества» и отправит Ленга куда подальше на передовую, лишив всех привилегий. Но возможность отомстить и убрать хотя бы один источник проблем была настолько притягательной, что он едва сдерживался, чтобы не спуститься вниз сейчас и вступить в бой. Но фантом только замер, наблюдая, как солдаты поменялись местами, наблюдая за дверью, из-за которой доносился приглушённый шум. Правда, очень скоро на площадку с грохотом и свистом ворвалась «главная виновница торжества» в сопровождении турианца и… протеанина. У Ленга перехватило дыхание, и он присел, стараясь не шуметь и бешено соображая, что будет, если Призрак это увидит. По отчётам группа на Иден Прайм уничтожила капсулу с последним представителем этой расы, но Шепард каким-то чудом успела до них и забрала протеанина с собой. Гнев с новой силой заклокотал в груди, и Кай крепко сжал зубы, чтобы не закричать. Она снова их опередила, одурачила и наверняка получила в придачу ценные знания. Солдаты внизу кончились слишком быстро, и поэтому капитан, мельком просмотрев столы клерков и выудив из станции панацелина несколько ампул, направилась ко входу в кабинет. Фантом, наконец пришедший в себя, снова выглянул из укрытия — если советница саларианцев здесь, то она наверняка выйдет прямо сейчас, подумав, что Шепард обеспечит ей безопасность. «Как бы не так», — усмехнулся Ленг вместе с голосами. — «Глупое создание, так наивно полагающееся на девчонку». И он оказался прав — только фигура Шепард замелькала в окне кабинета, от одного из столов медленно отъехал стул. Далатресса, боязливо озираясь, отключила маскировку и выбралась из укрытия. Заметив, как засуетилась капитан, едва завидев её, Ленг выбрался из укрытия и спрыгнул вниз, на какой-то обломок. Чувства обострились, и теперь он слышал даже учащённое дыхание саларианки и то, что говорила Шепард Бейли. Где-то на краю сознания появилось мимолётное раздражение — этого человека должны были давно прикончить. Но сейчас фантом был слишком сосредоточен на цели, которая боязливо пробиралась к кабинету директора. «Пора!» — приказал голос, и Кай спрыгнул вниз, преградив далатрессе путь. Та испуганно пискнула, едва не упав, и попятилась, не отрывая взгляда от тёмно-синего сгустка, возникшего в руках врага. Где-то за спиной со звоном разлетелось стекло, и Ленг слабо усмехнулся — девчонка, конечно же, сразу кинулась на помощь. «Эта дура готова на всё, чтобы спасти никчёмную жизнь ксеноса, который вместе со своими дружками столько унижал человечество», — голоса говорили не спеша, лениво растягивая слова, пока фантом легко сменил позицию, чтобы саларианка оказалась между ним и капитаном. — «Стоит объяснить ей, что иногда её жизнь стоит намного дороже». «Не убивать капитана Шепард», — внезапно возразил им голос Призрака. Кай нервно сглотнул, наблюдая, как Шепард что-то говорит то ли ему, то ли советнику. Нет, он не будет убивать её. Это опасно. За её спиной турианец-снайпер и протеанин, чьи возможности до конца неизвестны. Он не станет так рисковать. «Но она предала нас! Она вредит Церберу, не даёт завершить его миссию!» — звон в ушах вытеснил окружающие звуки, а перед глазами появились черные круги. Ленг почти ослеп, теперь только по наитию определяя, где стоит советник. К горлу подступил неприятный комок. Повинуясь привычке, моргнул, чтобы взгляд снова прояснился. «Убей советника. И уходи к Удине. Не дай злости…» «Убей ксеноса и девчонку! Она не достойна существовать! Она враг!» «Шепард ещё нужна. Она должна сыграть свою роль. Мы не сможем узнать самое важное — где спрятан…» «Убей! Убей! Убей! Отомсти за тех, кого она погубила, за свою гордость, за гордость Цербера!» «Не. Убивать. Джейн. Шепард.» «Убей ксеноса и Шепард!» Он закричал, вцепившись пальцами в собственные глаза. Приказ голосов медленно и верно выдирал его из тела, поглотив слова Призрака. По телу поползли чёрные трещины, из которых сочилась темная кровь, и боль заставляла его кричать громче, в попытке освободиться. Мир раскололся на сотни осколков вместе с сознанием и собрался заново, искажённый паутиной чёрных полос. «Убей ксеноса. И доберись до девчонки.» Ленг открыл глаза. Прошло всего несколько мгновений. Шепард всё ещё говорила с советником, её спутники напряжённо наблюдали, направив оружие на него. Сначала ксенос. Сначала… А потом ему хватит скорости свернуть шею предательнице раньше, чем успеют выстрелить. Губы дрогнули в ухмылке — голоса едко ответили капитану, и та раздражённо скрипнула зубами. Рука поднялась выше, ещё немного — и тёмная энергия сорвётся с ладони прямо в лицо далатрессе. Щелчок пистолета у самого уха заставил молниеносно обернуться. Сгусток высвободился, влетев в грудь стоявшего впритык дрелла. Правда, тот выстоял, в ответ врезав Каю в скулу. Голоса взревели с удвоенной силой, направляя всю ярость на внезапно появившегося противника. Мир вокруг потемнел, ярким пятном выделив только силуэт напротив. Второй обмен ударами, блок и уход в сторону. Здравая часть мозга в бешенном темпе анализировала, противостоя тупому рёву «Убей!» и выстраивая подобие тактики. Нужно достать нож. Уйти с близкой дистанции. Перебросив дрелла через себя, он метнулся в сторону, подобрав клинок, который выбили у него из рук. Пока противники искали его, Кай взглянул на дисплей. Энергия была на исходе. Придётся выйти на свет. Отдав тело голосам, что с радостью бросило его вперёд с гортанным криком, он остался сторонним наблюдателем, следя, как дрелл пытается уйти от серии ударов, отчаянно изворачиваясь и пытаясь оглушить врага биотикой. «Слабый, больной дрелл», — шептались голоса, и Ленг повторял за ними, жутко улыбаясь. Несколько манёвров между столами, и вот противник оказывается загнанным в угол. Только чудо помогает ему увернуться от удара и выстрелить из пистолета куда-то в плечо. Это не остановило фантома, и он продолжил атаковать, заметив, что дрелл уже теряет силы. Вот враг споткнулся, упал, нож хищно блеснул, свистнув в воздухе… «Псайкер!» — завопили голоса, и Ленг обернулся, так и не закончив начатое. Смазанная фигура, слишком быстрая и светлая, чтобы на ней сфокусироваться, пролетела рядом, сбив его с ног. Оставив дрелла, он поднялся, осматриваясь по сторонам. Голоса превратились в громкий шёпот, зрение вернулось, и Кай теперь оглядывался в попытках найти того, кто ему помешал. Он слышал — существо кружило рядом, оно заставляло сознание колебаться, пытаясь просчитать следующий шаг. Близко. Очень близко. Ленг обернулся, подняв руку со встроенным оружием. Противник отключил маскировку, возникнув прямо перед его лицом. «Фантом!» — пронеслось в голове, и Кай дернулся назад. Мигнул предупреждающий символ — энергии было мало, он не сможет скрыться. Парировав удар клинка, он с трудом собрал остатки биотики, попытавшись отбросить врага, но энергия легко поглотилась его телом. Здравый рассудок начинала вытеснять паника. «Убери псайкера. Пока он здесь, до девчонки мы не достанем», — зашептали голоса, пока фантом отбивался от молниеносных атак, петляя между столами. Биотические имплантаты работали плохо. Да и вреда они не наносили. Ещё и свет… Свет не давал сфокусироваться и полностью отдать тело голосам. Они-то в два счёта справились бы с этим. Только если он сможет дотянуться до инструментрона… Ещё несколько кругов безумной пляски, и у него получилось. На несколько мгновений активировав маскировку, Ленг присел за стол и запустил стимуляторы. Мимолетная боль в плече, и шум в ушах снова обрёл ясность, став полноценными голосами. Резко поднявшись, он кинулся на противника с глухим рыком. Хоть его продолжало слепить, Кай рвался вперёд, повинуясь животному желанию разодрать в клочья. Снова звон клинков и вспышки искр. Снова контроль над ситуацией. Снова он приближается к цели. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Ленг сбил врага с ног. Правда, тот утянул его за собой, и они вместе покатились по полу, стараясь вырваться из захвата и встать, нанести финальный удар. Фантому удалось сбить с соперника шлем, но времени рассматривать лицо не было — куда больший интерес представляла шея, больше не защищенная. Пока что его руки были заняты, но сознание настойчиво предлагало задушить или сломать шею противнику. Сил ему хватит, только нужно высвободиться. Но тот, кого назвали «псайкером», словно знал, о чём он думает, и старался удержать. Это забавляло голоса, которые уже вовсю гремели в сознании, предвкушая скорую смерть и победу над столь желанным врагом. И поэтому они завопили ещё громче, когда Кай ударил лбом противника и высвободил правую руку. Пальцы тут же сомкнулись в попытке заставить человека захрипеть и забиться в панике, но тот только скрипнул зубами, продолжая сопротивляться. «Давай, давай, ему осталось недолго», — настойчиво пульсировала мысль, когда Ленг прижимал его к полу, не давая перевернуться и высвободиться. И хоть снова появилось странное беспокойство, он уже не собирался отступать. Не сейчас, когда неестественно вывернутая кисть почти перекрыла воздух. «Анафема!» — от внезапного визга голосов его чуть не вырвало. Голова пошла кругом, по ушам ударила тишина. Противник использовал мгновенное замешательство и сбросил фантома с себя, моментально исчезнув за столами. И хоть Ленг успел вскочить на ноги, что-то слишком яркое и большое захватило его, последовала череда быстрых ударов, и он оказался на коленях с прижатым к затылку пистолетом. Мир как будто обрёл краски — теперь он видел, как далатрессу уводят спутники Шепард, как сама капитан стоит возле дрелла, целясь то в Кая, то в фигуру за спиной. Где-то внизу шла перестрелка, гремели взрывы, кричали солдаты. — Не вздумай, — знакомый голос, хоть и искажённый передатчиком шлема, заставил фантома встрепенуться. Правда, потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд и рассмотреть штурмовика, который вытащил его соперника из укрытия и закрылся им, как щитом, прижав оружие к виску. И Ленг усмехнулся, изучая лицо, на котором уже алели внушительные кровоподтёки. Будь он полностью в сознании, то наверняка бы сразу узнал своего врага. Клирик. Правда, не совсем вязалось его нападение и всё происходящее. Разве что… он защищал дрелла. От внезапно пришедшего осознания Кай дёрнулся, и пистолет сильнее прижался к его голове. За его спиной наверняка стоит второй, который носил имя Джона Смитта. Призрак стоял напротив, держа его напарника. Шепард наблюдала за происходящим. Удобная позиция, чтобы застрелить и его, и босса, а потом уйти вместе с капитаном и сдать Цербер Совету, потому что невиновность будет обеспечена. Конечно, Призрак может убить «друга», но вряд ли Смитт станет считать жертв. Ленг глянул на клирика, что смотрел на стоящую за спиной фантома фигуру, и заметил, как его губы едва заметно шевелились, словно он что-то хотел сказать другу. Сложно было что-то понять, да и чтобы запустить анализ, нужно было добраться до инструментрона. Поэтому он прищурился в попытках что-то разобрать. Но создавалось впечатление, что тот повторял всего пару слов, значения которых были абсолютно не связаны между собой. Не ясно, слышал ли его напарник, но пистолет всё сильнее и сильнее прижимался к голове Кая. Пауза начинала затягиваться. Невидимый спор между клириками продолжался, и был явно не в пользу пленника Призрака — у него уже текла тонкая струйка крови из носа и правого уха. Смотреть на это не было сил, и Ленг перевёл взгляд на Шепард, которая тоже замерла, наблюдая за происходящим. Где-то в глубине сознания снова шевельнулись голоса, но они очень быстро замолчали, уступив место здравому смыслу. «Если мы отсюда не уберемся в ближайшие минут пять, сюда прибегут офицеры СБЦ. И этот спектакль быстро закончится», — мелькнула вялая мысль, возможно, даже не принадлежавшая фантому. В любом случае, через минуту его ощутимо двинули коленом в спину, и Кай вскочил на ноги, в два прыжка оказавшись рядом с боссом. Его соперник возник рядом со Смиттом, глядя на него с недоумённым видом. Объяснений не последовало — Призрак и клирик швырнули в сторону Шепард светошумовые гранаты и кинулись к балкону, где уже ждал челнок Цербера, замаскированный под СБЦ. И только Ленг успел перемахнуть небольшое ограждение и вскочить внутрь, как в обшивку влетело несколько зарядов. Пилот тут же сорвался с места, направляясь в точку, куда Удина должен был привести остальных советников.