Глава 3
2 июля 2020 г., 20:00
Эксперимент проходил… никак.
Шелдон уже вторую неделю помечал на ватмане все новые и новые имена, отчего граф был похож на грозное облако, однако уже несколько веток превышали пять человек, а к Эми никак не подбирались. Больше всего Купер сожалел, что у него под рукой не было его ноутбука — он мог бы назвать множество программ, которые бы ему помогли, но у него не было даже старенького компьютера.
Мэри сменила гнев на милость, правда, пришлось извиниться перед учительницей. Шелдон нисколько не считал себя виноватым, но ему пришлось вспомнить уроки сарказма от Пенни, чтобы сказать нужные слова с как можно более правильной интонацией. Удивительно, но это действительно помогло.
От родителей также не было никакой информации. Шелдон даже засомневался, правильно ли он все рассчитал — Мэри и Джордж не подавали виду, что знают что-либо из того, что мальчик сказал бабуленьке. Это раздражало. Купер ломал голову, как еще можно связаться с Эми. От постоянного мозгового штурма он стал раздражителен, отчего его язвительные комментарии в отношении учителей становились с каждым разом все более обидными. Учителя уже всерьез рассматривали идею увольнения. Родители не могли никак унять своего отпрыска.
Все изменил один вечер, когда Мэри и Джордж сообщили, что нашли некое семейство Фаулер. Это произошло совершенно случайно, как сказал бы Джордж, или по воле Господа, как заявила бы Мэри, однако это действительно вышло скорее подтверждением теории. Один из бабуленькиных ухажеров, а именно Айра Розенблум, имел очень широкий круг общения за счет своего бизнеса. И как-то к нему обращалась некоторая Флора Фаулер. Так что, когда Конни рассказала мужчине про некую Эми Фара Фаулер, Айра заинтересовался, являются ли они родственниками. К счастью, у него сохранились контактные данные, и потому, спустя один долгий разговор, была запланирована встреча.
Конечно, все осложнялось тем, что семейство Фаулер, а конкретно та его часть, что прямым образом относилась к Эми, не жила в Техасе. Эми жила в Калифорнии. Однако это было уже что-то. Конечно, родители сильно удивились, что при таком раскладе Шелдон встретился с девочкой в Техасе, но особо докапываться до правды не стали. Они передали ему номер телефона, который удалось достать с помощью Флоры Фаулер, и вышли.
Шелдон едва дождался, пока родители выйдут из комнаты, прежде чем прокричаться. Он знает, где Эми! Он почти ее нашел! Оставалось дело за малым. Позвонить и объяснить ситуацию.
Он понимал, что родители не скоро согласятся поехать в Калифорнию, а значит единственное, что пока связывало его с Эми, это порядок цифр на бумажке. Шелдон уставился на нее, вдалбливая в свою эйдетическую память. Но ему не давала покоя мысль, как же сильно он запутывается во лжи. Ведь девочка непременно спросит, кто он такой, и что ему надо. Впрочем, это было уже не так важно.
Шелдон покачал головой. Тетушка Флора. Кажется, именно к ней на день рождения они должны были ехать с Эми, а он предпочел вместо этого играть с друзьями в видеоигры. Кто бы мог подумать, что в одной из реальностей ему пригодится помощь этой женщины?
***
Телефон неожиданно зазвонил, заставив всех вздрогнуть. Девочка с интересом уставилась на него, за что заслужила строгий взгляд матери. Женщина вздохнула, отложила вилку и направилась к аппарату. В тот же миг, когда она едва произнесла: «Алло!», ей в ухо ударил детский голосок. — Здравствуйте, это миссис Фаулер? — Здравствуйте, молодой человек. Да, а кто спрашивает? — женщина поморщилась. Ее всегда радовало, что ее дочери никто не звонил, ведь долгие разговоры по телефону тратили много времени и денег. И ей не нравилось, что теперь порядок был нарушен. — Миссис Фаулер, мое имя Шелдон Ли Купер. Я был бы вам очень благодарен, если бы вы дали мне поговорить с Эми. — Эми! Подойди к телефону! Тебя спрашивает некто Шелдон Ли Купер! — крикнула женщина, подозрительно уставившись на дочь. Впрочем, та была удивлена не меньше, абсолютно не подозревая, о ком идет речь. — Кто? — удивилась девочка, но подошла к телефону. Она была даже несколько рада звонку, ведь он ее спас от до крайности унылого ужина. Приложив трубку к уху, она тихо сказала. — Эми Фара Фаулер слушает. В трубке послышался громкий вздох, словно собеседник медленно втягивал воздух. Она удивлялась все больше и больше. — Привет, Эми. Меня зовут Шелдон, — еще раз представился собеседник. Судя по голосу, Эми решила, что он ее сверстник. — Очень приятно, Шелдон. А кто ты такой и почему ты мне звонишь? — Я ученик старших классов одной из школ Техаса. Мне девять, скоро десять лет, — голос мальчика был очень взволнованным. Девочка улыбнулась. А потом, зацепившись за интересный факт, с любопытством спросила: — Подожди. Если тебе девять, то почему ты учишься в старших классах? — Я пропустил несколько, поскольку было слишком скучно. Мне и сейчас скучно, мои учителя даже не способны поддержать беседу об аналитическом представлении видов движения. — О, я тебя понимаю. Мне приходится прикидываться, что я не умею решать уравнения, потому что мои одноклассники считают меня заучкой. Это так надоедает! Мне даже не с кем обсудить интересные задачки! — Так давай обсудим! И кстати, как ты относишься к биологии? Эми была шокирована. Она никогда ни с кем так прекрасно не общалась. Ей было безумно интересно. Они болтали, пока мама не погнала ее прочь от телефона. Шелдон был очень классным, только почему-то шепотом попросил, если что, сказать его родителям, что она была в Техасе некоторое время назад. Впрочем, она решила, что у каждого свои чудачества. Девочка и понятия не имела, что в момент, пока она просто лежала в постели, вспоминая увлекательный разговор, один мальчик в Техасе еле сдерживается от того, чтоб не начать танцевать фламенко.***
— Ну, колись давай, откуда ты ее знаешь? — насела на мальчика сестра, стоило тому войти в комнату. — Я же уже говорил, — пожал плечами Шелдон, надеясь, что жест вышел достаточно небрежным. — Да-да, и стал бы ты ей тогда представляться! Ты с ней совершенно точно разговаривал впервые, либо она тебя совершенно не помнит! — Мисси надула губки, а в глазах ее плясали бесята. — Так-так-так. Ты подслушивала! Да ты вообще знаешь, что это нарушение всех возможных правил приличия? — сложил руки на груди мальчик. — Ну, возможно. А еще я знаю, что ты всем соврал! — улыбнулась во все тридцать два девочка. — Думаю, маме и бабушке это будет крайне интересно! — Ты не посмеешь! — возмущенно воскликнул Шелдон. — Если не расскажешь правду — посмею! — Ах ты, маленькая… — мальчик втянул воздух, призывая на помощь колинар. — Чего это я маленькая? Ты забыл, что мы с тобой близнецы? Большой нашелся! Врун! — Ладно-ладно… Купер закатил глаза. Вот поэтому он ненавидел врать. Потому что всегда находился кто-то, кто рушил его тщательно построенную легенду, отчего он оказывался запутавшимся в собственной паутине лжи. — Я действительно видел Эми, но мне не удалось тогда с ней поговорить, но я подслушал разговор ее и ее матери. Она мне показалась очень умной, и я понял, что мы обязаны подружиться. — Только подружиться? — ехидно поинтересовалась девочка. — А вот я слышала, как мама рассказывала бабушке, что ты заявил, что хочешь на ней жениться! — Конечно, — закатил глаза Шелдон. — Я же не хочу, чтобы с ней дружил кто-либо другой. — Ну ты и дурак, кто же замуж за друга выходит! — авторитетно заявила Мисси. — Да и кто сказал, что друг должен быть один? Вот у меня много друзей! — А я хочу, чтобы Эми дружила только со мной, — улыбнулся мальчик. Его забавлял этот разговор, но при этом наводил на мысли. Видимо, не таким уж он был и взрослым, ведь он предложил Эми стать его девушкой только для того, чтобы она не ходила на свидания с другими. Он вспомнил ту ярость, которая зародилась в его груди от осознания, что она может начать встречаться со Стюартом. Он был эгоистом и собственником, так было всегда. И он не желал отказываться от этого своего свойства — в конце концов, он действительно считал, что Фаулер его женщина. С тех пор, как они познакомились, она незаметно для него стала константой его существования, дававшей смысл всему, что он делал. И он не отдал бы ее никому ни в коем случае. — Но ведь ты дружишь с Тэмом! Это же крайне эгоистично! Шелдон промолчал, раздумывая, откидывая покрывало с кровати. Тяжело было говорить с сестрой, не выбиваясь из роли маленького мальчика, при этом размышляя совершенно о другом. Но все-таки он справлялся. — Да, пожалуй, ты права. Так уж и быть, Эми сможет дружить с девочками.
