Глава 4
9 июля 2020 г., 20:00
— О, вот же они!
Мэри заметила за одним из столиков знакомую по фотографии голову. Сын немедленно обернулся в сторону, указанную женщиной. Шелли поправил свой галстук-бабочку, стараясь выглядеть как можно более солидно. Женщина едва не пустила слезу. Мальчик выглядел маленьким джентльменом.
За столиком кафе расположилась достаточно худая женщина со строгими чертами лица и пышной прической. Рядом с ней сидела девочка в очках, растерянно озираясь и медленно потягивая чай. Она была в блузке с кардиганом поверх, темной юбке и горчичного цвета колготках. Шелдон пораженно застыл, глядя на открывшуюся ему картину. Это была его Эми. Пусть и маленькая. Но уже Эми.
Пока он внимательно смотрел на свою маленькую любовь, он не заметил, как за ним следит Мэри. Женщина с удивлением наблюдала, как ее сынок прихорашивается, словно перед свиданием.
— Ну, Шелли, пойдем, — наконец, сказала она, отрезав пути к отступлению. Шелдон кивнул и задрал подбородок, пытаясь выглядеть выше своего роста. К сожалению, биология не играла в этот раз на его стороне — он понимал, что, вероятно, Эми сейчас на голову его выше. Это немного, но било по самооценке, что для него было удивительно.
— Миссис Фаулер. Эми, — поздоровался он, подходя к столику. Девочка сразу радостно ему улыбнулась.
— Миссис Фаулер, здравствуйте. Я Мэри Купер, а это мой сын Шелдон, которого, я думаю, вы уже знаете… — взяла знакомство в свои руки Мэри.
— Здравствуйте, — холодно ответила мать Эми, осматривая с ног до головы техасцев. — Что же… Приятно познакомиться. Присаживайтесь, я думаю, нам есть, что обсудить.
Куперы присели за столик. Шелдон сел рядом с девочкой, внимательно ее осматривая. Как же он по ней скучал. Скучал по ее теплым глазам непонятного цвета с золотыми задорными искорками, которые появлялись в моменты радости. Однажды они провели целый вечер, меняя освещение, наблюдая, как глаза Эми становились то карими, то зелеными, то серыми. Скучал по ее нестандартным чертам лица, за которые, как она часто говорила, ее многие, в том числе и мать, считали некрасивой. Скучал по нежному голосу, который так часто ему вспоминался во время разлуки.
Родители завели какую-то крайне неинтересную беседу. Сами Шелдон и Эми высказались всего несколько раз. Так обидно, ведь у них было столько тем для разговора! Они переглядывались, отчего Эми забавно краснела, впрочем, Шелдон и сам чувствовал, как горят его уши. Они даже попробовали общаться азбукой Морзе, но были немедленно остановлены замечанием.
Мальчик изнывал от желания остаться наедине с подругой. Как же он не ценил то, сколько времени они могли проводить с Эми только вдвоем! Одно несомненно радовало Купера. Сегодня был четверг.
Пятнадцать минут казались ему вечностью, а потом он решился прекратить это безобразие. Взяв девочку за руку, он сообщил, что они пересядут за соседний столик, чтобы не мешать разговору родителей. Мать Эми явно была недовольна получившимся раскладом, однако препятствовать не стала.
— А лихо ты ее! — уважительно сказала девочка. — Я бы никогда не решилась спорить с моей мамой. Она очень строгая.
— Ну, не могли же мы целый вечер просто сидеть и переглядываться, — улыбнулся Шелдон. — Ты знаешь, что ты очень красивая?
— С-с-спасибо, — ошарашенно поблагодарила Эми, заливаясь румянцем. — Мне еще никогда это не говорили.
— Значит, буду первым!
— Так ты расскажешь, почему ты мне тогда позвонил? Ты не сможешь больше отмалчиваться, Шелдон Ли Купер! Ты обещал, что объяснишь все при встрече! — словно обиженно протянула девочка, но при этом Шелдон видел, что она сдерживает улыбку.
— Обязательно, — кивнул мальчик. — Но только когда мы будем подальше от твоих и моих родителей.
— Ох, — девочка лукаво посмотрела на собеседника и, незаметно для самой себя, накрутила локон на палец. — Все настолько… пикантно?
— Откуда такие мысли, Эми Фара Фаулер! — тихо возмутился Шелдон, при этом широко улыбаясь. — Вообще-то нам обоим рановато о таком думать. Хочешь мороженое?
— Хочу! Кстати, я получила твое сообщение через Меган, мою одноклассницу. Она его получила от своего дальнего родственника Билли…
— Социология. Это так любопытно, да, Эми?
— Да! Я и подумать не могла, что найдется даже несколько путей, по которым мы с тобой связаны. Слушай, а ты читал новый выпуск «нейрона»?..
Шелдон, даже если бы очень захотел, не смог бы скрыть свою улыбку. Эта маленькая девочка, с которой они честно созванивались целый год, была его Эми. Была той лисой Эми, которая однажды уже покорила его сердце, а теперь с легкостью делала это еще раз. Эми, даже не подозревая об этом, всегда была лисой.
***
— В общем, я думаю, что Господь слишком сильно поцеловал Шелдона в лоб, когда тот был на небесах, — развела руками Мэри. — Иначе я не знаю, откуда у него все эти способности. — Да уж, — пробормотала миссис Фаулер, поглядывая на свою дочь. Та широко улыбалась, поедая мороженое. От забитой маленькой девочки, которая сидела рядом с матерью еще полчаса назад, не осталось и следа. Женщине даже на мгновение показалось, что ее дочь хорошенькая, но она быстро отогнала от себя эти мысли. — То есть вы считаете, что подобное потакание желаниям ребенка верно? — Прошу прощения? — удивилась женщина. — Шелли чудесный мальчик. Да, он несколько эксцентричный, но все его странности покрываются его умом! — Значит, это, по-вашему, нормально? — Фаулер махнула рукой в сторону парочки. — Им десять лет, и они познакомились только сегодня, а ваш дорогой Шелли ведет себя, как отъявленный ловелас! Вы только посмотрите, они уже держатся за руки! — Ну, извините меня, не вижу в этом ничего такого, — пошла в оборону миссис Купер, прикусив язык, чтоб не сказать, насколько для ее Шелли не было нормой держать за руку хоть кого-нибудь. — Что плохого может быть в том, чтобы держаться за руки? — Да дело не только в руках, — раздраженно закатила глаза женщина. — Если бы они были старше, это выглядело бы как свидание! И меня раздражает, что моя воспитанная девочка так неприлично себя ведет в обществе вашего дрянного мальчишки. — Шелли не дрянной мальчишка! Он очень умный и порядочный молодой человек. И он, несмотря на то, что ему только десять, лучше многих взрослых! — Прошу прощения, миссис Купер, но мне это все категорически не нравится. — Я тоже не в восторге. Но знаете, может быть, это тот случай, когда стоит сказать «на все воля Господа нашего»? В конце концов, ну, вы же слышали, как они общаются по телефону. Да и сейчас. У них такая оживленная беседа… Интересно, что они могут так бурно обсуждать? Фаулер скосила глаза на Мэри. Религиозная фанатичка ей явно не нравилась, но она также была матерью и переживала за своего ребенка. Это было и в ее позе, и в глазах, и в выражении лица, когда она переводила взгляд на Шелдона. Женщина вздохнула и попыталась улыбнуться. — Ладно уж. Мэри, а расскажите о себе. Чем вы занимаетесь?***
— Мы отделяем последнюю цифру числа, умножаем ее на два, а затем вычитаем полученное число из оставшейся слева части. Вот смотри, например, сто пятьдесят четыре. Получается, из пятнадцати мы вычитаем восемь — и это семь! А значит, и изначальное число делится семь! — Любопытно, — кивнула Эми. — Только как это связано с нашей темой разговора? — Так вот же, подожди… Девочка наслаждалась. Она никогда не чувствовала себя настолько здорово. У нее никогда особо не было друзей — все считали ее занудой и дразнили. Она несколько раз пыталась завести дружбу с девочками из ее класса, но это всегда заканчивалось тем, что они пользовались ее помощью, а потом пускали злобные слухи за ее спиной. Она и не надеялась, что когда-нибудь познакомится с кем-то настолько умным, как Шелдон. Он ловко вворачивал в разговор необычные факты, отчего заскучать было просто невозможно, а еще смотрел на нее так необычно, что ее даже немного пробивало на дрожь. Впрочем, ей это все равно безумно нравилось. Рядом с ним она чувствовала себя просто принцессой. — Знаешь, Эми, я должен тебе признаться, — тихо сказал мальчик. — Что такое? — удивилась Эми резкой смене разговора. — Мне очень нравится с тобой общаться. — Мне тоже, Шелдон, — улыбнулась девочка. — Подожди, я не договорил. Я понимаю, что мы с тобой нескоро увидимся еще раз. А ты… очень красивая и умная. Таких, как ты, пропускают только идиоты. А я хочу сказать тебе сразу, что я имею очень серьезные намерения. И пусть мой организм еще не до конца сформирован, поскольку я даже еще не вошел в пубертат, я думаю, что это не будет проблемой, ведь у тебя точно такая же ситуация. Эми смотрела во все глаза на Шелдона, не до конца понимая, к чему он ведет. Ее охватило волнение, и она почувствовала, как забилось ее сердце. — Эми, ты будешь моей девушкой? — И что я должна буду делать? — осторожно спросила она. Где-то в глубине души в ней даже начала прорезаться гордость — узнал бы кто из ее одноклассниц, непременно бы обзавидовались! — Пока — ничего такого. Просто пообещай держаться подальше от других мальчиков и дружить только с девочками. Ну, и со мной, конечно, — мальчик хитро взглянул на то, как краснеет его прекрасная собеседница. Она неловко поправила прическу, переместив заколку чуть выше. Эми явно боролась с тем, чтобы вести себя спокойно, а не закричать от радости на все кафе. — Хорошо, я согласна. — Отлично, — Шелдон улыбнулся и залез в карман пиджака, достав листок бумаги, исписанный мелким почерком, и ручку. — Прочти это и распишись. Девочка с интересом начала читать. В принципе, кроме озвученного вслух Шелдоном требования, остальные были очень милыми. Такими, например, были обязательство немедленно звонить другому, если случится что-нибудь важное, плохое или хорошее, а также договор, что они будут уговаривать родителей дать им возможность увидеться хотя бы раз в год, пока они оба не вырастут настолько, чтобы иметь возможность самостоятельно передвигаться по стране. Так что, особо не раздумывая, Эми взяла ручку и расписалась в отведенном уголке листка. А затем вернулась глазами к первой строчке и с улыбкой прочла «Соглашение об отношениях».
