Про марионеток, Кукловода и прочие радости жизни

      Длинный-длинный коридор, освещенный тусклым желтым светом. И огромная очередь, теряющаяся в его начале. Я прислонилась к стене и зевнула. Было скучно. "Очереди ненавидят все". Вот так и Чистилище, уж лучше б оно было лесом.       Я провела рукой по волосам и закрыла глаза.       - Джим, Джим, она не дышит!       Док будто заканчивает говорить с кем-то и бросается ко мне. Пальцы касаются шеи, запястья, надавливают на живот.       - Нет, нет.       Арагорн протягивает руку и хватает меня за шиворот. Я резко поднимаюсь и недоуменно смотрю на свое тело, надо которым склонились Дженни и Джим. Файрвуд встает на колени и начинает делать непрямой массаж сердца, хотя сам уже понимает, что это бесполезно. Я оглядываюсь и вижу Джека с разорванной грудной клеткой. Рядом с ним лежит Винсент.       - Оставь ее!       Рядом с парнями висело приведение молодого мужчины.       - Уйди, дух. Ее время пришло. Их - пока нет. Ты можешь взять ее энергию, чтобы исцелить Джека Файрвуда.       Арагорн берет меня за руку и шагает в сторону.       Я задумалась и не заметила, как очередь продвинулась вперед. Три шага в сторону. Передо мной стоял высокий мужчина, позади - некрасивая девушка с отсутствующим, ничего не выражающим лицом. Висок у нее был разбит, по футболке расползались кровавые пятна. Хотя, может это и не Чистилище. Может, это просто очередь на распределение.       Эта девушка, наверно, попадет в Рай. Вон, золотой православный крестик на шее. У деда такой, но большего размера. Может, даже станет ангелом: на руках следов от игл и порезов нет, только пальцы все в краске, художница; лицо, хоть и некрасивое, но без следов алкоголя или наркотиков. Но такое отсутствующее... Я посмотрела на других стоящих в очереди. Лица у всех были такие. Наверно, так и надо, это только я пытаюсь развлечься.       Интересно, а куда я попаду? В Ад, наверно, на первый круг, в царство вечной скуки. Буду слушать речи Ленина или беседовать с античными философами. Надеюсь, что Ницше тоже там, а не где-нибудь еще, где он может быть.       А они будут по мне скучать? Винсент, Дженни, Файрвуды. Кукловод. Последний, наверно, нет, хотя лично я бы скучала. Еще два шага. Он похоронит меня, как всех остальных, а через секунду навсегда забудет. Почему-то стало очень обидно. А, может, и уже похоронил. Сколько я стою в этой очереди?       Рано или поздно все заканчивается. Так закончилось и мое ожидание. Я оказалась в небольшом зале, разделенном на две части. Левая походила на подземелье, в стене был проход с уходящей вниз лестницей, рядом с ним стоял парень, читающий какую-то книгу. Увидев меня он плотоядно ухмыльнулся, от чего меня передёрнуло. А вот правая сторона, напротив, словно парила в облаках. Тут не было стен, зато имелись высокие кованные золотые ворота. Около ворот тоже стоял парень, который что-то писал на помятом листе бумаги. Посередине располагалась кафедра, за которой стоял высокий мужчина.       - Имя.       - Джаннет Смит-Скалозубов.       Архангел перелистнул несколько страниц и, показав большим пальцем налево, сказал:       - Второй круг.       Я повернулась. Демон хохотнул, поймал пущенный ангелом самолетик и показал тому язык.       - Хотя, подожди. Иди сюда. - Я вернулась обратно. - Год рождения.       - Восемьдесят восьмой, - сказал ангел.       - Девяносто первый, - возразил демон.       - Восемьдесят девятый, - ответила я.       - Yes!       Мужчина снова зашуршал страницами. Видимо, у них там что-то не совсем сходилось...       - Девичья фамилия.       - Эта девичья.       - Девичья фамилия матери.       - Скалозубов.       - Девичья фамилия бабушки.       - Де Тревиль.       Мужчина перелистал всю книгу от начала до конца, попутно задав мне кучу вопросов. Наконец, он захлопнул фолиант.       - Позови его, - сказал он ангелу.       Тот, хихикая, приоткрыл одну створку ворот и крикнул:       - Хей! Иди сюда!       В дверях появился Арагорн. Он подошел к кафедре.       - Ее нет в списках. Зачем ты ее привел?       - Что значит нет? - Мужчина вытащил из кармана огромнейший свиток. - Вот, смотри. Смит-Скалозубова, 20 декабря, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Все верно, я несколько раз проверил.       - Где? Найди мне тут хоть слово про Британию.       Арагорн провел пальцем по списку, наклонился ниже, потом почти прижался носом к свитку.       - Но я... Но я был уверен, что она там есть. Я... Я поверил несколько раз...       - Из-за твоего "я был уверен" я бедную девушку едва в Ад не отправил! - Демон рассмеялся. Ангел кашлянул в кулак. Я отступила на пару шагов назад. - Сколько можно? Косяки-то твои, а перед начальством отчитывается знаешь кто? Нет? А ты подумай!       Ангел подошел ко мне, взял за руку и кивнул на дверь. Я пошла за ним. Со стороны Ада слышался истерический хохот. Мы прошли вдоль очереди. Она оказалась не такой большой, какой выглядела вначале.       - И часто у вас такое случается?       - Когда как. Ваши врачи обычно называют это клинической смертью. - Мы остановились в самом конце коридора рядом с еще одной, совсем небольшой, дверью. - Но знаете, - ангел открыл ее; за проемом зияла пустота, - с Гоголем такое не прокатило. - По-видимому, эта мысль его очень веселила.       Я со страхом посмотрела вниз.       - А, может, я... не это...       Ангел, все так же улыбаясь, толкнул меня в плечо. ***       В начале было слово, и слово было "пустота".       Я не чувствовала совершенно ничего. Не было никаких звуков. Не было ни холодно, ни жарко. Невозможно было определить где низ, а где верх. Вокруг была лишь пустота. Черная. Затягивающая. Безнадежная. Но почему-то очень уютная. Из нее не хотелось вырываться. Пустота обволакивала, словно пуховое одеяло. Пуховое одеяло - это хорошо. Значит, пустота - это тоже хорошо.       Потом пришел звук.       Туп. Свист. Туп. Свист. Туп. Свист.       Нехороший звук. Плохой.       Вскоре он прекратился. Туп. Свист. Щелк.       После этого я поняла, что лежу на спине на чем-то жестком. Пуховое одеяло пустоты перестало быть уютным.       Я почувствовала, как меня поднимают и куда-то несут. Вместе с этим пришел холод. От холода я не чувствовала ни рук, ни ног. Казалось, все мое тело превратилось в одну большую льдинку. Меня снова положили на что-то жесткое. Теперь пустота исчезла совсем, зато пришло осознание реальности. А поняла, что лежу в могиле, а Кукловод (ну а кто же еще?) сейчас будет меня закапывать. Лучше бы я осталась в пустоте.       Наверху тупнуло, свистнуло и на меня посыпалась земля. Черт возьми, я не хочу разделять судьбу Гоголя! Я попыталась заставить себя двигаться, но словно совершенно забыла, как это делать. "Давай! Давай! Давай!" Страх парализовывал. Все осложнилось еще тем, что я совершенно не чувствовала конечностей. "Смит, представь, что будет с твоими родными, если ты не вернешься? Представь, что будет с Сэмми". Я прекратила свои мысленные попытки вырваться и замерла. Я должна это сделать. Должна ради Сэмми. Вспышка.       Свинцово-серое небо, влажная земля. Я попыталась пошевелить пальцами. Они сначала пошевелились, потом все же сжались в кулак. Ясно, тело меня пока не очень хорошо, но слушается. Надо мной взметнулся дождь из комьев земли. Теперь надо вылезти так, чтоб не испугать нашего маньяка... Надеюсь, ружье он оставил дома.       Я села, стараясь резко не двигаться. Яма оказалась очень неглубокой - сантиметров на десять выше моей макушки. Очень медленно я повернулась и подогнула ноги. "Только не кричи, я умоляю тебя". Я осторожно приподнялась и положила руку на край ямы. Человек наверху замер. "Осторожно". Я встала и посмотрела на мужчину, замершего, занеся лопату. Через несколько секунд он закричал от ужаса и рухнул на землю. Миссия провалена. Я вылезла из ямы и, подняв руки, пошла к нему.       - Тихо, все в порядке.       Он замотал головой, широко открыв рот, а когда я подошла совсем близко, слабо вскрикнул и свалился без чувств. Ох, черт. Я обхватила себя руками и огляделась. Мы находились на опушке какой-то рощи. Окрестности скрывал туман, но вдалеке виднелся дом.       "Потрясающе. Я оказалась в каком-то лесу без верхней одежды, рядом с кладбищем, так еще и с бесчувственным маньяком".       Я посмотрела на Кукловода, на дом, и побрела в сторону. Нужно было найти людей, полицию... Нужно, но смогу ли я это сделать? Я остановилась и оглянулась. Черт возьми! Почти бегом я вернулась обратно, села рядом с мужчиной на корточки и начала бить его по щекам.       - Эй, Кукловод! Очнись! - Раньше приводить людей в чувство мне не приходилось. - Эй! - Я со всей силы ударила его по щеке.       Начал накрапывать дождь. Меня передёрнуто от холода. Все-таки в футболке и легких джинсах зимой достаточно прохладно. Хотя мне повезло, что мы живем в Британии, а не в России. Я вздохнула. Кукловод приходить в себя категорически не хотел. Мне показалось, что он уже не в обмороке, а просто спит. Под глазами мужчины залегли тяжелые тени, лицо было бледным - немудрено с таким-то образом жизни. Спать это, конечно, хорошо, но если ты сейчас не встанешь, я умру от холода!       - Просыпайся! Просыпайся, твою мать...       Наконец, мне удалось его растолкать. Мужчина зажмурился, мотнул головой, сказал: "Ну нахрен", - и открыл глаза.       - Тихо, тихо, тихо, - я успела закрыть его рот рукой. - Все в порядке. Я не зомби, и не призрак, и не ангел мщения. Я живая. Дико замерзшая, но вполне живая.       Маньяк отполз от меня. В глазах его все еще читался ужас, но кричать он, видимо, не собирался.       - Какого черта здесь вообще происходит? - Он закрыл глаза рукой. - Это просто галлюцинации. От нервов. Я высплюсь, и все пройдет.       Он встал и поднял лопату. Я поднялась следом.       - Я не твоя галлюцинация, Кукловод.       Он не обратил на меня внимания, прошел мимо и направился в сторону дома.       - Эй, подожди меня!       - Mé díreach codlata.*       Мы приблизились к дому настолько, что я смогла понять: издалека я видела не само здание, а только окружающий его забор. Это была высокая, метра в четыре, кирпичная стена с протянутой поверху колючей проволокой. Я посмотрела на мужчину. Нужно было разубедить его в моей призрачности пока мы не вошли внутрь.       - Что ж, если ты думаешь, что я твоя галлюцинация, ты, вероятно, не обидишься на мои слова, да? Знаешь, а я думала, что ты будешь немного выше, сантиметров, эдак, на пятнадцать.       Мужчина остановился. Было видно, что в его голове сейчас происходит борьба убеждений и жестокой реальности. Маньяк посмотрел на меня почти умоляющим взглядом.       - Привет, Кукловоод, - мои губы растянулись в улыбке.       - Пожалуйста, я прошу тебя, будь мертвой.       - Нет.       Он закрыл глаза и вздохнул. Я терпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу.       - Как? - спросил мужчина наконец. - Каким, черт тебя дери, образом ты вернулась обратно?       - Я откуда знаю? Мне сказали, что это была клиническая смерть. Ангел сказал, - пояснила я.       Повисла напряженная тишина. Мужчина смотрел на меня скептическим взглядом. В его глазах читалось желание потыкать в меня лопатой, что он и сделал.       - Доволен? А ты не будешь меня убивать?       - За что?       - За то, что я видела твою милую мордашку.       - Ты уже один раз вылезла из могилы. Кто в ответе за то, что ты не сделаешь это снова? - Он изогнул брови. Через секунду его лицо стало серьезным. - Эфира у меня с собой нет. Прости.       И, прежде чем я смогла что-либо понять, он поднял лопату и ударил меня по голове.