Про марионеток, Кукловода и прочие радости жизни

      Я с трудом разлепила глаза. Голова, казалось, была готова расколоться на тысячи кусочков. Я медленно села, придерживая ее одной рукой. Было очень жарко, и через несколько секунду я поняла, почему: кто-то очень заботливый замотал меня в плед, а потом еще и одеялом укрыл. Я выбралась из своего кокона и, все еще не отпуская головы, подошла к шкафу и вытащила из него полотенце.       В коридоре было темно и пусто. Дом еще спал. Проскользнув в ванную, я посмотрела в зеркало. В волосах виднелись комки земли, лицо тоже было грязным. Я расстегнула рубашку и с удивлением обнаружила, что порезов, что раньше доходили почти до локтя, не было. Я размотала бинты. Ладони были чистыми, без шрамов и царапин. Я поспешно стянула рубашку и джинсы. Не было ни ссадин, которые должны были появиться, когда меня взрывной волной отбросило обратно в Гостиную; ни шрама от проведенной еще в детстве операции, не было вообще ничего. Хотя нет, на голове обнаружилась шишка. Я залезла под душ.       - Что за хрень?       Приведя себя в порядок, я спустилась на Кухню и, заглянув в холодильник, вытащила из него ветчину. Дженни, конечно, не обрадуется сухомятке, но до завтрака я не дотяну. Я поставила на плиту чайник и сделала несколько бутербродов. Когда он закипел, в комнату вошла Тэн.       - Здравствуйте, Джаннет.       - Ну, привет.       Китаянка сдержано улыбнулась.       - Я рада, что вы вернулись.       Я недоуменно подняла брови.       - Откуда?       - Вы не помните? - Я покачала головой, женщина села рядом. - Вы умерли. - Я почувствовала, как челюсть медленно съезжает вниз. Больше всего меня поразило даже не само это утверждение, а тон, каким оно было произнесено. По-моему, даже в известии о закончившемся чае было бы больше сожаления.       - Что за бред? Даже если я и умерла, каким образом я вернулась обратно? С того света не возвращаются.       Накамура снова улыбнулась, но на этот раз снисходительно, как улыбаются меленьким детям, которые задают ненужные вопросы.       - Возвращаются. И вы и мистер Хейг тому подтверждение.       - Винс? Что с ним?       - Не волнуйтесь. Он был лишь на поверхности Сида, поэтому уже вернулся. Пойдемте, я должна вам кое-что показать.       В Гостиной в глаза бросился закрытый простыней Джек, лежащий на диване. На голове подпольщика повязки, глаза закрыты, и нельзя было понять, дышит он или нет. На полу сидел Джим, оперевшись спиной о подлокотник дивана. Рядом с ним на коленях стоял Винсент.       - Док, очнись. Джим!       Файрвуд медленно открыл глаза. Лицо его было изможденным, под глазами залегли тени. Док посмотрел на меня.       - Джаннет.       Винсент обернулся. Лицо его осветилось улыбкой.       - Джа! - Парень подошел и прижал меня к себе. Я обняла его за шею. Хейг был очень холодным, руки были замотаны, на лице виднелись ссадины. - Я боялся, что потерял тебя навсегда, - прошептал он, целуя мой щеки. Я погладила его по волосам. Винс повернулся в Джиму. - Еще не все потеряно!       Док улыбнулся.       - Да, мы вытащим его. Скажите Леонарду, что она вернулась.       - Расскажи ей все, я посижу с Джимом. - Тэн опустилась в кресло.       Парень кивнул на дверь. Мы вернулись обратно в Кухню.       - Кстати, а где все?       - После взрыва Кукловод был в ярости и все до с пор наказаны, проходят испытания. Мне и Тэн он разрешил сидеть с доком. Даже Дженни по комнатам бегает. - Он сел за стол и начал рассказ. - От взрыва пострадали только мы трое. Я не знаю, почему умерла именно ты. Тэн что-то рассказывала про какие-то законы, но я не запомнил, потом у нее спросишь. Я попал в Сид. Вернее, на его границу. Тут много духов. Почти в каждой комнате кто-то есть. Я потом покажу.       Парень вздохнул и закрыл глаза, когда начал говорить, было видно, что ему нелегко это делать.       - Я должен был очнуться очень быстро. А вот Джек... Ожоги, множественные переломы, разорваны легкие, чудом уцелели позвоночник и сердце. Он умирал, Джаннет. Док начал операцию, зная, что это вряд ли поможет, когда появился Леонард. У Джека было невероятное здоровье и жажда жизни. Сердце продолжало биться, когда едва ли не большая часть сосудов была разорвана, он продолжал дышать, хотя легкие заполнялись кровью. Призрак опоздал совсем немного и попал в тот краткий промежуток, когда судорожно сокращающееся сердце перестало качать кровь, дыхание остановилось, но мозг еще жил. Джим сделал все, что мог с этими примитивными инструментами, но усилия были тщетны. Тогда Леонард сказал, что будет удерживать Джека между жизнью и смертью, пока хватит сил, и пока мы не найдем, как помочь ему. Сила Леонарда — эмоции живых людей. Чтобы Джек жил, док должен давать ему эти эмоции. Страх, боль, страдание — он может их создать, усиливать и подпитывать, и он это делает. - Винс вздохнул. - Страшно видеть его застывшее лицо. Это не кома, ему не нужны вода или пища, но его жизнь висит на волоске и может оборваться в любую секунду. Чтобы думать Джиму нужно собраться, унять эмоции, но в то же время ему нельзя это сделать. Через некоторое время, уже скоро, перенапряжение убьет его.       - Но мы ведь... Но мы ведь можем его вытащить? Попросить у Кукловода инструменты и...       - Мы просили! - Перебил он меня. Лицо парня стало серьезным, в глазах появилась злость. - Мы все просили: док, Тэн, я, Дженни, остальные. Он отказал всем. А без инструментов мы навряд ли сможем что-либо сделать.       Я осторожно коснулась его руки.       - Я попробую. Меня он может послушать.       Я поднялась наверх и замерла возле чердачной двери. Воспоминания нахлынули волной. Так, что я едва смогла устоять на ногах. Очередь, просторный зал, могила, дом вдалеке. Обрывалось все резко, словно меня чем-то ударили. Я прижалась лбом к стене. Ох, черт. Вот так и возвращение. Я осторожно коснулась шишки. Зато у меня есть, чем на него надавить.       На Чердаке сидел Райан. Видимо, он был зол, мужчина что-то бормотал про какого-то духа. Форс кинул на меня короткий взгляд и снова повернулся к мониторам. Я прошла испытание и встала напротив камеры. Поначалу Кукловод меня игнорировал. Потом, когда у него, наконец, кончилось терпение, соизволил обратиться.       - Я слышал это бесчисленное количество раз, и, я думаю, ты знаешь, каков был ответ.       Я вздохнула и подошла к Форсу.       - Райан, выйди пожалуйста.       - Вы можете пообщаться где-нибудь в другом месте.       - Райан!       Мужчина зло посмотрел на меня, но поднялся и вышел. Я снова повернулась к камере. ***       Райан уже почти полчаса лежал на полу коридора, не отрывая взгляда от плохо заколоченного окна.Сквозь широкие щели между досками светила почти полная луна. Проходящие марионетки с удивлением смотрели на Дракона, но ничего не говорили.       Райану было скучно. После ухода с Чердака он заглянул в Библиотеку, потом, поняв, что почитать не удастся, пошел в обход по этажу. В противоположном, южном, как его окрестил мужчина, крыле дома было тише всего, поэтому Форс решил остаться здесь. Его успела посетить мысль спуститься к Тигру, но там вероятно сидела Джейн, а встречаться с девчонкой ему не очень хотелось.       Джаннет с Кукловодом орали друг на друга уже почти час. Мужчина уже успел попросить, в его понимании этого слова, какого-то Подпольщика принести ему бумагу и ручку, чтобы записать некоторые, незнакомые для себя, идиомы. Оба спорщика то и дело перепрыгивали на незнакомые для Форса языки, поэтому он вскоре бросил это дело. Но что ни говори, а тюремная лексика отличалась от гражданской.       Неужели Смит не могла смириться с тем фактом, что маньяк не собирался помогать Джеку? Это было не в его принципах. Файрвуд нарушил покой дома, чуть не убил любимую кукловодову игрушку, а потом благополучно впал в кому. Райана не сильно волновало здоровье мальчишки, сохранность Чердака в целом состоянии заботила его куда больше.       Мужчине уже даже стало интересно, почему эти двое еще не сорвали голоса. Ведь при продолжительном громком крике это вполне нормально. Дракон мысленно пожалел будущего мужа Джаннет. Он посмотрел сквозь полузабитое окно на противоположное крыло и бросил в пустоту:       - А, и к черту все!       Райан развернулся на каблуках и направился в сторону лестницы, надеясь, что на втором этаже слышимость хуже. ***       Наутро у меня очень болело горло. Я спустилась на Кухню, надеясь найти там молоко и мед. В комнате было много людей. Некоторые смотрели на меня одобрительно, некоторые - со страхом. Я села рядом с Райаном, удивившись его наличию здесь. Мужчина ехидно ухмыльнулся.       - Доброе утро.       Я кивнула, ковыряясь ложкой в овсянке.       - Как вы это едите?       - Овсянка - это стиль жизни. Но я здесь не за этим. - Форс вытащил из кармана сложенный лист. - Можешь помочь с правописанием некоторых выражений?       Я зло шикнула, мужчина довольно хохотнул. В комнату вошла Дженни. Девушка была бледной, руки замотаны почти до локтя. Она крепко прижала меня к себе. Я погладила Уоллис по спине. Народ начал расходиться, вскоре на Кухне остались лишь мы трое. Дженни подогрела мне молока.       - Я думаю, тебе нужно сказать Джиму, что он отказал. Хотя, я думаю, это неудивительно. Особенно, после этой фразы. - Он ткнул пальцем в лист. Я подавила желание ударить мужчину по голове.       - Я перед ним извинилась.       - Ага, в самом начале.       - А какой смысл извиняться в конце?       Дженни посмотрела на нас непонимающим взглядом.       - Они орали друг на друга так, что было слышно почти на весь дом.       Девушка со страхом посмотрела на меня. Я фыркнула.       - Кстати, он просил тебя подняться в Детскую, говорил что-то про терпение.       Я постучала по столу ложкой. Терпение. Кому из нас еще нужно ему учиться? В комнате никого не было. Я уже собралась проходить испытание, как услышала тихий, шипящий голос Кукловода:       - Не быстрее сотни секунд.       Я нашла все предметы и села в кресло, буравя взглядом последний в списке предмет, замок. Терпение. В принципе, вчера он говорил примерно о том же, но только другими словами. Я вздохнула и закрыла глаза. Мы хотя бы пришли к взаимопониманию... Наверно.       Таймер начал стучать громче, отсчитывая последние секунды. Я встала и взяла игрушку в руки. Испытание закончилось.       - Молодец. - Кукловод охрип, кажется, еще больше, чем я. - А теперь я хотел бы напомнить тебе смысл твоего пребывания здесь. Пойди, посчитай замки на двери.       Прихожая была закрыта. Я села на пол рядом с дверью и вытянула ноги. Чего их считать? Ненавижу, когда говорят загадками. Наконец, из комнаты вышел Винсент, зябко потирая руки и стараясь сгореть их своим дыханием. Я обняла его, парень был еще более холодным, чем в прошлый раз.       - Давай, бегом на Кухню за чаем.       Он покачал головой.       - Все в порядке, это призраки. Я был в шоке, когда узнал, что здесь Стоунхендж в Прихожей. - Он покосился на дверь. - Ненавижу его. Замков нет, а выбраться нельзя. Иллюзия свободы.       - Мы скоро выберемся, осталось совсем немного.       Хейг взял меня за руку и поцеловал ладонь. Я отправила его в Кухню, а сама начала проходить испытание. Закончив, я встала напротив двери. Замки как замки. Зачем их считать? Он мог бы сразу сказать: "Я буду гонять тебя по всяким ненужным делам, чтобы отвлечь от инструментов". В замочной скважине самого большого замка что-то блеснуло. Я протянула руку и вытащила скальпель. Из груди вырвался вздох облегчения.       - Вы хотели, чтобы я привез инструменты? Что ж, они в доме, осталось их найти.       - Сукин ты сын.       - Да, ты уже говорила.       Я вышла из комнаты и почти бегом направилась в Кухню.       - Дженни! ***       Следующие два дня я искала инструменты по всему дому. Дженни старалась мне помогать, но я каждый раз просила ее отдохнуть: девушка и без того проходила много испытаний. Вскоре меня поймала Тэн. Китаянка выглядела взволнованной.       - Джаннет, пойдемте, я должна вам кое-что показать.       Мы спустились на Кухню, где нас ждал Винс. Я недоуменно посмотрела на них. Парень весело подмигнул.       - Сейчас увидишь, где я пропадал. Сложи руки ковшиком. - Я сделала то, что он попросил. Хейг подошел, сложив ладони, будто что-то держал. - Ты веришь в призраков?       - После того, как я увидела, как демон смеется над ангелом смерти, я готова поверить даже в Бога.       Винсент усмехнулся и наклонил руки.       - Умойся.       Я провела ладонями по лицу, надеясь, что это не шутка и что умом они не тронулись. Парень и Тэн повторили жест. Я подняла голову. Винс мотался по комнате, касаясь стен, шкафов, и периодически что-то хватая в воздухе; Накамура молча наблюдала за ним. Я недоуменно изогнула брови. Наконец, Хейг замер на месте. Они с женщиной повернулись к плите и сделали внимательные лица, будто кого-то слушали. Пора звонить людям в белых халатах. Оба посмотрели на меня.       - Это... - начал Винсент, но тут же замолчал.       С минуту они стояли с непонимающими лицами. Потом со страхом и недоверием посмотрели друг на друга и повернулись ко мне.       - Пойдем.       Мы поднялись в Детскую. Парень сел в кресло и замотался в плед. Я опустилась рядом. Накамура начала заваривать чай.       - Ты ничего не видела, да? - Я покачала головой. Хейг вздохнул. - Это Сид тебя не пускает. Аластриона так сказала.       - Кто?       - Жрица, или кто-то в этом роде, что жила раньше на месте этого дома. На Кухне находился ее колодец, воду из которого я и пытался тебе дать. Это проводник в тот мир, у каждого призрака что-то свое.       - Мы пока не знаем, что здесь произошло и почему они остались. - Тэн села рядом и начала разливать чай по чашкам. - Защитница сказала, что ты не можешь пройти на ту сторону, потому что твое дело находится здесь.       - Какое дело?       - Что-то вроде миссии. Они, древние призраки, называют меня Пером; Кукловод тоже сказал, что я стал им вместо тебя. Прости, что украл у тебя должность. - Я махнула рукой. - Моя миссия - вести всех к свободе, твоя - какая-то другая; мы не знаем, какая. Аластариона не хочет говорить. Она почему-то очень разозлилась, когда мы тебя привели.       Винсент стянул с плеч плед. Тэн снова наполнила чашки. Я постучала пальцами по столу, пытаясь переварить информацию.       - Получается, я вернулась, потому что не закончила свою миссию?       - Вероятно, да.       - Потрясающе. А где вы были эти два дня?       - Собирали чувства. На той стороне нематериальные предметы обретают физическую форму. Свет, тень. Чувства приняли форму стихий, - объяснил парень, поймав мой недоуменный взгляд. - Мы собираем их, чтобы передать Лео необходимую энергию, а то док скоро сам тенью станет.       - Ясно. ***       - Ты знаешь русский?       - Да.       - А можешь что-нибудь сказать?       - Kak menya eto vse zaebalo, esli b vi tol'ko znali.       Райан ухмыльнулся. Я недовольно посмотрела на него.       - Похоже на наждачку. Но я позвал тебя не за этим. Мне некогда копаться в бардаке Джека, а у него есть пара хороших вещей. Поищи высоковольтный ключ, к примеру.       Он отвернулся. Я всплеснула руками. Высоковольтный ключ. Потрясающе. Еще бы знать, что это. Я спустилась вниз. В комнате находились несколько человек. Я кивнула им и начала проходить испытание. Наконец, один парень решил мне помочь. Выслушал мою просьбу, он зарылся в какой-то ящик и вытащил из него довольно внушительного вида железку. Я поблагодарила его и поднялась к Райану. Он одобрительно кивнул и отправил меня на Кухню за панелью управления. После того, как та была найдена, я встретила Дженни.       - Райан просил сказать ему, если я найду вот это... Правда, я не знаю, что это такое. Ты не могла бы пройти чердак вместе со мной, Джаннет? Я уже не могу, руки совсем отнимаются. Раньше я совсем мало испытаний проходила.       Мы вошли в комнату и замерли. В окружении кучи деталей и железок сидел мужчина в сварочной маске, рукава закатаны, слепящий свет сварочного аппарата не позволял рассмотреть...       Но огонь угас, и вместе с ним исчезло и секундное наваждение. Райан поднял голову, снял маску, и я даже не поняла, как могла их спутать. Разве этот мужчина в пиджаке, с вечной злой ухмылкой на губах, может быть похож на Джека?       - Нашла? Спасибо, как раз вовремя. Проходите испытание, и не смотрите на сварку. И, Джаннет, поищи потом в Библиотеке усилители тока.       В коридоре Дженни повернулась ко мне.       - Джаннет... Ты подумала то же, что и я? Мне на секунду показалось... Показалось, что... - Она быстро вытерла глаза. - Ох, скорей бы Джек пришел в себя!       - Принесла? Не совсем то, конечно, что надо, но ладно. Кстати, ты уже поняла, как использовать найденный пульт? Я бы советовали этим заняться, а то он не любит, когда кто-то не может додуматься до самых элементарных вещей. А пока будешь размышлять, можешь поискать в Детской преобразователь. Небольшая прямоугольная коробка, обмотана проводом, с красной лампочкой.       В течение своей речи Райан даже не повернулся. "Можешь поискать преобразователь", - беззвучно передразнила его я. Мужчина обернулся. Я мило улыбнулась и вышла. Мог бы хоть раз сказать "пожалуйста"! В комнате сидели Тэн и Винсент. Парень спал, замотавшись в несколько одеял, Накамура раскладывала на столе какие-то разноцветных камни. Пока я проходила испытания, женщина внимательно на меня смотрела и, наконец, решила нарушить тишину.       - Джаннет, можете сесть. Думаю, я должна сказать вам кое-что. - Я опустилась в соседнее кресло, готовясь внимательно слушать. - Я знаю, что вы находили его дневники и, вероятно, знаете о Первом акте. - Я кивнула, китаянка улыбнулась. - Я одна из выживших. Тэн — всего лишь прозвище, такое же, как было у тебя. Мое имя Исами. Наша кровь смешалась на шипах этого дома, Джаннет, так позволь мне назвать тебя сестрой.       Я смутилась.       - А почему ты решила сказать об этом сейчас?       - Ты должна знать. Хоть сейчас ты и не Перо, но была им, и они оба тебе доверяют. - Я рассказала ей просьбу Форса. - Райан собирает какое-то устройство? Наконец-то! Я верила в него, сестра по крови. Я уже находила его приборы в доме, и тот, что ты описываешь — тоже. Возьми, отнеси ему, и скажи, что Тэн больше нет.       Она встала и вытащила из комода коробку, похожую на ту, что описывал мужчина. Я уже собралась уходить, но на пороге обернулась.       - Помнишь, ты давно рассказывала историю про зверей, которых человек запер в клетке? Можешь сказать, кем была ты?       - Тигром, - немного удивившись ответила Исами.       - Мне казалось, что тигр - это Кукловод.       Женщина пожала плечами.       - Все может быть.       Мои слова о возвращении Исами Райан выслушал молча, напоследок лишь довольно улыбнувшись, а затем отправил в Гостиную за электродами. Найдя их, я наконец поняла, что же он делает. Спать мы оба отправились лишь поздно ночью, когда закончили собирать дефибриллятор. Вернее, пошла только я, а мужчина так и остался спать, положив голову на стол. Я вернулась в комнату и рухнула на кровать, не раздеваясь.       - Почему ты помог ему?       - Потому что Джек нужен вам. Он учил не сдаваться, превозмогать усталость и боль. Джек - путеводная звезда этого дома.       Я улыбнулась и посмотрела на камеру. Огонек уже не горел. Да, Файрвуд-младший нужен нам всем. И не только марионеткам. ***       Утром следующего дня Джим проводил операцию. Я проходила испытание в Прихожей, изредка поглядывая на кухонную дверь. Из комнаты периодически слышались обрывки фраз. Наконец, раздался голос дока:       - Леонард, отпускай!       Запахло озоном. Через несколько минут Файрвуд вышел. Он был еще более худым и уставшим, чем тогда, когда я видела его в последний раз. Мужчина обнял меня и едва не упал. Я еле смогла удержать его.       - Спасибо. У меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность тебе.       - Пары больничных листов хватит. - Я погладила его по спине. - Иди, поспи, не то сейчас сам к праотцам отправишься.       Из Кухни вышли Дженни и Исами. Китаянка кивнула мне, Уоллис счастливо улыбнулась. Девушки взяли дока под руки и пошли наверх. Я проводила их взглядом и зашла в Кухню. Джек лежал на столе, перевязанный бинтами, рядом стояла аптечка. Я подошла к Подпольщику и поцеловала его в лоб.       - Ну что, мышка, с возвращением.