III
4 июня 2020 г. в 13:00
17 декабря. На дворе нет даже намёка на снег или хотя бы дождь, стих был готов и тысячу раз отрепетирован, всё должно было пройти просто замечательно.
Хельга на ходу перечитывала последнюю версию снова и снова, ей казалось, что чего-то не хватает. Дойдя до дома и скинув с себя верхнюю одежду, девушка почти дошла до своей комнаты, как вдруг услышала окрик Мириам:
— Хельга, к тебе тут кое-кто пришёл.
— В семь вечера? Серьёзно? Ну хорошо, сейчас спущусь, минуту.
"Угораздило же кого-то припереться вечером, да ещё и перед важным днём. Может это Фиби?" — промелькнуло у неё в голове, во время борьбы со свитером, который никак не хотел отпускать шею девушки.
Справившись со свитером и переодевшись, Хельга спустилась на кухню. По всей комнате раздавался запах ромашки, которую она так любила добавлять в чай. За столом сидел Арнольд; у него подрагивали руки, взгляд был опущен вниз, выглядел он не очень. Одну кружку парень неуверенно крутил в воздухе, в то время как вторая стояла неподалёку. Услышав шаги девушки, он приподнял голову и неловко улыбнулся.
— Привет, — так по-тёплому прозвучало из его уст, что Хельга осознала как же сильно скучала по нему. — Садись, нам надо поговорить.
Хельга присела и Арнольд пододвинул ей вторую кружку. Взяв её в руки и отпив немного горячего чая, она взглянула на парня и поинтересовалась:
— О чём же?
Арнольд вздохнул, опустил свой напиток на стол и взял Хельгу за руку.
— Мы так мало общаемся, да и просто редко видимся. Нельзя хоть ненадолго забыть про конкурс?
Девушке почему-то очень не понравился этот вопрос, его формулировка, всё в нём. Она вырвала руку и больше отрезала, чем ответила:
— Нет, я должна быть уверена в том, что всё пройдёт идеально.
— А я уверен, что ты уже готова.
— Вовсе нет, почему ты считаешь себя таким всезнайкой, Арнольдо?
Хельга встала и начала ходить по комнате. Как же её сейчас бесила эта беседа, он попросту отнимает драгоценное время!
— Уж не знаю, когда ты успела стать такой нервной, я же просто поговорить пришёл.
— Я нервная? Слушай, ты сам умолял меня в этом поучаствовать, где же сейчас твоя поддержка, рыцарь?
Арнольд тоже встал и довольно резко взял её за руку, потянув на себя.
— Да я скучаю по тебе, глупая. Почему ты не можешь ненадолго оторваться, я же до этого ничего не говорил, хотя вся эта затея мне порядком надоела.
Он произнёс это и тут же закусил губу.
— Ах, так тебе надоело? А почему ТЫ не можешь понять, что мне попросту нужна поддержка? Очень сложно, да? Проваливай, Арнольд.
— Знаешь что, Хельга? Я уйду, только не прибегай потом и не проси ни о чём.
— Отлично, мне ничего от тебя и не нужно, скатертью дорожка!
Парень пулей выскочил из кухни и, одевшись, повернулся, чтобы спокойно, но холодно произнести:
— Не обманывай себя, Хельга. Если тебе казалось, что ты изменилась, то это не так. Ты всё та же злая самовлюблённая стерва, и это не оболочка, ты и правда такая. Мне жаль, что я потратил время на тебя.
Хельга была вне себя от гнева; когда он спустился с крыльца и начал удаляться от дома, она выскочила на улицу, даже не одеваясь, и кричала ругательства, пока его силуэт не удалился слишком далеко.
— Ну и прекрасно! Замечательно!
Девушка вернулась домой и мигом проскочила в свою комнату, не обращая внимания на удивлённые взгляды родителей. Громко хлопнув дверью, она сползла на пол и зарыдала.