Пустошь королевы.

7 лет спустя Адам спускался на первый этаж, спуская за собой по ступенькам чемоданы, подмышкой зажимал розового плюшевого бегемота, стараясь не материться даже на французском языке, который ему пришлось выучить, потому что дети работают как звукозаписывающее устройство – что услышат, все запоминают. Мужчина уже научился трижды думать прежде, чем что-то сказать в собственном доме. Поставив чемоданы в коридоре около двери, Адам направился в кухню, откуда доносились голоса. В этом доме никогда не бывало тихо. – Мамочка, но я хочу тост с сыром! – Канючила младшая дочка, уныло глядя в тарелку с пышными блинчиками, от души политыми кленовым сиропом. Джессика, не отрываясь от приготовления кофе для себя и Адама, ответила девочке: – Брук, котенок, но мы же проголосовали. И тем более, это была твоя идея. – А что, сок кончился? – Шарлотта почти вся залезла в холодильник в поисках апельсинового сока. Адам, зайдя на кухню, окинул все происходящее взглядом и заметил стеклянную бутылку с напитком на островке посреди кухни. Он, пройдя мимо Чарли, дёрнул ее легонько за косичку, на что та возмущённо фыркнула. – Держи, детка, – он протянул дочери бутылку с соком, улыбнувшись. – Спасибо, папа. Со временем Чарли стала забывать о своей прошлой жизни. Все чаще девочка стала думать, что это сон, в котором она принцесса и живёт во дворце, окружённая слугами. Даже лицо Ричарда смылось из памяти, как следы на песке. Впервые Адама девочка назвала «папа» совершенно случайно и тут же исправилась. Но через неделю это повторилось, и тогда девочка около года не произносила ни «папа», ни имя Адама. Для Чарли было сложно понять, что происходит, а мама лишь смутно объяснила, почему их жизнь изменилась. Джессика была против того, чтобы ее дочь знала о прошлом и запретила мужу говорить об этом, хотя Хьюза это беспокоило. Он, как никто, хорошо знал, что все тайное становится явным. Чарли стала называть Адама папой, когда Брук заговорила. У малышки первое слово было «папа», и тогда в детском мозгу старшей дочери что-то щёлкнуло. Вечером того дня, когда Адам уложил девочек спать, он вышел на балкон их небольшой квартирки, которую они снимали уже пару лет, и поддался чувствам – впервые с момента похорон лучшего друга. Старшая девочка села обратно за стол, налила сок себе и сестре, и принялась за свой завтрак и скосила в глаза на тарелку сестры. – Ма, можно я съем ее порцию? – Я хочу тост... – Не унималась девочка. Отключив кофемашину, Джессика перелила кофе по термокружкам и поставила их перед Адамом, чтобы тот закрыл их крышками. Она посмотрела на Брук. – А я хочу, чтобы мои дети ели то, что я им приготовила, и не кривили носами, – произнесла она абсолютно спокойно. Такая ситуация была не в первый раз и далеко не в последний, поэтому она уже давно смирилась с такими выходками. Шатенка перевела взгляд на двухлетку, тихо сидящего в своем высоком стульчике и поедающего блинчики. – Берите пример с брата. Даниэль ест все и не капризничает. Да, моя радость? В этот момент, обрадовавшись вниманию мамы, малыш схватил с тарелочки нарезанный банан и сжал его в ладошке так, что несчастный фрукт полез между пальчиками. Дэнни рассмеялся, разжал руку и в следующую секунду начал хлопать в ладоши, окончательно превращая банан в пюре. – Адам! – Негромко вскрикнула шатенка, хлопнув мужа по руке. – Держу! – Второй родитель бросился к сыну, чтобы перехватить его ручонки, пока тот не потрогал себя за лицо или ещё хуже – за волосы. Этот юноша не любил мыть голову, ни при каких обстоятельствах, и каждое купание заканчивается слезами. – Фу, Дэнни, – девочки одновременно скривились, глядя на безобразие, что творил их брат. Мать троих детей крутанулась на месте, схватила пачку влажных салфеток и бросила ее мужу. Когда у тебя столько детей, то входит в привычку держать в каждой комнате гигиенические салфетки. Адам поймал пачку в полете одной рукой. Их движения были отточенными и такими привычными, что не нужно было и слов. Так бывает в любой отлично сложенной команде, которая вместе тренируется и выходит на поле бок о бок годами. Учишься предугадывать действия своего партнёра лишь по тому, как он повел бровью. Выудив из пачки салфетки, Адам со знанием дела очистил руки сына и осмотрел его одежду. – Вот так, приятель, – улыбнулся брюнет, убирая остатки банана. – Доедай свой блинчик. – И вы, девочки, поторопитесь. Нам ещё нужно заехать в кафе и в мастерскую по дороге в аэропорт, – скомандовала Джессика. Как только она напомнила о поездке, Чарли и Брук в тот же момент отставили свои тарелки, заверив родителей, что они сыты. Дети эмоционально начали обсуждать свой первый полет, который они точно запомнят, и были в предвкушении. Чарли была слишком мала, чтобы запомнить перелет из Сагара и чуть позже путешествие с родителями и малышкой Брук во Францию, ещё до рождения Дэнни. Брук тем более не помнила того перелета. Поэтому они и считали, что этот раз будет первым для них. Джессика же не была в столь волнительном ожидании, потому что, когда у тебя один ребенок, ты с ним справляешься без особых усилий; когда их двое, то это становится немного проблематичным, но, когда их трое... Вся поездка становится вереницей нескончаемых просьб и требований, которые ты, как родитель, обязан выполнять. Еда, вода, туалет, игры, туалет, еда, вода, снова еда и опять туалет – и так по кругу, умножая на три. Джессика любила своих детей, конечно же, но это выматывало. Больше всего она любила, когда они все спят. Когда Хьюзы узнали, что ждут третьего малыша, шатенка плакала и сквозь слезы спрашивала мужа, когда же секс с ним перестанет приводить к таким последствиям. Адам до сих пор со смехом припоминает любимой те слезы, понимая, что тогда слова были сказаны на эмоциях. Они были безумно счастливы в тот день, и в день, когда на УЗИ семейной паре сказали, что они ждут мальчика. Адам от радости хотел сделать сальто, но Джесс пригрозила разводом. Женщина ни на секунду не задумывалась над именем для своего сына. – Чарли, возьми брата с сестрой, и соберите игры в дорогу, – Адам расстегнул ремни кресла, удерживающие Дэнни, и поставил сына на пол, чмокнув его в щеку. Старшая девочка протянула руку брату и по-взрослому, с укором взглянула на своих родителей. – Я скоро буду требовать оплату за работу старшей сестры. Адам и Джесс переглянулись, сдерживая улыбки. Дети отправились наверх, чтобы выбрать книжки, игры и игрушки, чтобы занять себя во время перелета. – Когда она стала такой взрослой? – Задумчиво спросил Адам самого себя. Шатенка, убирая со стола, пожала плечами. – Я вообще не заметила, когда у нас появился третий ребенок. Я просто не успеваю за ними. Собрав со стола тарелки, она прошла мимо брюнета, но тот успел ее перехватить и обнять со спины, сжав в тиски своих ручищ. Без особого труда мужчина поднял сопротивляющуюся Джессику и отнес ее к столешнице, чтобы она поставила посуду. – Ну, что ты делаешь, – смеялась американка. – Целую свою жену, – тихо ответил он, обжигая дыханием кожу на шее Джесс. Он прижался губами к ямочке под ушком, и женщина попыталась увернуться от колючей щетины. – Адам, – пропищала шатенка, разворачиваясь в объятиях мужа. Хьюз ослабил хватку и, опустив ладони на ее попку, на мгновение сжал ее через джинсовую ткань и подхватил, чтобы усадить на столешницу. – Дети... – Джесс попыталась остановить брюнета. – Они наверху, – перебил ее муж. Эти двое уже научились прислушиваться к каждому шороху и привыкли, что почти никогда не остаются одни. Но Адам и Джесс не могли себе отказать в таких вот моментах, пока нет рядом их шумных малышей. Главное не переборщить, потому что вот из-за такого момента и появился малыш Дэнни. Брюнет поддерживал ладонями ноги любимой, закинув их себе за бедра, пока она обнимала его за плечи. – Как только по приезде дети уснут... – Не договорив, мужчина склонился и зубами стянул с плечика Джессики бретельку ее топа. Шатенка, наблюдавшая из-под опущенных ресниц за Адамом, не дала ему закончить мысль. Она обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть на себя. – Если я сама не упаду без сил, то делай со мной все, что хочешь, – прошептала Джессика в губы мужа перед тем, как оставить быстрый поцелуй. – Закинешь ноги мне на плечи, и я сам все сделаю, – Хьюз нарочито медленно провел языком по губам жены, раздвинув их. – Такой вариант мне очень нравится. Такие моменты подпитывали их желание и страсть друг к другу, и в суете родительских будней это было как глоток свежего воздуха. И дети не давали им опьянеть от этих взрослых чувств, но Адам и Джесс никогда не жаловались. Почти никогда. Спорю, вам интересно, куда же делась милая деревушка в Швейцарии и ферма, о которой думала Джессика? Они так и остались лишь идеей, поэтому Джесс с Адамом создала другую мечту. Вместо швейцарских величественных гор, крутых утесов и маленького домика они выбрали дом у озера в Канаде. С подачи Джулии ее друзья помогли обосноваться Джесс и Адаму, помогли с работой, поиском для начала уютной небольшой квартирки. Бывшая королева была благодарна Ардент за эту идею, потому что здесь было меньше проблем, чем, если бы они улетели в Швейцарию. Да и Джесс явно погорячилась, когда думала, что ферма это легко. Адам, видя, какой рассеянной она была во время беременности, сказал, что Джесс потеряла бы всех коров, выпустив их на пастбище, а молока он ей и так купит столько, сколько ее душе угодно. Адам воплотил свою мечту в жизнь, открыв свою мото мастерскую. Оказалось, что у канадцев этот вид транспорта популярен, и чуть позже он заключил контракт с фирмой, что предоставляла байки на прокат. Постепенно мастерская расширялась, росло число работников и ответственности. Если бы не Джессика, которая помогала разобраться с бумагами, договорами, бухгалтерией и налогами, Хьюз бы до сих пор восстанавливал круглыми сутками мотоциклы, не поднимая головы. Теперь же он делает это исключительно для удовольствия, когда нужно расслабиться от семейных дел. Когда Даниэлю было около года, Джесс решилась открыть свое дело, но, как это часто бывает, когда ты много лет жила для кого-то, позабыв о себе, ты долго не можешь понять, чего же тебе хочется. Идея возникла спонтанно, когда они с Адамом выбрались без детей на ужин в ресторан, и женщина с грустью отметила, что люди в основном уткнулись в телефоны, поедая свою еду. Так Джесс поняла, что хочет открыть небольшое кафе без интернета, где будет стеллаж с книгами, журналами и с настольными играми, а люди проводят время вместе, а не в гаджетах. Загоревшись этой идеей, Джессика не спала ночами, изучая все нюансы открытия подобного бизнеса и подводные камни. Адам взял на себя частично домашние дела, чтобы Джессика смогла воплотить идею в жизнь. Поначалу, открывшись, они не имели успеха, работая в ноль или даже в убыток себе, но через полгода кафе стало приносить первую прибыль, и Джесс была безразмерно счастлива оттого, что у нее появилось что-то своё, помимо детей и быта. Эта сказка не похожа на ту, что обычно мы читаем детям на ночь. Король и королева в этой истории жили несчастливо, и король со временем превратился в дракона из-за своей безответной любви. Чтобы спастись, королеве пришлось самой победить чудище. А затем вернулся ее рыцарь и украл, увез в другое царство-государство, где они жили долго и счастливо. Можно было бы закончить на такой банальной ноте, но эта история заслуживает других слов в конце. Когда Адам и Джессика бежали в Канаду, по документам, что для них сделали, они были мужем м женой, но у них так и не было настоящей свадьбы. Чтобы исправить ситуацию, Хьюз отвёз Джессику на озеро, где они встретили закат, и глава семейства произнес клятву, которую он готовил. Чтобы закрепить их союз, брюнет купил кольца, которыми они обменялись. Это было сюрпризом для американки, она и не догадывалась, как это важно для Адама. Возможно, потому, что шатенка уже была замужем, и для нее это было не более, чем просто формальность. Но Адам обрёл семью, и для него было важно все сделать правильно. Тронутая словами любимого мужчины, Джессика опустила все банальные слова любви, которые говорила уже тысячи раз, и сказала: – Ты заставил мою выжженную холодом пустошь цвести вечным, пышным садом чувств. И этот сад раскинулся далеко за горизонт сознательного и бессознательного, заполняя все пустоты, среди которых Джессика блуждала, словно привидение по старому замку. И Адам не оставил ни единого шанса пустоши вновь поселиться в душе своей единственной.