Совсем не то, чем кажется.

В столовой было так тихо, что Гермиона слышала тиканье больших напольных часов в холле.. Батлер стал собирать со стола посуду, остальные пили кофе. Каждый думал о чём-то своём. Гермиона пыталась найти ответ на загадку, но в голову приходила какая-то ерунда. Часы? Но они не заставляют тебя отвечать. Может быть, телефон? Он звонит – ты отвечаешь, но тогда почему «пост свой не оставлю»? Телефон, даже стационарный, легко перенести. Что ещё может подать знак, предупредить, показать, прозвучать? - Кажется у нас ещё одна проблема. – Батлер вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. – В кранах нет воды. Полагаю, что-то могло случиться с насосом. Я его ещё не видел, но он должен быть где-то снаружи. - А вы и в насосах разбираетесь? - усмехнулся Хэмилтон. - Да не так чтобы очень, - замялся Батлер. – В общем, посмотреть нужно. Пойду, гляну на него, что ли... Насос ведь не может быть ответом на загадку? – Мужчина замялся в нерешительности. Видно было, что одному ему идти совсем не хочется. - Я пойду с вами, - с готовностью вызвалась Гермиона. Снейп метнул на неё убийственный взгляд и вздохнув, закатил глаза. Когда они поднялись, чтобы выйти из-за стола, Северус их остановил. - Постойте! Погодите с вашим насосом, мистер Батлер. – Он встал и задумчиво прошёлся вдоль стола. - Я не собираюсь играть в благородство. Просто мне абсолютно понятно, что старая тактика игры не работает. Как справедливо заметил мистер Трейнджер, мы проигрываем всухую. У меня есть что сказать всем, здесь собравшимся. В том числе и хозяину дома. Вне зависимости от того, сидит ли он за этим столом, думаю, он нас слышит. Я разгадал загадку. Ответ на неё звонок. Обычный дверной звонок. Думаю, лишним будет объяснять, почему к нему не стоит и приближаться. Присутствующие были слегка ошарашены заявлением. Кто-то облегчённо вздохнул, кто-то нахмурился. Гермиона в ужасе смотрела на Северуса, терзаемая чувством вины и страхом за его жизнь. Возможно, не реши она идти с Батлером, Северус не стал бы вызывать огонь на себя. - Браво, профессор! – Нарочито медленно и громко зааплодировал Хэмилтон. – Решились играть в открытую? Надеюсь, у вас на руках есть хоть какие-то козыри. - Можете не сомневаться, - ухмыльнулся Снейп, сохраняя присущее ему ледяное спокойствие. – Мистер Батлер, у вас есть ключ от дома? Если мы хотим проверить насос, нужно захватить его с собой. - Конечно. Он висит в кухне. Я сейчас. Через минуту бывший дворецкий вышел из кухни и с растерянным видом развёл руками. - Ключ пропал. *** - Кто-то отсоединил подачу электрики от насоса и подвёл провод к звонку. Несчастный, позвонивший в дверь, мог и поджариться. – Батлер надел резиновые перчатки и стал осторожно отсоединять провода. – Сейчас всё починим. - Это можно было сделать только вечером или ночью. Вчера мы звонили в дверь совершенно спокойно. – Снейп осматривал крыльцо и прилежащую территорию, видимо, надеясь найти какие-то улики. – Вечером, кажется никто не выходил. Вы ничего не слышали, мистер Батлер? - Нет-нет, все были в доме. Полагаю, и ночью тоже. - С чего вы так решили? – Удивился Снейп. - Понимаете… После того как ночью погибла несчастная мисс Грин, а потом и Говард, мне пришла в голову одна мысль. Чтобы кто попало не шлялся ночами по коридорам, я на ночь включал сигнализацию. – Он криво улыбнулся. - Какую сигнализацию? – Не понял Снейп. - Ну, это я её так назвал. Просто растягивал на ночь в коридоре первого этажа леску, привязал к ней всякую дребедень, чтоб шуму побольше наделать, если кто заденет. Увидеть леску, да ещё в темноте, это, я вам скажу, даже кошка не смогла бы. Так что даже не знаю, как злодей мог тихо из дома выбраться. Разве что через окно. Только не ясно, зачем бы он стал так делать? Про мою сигнализацию не знал никто. - Это вы замечательно придумали, Батлер. – Снейп даже обрадовался, кажется. - А ключ от дома когда в последний раз видели? - Да я и не помню. Когда приехал – повесил в кухне и забыл о нём. Зачем он нужен на острове-то? Дверь изнутри без него запирается. Северус ходил перед крыльцом, напряжённо о чём-то размышляя. - Я думаю, выбираться из дома ему не пришлось. Батлер и Гермиона уставились на Снейпа в недоумении. - Но мы осматривали остров и не нашли никаких следов пребывания на нём посторонних.- Гермиона не знала что и думать. - А если предположить, что на тот момент убийца был среди нас? – улыбнулся Снейп Девушка, шокировано уставилась на Снейпа, понимая куда он клонит. - Но мы с вами видели её тело, разбившееся о скалы! - Да что вы говорите? И вы хорошо его рассмотрели с высоты минимум в 15 метров? Можете поклясться, что внизу было именно тело мисс Грин? А не… Скажем, большая кукла и ведро краски? Гермиона отрицательно покачала головой, пытаясь переварить информацию. - Вы слышали шум борьбы? Крики? Шаги убегающего убийцы, когда подбежали к обрыву? Или, может быть, что-то видели, кроме «тела» на скалах? Думаю, мы с вами, мисс Грейнджер, не ошиблись с самого начала. Просто, понимая, что становится главной подозреваемой, мисс Грин решила разыграть для нас небольшой спектакль. Давайте подытожим. Странный почерк, вспышка ярости, возможность отправить Барри за бутылкой… Элисон ей доверяла, а Говард был соучастником, подсыпавшим снотворное Куперу. Она вовремя его убрала. Ведь именно у неё и Говарда была возможность незаметно проникнуть в подвал, чтобы поставить таймер и вырубить электричество той ночью. Но когда подозрения пали на неё, пришлось применить план «Б» и исчезнуть. Перед этим она успела подбросить телефон, скорее всего ещё утром. Не даром она спустилась в столовую позже всех. Ну, и всё что ей оставалось, это растрезвонить о своей «находке» и разыграть сцену смерти. Для следующего убийства она даже не планировала заходить в дом, хотя ключ предусмотрительно забрала. Ведь не знай Батлер об опасности, он мог долго искать куда подевались провода, снабжающие насос электричеством. И, не обнаружив их, попытаться вернуться в дом, воспользовавшись дверным звонком, так? - О, Боже! Нужно было всё-таки вчера попробовать спуститься за телом, - Батлер оставил работу и во все глаза смотрел на профессора. – Может, попробуем сейчас? Вдруг оно ещё там? Ну, то что там было… Кукла или ещё чего? - Думаю это бесполезная затея, - покачала головой Гермиона. Условие было выдвинуто ясно. Поймать за руку. Найди мы даже подделку, это ничего не изменит. Только подтвердит наши подозрения. - У меня ещё утром возникла мысль, что вчера нас разыграли, - продолжил Снейп. – Я всё время чувствовал какой-то подвох. Никаких следов борьбы, звуков, скорее всего, там в скалах было какое-то ущелье, пещера… не знаю. Место, где она пережидала, пока мы уйдём. И этот чёртов телефон… В общем, ждать, пока мисс Грин самолично явится в дом, можно долго. У неё наверняка есть варианты получше. Я не знаю…. Какие-то ловушки, например. Выманить одного из нас из дому, как она выманила из комнаты Элисон или Говарда. Но теперь, насколько я понимаю, ей просто придётся явиться. Если она так безумна, как говорит Купер, она чётко следует собственным правилам. Следовательно, она просто обязана попытаться как там… лишить меня шансов на победу. - Мистер Снейп, я не позволю. Не отойду от вас ни на шаг. Если б я пошёл сюда один… Даже подумать страшно. Спасибо вам. - Бросьте, Батлер! Просто я не видел другого способа выбраться отсюда. – Северус поджал губы и отвернулся. В этот момент Гермионе в голову пришла ужасная мысль. Если цель Энни сейчас – это Снейп, то ему нужно срочно в дом. Нет ничего проще, чем застрелить его, стоя, скажем, за углом дома, или за соседним деревом, или вон за той обвитой плющом беседкой... У Гермионы от ужаса похолодели ладони, и она стала лихорадочно оглядываться по сторонам, соображая, как затащить упрямого Северуса внутрь. Он явно не собирался оставлять Батлера, пока тот не закончил со звонком. Гермиона оперлась о стену дома и прикрыла глаза. - Мисс Грейнджер, вам нехорошо? – Заметил Снейп. «О, да! Точно! Мне очень и очень плохо» - обрадовалась девушка. - Нет… Ничего, что-то голова закружилась, сейчас пройдёт. Наверное. – Она съехала по стене, безвольно склонив набок голову. - Только этого не хватало! – Батлер бросился к девушке. – Мистер Снейп, помогите мне занести мисс Грейнджер в дом! *** Гермиону уложили на диван в гостиной, и Батлер отправился принести воды. Девушка осторожно приоткрыла глаза и сквозь ресницы стала осматривать комнату. Пока не наткнулась взглядом на Снейпа. Профессор стоял у изголовья, сложив руки на груди и строго глядя на «болезную». - И кому предназначался спектакль? Гермиона улыбнулась и тихонько попросила: - Подыграй. Я серьёзно больна, – и совсем еле слышно добавила, - Мне нужно остаться с тобой наедине. - Нашла время – не сдержал улыбку Северус. Одного намёка хватило, чтобы сердце девушки забилось сильнее, и краска прилила к лицу. - Ну вот, теперь и вправду похоже, что у тебя жар. – Северус положил руку на её лоб и сделал озабоченное лицо. – Мистер Батлер, я отнесу Гермиону наверх, кажется у неё высокая температура. Когда суета с мокрыми полотенцами, тёплым малиновым чаем и прочей ерундой закончилась, Северус запер дверь, Гермиона села на кровати, улыбаясь и приложив палец к губам. Она достала из письменного стола ручку, лист бумаги и написала: «У меня есть план» И, кивнув на написанное, продолжила: «Думаю, комнаты прослушиваются». Северус, заинтересованно читая, присел поближе. Гермиона слабо застонала, разыгрывая тяжелобольную, и Северус ухмыльнулся. Потом, глядя на девушку, забрал ручку, чтобы дописать: «Мисс Грейнджер, не увлекайтесь, иначе ваши стоны станут мало походить на страдания больной». *** Энни переключила передатчик на столовую и поправила наушники - Я думаю, мисс Грин нас обманула. Это был просто спектакль, и сейчас о скалы внизу бьётся обычный манекен. – Надменный голос принадлежал безусловно мистеру Снейпу. - Но мы можем доказать это, не так уж сложно спуститься вниз. Мистер Батлер, у нас есть крепкая верёвка? – Это, похоже, Купер. - Да, я видел моток в подвале. По-моему, достаточно крепкая и там больше 10 метров. Нужно проверить. Сейчас принесу. Послышались шаги, звук хлопнувшей двери. - Мне придётся остаться. Гермиона действительно больна, у неё сильный жар. – Снова Снейп. - Не беспокойтесь, мы справимся без вас. Думаю, у мисс Грейнджер просто серьёзная простуда. Видимо, проблемы с иммунитетом на нервной почве. - Спасибо, доктор. Надеюсь, ничего серьёзного. Чем ей можно помочь? - Аптечка здесь довольно полная. Попробуйте что-то иммуностимулирующее, с противовоспалительным пока повременим. «Идиоты, будто чёртов манекен что-то изменит» - Энни усмехнулась, снимая наушники. Как же замечательно всё складывается. Снейп остаётся один в доме… Ну, не считая этой малахольной Грейнджер. Просто чудесно. Девушка прихватила свою старенькую «Беретту» и подойдя к выходу из пещеры, ухватилась за верёвку. Далеко внизу о скалы бились волны. *** Проводив взглядом группу, идущую на запад, к обрыву, где она так ужасно пала от рук убийцы, Энни усмехнулась и осторожно направилась к дому. Дверь была заперта. Девушка открыла её ключом и осмотрелась. В полутёмном коридоре тихо и пусто. Аккуратно ступая, чтобы не создавать ненужного шума, она дошла до столовой и осторожно заглянула внутрь. Снейп сидел за столом, листая какую-то книгу и помешивая остывающий чай в высокой кружке. - Как приятно снова вас видеть, мистер Снейп. – Энни уверенно вошла в столовую и отодвинув ближайший стул, уселась за стол. - Не могу ответить вам взаимностью, - мужчина поднял голову, даже не вздрогнув, будто ожидал её увидеть. Это немного смутило девушку, но беретта в её руках придавала уверенности. Энни сунула другую руку в карман и, выудила оттуда небольшой флакончик. - Вот. Это для вас. – Улыбнувшись, она поставила флакончик на стол, - прекрасное дополнение к чаю. - Почему же просто не застрелить меня? – мужчина протянул руку к флакону. Открыв бутылочку, он ощутил запах горького миндаля. – Синильная кислота. Как прозаично. - Ну, если вам не захочется отведать чаю, конечно, придётся пустить в ход оружие. Только ведь это тоже не поэма. К тому же столько шума, крови… Вы вообще видели застреленного человека? Неприглядное зрелище, скажу я вам. Так что пейте, вы знаете правила и сами выбрали свою судьбу. – Энни усмехнулась, поигрывая пистолетом.