Совсем не то, чем кажется.

Гермиона начала нервничать. По их договорённости, Хэмилтон, Купер и Батлер должны были сделать вид, что идут к западному берегу, но через пару минут вернуться. Мужчины собирались занять у дома позиции, с которых хорошо просматривались подходы к входной двери и дать ей сигнал, когда увидят Энни. Встретить девушку она собиралась вместе со Снейпом. Потом должны были подоспеть и остальные, чтобы поймать маньячку, используя эффект неожиданности и подручные средства защиты, прихваченные из дома. Гермиона видела, что мужчины отсутствовали довольно долго, видела как они вернулись. Никаких сигналов ей не подавали. Но девушке было неспокойно. Что же Энни медлит? Должна ведь понимать, что они не на целый день ушли. Гермиона не хотела отходить от окна, чтобы не пропустить сигнал. Она металась около него, чувствуя беспомощность и странную тоску. Наконец, не выдержав давления дурных предчувствий, она решилась. Прихватив каминную кочергу, Гермиона открыла дверь и вышла в коридор. Ей показалось, что снизу доносятся голоса. Сердце пропустило пару ударов. Очень тихо, не издавая ни звука она стала спускаться по лестнице, пытаясь разобрать, что же происходит в столовой. Слух её не обманул, из столовой звучал голос Энни: - Вот. Это для вас. Прекрасное дополнение к чаю. Как она проскользнула в дом незамеченной? Похоже, эти идиоты до самого берега прогуливались! Гермиона подошла к арочному проёму и осторожно заглянула в столовую. Энни сидела к ней спиной, Северус через стол напротив. Гермиона была уверена, что он заметил её, хотя догадаться об этом постороннему было невозможно. Ни взглядом, ни единой мышцей лица не выдал он своих эмоций. - Почему же просто не застрелить меня? Синильная кислота. Как прозаично. «Спасибо за предостережение, Северус. Я поняла, у неё пистолет» - Ну, если вам не захочется отведать чаю, конечно, придётся пустить в ход оружие. Только ведь это тоже не поэма. К тому же столько шума, крови… Вы вообще видели застреленного человека? Неприглядное зрелище, скажу я вам. Так что пейте, вы знаете правила и сами выбрали свою судьбу. До фигуры, сидящей к Гермионе спиной, было метра два. Гермиона собралась с духом, покрепче перехватила кочергу и сделала шаг вперёд. Дальше всё было как в замедленном фильме. Кочерга над головой задела идиотский талисман над входом, кажется его называли «музыка ветра». Энни попыталась развернуться, и в это же мгновение Снейп выплеснул ей в лицо чай. Так что удар кочергой пришёлся не совсем по затылку, но всё равно оказался достаточно действенным, чтобы Энни грохнулась в обморок. Гермиона чуть не последовала туда же. К счастью, перемахнувший через стол Снейп, отобрал у Энни пистолет и усадил Гермиону на ближайший стул. *** - Вы что, идиоты? Мне же больно! Достаточно было сказать что-то типа: «Ага, попалась!» - Энни пришла в себя и теперь сидела на стуле, связанная по рукам и ногам, оглядываясь на обступивших её людей. – И развяжите меня наконец-то! - Простите, - печально покачал головой Хэмилтон. - Меня предупреждали, конечно, но я был снаружи. Я не знал, что они такие бешеные. - Джейсон, ты рехнулся? Она трёх человек убила! – Северус зло смотрел на Хэмилтона. Хэмилтон, недоумевая, на Снейпа. - Вы совсем больные, да? - Он покрутил пальцем у виска и стал развязывать верёвки. Северус чуть было не бросился на Хэмилтона, когда Гермиона заградила ему дорогу. - Подожди. У меня странное чувство, что только мы с тобой не в курсе что здесь происходит. Мистер Хэмилтон, оставьте верёвки в покое, вы всё равно эти узлы не развяжете. Вы можете нам всё объяснить? - А что объяснять? Игра закончилась, все по домам. У меня ещё встреча важная в обед, так что развяжите её уже! - Нет, друзья, ну вы же выиграли, поймали злодея, чего время тянете? Хотите, мы вас хором поздравим? – Купер снял очки и, зевая, продолжил. – Сертификат вам выдадут в офисе, всё как положено! - Мерлин, какой офис? Какой сертификат? – С отчаянием простонал Снейп. – Кто-то из нас здесь точно сошёл с ума. - Офис фирмы «Любая прихоть за ваши деньги». Сертификат о победе в игре «Маньяк на острове». – Сухо отвечал Купер. – Ещё вопросы? - Вы хотите сказать, что всё это было игрой? – Гермиона в шоке уставилась на Купера. – А убийства? А тела? - Да какие к чертям убийства, мисс? Информационно-энергетические сущности… Гермиона смотрела на него, открыв рот. - Ну, астрально-проекционные технологии… - пояснил он. - Не может быть! Мерлин, я конечно читала о путешествиях астральных тел, но вот чтобы так! - Спасибо. – Улыбнулась Энни. – Наша лицензированная разработка. - Ну ладно, проекции, ладно игра… Но мы-то как сюда попали? – Пытался всё же понять Снейп. - Думаю, что как и мистер Хэмилтон. Пришли к нам в офис, сделали заказ. Я не знаю, я заказами не занимаюсь. – Энни пожала плечами. - Погодите, но лично я ничего такого не заказывал! - Возмутился Северус. - Я тоже, – поддакнула Гермиона. – Мы понятия не имели, что это игра. - Да-да, я уже поняла. – Кивнула нетерпеливо Энни. – Давайте так. Вы меня развяжете, мы отправимся по домам, а завтра вы загляните к нам в офис, и мы во всём разберёмся? Если здесь есть наша ошибка, вам будет выплачена солидная компенсация. У нас серьёзная фирма, не сомневайтесь! *** Всё ещё 19.09.2001 год. Гермиона открыла глаза и уставилась в потолок, судорожно соображая где она и, даже наверное, когда? Судя по обстановке, она проснулась в собственной комнате Хогвартса. На прикроватном столике тикали часы-календарь, подаренные ей когда-то Гарри. Всё верно. Уснула она только вчера, сегодня 19 сентября 6.30 утра. Конечно, её не могли выкрасть и держать несколько дней неизвестно где! И что это было? Сон? Астральное путешествие? Необходимо было срочно с этим разобраться. Гермиона вскочила с постели, намереваясь что-то делать, но что? Поискать эту странную фирму? Как она там называлась… А Снейп? О, Боже, Боже! Если это был не сон… Был ли он реальной личностью или только плодом её воображения, ошибкой проекции или чёрт ещё знает чем… Гермиона удручённо опустилась на постель и закрыла ладонями лицо. Возможно ли, чтобы они оба совершенно случайно попали в эту странную игру? Очень маловероятно. И как теперь жить дальше? Будто это и вправду было сном? Смотреть ему в глаза, убеждая себя, что глаза эти чужие и никогда не смотрели на неё ни с желанием, ни с нежностью? Не произносить его имя, не касаться его, не думать, забыть… Явившись в большой зал, Гермиона первым делом взглянула на преподавательский стол, ища глазами зельевара, но его не было. Коллеги поздравляли её с Днём Рождения, она вежливо улыбалась, хотя мысли её были далеко. Весь завтрак она посматривала на входную дверь, но Снейп так и не пришёл. Что в общем-то само по себе не было чем-то удивительным. Так случалось. После завтрака прилетели совы, и на её стол опустилось множество поздравлений и подарков. Первой пары у неё не было, так что она отправилась в свою комнату отнести конверты и свёртки. По дороге её поразила идея, настолько простая и гениальная, что она бросилась в гостиную своего факультета со всех ног, надеясь успеть перехватить до начала урока Дэниеля Брауна. Она успела вовремя. Дэниел как раз выходил из гостиной, когда Гермиона его окликнула и отвела в сторонку. - Дэниел, я задам тебе один вопрос… Очень важный для меня вопрос. Ты можешь не переживать по поводу ответа. Я никому ничего не собираюсь рассказывать и никого не собираюсь больше наказывать… В том пустующем классе с тобой была Стэйси Хант? - Откуда вы узнали? – Парень вытаращил глаза на Гермиону так, будто она отгадала загадку мироздания. - Спасибо, Дэниел! – Поблагодарила его счастливая Гермиона и с громко бьющимся сердцем побежала в свою комнату. Там она бросила подарки на кровать и уставилась на себя в зеркало. Пойти к нему? Что сказать? Может спросить? Помнит ли он свой сон? Выяснил ли, как они попали в эту игру? Глупости, глупости… Да что с ней сегодня такое творится? Нужно успокоиться. Может, стоит переодеться? А есть ли у Северуса первая пара? Среда, сегодня среда, значит нет… Значит, есть немного времени. *** Она стояла перед дверью зельевара и судорожно оправляла то мантию, то выбившийся локон. Наконец решившись – постучала. Через несколько мгновений дверь рывком открылась. На пороге стоял Снейп. Ещё без привычной мантии. Не до конца застёгнутая рубашка, взъерошенные волосы… Будто вынырнул из её грёз. Бровь Снейпа слегка дёрнулась вверх, выражая, видимо, некоторое удивление. - Мисс Грейнджер? Слушаю вас. Гермиона замерла, опустив глаза и не находя нужных слов. - Мисс Грейнджер, если вы собираетесь играть в молчанку, давайте выберем другое время, у меня скоро урок. Что он говорит? Неужели ничего не помнит? Ведь он был там, был! Иначе откуда она узнала бы о Стэйси?. - У меня есть к вам разговор, можно войти? - Пожалуйста – Снейп отступил назад, приглашая гостью. – О чём вы хотели говорить? Гермиона захлопнула за собой дверь и вдруг неожиданно для самой себя спросила: - Мистер Снейп, вы любите загадки?- Ей пришла в голову одна, видимо, сказывалось долгое знакомство с мистером Трейнджером. - Загадки?!! -

Не сон не явь, Не жизнь и не игра. Пока ты в ней, уйти стремишься. Покинешь, тут же огорчишься.

Северус некоторое время смотрел на девушку недоверчиво и потрясённо, будто она прочла его мысли или увидела его сон. Пока, наконец, её смеющийся взгляд не убедил его, что они видели один сон на двоих. Он прижал девушку к себе так нежно, так бережно, будто и этот сон скоро грозил закончиться. Вдыхал запах её невыносимых волос, гладил её стройную фигурку, искал губами её губы, пока жар, зародившийся между ними, не охватил их с головой. Хотелось сказать: «Пока сердца их не стали биться в одном ритме», но на самом деле всего лишь, пока в дверь не постучали. Оторвавшись от губ Гермионы, Северус смог только невнятно пробурчать: - К чёрту… Стук повторился настойчивее. - Я сказал, идите к чёрту! Но за дверью, видимо, был кто-то очень настойчивый. Так что Северусу пришлось всё же оторваться от девушки и открыть дверь. В коридоре стояли... И кто бы вы думали? Любимые бывшие студенты Снейпа. Гарри Поттер и Рон Уизли. - Доброе утро, мистер Снейп. Мы искали Гермиону, и нам сказали, что видели, как она отправлялась в подземелья… О, Гермиона! – Гарри первый заметил подругу и, сокрушив неожиданным напором сопротивление Снейпа, ребята бросились к подруге. - Гермиона, с Днём Рождения! - С Днём Варенья, подруга! - Да, расти большой. - Счастья тебе, здоровья. - Подождите! Вы что, припёрлись сюда с утра, только чтобы меня поздравить? – Не поверила Гермиона. Особенно сложно было в это поверить, глядя в их растерянно-виноватые лица. - Ну, не только, мы извиниться хотели. – Начал Гарри. - Понимаешь, так получилось. Луна рассказывала про одну фирму, они людей отправляют в астральные путешествия. Ну там, на остров, например… экзотический… Или в горы… Или вообще, куда захочешь… - Перебил Рон. - Мы хотели сделать тебе подарок! – Продолжил Гарри. – Заказали для тебя путешествие на райский остров. - Да, и чтобы ты там нашла свою любовь… - Понимаешь, у них есть такая услуга. «Два путешествия по цене одного». Отправляешься в путешествие, а тебя сопровождает родственная душа, ну, вроде как твоя половинка. - Да, мы подумали, было бы здорово, вдруг вы знакомы или встретитесь потом… - А сегодня утром нам пришло письмо с извинениями. - Гермиона, они отправили тебя в какую-то ужасную игру. - Но мы не хотели, правда! Гермиона улыбнулась и прильнула к обнявшему её Снейпу. - Я вас прощаю. - Мы вас прощаем, - добавил Северус, снова приникая к губам любимой. - Рон, ты что-то понимаешь? - Куда катится мир, Гарри? - Мне кажется, часть контракта эти растяпы всё же выполнили. Может, не подавать на них в Визенгамот, как думаешь?