***
Было ровно одиннадцать вечера. Стол был накрыт. Ёлка в углу у камина мигает разноцветными огнями. В телевизоре, который включён последние часа три, играет какой-то советский фильм. Те, какие обычно на Новый Год показывают. Александр ходил туда-сюда, уже по своему обыкновению, за последние несколько дней, и говорил с кем-то по телефону. — Вы понимаете, что эта ошибка уже исправлена давно? Какие ещё у вас проблемы? Мы пишем новую версию этой программы. Не раньше пятнадцатого! Не раньше! Я могу, конечно, с ними поговорить, но сомневаюсь, что с успехом. Хорошо, до свидания. — недовольно сказал он и скинул звонок. — Фуф… Ничего они не понимают. Не можем мы всё делать со скоростью пули! — Отдохни пока. — говорила ему Дженни. — Сегодня Новый Год, в конце концов. — А им-то какая разница, Новый Год сегодня, или что ещё? Ни-ка-кой. Элис вышла на улицу — запереть калитку, так как вряд ли кто-то пойдёт туда потом. Вокруг было темно. Снег уже давно перестал идти, лежал сугробами на земле и поблёскивал на свету уличных фонарей, который долетал до дома и освещал небольшую его часть. Хотелось даже не возвращаться домой. Просто остановиться, стоять, раздумывать о чём-то. Заперев калитку, Элис пошла обратно, но резко в глазах потемнело и она чуть не упала на ступеньках. Девочка огляделась вокруг. Всё та же картина: уличный фонарь, снег, тусклый свет. Элис, резко вздыхая, помотала головой, отгоняя какие-то… Даже не очень хорошие мысли, которые, как по команде, хлынули в её разум. — «Что происходит?» — думала девочка. — «Ладно, временные странности, мы просто могли и правда всего этого не замечать, ведь иногда время летит, в прямом смысле «незаметно», но..... Это… Слишком странно.....» — Элис вернулась домой. — О! А ты чего так долго? — поинтересовалась Кэрри. — Что?! СНОВА?! ДА СКОЛЬКО МОЖНО УЖЕ?! — Кэрри, по реакции, сразу поняла, что снова случилось то, что происходит последние пару дней. — Сколько прошло времени? — спросила Элис. — Минут двадцать, может быть и больше. — Чёрт! Как сделать так, чтобы это прекратилось?! — Похоже, нужно знать и причину этого, а именно это… — Мы и не знаем. — Слишком много непонятно. Да сколько раз мы уже это повторяем?! — Даже этот вопрос кажется легче… — Элис снова устроилась в кресле, раскрыв книгу. — «Лучше об этом вообще не думать… Только хуже будет от неведения… Именно потому, что ничего непонятно.» — Элис хмыкнула. — «Хех… Снова я повторяю…» Уже клонило в сон. Как-то само по себе. Шум и суета вокруг постепенно превращались в отдалённые отзвуки, которые вскоре совсем потеряли смысл в какой-то непроглядной атомосфере.***
Тьма. Тот сон, когда ничего не снится. Просто отключка без каких-то эмоций. Но что-то странное в этом было. Будто и не сон это совсем, а реальность. Внезапный луч света озарил пространство.