За чертой жизни

Прошло чуть больше месяца с момента, когда земляне победили инопланетную угрозу. Чуть больше месяца с того момента, как Питер Паркер, обычный паренёк из Квинса, скрывающийся под маской Человека-паука, стал знаменит во всём мире. Не как подросток из Квинса (на этом настоял Старк), а как Человек-паук, самый молодой официальный член команды Мстителей и герой, который пожертвовал собой ради спасения мира. Во всех новостях, по всем каналам крутили видео со злополучным щелчком. Оказалось, что ПЯТНИЦА записала этот момент на все устройства, которые были ей на тот момент доступны. В первую очередь, разумеется камера костюма Железного человека. И это видео оказалась у телевизионщиков, повезло, что без того момента, где Тони снимает с Питера маску. - Карапуз никогда не хотел огласки, - говорит как-то раз Старк Роджерсу, Наташе и остальным, когда они все вместе сидят в гостиной в его съёмной квартире, и он ещё не напился до блаженного беспамятства. Никто не спорит. У Энтони Старка всегда было особое пристрастие к алкоголю. Ещё не зависимость, но какая-то необъяснимая необходимость в наличии в его жизни напитков с высоким градусом. Забрать у него бутылку и на время избавить от пагубной привычки получалось у двух человек. Сначала у Пеппер, а потом у Питера. Пеппер устраивала ему скандалы и грозилась уйти к другому, если он не перестанет пить. Энтони знал, что Вирджиния Поттс слов на ветер не бросает, а ещё он не хотел её терять. Питер же делал проще. Когда от Старка разило алкоголем, даже если это был всего один бокал виски, парень за столом отсаживался подальше, на кухне или в гостиной старался обходить по большой дуге, а на предложение поработать вместе в мастерской или посмотреть какой-нибудь фильм (или сделать что угодно вместе) неизменно находил сотню, другую причин для отказа и ретировался из поля зрения Железного человека. Нередко парень делал это через окно, которое для него открывала ПЯТНИЦА. Старк сначала злился на паучка, что тот его избегает, а потом на себя, за то, что отпугнул, дал повод для недоверия. И бутылки с элитным алкоголем надолго оставались без внимания. А теперь Питера не было, а Пеппер была занята и крутилась как белка в колесе, работая в СтаркИндастриз и приглядывая за дочерью. Женщина пыталась несколько раз вытащить Старка из запоя, но надолго того не хватало. Морган же с этой ролью пока не справлялась в силу возраста, но всё равно была серьёзным рычагом давления. Единственный, у кого за прошедший месяц получилось забрать у медленно спивающегося Старка бутылку, был, как ни странно, Локи. Бог стабильно, как и остальные Мстители, раз в два-три дня заглядывал в гости к Старкам, где играл с Морган, иногда помогал с уборкой и, проходя мимо бара, одним элегантным движением кисти разбивал весь арсенал, который умудрялся поставить туда Старк. Когда Бог Озорства сделал так в первый раз, все сочли это за шутку. Когда он провернул то же самое в следующий раз - забеспокоились, а в третий раз Старк сорвался. Он кричал на Бога и даже хватал того за лацканы дорогого пиджака, требуя оставить его и его запасы в покое. Лафейсон ко всеобщему шоку спокойно дослушал, а после столь же спокойно ответил. - Нет, - сообщил он, стоя напротив раскрасневшиеся Старка, сложив руки на груди, - Я не оставлю в покое ни тебя, ни твои запасы, пока ты не перестанешь пить. - С чего такая забота о моих сединах? - недовольно заворчал мужчина, не глядя на Бога и возвращаясь за барную стойку. Никто не ждал от Локи вразумительного ответа, но Бог Обмана снова всех поразил. - Не то чтобы меня волновали твои седые волосы, консервная банка, но мне надоело придумывать оправдания для Морган, почему сказку на ночь ей читаю я, а не ты, - так же подошёл к стойке Локи и, забрав и одним глотком осушив стакан Старка, опустил взгляд и тихо добавил, - А ещё это то, что делал Питер. Через два дня, когда Мстители снова собрались у Старка, бар по прежнему был пуст, что несомненно очень радовало окружение мужчины. Спустя ещё три дня Старка видели около снова отстраивающейся башни Мстителей. Ещё через два дня мужчина отвёл девочку в садик и на кружок гимнастики, куда Морган потребовала её записать со словами: "Хочу быть как Человек-паук!" А ещё неделю спустя Старки всей семьёй выехали на природу. И надо было такому случиться, что именно в этот день произошло непредвиденное. Агенты ЩИТа уже больше пяти лет использовали усовершенствованные технологии для предотвращения инопланетного вторжения. Технологии, дополнительно установленные на спутники, отслеживали всплески энергии от межпланетных телепортов вокруг планеты. После победы над армией Читаури все ожидали, что наступит затишье, а потому, когда на базе ЩИТа в Нью-Йорке загорелась тревожная кнопка, а на экране появились координаты, дежурные агенты забили тревогу. О возможной угрозе немедленно были оповещены все Мстители. Особый акцент сделали на координатах портала. Они совпадали с координатами недостроенной Башни. Старк гнал на скорости за двести километров в час, и припарковался у самого оцепления спустя двадцать шесть минут после звонка Фьюри. Там же собрались и остальные Мстители, даже доктор Стрэндж, проникнувшись серьёзностью ситуации, выделил для них своё драгоценное время. Стрэндж то серьёзностью ситуации проникся, а вот его красный плащ, непостижимым образом имеющий подобие собственного разума и интеллекта, нет. Кусок ткани долгое время самовольно крутился около оцепления, периодически осаживаемый магом, но в итоге он всё равно свернулся и пролетел в открытые двери здания. Все затаили дыхание. Через несколько минут плащ вылетел на улицу и, покрутившись немного в воздухе перед входом, влетел обратно. Заинтригованные необычным поведением артефакта, присутствующие обратили свои взгляды на магистра, который только недовольно дёрнул плечами и проследовал ко входу, потому что плащ недвусмысленно продемонстрировал, что в Башне безопасно и на них никто не кинется у самого входа. - Тор, - протянул Лафейсон, пока они шли по огромному залу первого этажа, - Я всё думаю. Мне этот всплеск что-то такое напоминает... - Мне тоже, - покачал головой громовержец, подозрительно оглядываясь, - Но я не помню, что. В этот момент откуда-то раздался треск и сдержанная, заглушённая ругань. Агент Романофф прижала палец к губам и на несколько секунд прикрыла глаза, после чего ткнула пальцем в сторону шахты лифта. Все взгляды обратились в ту сторону. Старк уже был одет в броню Железного человека, Бартон пристроил первую стрелу на тетиву, а Брюс с тяжёлым вздохом снял с плеч дорогостоящий брендовый пиджак, подарок Старка, который Беннер не хотел бы порвать, если вдруг понадобится стать Халком. Тор схватился было за молот, но Локи положил собственную руку поверх руки брата и, поймав его взгляд, покачал головой, молчаливо прося не торопиться. Что-то скреблось внутри, какая-то незаметная маленькая мыслишка, не дающая покоя. Тем временем в шахте что-то заскреблось, засвистело, несколько раз щёлкнуло и с пронзительным скрипом остановилось. - Упал, - нервно фыркнул Бартон. - Спустился, - столь же нервно поправил его Стрэндж. - Да какая разница, если даже непонятно, что это? - шепотом возмутилась Наташа, настороженно поглядывая на закрытые двери лифта. Неожиданно с той стороны громко и выразительно постучали. Локи фыркнул, чем заслужил укоризненные взгляды некоторых присутствующих, на которые, как и обычно, не обратил никакого внимания, внимательно глядя на раздвижные двери. - Что за...? - удивлённо начал Баки, глядя на просачивающаяся в щель между створок ярко-алый плащ. Своевольный кусок ткани наполовину высунулся и стал колебаться, пытаясь добиться понимания. - И что это? - озадаченно произнёс Энтони, всё ещё скептически относящийся к магии в любых её проявлениях. - Полагаю, он хочет, чтобы мы открыли её, - произнесла Ванда и лёгким движением руки, применив свою силу, раздвинула створки лифта. Из темноты шахты тут же вылетел плащ мага, а за ним на свет вылез... выполз... выползло... В общем показалось непонятное существо, которое с треском выбравшись из шахты, откашлялось, стоя на восьми лапах, после чего опустилось две, кажется, вполне человеческие ноги и чуть задвинул оставшиеся восемь лап за спину. - Ой... - выдало чудо природы, огромными карими оглядывая собравшуюся компанию и в итоге издавая что-то на подобии радостного визга, - Мистер Старк! Издав подобие щенячьего визга, существо бросилось вперёд и повисло на Железном человеке, который скорее всего упал бы под весом неизвестного, если бы не был в Марке. Бартон натянул тетиву и, с сомнением пожевав губу, стал целиться в существо, висевшее на Старке. Существо тем временем что-то такое почувствовало, потому что, ещё немного пообнимав Тони, оно встало на свои лапы и отодвинулось на пару шагов. - Мистер Бартон? Вы чего? Это же я! - заметив нацеленную на него стрелу, существо засуетилось, замахал руками - Я! Питер Паркер! - Питер? Питер умер! - яростно закричала Наташа, вскидывая руку с зажатым между пальцами метательным кинжалом. - Мисс Наташа... - попытался было оправдаться пришелец, но его опередила Алая Ведьма, глаза которой уже какое-то время светились алым. Девушка всхлипнула и бросилась на шею грязному, угвазгавшемуся в какой-то саже и пыли Питеру. - Питер! - закричала Максимофф, расцеловывая парня в обе щеки и проводя ладонями по его груди, рукам, - Живой! - Питер? - практически одновременно шокировано произнесли Энтони и Наташа. Стрэндж смотрел на парня широко распахнутыми глазами, даже не пытаясь унять ликующе крутящийся вокруг плащ. А Боги просто стояли молча, глядя на потрясённых до глубины души Мстителей, что поочерёдно подходили к живому Паркеру. Тор стоял рядом с братом. Его рука по прежнему лежала на рукояти Мьёльнира, а рука Бога Озорства по прежнему лежала сверху. Только теперь она едва заметно дрожала. Спустя несколько минут всеобщего ликования на голову подростка посыпались бесконечные вопросы, которые он прервал, щёлкнув пальцами, словно что-то вспомнил. - А где Тор? - задал вопрос подросток, начиная оглядывать, - Мне срочно нужно ему рассказать, что... Питер говорил, пока не нашел глазами массивную фигуру громовержца, а рядом с ним... Питер замолчал в самой середине предложения, удивлённо приоткрыв рот и с полными слёз глазами глядя на жилистую фигуру в чёрно-зелёном плаще, так похожем на его собственный.