Кровь и сильверит

Время близилось к вечеру. Заметно похолодало. Алистер с группой рекрутов уже должны были вернуться, но почему-то маленький отряд задерживался. Однако волнения не было. Дункан уже успел повидать всех их в деле, да и Алистер, пройдя Посвящение и обучение, чувствовал угрозу издалека. Врасплох их не застать. Также разведчики не докладывали о больших скоплениях порождений или иной опасности. Они обязаны были справиться. — Не знал, что в Стражи берут детей, — голос со стороны заставил Командора отвлечься от своих размышлений и обратить внимание на внезапного собеседника. — Детей? — переспросил Дункан, мгновенно узнав в юноше королевского солдата. Тот кивнул в сторону ворот, ведущих в Дикие земли. — С ушедшими рекрутами был ребенок. Буквально пара секунд понадобилась, чтобы Страж понял, о ком шла речь. Что ж, этот воин не первый, кто принял эльфийку за ребенка. Признаться, после разговора с Ирвингом с глазу на глаз, он и сам был в некотором замешательстве от того, кого по итогу представил ему Первый чародей как свою лучшую ученицу. Эльфийка больше походила на мальчишку. Хрупкая и маленькая. Небрежная короткая стрижка взлохмаченных темных волос, словно с утра не знавших расчески. Ей едва можно было дать тринадцать на вид, но глаза… Этот взгляд запомнился Дункану больше всего. Взгляд цепкий, знающий, куда смотреть и как. Что подмечать и как выискивать то, что пытаются спрятать. Взгляд неприятный и пронизывающий. Словно видящий насквозь. Пугающий и потусторонний, никак не соответствующий облику. И без того обжигающему холоду этих кошачьих глаз добавлял мороза цвет подтаявшего льда. На какой-то момент она напомнила ему Келля. Столь же немногословна и трудночитаема. Правда, ненадолго. Тот момент ярко отпечатался в памяти. Разъяренный Грегор срывался на крик. Он побагровел от злости и сдерживался не без усилий. Печаль Ирвинга, смотрящего не с укором, но с сожалением и разочарованием. И юная магесса. Она ошарашенно смотрела на то место, где лишь пару мгновений назад стоял малефикар. Тот, кого она не столь давно считала другом. Кому помогла, поверив в невиновность. И от кого никак не могла ожидать подобного. Это было потрясение. Его легко было различить во всем ее существе. Широко распахнутые глаза, проступившие скулы, сжатые кулаки. Потухший взгляд. Сурана явно винила себя ничуть не меньше, чем беглеца. А может, даже больше. Ее разочарование в себе словно стало физически ощутимым. И Дункан это увидел и ощутил, когда помогал эльфийке подняться. И явно не слова Ирвинга, не ярость Грегора так повлияли на нее. Ей хватало и собственного осознания. Осознания и понимания своей ошибки. Тяжелый удар по самолюбию и способности к доверию юного мага, столь рано прошедшего Истязания. Однако когда башня Круга осталась далеко позади, Дункан увидел иную, новую сторону новоиспеченного рекрута. Эльфийка оказалась весьма любознательной, что поразило Стража вновь. Словно преобразившись, с нескрываемым интересом изучала все вокруг. И немудрено. Все же Сурана была ребенком. Очень способным, но ребенком, вырвавшимся в огромный мир из тесных каменных стен башни. Перед ней простиралось столько всего, о чем раньше она могла лишь читать и расспрашивать. Эрин, наверное, и забыла, что произошло недавно в башне и то, какую роль она сыграла тогда. Маленький эльф осыпал Дункана самыми различными вопросами, проявляя неожиданную разговорчивость. Впрочем, Командор и сам не был против подобного. В компании, за интересной беседой дорога казалась быстрее и легче. А потому многие истории Страж рассказывал с большим удовольствием, вспоминая некоторые моменты прошлого и то, что слышал от других. А единожды ему даже удалось убедиться в том, что звание лучшей среди учеников Эрин получила заслуженно. В короткой стычке с небольшой сворой порождений магесса показала, на что была способна. Суране не приходилось ранее иметь дело с порождениями тьмы, но тогда она быстро вычислила две самые важные цели. Эмиссара она нейтрализовала первым, обратив в глыбу льда раньше, чем тот успел предпринять что-либо в ответ. Вторым был вожак. Какую именно магию она тогда применила, Дункан не знал, но делала это эльфийка практически виртуозно. Не имея боевого опыта, тем не менее, Эрин догадалась выбить из боя огромного гарлока, лишив хоть какой-то организации этих тварей. Да и после отбивалась ловко, применяя холод, не забыв зачаровать морозными чарами мечи самого Стража. Из воспоминаний Командора выдернул шум. Возня была как раз возле ворот, что вели к Диким землям. И источником были те, кого он и ждал. Алистер не шагал впереди, нет. Он плелся позади с озадаченным видом, красный, с инеем на меховой подбивке доспеха, и протирающий затылок, как после крепкого подзатыльника. Сэр Джори что-то яростно оспаривал в разговоре с Даветом. А юная волшебница, сложив руки на груди, исподлобья зыркала на Алистера. Дункан едва заметно улыбнулся. В этот раз ему попался весьма интересный рекрут.