***
Ледяные обнаружились на самой вершине Шпиля. Увидев семью Мракокрада, они зашептались, переглядываясь и определенно смущаясь. «Они такие странные все, — подумала Багрянка. — Особенно синяя полукровка». «Здорово, наверно, иметь семью вроде этой, — мечтала Опал. — Они все такие разные и такие дружные…» Ропак выступил вперед и, прижав лапу к груди и слегка склонив голову, заговорил: — Мы благодарим вас за то, что спасли нас. Мы уцелели только благодаря вашей магии и тому… — замялся он, — … что вы не побоялись пойти против королевы. Остальные закивали, и ни у кого в голове Мракокрад не обнаружил неискренности. — Вы знаете, что я собираюсь воевать с Алмаз, — заговорил Арктик, пристально глядя на ледяных, — даже если мне придется сражаться в одиночку. Но моих знаний о Ледяном королевстве для этого недостаточно, как и сведений о нынешних порядках. Найдутся ли среди вас те, кто последует за мной? Я не хочу вам приказывать — риск слишком велик. Буду откровенен — ценна любая помощь, но принуждать я никого не буду. — Можешь рассчитывать на меня, — выпрямившись, произнес Ропак. — Тебя называют ледяным с ночным сердцем — теперь я знаю, что это воистину так. Луны благословили твою душу, дракомант. Капитан низко поклонился, и его подчиненные тоже склонились перед Арктиком. — Мы пойдем за тобой — все, кого ты выберешь. И снова — никакой фальши, никакой лжи. Они действительно были готовы помочь — как угодно. Все до единого, даже малышка Опал. — Спасибо и вам, — Арктик коротко кивнул. — А теперь — пора догонять Звездокогтя и его дипломатов. Не будем искушать судьбу. — У вас есть какая-то промежуточная база, да? — понимающе спросил Ропак. — Нет, — широко улыбнулся Арктик. — У нас есть кое-что получше. Знаешь, вся эта история с похищениями — жуть жутью, но в одном ты оказался прав. Использовать провидение для ориентирования и управления кораблем — гениальная идея! Мрак, сможешь отыскать отряд Звездокогтя? Великие Луны! А ведь верно — стоит заглянуть в будущее… и пожалуйста — вот он, отряд! Так просто! — Конечно! — Мне кажется, мы нашли тебе работу на будущее. Вот только сначала разберемся с Алмаз — а потом можно уже и карты составлять, и для судов путь по морю прокладывать. А теперь веди нас к Звездокогтю, юный штурман!Штурман
4 июня 2020 г. в 16:42
— Полагаю, не стоит злоупотреблять гостеприимством ночных, — хмыкнула Люта, увязывая последнюю сумку с вещами. — Готов к вылету, Арк?
— Всегда готов!
— А куда ведут крылья потом? — спросила Вьюга.
Она, наверно, единственная не волновалась. Сорвиголова Вдумчивый заявил, что полетит вместе со своей возлюбленной хоть на край света. Как бы родители его ни отговаривали, решения своего стеклодув-металлист не изменил.
— На Облачный пик, базу дипломатов в Небесном королевстве, — сказала Люта.
Мать с отцом до последнего держали маршрут в тайне, то ли опасаясь шпионов-телепатов, то ли просто не желая тратить драгоценное время на объяснения.
— Надеюсь, королева Кармин возражать не будет? — поинтересовался Мракокрад.
— Эта земля принадлежит дипломатам, — объяснил Арктик. — Королева не может помешать нам остаться там на первое время.
— Это радует…
— Сперва надо будет заглянуть в Шпиль, — вставила Люта. — Звездокоготь решил, что благоразумнее вылетать небольшими группами, а не всем скопом. Мы и эти ваши ледяные-корсары — вторая группа, так что нам придется догонять первую.
Арктик сдержал свое обещание и освободил ледяных, так что теперь их судьбой распоряжались дипломаты. И миротворцы решили дать команде Ропака второй шанс.
— Арк, а зачем тебе шина? — удивилась Люта, вытаскивая багаж на улицу.
— А, это… — смутился Арктик. — Я на нее… ну… как бы записал процесс лечения моего крыла. Чтобы у того, кто ее наденет, пробудилась телесная память…
— То есть она зачарована на лечение больных крыльев? Но зачем нам такая штука, если есть ты и Мрак? На случай, если вас не будет рядом? Или ты хочешь оставить ее ночным? Так тогда выгоднее было бы сделать какую-нибудь общеисцеляющую штуку, а то ты, право слово, как Алмаз с ее рогами нарвала!
— Она не для ночных, а для одного конкретного дракона… драконихи. Нашей старой знакомой Снежинки…
В мыслях Люты промелькнуло что-то — непонимание, чувство вины, какая-то застарелая обида, даже ревность… И Арктик это почувствовал.
— У меня нет к ней никаких… романтических чувств. Просто жалко ее. Понимаешь… я на корабле на собственной шкуре ощутил, каково ей было в ту ночь. Чуть не утонул, а крыло сломано, боль страшная, магию не применить… И спасти меня некому… точнее, я так думал…
— Понимаю, — тихо сказала Люта. — Только сначала доберемся до Облачного пика, а уже оттуда пошлем Снеже шину. Вместе с объяснительным письмом, а то она, боюсь, не оценит подарок.