Лёд между нами

      — Делегация Песка прибыла, что от нас требуется, Шикамару? — Канкуро стоял в кабинете советника Хокаге.       — Где главный куратор?       — Здесь, — на всегда доброжелательном лице ниндзя-кукольника в этот раз читалось недовольство новыми обязанностями, окружающими и всем белым светом в придачу. — На первом этапе главным куратором буду я.       — Им была Темари.       — Ее отстранили, сейчас на подмене я, а второй этап проведёт шиноби, которого она сейчас готовит.       — Зачем?       — Она убывает на долгосрочную миссию, а у меня есть свои незаконченные дела.       Регламент проведения первого этапа экзамена был соблюдён с абсолютной точностью, Нара занимался экзаменом на чуунина столько же, сколько и сестра Казекаге, поэтому все было готово задолго до прибытия делегации Деревни Песка. Процедуры подготовки тестовых заданий держались в строгой секретности, другими словами все было как и всегда, кроме одного, зелёные глаза имеющие оттенок морской волны больше не наблюдали помощника Хокаге, они видели лишь пески родных земель.       С момента убытия Канкуро в Коноху унылое однообразие пролетающих дней приобрело нечто новое. Время за работой всегда протекало незаметно и мысли, не дающие покоя, тревожили реже. Руки и разум жили как бы сами по себе, выполняя привычную работу по подготвке свитков для второго этапа.       Порой в жизни происходят ситуации, в которых легче сделать что-то самому, чем научить этому других, отняв у себя большое количество времени и сил. Темари решила запечатать все в одиночку и уже неделю занималась этим. Нежные ладони девушки привычно складывали печати, пополняя с каждым днём количество свитков для экзаменуемых. Однако с наступлением ночи и до самого рассвета мысли сестры Казекаге – неутомимые и неумолимые – были заняты своей работой.       — Я закончила свитки, они переданы главному куратору, осталось просто раздать их перед началом второго этапа, — перечисляла девушка.       — Организационные моменты устранили, мне доложил главный куратор, послезавтра прибудет делегация Конохи и наша во главе с Канкуро.       — Гаара, я вернусь с миссии не ранее чем через три недели.       — Будь осторожна, жду доклад от вашего отряда каждые три дня.       Спустя пару дней Темари была уже за пределами Суны, в которую прибыли участники одного из самых зрелищных событий мира шиноби. Молодые генины, затаив дыхание, ожидали второго этапа, а их наставники давали последние советы своим командам.       Жаркое утро не предвещало ничего необычного, все приготовления были окончены, а глава деревни выслушивал доклады экзаменаторов в своей резиденции. Однако обсуждения прервал оглушительный стук, который раздался на весь кабинет, он казался чем то ужасным, сродни вселенской катастрофе. В помещение ворвался стучащий, он выглядел так, словно за ним гналась армия наемных ниндзя-убийц.       — Господин Казекаге, у нас плохие новости, — склонив голову проговорил мужчина.       — Докладывайте.       — Украдены свитки для второго этапа, их нет! — лицо шиноби являло испуг, смешанный с каким-то диким ужасом. Преждевременное выражение страдания, которое бывает свойственно человеку в подобном положении, отобразилось на лицах экзаменаторов, присутствующих в кабинете главы селения.       — Вызовите АНБУ. Канкуро, ты можешь запечатать новые?       — Я не специализируюсь на запечатывающих техниках, Темари мне не превзойти. В деревне на данный момент находятся трое шиноби, включая меня, способных это сделать, но у них через день назначена миссия и нам некого отправить вместо них.       — Кто-то хочет все сорвать, а начало второго этапа уже завтра. Сколько тебе нужно времени? — Казекаге устремил взгляд на брата в ожидании ответа.       — Минимум пять дней.       — Мы не можем позволить себе такую роскошь, это мероприятие международного уровня, на которое уже съехались все высокопоставленные феодалы, — голос молодого Казекаге был ровным, а глаза спокойными, несмотря на сложившуюся ситуацию. — Отправьте ястреба-посланника Темари, пусть возвращается как можно скорее.       — Я с Канкуро сегодня начну запечатывать новые свитки и ваши шиноби помогут, а после к нам присоединится Темари, — раздался голос Шикамару, заставивший экзаменаторов расступиться и предоставить Казекаге возможность увидеть говорящего. Все время он стоял позади всех, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Взгляд главы Суны в поисках источника обратился к молодому человеку, который выпрямился и, опустив руки вдоль тела, вышел вперёд. — Согласно моим расчетам мы сделаем это за два дня, при условии того, что Темари прибудет не позже завтрашнего утра. К тому времени мы уже запечатаем часть свитков.        Наступила ночь и Суну с ее зданиями, сделанными полностью из песчаника, накрыла темнота. Ветер безжалостно разбивал крупицы песка о стены резиденции, бушевала буря. Времени было катастрофически мало, а работы слишком много. Канкуро и Шикамару трудились с самого утра, приступив к делу сразу после собрания у Казекаге.       — Тех двоих я отправил собираться, у них завтра миссия, но из-за песчаной бури придется выйти раньше, иначе они не успеют в Деревню Скрытого Дождя, — в дверном проеме стоял Канкуро, — это мой кабинет и здесь есть все для отдыха, можешь вздремнуть на диване.       — Значит пути в деревню и из неё будут заблокированы бурей.       — Ты верно понял, Темари не успеет к утру, — ниндзя-кукольник прошёл к столу и достал очередной свиток, приступив к запечатыванию. — Гаара сейчас пытается убедить феодалов отложить экзамен из-за непогоды и выиграть для нас время.       — Не знал что ты так быстро восстанавливаешь запасы чакры.       — Это не я, — рука Канкуро медленно опустилась в карман брюк, а после выудила нечто круглое, похожее на конфету, — военные пилюли, они пополняют чакру и питают организм, думаю в вашей деревне они тоже используются. Без них я не продержусь двое суток, возьми, если нужно.       Нара на секунду замер, словно оценивая предложение, потом взял одну пилюлю и проглотил.

***

       Ночь уже вступила в свои права, погрузив огромное песчаное селение в темноту, которую тщетно силились разогнать серебряная луна и бесчисленные сверкающие звезды.       «Это крах! Кто-то специально хочет сорвать экзамен, и тем самым показать несостоятельность Суны и молодого Казекаге. Но у них не выйдет, перед ними сейчас не просто ребёнок, а сильный и мудрый лидер, у которого есть Канкуро и я... и все жители деревни!» — мысли безостановочно крутились в голове, когда девушка бежала к гигантской расщелине между двумя скалами, служившей входом в Деревню Песка. На посту стояли двое ниндзя.       — Темари-сан, вас ожидают в резиденции.        Под покровом ночи извилистая тропинка, окаймлённая лавочками и жилыми кварталами, вела девушку к резиденции Казекаге. От быстрого бега дыхание безнадёжно сбилось, и горячий воздух Суны, который жадно поглощали лёгкие, казался ещё более раскалённым. Путь казался бесконечно длинным из-за начавшейся непогоды, задержавшей зеленоглазую. Она пулей пролетела дверь резиденции и бросилась со всех ног, оставляя позади жёлтые лестничные проемы, после чего оказалась перед знакомой дверью.        Кабинет Гаары оказался пуст и тогда девушка ринулась к другой двери.       — Канкуро! — она с криком распахнула дверь кабинета, увидев брата и стоящего рядом с ним у стола Шикамару.       В помещении воцарилась полная тишина, взглядам молодых людей открылась следующая картина: Темари одной рукой держалась за дверную ручку, судорожно переводя дыхание, ее лицо было влажным от пота, губы иссохли и потрескались, а выбившийся из прически локон волос прилип к губам. На ней был стандартный костюм шиноби Деревни Песка, состоящий из чёрной униформы под бежевым жилетом, подобный цвет служил для лучшего слияния с окружающей средой.        Нара смотрел на девушку, одна его тёмная бровь взлетела вверх, а в глазах промелькнуло удивление. Он знал, что сестра Казекаге всегда отличалась умом и хладнокровием, и никогда не видел ее в таком состоянии.       — Мы более двух суток готовили свитки и почти закончили, завтра утром начинается второй этап экзамена. С тобой не было связи из-за бури и мы не смогли предупредить о том, что все хорошо. Я к Гааре, нужно отнести свитки, — ниндзя-кукольник собрал все в охапку и покинул кабинет.       Выражение лица девушки изменилось, ушла тень страха и на ее замену пришло спокойствие. Она медленно прошла к дивану, на ходу сняв боевой веер, после чего села. Ее локти упёрлись в колени, а руки закрыли лицо.       Наблюдая со стороны, казалось что она беззвучно плачет. Шикамару стоял у стола и смотрел на девушку, пытаясь понять что с ней происходит, однако это ни к чему не привело. Сделав несколько шагов он обошёл стол и приблизившись к Темари, сел перед ней на корточки. Ее голова все ещё была опущена, а лицо закрыто маленькими ладонями.       Девушка слышала приближающиеся шаги, и понимала, что сейчас Нара находится очень близко к ней, об этом говорил запах сигарет смешанный с приятным парфюмом. Это был его запах, который невозможно было спутать с другим. Сейчас он не курил, но его руки и одежда все ещё хранили тонкий запах табака.       Шикамару молча сидел перед зеленоглазой, спустя несколько мгновений она подняла голову и посмотрела на него, характерного покраснения вокруг глаз не было.       — Не смотри так, я никогда не плачу, — дыхание было более спокойным и размеренным, — это просто усталость.       — Почему ты не прибыла на первый этап в Коноху? — он смотрел на неё вопросительно, в ожидании объяснений, которых не следовало. Несколько мгновений они молчали и пристально глядели друг на друга. В какой-то момент девушка поймала себя на одной мысли, ей показалось будто взгляд темных глаз стал стеклянным и пустым.       — Это мое личное решение и я не обязана объяснять что-либо.       — Если ты хотела отомстить, то радуйся, у тебя получилось.       — Мне нужно идти, — она встала, одновременно взяв веер, следом поднялся Нара.       — Темари...       Девушка развернулась и быстрым шагом направилась к двери, в этот момент раздался глухой звук чего-то тяжёлого, упавшего на пол. Последовавшая тишина заставила обернуться, а глаза, цвета морской волны, расширились от испуга.       На полу без сознания лежал Шикамару, его бледная кожа сейчас казалась ещё бледнее, а под глазами залегли тени. Темари быстро преодолела то короткое расстояние, которое разделяло их, и упала на колени рядом с Нара, после чего склонилась к его груди, в надежде услышать сердцебиение. Его не было. Следом проверила запястье, пульс не прощупывался.       — Канкуро, он не дышит! Кто-нибудь здесь есть?! Помогите, он не дышит!