Принц-Тритон

— Ларри, милый, пора вставать! — нежным голоском пропела миловидная женщина, заглядывая в спальню сына. — Боже, сынок, это что? — мать с недовольством рассматривала разбросанные на полу вещи, смятые листы бумаги и краски с кистями. — Это небольшой творческий беспорядок, — сын сел на кровати и потёр глаза. — Который час? — Почти восемь. Иди скорее завтракать. Каша стынет. — Ну мааам, опять овсянка! Ты же знаешь, что я не люблю её! — Ларри скривил лицо в отвращении. — Она склизкая, как слизь и не вкусная! — Увы, милый, — вздохнула Лиза, присаживаясь на табурет рядом с мольбертом сына. — Приходится питаться так. Денег то нет совсем. Только на крупу и хватает, да и лес нас спасает от голода. Может ты пройдёшься до земляничной полянки? Уверена, что с ягодками каша не будет тебе противна. — Хорошо мама, — сын поднялся с полянки и подойдя к матери, чмокнул в щёку. — Я могу прихватить удочку и сбегать на лесное озеро порыбачить. Может повезёт, и у нас на ужин будет вкусная уха. Только страшно. Говорят, что на озере обитает чудовище, которое утаскивает незадачливых рыбаков и просто прохожих людей. И ест их. — Где ты наслушался таких бредней, сынок? — мать нахмурилась. — Долгие годы это озеро кормило нас, да и ты с отцом любил ходить по рыбу туда. Возможно, люди распускают сплетни из-за случая, который произошёл десять лет назад. — Ась? — Джонсон удивлённо поднял бровь. — Какой случай? — Единственный сын короля Генри Мудрого и королевы Дианы Прекрасной — принц Сал или как его называли в народе — Добросердечным за его ангельскую доброту и милосердие, утонул на том самом озере. Мало что известно, но я слышала, что в младенчестве его прокляла ведьма. — И что же заставило его пойти на это озеро? — Джонсон искренне недоумевал. — Ну, король Генри очень любил рыбачить, и в молодости, когда он сам был принцем — они дружили с твоим отцом. Вот и ходили на рыбалку туда. А сын явно узнал и тоже захотел принять в этом участие… Ох, бедный ребёнок, — мать всплакнула. — Он подскользнулся на пристани и упал в воду. Плавать то умел, но его словно что-то потянуло на глубину, поэтому он и не выплыл. После случившегося, королева Диана захворала и умерла. Король Генри же постарел лет на двадцать… Горе какое — потерять и жену и сына… — Ох, мама, прошу, не плачь, — сын обнял её за плечи. — Я буду осторожен. Обещаю. — Хорошо, сынок, — Лиза улыбнулась и вдруг спохватилась. — Ой! Я забыла тебе кое что отдать! — и побежала на кухню. Ларри с удивлённым взглядом последовал за ней. — Вот! Этот кулончик твоему отцу подарил Генри Мудрый. А отец перед смертью завещал его тебе, — мать вложила вещь в ладонь сына. — Береги её, как зеницу ока. — Хорошо мама, — Ларри надел кулон на шею и поцеловав мать, направился в коридорчик за корзинкой для ягод.

***

Ларри возвращался домой с земляничной полянки, неся корзину полную спелых ягод. На пути было лесное озеро, поэтому Джонсон решил немного передохнуть и помочить ноги в прохладной воде. Всё же в лесу было довольно жарко. Юноша спустился вниз к пристани и, усевшись на неё, опустил в воду свои ноги и стал рассматривать вещицу, которую ему отдала мать. — Хм… красивая. Ох, отец, почему ты покинул нас так внезапно? — Джонсон устремил взгляд своих карих глаз в небо, словно ожидая ответа сверху. Но тут цепочка у кулона внезапно порвалась, и вещица исчезла в водной глади. Ларри вскочил. — Нет! Только не это! Мама меня убьёт за это! — Ларри носился по берегу, пытаясь хоть как то войти в воду, чтобы достать сокровище. Но останавливало одно — Ларри не умел плавать. — Проклятье! Что я теперь скажу матери?! Она же доверила мне эту вещь, а я её подвёл! — Ларри уселся на камень и горько зарыдал. — Почему ты плачешь? — внезапный голос, доносившийся из озера, заставил Ларри насторожиться. — Это кто сказал? — Ларри вытер подолом рубашки свои слёзы и стал осматривать озеро. — Эй! Ты где? — Я здесь. Рядом с тобой, — ответил голос, и Ларри, повернув голову, увидел молодого юношу, который выглядывал из воды. Странная внешность была у юноши: длинные голубые волосы, вместо ушей — плавники, а лицо в районе щёк и руки были в небольших чешуйках. — Эм, а что ты делаешь в озере? — Ларри охватил ступор, когда увидел этого странного паренька, но пока он ещё не обратил внимания на чешую на его теле. — Я здесь живу, — ответил юноша из озера и подплыл ближе. — Я слышал твой плач. Что случилось? Тут Ларри и увидел плавники и чешую на его теле. — Ты и есть тот самый Монстр!!! — внезапно закричал Ларри и вскочив, едва не перевернул корзинку с ягодами, которая стояла рядом. — Ты ешь людей! Не трогай меня! Юноша из озера дёрнулся. — Фу, как невежливо. Да будет тебе известно странный юноша, что я русал, а не монстр, — с этими словами юноша поднял из воды свой длинный, синий под цвет волос и глаз, хвост. — И я не ем человечину. Питаюсь рыбой. Вот и всё. И ты не ответил на мой вопрос. — Я уронил отцовский кулон в озеро, — немного грубо ответил Джонсон, садясь снова на пристань. — Дорогая вещица, которую мне передала мама. Она досталась мне от отца. — Хм, я могу помочь достать тебе его, но взамен ты согласен выполнить мою просьбу? Ларри замер. Он не ожидал, что ему придётся выполнять просьбу русала в обмен на помощь с его стороны.