Принц-Тритон

— Так стоп! Ты просишь, чтобы я выполнил твою просьбу в обмен на кулон? — Совершенно верно. Так будет честно, — русал облокотился о край пристани, а Ларри поспешил отползти подальше. Мало ли что взбредёт этому существу в голову. Кроме того, Джонсон заметил, что кожа у русала на солнце блестела так, словно на неё вылили ведро слизи. Отвратительно. — Говорю сразу — денег нет. Мы с матерью живём бедно и выживаем, благодаря лесным и озёрным припасам, — фыркнул Ларри и обнял руками ноги. Напрочь пропало желание мочить их в озере. — Не переживай. Я не буду требовать у тебя деньги или драгоценности. Мне они не нужны. У меня будет лишь маленькая просьба, которая ни на грамм не превысит твою. — Да неужели? — улыбнулся Ларри. — И о чём же ты хочешь попросить меня? — Я хочу, чтобы ты стал моим лучшим другом и ночевал возле моего озера. Улыбка Джонсона тотчас сползла с лица, и он, нахмурившись, смотрел на русала. — Это шутка такая у тебя? Ну хорошо — я согласен на твои условия, только верни отцовский медальон. — А сам подумал: «Ага, сейчас, так и согласился. Получу вещицу и свалю домой. А он пускай плавает дальше в своём озере, где ему и место!» — Благодарю тебя. Я быстро, — русал улыбнулся и, плеснув хвостом по воде, исчез в глубине. Ларри остался ждать его возвращения. Не прошло и минуты, как русал вынырнул из воды, держа в руках сокровище Ларри. Джонсон от радости вскочил, хватая из рук русала вещь и, не говоря даже «спасибо», вскакивает, подхватывая корзинку с ягодами, и быстро уходит даже не оглядываясь. — Постой! Ты обещал мне выполнить мою просьбу! — крикнул вслед Ларри русал. Джонсон проигнорировал его слова, быстро скрываясь за деревьями. Обманутый русал, расстроенно вздохнув, поплыл прочь.

***

— Мама, я вернулся! — Джонсон в проходе помахал корзинкой с ягодами. — И принёс вкусных ягодок. — Ох, пришёл наконец. Я волновалась, — мать обняла сына. — Где ты задерживался так долго? И сын ей всё рассказал. Мать покачала головой. — Плохо ты поступил с тем юношей сынок, — промолвила мать. — Дал обещание, но не выполнил его. Скоро тебе придётся заплатить за обман. Русалки и русалы обладают такой способностью, как пение сирен. Пение может быть прекрасным, но если русалка или русал поют врагам, то эту песню враги и будут слышать, а других она не коснётся. Потом начнёт очень сильно болеть и кружиться голова. Это пение будет для тебя проклятием. Ларри дёрнулся. — И как его избежать? — спросил он. — Ты должен будешь вернуться к русалу на озеро, попросить прощения, поблагодарить за то, что он сделал и выполнить обещание. Тогда проклятье русала на тебя не падёт. Сын фыркнул: — Мама, но ведь это абсурд! Ты это понимаешь?! Я не хочу жить и спать с ним на озере! Это же издевательство! И где мне спать? На камнях? Лиза лишь вздохнула: — Ты дал обещание, сынок. Добром надо отвечать на добро. Разве не этому мы учили тебя с отцом? — Этому, — буркнул сын в ответ. — Но я считаю, что это всё ерунда чистой воды. Поэтому этот малёк ничего мне не сделает. Как же Ларри ошибался. Однажды вечером, когда Ларри собирал травы для супа, он услышал прекрасное пение, доносившееся со стороны озера. Но Джонсон решил проигнорировать предупреждение матери о том, что с каждым часом пение будет всё громче и громче и начнёт давить на голову и уши. Вскоре конечно, такая участь его и постигла, когда он пил чай. Пение стало невыносимым. Ларри опрокинул чашку и схватился обеими руками за голову. — Ааааааа!!! Моя голова! Проклятье! — Сынок, ты должен немедленно идти на озеро! — строго вымолвила мать. — Ты должен выполнить обещание! Иначе пение русала тебя убьёт! Понимая, что больше так продолжаться не может Джонсон направился к лесному озеру, то и дело придерживая рукой голову. Придя туда, он сел на краю пристани и, опустив ноги в воду, крикнул: — Русал, явись ко мне! Прости меня, я не хотел обманывать тебя! Я выполню твоё желание, только прошу, больше не пой! Как ни странно, но пение перестало мучить его несчастные уши, и из воды выплыл уже знакомый голубоволосый юноша. — Ты пришёл. Я рад, что ты пришёл, — русал подплыл к пристани и положил на неё свои перепончатые руки. — Ты едва не убил своим пением мои несчастные уши и голову! Зачем ты это сделал? — Ларри зачерпнул немного воды ладонью и полил себе на длинные волосы, дабы хоть освежиться немного. — Это моё проклятье, — спокойно ответил русал, плеща хвостом по воде. — Если кто-то обижает меня, обманывает или просто делает гадости, то я начинаю петь, и эту песнь слышат те, кто набедокурил. — Ужасная способность, — фыркнул Джонсон, приглаживая волосы. — Но зато какая действенная, — улыбнулся голубоволосый. — Видишь? Пение заставило тебя вернуться ко мне. — Ага. Можно вопросик к тебе, рыбка? Где мне спать тут? — Ларри развёл руками. — На камнях? Я спину себе покалечу! — Могу сплести для тебя колыбель из водорослей и трав, — улыбаясь, ответил русал. — Спать будешь, как убитый. — Ага, и надеюсь, что ты меня не залапаешь и не зацелуешь ночью. Или ещё чего доброго — не утащишь в воду. — Не волнуйся, я не маньяк какой нибудь, — с этими словами, русал тронул склизкой перепончатой рукой руку Ларри. Тот дёрнулся. — Не надо так делать. У тебя руки, извиняюсь, но они у тебя такие, словно тебя облили соплями вперемежку со слизью. Бррр… Русал убрал руку. — Извини, но это моя защитная плёнка. Она помогает мне сохранять влагу и защищает от грязи. — Смысл? Ты и так проводишь в воде всё время, — недоумевал Ларри. — Считай, что моешься постоянно. — Глупыш, — хихикнул голубоволосый, подплывая к камням и пытаясь залезть на них, подталкиваясь сзади мощным хвостом. — Ты ещё ничего не слышал о русалках? Я прав? — Читал, что-то о них. Но живых не видел. Ты первый, — Ларри плескал ногами. — Ты один на озере живёшь? У тебя есть семья? Родители? Русал вздохнул, и Ларри понял, что случайно затронул больную для него тему. — Нет, я один и единственный здесь. Это долгая история, и сейчас рассказывать я её не хочу. Лучше позаботимся о твоём спальном месте. И русал начал таскать и складывать траву и водоросли в кучу, сплетая и связывая их между собой, украшая кувшинками.