Без ошибок

«Во всем виноват ублюдочный даос» — это была первая мысль, сформировавшаяся в голове, когда туман отступил, выпуская из своих объятий. Где-то вдали послышалось настойчивое щебетание птиц, и по полу скользнули несколько раздражающих солнечных лучей. Одеяло показалось особенно тяжелым, и Сюэ Ян быстро скинул его, ёжась от утренней прохлады. Медленно поднявшись, он сел на кровати, накрывая ладонью свои глаза. Сознание все еще плавало в сонном мареве, и новый день мешался с прошлым, отзвуками фраз раздаваясь в голове. Запястья больше не стягивали тугие веревки, но Сюэ Ян все равно ощущал их. Отняв руку от лица, он сухо усмехнулся, бросив быстрый взгляд на конфеты, привычно занявшие свое место на столе. Во рту потянуло горечью и Сюэ Ян резко развернул один из фантиков, съедая сладость, чтобы заглушить неприятный привкус. Брать вторую он не решился, предусмотрительно пряча её в одежде. Сун Лань. Сун Цзычэнь. Гребаный ублюдок. Руки свело дрожью от желания окропить Цзянцзай его поганой кровью. Сюэ Ян опять ошибся, в который раз позволив мелкой мерзавке все испортить. Надо было удавить её в самом начале, пока Сяо Синчэнь к ней не привязался, жить стало бы куда проще. Мечтательно закатив глаза, только представив себе эту прекрасную картину, он коротко рассмеялся, усилием воли вырываясь из мечтаний. Не к месту сейчас думать о несбыточном. Сюэ Ян до зубовного скрежета ненавидит драгоценного друга Сяо Синчэня. Высокомерный придурок, возомнивший, что он знает как лучше. Чем он думал, спустя столько времени заявившись на порог? Покаяться хотел, как заведено у даосов или просто соскучился по давним дням их исключительно высокоморального шествия среди сирых и убогих? В жизни у Сюэ Яна мало вещей, о потере которых он печалился бы, вспарывая глотку недалекому идиоту, покусившемуся на его собственность: меч, да конфеты, вот и все, пожалуй. Теперь к этому списку добавился Сяо Синчэнь, сам, случайно как-то. Сюэ Ян ведь даже не заметил того момента, когда это произошло; когда ему стало не плевать, а кровь на кромке узорчатого клинка перестала доставлять удовольствие, отзываясь едким чувством внутри. И вот куда они пришли в итоге, Сун Ланю и стараться не пришлось, чтобы разрушить все. Ублюдку оказалось достаточно просто появиться на пороге. Сюэ Ян, конечно, мог бы пойти найти проклятого даоса снова, завести подальше и… наверняка наткнуться на мелкую мерзавку, или, еще веселее, Сяо Синчэня. Он повторял все это достаточно раз, чтобы выучить урок. Нет, если Сюэ Ян хочет добиться своего, он должен действовать иначе. Город И вовсе не дружелюбное место, местные торговцы скорее плюнут настойчивому даосу в спину, чем помогут, а сходу заплатить он едва ли додумается, наивно полагая, будто всем в радость потолковать о слепых заклинателях. Поморщившись из-за мелькнувшей мысли, Сюэ Ян прикусил до крови язык, сглатывая солоноватую слюну. Сяо Синчэню стоило бы ценить, на какие жертвы он идет. Не было еще такого случая, чтобы Сюэ Ян отказался от убийства ненавистного человека, особенно когда тот так близко, только руку протяни. Решившись, он тихо хмыкнул, слезая с кровати, и направился к выходу. * * * Сяо Синчэнь нашелся во дворе. Расположившись возле кострища, он латал прохудившуюся корзину под назойливое бормотание А-Цин. Маленькая лгунья беззаветно пинала небольшой камушек возле ворот, донимая даоса своей болтовней и глупыми просьбами. Наконец умолкнув, она вдруг громко хмыкнула, сморщила нос и заявила, что пойдет к реке. Сяо Синчэнь на это лишь улыбнулся, напутствуя быть осторожной, и вернулся к своему занятию, надеясь покончить с ним до обеда. Беззвучно усмехнувшись, Сюэ Ян неспешно подошел ближе, окидывая нечитаемым взглядом тонкий силуэт. Руки сами потянулись вперед, обхватывая заклинателя за шею, нагло скользя по груди и забираясь пальцами под ворот ханьфу, туда, где неровно билось сердце. Вот ведь забавно, стоило попробовать всего раз и во рту уже разливается сладость предвкушения, выбивая лишние мысли из головы. — Д-друг мой, что ты делаешь? — вздрогнув от неожиданности, Сяо Синчэнь выронил корзину, тут же о ней забывая, когда чужие руки потянули его назад, прижимая ближе к себе. Ни капли не ласково, словно в собственническом порыве. Сюэ Ян ответил не сразу, он лишь негромко посмеивался, крепче сжимая пальцы, царапая кожу сквозь одежду и наслаждаясь витающей в воздухе неловкостью — дразнить Сяо Синчэня всегда было одним из его любимых развлечений. — Что я делаю? — невинно поинтересовался Сюэ Ян, опуская подбородок на плечо. — Я нравлюсь тебе, даоцзан? — Прошу, — тяжело выдохнув, заговорил Сяо Синчэнь, удерживая, наконец, блуждающие по телу ладони на месте, — не нужно шутить такими вещами. — А я разве шучу? — в самое ухо рассмеялся Сюэ Ян, — ну же, скажи мне, я тебе нравлюсь? — еще раз повторил он вопрос, забавляясь расползшейся по шее краснотой. Не дождавшись, пока даос что-нибудь скажет, Сюэ Ян обошел его и встал напротив. Опустив руки на плечи Сяо Синчэню, он наклонился вперед, понижая и без того искаженный голос на пару тонов. — Если хочешь, могу подсказать ответ, — самодовольно фыркнув, Сюэ Ян приблизился, разделяя воздух на двоих, но не касаясь плотно сжатых губ, оставляя иллюзию того, будто у заклинателя и правда есть выбор: оттолкнуть ли, или, наоборот, податься еще ближе. Внимательно разглядывая его лицо, Сюэ Ян никак не мог согнать улыбку, чувствуя, как пересыхает во рту от желания вновь ощутить на языке сладкий вкус чужого поцелуя; забрать себе Сяо Синчэня целиком, присваивая право быть рядом. — Друг мой, — заклинатель был растерян, он едва заметно хмурился, явно борясь с самим собой, прежде чем закончить фразу, — ты действительно очень дорог мне. Сбившись на вдохе, Сюэ Ян потерялся на мгновение, и пальцы, до того сжатые на плечах даоса, расслабились, не причиняя больше боли, когда он неосознанно потянулся вперед. — Даоцзан, я вернулась! — громко позвала А-Цин, нарочито усердно стуча палкой перед собой. Сяо Синчэнь тут же отпрянул, в последний момент избегая прикосновения. Смущенно откашлявшись, он подарил Сюэ Яну напоследок нежную улыбку и обратился к девочке: — С возвращением, А-Цин. Возле реки не было никаких проблем? Склонившись к земле, Сяо Синчэнь на ощупь отыскал упавшую корзину. Проверив выбившиеся из-за падения прутья, он с досадой понял, что работу придется начинать с начала. — Что-то ты бледновата, Слепышка, рыбы покусали? — насмешливо приподняв бровь, Сюэ Ян обернулся, наблюдая за злобным пыхтением мелкой мерзавки, изо всех сил пытающейся не выдать своего возмущения тем, что она увидела. — Да лучше бы рыбы! — сорвалась А-Цин, подходя ближе. — Не беспокойся, даоцзан, все в порядке, — моментально смягчившись, она благодарно улыбнулась даосу и, прикусив губу, подозрительно уточнила: — чем вы тут занимаетесь? — белесые глаза расфокусировано скользили по двору, рисуя в голове картину, которая совсем не нравилась девочке. — Разве сегодня не очередь нахлебника идти на рынок? — спросила она, недовольно фыркая. — Опять пытаешься свалить свои обязанности на даоцзана?! — крепче сжав ладони на палке, А-Цин едва не плевалась, поминая, как мгновением раньше их наглый сосед тянул свои грязные руки к Сяо Синчэню. — Конечно! Именно это я и делал, — покорно согласился Сюэ Ян, — и как, даоцзан, у меня хорошо получилось? Расползшийся по скулам заклинателя румянец не укрылся от пытливого взгляда А-Цин. Закрепив выбившиеся прутья понадежнее, Сяо Синчэнь отложил корзину в сторону и поднялся на ноги, чутко прислушиваясь к перебранке. — Не нужно ссориться, — мягко покачал он головой, справляясь со смущением, — я пойду на рынок, ничего страшного, если наш друг сегодня немного отдохнет. Отвернувшись, Сяо Синчэнь уже собирался зайти в дом, чтобы взять корзину без дырявого днища и отправиться в город, когда его схватили за руку, возвращая обратно. — Куда ты собрался? — с долей насмешки произнес Сюэ Ян, потянув заклинателя на себя, — останься. Никуда твой рынок не денется, завтра сам схожу. И не подумав выпустить обманчиво хрупкое запястье из своих рук, он погладил кончиками пальцев нежную кожу, слегка царапая её ногтями и исподлобья наблюдая за тем, как Сяо Синчэнь старается удержаться от смеха в ответ на щекотку. Спустя какое-то время кивнув, он все-таки тихонько рассмеялся, накрывая чужие пальцы своими в попытке остановить ласковую пытку. — Ты, кажется, хотела погулять в городе, — самодовольно усмехнувшись, Сюэ Ян обратился к А-Цин, не скрывая издевки во взгляде, — так иди. Уверен, твои воображаемые друзья заждались. Он знал, что теперь, заприметив его плотоядную усмешку и смущенную улыбку Сяо Синчэня, она ни за что не уйдет, слишком переживая за даоса, и беззастенчиво пользовался удачно сложившейся ситуацией. — А вот и не пойду никуда! — сердито прокричала А-Цин, набирая воздуха в рот, чтобы выдать ругательную тираду, но так и не сказав ни слова, толкнула его плечом, едва не задевая Сяо Синчэня по пути. * * * До вечера все было спокойно. Сюэ Ян ни на миг не отпускал от себя Сяо Синчэня, вгоняя его в краску своим поведением и изводя бесконечными намеками А-Цин. Мелкая мерзавка нарочито обиженно дулась и все пыталась встрять между ними, словно бы ненароком мешаясь всякий раз, когда Сюэ Ян оказывался к заклинателю ближе, чем ей хотелось бы. По началу это даже забавляло, пока не стало раздражать. Он снисходительно наблюдал за бесплодными стараниями А-Цин, с трудом удерживая себя от желания угомонить её на века. К сожалению, Сяо Синчэнь вряд ли оценил бы такой подход. Солнце медленно клонилось к закату, и сердце Сюэ Яна билось все быстрее. Он не задумывался о том, что будет, если за полночью вновь наступит утро сегодняшнего дня, предпочитая оставить все как есть и не мучить голову ненужными размышлениями. Стоило бы, конечно, отыскать причины причудливого явления, но, честно говоря, Сюэ Яну плевать. Пока у него есть возможность добиться своего, разве имеют они значение? Ведь, если удержать Сяо Синчэня рядом не получится, так будет даже лучше — в распоряжении Сюэ Яна окажется целая вечность, лишь для них двоих. И сбежать даос никуда не сможет, каждое утро возвращаясь обратно, что бы он ни делал. Никогда. Ну разве не прекрасный мир? Внезапно рассмеявшись посреди очередного гневного монолога мелкой мерзавки, Сюэ Ян откинулся на спину, заваливаясь головой на колени Сяо Синчэня. Помедлив немного, заклинатель осторожно опустил ладонь ему на макушку, пропуская жесткие пряди сквозь пальцы. Кровать скрипнула от резкого движения, и А-Цин оборвала свою речь, делая вид, будто она только сейчас обратила внимание на происходящее. — Вы меня не слушаете! — возмутилась девочка, шагая вперед, — даоцзан, не позволяй этой пакости провести тебя! — А-Цин, не нужно переживать, — мягко улыбнулся Сяо Синчэнь, прислушиваясь к сердитому стуку палки по скрипучему полу, — наш друг порой шутлив, но он не помышляет ничего плохого. Вместе с последними словами заклинателя, на губах Сюэ Яна расцвела злая, больше похожая на оскал, улыбка. Бросив в сторону А-Цин холодный взгляд, он прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как рука Сяо Синчэня перебирает его волосы, иногда слегка дергая их из-за спутанных прядей, но тут же извиняясь ласковым прикосновением. Поборов досаду, девочка уже собиралась снова открыть рот, высказывая свои сомнения, когда ветер за окном донес до похоронного дома звонкое эхо шагов. — А-Цин, прошу, тише, — негромко попросил Сяо Синчэнь прерывая отповедь и замер, пытаясь разобрать доносящиеся с улицы звуки, — ты тоже слышишь это, друг мой? Слишком далеко, чтобы точно узнать, был ли это случайный гость или не более чем завывание беспокойного ветра, но Сюэ Ян сразу все понял, и змея, до того дремавшая внутри, показала ядовитые клыки, привычно извиваясь между ребер. Как будто все могло пойти правильно; будто ублюдку и правда хватило бы ума пройти мимо. — Да, — спокойно подтвердил Сюэ Ян, пряча жестокие нотки в голосе, — я проверю, а ты оставайся со Слепышкой, не то она сейчас лопнет от злости. Поднявшись с чужих колен, Сюэ Ян недовольно сощурился, дожидаясь согласного кивка Сяо Синчэня. — Спасибо, — тепло улыбнулся заклинатель, беспрекословно ему доверяя. И от этой идиотской доверчивости, до тошноты искренней, в душе у Сюэ Яна что-то исходит чернотой, умоляя избавиться; закончить слащавую игру в добрых друзей, в последний раз разрушив жизнь Сяо Синчэня. Он почти забывает о том, что уже это сделал — довел до отчаяния, расколотив душу, как и грозился когда-то. Вот только… итог ему не понравился. Моргнув несколько раз, Сюэ Ян понял, что стоит на месте не двигаясь, лишь когда А-Цин громко возмутилась этому. Подавив раздражение, он коротко усмехнулся и вышел из дома, надеясь, что пустынные улицы донесли эхо издалека. * * * Цзянцзай в руках пел, желая отведать крови и Сюэ Ян полностью разделял это желание, наблюдая за темной фигурой, мерно ступающей по пыльной дороге. Узнать бы, какая сволочь оказалась чрезмерно разговорчивой и вырезать ей язык, чтобы усвоила урок, когда стоит открывать рот. С трудом сосредоточившись на холодном лице Сун Ланя, Сюэ Ян широко улыбнулся, лелея надежду избавиться от него по-тихому. Тут как раз есть пересохший колодец, где никому не вздумается искать сгнившее тело праведного ублюдка. — Даоцзан Сун, решил заглянуть в гости? — окликнул его Сюэ Ян, намеренно понижая тон, чтобы слова не достигли тонкого слуха Сяо Синчэня. Сун Лань остановился на полушаге, его лицо исказилось презрением: — Сюэ Ян, — почти прорычал он, немедленно обнажая Фусюэ. Сун Лань не стал тратить время на разговоры, нападая сразу и с безграничной яростью, нанося удар за ударом в попытке смертельно ранить. — Что за злодеяние ты задумал?! Зачем отбросу вроде тебя находиться возле Сяо Синчэня?! Видать ублюдку и впрямь попался кто-то очень болтливый, кому не лень было потрепаться. Сюэ Ян пожалел, что не озаботился молчанием жителей города И раньше, полагаясь на их безразличие. Возможно, он исправит эту оплошность «следующим» утром. Сражение с Сун Ланем было похоже на десяток раз до этого. Скучное, аж до зевоты. Воспитанный в строгости своего храма он не пытался хитрить, напирая техникой и забывая о том, что в сражении участвует не только тело. Сюэ Яну даже стараться особо не пришлось, чтобы сбить дражайшего друга Сяо Синчэня с толку, просто напомнив о прошлом. — Как бы тебе сказать, — хмыкнул он, отбивая удар, — может мне просто нравится подбирать выброшенные вещи? Слова попали точно в цель и чужой меч дрогнул, сдаваясь под напором Цзянцзая. Быстро облизав губы, Сюэ Ян брезгливо улыбнулся, резко разрывая дистанцию, чтобы в следующий момент напасть самому. Уже занося руку для удара, он услышал легкие шаги, отвлекаясь на них и упуская дивную возможность покончить с битвой. Сяо Синчэнь позади Сун Ланя выглядел белым пятном в пыли. Его ладони крепко сжимали Шуанхуа, а лицо было искаженно тревогой из-за наступившей тишины. Засмотревшись на плавные движения заклинателя, Сюэ Ян упустил тот момент, когда Сун Лань, улучив возможность, решительно рванул вперед, выставляя перед собой Фусюэ. Оступившись, он среагировал слишком медленно, не успевая заблокировать выпад, и острие меча неизбежно устремилось прямо к сердцу. Интересно, даоцзан расстроится? Небрежная усмешка сама легла на губы в преддверии смертельного удара. Всего несколько мгновений, решающих, кому жить. Клинок так и не коснулся груди Сюэ Яна. — Синчэнь?.. — неверяще прошептал имя Сун Лань, смотря на меч в своих руках, пронзивший тело друга насквозь. Белые одежды знакомо побагровели, пропитываясь кровью. Протянув ладони вперед, Сюэ Ян позабыл о сражении, он смог только поймать оседающего заклинателя, не дав ему упасть в грязь. Не так. Это не должно было закончиться так! Сюэ Ян думал, он знает о ненависти все, с детства смакуя её как удивительную сладость, неспешно обсасывая и впоследствии разгрызая. Но то, что он испытал теперь, казалось в разы сложнее. Разум затопила непроглядная тьма и тошнотворно сладковатая желчь растеклась по горлу, выражая одно лишь желание — убить; разорвать на мелкие кусочки, чтобы нечему было уходить на перерождение. Осторожно, едва ли не нежно, опустив Сяо Синчэня на землю, Сюэ Ян сильнее стиснул рукоять Цзянцзая. Сун Лань не шевелился, некогда яркие глаза потускнели, отражая поглотившее душу отчаяние. Он все еще не верил, что убил друга собственными руками, отрицал кровь, стекающую по кромке Фусюэ и не хотел видеть, как безвольно раскрылась ладонь, роняя Шуанхуа. На языке Сюэ Яна осел пепел и, вместо громкого смеха, изо рта вырвался яростный рык. Лезвие резким рывком прошлось по чужому горлу, обрывая слова, так и не сорвавшиеся с губ. Сун Лань не поднял меча для защиты, он лишь смотрел на Сяо Синчэня, не отводя взгляд даже тогда, когда исчезло его дыхание и сердце отбило последние несколько ударов. Обтерев клинок об одежду мертвеца, Сюэ Ян равнодушно отвернулся от него, пряча Цзянцзай в рукаве. Склонившись над Сяо Синчэнем, он подхватил заклинателя на руки, бережно прижимая бездыханное тело ближе к себе. Сюэ Ян не думал, только крепче сжимал ладони, словно в попытке удержать уходящее тепло. Он неспешно ступал по дороге, возвращаясь к похоронному дому, бросив Сун Ланя гнить ровно там, где тот умер. Плевать, может проклятому даосу повезет и тот же говорливый торговец, что привел его сюда, расщедрится на похороны, а если нет… что же, будет счастье крысам. Дверь дома негромко скрипнула, и Сюэ Ян вошел внутрь, поворачивая в комнату. Добравшись до кровати, он аккуратно положил на неё Сяо Синчэня, присаживаясь следом. Убрав со лба прядь волос, Сюэ Ян невесело усмехнулся, обводя пальцами застывшую на мертвом лице тревогу. Губы заклинателя потеряли алый блеск, но он все равно запечатлел на них холодный поцелуй, глотая смех пополам с гневом. — Что… что случилось? — тонким голосом позвала А-Цин, нарушая случайным всхлипом тишину. Полуобернувшись, Сюэ Ян окинул девочку быстрым взглядом, отмечая опухшие веки и дрожащие руки. Слепышка сидела под окном, прижавшись спиной к стене и обнимая свои колени в защитном жесте, едва сдерживая горькие рыдания.  — Ничего, — криво улыбнулся Сюэ Ян, отворачиваясь обратно, — просто встреча старых друзей. — Ты обманываешь меня! — вскинулась А-Цин, поднимаясь на ноги и решительно шагая вперед, позабыв про палку рядом, — кому нужны такие друзья! — остановившись подле постели, она вновь всхлипнула, не пытаясь больше бороться со слезами. — Я… даоцзан, — разрыдавшись, девочка упала на колени, отказываясь от своей игры в слепую, — почему это должен был быть даоцзан?! Сейчас, краем глаза глядя на сломленную детскую фигуру, Сюэ Ян не испытал ни удовлетворения, ни удовольствия. Он только равнодушно хмыкнул, не обращая внимания на хнычущую А-Цин. Протянув дрожащие ладони к даосу, девочка тут же их одернула, пугаясь того, каким холодным показалось тело. Слезы потекли с новой силой, застревая комом в горле, когда А-Цин, явно не справляясь с собой, врезалась в Сюэ Яна, забывая о постоянном страхе перед ним. Опешив на мгновение, он поморщился, чувствуя, как намокает одежда. Намертво вцепившись, А-Цин уже не стеснялась громко шмыгать носом, выговаривая вполголоса что-то грубое, полное непомерной злости и скорби. Попытавшись пару раз отцепить от себя девочку, в конечном итоге, Сюэ Ян плюнул на это, позволив заливать себя слезами. Пускай, он в состоянии потерпеть немного, да и не хотелось бы пачкать кровью белые одежды Сяо Синчэня еще больше. Полночь за окнами вновь окрасила небеса, но Сюэ Ян этого даже не заметил, сосредоточенный на пустоте, оставшейся внутри, и редких всхлипах мелкой мерзавки, так и не отпустившей его.