Глава 5. Разговоры и разговоры (Часовой ключ. Глава 1 "Новая семья")
13 сентября 2020 г., 15:30
— Собственной персоной что ли? — удивился Миракл.
— Нет, только Эрн, — скрестил руки Нортон, морально готовясь к следующим главам. Что-то у него… интуиция заработала. Сказала, что сейчас будет худо.
— Мог и сам приехать, — надулся зодчий. — Двенадцать лет прошло, а он ни-че-го.
Мужчина промолчал, про себя надеясь, что его появление будет не скоро.
— Скажите же, лучше, когда экран отображает всё, — сказала светловолосая. — И вы можете лучше этим проникнуться.
— Почему у нас на Остале такого нет? — огорчился Лёша, но ненадолго. — Давайте я начну, — держал книгу в руках парень. — Итак, глава 1. Новая семья, — прочитал он, и изображение на экране показало название. — Смотрим сериал.
Большие часы на стене в библиотеке пробили шесть, когда Василиса перевернула последнюю страницу. Книга ей понравилась. Интересные легенды о феях, чёрных магах и даже рыцарях… Причём написанные в таком ключе, будто всё это происходило на самом деле. Даже название у книги было соответствующее: «Несказочные истории».
— И я была права. Такое происходило в истории Эфлары, просто в книге приукрасили, использовали романтизацию.
— Ты изучала историю Эфлары, Огнева? — выгнул бровь Марк.
— Представляешь, для некоторых такая литература не является очень сложной и поддаётся пониманию, — отпарировала девочка. Ляхтич хотел ответить, но словил взгляды других и промолчал. Орден Дружбы рассмеялся, а Василиса победно улыбнулась.
К сожалению, книг для подростков — например, о школе или спорте — в отцовской библиотеке не нашлось, такие бы Василиса прочитала с большим удовольствием.
— Ни Гарри Поттера, ни Перси Джексона, да даже банальной классики «Граф Монте-Кристо». Ни-че-го, — снова прервала друга Василиса, пребывая в хорошем настроении. — Скучно. В моей библиотеке, так точно будет лежать несколько копий Гарри Поттера и его подарочные издания. У Лёши должны были остаться мои книги, — посмотрела она на него. Парень кивнул.
— Не имею привычки держать такое у себя, — как ни в чём не бывало произнёс Нортон.
— А что Дейла с Нортом не читают или читают ТАКОЕ?
Взгляды направились на близняшек.
— Мы свои книги держали у себя, — ответила Дейла.
— Никто не должен узнать, чем же таким интересуетесь вы, да? — усмехнулась Захарра. — Наверняка, у Норта что-то наподобие…
— Захарра, — прервала её Диана и зашептала. — О чём мы только полчаса назад говорили.
Улыбка с лица куцехвостой спала, и девочка села прямо. Всё веселье испортила.
На длинных полках книжных шкафов тянулись ряды огромные энциклопедии, плотно прижатые друг к другу, пестрели корешки старинных томов в красивых позолоченных переплетах, причём, судя по названиям, на разных непонятных языках.
— Образованием надо заниматься, Огнева, — сказала Резникова. — Может тогда языки будешь понимать. Наверняка, это либо язык до того, как планеты разделились или древнефейский.
— Что Ляхтич не смог её задеть, теперь ты вмешалась? — за подругу ответила Диана, на которую Захарра посмотрела с самим обидным взглядом. Значит самой можно высказываться в сторону «неприятелей», а ей нет. Что за дискриминация.
— А что-то вы много разговариваете, — прервала обеих Чёрная Королева. — Ведёте себя, как маленькие.
— Мы посмотрим на вас, когда перейдём к следующим главам, — вступилась за юное поколение Эймилара. — Продолжай, Лёш.
Василиса однажды взяла одну из таких книг — в бархатном переплете, с окованными медью уголками.
— Это книга из Чернолюта? — возмутилась Чёрная Королева, сразу забыв про свои прошлые слова. — Ты зачем её взял?
— Вы оставили её у нас. Надо лучше следить за своими вещами.
Сын с матерью посмотрели друг на друга.
— Ну-ка, — наклонилась вперёд Лисса, чтобы они разорвали зрительский контакт. — Потом разберётесь в этом.
Они фыркнули, но перевели взгляд на экран.
Страницы были испещрены рукописными буквами, похожими на иероглифы. Василиса не смогла прочитать ни слова и поэтому поставила тяжелый том назад на полку.
— А вот в будущем, взрослые заставят вас переводить книги, наподобие этой, — вспомнила светловолосая. — Вы все вместе целый месяц одну книгу переводили. Конечно, увесистая была, — выставила пальцы она, показывая насколько толстая книга. — Но всё же.
— Это распространяется только на них? — указал Норт на округливший глаза Орден Дружбы.
— Я не в счёт, — сложил руки в крест Лёша.
— Хочешь, будут и тебе давать такие задания, — ответила Норту волшебница, на что тот еле заметно покачал головой. Кто в здравом уме захочет выполнять такое.
— У меня один вопрос, — произнесла Диана. — Зачем?
Эймилара всем своим видом показала, что вопрос не к ней и посмотрела на взрослых. Те только пожали плечами. Смотря на кого обучаются дети, для того и задания.
Чтение оказалось единственно интересным занятием в доме. Да и библиотека была единственным безопасным местом в отцовском «поместье», как окрестила для себя Василиса огромный двухэтажный дом с большим садом и забором высотой в три метра.
— Потому что скромность — не черта… — начала Чёрная Королева.
— Матушка, да ведь вы сами живёте всё это время в замке, — сразу отрезал Нортон.
— А кто его таким воспитал? — добавила Эймилара.
Королева Лютов осталась непроницаема. И никто не мог предположить, сколько усилий она приложила, чтобы ни одна черта не дрогнула. За вуалью такое можно и не скрывать. Как говорится, у всего есть плюсы и минусы.
В доме было много красиво декорированных комнат: богатая, роскошно убранная гостиная, просторный холл с диванами и столиками, однако девочка предпочитала находиться здесь, среди молчаливых книг, слушая размеренное, успокаивающее тиканье часов на стене.
— Естественно, я даже нормально по дому не могла походить, — вновь заговорила Василиса.
В тот злополучный вечер восторженная тётя Галя, сверкая глазами, сообщила: за Василисой приехал отец.
Эфларцы пока что привыкают к таким переходам на экране. Как они поняли, это так же как и в часолисте, но если там происходят реальные разговоры в реальном времени, то здесь что-то другое. Там нельзя перейти резко с одного фона на другой. Фильмы, сериалы, аниме, трейлеры — Рознев вроде говорил что-то про это. Узнать бы подробнее.
Сложно сказать, что девочка почувствовала. Сначала закралось подозрение, будто её разыгрывают, но соседка не имела склонности ни к плохим шуткам, ни к шуткам вообще.
— Ужас какой, — прошептала… Диара Дэлш.
— Я бы сказала, что-то вроде: «такие люди существуют?» — произнесла Захарра. — Но у нас есть Рок. Так что я не удивляюсь.
Все на секунду посмотрели на Драгоция, но тот скользил скучающим, словно сонным, взглядом.
Правда, оказалось, что это не сам отец приехал, а всего лишь его водитель. Высокий, угрюмый мужчина, с длинными чёрными волосами, туго стянутыми в хвост, и странным белым шрамом на левой щеке, так и представился — господин Эрн, работает у господина Огнева. Он пошептался с тётей Галей, показал какие-то бумаги, и соседка, вытирая глаза платочком, помогла Василисе собрать необходимые вещи.
— А вот если кто-то левый мог так сделать. Хорошенько подделать документы, — поделился Фэш, с резко пришедшей мыслью. — И украли бы Василису.
Все призадумались.
— А ведь правда, — согласилась с ним Диана. — Это могла быть ловушка.
— А вот ты только и думаешь, что кто-то может украсть у тебя Василису, — осклабилась Эйми, хитро взглянув на покрасневшего парня. — Хотя интересный поворот событий. Но давайте продолжим.
— Это что за намёки? — потемнел Нортон-старший.
И вот уже три месяца прошло, как Василиса впервые появилась на пороге «поместья».
— И ты всё это время не видела своего отца? — спросил Маар.
Рыжеволосая покачала головой.
— Ведь у него, наверняка, появились неотложные дела, чем встреча с родной дочерью, — съязвила Чёрная Королева.
— Попрошу не вмешиваться в дела моей семьи, — твёрдо сказал Нортон.
— Попрошу заметить, что это и моя семья тоже, — отпарировала женщина. — И, если родители не справляются со своими обязанностями, что поделать… я возьму на себя эту ситуацию. Благо, опыт имеется.
— Неужели вы решили вспомнить, что у вас есть семья, — тоже не отставал Огнев.
— Алексей, продолжайте, пожалуйста, — попросила его Лисса. — А то они так до вечера будут.
Девочка вспомнила, какое сильное впечатление произвела на неё шикарная двухэтажная громадина:
— Ведь до этого в какой-то бедности жила, — не удержалась Маришка. Ничего она не могла с собой поделать. Вся… неприязнь к этой мер… мелкой Огневой не исчезнет, стоит только этого попросить. Да и как-то не настроена она этому способствовать. Никто не умрёт, если они вдвоём так и не найдут общий язык. А вот наладить контакт с некоторыми её друзьями вполне надо.
При такой мысли Резникова сладко улыбнулась.
Василиса решила промолчать на это высказывание. Только на секунду неприязненно посмотрела на блондинку, которая отчего-то улыбнулась. Дылда.
дом, сверкающий яркими огнями, с большими широкими окнами и верандой, увитой плющом и диким виноградом. А этот великолепный сад с переплетением дорожек, густо посыпанных гравием, изящные кованые качели и ажурные беседки… Василиса подумала, что спит или попала в сказку.
— Но твоя сказка — это дом у моря, — поделился Лёша.
— Ты хочешь домик у моря? — удивился Ник.
— Не то, чтобы там жить, но если вот приезжать туда на лето или каникулы, то весьма неплохо, — подтвердила Василиса.
— Но наш замок находится в море, — произнёс Норт.
— Это замок, — развела руки девочка. — А мне хочется небольшой, — выделила она слово, — двухэтажный дом с чердаком, с небольшим балконом, на котором стоят стол и кресла, с которых можно смотреть, как солнце садится за морем.
— Красиво, — вздохнула Дейла, приставив такой пейзаж. — Спокойно.
— Неплохая мечта, — согласилась Селена.
— Заметь, ты сказала мечта, а дети использовали слово сказка, — словила Диара.
— Твоя мечта — это твоя сказка, в которой ты хочешь жить, — задекламировал Миракл и улыбнулся. — Почему бы нет.
— Давайте продолжать, — попросила Василиса. Нечего зацикливаться на этом.
Она и не заметила задумчивый взгляд голубых глаз.
Но сказки не всегда бывают добрыми.
— Вот откуда корни растут, — сразу вспомнил фразу Данила, а Диара Дэлш согласно кивнула, тоже припомнив заинтересовавшее её высказывание.
Возле дома её встретила команда из четверых детей:
— Четверых? — удивились все, кроме Нортона и его детей, и только Миракл вздохнул, прикрывая глаза, да Лёша, который помнил про мелких надоед.
— А у тебя всё запущеннее, чем я думала, Огнев, — нахмурилась Диара, на что Миракл обыденным жестом провёл по появившейся складке.
мальчик и девочка, Норт-младший и Дейла (двойняшки четырнадцати лет) и два мальчика поменьше, Эрик и Ноель, девяти и восьми лет соответственно. Над ребятней возвышалась няня — очень худая, неприятная женщина с колючим взглядом маленьких бегающих глазок.
— Такие маленькие бегающие глазки всегда ищут, чтобы что-то украсть, — прокомментировал Лёша и спросил у подруги. — Из вашего дома что-нибудь пропадало?
— Откуда я знаю, — сказала Василиса. — Там столько всего было, может и пропало что-то.
— Да зачем ей? — не поняла Дейла. — Она сама там жила, и после того, как мы переехали на Эфлару, они с господином Эрном там остались. Так что ей просто не выгодно.
— А раз так, — кивнул Лёша и продолжил.
Водитель поздоровался с няней и передал ей шефство над Василисой. Няня, холодно представившись госпожой Азалией, внимательно осмотрела девочку, словно собиралась поставить её в гостиную в качестве вазы или повесить на стену как картину.
— Мне казалось, она и со мной всегда так хотела сделать, — скривилась Дейла, снова увидев этот взгляд. — Это Норт был у неё в любимчиках.
Парень на это покривил лицом перед сестрой, мол завидуй молча.
— А тут и завидовать нечему, — вдруг сказала Эймилара. — Как оказалось, госпожа Азалия просто спец по маленьким мальчикам, — она пару секунд промолчала, чтобы до всех дошло и обратилась к Норту с самой сочувствующей интонацией. — Скажи, у тебя нет никаких психологических травм? Высказаться не надо? Я могу послушать.
Первым не выдержал Орден Дружбы. За ними взрослые, что даже Чёрная Королева прикрылась рукой, чтобы сдержать смех (и только Нортон, который «Что простите?»). В знак уважения друзья Норта, который весь покраснел от таких высказываний и намёков, засмеялись последними. Примаро, Рок и Адриан легонько улыбнулись, оценивая юмор. (Будем в дальнейшем называть их «Холодной тройкой»)
— Где ваше воспитание? — однако вскинулась Елена, которая, как и Нортон не начала с этого смеяться.
— Да ладно тебе, Елена, — более спокойная из всех, хотя нежный смех рвался наружу, улыбнулась Селена. — Просто шутка. Расслабься.
Но вопреки её словам, Мортинова, наоборот, напряглась. И что ей говорить воскресшей часовщице? Она в компании «неприятелей», хотя женщина отлично помнит, что Селена Драгоций всегда по-доброму относилась к ней, в отличии от Лиссы и Диары. Если бы эти двое не первые подружились с Селеной, то, возможно они с Еленой могли стать друзьями. Настоящими подругами.
Мортинова посмотрела на экран. Вот, именно, если бы… то всё было бы по-другому.
К этому времени Лёша успокоился и снова взялся за книгу.
После чего она скривилась и, развернувшись, знаком приказала следовать за ней. Дети молча проводили новоиспечённую сестричку недружелюбными взглядами.
— Что ты успел наговорить детям, Нортон? — спросила Лисса. Естественно, ей ничего не ответили, хотя взглядом одарили.
Комната для Василисы оказалась маленькой, но опрятной: справа возле окна стояла кровать, слева — небольшой столик и даже два стула, а в самом углу возле двери — низенький лакированный шкаф. На полу лежал круглый, грязновато-белого цвета коврик. Может, на чей-то придирчивый взгляд, комната была бедновата, но Василисе она показалась просто роскошной. И здесь вообще не было кошек!
— Ну, не судьба, Василис, тебе жить без представителей кошачьих. Видишь, тебя с детства готовили к этому. Как говорится, немного отдохнула и хватит, — всплеснула руками волшебница, не выдержала и рассмеялась. И только единицы, посвящённые в тайну, поняли её.
— Ты заведёшь себе кошечку? — предположил Данила.
— Кота, — сразу поправила Захарра.
— Вы поймёте, — махнула Эйми. — В третьей книге, конечно, через неделю примерно только, но поймёте. И, возможно, вспомните шутку.
— А это насчёт… — догадалась Селена.
— Да, насчёт, — перебила её девушка. — Вы правильно поняли.
Женщина посмотрела на детей, в ответ поймав взгляд сына, который казалось сейчас хотел скрыться.
— Мне нужно переживать? — спросил Нортон.
— Нет, — покачала головой Ли, но улыбка совершенно не понравилась Огневу.
Госпожа Азалия сухо сообщила, что ужинают в семье в восемь, а за опоздания наказывают.
— Жестоко, — резонно заметила Диана.
— Вообще это только при Азалии так было, — вдруг произнёс Норт.
— Это да, — согласилась с братом Дейла. — Помню, когда я заболела и мне было плохо, она даже не посмотрела на это. Но если за столом присутствовал отец, то можно немного и опоздать, а если ты заболел, то он сам и суп горячий принесёт, — беззаботно сказала девушка, а потом ойкнула и прикрыла рот рукой. Кажется, взболтнула лишнего. Послышались смешки при представлении этого. Образ холодного господина Огнева не вписывается с заботливым отцом для некоторых.
— А ты оказывается можешь принести суп в постель, — сразу же поддел друга Диаман.
— Эксклюзивные услуги — доступны не для всех, — попытался мило улыбнутся Нортон, но получилась улыбка киборга-убийцы, да и весь вид его показывал, мол если вы сейчас не замолчите — получиться очень-очень плохо.
Номер сработал. Все вдруг замолчали, удивлённые такой реакцией.
— Это ты сейчас пошутил? — первый высказался Миракл, приподнимая бровь. — При всех? Сейчас?
— Нет, тебе показалось. Ты давно ходил к врачу? — вернул себе обычное выражение лица мужчина.
Первые смешки послышались от Лиссы.
— Эксклюзивные услуги, — пыталась держать себя в руках она, но не получалось. — Это надо было сказать таким тоном. Доступны не для всех.
Женщина перестала сдерживаться, что стало рычагом для других. Новая волна смеха прошлась по комнате.
За столом Василиса всё более убеждалась, что в семье совершенно ей не рады.
— Теперь более-менее понятны причины, — посмотрела рыжеволосая на близняшек, которые в этот момент тоже взглянули на неё.
Няня не обращала на девочку никакого внимания, дети по-прежнему кидали злобные взгляды, а младшие и вовсе показывали языки. Василиса мрачнела всё больше.
А после ужина она впервые подралась с Нортом.
Весёлые улыбки тут же сползли с лиц.
Братья и сестра поджидали её в коридоре, все четверо.
— Отлично. Четверо на одного, — заскрежетал зубами Фэш.
Василиса не успела ничего толком сообразить, как вдруг Норт молча размахнулся и ударил её по лицу.
Незнающие этого просто в шоке взирали на происходящее, которое по частичкам складывается в их понимании. Диара резко вздохнула, прикрыв рот.
— Я же просил не трогать её, — только сказал Нортон-старший, смотря на старших детей.
— Да?! — очень громко удивилась Василиса. Отчётливый шок читался на её лице.
От второго удара Василисе удалось уклониться, но убежать она не смогла: остальные дети заграждали проход. К счастью, появилась госпожа Азалия и, не говоря ни слова, забрала всех четверых, а Василисе пришлось добираться до комнаты самой.
— Бить собственную сестру? — ошарашенно произнесла Селена. Она этого не могла понять.
— В тебе присутствует хоть капелька достоинства, чтобы… — Диана не смогла договорить от разбушевавшихся чувств внутри неё. Вместо этого она сжала руки в кулак, выругиваясь у себя в голове.
— Василиса, конечно, говорила, что всё запущенно, — произнёс Ник, грозно смотря на Норта. — Но чтобы настолько. Бить. Девочку. Молодец.
— Захарра, что ты делаешь? — спросила Эйми, следя одновременно за всеми и готовая применить магию. Главное, чтобы никто не вскочил.
— Думаю, какой эфер применить? — кровожадненько произнесла девочка.
— Тот самый, — ответил Фэш, который не двинулся ни на миллиметр. Но хладнокровная улыбка не предвещала ничего приятного.
— Я не знаю, про что вы, но я вам помогу, — тут же подключился Маар.
— Пожалуйста, помните про договор, — произнесла Эймилара, не уточняя про какой.
Орден Дружбы тут же выдохнул, стараясь успокоиться, но волну гнева можно почувствовать. Василиса и не пыталась их остановить. Ей было приятно, что друзья настолько переживают за неё. И пусть Норт получит обратно за всё. В конце концов, ей одной страдать? И, возможно, кто-то скажет, что надо прощать своих обидчиков, кто-то назовёт её лицемерной, всё равно. Плевать. Да, у них были свои причины так вести себя с ней. Но они могли выбрать другую линию поведения. Полное игнорирование. Лучше, чем обзывания и драки такого характера. Василиса поняла, что злорадствует. Это же не делает её плохой? Немного же можно.
— Как я понял — это не единственный раз, — наклонил голову Данила, а Николь прикрыла глаза рукой.
— Поговорить бы с тобой по душам, — обратился Рознев к блондину. — Поверь, ты будешь гореть в аду.
— Вы можете держать свои мысли при себе, — грозно посмотрела на детей Елена.
— Нет, тут они правы. Как это можно, — прервала её Лисса тихим напряжённым голосом. — Что она вам сделала?
— Меня тоже интересует этот вопрос, — подал голос Адриан, равнодушно взирая на Норта, который уже не знал куда себя девать от всего этого. — Ты мужчина или как? Поднял руку на собственную сестру. Она тебе жизнь испортила?
— Тебе надо назначить наказание за такое поведение, — нахмурилась Нерейва. — Мне плевать на твоё мнение, Нортон. Твоего сына я заберу к себе в Черновод. Посмотрим на поведение старшей дочери, — она перевела взгляд на Дейла, но та сейчас обеспокоенно следила за братом, который молча терпел.
— Кто занимался его воспитанием? — спросил Константин.
И только господин зодчий да Родион Хардиус молчали. Но нельзя было сказать, что они были равнодушны к этому. Нет, они отметили этот момент у себя в памяти. Каждый из них был по-своему привязан к рыжеволосой девочке, и такое отношение к ней… Пусть помолится Времени, чтобы всё обошлось.
— Давайте продолжать, — мягко произнёс Примаро, но что-то в его голосе заставило замолчать всех. — Мы не управляемся к вечеру, — никто не стал возражать.
Норт благодарно посмотрел на Драгоция, но тут же пожалел об этом. Парень тоже смотрел на него, и взгляд его говорил: «ты ещё получишь за это». Огнев попытался скрыться за друзьями, которые сразу подставили плечо.
— Лёш, продолжай, — попросила его Василиса, утихомиривая своё злорадство.
Рознев последний раз посмотрел на Норта и нашёл нужный момент.
Уже очутившись у себя, она прикладывала большую серебряную ложку, взятую без спроса на кухне, к распухшей скуле и размышляла.
Ребята (да и не только они) поморщились от показанной картины на экране.
Почему к ней так плохо отнеслись? Чем вызвано ужасное поведение братьев и сестры? Почему госпожа Азалия кривит губы, когда Василиса попадает в поле её зрения? И почему этот Норт стал бить её, ничего не объясняя?
— Потому что к… — Диана хотела высказаться, но вовремя прикусила губу. Но хочу вам сказать, никто бы сейчас ей ничего не сказал на этот счёт.
Но никто не давал ответов на эти вопросы, и оставалось только одно: подождать отца, который, как сообщила госпожа Азалия, находится в отъезде, но скоро будет.
Василиса уже хотела высказаться, но решила, что заранее не надо нагнетать обстановку. Но её жест не остался незамеченным.
Чем Нортон-старший занимается, Василиса не знала, но дела его приносили хороший доход. Семья жила богато, взять хотя бы штат прислуги: водитель, охранник, няня и еще несколько человек, убирающих в доме. Дети каждое утро ехали в частную школу, куда их отвозила и забирала после занятий госпожа Азалия.
— Вы каждое утро ездили на Эфлару, хотя жили на Остале? — тихо поинтересовался Лёша.
— Мы ходили в частную остальскую школу, — ответила Дейла, чтобы хоть как-то наладить атмосферу.
— Зачем вам это?
«Тот же самый вопрос» — подумал про себя Нортон-старший. Такое решение детей он не понял, но исполнил.
— Так как на Эфлару мы тогда не могли попасть, то детство прошло в особняке. Разумеется, нам стало там скучно и хотелось познакомиться с ребятами нашего возраста. Просто хотелось поразвлечься. Школа представлялась самым разумным решением.
— А вы просто не могли погулять?
— Куда? Мы же толком ничего не знали. А в школе нам не обязательно было поддерживать очень хорошие оценки, они нам ни к чему, зато с ребятами нашего возраста познакомились. Школа — это такая территория, где сходятся новости.
— Ну да, — согласился с этим Лёша, про себя удивляясь какой между ними спокойный диалог. Да и никто не вмешивается. Все успокаиваются. — Подождите, — вдруг дошло до него. — Так это получается вы можете понять некоторые наши мемы.
Часовщики тут же удивились чудному слову.
— Да, нас познакомили с фильмами и сериалами. Я смотрела пару популярных. Знаю некоторые аниме, и что это из себя представляет. Знаем несколько ваших трендов, когда мы ещё жили на Остале.
Лёша посмотрел на Дейлу.
— Буду иметь в виду, — сказал он и принялся за книгу.
Василисе разрешили ходить в прежний класс и даже посещать занятия по гимнастике, но теперь — при обязательном сопровождении господина Эрна. Впрочем, выехать за пределы ограды дома оказалось весьма непросто: приходилось проезжать двое ворот, а перед этим долго смотреть, как они медленно поднимаются. А еще госпожа Азалия строго-настрого запретила оглядываться и зорко следила за исполнением приказа.
— Меры охраны? — усмехнулся Маар.
Стоит ли говорить, что это было весьма странно. Когда Василиса выезжала с водителем и няней в школу, остальных детей уже не было — наверное, их отвозили раньше.
— Не легче отвозить сначала одних, потом ехать к другим, чем в два круга? — удивился Ник.
Близняшки с Василисой пожали плечами.
И всё-таки, несмотря на эти неприятности, каково было видеть изумление одноклассников, когда Василиса стала приезжать на учебу на длинной чёрной машине, и дверцу ей открывал грозного вида шофёр. Вся школа шумела, и даже учителя приставали к девочке на переменах, расспрашивая о новой жизни в отцовском доме.
— Ох, сложно тогда было. Нельзя нормально даже поговорить, чтобы не прервали, — вздохнула Василиса.
— Обратная сторона популярности, — улыбнулась Эйми.
И самое приятное — Василисе начали выдавать деньги на карманные расходы. Когда первый раз няня вручила ей хрустящую новенькую купюру, у девочки глаза полезли на лоб.
— Мне что, можно тратить всё? — удивлённо спросила Василиса, гадая, сколько новых пар джинсов можно купить на эти деньги, да еще и отпраздновать данное событие.
— Кстати, вот хочу высказаться насчёт этого, — вдруг прервала светловолосая. Нортон-старший издал вздох. — Джинсы стоят немало. То есть примерно одна пара — около тысячи, это если ещё повезёт, так что возьмём во внимание тысячу пятьсот. Несколько пар. Две-три пары джинсов. Это уже три — четыре с половиной тысячи. И отпраздновать, то есть плюс ещё. Говорится, что только одна купюра, да и деньги Василисе знакомы, значит были не эфларские. В итоге, в ум приходит только пятитысячная купюра, — Эймилара перевела дыхание. — Это уже много, но дальше говорится, что столько будут выдавать каждый день. В месяце примерно тридцать дней. Умножаем. Получается сто пятьдесят тысяч. Одному ребёнку. А их трое. Норт, Дейла и Василиса. Тогда четыреста пятьдесят тысяч только на детей в месяц. Некоторые вообще не заработают за год столько. То есть за три месяца Василиса получила почти полмиллиона. Вопрос к ней. Куда ты потратила все эти деньги в свои двенадцать? — посмотрела она на девочку, но рыжеволосая даже не успела открыть рот, как волшебница переключилась на Нортона-старшего. — Зачем столько денег давать детям? Я не удивлена, что Норт с Дейлой выросли настолько избалованными. Пять тысяч максимум на два-три месяца. Ладно, можно на месяц. Но не на каждый день, — всю речь Эйми жестикулировала, и, закончив её, она отпустила руки. — Так не делается. Понимаю, что сейчас поздно такое говорить, но хочу, чтобы вы знали.
Господин Огнев не впечатлился, пока все остальные на это только вздохнули, прекрасно осознавая, что такие суммы вполне могли выдавать.
— Спасибо, но Миракл мне уже провёл промывку мозга.
— Да? — удивилась Ли и посмотрела на зодчего, который радостно улыбался с этого. — Повторение — мать учения, — тогда сказала она и кивнула остальцу.
Норт, который был поблизости, презрительно хмыкнул.
— Этим людям не хватает, — ни с того ни с сего сказал Лёша. — Дисциплины…
— Манер, — одновременно с ним закончила Эймилара. (Сразу понятно, кто какой путь копил).
— КР — головного мозга, — вздохнул Адриан.
— ПВТ — одна из любимых историй, — улыбнулась светловолосая.
— О, наконец-то рыжая сиротка обзавелась деньгами! — язвительно сказал он, сопровождая слова неприличным жестом.
— Но экран от этого не застрахован, — усмехнулся Марк. — Показан, какой именно.
— Показал фак, кто из нас этого не делал?
Никто не поднял руку.
— Каждый день я буду вручать тебе столько, — ответила ей госпожа Азалия, делая вид, что не заметила кривляний Норта-младшего. — И очень надеюсь, что ты сама сможешь о себе позаботиться.
Василиса радостно кивнула, игнорируя ухмыляющегося брата. После тот попытался отобрать деньги
Никто не стал это комментировать.
(няня все так же не вмешивалась в происходящее — как видно, Норт был её любимчиком),
У Норта дёрнулся глаз. Теперь он не сможет воспринимать это спокойно.
А Василисе пришлось убегать от него и даже залезть на большой, раскидистый дуб, спрятавшись меж ветвей. Дерево высилось над домом, заслоняя густыми листьями окна Василисиной комнаты, поэтому в помещении всегда было темно. Зато по ветвям дуба, чуть-чуть не достававшим до оконного карниза, можно было незаметно забраться в комнату или, наоборот, спуститься в сад.
— Таким грех не пользоваться, — заметила Захарра.
Всё юное поколение согласилось с ней. Взрослые сделали вид «Ясно. Понятно, всё с вами».
Обычно Василиса так и поступала, спасаясь от невыносимых братьев и сестрички, — Дейла к тому же была остра на язык
— Идёт по пути дипломатии, — вновь не поняли часовщики Лёшку.
и при каждой встрече выдавала очередную колкость.
— Дейла, ты-то куда? — вздохнул горе-отец.
В будние дни, ровно в восемь утра, у ворот Василису поджидал господин Эрн. Провожал до школы, вечером забирал, вёз на занятия по гимнастике, а оттуда, когда к ним присоединялись госпожа Азалия с Нортом и Дейлой, домой. Весь ритуал происходил в совершеннейшем молчании, и Василиса потихоньку начала привыкать к постоянной опеке.
А вот Лёшку господин Эрн раздражал ужасно.
— А что он с нами, как с маленькими? — сразу начал оправдываться парень.
— Потому что приказ, — важно кивнула Эймилара.
— Слушай, этот тип так и будет все время за тобой таскаться? — спрашивал он как-то, косясь на мрачную фигуру водителя, постоянно маячившую поблизости.
Сегодня была суббота — полностью свободный для Василисы день. Норт, Дейла, Эрик и Ноель куда-то исчезали на все выходные. Во всяком случае, просыпаясь в шесть утра, девочка уже не заставала никого, кроме господина Эрна.
Василиса, накопившая за первую неделю приличную сумму,
— Тридцать пять тысяч, — выдала Ли.
Пошла с Лёшкой по магазинам.
— Мне можно надеяться, что вы купите что-то нормальное? — спросила Маришка. Ей никто не ответил.
Она наконец-то купила себе новенькие синие джинсы, кроссовки, тоненький свитер с вышитой на груди бабочкой и отличную спортивную форму.
— Кошмар-р, — прикрыла она глаза.
Приобрели новый спортивный костюм и вяло сопротивлявшемуся Лёшке, а также футбольный мяч и настоящие фирменные утяжелители на ноги для бега, о которых, Василиса знала, он давно мечтал.
— И это заняло всего два часа, а не полдня, — посмотрел Рознев на светловолосую.
Та подмигнула ему.
После чего Лёшка, не слушая возражений, пригласил Василису поесть мороженое. И, поедая сливочные шарики в шоколадном креме, они радостно обсуждали покупки, почти не замечая присутствия господина Эрна, читающего газету на улице, а может, и притворяющегося, что читает.
— Ну что, твой отец уже приехал? Ты его видела? —спросил Лёшка, как только одолел большую часть мороженого.
Надо сказать, он был в восторге, что Василиса неожиданно разбогатела, и видел в этом одни положительные стороны, ну разве что кроме появления в её жизни братцев, сестры и мрачной фигуры Эрна.
— И вообще всей Эфлары в целом, — махнула рукой Эйми. Часовщики смерили её взглядом.
— Нет, я его ещё не видела. — Василиса задумчиво ковыряла ложечкой в вазочке. — Странно, да? Я даже толком не знала, точно ли у меня есть отец, жив ли он или давно умер…
— Такие не умирают легко, — постучал по голове друга Миракл. — Я сам пробовал, ничто не помогает.
— Дохлый номер, — добавил Диаман, соглашаясь с этим.
— Пф, — выдала светловолосая. — Всё своё детство жил с Чёрной Королевой, пережил все проделки с Мираклом, Диаманом и Константином, прошёл войну, обучался у Астрагора, стал преступником, но всё равно у него всё чики-пуки, дождался цветения Алого цветка, сейчас помогает с Расколотым замком, — девушка сделала петлю рукой в воздухе. — Вы его хоть зачасуйте, он же не уйдёт. Снова явится. Ты если выживешь, Василис, ещё тысячи лет будешь с ним видеться. Надоесть ещё успеет. Ты не переживай.
— Я не переживаю, — на всё это покачала головой девочка, смотря на Эйми, как на сумасшедшую.
— «Вы его хоть зачасуйте, он же не уйдёт» — повторил Константин Лазарев. — А что уже пробовали?
Эймилара посмотрела на Нортона и Миракла. Те прекрасно поняли её.
— Узнаете, — посмотрела она на часового мастера.
— Теперь я на восемьдесят пять процентов уверен, — сказал мужчина.
— Я на сто процентов уверен, что происходили ставки, кто именно это будет делать, — с глухим стуком ударил по дивану Диаман, на что Селена укоризненно посмотрела на него, но ничего не сказал. — Кто большую ставку сделает, тот и нацелит стрелу.
— Ха-ха, очень смешно, — нахмурился Нортон.
— Может и нет, — не стал возражать Драгоций. — Но если бы такие ставки огласили, то уверен народа собралось бы прилично.
— Я бы пришла туда первая, — усмехнулась Чёрная Королева.
— Спасибо, матушка.
— Всегда пожалуйста. Хоть приличную начальную цену выдвину. А то тысяча… — театрально покачала она головой. — Не по-нашему.
Первыми не выдержало юное поколение, согнувшись пополам, а за ним уже и друзья Нортона (может же автор к ним причислить Константина Лазарева, а то отдельно писать, как-то не то. «Друзья Нортона и Константин Лазарев» название к Союзмультфильму).
Господин Огнев закатил глаза, скрестив руки на груди.
— Надулся, — сгримасничала Лисса, в последний момент подавив желание несильно стукнуть его по плечу.
— Странно, что он не примчался сразу же посмотреть на тебя, — не без резона заметил Лёшка.
— Ему двенадцать лет не было до меня дела, зачем сейчас торопиться?
Возникло неловкое молчание.
Как и в комнате. Всё же не самый приятный момент, но веселье всё ещё было с ними.
— Как твой братец, не пристает больше? — спросил Лёшка, меняя тему.
— Как двусмысленно звучит, — весело произнесла Эймилара.
— О чём вы думаете? — тут же вспыхнул Норт. — Сумасшедшая.
Девушка улыбнулась.
— Куда там! — Василиса махнула рукой. — Постоянно подкарауливает в коридоре, а ещё эта Дейла! Да и младшие делают гадости, во всем старшего слушаются…
— Эх, увидеть бы этого Норта, — с сожалением сказал Лёшка, зло прищурившись. — Поговорить бы с ним по-мужски.
— Во, во, — кивнул Рознев. — Всё ещё присутствует такое желание.
— Не у одного тебя такое желание, — поделился Фэш. Ник, Маар и Данила утвердительно хмыкнули.
— А мы вам поможем, — подпрыгнула Захарра.
— Захарр, — позвала её Диана и заглянула в глаза. — Я бы тоже хотела ему наподдать, но это будет мужской разговор.
Куцехвостая понимающе округлила рот.
— Ну тогда в следующий раз мы, — не отчаялась она, пока остальные снисходительно удивились тому, что Диана за такой способ решения проблемы.
Норт сглотнул, но попытался принять самый равнодушный и расслабленный вид, мельком глянув на отца. Но, кажется, тот и не думал вмешиваться. Наоборот, весь его вид говорил, что он и сам не против наказать сына.
— Ох, а неужели вы пойдёте пятеро на одного, — не выдержал Марк и вступился, шикнув Норту. — Никогда не давай себя затыкать, — а потом громче добавил. — Это так… благородно.
Парни Ордена Дружбы переглянулись и улыбнулись друг другу. Кажется, их посетила одна мысль. Лёша продолжил читать с улыбкой оскалом на лице.
— Это невозможно, — покачала головой Василиса. — Я бы вообще тебя с удовольствием пригласила. Знаешь, какой там сад! Но нельзя… И ещё, — Василиса понизила голос, покосившись на фигуру Эрна, — у меня такое впечатление, будто я живу теперь под замком, как в тюрьме.
— Золотая клетка, — вздохнула Диана.
Представляешь, в доме нет ни одного телефона, и я даже не могу тебе оттуда позвонить.
— Слушай, так тебе надо купить мобильник, — хлопнул себя по лбу Леша. — Как мы сразу не догадались!
— Я вообще удивлена, что его у тебя не было, — сказала Эйми. — В наше-то время. Тебе его сломали, и вы забыли купить новый?
Василиса с Лёшей промолчали.
— Если мне разрешат его иметь, — с сомнением покачала головой Василиса.
К счастью, связь в доме была отличная, так что Василиса, запершись у себя в комнате, теперь могла долго переговариваться с Лёшкой.
— Так телефон это что-то типа связи? — предположил Ник. — Дальняя связь. Наподобие тех, что вам купили.
Василиса с Лёшей кивнули.
— Интересно и о чём вы могли долго болтать? — спросила Захарра, которая смотрела на экран. На нём Василиса сидела в своей комнате и свисала вниз головой с кровати, так что волосы распластались на полу, держа около уха телефон.
— Обо всём и ни о чём, — усмехнулся Лёшка. — О сложившейся ситуации, о школе, одноклассниках, книгах, сериалах, мероприятиях, которых Василиса не могла посетить из-за того, что её заперли, — резон в сторону Нортона-старшего. — Разные слухи, о тренировках, аниме, мелочи жизни, и не такие мелочи. Думали, что будет, если мы поженимся.
На этих словаx все обратили внимание на парня.
— Помню, — тоже включилась в игру Василиса. — В какой тематике, основной цвет, кого пригласим, где будем проводить. Основные варианты: Венеция, Франция или Англия.
— Но точно не в России, — улыбнулась Эйми.
— Зачем вам надо было это обсуждать? — поинтересовалась Маришка.
— Ну как же, — тут же ответил Лёшка. — Если мы никого не найдём себе, то выйдем друг за друга. Идеальный вариант. Я вам отвечаю. Мы и так жили вместе десять лет. Что может пойти не так?
Василиса беззвучно смеялась с лиц друзей, да и всех вокруг.
— Да, у меня тоже такое есть с подругой, — вставила светловолосая. — Если до сорока лет у нас, минимум, не будет парней или кого-нибудь на примете, то мы выйдем друг за друга.
— А я вижу, у нас молодёжь не лыком шита, — произнёс Константин. — Всё на подхвате у них.
— Ой, да ладно вам, — развёл руки парень. — Как будто, уже пофантазировать нельзя. Давайте я продолжу.
Но мысль о странном отцовском доме не давала ей покоя. Однажды Василиса специально пробралась к воротам,
— Ну и зачем? — тут же спросил Нортон.
Чтобы узнать, нельзя ли (вдруг пригодится?) самостоятельно выбраться за пределы «поместья».
— Да, давайте устроим побег из Шоушенка, — вспомнил фильм Лёша.
— Надо было ту главу назвать «Побег из Шоушенка», — прыснула Эйми. — А то «Опять бежать». Не опять, а снова.
Как всегда, этих двоих понял только ограниченный круг людей. Надеемся, в будущем он увеличится. Тогда это уже будет неограниченный… Да ладно. Круг остаётся кругом.
Немного покрутившись возле наглухо закрытых железных створок, девочка пошла вдоль забора, но так и не нашла другого прохода. Мало того, она не вернулась к воротам! Хотя была уверена, что обошла вокруг дома раза два-три.
— Магия вне Хогвартса, — поиграла пальцами в воздухе Ли (изображая дементора).
— Именно, так я и подумала тогда, — кивнула девочка.
— Что такое Хогвартс? — спросил Ник.
— Ты не знаешь, что это такое! — воскликнул Лёша. — Ты где жи…? А, — сразу осёкся он. Василиса с Эймиларой рассмеялись.
— Хогвартс — это школа чародейства и волшебства, — вдруг произнесла Дейла. — И в ней учился Гарри Поттер.
— Тот самый Гарри Поттер, про которого ты говорила ранее? — запомнила Диана.
Василиса подтверждающее кивнула.
— А кто такой Гарри Поттер? — тогда задала вопрос Захарра.
Огнева уже открыла рот, но была перебита другом.
— Стоп, стоп, стоп, — активно помахал руками Лёша, призывая всех помолчать. — Она вам сейчас все семь книг перескажет. Уверен, за год ты не перестала быть поттероманкой, — Он посмотрел на рыжеволосую, но та показала ему язык.
— Поттероманкой? — никто не понял.
— Ты поттероманка? Почему этот факт ускользнул от меня? — удивилась Эйми. — А кого ты…?
— Давайте, — вновь взял слово Рознев, — мы поговорим об этом в другой раз. Потому что чует моя ж… сердце, что этот разговор выйдет на несколько часов. А вам, — обратился он к друзьям. — Мы покажем фильмы.
Волшебница хотела возразить, но сама поняла, что её занесёт надолго. Василиса тоже согласилась с другом. Часовщики ничего не поняли, но покивали.
За этим занятием Василису застал господин Эрн. Цепко ухватив девочку за плечо, он молча проводил её до самой комнаты и коротко попросил не гулять больше возле ограды.
— Это как коротко? «Не гуляйте» — изобразила Захарра глубокий мужской голос или точнее попыталась. — «Не гуляйте возле ограды», «Не выходите из дома».
— Тогда уж сразу «Не двигайтесь с места» — понизил голос Ник.
— Я для вас преступница что ли? — спросила Василиса.
— Яблони от яблони не далеко падает, — произнесла Эйми. — Так что, если считать, что господин Огнев преступник, то почему не считать его д…
— Попрошу Василису к этому не приписывать, — прервала её Лисса.
— Но почему же? — не затихла девушка. — Я не скажу, что она нарушала законы. Скорее… Обходила древние устои. Это же, как говорится, и от матери, и от отца. Мол, мы нарушим закон, но сделаем это так, словно мы и не нарушили закон. Смотря, с какой удачей это всё сопровождалось.
— Офигеть, я преступница, — хлопнула по колену девочка.
(Тут автор хотел вставить реплику от Фэша, но подумал, что рано такое делать).
— А мы все соучастники, — «огорчённо» сказал Маар.
— Ай-яй-яй, как же так получилось, — «негодовал» Ник. — Вот и помогай после этого незнакомцам.
— Они втерутся к тебе в доверие, — продолжила Захарра.
— И всё пиши пропало, — закончила Диана.
— Минус светлое будущее, — заключил Фэш.
— А мы вам помогали в этом? — посмотрев на ребят, спросил Данила.
Николь подняла обе руки, мол я сама невинность, как вы можете меня подозревать. (В первую очередь, именно такие должны подозреваться).
— Так закончили это шоу, — строго сказала Чёрная Королева. — Василиса, никто не считает тебя преступницей, — Эйми подняла руку и вздохнула, но женщина, увидев этот жест, ещё твёрже повторила. — Никто не считает тебя преступницей, — светловолосая отпустила руку. — Не стоит переживать.
Василиса пожала плечами. Она и не переживала.
(Ещё бы она переживала. У неё же эта… Вы вообще знаете, какие у неё связи? Она Огнева, твою мать. Это единственное, что должно вас останавливать от таких необдуманных поступков. Но если вам и этого мало… У неё отец — один из самых влиятельных часодеев Эфлары, мама, хоть и бывшая твоя Белая Королева Фей, но всё же авторитет у неё есть. Если что за девочку могут вступиться Диара Дэлш и господин Миракл. Не фифти-фифти люди в обществе. Один из них прошёл войну и изменил много судеб, так что может взяться и за твою, а другая — всё это время была правой рукой и главной советницей Белой Королевы, а теперь она Жемчужная. Ты уверен, что всё ещё не отказываешься от этой затеи? Ну тогда… Её бабушка — Чёрная Королева, а прадедушка — Родион Хардиус, в настоящее время — Астариус, который, на минутку прошу заметить, главный в Астрограде, и мало чего вы сделаете против него. Вы всё ещё уверены, что хотите хоть тронуть Василису. Вы уверены? Она же станет самим Временем. А может ещё раз подумаете? У неё и друзья такие… Разнесут вам потом тюрьму и не восстановишь. *невинное похлопывание глазами* Передумали? Неужели испугались? Скатертью дорога!) (Не спрашивайте, автор не знает, что это такое).
Было еще одно обстоятельство, и тоже довольно-таки странное… Однажды, проснувшись глубокой ночью, Василиса обнаружила, что стоит возле приоткрытого окна. На чёрном беззвездном небе сияла полная луна, а руки Василисы слабо и нежно светились в темноте. Она, как завороженная, сложила ладошки вместе — они наполнились голубыми и синими мерцающими искрами. Василиса встряхнула руками, и комната на миг осветилась фейерверком серебристо-синих огней. На какой-то миг девочке показалось, что через полотно света проблескивают цифры… А потом всё исчезло. Такое происходило не в первый раз, а с детства в каждое полнолуние. Что это такое она не знала. Только с уверенностью могла сказать, оно не вредило ей. Никому, даже Лёшке, об этом Василиса не рассказывала, решила сначала сама разобраться. (Текст немного изменён, потому что в дальнейшем говорится, что у Василисы такое происходило ещё до того, как она попала на в особняк к отцу. Несостыковка получается).
— Я не понял? — сразу возмутился блондин. — Это ты… — «всхлипнул» он. — Зачеркнула всю нашу… крепкую… десятилетнюю… дружбу, — через каждое слово шмыгал он носом. — А я-то думал, что у нас всё серьёзно. А оказывается, вот как.
— Если бы я рассказала, ты, как минимум, сказал бы, что я перечитала фанфиков, — оправдалась Василиса. — А как максимум сдал бы в психушку.
— Нет, — тут же вернул парень обычное весёлое состояние. — Хотя, возможно. Мне очень захотелось это сделать, когда ты мне позвонила с Эфлары.
— Что сделать? Позвонить в психушку или сказать, что я перечитала фанфиков.
— Второе, — улыбнулся Лёша.
— Мы не в ресторане, — на это сказала Василиса, на что Эйми издала тихий смешок.
— А что такое фанфики? — всё же вмешалась в их разговор Диана.
— Я вас познакомлю с этим направлением, — заверил её Лёша.
Часы пробили семь. У-у-у, воспоминания совсем захватили Василису, а ведь давно пора выбираться из библиотеки.
— А нас захватили разговоры, — вздохнула Дейла и на секунду кинула взгляд на Орден Дружбы.
Она сидела на своём любимом месте — на подоконнике, спрятавшись за малиновой шторой. Здесь она и читала всю ночь при свете маленькой свечи. В доме было проведено электричество и центральное отопление, но ими почти не пользовались, предпочитая свечи и камины.
— Это законы всех волшебников, — махнул рукой Лёша, а Ли согласно покивала. — Потому что электричество плохо функционирует с любым видом проявления магии. Мало кто выходит за эти рамки.
— Мы часовщики, а не волшебники, — поправил его Диаман.
— Разница небольшая. Эймилара сказала, что ваше часодейство — одна из разновидностей магии. Так что в каком-то роде вас можно назвать и волшебниками.
— Лёша, — позвала его подруга. — Дай нам просто почитать. Очень много болтаешь.
Госпожа Азалия любила повторять, что господину Огневу больше нравится живое пламя, а не жалкое подобие в виде электрических ламп.
— Как я уверен и всем часовщикам, — снова высказался осталец, но замолк под взгляды… всех.
Василиса собралась вылезти из своего укрытия, чтобы, как всегда, немного поразминаться с утра в библиотеке — надо было готовиться к лету, тренер не даст спуска. Правда, пустят ли ее в летний лагерь на целых три недели? Об этом Василиса пока предпочитала не думать.
— Я хотя бы побыла там. Если бы не Астрагор и некоторые другие персоны, то было бы замечательно.
Но тут из коридора донесся шорох. Кто-то возился под дверью.
Василиса насторожилась. В следующую секунду дверь начала медленно отворяться, и девочка услышала приглушенный шепот Эрика:
— Сейчас что-то будет, — прошептала Диана, а Норт закрыл глаза, молясь Времени, чтобы не было разговора наподобие раннего.
— Ну и где рыжая? — Кажется, он был немного разочарован. — Ты же говорил, здесь будет?
— Да здесь она, прячется где-то… — тихо ответил ему Норт. — Даю сто процентов.
Дверь захлопнулась. Но Василиса знала, что братья все еще находились под дверью.
— Да спит она,
— Естественно, — фыркнул Лёша, но взгляды эти взгляды.
— протянул Эрик. — Вечером подловить стоило…
— Нет её в комнате, я проверял. — Норт сделал несколько шагов к малиновой шторе, где пряталась сестра. — Вылил ей в сумку случайно целую банку клея!
Орден прищурился.
Услышав такое, Василиса чуть не задохнулась от возмущения. Только она хотела выскочить из своего укрытия, как ей пришло в голову, что братец, скорей всего, блефует. Поэтому девочка осталась на месте.
Ребята покивали.
Тем временем мальчишки приблизились почти вплотную к шторе.
— Нет её здесь, — уверенно произнес Эриков голос. — Она наверняка в саду гуляет. Опять сальто всякие делает.
— Как обезьяна в цирке, — презрительно сказал Норт.
Лисса цыкнула, но промолчала.
Василиса крепко стиснула зубы, чтобы не ответить: не очень-то хотелось скандалов с самого утра. Она намеревалась попросить господина Эрна отвезти её в город, чтобы встретиться с Лёшкой.
— Зато видал, как она по дереву лазит? — Эрик присвистнул. — Я видел, как она выбиралась из своей комнаты. Ещё прыгала по веткам, как…
— Обезьяна, — опять вставил Норт. — И почему эта рыжая должна жить с нами? И как раз перед самым испытанием? Что-то здесь не то…
Нортон вздохнул. Он же просил проявить вежливость, минимум, холодную и сохранять пока что всё в секрете. Что он упустил из виду, из-за чего близнецы накинулись на сестру да ещё младших подключили?
Василиса навострила уши. О чём это он? Но братец замолчал. Зато Эрику, видать, не терпелось поговорить о новоиспеченной сестрице:
— Я слышал, как Эрн говорил нашей Азалии, что девчонка делает отличные успехи в гимнастике…
— Так он наблюдал? — удивилась Черноключница.
— Глупое, бессмысленное занятие, — опять оборвал брата Норт.
— Которое не раз спасало ей жизнь, очень помогло в освоении полёта и основ борьбы в воздухе, а также помогло пройти Тайнос, — выдала Эймилара.
— Который всё равно на нулевом круге, — усмехнулась Маришка.
— Уверена в этом есть заслуга нашей уважаемой Елены Мортиновой, — посмотрела Лисса на женщину. Елена холодно взглянула в ответ.
— Мы узнаем, что там было, — сказала светловолосая, прежде чем Василиса начала объяснять. — Это третья книга.
— До которой ой как не скоро с таким темпом чтения, — намекнул Родион Хардиус. Все тут же замолчали и обратили взор на экран.
— Я вот думаю о другом… Неужели отец хочет, чтобы она жила с нами и ТАМ?
Вновь заскрипела дверь. Послышались тяжелые, мерные шаги.
— Что вы делаете в библиотеке? — раздался спокойный, равнодушный голос. — Вам больше не на что потратить субботнее утро? Норт?
— Явился не запылился, — хлопнул в ладоши Миракл. — Ты так долго.
Нортон вздохнул. Сейчас начнётся.
Сердце Василисы тревожно сжалось. Кто это?
— Мы искали рыжую, папа…
«О нет…»
— Она тебя не видела, а уже знает, что всё плохо, — выдала Диара.
— Она сюда часто приходит.
Василиса тут же устыдилась своего скрюченного положения. Но что же делать? Как выбраться незаметно, чтобы встретиться наконец с человеком, видеть которого Василиса желала с самого первого дня пребывания в этом ужасном доме. И даже намного-намного раньше…
Родители печально посмотрели на дочку, которая вспомнила что будет дальше.
— Норт, ты забыл, о чём я просил тебя? В равнодушном голосе прозвучали холодные, металлические нотки.
По всей видимости, Норт тоже расслышал их, ибо проговорил как-то тускло:
— Трудно было их не расслышать, — сказал парень. — Попробуй проигнорируй.
— Опасный номер, — произнесла Эймилара, задним планом вспоминая один момент из будущего.
— Да, отец. Я больше не подойду к ней ни на шаг.
— Грош твоим словам, — произнесла девушка.
— Я рад, Норт, что ты ведёшь себя благоразумно. Скоро испытание, и твои мысли должны быть сосредоточены только на нём и ни на чём больше.
— А что на нём сосредотачиваться? Вы просто пьёте зелье, — вновь высказалась Эйми. — Или… А вы проводили тогда же посвящение для них. Это Василису обошла эта участь.
Девочка натянуто улыбнулась волшебнице.
— Да, отец, — почтительно произнёс не похожий сейчас на самого себя Норт. — Я очень хочу быть настоящим часо…
— Плохие из вас конспираторы, — сказала Захарра нарочито громко и бодро, но никто не оценил её поступка.
— Господин Огнев почему вы не обучали их основам? — повернулась к нему Ли. — Вы же могли.
Мужчина промолчал, просто смерив её взглядом. Девушка улыбнулась и отвернулась. Пугает.
— В воздухе пахнет свечным угаром, — перебивая сына, произнёс Нортон-старший. — И та штора, на втором окне, немного колышется… Прекрасно.
— Прекрасно. Наконец-то вы открыли окно. А то душно как-то, — дополнил Миракл, драматизируя.
Воцарилось молчание. Василиса замерла от ужаса, мечтая только об одном — провалиться сквозь оконное стекло наружу.
— Виуууууу, — тоненьким голосом протянула Селена, рукой показывая направление сверху вниз. — Бдыщ. Порезы и, возможно, сломанные кости.
Девочка покраснела.
— Вылезай.
Голос прозвучал негромко и спокойно, но у Василисы всё похолодело внутри.
— А это у вас семейное, — махнула рукой Эйми, доставая себе бутылку яблочного сока. — Так умеют и Родион Хардиус, и Чёрная Королева, и господин Огнев, и Норт с Дейлой, и ты. Если постараешься, то получиться, можно потренироваться. — Открыла она эту бутылку. — По крайней мере, мне сразу вспоминается момент из будущего. Я не буду говорить, с кем ты тогда вела разговор, но я сама сидела рядом и, попивая подобный напиток, думала про себя: «Женщина, мне самой страшно стало. Что это ты с ним/ней так говоришь. Добавь дружелюбности в голос». Мне кажется, это передаётся по крови, в генах.
— Огневы, — только сказал Миракл.
— Во, во, — бутылкой указала она в сторону мужчины, подтверждающие кивая.
— Но зачем надо было так говорить с дочкой? — тут же спросила Лисса.
На это Эйми пожала плечами и сделала глоток.
Она поняла, что раскрыта. Чувствуя, что предательски краснеет, Василиса отодвинула тяжелую штору и неловко спрыгнула на пол.
— Норт с Эриком такие. Откуда?! — сгримасничала Захарра, изображая удивление, на что получила смешки.
— Сейчас будет смешной момент, — предупредила Ли. — Попрошу ни есть и не пить.
Все насторожились.
Мужчина, стоявший перед ней, был высок, худощав, но широк в плечах, светловолос. Серые с зеленым, как у Норта-младшего, глаза смотрели как-то сквозь, равнодушно. Почему-то Василиса совсем по-другому представляла отца: рыжим, синеглазым, весёлым… Однако Нортон-старший являл собой полную противоположность придуманному образу.
На время в комнате повисла тишина и осознание этого набора качеств.
— Нортон? Рыжий, синеглазый и весёлый? — рассмеялся Миракл и его смех подхватили многие, и наша Холодная тройка улыбнулась, потому что ЭТО никак не вяжется с тем, что есть. Напряжение значительно уменьшилось. — Это не Нортон.
— Даже экран не может такую картину выдать, — улыбнулась Эйми. (А вы можете так его представить? Лично автор не может. Не вяжется).
— Немножко с матерью перепутала, — тоже выдала улыбку Диара Дэлш.
— К описанию Нортону лучше подойдёт… — начал Диаман, сдерживая смешки.
— Блондин, сероглаз и равнодушен, — весело продолжила Селена.
— Наглый, — дополнила Лисса.
— Высокомерный, — тоже вставила Диара.
— И надменный, — закончил Константин.
— Вот это больше похоже на Нортона, — подтвердил всё это Миракл.
— Скажите, почему я с вами общаюсь, — холодно посмотрел на них Огнев, помаленьку отходя.
— Потому что тебя больше никто не терпит, — сказал Диаман. — Прими это, как жестокий факт.
Орден Дружбы смеялся и не пытался сдерживаться, в отличии от четвёрки, но и у них плохо это получалось. Смешно, хотя бы представить Нортона рыжим, не то, что остальные качества. На успокоение и восстановление дыхания ушло около пяти минут.
— В моём доме не принято подслушивать, — произнёс он, холодно оглядывая дочь с ног до головы.
— Оценивая схожесть с матерью, — почти безмолвно сказала Эйми.
— Кто это говорит? — вдруг произнесла Чёрная Королева, немного развеселившись. — Да вы всё время только это и делали. Приходилось ставить заглушающее.
— Спалили, — усмехнулся Миракл.
Лицо с тонкими чертами приняло брезгливо-кислое выражение.
— Ой, да ну тебя, что не так-то? — надулась Селена. — Красивая девочка. (А ещё, возможно, будущая невестка — неосознанно уже подметила у себя на затворках сознания женщина (и автору плевать, что пока что Селена и Василиса лично не разговаривали. В будущем всё будет)).
— Я так и думал, что зря послал за тобой — морщась, жёстко подытожил он. — Ты разве не знаешь, что подслушивать плохо?
— Я не подслушивала, — буркнула Василиса. — Я просто читала сказки.
Она ещё держала книгу, вертя её в руках и не зная, что с ней делать.
— Смотри, — вновь заговорила волшебница, делая вид, будто ничего не случилось. — Берёшь, прицеливаешься и как Норту между глаз, — запульнула она невидимую книгу.
— А почему я? — вскинулся парень.
— А кто ещё? На господина Огнева даже я бы не решилась покуситься. А Эрик от этого получил бы сотрясение. Слишком нежный мальчик.
— Да ну, — издала смешок Дейла.
— А ещё лучше просто положить книгу, — вмешался Нортон. — И помолчать.
Намёк поняли.
Некоторое время отец молча разглядывал её, а потом вдруг вытащил из кармана пиджака листок и протянул дочери.
На краешке листка было написано:
«Василисе».
— Кто? — сразу спросила Захарра. — Парень?
— Какой парень? — не поняла Василиса.
— Если бы это было от неизвестно какого парня, то записку нам бы не показали, — улыбнулась Эймилара. — Господин Огнев её бы просто сразу в огонь. Такой: «спасибо, но нам это не нужно. Пока, До свидания, Гуд бай, Аривидерчи»
— И самого парня уже скорее всего бы не было, — усмехнулся Миракл, посмотрев на друга. Он помнит его вспышки эмоций на эту тему. Мужчина перевёл взгляд на юного Драгоция. Ну паренёк пока что жив. (Ключевое слово: пока)
— Ну без отцовской ревности нам некуда, — сказал Лёша. — Почти в каждом, если не во всех, где показываются отношения между дочерью и отцом поднимается эта тема.
— Вспомнился фрейм из одной манхвы, — усмехнулась волшебница.
— Из «Однажды я стала принцессой» — понял её Рознев. — С Клодом связанный.
Девушка покивала.
— А давайте мы продолжим, — попросила Василиса, начиная краснеть. Нашли, что обсуждать. Уже друзья начали кидать хитрые взгляды.
— Я нашёл это в твоей комнате на столе, — произнёс отец. — Прочитай.
— О, так ты хотя бы зашёл к ней для начала, — удивился Миракл. — Прогресс.
Василиса, недоумевая, развернула записку. Поведение отца порядком озадачило её: не так она представляла себе их встречу. Неужели он её даже не обнимет?
Эймилара хотела сказать, но решила лучше здесь пока что промолчать.
«Василиса, будь вечером в библиотеке, мне нужно поговорить с тобой. Эрик».
— Эрик? — недоумевала Диана, как, впрочем, и остальные. (естественно, кроме знающих).
— Что это значит?
— А вы будто не знаете? — взяла мороженое светловолосая.
И Василиса подумала, действительно к чему этот вопрос был. Запутать её?
Василиса передернула плечами.
Откуда она знает? Возможно, очередной обидный розыгрыш.
— А это какие такие обидные розыгрыши? — спросил Фэш.
— Ну, — провела рукой Василиса в воздухе. — Разные.
— Уже на этом удивлён, — нахмурился парень, и весь Орден вновь сделал в голове пометку.
Раньше никто из братьев не писал ей записок.
Норт заинтересованно поглядывал то на отца, то на Василису, зато Эрик стоял бледный и испуганный. Он неловко переминался с ноги на ногу.
— Ты часто бываешь здесь, в библиотеке? — продолжал спрашивать отец, делая вид, что не замечает, что творится с младшим сыном.
Василиса раздумывала, как лучше ответить: в глазах отца блестели недобрые огоньки, и она не хотела разозлить его еще больше.
— Ну, вот нельзя подобрее, Нортон, — тихо произнесла Лисса, чтобы дети не услышали. — Я же знаю, ты можешь. Нет, надо пугать ребёнка.
— Если я сейчас начну говорить, то вы меня не поймёте, — сказал мужчина.
— Так вот скажи так, чтобы поняли.
Нортон глубоко выдохнул.
— Она бывает здесь каждый день, — ответил за неё Норт, криво ухмыляясь.
— А вот кто просил? — поинтересовалась Диана.
— Я придумала, — похлопала в ладоши Захарра. — Давайте отрежем ему язык, — с самой милой улыбкой предложила она. — Будет меньше говорить.
— Вообще-то останутся руки, — заметил Маар. — И ноги.
— Можно распотрошить полностью, — легко бросил Ник.
— Это будет слишком лёгкая учесть для него, — не согласился Фэш.
— А ты же в этом спец, да? — вновь не удержался Марк. — Знаешь, как сделать это покруче.
— О да, и ты следующий после этого Огнева, и на тебе я значительно повеселюсь, — продолжил брюнет. Селена нахмурилась, а Диаман заинтересовано посмотрел на сына, но оба промолчали.
— Какие интересные темы разговоров у детей, — ухмыльнулся Константин. Орден Дружбы виновато улыбнулся, и Лёша продолжил чтение, а другие просмотр.
— Когда не в школе или на своих дурацких гимнастических занятиях.
— А что мне еще делать? — начиная злиться, отпарировала Василиса. — Нельзя же выходить на улицу…
— Хорошо, — оборвал её отец. — Эрик, Норт! Может, вы что-то знаете?
Норт отрицательно покачал головой. Эрик опустил голову.
Нортон-старший вновь повернулся к Василисе.
Долгую минуту он вглядывался в её лицо, словно желая получить ответ на невысказанный вопрос. После, очевидно, приняв некое решение, цепко схватил дочь за плечо и повлек за собой к выходу. Норт-младший проводил их торжествующим взглядом.
«Не нравится мне это» — подумала Лисса. Все остальные тоже напряглись. Эймилара, Нортон и Василиса тяжело вздохнули.
Они сошли вниз по широкой лестнице, спускающейся в холл, и встретили на пути госпожу Азалию. Та, не обратив на бедственное положение Василисы ровно никакого внимания, низко поклонилась Нортону-старшему.
— Ничего другого я не ожидала, — сказала Диара.
Отец с дочерью вышли из дома и пошли по узкой извилистой дорожке, густо посыпанной чёрно-белым гравием, всё более углубляясь в сад.
«Мне это не нравится всё больше» — продолжала думать рыжеволосая.
Остановился Нортон-старший только возле неприметного сарайчика. Эта часть сада казалась самой заброшенной — трава росла по пояс, скрывая маленькую постройку почти на половину высоты двери.
— Да, ты сама здесь наполовину скрываешься, — заметил Маар. — Ты в маму такая маленькая?
Девочка отрицательно покачала головой.
— В отца, — ответила Чёрная Королева. — Это он у нас был маленьким некоторые время. А потом… Оп! И резко вырос.
— Тогда могу немного огорчить, Василис, — повернулась к ней Эймилара. — Это только у парней такое. Низкие, низкие… Оп! И выше тебя. Думай, что случилось.
Черноключница на это только махнула.
— Пришли, — произнёс Нортон-старший, отпуская плечо дочери.
— Нортон, — тихо позвал его Миракл, скрестив руки в замок. — Ты дебил. Не хочу знать, что будет дальше.
— Тебе придётся провести некоторое время здесь. Скажем, до вечера.
— За что? — изумилась Диана. Да и все остальные сидели недоумевали. Василиса держала лицо.
Лисса чаще задышала. Селена положила руку на её плечо и слабо улыбнулась, когда та повернулась.
— Но в чём я провинилась? — краснея от несправедливости, выкрикнула Василиса. — Я не хочу туда, ясно?!
— В моём доме заведены определённые порядки, — сказал на это отец, прищурившись. В глазах его промелькнула заинтересованность. Во всяком случае, сейчас он выглядел менее равнодушным.
— Заинтересованность? У тебя мозги вышибло, пока ты отбывал наказание? — теперь не выдержал Константин. — Ты зачем её сюда привёл? То, что у тебя пронеслись перед глазами воспоминания не вина Василисы.
Нортон посмотрел на бывшего друга. Откуда он?.. Мужчина посмотрел на друзей. Каждый из них понял, что произошло, но никто не станет его выгораживать. Да он и сам пожалел тогда об этом. Верно, как только он увидел дочку, насколько она похожа на свою мать. Гнев и злость на ситуацию, себя, Лиссу и Астрагора, который всё это устроил, поднялись в нём. Верно, он не сдержался, и это плохо сказалось на Василисе. Верно, нечего его оправдывать. Он знает.
Но кто бы знал, что сердце сжимается от того, когда он вновь и вновь прокручивает сказанные его дочерью слова. «Ненавижу тебя». А потом влипает в неприятности, лишая его спокойствия и нервных клеток. И знать, знать, что зачасует, для этого быть почти тринадцать лет от неё вдали, чтобы не привязаться. И всё равно. Это случилось. И столько всего произошло за год… Возможно ли всё исправить?
«А разве этот месяц не для этого предназначен?» — прозвучало в его голове, и Нортон мигом вернулся в реальность. Что это только что было?
— Считай, что так и должно быть, — продолжил он, и лицо его вновь окаменело. — И ещё… я запрещаю тебе появляться в семейной библиотеке.
— А это ещё почему? — спросил Диаман.
— Но почему я должна сидеть здесь? — Василиса оглянулась на дощатое строение за своим плечом. — Может, лучше бы мне заняться уроками? Нам очень много задали в школе…
— Забудь о школе. И о занятиях. Теперь твоя жизнь сильно изменится.
— С чего бы это? — процедила Василиса, вновь позабыв о вежливости.
— Можно, — кивнула Нерейва. Что-то у неё сердце вновь сжимается за внучку.
— Запомни одно простое правило, — сухо произнес Нортон-старший, следя за переменами на лице дочери. — Никогда не перечь мне.
— Ух, — прозвучало от Эйми, и та зажмурилась.
И отец, коротко размахнувшись, отвесил Василисе пощёчину.
По залу прошёл звонкий звук. Василиса вздрогнула. Ощущение будто жжение от ладони снова появилось на ней.
Раз… Два… Три…
До всех дошло происходящее, но самая первая начала действовать Лисса, которая в самый последний момент вспомнила об этом моменте, быстро промелькнувшем в рассказе дочки.
— Нортон, — позвала она его. Мужчина повернулся к ней, и тут же дёрнулся. Звонкий шлепок, а на его щеке остался красноречивый след.
Все замолчали, так ничего и не сказав.
— Идиот, — прошипела фея, сдерживая капли слёз в уголке глаз. Она хотела бы высказаться пожёстче, но наличие детей останавливало её.
Нортон задел щеку, проводя пальцами по ней. Что же.
— Да, как ты… — лишилась слов Елена.
— Молчи, — жёстко приказал Огнев. Мортинова послушно замолчала, но начала сверлить взглядом Бывшую Королеву, но той было плевать на это. Лисса пыталась успокоиться, чтобы не накричать на Нортона при дочке.
Никто из друзей ничего не стал говорить. Слышались только обречённые и печальные вздохи да цыканье.
— Глаз за глаз, зуб за зуб, Нортон, — процитировал Родион Хардиус, также осуждая внука.
— А вот в кого сын, — спустя минуту произнесла Чёрная Королева. Атмосфера в комнате стала ещё тяжелее.
Перед каждым взрослым появились стаканы с алкоголем. Эймилара встала и подошла к Василисе, присев перед ней на корточки.
— Выпей немного, — передала она ей бокал, наполовину наполненный красным вином и нескольками каплями успокоительного.
Девочка напряжённо посмотрела на неё.
— Красное вино не вредно в небольших количествах. Наоборот, поможет расслабиться.
— Выпей немного, — наклонился к ней Фэш, задевая за плечо.
Василиса взяла бокал в руки, немного раскачивая его, как в фильмах. Неуверенно поднесла к губам и сделала глоток.
— Ещё, — сказала Эйми.
Рыжеволосая сделала ещё пару глотков и отдала обратно, вытирая губы.
— Вкусно же, — слабо улыбнулась волшебница. Девочка улыбнулась в ответ.
— Немного.
Неожиданно на колени девочки прыгнул Аки, подставляя под руку свою белую голову.
Эймилара на секунду взяла часовщицу за ладонь и поднялась, пройдя обратно к себе.
— Продолжим, — предложил Лёша. Никто не проронил ни слова, только подняли взгляды.
Девочка вскрикнула — скорее от неожиданности и обиды, чем от боли.
Часовщики поморщились.
Нортон-старший быстро отпер дверь и толкнул дочь внутрь. Лязгнула задвижка, и он удалился. Василиса осталась одна в полной темноте.
— Ничего себе… — только и сказала она, осторожно ощупывая скулу: наверное, всё же будет синяк.
Огнев провёл по щеке. Да, как говорится, зуб за зуб.
Да, не так она представляла встречу с отцом.
Ну где же хоть одна улыбка для нее, хоть один теплый взгляд? Какие еще возникают эмоции при встрече с родными людьми после долгой разлуки?
Голос Лёши с каждым разом становился всё хриплее. Василиса повела плечами от неприятных ощущений, но тут же почувствовала слабые поглаживания по спине. Она скосила взгляд вправо. Фэш сидел как ни в чём не бывало.
Малейшее проявление интереса, симпатии, простого любопытства: где была, как жила, чем занималась?
Нортон нахмурился. Именно про это и говорила дочка.
Вместо этого — холод, равнодушие, отстранённость, пощёчина. При воспоминании о последней губы у Василисы задрожали.
Василиса сейчас бы разревелась. Ещё и чувствовать все эти сочувствующие взгляды. Сделайте одолжение: не смотрите. Казалось, только котёнок на коленях да поглаживания Фэша воздерживали её. Можно ей плед и в объятия к родному человеку?
Зачем ей такой отец? Лучше бы и дальше ничего не знать друг о друге.
Мужчине стало ещё хуже морально.
— Вы вообще хотели, чтобы я родилась? — тихо спросила Василиса. Сейчас от неё такого вопроса никто не ожидал.
— Конечно, — сразу ответили Лисса с Нортоном, даже не задумываясь.
Девочка вздохнула. Ну хоть что-то.
Юное поколение (которые точно не знали об этом) сначала удивились, когда Василисы сказала «Вы», а потом когда ответила ещё и Белая Королева. Но сейчас никто ничего не сказал. Позже поднимут этот вопрос. А может в книгах будет ответ.
Кажется, его не очень-то обрадовала встреча с дочерью.
Прошло около часа, и Василиса ощутила, что сильно дрожит.
— Сколько ты там её собрался держать? — прошипела Лисса, вся дрожа только от ярости.
— Можно? — услышала она очень тихую просьбу и почувствовала пальцы на ладони. Приятное тепло. Как в детстве. Когда было очень больно, эту магию использовали, чтобы она уменьшилась. Матушка.
Лисса повернулась к Чёрной Королеве, но та с непроницательным лицом смотрела на экран. И только взгляды Селены и Диамана помогли точно ей убедиться, что эта была матушка. Неожиданно.
Холодно… (Автор убрал данное предложение, так как потом говорится, что Василиса перемещалась с тридцать первого мая на первое июня. Значит, это никак не могло быть начало мая. Если кто-то объяснит, то автор вернёт на место предложение). Если бы она знала, что её запрут в сарае, то оделась бы потеплее.
— Да кто такое мог предположить? — прошептала Диара, положив голову на плечо мужа. Ни по ней такое обращение с детьми. Она вообще крайне беспокоится за них всегда, что приходится иногда отдёргивать себя от сильного попечения.
Подумав об этом, Василиса невесело хмыкнула. Движение отдалось в щеке лёгкой болью. Так, надо пока забыть о странном поведение отца и сосредоточиться.
— Правильно, надо рационально использовать время, — ласково улыбнулся ей Родион Хардиус.
Василиса попыталась улыбнуться, но получилось как-то вымученно. Не хотелось всё это снова переживать. Но она сама согласилась.
С чего вдруг Эрику вздумалось писать ей записки? Она заметила, как он испугался отца. А Норт выглядел изумлённым и заинтригованным — значит, явно ничего не знал о записке.
— Ничего не знал, — подтвердил это блондин. — Да и про план ничего, — покосился он на друга.
— Да мне приказали, завуалировав это под просьбу, ничего вам не говорить, — в который раз сказал это Марк, закатив глаза.
— Но почему? — продолжал шептать Норт.
— Да потому что ты не умеешь держать язык за зубами. Сам не убедился? — кивнул он на экран.
— Мальчики! — Одновременно с разных сторон тихо крикнули Маришка с Дейлом. Марк с Нортом вздрогнули, выдохнув. Они снова переглянулись, улыбнулись и стукнули тихонько кулачки. Будут ссориться из-за этого ещё.
Вздохнув, Василиса крепче обхватила колени руками.
Друзьям было больно смотреть на такую подругу.
Ладно, со всем этим она позже разберется.
Но прошло около трёх часов, а за ней так никто и не явился.
— Да, пи… капец, Нортон, — взмахнула Лисса. Браслет на её руке начал дрожать, выдавая очень сильные переживания женщины. Вдруг Аки спрыгнул с колен Василисе и, пройдя под столом, прыгнул к фее. Лисса сразу притянула котёнка к себе. Микс, приоткрыв один глаз, проследил за братом. Узнав его пункт назначения, он закрыл глаз обратно. Сам он будет у любимой хозяйки.
Василиса почувствовала, что глаза начинают слипаться — клонило ко сну. Ведь она целую ночь не спала — читала. И почему здесь так холодно?..
… У нее были красивые огненно-красные крылья.
— Эм, это твои крылья, — заметила Диана. — Вещий сон?
— Что-то типо того, — кивнула Василиса.
— Но сны не снятся просто так, — произнесла Эймилара. — Это всё связано с…
— Маль-Бон-Те-е-е, — одновременно с ней закончил Лёша, и они слабо рассмеялись.
— Опять ваши непонятные шутки, — поджал губы Маар. Но не признать, что они немного расслабляют атмосферу, он не мог.
Василиса взмахнула ими — вышло это абсолютно легко, будто она летала всю жизнь. Чудесное, невесомое ощущение возникло где-то глубоко внутри, и поднимаясь лёгкими толчками, закружило её в вихре эйфории. Василиса взмывала всё дальше и дальше, ввысь, наслаждаясь удивительным чувством — радостью свободного парения.
Девочка улыбнулась. Полёт всегда расслаблял. Было бы хорошо сейчас полетать, чтобы немного забыться. Огнева облокотилась об спинку дивана, тут же почувствовав руку Фэша. Ой, а она и забыла, что он проводил по спине. Василиса хотела извиниться, но парень лишь покачал головой, призывая молчать, и убрал руку. Вместо этого он скрестил её с тыльной стороной ладони девочки. Василиса благодарно улыбнулась и сжала пальцы чуть сильнее. Можно и так.
Пушистые облака неожиданно сменились звёздами, дружелюбно мерцающими вдалеке…
И вдруг в мягкой бархатной темноте вспыхнули тысячи огненных лестниц, они заслонили собою все небо. Василиса растерялась и не знала, куда же ей лететь: крылья опалил жар, идущий от пламени тысяч ступенек, стало трудно дышать.
«Давай, — прошептал в ухо мягкий шелестящий голос, — поскорей, осталось немного… совсем чуть-чуть, главное, выбери правильную дорогу!»
«Нет! — перебил голос другой, более резкий и грубый. — По лестницам из огня нельзя ходить! И кстати, разве она знает, куда идти?»
Раздался громкий неприятный смех.
Василиса вздрогнула и застыла в нерешительности, замерли неподвижно её крылья.
«Не сдавайся!» — испуганно произнёс первый голос.
Но девочка почувствовала, как её понесло назад со страшной силой. Словно кто-то отматывал кадры на кинопленке: мигающие звезды стремительно уплывали вдаль и таяли, превращаясь в чуждые бледнеющие точки, пока их совсем не скрыл густой серый туман, возникший неизвестно откуда. Туман лез в уши, рот, глаза — крылья потяжелели и намокли, пока совсем не обмякли. Руки-ноги Василисы задубели, словно скованные ледяной броней, она не могла пошевелить даже пальцами! Девочка падала вниз, словно камень, сорвавшийся с обрыва, — тихо, стремительно, неумолимо; и видела, как все быстрее приближается земля… Ещё немного, и она разобьется! Так страшно, страшно! Холодно!..
— Мама! — закричала Василиса и проснулась.
Все молчали на этой сцены. Вот и такое может присниться.
— Огненные лестницы, — произнёс Ник. — Намёки.
— А ведь, верно, — согласилась Василиса. — А я и не задумывалась об этом. Но чьи эти голоса я не могу сказать.
— Возможно, это эмоции и чувства в тебе смешались и дали твоему сознанию, как-то всё высвободить.
— А может ты имел в виду, что во сне мозг перерабатывает всё, что происходило с нами и это отпечатывается на сне, — немного поправила Лёшу Эймилара, но тут же нахмурилась. — Но тогда это странно, что тебе снится будущее. Хоть и очень-очень размыто.
— Это просто вещий сон, — сказала Захарра.
— А может частичка дара от родительницы, — предположила Диара, на секунду посмотрев на подругу.
Она лежала на охапке сена, свернувшись калачиком. Несмотря на это, девочка так закоченела, что зуб на зуб не попадал.
Лисса хотела задушить Нортона. Где его носит?
Снаружи потемнело — наступил вечер.
Василиса вскочила и начала размахивать руками и ногами, чтобы согреться. Она несколько раз подпрыгнула, но больно стукнулась о низенькую ветхую балку, вдобавок на неё сверху посыпалась труха.
Дейла поморщилась. Конечно, она недолюбливает сестру, но такое… Жестоко даже по отношению к ней. Да, Дейла и никогда не предположила, что отец может так. Ударить. Вот так и ломаются розовые очки.
Нет, так не пойдет… И девочка вновь уселась на солому, поджав под себя ноги.
Ну и странный сон ей приснился! Красные крылья, лестницы, голоса… Наверное, это от голода. А вот интересно, можно ли так летать в открытом космосе? Нет, там же нет воздуха… Хотя можно ведь научиться задерживать дыхание надолго? Честно говоря, плавала Василиса неважно, а ныряла еще хуже. Но если лететь в вакууме, скажем, одну минутку, вполне можно научиться. Хотя постойте! В космосе наверняка жуткий холод, и, чтобы там выжить, нужна не только способность надолго задерживать дыхание.
— Интересные у тебя мысли, — усмехнулся Фэш и посмотрел на подругу, на секунду чуть сильнее сжав руку.
— Иногда из такого и выходят гениальные, — ответила Василиса, улыбнувшись ему, и парень был очень счастлив, что она снова, хоть и слабо, но искренне улыбается. Не надо грустить из-за прошлого. Всё это прошло.
Её научные и не очень рассуждения были прерваны звуком приближающихся шагов — кто-то крался к сарайчику.
Василиса прислушалась. Шаги замерли у самой двери.
— Эй, сестричка! — Голос Норта раздался, словно гром среди ясного неба. — Ты там не замёрзла?
— Да только тебя не хватало, — взвыла Диана и прикрыла лицо.
— Мы её освобождать пришли вообще-то, — немного прифигел Норт.
— Круто, тогда я тонкорог, — отпарировала Фрезер.
Послышался то ли смех, то ли писк. Ага, значит, и Дейла здесь.
— Замечательный у неё смех, — первый сказал Марк, прежде чем близняшка отразила высказывание. А потом понял, что вышло из него. Орден Дружбы переглянулся, Эймилара хитро улыбнулась, поиграв бровями, Дейла покраснела, Маришка с Нортом улыбнулись друг другу с тем самым взглядом, мол да мы всё знаем и уже давно.
— А вот, что ты имела в виду, когда говорила про Дейлу и Норта, — слабо усмехнулся Миракл.
— Да, — улыбнулась Эйми.
— Только попробуй что-то сказать по этому поводу, — предостерегла Лисса Нортона, когда тот хотел открыть рот. (Уровень затыкания Нортона: Лисса. Автор уверяет, так могут только Миракл и Лисса, ну и, наверное, Василиса. И если у Миракла иногда бывают косяки в этом, то у Лиссы нет, хотя…)
— Рыжая-рыжая! — затянул Норт.
— Вот что вы прикопались к цвету волос, — вздохнул Данила. — Давайте мы будем вас звать: Блондин-блондин.
— Как… странно звучит, — сказала Маришка.
— Вот и я про тоже, — хлопнул по ногам парень.
Василиса подняла глаза к потолку и вздохнула. Опять то же самое! Она решила не отвечать. Может, её кровным родственничкам вскоре надоест издеваться, и они уйдут восвояси?
Эймилара улыбнулась:
— Будешь с ним видеться до конца жизни, как и с отцом.
— Такое счастье, — закатила глаза девочка.
— Естественно.
— Если ты не хочешь с нами разговаривать, то мы не скажем, что велел передать тебе отец, — тоненьким голоском сообщила Дейла.
И Василиса не выдержала:
— Что? Что он велел передать?
— Отец просил сказать… — медленно начал Норт, — что ты… рыжая-бесстыжая дурочка!
Раздался дружный хохот. Кажется, здесь был и самый младший — Ноель… Интересно, Эрик тоже здесь?
— Не было, — глухо ответил Норт.
Подождав, пока они успокоятся, Василиса настойчиво повторила:
— Так что же сказал отец? Или в твоем крохотном мозгу, Норт, не уместилась эта информация?
— Молодец, — улыбнулась Захарра.
БАХ!
Многие вздрогнули от резкого звука.
Дверь сарайчика выдержала сильный удар снаружи. Василиса впервые обрадовалась, что та крепко заперта.
— Ах, как благородно, Норт, вызволять меня таким способом!
— Давай, давай, наша школа, — продолжала подбадривать подругу в прошлом куцехвостая.
— Это уже прошло, Захарр, — произнесла Василиса. — И тогда я не была ни с кем из вас знакома, чтобы эта была ваша школа.
— Поняла, — показал ей язык Лёша. — Это моя школа.
— Пф.
— Отец велел нам освободить тебя вечером, — прошипел Норт зловеще, — но госпожа Азалия сказала, что вечер долгий и нам можно не торопиться… Угадай, кого мы послушаем?
— Так для вас авторитет няня, а не отец, — произнёс Нортон, и двойняшки съёжились. Но не стоило это ему говорить.
— Авторитет? — ухмыльнулась Чёрная Королева.
— Ну, наверное, няня проводила с ними больше времени, чем ты, — сказала Лисса. — Наверняка, тогда они были больше к ней привязаны.
Нортон нахмурился. Да что это такое. Все слова против него используют. Теперь даже сказать ничего нельзя.
— Ну так и убирайтесь к своей нянечке, маленькие детки!
Василиса расстроенно плюхнулась обратно на сено. Так и знала, что ничего из этого разговора не выйдет.
— Ладно, не кипятись, — неожиданно произнёс Норт примирительным тоном. — У меня есть одно предложение…
— Какое? — сразу насторожилась Василиса.
— Мы тебя выпустим, если ты расскажешь, от кого та записка и что в ней, — равнодушным голосом произнес Норт. Он кашлянул, стараясь скрыть истинные чувства. — Ну, что скажешь?
— Великое Время, надеюсь ты этим воспользуешься, — прошептал Фэш.
Девочка кивнула.
Мысли Василисы понеслись одна быстрее другой. Видимо, Эрик пока что ничего не сообщил брату о записке. Значит, это не розыгрыш…
— Она все равно не расскажет, — пропищала вдруг Дейла, — наврет нам сейчас с три короба…
— Нет, расскажу, — поспешила заверить Василиса. Мысль о возможном освобождении взволновала ее необычайно. — Только я почти уверена, что вам этого говорить не стоит.
Норт хмыкнул.
— Ты, главное, скажи! А мы уж сами решим, стоит или не стоит.
— Сначала откройте дверь, мне и так уже надоело кричать!
— Вы открыли дверь? — спросил Марк. Видя победный взгляд не той Огневой, от которой надо, он вздохнул.
Василиса на цыпочках подошла к двери. В саду было очень темно, но через щели пробивалось слабое пятно света. Взяли с собой фонарик, что ли?
И опять же близняшки покачали головой. Не фонарик.
Снаружи шло совещание.
— А я говорила, что не надо, — высказалась Дейла. — Любопытство кошку сгубило, а вам интересно, интересно… Доигрались.
— Это было год назад, — возмутился брат.
— Сути не меняет.
Наконец Норт опять стукнул в дверь.
— Ладно, мы тебя выпустим… Только не вздумай убежать, — угрожающе предупредил он.
— Она из дома всегда убегает, — махнула Эйми.
— Из дома я не убегаю, — опровергла её Василиса. Они переглянулись, через секунду светловолосая понимающе кивнула.
Луч света метнулся ближе. Послышался лязг открываемой задвижки.
Василиса поняла — сейчас или никогда.
— Девиз всей жизни, — усмехнулся Ник.
Девочка кивнула.
— Лучше сделать, чем потом сожалеть, что не сделал.
— А у нас минус нервы, — заметила Диана.
Василиса виновато улыбнулась.
— Один абзац остался, — шикнул на них Лёша.
Она изо всех сил толкнула дверь. Раздался чей-то хриплый вскрик и звон разбитого стекла.
— Ничего не понятно, — смотрела Захарра на экран. — Полная неразбериха.
Василиса стрелой выскочила наружу, на ходу увернувшись от чьих-то протянутых рук, и, судя по писку, раздавшемуся где-то снизу, нечаянно сбила с ног Дейлу. После чего припустила к дому напролом через кусты и клумбы, ориентируясь только на свет, льющийся из окон, — такая была вокруг темнота.
— Как крылья Вики для Бонта, — тихо усмехнулась Эйми.
Василиса не обращала внимания на проклятия и угрозы, нёсшиеся ей вслед. Свобода!
— Ура! — крикнул Лёша. — Конец.
— Почти на час вышла глава, — посмотрела на часы волшебница. — А что будет со следующей главой, которая просто без комментариев читается целый час.
— А вот нам надо просто всем помолчать, — сказала Елена.
— Нет, не получится. Дальше идёт собрание Ордена Непростых.
— Что?!
— Ты была на их собрании? — посмотрели Диана и Захарра на подругу.
Василиса улыбнулась.
***
…В реальности это выглядит страшно… …Действительно, чем же шампунь так провинился… …Вы уверены, что хотите с ними познакомиться… …Вот начнёте собираться на свидания, тогда поймёте… …У него разве есть семья?.. Глава 6. «Великое событие не за горами»
