Восхождение в Ад

В комнате царил розовый полумрак. Вики по привычке проснулась в половине седьмого, хотя это был свободный от занятий день и можно было еще понежиться в постели. Она лежала с закрытыми глазами, тщетно пытаясь вернуться в царство сна. Воспользовавшись минутой глубокой тишины и покоя, Вики посмотрела на Люцифера, который мирно спал рядом, забросив одну руку на ее талию. «Так и привыкнуть можно», – подумала про себя Вики и провела кончиками пальцев по лицу демона, осторожно смахивая выбившуюся непослушную прядь волос с его лба. Без малейшего желания вылезать из постели Люцифера Вики отодвинула тяжелый балдахин и оглядела комнату, где были разбросаны подушки и одежда как напоминание вчерашнего примирительного вечера. Изысканная мебель, дорогие убранства, тяжелые массивные шторы, а уж кровать и вовсе королевская, под красным бархатным навесом – комната, достойная сына самого Сатаны. Пытаясь не наделать шума, Вики натягивала на себя кожаные брюки и майку, искала вторую туфлю и поправляла прическу. В этот момент она почувствовала сильную и горячую руку на своей шее, которая медленно стала опускаться ниже по ее спине. — Прости, если разбудила, – Вики, развернувшись на сто восемьдесят градусов, уткнулась в голый торс Люцифера. – Ты не хочешь накинуть на себя что-нибудь?! — А чего мне стесняться? – загадочно улыбнулся демон и притянул девушку к себе. – Куда ты так рано собралась? Я надеялся, мы еще побудем в моей постели пару часиков. Он подхватил ее на руки и прижал к стене. Однако Вики не поддержала его игру и отделалась легким чмоком в щеку. Она собрала последние вещи и выскользнула из комнаты под разочарованным взглядом парня. На выходе из замка в нее влетел Кай. Демон опешил, но быстро пришел в себя. На его лице красовался алый шрам, одна рука была сломана и загипсована. Видимо, даже на небесах тело бессмертного остается хрупким, если его пытается разбить о стену Принц Ада. Кай долго смотрел на Вики, не решаясь завести диалог, хотя ему явно этого очень хотелось. Его мятная энергия проникала во все уголки парадной замка. — Вики, послушай, – он нерешительно шагнул ближе. – В это сложно поверить, но мне искренне жаль, – взгляд демона снова переменился на более уверенный. – Хотя я бы сделал это еще раз, если бы мне снова грозило оказаться в небытие. Смерть после смерти – это ужасно. Никому не пожелаю оказаться там. Вики смотрела на Кая без грамма сочувствия. Но она не одернула руку, когда тот прикоснулся своей ледяной ладонью к ее запястью. — Сейчас ты на очень опасной территории. Ребекка довольно жестоко обходится с теми, кто ее подводит. Возможно, покровительство Сатаны тебя и бережет. Но смотри в оба. Странные дела творятся сейчас на небесах. С этими словами Кай быстро зашагал прочь, не оглядываясь.

***

Ослепительно белый свет. Цветущие сады с высокими деревьями: они колебались на ветру и увеселяли взор. От ветвей исходило дурманящее благоухание, не похожее ни на один земной аромат: рука ангела, а не человека посадила их. Птиц в этих садах было бесчисленное множество. Увидев реку, текущую посреди садов и наполняющую их шумом алмазной воды, Вики опустилась на колени и глубоко вздохнула. Рядом с ней цвели виноградники. Впервые она ощутила себя наполненной небесной нескончаемой энергией и… Любовью. Какой-то всеобъемлющей, возвышенной… И впервые с тех пор, как она поцеловала Люцифера на склоне горы, ее сердце наполнилось детским восторгом. Ее встретил молодой ангел, чем-то похожий на Астра, и вместе они вошли в белый пламень, который не опалял, но только просвещал и успокаивал. Когда Вики оказалась в просторном длинном коридоре с высокими полупрозрачными потолками, синими коврами и картинами великих земных художников эпохи Возрождения («Что за банальность?»), все воодушевление и просветление исчезло, словно их и не было никогда. В самом конце бесконечно длинного коридора девушка разглядела Кроули, который шел рядом с Ребеккой. Они заметили Вики и уже через мгновение оказались рядом, будто бы их не разделяло несколькосотметровое расстояние. — Вы только посмотрите, – невинно начала Ребекка, – моя дочь, слуга Сатаны, пожаловала на небеса. Разве сегодня родительский день? — От имени Владыки Ада я прошу аудиенции у Шепфа, – будто игнорируя колкости матери, обратилась Вики к верховному серафиму Кроули. Кроули коротко, с пониманием кивнул и поспешил вернуться обратно, на другой конец коридора, оставив мать и дочь наедине. — И как тебе в аду? Не слишком ли жарко? Вики вновь проигнорировала выпад. — Я даже горжусь тобой. Слышала, что Сатана очень хорошо о тебе отзывается. Но ему свойственно нашептывать сладкие речи юным и неопытным демонам. Будь осторожна, у него могут быть личные планы на тебя. — Ничего, мной не в первый раз пытаются пользоваться, – равнодушно ответила Вики, прожигая Ребекку горящими глазами. Кроули посадил Вики рядом с дверьми с главный зал небес дожидаться позволения Шепфа войти. За то непродолжительное время, что она провела на небесах, разочарование в ангелах успело смениться гробовой тоской. Высшие Серафимы вели себя как старшие менеджеры в какой-нибудь крупной бизнес-компании: погоняли молодых, требовали отчеты и доклады, вечно бурчали, что никто ничего не может сделать самостоятельно. Хотя сами в это время перемывали косточки всех проходивших мимо. Но одно Вики отметила предельно четко: на небесах очень – очень – беспокоились по поводу ситуации с Мальбонте. Многие винили Сатану в его возвращении, косо поглядывая в сторону девушки, делали предположения о сбежавшем заключенном и убийствах в школе. «Не удивлена, что Сатана ищет себе союзников. Его репутация тут падает ежесекундно». Один из ангелов даже умудрился смирить Вики презрительным взглядом. Завидев дьяволицу, он скривил губы, прибрал подол своей мантии и гордо пробежал мимо девушки. Завидев это, другие ангелы тоже стали сторониться ее: слышались перешептывания, негодование и порицание всех демонов на свете. Некоторые без всякого стыда отпускали ехидные замечания в непосредственной близости с Вики. «Как посмели пустить сюда демона?», «Да кем они себя возомнили?», «Все проблемы от их вечного непокорства!» – только и слышалось вокруг. Маленький ангел высунул свою кудрявую светлую голову в проем белой с позолотой резной двери и пригласил Вики внутрь. Шепфа ждал ее в своем просторном зале, похожем на бальный: повсюду лился ослепляющий белый свет, воздушные стеклянные люстры свисали почти до самого пола, который сверкал в лучах солнца, бьющего из огромных – буквально во всю стену – витражных окон. Казалось, вот-вот и заиграет вальс. Шепфа стоял возле своего величественного трона спиной к Вики, заложив руки за поясницу. Он наблюдал за двумя канарейками, порхающими под потолком. — Удивительные создания! Люди верят, что они благостно влияют на настроение и отношения внутри семьи. Вокруг них строят легенды и складывают мифы. А этим птахам нужно лишь одно – пение. И свобода. Их не заботит вся шумиха вокруг, – Шепфа обернулся к Вики и встретил ее лучезарными голубыми глазами, полными тепла. – Тебя прислал мой брат, не так ли? «Брат? Так значит Шепфа дядюшка Люцифера? Ну и семейка, конечно!» Шепфа добродушно рассмеялся, будто прочел мысли дьяволицы. — Да, он мой брат. Понимаю, о таком он явно не распространяется. Гордый. Но это свойственно его природе. — Любите вешать ярлыки? – сорвалось с уст Вики, и девушка явно этого не ожидала от себя. – Простите. — Нет, не извиняйся. Я прекрасно тебя понимаю. Я вижу и чувствую твою энергию. Ты ей в полной мере не овладела, но она поистине велика! И наполнена светом. В тебе борются два начала, как и во всех Непризнанных, но ты не позволяешь себе выбрать одну сторону. — Вас это настораживает? Ведь я уже по сути демон… О каком выборе может идти тогда речь? — Немного настораживает... Однако лишь тебе выбирать, какую сторону принять и какой энергией наполнить свой свет, – он приложил указательный палец к ее лбу. – Просто помни, что у тебя всегда есть голос. Никто не вправе выбирать за тебя. Даже я. Вики почувствовала облегчение и испытала то же блаженство, что и в небесном саду. Но все оборвал тяжелый и продолжительный стук в дверь, который эхом отозвался по всему залу. Не дожидаясь приглашения, в помещение ворвался Кроули в сопровождении Ребекки. И если первый был просто в ужасе, но держался бодро, то Ребекка была бледна и еле переставляла ноги.

***

— Его нашли возле лабиринта, всего в крови, с рваными отметинами на груди, спине, руках… Конечно, они подумали на меня. Геральд мне чуть душу не выбил, – Люцифер сидел, сложа руки на груди, на кушетке в библиотеке. – Ты же тоже понимаешь, что это значит? — Третья жертва, – тяжело вздохнула Вики. – Я ведь видела Кая всего пару часов назад. Она села рядом с демоном и уткнулась в его каменное плечо. Люцифер поцеловал ее в макушку и прижал ближе. — Чего хотел отец от Шепфа? — Разрешения допустить нескольких демонов до патрулирования школы. Он считает, что только демоны смогут выследить сбежавшего заключенного. — И что ответили? — Ну, твой дядюшка… Кстати, спасибо, что предупредил, – укоризненно выдавила Вики, – он против "ищеек Сатаны" в школе. У ада сейчас плохая репутация и сильнее злить ангелов никто не хочет. Это может повлечь еще больший конфликт. Ответ явно не устроил Люцифера. Он резко подскочил в попытке сдержать свои эмоции, сжал кулаки и треснул по столу. — Они же сами делают из нас козлов отпущения! Забрались повыше и теперь думают, что главнее, – Люцифер неистовствовал. Вики лишь позволила ему выпустить пар. – Но еще больше меня бесит, что никто как будто не обращает внимания на тот факт, что у нас три жертвы! Три! Этот кубок, будь он проклят, маячит перед глазами весь день! Вики же мучал совсем другой вопрос: почему, будучи демоном, она не испытывает привязанности и преданности к аду, а, побывав на небесах, не прониклась духом рая? Все в этом мире было ей чуждо и противно. Ее разъедало чувство неудовлетворенности и жажда справедливости для всех. А голос из башни звал к себе…