"Прощай, прощай, а разойтись нет мочи! Так и твердить бы век: "Спокойной ночи!" (с)
"Even if you try to resist, there’s no use anymore (don’t reject me). Just close your eyes.." (Pied Piper)
(с англ.: "Даже если ты пытаешься не поддаваться - в этом больше нет смысла (не отталкивай меня). Просто закрой глаза..")
playlist: Kang Daniel - Touchin Сессионный период всегда поддавался Сокджину без особых заморочек. Он прилежно осваивал учебный материал по всем предметам, сдавал всё успешно и вовремя и в целом находился у преподавателей на хорошем счету. Этот год тоже не стал бы для него исключением, если бы не случайное знакомство с девушкой, напрочь перевернувшей его эмоциональный фон с ног на голову. Молодой человек прекрасно осознавал, что Рэй, несомненно, задела какие-то, глубоко сидящие внутри него, доселе незнакомые ему чувства, и он несколько увлёкся ею, но никак не предполагал, насколько серьёзно он увяз. До тех пор, пока не стал ежедневно неосознанно искать её глазами в столовой и библиотеке, на придворовой территории университета, в его коридорах и аудиториях. Однако настоящая паника охватила Джина, когда, штудируя учебники и тетрадные лекции, ему неоднократно приходилось ловить себя на том, что буквы через какое-то время начинают сливаться перед глазами в некий хаотичный сумбур, превращаясь затем в чёткие очертания конкретного женского лица, мешающего удерживать в голове хотя бы мизерный процент экзаменационной информации. За прошедшие две недели он таки имел счастье не только увидеть нарушительницу своего покоя издалека, но и столкнуться с ней несколько раз лично. И от дальнейших активных действий со своей стороны парня останавливали лишь отстранённый взгляд Рэй да её общее прохладное поведение по отношению к нему в такие моменты. Он не привык настаивать на своём присутствии в чьей-то жизни, если не чувствовал взаимного тяготения. Наверно, по какой-то важной для неё причине девушка решила держаться от него подальше. И ему ничего не оставалось, как проявить уважение к её решению и попробовать справиться со своей влюблённостью в гордом одиночестве. Рэй всячески боролась с собой, однако каждый раз, когда его высокая фигура мелькала среди десятков незнакомых ей студентов, у неё тревожно замирало сердце. Девушка с детства обладала титаническим терпением: могла смиренно ждать, сколько нужно, чтобы получить свой подарок на день рождения, в то время, как её старшая сестра практически за месяц до события перерывала в доме все укромные уголки в поисках оного, если получала от родителей хотя бы один крохотный намёк на то, что он уже приобретён и спрятан где-то в одной из комнат; она была способна долго терпеть зубную боль, а потом с таким же успехом выносить изощрённые пытки в стоматологическом кресле, которого всегда до жути боялась; её было непросто разозлить, довести до ручки или обидеть. Словом, Рэй являлась чересчур уравновешенным человеком. И то, что у неё не выходило забыть этого "бабника", а в его присутствии она вообще начинала вести себя глупо и жалко, вызывало в девушке искреннее беспокойство и, в некоторой степени, раздражение и недовольство собой. Она молилась о том, чтобы Джин вдруг не решился подойти к ней и заговорить. Однако в полной растерянности осознавала, что её сердце требует совершенно обратного.. - Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, Рэй! - схватив её за руку и дёргая ту вниз, упрашивала девушка с вьющимися каштановыми волосами. - Ты же умеешь! У меня не так хорошо выходит, как у тебя.. - БоРа, ну серьёзно.. Зачем тебе это всё? На носу экзамены, подумай лучше о них и о том, что скажет мама, если узнает, - закатив глаза, отнекивалась Рэй На. - Да сдам я эти экзамены.. Ну всего одну, умоляю! Для меня это очень важно! Я хочу утереть нос Ён Сан хотя бы в этом году! Пожалуйста, Рэй, - не отставала от неё старшая сестра. - Ладно. Но только одну, - вздохнула девушка, понимая, что если не сдастся сейчас, всё равно придётся сдаться чуть позже. - Но не обещаю, что у меня получится. Я же никогда раньше таким не занималась.. - Спасибо, сестричка! - радостно чмокнула её в щёку БоРа. - Я уверена, ты всех их сделаешь! - А вот я не уверена. Филологи, скорее всего, ещё долго будут глумиться надо мной, - с досадой усмехнулась Рэй. - Где и когда они собираются? - Сегодня вечером, в семь, у библиотеки. Символично, да? - улыбаясь, в предвкушении затрясла её за руки БоРа. - Не переживай, у нас всё получится. Ты по жизни была лучшей в головоломках, которые устраивал нам на каникулах дядя, помнишь? - Дядя в основном опирался на корейский эпос, которым нас с тобой всё детство пичкали, и на Шерлока, которого я исчитала вдоль и поперёк. А здесь.. литературоведы.. Я даже не представляю, с чем мне придётся столкнуться. Не с таким уж большим количеством литературных произведений я знакома, чтобы не переживать по этому поводу.. - напряжённо пожала плечами Рэй. - Да ладно. Когда попадались загадки, не связанные ни с эпосом, ни с Шерлоком, ты пользовалась логикой, и это всегда нас выручало, - подбадривающе хлопнула её по плечу БоРа. - Просто помоги с первой подсказкой, и я от тебя отстану. Рэй страдальчески сложила брови домиком и утомлённо воззрилась на хитрющую сестру: - Помни, Бо: только одна. Мне нужно готовиться к экзаменам. Я хочу успешно отстрадать сессию и очень не хочу получить от мамы нагоняй. Счастливая БоРа улыбнулась Рэй во все свои тридцать два зуба и показала ей жест "o'k". Та коротко усмехнулась и обречённо покачала головой, пока случайно не столкнулась взглядом с проходящим мимо в компании друзей Джином и резко не изменилась в лице. БоРа не могла не заметить внезапного эмоционального паралича младшей сестры и заинтересованно повернула голову в сторону причины её ступора: Джин шёл с краю, совсем рядом с девушками, поэтому ему ничего другого не оставалась, кроме как очаровательно улыбнуться и поклониться в знак приветствия обеим. Сёстры ответили взаимным поклоном. - Ва-а-а.. Ким Сокджин с искусствоведения.. Откуда ты его знаешь??.. - опять затрясла её за руку БоРа, провожая Джина едва опознаваемым обожающим взглядом. - А ты откуда? - прищурилась взволнованная Рэй, отвлекая внимание сестры, чтобы успеть придумать правдоподобную историю знакомства с молодым человеком. - Да его каждая старшекурсница знает, - поразилась масштабам неведения Рэй БоРа. - Неприступный, как скала. Красавчик. Умничка. Сама доброта. Богатенький отличник. О его новой тачке уже год разговоры не затихают. Дороже только яхта. Каждая первая бабища всего нашего курса мечтает с ним переспать и после уже официально тратить его деньги до конца своих дней! - Ты тоже? - удивлённо воззрилась на неё Рэй, не веря своим ушам. "Неприступный"?.. Это она сейчас о ком вообще? О нём?.. - Не передёргивай, - толкнула её плечом в плечо подозрительная БоРа. - Я с ним лично ни разу не общалась, значит он с тобой поздоровался. Вы что, знакомы? - Он - кузен Бэки, - "нацепила" на себя маску спокойствия и равнодушно ответила Рэй. - Я недавно узнала. Столкнулись на одной вечеринке, и ей пришлось нас представить друг другу. Теперь мы знакомы. Ну, так.. "Привет-пока", знаешь.. БоРа внимательно вгляделась в непроницаемое лицо Рэй: ей никогда не удавалось узнать, о чём на самом деле думает младшая сестра, и часто это невероятно выводило из себя. Вот как сейчас, например. Девушка даже испытала некий укол ревности. Они с Джином по сути оба старшекурсники, да и по возрасту близки. Однако первой с ним познакомилась эта юная "мисс правильность и целомудренность". - Надеюсь, ты не рассчитывала на что-то ещё? - "включила" режим строгой старшей сестры БоРа и, получив абсолютно безучастное отрицательное мотание головой, расслабилась и добавила: - Вот и хорошо. Он совсем не нашего поля ягодка. Мы для таких только поиграться и бросить. Наверняка он уже себе какую-нибудь королеву красоты, у которой денег - куры не клюют, присмотрел.. Да и вряд ли бы ты вообще смогла его чем-то зацепить. У него таких замухрышек, как ты, миллион. - Да.. Так и есть.. - коротко, искусственно улыбнулась ей Рэй, чувствуя, как ноет где-то глубоко в сердце от этих очередных чертовски жизненных замечаний сестры. Действительно. Такие парни не для неё. А она - не для них. Ну, по крайней мере, пусть БоРа так думает, пока мысленно возмущённая подобными несправедливыми "ярлыками" Рэй не докажет ей обратное, заставив Ким Сокджина ответить себе взаимностью. Только она займётся этим чуть позже. Когда закончится сессия.. Рэй На так вымоталась за весь учебный день, что толпа из нескольких десятков возбуждённых студентов, встретившая её рядом с библиотекой ровно в оговоренные с сестрой семь часов, не принесла ей ничего, кроме назойливого раздражения. Она устало вздохнула, не без труда кое-как пробралась в неприметный уголок небольшого фойе и, водрузив рюкзак себе на колени, уселась на подоконник в ожидании оглашения правил квеста. Наконец, из книжной аудитории вышло, как поняла Рэй, трое представителей литературоведческого факультета, потому как гул голосов присутствующих мгновенно сошёл на "нет", и все с пристальным вниманием стали внимать каждому их слову. - И так, наш квест "Хроники хищных школяров" объявляется открытым! - под радостные аплодисменты и не менее восторженные выкрики любителей халявы с азартом воскликнул худощавый молодой человек в очках. - Теперь - кратко по правилам. Подсказок будет семь. В каждой последующей литературной подсказке зашифровано место, где искать очередную загадку. Если отгадываете место верно, через четыре дня находите там очередную записку с головоломкой. Мы приняли во внимание тот факт, что в квесте изъявили желание поучаствовать люди абсолютно разных специальностей, поэтому помните: всё гениальное - просто. Главное - внимание к деталям текста. Каждый раз у вас будет три дня на поиски. Количество копий подсказок соответствует количеству участников. В восемь часов вечера каждого третьего дня подсказки, которые остались не найденными, изымаются. Участники, не нашедшие их, выбывают из квеста. Подтверждение пройденного этапа - ваше фото с найденной подсказкой на номер, указанный в сообщении, которое мы вам сегодня разошлём. Номер - мой, если что. - А что насчёт территории? - выкрикнул кто-то из толпы. - Это пожелание мы тоже учли. Всё в пределах нашего альма-матер, - улыбнулся молодой человек. - А что в конце? - уточнил ещё один участник. - Что и обещано - последним вы найдёте годовой сертификат на бесплатное посещение одного из популярных кафе нашего города, - ответил тот. - А если сертификат найдут сразу двое или трое претендентов на приз? И подерутся за забрезживший вдалеке бесплатный кимчи? - усмехнулась какая-то девушка-участница. - Мы надеемся, что наши участники не лишены чести и достоинства и смогут на месте цивилизованно определиться с тем, кто больше заслуживает кимчи, - хохотнул молодой человек. - А если серьёзно.. Кто будет первым, того и приз. Здесь будет решать скорость. Да и ещё ни разу не было такого, чтобы к последнему этапу пришли сразу двое, а уж тем более - трое. Как-то нет волнений по этому поводу. - А реально соблазнить одного из вас и узнать все места сразу? А то кушать очень хочется, - спросил очередной голодающий студент под хохот остальных. - Не, мы исключительно по девочкам! - рассмеялся вместе со своими соратниками парень в очках. - Но и по девочкам мы тоже во время сессий и квестов - ни-ни, так что без вариантов. Есть ещё вопросы?.. Нет?.. Тогда мы кидаем первую подсказку. Все, кто дал нам свои номера телефонов для участия, сейчас получат эсэмэс с текстом. Всем удачи! Да начнётся борьба за кимчи! Вокруг снова раздались аплодисменты. Ведущие квеста благодарно поклонились, ещё раз крикнули всем "Удачи!" и удалились обратно в библиотеку. Народ заинтригованно загудел, обсуждая предстоящие приключения, однако меньше, чем через минуту, все участники квеста уже вовсю изучали текст на экранах своих мобильников, поглядывая друг на друга отнюдь не так дружелюбно, как несколько мгновений назад: в воздухе отчётливо запахло жёсткой конкуренцией и эхом законов древнейшего, как сам мир, естественного отбора. Рэй получила своё, пересланное, сообщение от БоРы, когда студенческая когорта почти разбрелась из фойе: кто-то - поспешно, торопясь проверить свои идеи по поводу первой загадки; кто-то - спокойно, всё ещё раздумывая, откуда начать поиски. Девушка пробежалась глазами по головоломке: Комната, в которой мы живём, квадратная, а стол - низкий и круглый. Солнечный луч тёплый, лёд - холодный. Я - большая, Уиль - маленький. Все вещи, существующие в этом мире, твёрдые или мягкие, белые или чёрные, или красные, или жёлтые... День - светлый, ночь - тёмная... О Чхунь Хи "Птица" (отрывок) - Всё-таки решила воспользоваться моим советом и позаморачиваться? - услышала она совсем рядом и взволнованно повернула голову вправо, тут же встретившись с карим омутом выразительных глаз любопытного Джина, который явно успел заглянуть в её телефон, пока она пыталась вникнуть в подсказку. Рэй быстро спрыгнула с подоконника, забыв про рюкзак, предсказуемо скользнувший с её колен на пол. Джин среагировал в мгновение ока, и уже спустя секунду протягивал ей обронённую вещь. Врать не было смысла. - Нет, - твёрдо ответила девушка, принимая рюкзак из его руки, и, поймав его искренне удивлённый взгляд, рассеянно добавила: - Участвует.. один знакомый человек. Он просил помочь с первой загадкой. - Наверно, он тебе очень дорог, если ты пошла против своих правил, и вместо учёбы занимаешься этой ерундой, - улыбнулся Джин, припоминая ей её собственные слова. - Мне казалось, ты принципиальнее. - Что ж.. идеальных людей не существует. К этому стоит привыкнуть уже сейчас, чтобы потом не случалось таких досадных разочарований, - наигранно извиняясь, пожала плечами Рэй, не желая раскрывать имя того, ради кого она пожертвовала своим драгоценным временем. - Правда?.. - без тени иронии трогательно вскинул брови молодой человек. - Вот чёрт!.. Так и знал, что с этими "идеальными" не всё гладко. Не зря они постоянно казались мне ужасно подозрительными.. При этом он, сощурившись, состроил такую комично-гротескную гримасу, что в минуты своей абсурдной подозрительности его мимике определённо позавидовал бы сам глава семейства из мультсериала "Удивительный мир Гамбола". Не в силах противостоять обаянию парня, Рэй фыркнула и от всей души рассмеялась. Джин расплылся в удовлетворённой улыбке. - Из Вас, господин Ким, вышел бы блестящий актёр, - отвеселившись, одобрила его очевидный талант девушка, обозначив тот факт, что она знает о нём немного больше, чем в их первую встречу. - Благодарю, мадам юрист, - поклонился ей Джин, намекая на то, что его кузина Бэки уже была допрошена им о Рэй Не с маниакальным пристрастием. - Очень рассчитываю на это в ближайшие лет пять-десять. Девушка мило улыбнулась. Напряжение между ними заметно ослабевало. Прекрасная возможность расставить все точки над "i" сама плыла молодому человеку в руки, и он не преминул ею воспользоваться. - Заранее извини, если вопрос покажется тебе.. эмм.. неудобным. Я случайно ничем не успел тебя обидеть? - произнеся это, Джин увидел на удивлённом лице Рэй искреннее замешательство по поводу предмета его переживаний и тотчас уточнил: - В тот раз, у меня дома.. мы вроде бы расстались на позитивной ноте. По крайней мере, мне так показалось, - он очаровательно засмущался, опустив глаза, и, взволнованно почесав за ухом, добавил: - В общем.. либо у меня ошибочное ощущение того, что ты меня избегаешь, либо я не ошибаюсь, и ты действительно меня избегаешь. Первое или второе из двух? - И то, и другое, - в смятении неожиданно выпалила Рэй, воззрившись на растерявшегося парня своими широко распахнутыми глазами, совершенно не соображая, что с ней творится, и почему её привычная непроницаемая маска начинает постоянно спадать рядом с ним, обнажая так тщательно скрываемые ею от окружающих честность и непосредственность. - Первое - потому что сейчас мои мозги загружены учёбой, и со стороны многим может показаться, что я намеренно их не замечаю. Это не так.. Ну а второе.. Второе - потому что я знала, что люди не идеальны, но.. всё равно мечтала поверить в обратное. - И.. что же помешало поверить? - сообразив, что речь идёт о нём, полюбопытствовал Джин, беспокойно перебирая в мыслях всё то, что могло её в нём разочаровать за тот короткий промежуток времени между её уходом из его дома и сегодняшним разговором. - Может быть.. обманчивое чувство, что тебе симпатизируют.. которое через минуту размазывается о брюнетку, с которой после всего у "почти идеальных" запросто получается.. обжиматься в дверях? - хотела произнести это саркастично Рэй, но вышло у неё скорее с явным укором и той самой обидой, упомянутой им ранее. Брови Джина приподнялись ещё выше. Затем он отвёл глаза в сторону и, нахмурившись, за одно мгновение задумчиво промотал в памяти всё то, что случилось в тот самый день после того, как девушка закрыла за собой дверь его студенческого пристанища. Рэй На в некотором недоумении проследила, как в какой-то момент его брови резко вернулись на своё место, а черты лица полностью расслабились. Губы молодого человека тронула лёгкая грустная улыбка: - Не думаю, что тебе стоит переставать верить. Вполне вероятно, что твоё чувство вовсе не обманчиво. А подобные брюнетки.. для некоторых "почти идеальных" они - реальная проблема, с которой не так-то просто справиться. Рэй смущённо опустила глаза. Она не понимала, зачем ему перед ней оправдываться. Однако была уверена в том, что это не пыль в глаза ради того, чтобы пополнить ею список своих любовных "побед" - для такого Джин сейчас выглядел слишком уж взволнованно, и вёл себя с ней более чем естественно. - Джин-щи! - внезапно выглянул из библиотеки и окликнул её собеседника незнакомый девушке студент. - Ты идёшь или нет? Уже книги выдают! - Прости. Мне пора, - коротко поклонился ей немного расстроившийся грядущим расставанием Джин. - Рад был пообщаться. - Я.. тоже, - выдавила из себя Рэй, суетливо поклонившись в ответ и мысленно уговаривая своё сердце колотиться помедленнее.. Молодой человек вышел из книжной аудитории почти в десять часов. Потирая ладонью затёкшую шею, он бросил полный надежды взгляд на широкий подоконник напротив - тот был пуст. Джин встряхнул головой, безмолвно отругав себя за неуёмные аппетиты: сегодняшний день в отношении Рэй и так выдался чрезвычайно продуктивным. "Хорошего понемногу, Сокджин", - шепнул себе под нос он и, попрощавшись с однокурсниками, отправился в фойе корпуса. Девушка сидела на одной из банкеток с телефоном в руке и, утомлённо размышляя над чем-то, смотрела в окно. Она ушла в свои мысли так глубоко, что не заметила замершего у входной двери Джина, который уже минуты две раздумывал, знак ли это свыше, или на сегодня лучше больше не беспокоить её своим присутствием. Всё решил его случайный взгляд на большие настенные часы фойе. - Неужели тёплые чувства человека, ради прихоти которого ты в такое позднее время до сих пор не дома, всё ещё не вызывают у тебя сомнений? - наконец, присел он рядом со вздрогнувшей от его неожиданного появления девушкой. - Извини. Не хотел напугать. - Господи.. Уже десять.. - ужаснулась Рэй, встревоженно посмотрев на часы, затем - на Джина. - Я думала.. ты давно уехал домой. - Всё маешься над подсказкой? - кивнул головой на её мобильный заинтригованный молодой человек, ни на миг не поверивший, что она сидит здесь столько времени не по его душу: слишком уж странным и неуместным выглядело её внезапное упоминание о его местонахождении. - Я расшифровала её практически сразу. Но.. я в университете совсем недавно, знаю здесь ещё не все интересные места, поэтому мне трудно точно определить нужное. Думаю, трёх дней мне на поиски вряд ли хватит, - раздосадованно усмехнулась Рэй. - А ведь я предупреждала её.. Кхм. Мою знакомую.. в смысле. Джин молча наблюдал за девушкой. На слове "её" на душе полегчало настолько, что спустя несколько мгновений он вдруг изрёк: - Что я получу взамен, если помогу тебе найти это место прямо сейчас? Рэй напряжённо выпрямилась: - Ты так уверен, что сможешь это сделать?.. Сейчас?.. Но.. все корпуса университета закроют в одиннадцать.. - Нам хватит на всё двадцати минут. Ну так.. что предложишь? - в ожидании вариантов "платы" за помощь воззрился на неё улыбающийся Джин. - Ну.. деньги тебе наверно предлагать бесполезно.. - судорожно перебирая в памяти содержимое своего рюкзака, пробормотала девушка, в голове которой тотчас всплыли слова сестры о том, что он сказочно богат. - Бесполезно, - забавляясь ситуацией, подтвердил Джин. - Раз так.. то всё, что я предложу дальше, ты с лёгкостью можешь купить себе сам.. - плечи Рэй моментально опустились, говоря о её отчаянии - она сдавалась. - Могу. Но не всё, - продолжал наводить её на правильные мысли хитрый Сокджин. Рэй подняла на него ошеломлённый взгляд и, убедившись, что он на самом деле имеет в виду то, что имеет, закатила глаза к потолку и нервно усмехнулась: - Ну уж нет. Максимум, на что ты можешь рассчитывать в этой плоскости, - это номер моего телефона.. - ..который у меня уже есть, - довольно хмыкнул Джин. - И почему ты ни разу не позвонил?.. - снова на полном ходу вырвалось у Рэй вместо "Откуда?", и она тут же покраснела. Молодой человек перестал улыбаться и растерянно уставился на неё. Не выдержав их небольшой обоюдной бессловесной паузы, она тихонько кашлянула и вновь подала голос: - Просто назови сам свою цену.. А я прикину, стоит ли игра свеч. - Подвезу тебя до дома, - тут же поставил своё условие Джин, точно с первой секунды ждал её отмашки. - И.. это всё?.. - разочарованно, как почудилось молодому человеку, переспросила Рэй. - А по-твоему, узнать, где ты живёшь, - это мало? - наигранно изумился Сокджин, ликуя от того, что девушка, похоже, рассчитывала на нечто большее. - Нет, ну если ты не возражаешь, и можно ещё что-то попросить, тогда, пожалуй.. - Я согласна!.. - резко воскликнула Рэй и мигом уточнила: - На "подвезти". - Отлично! - еле "проглотив" гомерический смех вглубь себя, широко улыбнулся коварный Джин. - Тогда не будем терять времени. Что ты смогла выудить из подсказки? - Квадратная комната. В ней есть низкий, круглый стол. Судя по упоминаниям о тёплом солнечном луче, окна выходят на улицу и греют помещение всю светлую часть дня. Что ещё?.. Холодный лёд.. Здесь, я думаю, речь идёт о кондиционере, поскольку это упоминание соседствует с теплом.. Скорее всего, в комнате есть и твёрдые стулья, и мягкие кресла белого, чёрного, красного или жёлтого цвета. А то и вообще диван, - задумалась на мгновение Рэй, глядя на экран мобильного и не замечая, что Джин жадно изучает каждое движение мышц её симпатичного, но вместе с тем наделённого зрелыми, выразительными чертами лица. - "День - светлый, ночь - тёмная".. Мне кажется, тут говорится о том, что снаружи, рядом с этим помещением нет фонаря, поэтому ночью там очень темно.. В принципе, если так прикинуть, описание комнаты больше напоминает не аудиторию, а.. что-то типа творческой мастерской. Ну или, например.. что-то, похожее на кабинет каких-нибудь анонимных театроголиков.. Представив, как бы это её финальное предположение сейчас ранило литературоведов в самое сердце, Джин чуть не пустил скупую мужскую слезу. От смеха. Но вовремя прокашлялся, чтобы не смутить своего юного детектива. - Неплохо. Для первого раза, - одарил её тихими аплодисментами молодой человек. - Но на будущее знай: есть несколько незыблемых правил любого квеста. Первое правило - создатели квеста тщеславны. Посему первое задание всегда ведёт к ним в корпус. Правило второе - каждая, даже самая мелкая деталь описания имеет значение и это её значение не всегда нужно воспринимать буквально. Поэтому будь внимательна. Третье правило - нельзя пропускать ни одного слова подсказки. Все они важны. - Значит.. комната из первой загадки находится в их корпусе? - уточнила Рэй. - Да, - улыбнулся он. - И.. я что-то неправильно расшифровала с цветами или свойствами предметов? - жалобно посмотрела на него девушка. - На этот раз всё на удивление верно, - успокоил её Джин. - Получается.. проблема только в строчке "Я - большая, Уиль - маленький"? И в том, что я не знаю, где находится их корпус? - трогательно закусила губу Рэй, и в этот самый момент молодой человек, кажется, влюбился в неё ещё сильнее. - К корпусу я тебя провожу, - пообещал Джин. - Остальное - сама. Просто вспомни всё, на что я просил обратить внимание. Поторопись, времени мало. - Ладно. "Я - большая, Уиль - маленький".. Так, - посмотрела прямо перед собой и, вздохнув, сконцентрировалась Рэй, вконец заворожив Джина своим умением психологически группироваться. - Если абстрагироваться.. предмет, который имеется в виду, по размеру меньше человека. Причём, судя по качественной степени этого определения - намного меньше.. Тепло? - Очень тепло, - не столько подразумевая обсуждаемый предмет, сколько свои собственные чувства, ответил Джин. - Дальше. - Может.. разгадка кроется в самом имени?.. - предположила Рэй и в поисках поддержки осторожно взглянула на молодого человека, который незамедлительно согласно кивнул в ответ. - Так. Хорошо. Уиль.. Обычное имя. Какое отношение оно имеет к университету и его аудиториям?.. А к литераторам?.. Погоди.. Литераторы!.. Уиль!.. Уильям? Шекспир??.. - Горячо, - восхищённо намекнул ей Джин. - Осталось сложить один плюс один. - Шекспир.. Меньше человеческого роста.. - бубнила про себя Рэй, а потом внезапно вскрикнула: - Портрет?? - М-м, - улыбнувшись, отрицательно замотал головой он. - Думай ещё. - Эмм.. Статуэтка?.. Ой, нет! Нет! Подожди! Мини-бюст, да?! - воодушевлённо придвинулась к нему девушка, отчего Джин аж выпрямился и нервно захохотал. - Эй, полегче, Эркюль Пуаро в юбке, - мягко отодвигая её за плечи на место, иронично возмутился он. - Молодец. Всё верно. И тут мы плавно попадаем в святилище литературоведов - их "Открытый клуб чтецов". Факультативное помещение. Они собираются там по пятничным вечерам. Если поспешим - будем в комнате "икс" уже через семь-десять минут. - А.. нас пропустят в чужой корпус? - с тревогой спросила Рэй. - Охранники предупреждены о квесте. Нужно будет только показать студенческий пропуск, - объяснил Джин, поднимаясь с банкетки и протягивая ей свою ладонь. Вкладывая свою ладонь в его и торопливо шагая за ним к выходу из фойе, Рэй На всей душой желала, чтобы этот квест никогда не заканчивался.. Следующая подсказка покоилась в той самой комнате чтецов и как раз под тем самым, средних размеров гипсовым Шекспиром, о которых некоторое время назад дискутировали в фойе ребята. Рэй вытащила одну из тонких бумажных подсказок второго этапа квеста, сфотографировала её на мобильный и вместе с дальнейшими инструкциями отправила сестре. Глянув в бумажку "одним глазом", Джин загадочно усмехнулся. Рэй поняла, что, по всей видимости, и вторая подсказка оказалась для него весьма простым "орешком". Однако её миссия была выполнена, поэтому девушка решила не задавать лишних вопросов, и вскоре они с сожалением покидали территорию учебного заведения, не имея ни малейшего представления о том, когда встретятся в следующий раз. - Спасибо, что подбросил, - отстегнула ремень безопасности Рэй. - И за то, что сегодня потратил на меня своё свободное время. - Пожалуйста, - тихо ответил Джин. - Нисколько не жалею. Я получил массу удовольствия. Рэй благодарно улыбнулась и, на миг умолкнув, вдруг спросила: - Почему ты остался? Ты ведь мог.. спокойно пройти мимо и уехать домой.. Джин тоже ответил не сразу. Немного подумав, он растянул губы в ехидной улыбке и в шутку возмутился: - Айщщ.. Я всё ещё помню, что ты хочешь засудить мою мать! Как я мог отказаться помочь тебе?!.. Пронаблюдав, как после его слов Рэй стала пунцовой и, накрыв лицо ладонями, стыдливо застонала, вспомнив, какую пошлость в тот раз сморозила при нём в разговоре с Бэки, молодой человек добродушно рассмеялся. - О, будь милосерден, забудь те мои слова и поступки.. Я накануне выпила лишнего.. Глупо рисовалась перед твоей кузиной.. Если честно, мне вообще до жути неловко всё это вспоминать, - улыбнувшись и зажмурив глаза, отвернулась к своему окну Рэй На. - Всё-всё? - внезапно каким-то вызывающим волнующую дрожь в теле интимным тоном переспросил Джин. Рэй резко повернулась к нему, и тревожный взгляд тотчас предательски скользнул к его губам, напомнив девушке все будоражащие кровь ощущения, которые с момента их первой встречи и по самую сию минуту не давали ей покоя. - Почти.. - в очередной раз не смогла солгать ему она и, пока Сокджин мысленно оценивал свои шансы на, так уж и быть, один из наискромнейших поцелуев в его небогатой практике, неожиданно прильнула к нему и накрыла губы потрясённого парня своими. Всего на несколько секунд. А потом молнией рванула обратно к двери с намерением дать дёру из машины и позорно укрыться от него в стенах своего дома как минимум на ближайшие лет сто. Однако дверь не сработала ни на первый, ни на второй и третий раз. Это было полное фиаско. - Рэй, - совсем рядом с её плечом, так, что она почувствовала на своей шее его дыхание, позвал Джин. - М? - коротко сиплым полушёпотом отозвалась оказавшаяся в западне девушка. - Ты.. правда хотела бы, чтобы я позвонил? - тихо спросил он. - Угу, - едва слышно буркнула в ответ Рэй На, всё ещё крепко сжимая ладонями ручку двери. - Рэй.. - опять позвал он. - Что? - потеряла связь со своими лёгкими и заставила себя немного повернуть голову в его сторону невольная пленница. - Так, на заметку.. Мне больше нравятся брюнетки с юридического, которые умеют разгадывать загадки гуманитариев, чем некоторые ленивые брюнетки с актёрского, которые путают Шекспира с Хайямом и хронически не понимают значения термина "фрэндзона", - приглушённо произнёс Джин. - Буду знать.. - шепнула девушка. - И ещё, Рэй.. - уже чересчур близко к её щеке почти шёпотом добавил он. - Да?.. - всем телом напряглась она. - Ручка на пятнадцать сантиметров ниже и левее.. Эта штука опускает стекло.. - прошептал ей на ухо Джин и, намеренно нежно задев рукой её талию, потянул ладонь к нужному рычажку, легко открыв дверь. Буркнув скомканное "спасибо", безнадёжно влюблённая, сгорающая от стыда и проклинающая себя за беспробудную тупость Рэй пулей выскочила из машины и твёрдой, но быстрой походкой, не оборачиваясь назад, сопровождаемая затуманенным взглядом Джина и его откровенно счастливой улыбкой, на непослушных ногах зашагала к воротам..