"I’m still the same me, the me from before is still here but The lie that’s gotten too big is trying to swallow me up" (Lie)
(с англ.: "Я - всё тот же я. Тот я из недалёкого прошлого всё ещё здесь, Но до невероятного разросшаяся ложь пытается поглотить меня")
playlist: Stella Jang - Villain В последующие три дня всех участников квеста беспощадно захватила в свои сети злосчастная сессия, поэтому не рассчитавшие свои силы организаторы приключенческих шекспировских поисков на территории университета бесплатного кимчи, а также непосредственные искатели этого самого, спасительного для многих, лакомства, посовещавшись, единогласно решили отложить разгадку своей литературной шарады примерно на неделю. В день, когда об этом всем заинтересованным были разосланы соответствующие сообщения, многие вздохнули спокойно и перебросили основную часть своих умственных ресурсов на сдачу зачётов и экзаменов. Многие, но не все. Джин откровенно скучал по Рэй. Понимал, что литературоведы поступили разумно, и теперь у него появилась возможность полностью отдаться учебному процессу, однако бессознательно ненавидел весь их факультет до самого последнего чахлого первокурсника, потому что.. они отняли у него повод для драгоценных встреч с той, которая помимо сердца, кажется, уже умудрилась стать частью его дыхательной системы. Он влюбился. Отрицать это в протекающих в сознании диалогах с самим собой было явно бессмысленной затеей. В последний их с Рэй совместный вечер в беседке Джин повёл себя идеально галантно: молодой человек будто почувствовал, что время для всяких романтичных поползновений не самое подходящее, поэтому про себя решил заменить их приятным дружеским разговором, который отлично впишется в расслабленную приятельскую атмосферу и вдобавок поможет не только расположить к нему девушку чуть больше, но и позволит им узнать друг друга поближе. И Джин не прогадал. Рэй действительно стало с ним заметно комфортнее. По дороге к дому семейства Хан, куда он вызвался её проводить пешком, она охотно отвечала на его вопросы о своих родных, делилась мечтами и историями из жизни. Может быть не так открыто и подробно, как ему хотелось бы, но Ким радовался и этому - всё-таки, они были знакомы не так долго, чтобы его тайная возлюбленная вела себя как-то иначе. Он и сам-то не был готов на большие откровения. По крайней мере, пока. Сославшись на слишком дотошное отношение матери к их с сестрой знакомым мужского пола, Рэй не позволила Джину проводить её до самой калитки. Они остановились чуть поодаль - в тени одного из придорожных деревьев, прямо напротив ворот жилища Рэй, - обменялись взаимными благодарностями за замечательно проведённый в компании друг друга день и, произнеся сакральное "До встречи..", одновременно умолкли. Ни один не двигался с места, словно ожидая чего-то. Только, в отличие от девушки, Ким делал это в коварных целях: где-то глубоко внутри его личное прожорливое эго тактильного альтруиста требовало новых доказательств того, что стоящее напротив наваждение с выразительными глазами цвета горького шоколада жаждет дотронуться до него хотя бы на половину так же, как хочет коснуться его он. Джин определённо рисковал остаться без прощального поцелуя, но нисколько не сомневался, что его риск полностью оправдан со всех точек зрения, вместе взятых. Секунды неумолимо бежали вперёд, безжалостно сокращая шансы молодого человека на положительный исход его психологической игры. Внешне Рэй выглядела максимально бесстрастной, и гипотетическому рядовому прохожему их безмолвное стояние под деревом скорее всего не показалась бы напряжённым или вызывающим хоть какой-то интерес. Однако её глаза.. Эмоции, которые мгновение за мгновением сменялись в них, словно кадры немого кино, поражали Сокджина до глубины души: сначала в невинном взгляде девушки промелькнуло безумное чувственное волнение, уже через миг сменившееся беспокойным молчаливым вопросом, который тут же треснул и разлетелся на острые осколки от посыпавшихся в него мелкой свинцовой крошкой сомнений, моментально унесённых ветрами горького разочарования, расстройства и даже зачем-то вскользь испытанного унижения, не говоря уже о едва уловимых всполохах неподдельной душевной боли. Последнее отрезвило Джина буквально в самую последнюю долю секунды: Рэй одарила его неловко мигнувшей на побледневшем лице полуулыбкой и резко развернулась к дороге, успев сделать всего один шаг по направлению к дому, когда молодой человек вдруг осторожно схватил её ладонь и мягко потянул чуть не плачущую девушку к себе. Было в её поцелуях что-то дурманящее. Какое-то наивное любопытство, доводящее его до самого настоящего исступления. Всегда поначалу робко отвечая на смелое лёгкое касание его губ, Рэй На практически сразу уступала его сладостному напору и беспрепятственно пускала Джина так неприлично глубоко, как того требовал от неё упругий, умелый кончик его возбуждающе шероховатого языка. Джин интуитивно догадывался, что во многом должен благодарить её очевидную неопытность и жажду новых знаний и ощущений, однако в такие моменты вообще не соображал, где находится, поэтому еле отыскивал в себе силы прерваться, ибо юная особа, активно сводящая его с ума своей сексуальной непосредственностью, делать этого, по всей видимости, вовсе не собиралась.. С того вечера прошло уже четыре долгих дня. Они старались плотно списываться в мессенджере утром и перед сном, поскольку в течение учебного дня из-за сессионных издержек с подобными приятностями бывало затруднительно. Джин старался поддерживать дружеский тон виртуального общения, оставляя на непринуждённый, но подчёркнуто нежный флирт малую его часть, однако ему было мало. Они с Рэй не так редко сталкивались в помещениях университета, но и этого ему тоже было мало. Мало её сдержанно-тёплых улыбок в студенческой толпе, мало их обоюдного "Привет/Как дела?/Приятного аппетита" в столовой, мало её неуверенных влюблённых взглядов в библиотеке, мало их будоражащих кровь и разгоняющих сердце до стука колёс скоростного поезда поцелуев, которые по пальцам одной руки можно посчитать, и каждый из которых он бережно хранил в самых укромных уголках своей памяти.. Зато стало как-то неожиданно много сестры Рэй, БоРы. Старшие курсы разных факультетов встречались между собой в течение учебного дня куда чаще, чем с первокурсниками. На сей факт и списывал изначально их с БоРой неоднократные "наскоки" друг на друга в коридорах и аудиториях наивный Сокджин, пока не заметил девушку рядом с кабинетом, в котором у него намечалась очередная пара, на этаже, где студентам её факультета не было причин находиться от слова "совсем". Наученный горьким опытом, Ким собрался было начать шарахаться от новообразовавшейся назойливой поклонницы, но всё повернулось абсолютно непредсказуемым образом: оказалось, что в корпусе девушки учинили внезапный ремонт, и весь её факультет временно скитается по свободным аудиториям самых неожиданных корпусов и факультетов. В ходе их очередного, слегка неловкого столкновения выяснилось, что БоРа неоднократно видела Джина поблизости и даже собиралась подойти поздороваться и поблагодарить за учебник, который он ей оставлял в библиотеке перед экзаменом, однако из соображений предосторожности приняла решение не подходить, потому что боялась слухов, которые, узрев их вместе, обязательно распустили бы охочие до сенсаций университетские олухи. Ошеломлённый Джин даже переспросил, не ослышался ли он, но непоколебимая БоРа уверенно подтвердила свои слова о нежелании иметь с ним подобного рода отношения, пусть даже в воображении однокурсников. В тот же вечер, вновь случайно наткнувшись на неё после занятий, молодой человек совершенно искренне предложил на редкость неординарной девушке свою дружбу и от всей души тотчас угостил её дружеским пирожком из уличного кафе, от которого она чуть было взволнованно не отказалась. Только после того, как Джин убедил её в своих воистину чистых помыслах, старшекурсница с радостью приняла его товарищеское приношение. В конце концов, БоРа являлась родной сестрой его без пяти минут девушки, и уж если на его удачу она не имела на него никаких, известных ему не понаслышке, видов, - всё получилось как нельзя лучше. В данный момент Джина гораздо сильнее беспокоила Рэй На, которая почему-то исчезла с радаров два дня назад: она внезапно перестала отвечать на его сообщения и довольно успешно избегала его в стенах университета. Он перебрал в уме все возможные варианты - от нежелания первокурсницы отвлекаться на него во время подготовки к экзаменам до почти нереального появления у девушки какого-нибудь серьёзного ухажёра, - но это не принесло ему абсолютно никакого успокоения, и молодой человек решил идти на таран. Вечером в университетской библиотеке было полным полно народа. В сессионный период это помещение всегда имело огромную популярность у студентов. Особенно у тех, кто впервые за полгода обучения обнаруживал для себя её местонахождение и пытался разобраться в том, как работают все эти алфавитные каталоги и читательские абонементы, и в какую, собственно, сторону вообще открывается её входная дверь. Правила тишины никто не отменял, однако спастись от неизбежного нескончаемого перешёптывания библиотекарю никогда не удавалось, и под конец рабочего дня он просто прекращал обращать на это внимание, делая замечания лишь самым голосистым посредством раздражённого оглушительного адресного шиканья. За все пару часов пребывания в постоянном, напрягающем мозг гуле Рэй так и не смогла сосредоточиться на своих конспектах. По крайней мере, именно таким оправданием она прикрывалась перед самой собой, подмечая в своём поведении симптомы не свойственного ей банального нервозного психологического состояния. И хотя ей вовсе не обязательно было торчать здесь столько времени, по некоторым объективным причинам домой идти совершенно не хотелось. Руки в очередной раз предательски дрогнули, только что наскоро перелистанная книга досадно вырвалась из беспомощно растопырившихся пальцев, и, как назло, неимоверно звучно шлёпнулась на пол. - Чёрт, зараза!.. - шёпотом выругалась на неё девушка и быстро присела между двух дальних стеллажей, чтобы поднять бумажный томик и вернуть его на полку, но её опередила чья-то до безумия знакомая мужская ладонь. - Одно из двух: либо ты настолько уверена в своей готовности к завтрашнему экзамену, что вдруг решила заняться поиском подсказки вместо штудирования учебников, либо тебе почему-то приспичило насладиться творчеством господина де Лакло именно в этой, я бы не сказал, что шибко располагающей ко вдумчивому чтению, обстановке, - приветливо улыбнулся Сокджин и протянул ей обронённую вещь. Оба одновременно выпрямились. Неестественно неулыбчивая Рэй быстро выхватила книгу из его ладони и отвернулась, чтобы воткнуть её в пустующую двухсантиметровую нишу: - Я просто сделала небольшой перерыв.. чтобы разгрузить мозги. И сейчас как раз возвращаюсь к своим учебникам. Извини.. - едва не уронив бедное творение французского писателя повторно, суетливо воткнула томик на место девушка, и попыталась обойти озадаченного Джина справа, однако тот аккуратно поймал её рукой за талию, заставив остановиться. - Так. Я первым положил трубку, когда мы созванивались в последний раз, и ты обиделась? - чуть склонив к ней голову, тихо спросил молодой человек. - Что?.. - опешив, рассеянно взглянула на него Рэй. - Нет.. - Не заметил тебя в коридоре и не поздоровался? - в шутку изобразив взволнованный вид, продолжил тихонько гадать он. - Нет.. - растерялась и отрицательно мотнула головой Рэй. - Забыл поздравить тебя с днём независимости Южной Кореи?? - трогательно сложив брови домиком, драматично округлил глаза Джин. - Оппа, ты не заболел?.. - с тревогой во взгляде приподняла одну бровь Рэй. - Тогда.. остаётся только одно: Я ПОСТАВИЛ НЕ ТОТ СМАЙЛИК В СВОЁМ ПОСЛЕДНЕМ СООБЩЕНИИ, ДА?? - намеренно фальшиво испугался Джин и уставился на Рэй, которая наконец-то сообразила, что он иронизирует, и, закатив глаза, облегчённо выдохнула. - Ты определённо выбрал правильный факультет, - невесело хмыкнула она. - Ни на что я не обижалась. Пропусти, пожалуйста, мне честно сейчас очень некогда.. - Айщщ.. Сначала давай-ка кое-что проясним, - встал прямо перед ней и картинно потребовал справедливости Джин. - Я провожаю тебя домой, целую, ты явно с удовольствием отвечаешь, я бы даже сказал, с весьма нескрываемым удовольствием.. - Господи, тише!.. - шепнула мгновенно зардевшаяся от воспоминаний Рэй На. - ..мы мило переписываемся три потрясающих дня, ты радостно улыбаешься при встрече, а потом.. резко пропадаешь, не сказав ни слова. И после всего ты наивно полагаешь, что в качестве объяснений меня устроит твоё "извини, мне сейчас очень некогда"? - иронично воззрился на неё Ким. - Джин, пожалуйста, тише.. Это же библиотека.. - попробовала привести его в чувства озирающаяся по сторонам встревоженная девушка. - Айщ, да тут так шумно, что даже если я сейчас предложу тебе встречаться голосом Дивы Плавалагуны (персонаж фильма Люка Бессона "Пятый элемент" - прим. авт.), никто не услышит, - с раздражением негромко фыркнул молодой человек. - Вы двое что, встречаетесь?? - частично расслышав последнюю реплику друга, неожиданно притормозил и подозрительно показал на каждого из них пальцем проходящий мимо дальних стеллажей изумлённый старшекурсник. - Айщ.. Не видишь, я на рыбалке! Иди, иди, куда шёл, не распугивай мне рыбу, - с поразительной скоростью непринуждённо изменился в лице и, изобразив высшую степень утомлённости, отмахнулся от любопытного парня актёр-Сокджин, на что тот понимающе ухмыльнулся и тотчас ретировался восвояси. Рэй не знала, чему поражаться больше: тому, насколько молниеносно Ким перевоплотился в бабника и спас её от нависшей над ней угрозы беспощадного женского буллинга со стороны его поклонниц, или же его немыслимо волнительному намёку на намерение изменить непонятный статус их отношений на более конкретный. Всё неожиданно запуталось. Устав томиться её молчанием, Джин наскоро окинул беспокойным взглядом территорию и, схватив растерявшуюся Рэй за руку, повёл её в теневую глубину стеллажного междурядья, - туда, где уже месяца два как перегорела пара потолочных лампочек. В самом малоосвещённом месте молодой человек, наконец, остановился, резко прислонился спиной к полкам с книгами и, мигом притянув смущённую первокурсницу к себе, очень тихо спросил: - Куда ты пропала, Рэй? - Я не писала всего несколько дней.. потому что была занята учёбой.. - робко затараторила девушка. - Мне кажется, ты.. как-то слишком остро воспринимаешь.. - Я воспринимаю остро всё, что для меня важно, - нетерпеливо перебил её Джин. - Так почему молчала? - Я же сказала.. - попыталась оправдаться Рэй, но её мгновенно выдал отведённый в сторону стыдливый взгляд. - Тебе завтра сдавать основы права. За годы моей учёбы в этом университете на препода, который будет принимать экзамен, только ленивый порчу не пытался наводить. Сам предмет даётся единицам. Ты, вместо того, чтобы зубрить конспекты, роешься в одном из самых скандальных и порочных эпистолярных французских романов конца восемнадцатого века в поисках клочка бумажки, не имеющей для тебя никакой ценности. Мне казалось, за три совместные разведовательно-литературные операции ты поняла, что существуют особые моменты, в которые мне не составляет труда становиться очень наблюдательным, - весьма доходчиво попросил её перестать врать ему Джин и выжидательно посмотрел на пристыженно опустившую глаза девушку. - Если я чем-то обидел тебя, я хочу понять, чем. Я имею право принести извинения или доказать, что не виноват. Тебе ли, как будущему юристу, этого не знать.. - Я думаю, нам больше не стоит.. проводить вместе столько времени, - неожиданно выпалила Рэй, всё ещё не находя в себе силы посмотреть на него. - Хорошо, - помолчав несколько секунд, внезапно согласился с ней ощутивший укол разочарования Джин и, как по заказу, тут же получил то, что хотел: она вскинула на него удивлённо-обиженный взгляд. - Должна быть причина. - Она есть, - замялась первокурсница. - Какая же? - с искренним интересом внутренне приготовился к чему угодно Ким. - Мы.. разные.. - тихо проговорила Рэй. - По-моему, это всегда воспринималось людьми, состоящими в любого рода отношениях, в позитивном ключе. Или я ошибаюсь? - не понял молодой человек. - Разные в каком плане? - В любом?.. - неуверенно произнесла Рэй и напряжённо вздохнула. С этим парнем она отчего-то постоянно терялась и начинала глупо мямлить. Особенно, когда он находился настолько близко. В подобные моменты ей безумно хотелось себя пристрелить - наверняка со стороны она выглядит до жалкого тошно. Ей необходимо взять себя в руки. Сейчас или никогда. В конце концов, она ничего не теряет. Даже если он посмеётся над её чувствами, она сможет пережить это и пойти дальше. Она сильная. - Мы познакомились не так давно. Я не могу утверждать, что хорошо знаю тебя и имею достаточно оснований судить о том, что ты за человек, с точностью до стопроцентного попадания. Но.. мне кажется, ты замечательный. Добрый, умный, весёлый, заботливый. Конечно, я постоянно сомневаюсь в каждом из этих определений, потому что.. о тебе среди девчонок ходят.. разные слухи. Порой, не очень лестные, - всё-таки осмелилась и взглянула на вопросительно приподнявшего брови Кима взволнованная Рэй, мгновенно потеряв нить своего монолога и не без труда вернув себе возможность нащупать ту вновь. - Ты старше на несколько лет. У меня совсем.. нет опыта в общении с парнями вроде тебя. Знаю, что судят по поступкам, но.. наше с тобой общение.. Оно странное.. - Аргументируй, - всё ещё не разобрав, к чему она клонит, попросил настороженный Джин. - Ну.. эти отношения нельзя назвать дружбой.. - растерянно дёрнув плечами, посмотрела куда-то мимо него Рэй. - К прискорбию, должен согласиться, - улыбнувшись, кивнул Джин и еле заметно сомкнул руки на её спине чуть сильнее. Рэй снова попалась на внезапный трюк с непредсказуемым ответом и, удивлённо посмотрев в его глаза, тихо продолжила: - Мы - отличная команда. Нам здорово вместе, интересно, забавно, легко.. По крайней мере, я так чувствую.. - Я тоже, - снова подтвердил её слова кивком головы он, нарочно заставляя мысли девушки отчаянно путаться. - Но.. даже если отбросить все глупые предрассудки общества.. - сбиваясь, продолжила Рэй. - По факту - мы как будто с разных планет, понимаешь?.. Разные семьи, разное социальное положение, разный возраст, разные цели в жизни, разный круг общения.. Да, интересы во многом совпадают, и мы находим общие темы для разговоров.. А ещё.. - Что? - прилагая неимоверные усилия, чтобы не улыбнуться открыто, трогательно спросил Джин. - ..эти поцелуи.. - растерянно нахмурилась девушка. - Ах точно, ещё и они.. - аккуратно поддакнул ей Джин и нарочно скопировал её хмурое выражение лица. - ..они так сбивают.. - пожаловалась куда-то в пространство Рэй. - Безумно.. - согласно закивал головой Джин. - Каждую нашу встречу я настраиваю себя на дружеский лад. Знаю, что ты ничего не станешь предпринимать, если я сама не захочу.. Но ничего не могу с собой поделать, и всё время боюсь, что ты посчитаешь меня.. ну.. - ещё сильнее наморщила лоб девушка. - Честной.. - понимая, как Рэй сейчас нелегко, с улыбкой вставил ужасно переживающий за неё молодой человек. - Да.. - машинально кивнула Рэй На. - Настоящей.. чувственной.. удивительной.. - не останавливался Джин. - Да.. Ой.. Что?.. Нет, я не то.. Что??.. - ошеломлённо воззрилась на него Рэй. - Так.. что ты там говорила про то, что.. я тебе нравлюсь?.. - воспользовавшись её замешательством, с совершенно непринуждённым выражением лица приглушённо "напомнил" Ким. - А.. да.. - словно отбиваясь от наваждения, вяло тряхнула головой Рэй. - Ты мне нравишься, и поэтому мне.. О, боже.. Осознание того, что произносит её рот, пришло буквально в следующее мгновение, и девушка, залившись краской смущения до самых кончиков ушей, в ужасе округлила глаза. Джин улыбался ей той самой улыбкой, которая уже через несколько лет готовилась приносить ему миллионы. Рэй до последнего убеждала себя в том, что проглотит любую его реакцию на её признание, однако сердце решило иначе, отозвавшись противной неприятной болью в груди. К гортани подступила горечь. Он смётся над ней. Он подозревал обо всём с самого начала и.. - Пусти, - вдруг изо всех сил дёрнулась она в его объятиях с желанием сбежать подальше и разреветься где-нибудь в уголке своей комнаты. - Это было гадко.. Вмиг отреагировав на внезапную смену настроения девушки, Джин чудом смог удержать её в своих руках. Он резко развернулся вместе с ней на сто восемьдесят градусов, припечатал готовую дать дёру в любой удобный момент первокурсницу спиной к полкам и с жаром тихо заговорил: - Если бы ты не пряталась от меня все эти дни, Хан Рэй На, я бы сказал тебе намного раньше. У меня никогда не было подруг, общаясь с которыми я бы терял счёт времени, которыми бы по-настоящему восхищался, с которыми уже после трёх прогулок готов был и в огонь, и в воду. Мои пары начинаются в десять. В этом году я специально подгонял своё расписание таким образом, чтобы проводить каждый свой рассвет в обнимку с подушкой. Знаешь, почему уже несколько недель подряд я торчу в универе с восьми? Потому что с восьми начинаются пары у тебя. Я мчу сюда, чтобы с утра увидеть твои глаза и услышать твоё "хорошего дня, Джин-оппа". А потом целый день на автомате высматриваю тебя в коридорах корпусов, в которых тебя по определению не может быть. Я часами не расстаюсь с телефоном в ожидании твоих сообщений. Да я даже с твоей сестрой по её инициативе начал общаться, чтобы стать ближе к твоей семье и к тебе.. - Так вы не.. вместе? - изумлённо вглядываясь в его глаза, сглотнула Рэй, и Ким понял, что нащупал что-то значимое. - Айщщ.. Трудно поверить в то, что человек "избегает находиться с тобой рядом из-за слухов", когда он "случайно" оказывается рядом по пятьдесят раз на дню и уже всем своим однокурсникам "тайно" растрепал, что стал лучшим другом Ким Сокджина, который оказался очень удивлён этой новостью, когда она до него докатилась через десятые руки.. Только не говори, что ты поэтому самоустранилась? - догадливо хмыкнул Джин, заметив румянец стыда на щеках Рэй. - Вы часто вдвоём.. Близки по возрасту.. У вас больше общего.. Всё выглядело как-то.. правильно что ли, - умирая от неловкости, виновато пожала плечами, слегка улыбнулась и зажмурилась Рэй. - Видимо, БоРа была слишком убедительна, раз ты нафантазировала себе бог знает что, - снисходительно усмехнулся Джин: похоже, он не ошибся насчёт Хан-старшей ещё в первую их встречу. - Я не знаю, что там с твоей точки зрения правильно или неправильно, но Бо интересует меня только в качестве родной сестры одной очаровательной ревнивой особы, которую я очень хочу пригласить завтра вечером на свидание, - сходу выдал Джин, ощущая, как сердце без остановки учащённо тарабанит в грудь. - Протестую против "ревнивой", - сдавленным шёпотом парировала Рэй, в душе которой по одной взлетали и взрывались пёстрым конфетти ракетницы сумасшедшего счастья. - Я бы.. назвала это трезвомыслием.. - Ты не ответила, - проигнорировав её слабые попытки скрыть силу своих чувств, в волнении настаивал Ким. - Я.. не знаю, что ответить.. - внутренне всё ещё сомневаясь в истинности того, что происходит, пробормотала девушка, однако, подняв на молодого человека глаза и испуганно уловив, как он мгновенно перестал улыбаться и пугающе побледнел, быстро заговорила: - В смысле.. завтра сложный день.. экзамен, зачёты.. - Похвально, что ты стараешься оградить сестру от разочарований, но заставлять страдать себя и человека, которому ты действительно не безразлична, ради того, чтобы оттянуть неизбежное, - это как минимум моральное преступление против собственной сестры, Рэй, - угадав реальную причину её неуверенности в своём решении, жёстко встряхнул девушку Джин. - Я знаю, для чего ей нужно моё общество. Она не блещет оригинальностью - я проходил подобное уже десятки раз, привык. Не буду врать, что разочарован, и твоя сестра удивила бы меня куда больше, если бы призналась в своих планах честно. Я считаю, что такое поведение свойственно детям, а не студенткам старших курсов, и не одобряю. Пойми, такое нельзя поощрять. Когда-нибудь это всё равно аукнется ей в троекратном размере, такова жизнь.. Я знаю, как ты любишь БоРу, и не отказываюсь подыгрывать ей. Ради тебя. Но тогда, справедливости ради, дай нам хотя бы один маленький шанс проверить свои чувства. Что, если это судьба? Он был прав. Ещё как прав. В каждой его фразе она узнавала свои собственные мысли и убеждения. Понимала, что из-за болезненной любви к единственному родному человеку потворствует всем его глупостям, часто отнимая счастье у себя самой, каждую секунду до ужаса боясь сознательно пропустить в своей жизни что-то очень важное. А вдруг сейчас это "важное" и есть Джин?.. Сердце тревожно замерло. - Спасибо.. - немного подумав, тихо отозвалась Рэй и, опустив глаза, попросила: - Можешь пока не говорить ей? - То есть, это "да"? - улыбнулся он. - Зависит от того, успею ли я до завтрашнего вечера найти следующую подсказку, - улыбаясь в ответ, раздражённо вздохнула Рэй. - Ту, что у тебя за спиной? - насмешливо уточнил Джин, мигнув коротким взглядом куда-то за её плечо. Рэй удивлённо приподняла брови, однако не успела даже сформулировать в голове хоть какое-нибудь подобие вопроса, как молодой человек весело хмыкнул, неожиданно наклонился, оставил на губах потрясённой девушки лёгкий поцелуй, лучезарно подмигнул ей и, сунув руки в карманы брюк, спешно ретировался из их импровизированного укрытия. Несмелая мысль о том, что этот удаляющийся от неё по проходу между книжными стеллажами красивый широкоплечий парень может принадлежать ей, опрокинула на едва вспомнившую, как дышать, Рэй Ну целый ушат испепеляющей её душу первой любви. Прикрыв глаза, она прислонила ладонь к месту чуть выше груди и тотчас ощутила под пальцами бешеную пульсацию никак не желающего успокаиваться сердцебиения. Всю свою сознательную жизнь она считала, что живописные "книжные" признания в любви - прерогатива сугубо литературная. В жизни всё куда примитивнее: испытывающие друг к другу нежные чувства люди едва способны выдавить из себя особо ни к чему не обязывающее "Ты мне нравишься", при этом чуть не падая в обморок от смущения. Рэй была почти уверена, что "Я люблю тебя" - это "потолок" подобных откровений, и уж тем более не ждала, что когда-нибудь станет исключением из правил и получит настолько неординарное признание в любви, а заодно и предложение встречаться от человека, который бесповоротно завоюет её сердце.. Кое-как утихомирив бушующие внутри чувственные бури, девушка вспомнила про последние слова Джина и торопливо повернулась к полке за своим плечом, тут же в недоумении наморщив лоб: прямо на неё смотрел корешок "Новой Элоизы" Жан-Жака Руссо. "..труднее всего в любовных делах – это писать то, чего не чувствуешь. Я имею в виду – правдоподобно писать: пользуешься ведь всё одними и теми же словами, но располагаешь их не так, как следует, или, вернее сказать, располагаешь их по порядку – и всё тут. Перечитайте своё письмо: оно написано так последовательно, что каждая фраза выдает вас с головой. Охотно верю, что президентша ваша достаточно неопытна, чтобы этого не заметить, но разве это важно? Должного впечатления оно все равно не произведёт. Это как в большинстве романов: автор из сил выбивается, стараясь изобразить пыл, а читатель остаётся холодным. Единственное исключение – «Элоиза». И, несмотря на весь талант её автора, именно это наблюдение всегда внушало мне мысль, что в основе «Элоизы» лежит истинное происшествие. Шодерло де Лакло "Опасные связи" Рука потянулась за книгой, но вовремя застыла в воздухе. "Нет. Что-то не то", - заподозрила несостыковки Рэй. - "Это же Руссо.. Не Шекспир.. Причём здесь Шекспир?.. Элоиза и Шекспир. Думай, Рэй На.. Так. "Элоиза" написана где-то в середине восемнадцатого века, до "Опасных связей". И то, и то - роман в письмах. Письма. Так. Шекспир в этом жанре вроде не работал. Зато письма или послания упоминал почти в каждой повести.. Какую выбрать? Их же море.. Стоп. "..в основе "Элоизы" лежит истинное происшествие".. Истинное.. Элоиза. Средневековая история любви французского философа Абеляра и его ученицы.. Им запретили встречаться, он похитил девушку и спрятал. Они виделись тайно, она родила от него сына. Тихо обвенчались. Скрывали брак.. Их раскрыли, его оскопили, она постриглась в монахини.. Своеобразная смерть обоих.. По крайней мере, оба пожертвовали нормальной жизнью из-за общественных предрассудков, как.. как.." Рэй моментально осенило. Библиотекарь чуть не уронил с носа очки, когда первокурсница напугала его своим внезапным появлением и, перегнувшись через узкий стол для выдачи литературы, резким шёпотом "Подскажите, пожалуйста, а на каком стеллаже у вас "Ромео и Джульетта?!" заставила его нервозно подпрыгнуть на стуле. Практически бегом добравшись до указанного работником библиотеки шкафа с книгами, Рэй наспех нашла глазами полку с произведениями великого английского драматурга, затем пробежалась взглядом вдоль череды бумажных корешков и уже было собралась схватить обнаруженный среди прочих томов предмет своего поиска, но.. опять замерла, соображая, что именно показалось ей сейчас любопытным. "Слишком просто.." До последней подсказки рукой подать. По идее, к финалу квеста задания должны усложняться. Записка в книге? Да даже невооружённым глазом видно, что книга имеет свой обычный вид: судя по стандартной толщине страничного содержимого и ровности обложки, внутри нет ни одного лишнего бумажного элемента. А значит, подсказки не там. Однако при самом первом взгляде на корешок зрачок уловил нечто броское. Рэй сфокусировала зрение на художественном элементе с узорчатыми завитушками под корешковым названием томика и поняла: стрелка.. Она была выгравирована так рельефно и выделена настолько ярким цветом, что сразу нехотя переключала на себя всё внимание читателя. Девушка на мгновение задумалась, а потом с подозрением повернула голову по направлению, в котором ей предлагал это сделать загадочный книжный указатель. Окно. "Подсказки в горшках с цветами?.. Вряд ли". Рэй вновь вернула взгляд на книгу, затем прищурилась, сжала губы и повторила свой поворот головы ещё раз, но уже медленнее. Ничего. Она что-то упускает. Совершенно позабыв, где находится, вся в своих глубоких размышлениях первокурсница опустилась на пол и на четвереньках поползла по направляющей стрелки к окну. Неладное она почуяла, когда где-то сбоку раздался очень выразительный мужской кашель. Подняв голову, искательница шекспировского добра обнаружила, что стоит в весьма неприличной коленно-кистевой позе в проходе между рядами стеллажей под вопросительными взглядами всех присутствующих в помещении студентов и уже порядком уставшего от их выкрутасов библиотекаря. Рэй испуганно округлила глаза, вскочила на ноги и, тихо пробубнив что-то вроде "серёжку потеряла", нырнула обратно к злополучному томику Шекспира: теперь докопаться до истины стало делом чести, иначе этот её мелкий позор так навсегда и останется не смытым. Около пяти минут её глаза безрезультатно скользили по одному и тому же маршруту - к окну и назад, - пока мозг не предложил ей рискнуть мыслить шире. Рэй уставилась в оконное стекло, однако там оказалось чересчур темно, чтобы что-то разглядеть. Вариант дождаться утра и тогда уже проверить свою догадку девушка отмела сразу: завтра с экзаменом будет абсолютно не до всех этих игр. Да и своё первое в жизни официальное свидание менять на бредовую поисковую беготню она тоже мысленно категорически отказывалась. Пришлось склонить чашу весов в пользу радикальных мер, и уже спустя пять минут, освещая себе дорогу телефоном, упорная Рэй На отмеряла широкими шагами периметр газона от того самого библиотечного окна, двигаясь по приблизительной траектории стрелочного указателя книги с намерением наткнуться на нечто, ей пока неизвестное. "..перечитайте своё письмо.." "..в основе "Элоизы" лежит истинное происшествие.." - Эпоха сентиментализма.. Сословные предрассудки.. - бормотала себе под нос Рэй, неспеша вышагивая вперёд. - Порок и нравственность.. Искусственное и естественное.. Человеческие законы и законы природы.. Живое и неживое.. Живое и искусственное.. Ну конечно!!!.. Живое и искусственное!!! Девушка радостно подпрыгнула и тотчас припустила вперёд бегом. Всё вдруг встало на свои места, и она уже точно знала, что вот-вот увидит впереди. - Двадцать две минуты.. Поклянись, что ты точно не умеешь читать мысли! - рядом со скульптурой мраморной девушки с ногами из определённым образом облагороженной травы, сидящей в окружении живых цветов, поджидал своего юного Шерлока изумлённый, нервно усмехающийся Джин. - Ты делаешь поразительные успехи.. - Где она?! - задыхаясь от незапланированной пробежки, с бешеным азартом прорычала светящаяся счастьем Рэй. - Понятия не имею, - улыбаясь, честно признался Ким. - Но полагаю - где-то, откуда бумажки не смогут разлететься даже при самом лёгком порыве ветра. - А-а-а-а-а! Точно!.. Под камнем! - победоносно, срываясь на безумный хохот, воскликнула Рэй и кинулась обыскивать все потенциальные тяжёлые каменные глыбы, под которыми могли спрятать подсказки. - Кажется, кто-то вошёл во вкус и начал получать удовольствие от задачек литературоведов, - посмеиваясь, восторженно наблюдал за девушкой, яростно выскрёбывающей из-под каменной лазейки добытую немыслимым мозговым штурмом бумажку, Сокджин. - Кажется, мне второй раз за вечер придётся говорить тебе "спасибо", - радостно помахивая пятой подсказкой, подошла к нему лучезарно улыбающаяся Рэй. - Так значит, завтра всё в силе? - подмигнул ей одной бровью Джин. - Да, - по-детски игриво кивнула первокурсница. - Тебя подвезти домой? - умиляясь, спросил по самые уши влюблённый в это невероятное очарование молодой человек. - Нет, - весело замотала головой влево-вправо Рэй. - Тогда пройдёмся пешком. Одну в такую темень я тебя всё равно не отпущу, - сообразив, что дело в её маме и сестре, которые могли узнать о них двоих намного раньше, чем девушке этого хотелось, настоял Ким. Рэй Не ничего не оставалось, как согласиться на его, по сути, мягкий ультиматум, хотя она и не пыталась скрывать, насколько счастлива данному обстоятельству, что не могло не вызывать такого же явного восторга у предмета её влюблённости.. - Ты чего сегодня так припозднилась? Мама мне уже весь мозг сожрала.. - немного раздражённо бросила ей БоРа, облокотившись о стену рядом со входом на кухню со стаканом воды и внимательно следя за тем, как уставшая младшая сестра стягивает с себя обувь. - В библиотеке долго сидела.. - с незнакомой Бо ленивой полуулыбкой на сияющем румянцем лице, витая в каких-то своих облаках, ответила Рэй. - Потом подсказку тебе искала.. С этими словами девушка неспеша приблизилась к БоРе и отстранённо сунула ей в ладонь бумажку: - Спать пойду. Жутко устала. Завтра тяжёлый день.. - Ага, давай, - пристально глядя вслед поднимающейся по лестнице наверх сестре, пробубнила та. - А.. ты одна домой шла, или проводил кто? - Одна. На автобусе доехала. Как обычно. А что? - остановилась и, обернувшись, еле заметно напряглась Рэй, однако всё-таки смогла сохранить бесстрастное выражение лица. - Ничего, - равнодушно пожала плечами БоРа. - Просто переживаю, вот и всё. Темно же. - Всё в порядке, онни, не волнуйся за меня, - улыбнулась расслабившаяся девушка. - Я очень осторожна. Спокойной ночи. - Хороших снов, - тихо произнесла ей в ответ Бо, сделала глоток воды из своего стакана и, дождавшись, пока хлопнет дверь комнаты Рэй Ны, в задумчивости вернулась на кухню. В сущности, БоРа никогда по-настоящему не опасалась за жизнь и здоровье сестры. Скорее, всегда получалось наоборот, и тем человеком, за кого вечно беспокоились, оказывалась она сама. Рэй с детства умела о себе позаботиться и быстро находила решение любой своей проблемы, в то время, как Бо беспомощно опускала руки в малейшей напряжённой ситуации, ожидая помощи извне. Нет, сейчас её волновало отнюдь не это. Её тревожил молодой человек, присутствие которого под деревом напротив их дома она случайно обнаружила, бессознательно выглянув в окно своей комнаты несколько минут назад. Ещё больше её напрягло то, насколько близко друг к другу они с Рэй находились в тот самый момент. Конечно, возмутительное враньё сестры с характерно припухшими от поцелуев губами задело самолюбие БоРы настолько сильно, что от жгучей обиды она впервые едва удержалась, чтобы не плеснуть этой мелкой дерзости водой в её лживые глаза и не зарядить ей звонкую пощёчину в воспитательных целях. Однако сделать это Хан-старшей помешало шоковое состояние, в котором та пребывала с тех пор, как в свете уличного фонаря очертился до боли знакомый мужской силуэт, накидывающий капюшон худи на голову и спокойным прогулочным шагом исчезающий за пределами её оконного обзора. Это был силуэт мужчины, состояние и фамилию которого она патологически прочно поселила в своих радужных фантазиях и мечтах; мужчины, которого уже совсем скоро планировала коварно соблазнить, прикинувшись просто другом; мужчины, связь с которым поднимет её популярность дома и в университете до небес, и она тут же перестанет выглядеть в глазах своих знакомых заурядной простушкой, каких вокруг пруд пруди. На самом деле, личность молодого человека, обладающего необходимым БоРе престижем и обязанного вытащить её из среднестатистического социального болота, не являлась для девушки принципиальной: кто подвернётся первым - тому и водить. Не являлась до сегодняшего вечера. Ибо она сама не заметила, что где-то глубоко внутри себя целенаправленно расценила поступок Рэй, как предательство, покушение на её счастье. Будто младшая сестра, которая от рождения и без того обладала красотой, умом, собранностью, сообразительностью, целеустремлённостью, кучей талантов и потрясающей наблюдательностью, нацелилась отнять у неё то последнее, на что БоРа могла расчитывать, чтобы выбиться в люди и заставить всех относиться к себе с должным уважением и восхищением. А особенно - вечно выставляющую её перед окружающими какой-то блаженной мать. Отравленное ядом давно дремлющих зависти и тихой злобы, подсознание девушки вмиг выдало ей максимально конкретную, непоколебимую цель, ради которой с этой минуты Хан-старшая, испытывая одновременно страх, азартный трепет и набирающее обороты вероломство, готовилась идти по любым без исключения головам. И имя сей цели было Ким Сокджин.