"When the hands of the minutes and seconds meet, The world holds its breath for a little while. Zero o'clock.." (00:00)
(с англ.: "Когда минутная и секундная стрелки часов пересекаются, Мир на некоторое время задерживает дыхание. Полночь")
playlist: SUGA (BTS) - Interlude: Shadow Они вернулись внезапно.. Впервые приступ застал его врасплох в ту самую ночь, когда погибла БоРа. Лишившись Рэй во второй раз, не сумев справиться с панической атакой, которая то и дело без остановки крутила на повторе перед его глазами последние секунды останавливающего в жилах кровь столкновения женского тела с массивным металлическим корпусом скоростного поезда "Сеул-Квачхон", Джин понял, что дожить до утра и остаться во вменяемом состоянии в одиночку ему вряд ли удастся. Не теряя ни минуты, молодой человек наскоро собрал в спортивную сумку самое необходимое, и уже через полчаса безучастно разглядывал мелькающие вдоль трассы далёкие точки блёклых отсветов городских уличных фонарей в окно такси, которое мчало его в тогда ещё небольшое общежитие развлекательной компании, только-только делающей свои первые шаги на пути к мировому признанию. Шёл третий час ночи. Обычно юные бантаны тренировались почти до самого утра, однако праздничных дат данное обстоятельство не касалось. В такие дни Ши Хёк всегда являл собой принципиальную непреклонность и отчаянно отправлял ребят на отдых пораньше, дабы те как следует набрались сил перед новыми свершениями, и таким образом возблагодарили себя за свой нечеловеческий труд на благо их общей мечты. В их с парнями комнате царила почти идеальная темнота. Прикрыв за собой дверь, Джин мягко опустил сумку на пол, выпрямился и, сообразив, что глаза уже привыкли к мраку, скользнул потерянным взглядом по нижним ярусам двухэтажных кроватей: судя по совершенно немыслимым позам четверых, полуживых после дня тренировок, "пуленепробиваемых", по поводу уровня издаваемого им шума можно было вообще не переживать. Если бы он сейчас привёл с собой Сейдзи Озаву (один из самых выдающихся японских дирижёров - прим. авт.) вместе с Тихоокеанским симфоническим оркестром и под аккомпанемент всей этой знаменитой братии дуэтом с женским хором посредством горлового пения исполнил известнейшую среди почитателей аниме начальную тему симфонии "Gost in the shell" Кэндзи Каваи, у Чимина даже ритмическая структура храпа вряд ли бы хоть как-то изменилась. И это было как нельзя кстати. Он не хотел привлекать внимание. Просто боялся остаться наедине с пережитым несколько часов назад. Раздеться. Принять душ. Натянуть пижаму. Лечь в кровать. Его тело словно автоматически выполняло обыденную последовательность действий. Сознание уже пару часов к ряду находилось в незнакомом ему странном, "спрессованном", не человечески напряжённом подвешенном состоянии, напрочь отрубив Джину все до единого чувства и эмоции. Он ничего не хотел. Ни о чём не мечтал. Ничего не ощущал. Просто лежал, уставившись в потолок, и пытался мысленно "прощупать" этот пограничный мир, который будто защищал его от чего-то, заведомо разрушительного. Лежал так до того момента, пока внутри неожиданно не раздался воображаемый щелчок, мгновенно запустивший все эмотивные механизмы его души.. Джин неспеша выдохнул. А когда попытался сделать вдох - точно чьи-то невидимые пальцы разодрали кожу его шеи, пробились сквозь стенки горла и, с силой обхватив трахею, тисками сдавили её, оставив для воздуха лишь неестественно крошечное спасительное отверстие. Не раскрывшись даже наполовину, оторопевшие лёгкие молодого человека ударились в панику и судорожно сжались до предела, чтобы тут же без промедления произвести вторую попытку жизненно важного кислородного глотка. Они тотчас жадно распахнулись, но.. буквально спустя долю секунды, лихорадочно поймав возмутительно слабую тонкую воздушную струйку, отчаянно забились в гипоксической агонии. Джина с ног до головы окатила волна почти животного страха. Зрачки испуганно расширились. Он рывком сел на кровати и прислонил дрожащую ладонь к свербящему горлу. Выдох.. сип.. выдох.. сип.. выдох.. Кажется, он задыхается. - Хён?.. - беспокойно приподнялся на вытянутой руке заспанный Намджун, которого разбудило еле слышное свистящее дыхание сидящего рядом соседа по кровати. - Ты в порядке? - Не.. могу.. вдохнуть.. - рвано, по одному слову на каждом сдавленном выдохе, в ужасе сипло прохрипел Джин.. Несмотря на сонное состояние, Нам среагировал тогда довольно быстро: стакан воды, кабинет медперсонала на первом этаже общежития, горячий укол.. ванная комната, поворот ключа, тошнота, шум водопроводной воды - надёжной "заглушки" гортанных спазмов Джина, рыдающего на плече лучшего лидера на свете.. Со временем воспоминания о том кошмарном дне стали мутнеть и эпизодически выцветать, подобно старым бумажным фотокарточкам. Даже лицо БоРы приобрело какие-то непохожие на себя черты. А ночные приступы удушья вскоре сошли на "нет" и исчезли так же внезапно, как появились, оставив после себя только тик зрительного нерва, с которым Джин научился весьма сносно сосуществовать. И вот опять. Он не спал половину ночи: сначала - в ожидании, пока подействует успокоительное, потом - силясь понять, что послужило импульсом к возвращению давно забытого недуга. Зато сейчас, нервно постукивая длинными пальцами по мягкой обшивке автомобильного руля в самом эпицентре километровой каннамской пробки, Джин совершенно точно осознавал две вещи. Первая - с увеличившимся в разы интенсивом группы и с временным отсутствием в их команде по уважительной причине "золотого" макнэ на успокоительном придётся жить ещё очень и очень долго. Вторая - он вновь катастрофически опаздывает на работу, и это вряд ли останется незамеченным остальными ребятами, которые в последнее время напряжены так, что ими можно бесплатно воспламенять спички, а иногда и целые олимпийские факелы. К сожалению, интуиция его не подвела. Нацепив на лицо защитную солнечную доброжелательную улыбку, Сокджин по обычаю бодро влетел в здание компании. Приветственно раскланиваясь в фойе каждому встречному вплоть до самой лестницы, ведущей на верхние этажи, он в спешке преодолел несколько ступенчатых пролётов, и уже спустя пару минут переминался с ноги на ногу возле нужной двери, выравнивая сбившееся дыхание. Из-за стены доносились отзвуки горячих мужских дебатов. Джин заранее приготовился отражать нападение. И не зря. Стоило только старшему бантану показаться в дверном проёме, как в помещении в мгновение ока стало оглушительно тихо, а в опоздавшего хёна незамедлительно вонзилось пять пар недовольных взглядов. Причём хотя бы минимальная доля сочувствия наблюдалась всего у двух из них. - Айщщщщ.. Кипяток вам в кровоток! Не надо смотреть на меня, как будто я вас к себе в ДжинХит работать не позвал! - изобразив крайнюю степень возмущения, картинно воскликнул Сокджин. - Я опоздал на каких-то жалких сорок минут.. - Слушай, хён, при всём уважении.. - вдруг резко прервал его Тэ. - У нас всех есть личная жизнь. И каждый из нас хотел бы поспать подольше, или начать утро далеко не с кофе. Да и вообще плюнуть на всё и никуда не спешить. Но, к сожалению, сейчас о таком приходится только мечтать. И все хорошо осознают свою ответственность. Все понимают, что из-за одного пострадают остальные шестеро. Все, кроме тебя. - Тэхён, не надо, - с тревогой уловив внезапную горечь во взгляде растерянно застывшего в метре от их стола Джина, занервничал Чимин и предостерегающе положил ладонь на руку младшего Кима. - А когда будет "надо", Чим? - раздражённо повысил на него голос Тэхён и снова повернулся к причине своего праведного негодования. - Я уже почти месяц возвращаюсь домой за полночь. Прихожу - дети спят. Ухожу - дети спят. На работе - не вздохнуть: то репетиция, то запись, то тренировка, то английский, то интервью. И съёмки, съёмки, съёмки.. Только собираюсь перекусить - садись, веди "лив". Только подорвусь в туалет - лекция в универе начинается, уже надо сидеть за компом. За Гука - я, на открытие магазина - я, в веверс - я, микстейп - я. Зато вот у Джин-хёна всё отлично! - Тэ, не перегибай палку, - строго посмотрел на него Намджун. - Мы с тобой это уже обсуждали. Если у тебя есть проблемы, претензии, нужно выговориться - в любое время, только не в рабочее.. - А где найти это "любое" время, Нам-хён? - не унимался Тэ. - У меня через день к чёрту едет всё расписание. Я переношу, меняюсь, передоговариваюсь, и этот геморрой, если честно, уже достал. Я не понимаю, почему вы молчите? Это не только меня касается. Из-за опозданий Джин-хёна у всех нас сплошная неразбериха. И без того сумасшедший график становится вообще невыносимым.. - Ну, не так уж всё и безнадёжно.. - попытался негромко прервать его Хосок, однако Джин заметил, что глаз на него Хоби так и не поднял. - Правда?! - возмущённо возразил ему Тэхён и, не обращая внимания на мягкие похлопывания ладонью по руке тихонько зовущего его Чимина, продолжил: - А то, что, например, позавчера ты пропустил звонок от представителя Post Malone (американский певец, рэпер и автор песен - прим. авт.) по поводу коллаба, о котором столько грезил, потому что расписание опять поехало, и в этот момент тебя не было в агентстве, - это не считается? - Я не знал.. - приглушённо пробормотал ошеломлённый происходящим Джин. - Прости, Хоби.. Почему ты ничего не сказал? - Да я.. это.. - взволнованно произнёс Хос, не зная, как объяснить всё так, чтобы никого не задеть и не подлить масла в уже и так набирающий обороты конфликт. - Да боже мой! - в сердцах всплеснул руками Тэ. - Никто не хочет тебя расстроить или обидеть, хён, неужели не понятно?.. Ты старший, ты - наша семья, мы все тебя любим. Но знаешь, это неправильно, когда психологический комфорт одного ставится выше комфорта остальных. - Тэ, ты же знаешь, что это не так, перестань.. - беспокойно наблюдая за тем, как ситуация начинает выходить из-под контроля, возразил ему Намджун. - Айщщ.. я вовсе никогда так не считал.. - чтобы сгладить острые углы, аккуратно попытался оправдаться Джин, однако Тэхёна было уже не остановить. - Но так это и выглядит, хён, - резко прервал его задетый за живое макнэ. - Мы не просто группа, мы - семья, и каждый из нас важен как для группы, так и для семьи. Но среди нас есть те, кто, как артист, востребован больше остальных. Это не хвастовство, это суровая правда. И сейчас, когда Чона нет, на выступлениях нам с Чимом и Хоби-хёном приходится горбатиться за четверых. Мы всегда в первом ряду, всегда под самым беспощадным прицелом камер и критики. Так может, справедливости ради, стоит проявить немного больше уважения к "центральным игрокам", и хотя бы не заставлять их находиться в непрерывном стрессе даже вне сцены?.. - Кажется, кто-то сейчас разом обесценил нечеловеческий труд как минимум троих мемберов команды.. - продолжая изучать свои записи, сделанные в процессе сорока минут обсуждения ими важных вопросов, нахмурился и невесело констатировал Намджун. - Чёрт.. Не цепляйся к словам, пожалуйста, Нам-хён.. - раздосадованно цокнул языком Тэ. - Я никого не собирался обидеть. Я только хотел сказать.. - Нет-нет, Джун. Он прав, - кое-как справился с шоком и, почувствовав отголоски неминуемо надвигающейся неслыханной доселе бури, решил незамедлительно действовать Джин. - Прости, Тэ. Простите меня все. Айщщ.. Не знаю, что на меня нашло. Обычно я замечаю подобные вещи. Особенно, если дело касается вас шестерых.. С этой минуты постараюсь приезжать вовремя и быть более внимательным к тому, что происходит вокруг, обещаю.. И.. давайте не стесняться говорить всё друг другу без обиняков, хорошо? Мы слишком давно знакомы, чтобы обижаться на подобные попытки решить возникшую проблему. Тэхён прав. Сейчас любая мелочь внутри группы потянет за собой целый воз внешних неприятностей, и в итоге они коснутся всех семерых. - Джун, кинь-ка мне рифму к слову "фанаберия".. - неожиданно перестал водить шариковой ручкой в своём блокноте и подал голос всё это время сохранявший абсолютное молчание сосредоточенный Юнги. Все обалдело уставились на рэпера, который тут же весьма демонстративно проигнорировал внезапное внимание к своей персоне и полностью сконцентрировался на озадаченном лице лидера, который к своему удивлению вдруг молниеносно сообразил, что к чему, приподнял брови и с фальшивой неуверенностью предположил: - Ээ.. Может.. "Доверия"?.. "Высокомерия"?.. "Лицемерия"?.. - Надо же.. Мне в голову пришло то же самое, - мигнул ему заговорщической полуулыбкой Юнги и, подозрительно прищурившись, вновь уткнулся в свой блокнот. - Обалдеть.. Ты что, всё это время искал какую-то рифму? - не веря своим ушам, наконец выдохнул готовый накинуться на второго хёна уже прилично заведённый Тэ. - Не какую-то. А вполне конкретную, - что-то записывая в блокнот, спокойно бросил Юн. - Пока мы решали проблемы группы?? - начал закипать Тэхён. - А ты что, не считаешь отсутствие рифмы в песне проблемой? - вдруг резко взглянул на него совершенно непоколебимый Мин. Казалось, у Тэхёна в голове что-то замкнуло. Он с сомнением уставился на Юнги и, немного подумав, рассеянно произнёс: - Почему?.. Считаю.. - Вот и хорошо, - снисходительно одобрил его ответ хён и, вновь опустив глаза на собственноручно исписанный лист, добавил: - Потому что рифма - это костяк любой песни.. Попробуй остановить на улице любого случайного доходягу и попроси его выдать ассоциации, которые первыми приходят ему на ум при упоминании слова "песня". В девяносто девяти процентах случаев он назовёт всё, что угодно: мелодию, ритм, припев/куплет, вспомнит детали вокала. Даже сюжет не забудет. Но не назовёт только рифму. А знаешь, почему? Тут он снова резко поднял глаза на взирающего на него в недоумении макнэ и, заметив ещё четыре пары устремлённых на него любопытных глаз, удовлетворённо продолжил: - Потому что человеческий слух за туеву хучу веков настолько привык к ней, что перестал замечать.. "А как же рифма?" - спросишь ты всё того же доходягу. "А, ну да, ещё рифма", - согласится он с тобой. Типа, "бро, ты чо? это ж и бобру понятно".. Рифма всегда в тылу. Как печень. Пожелтели зубы, вскочил прыщ, бородавка на руке - все сразу тычут пальцем, потому что вся эта хе*ня всегда на виду. А заболела печень - никто не заметит. Заметят, что двуногий объект хреново выглядит, но что это конкретно с печенью проблема - никто не поймёт. Так и с рифмой. Песня легко сможет существовать с примитивной мелодией и первобытным ритмом, отстойным сюжетом и дерьмовым вокалом. Но стоит только накосячить с рифмой - любая, даже самая очешуительная песня рассыплется, как карточный домик. И когда это произойдёт, её уже не спасёт ни смазливая мелодия, ни полуэротический баритон, ни идеально отточенное движение ритма. Если ты понимаешь, о чём я. Тэхён понимал. За время монолога Юнги, который без предупреждения вынул его из состояния взведённого курка и с размаху плюхнул лицом в ушат с ледяной водой, он успел обрести душевное равновесие и тотчас ощутил прилив такого чувства стыда за свой резкий выпад в сторону Джина и двух других хёнов, что, отчётливо расслышав обращённый к нему риторический вопрос Мина, еле нашёл в себе смелость бросить на старшего виноватый взгляд и тихо проговорить: - Понимаю.. Извините меня. Я был слишком резок. Просто.. навалилось всё.. и.. Я.. Мне.. Я должен на минутку выйти. Скоро вернусь. Первым порывом Чимина было задержать друга, попытаться успокоить его, оправдать его перед другими и перед самим собой. Рука дёрнулась к ладони суетливо поднявшегося с дивана Тэхёна, гортань напряглась, готовая в любую секунду окликнуть его, но тут в его поле зрения попали предостерегающие взгляды Джуна и Юнги. Чим замер. Его глаза скользнули по загрустившему о чём-то Джину, отчего-то поникшему Хоби, напряжённым лицам лидера и их мудрого рэпера. Внутри стало тревожно и горько. Как тогда, в год дебюта, когда некоторым из них признания поклонников доставалось в разы больше, чем другим, и они учились ценить и хранить свою дружбу, оберегать друг друга от соблазнов и искушений коварной, изменчивой славы, быть благодарными друг другу за каждое, даже самое незначительное преодоление во имя счастья семерых. Семерых. И никак иначе. Все эти годы они так старались не впускать в свой дом демонов, которые каждый день, каждый час разрушают чью-то жизнь всего одним необдуманным комментарием, беспочвенным обвинением, дышащим на ладан подозрением, сфабрикованным компроматом, или просто.. одним сброшенным звонком - криком о помощи.. Они слишком стремительно взлетели на пик, слишком неосмотрительно приняли все блага, посыпавшиеся на них со всех сторон, и слишком увлеклись своим новым главенствующим положением в развлекательном мире, не замечая, как "загоняют" себя, чтобы получить ещё больше, взобраться ещё выше. Не замечая, что того и поджидавшие демоны уже пробрались к ним в дом, а теперь норовят просочиться в самую душу. И сейчас Тэхёну не нужно дружеское плечо - минуту назад Юнги сделал для него больше, чем сделал бы кто-либо другой, просто погладив по голове и успокоив тем, что всё будет хорошо. Мало того. Юнги сделал это для всех шестерых: в такой отрезвляющей остановке в эту минуту нуждались абсолютно все мемберы. Чимин покорно опустил руку, дав Тэ беспрепятственно покинуть помещение. Однако, не успел многодетный отец дойти до двери, как та резко распахнулась прямо перед его носом, и в комнату к ним практически ворвался неестественно взволнованный Ши Хёк. Причём, точно определить характер этого волнения по неоднозначному выражению его лица едва ли представлялось возможным. - У меня для вас две новости: хорошая и.. я пока не определился, какая ещё, - на ходу вынув из кармана пиджака носовой платок и промокнув им вспотевшие лоб и шею, нервозно произнёс Ши, свалившись в кресло у стола. Тэхён с тоской посмотрел на дверь, вздохнул и вернулся на своё место рядом с Паком. - Ради всего святого! Скажи, что Чона отпускают раньше.. - отложив бумаги на стол, воззрился на него Намджун, молитвенно сложив руки. - Я думал, он вам уже похвалился.. - на мгновение завис мужчина, слегка странно оглядывая всю, сидящую напротив него, честную компанию. По помещению пронеслось разнотембровое "Слава небесам!", и облегчённое "Ну всё, крепи седло.." Шуги, расплывшегося в искренней счастливой улыбке. - Слушайте, я, конечно, не хочу вас огорчать, но.. вообще-то, новости не о нём, - прервал босс их радостные реплики, обращённые куда-то в потолок. - Да какие новости могут быть ещё лучше этой? - по-настоящему изумился воодушевлённый возвращением Чонгука Тэхён. - Ну, может, новости о том, что вас хотят.. организаторы Грэмми и Олимпийских игр? - сделав вид, что припоминает что-то совершенно будничное, вкрадчиво произнёс Ши, и его улыбка медленно растянулась почти до самых ушей. Правда, она же приказала долго жить, когда Бан заметил неловкие попытки ребят криво улыбнуться ему в ответ. Мужчина резко выпрямился в кресле, обеспокоенно нахмурился и спросил: - Так. Что-то я не совсем понял.. А где слёзы радости? Вопли счастья? Эти ваши конвульсивные обнимашки клинически нездоровых бабуинов?.. - Ээ.. Грэмми?.. Ура-а-а-а.. - не особо стараясь изобразить всеобщий восторг, поднял руки вверх и негромко с хрипотцой вяло протянул Чимин, однако уже спустя один короткий миг состроил страдальческое выражение лица и серьёзным тоном уточнил: - А спать они за нас будут? А статуэтки получать - Леди Гага?.. Это ж плюс ещё три-четыре часа к расписанию и куча нервов.. - Нет, постой.. ты меня сейчас хорошо расслышал?.. - придвинулся ближе к столу ошеломлённый их реакцией Ши Хёк и повторил с ещё большим придыханием, но уже медленнее: - Грэмми и Олимпийские игры.. Это же миллиарды вон.. - А Грэмми когда? В марте? - что-то подсчитав в уме, внезапно напрягся Джун. - Да, в середине. Нужно будет на неделю слетать в США. Заодно договоримся об участии там в нескольких шоу.. - сразу включился в рабочий процесс Ши. - Фак.. Второй подряд день рождения Сю.. Мой ребёнок меня возненавидит. Не говоря уже о жене, - сделал глубокий вдох лидер и, сняв очки, устало протёр глаза. - А как же наша мартовская благотворительная поездка для поддержки талантов по детским домам и школам искусств? - взволнованно вспомнил Хоби. - И моё плечо, которому я в марте обещал операцию и какую-никакую реабилитацию? - напомнил Юнги потрясённо оглядывающему их боссу. - А в этом году они опять позвонят и, как в прошлом, будут извиняться, что не смогут отдать нам награду по политическим причинам, а потом два часа уговаривать выступить у них, потому что премия вот-вот загнётся, и им нечего будет кушать? - с обидой в голосе съязвил Тэхён. - Ши, ты же не дал им согласие, не обсудив эти предложения с.. - начал было аккуратно свой вопрос Джин. Однако мужчина не стал дожидаться вопиющих обвинений в свой адрес и в сердцах воскликнул: - Нет уж, давайте-ка кое-что проясним! Вы сами ворвались ко мне в кабинет и сунули под нос золотую жилу. Сами потребовали устроить вендетту, каких ещё мир не видывал. Я вас десять раз спросил, понимаете ли вы, чем вам это грозит, и вы дружно кивнули головой. Я поверил в вас и поставил на кон почти весь капитал компании. И вот мы в шоколаде. У наших ног вся азиатская держава, половина Штатов, четверть Европы, латиноамериканцев и славян. И сейчас у нас есть возможность подмять под себя весь мир. Вы только вслушайтесь: ВЕСЬ МИР! И знаете, что? Все последние десять лет я седел каждый чёртов раз, когда кто-нибудь из вас выкидывал очередной номер, грозящий нам всем глубокой задницей. Но никогда не запрещал иметь личную жизнь, выбирать, какую музыку исполнять, с кем сотрудничать, а кому отказывать. Всегда шёл навстречу и бежал на выручку, как бы вы не подводили своими выкрутасами меня и всех сотрудников агентства. Поэтому сегодня у меня есть полное право искренне охренеть от ваших, уж простите меня, неуместных отговорок, каждую из которых можно спокойно перенести на другие даты. Предложения подобного масштаба на дороге не валяются. На два ваших последних клипа угрохано целое состояние. И если вы не собираетесь возвращать компании эти деньги из своего кармана, то будьте благодарны за каждый такой дар небес. Вы слишком рано расслабились и начали перебирать харчами, как я погляжу. Машина только-только запустила свои шестерёнки. Один раз замешкаемся - и всё то, что мы строили годами лишений, унижений и преодолений, полетит к чёртовой бабушке. Конкуренты не подадут вам руки, не будут ждать, пока вы подниметесь с колен, не пропустят вас вперёд из уважения. Они попрут по головам и не оставят от вас даже воспоминаний. Ради этого я верил вам десять лет? Ради этого девочки-подростки не спали ночами и стримили каждый ваш чих? Ради этого вы рвали плечевые связки? Таких отцов желаете своим детям? В помещении стало тихо. Каждый пытался разобраться, действительно ли провидение сейчас даёт им нереальный шанс стать настоящими легендами мира и получить от мироздания всё, что они не пожелают, или же в какой-то момент они сами загнали себя в ловушку, из которой уже не так просто выбраться на свободу?.. - А.. вторая новость какая? - через время задумчиво посмотрел Тэ на уже немного сожалеющего о своей резкости Ши Хёка. - Масштабами вашего влияния на массы очень настойчиво заинтересовалось.. наше многоуважаемое правительство, - тяжело вздохнув, поведал Бан. - И пока им интересно, можно не думать о хейтерах, не одобренных кредитах, ссудах и безопасности своей, своих родных и близких. - В чём подвох? - напряжённо взглянул на него Юнги, зная наперёд, что по сложившейся в истории планеты традиции всё, к чему собирается прикоснуться политика, начинает плохо пахнуть уже перед самим непосредственным с ней контактом. - В том, что красивая картинка, которую нам рисуют, будет сильно отличаться от действительности, - терзаясь сомнениями, признался Ши. - Контроль каждого слова и действия. Участие в околополитических мероприятиях от их имени на добровольно-принудительной основе. И, по правде говоря, чёрт.. это куда более короткий путь к вершине, чем карабканье туда собственными силами. - Но?.. - с тревогой произнёс Джин. - Но если вдруг однажды их что-то.. не устроит, - Ши на миг умолк, машинально расстегнул пуговицу у самого ворота своей рубашки и, скользнув по сосредоточенным лицам напротив озадаченным взглядом, с сожалением продолжил, - можно только догадываться, под каким соусом они подадут нас себе на стол и сожрут живьём.. playlist: Kim Bum - I'm Going To Meet You Now Тжуй смотрела на лениво ползущие по широкому воздушному кольцу кабинки колеса обозрения и.. жутко волновалась. Ещё вчера вечером она поклялась себе, что сегодня будет вести себя, как самая настоящая взрослая женщина: никакой суеты, спешки, подросткового нетерпения и мандража, - только степенность, размеренность, вдумчивость и элегантная непринуждённость. Однако, в двадцатый раз за утро рванув руку к просигнализировавшему о сообщении телефону и на сей раз таки пролив на себя откровенно пересоленный кофе, девушка сразу поняла, что сопротивление бесполезно: до назначенного часа она явно успеет не только безбожно накрутить себя, но и весьма успешно раскрутить обратно. И второе ей почти удалось осуществить. Если бы не обещанное сообщение от Юнги, из-за которого Тжуй пришлось похоронить в мусорном ведре одно из любимых платьев. Вместе с оставленной на нём утюгом живописной, коряво подгоревшей дырой и мгновенно улетучившимся спокойствием.. Девушка поёжилась и в смятении закусила нижнюю губу. - Фортуны колесо вертеться не устанет: Низвергнут буду я с высот, уничижённый; Тем временем другой — возвысится, воспрянет, Всё тем же колесом к высотам вознесённый.. - неожиданно раздалось рядом, и сердце Тжуй забилось в десятки раз быстрее. - Боитесь высоты?.. - всё ещё глядя прямо перед собой, взволнованно отозвалась она, мигнув напряжённой полуулыбкой. - Нет. Просто в сумерках эта штуковина выглядит так же крипово, как здоровенная металлическая погребень в одной старой немецкой сценической постановке "Бойернских песен" (известнейшая сценическая кантата "Кармина Бурана" немецкого композитора Карла Орфа - прим. авт.), которую я, к своему несчастью, зачем-то когда-то посмотрел, и, по ходу, теперь уже никогда не смогу развидеть, - настороженно разглядывая гигантский аттракцион, признался собеседник в маске. - Мне жаль, - наскоро пожала плечами Тжуй и, наконец, посмотрела на молодого человека, который тут же с жадностью поймал её соскучившийся взгляд и едва заметно дёрнул уголками губ в стороны под чёрной тканью. - Насколько я слышала, большинство людей воспринимает колесо обозрения несколько.. романтичнее. Может быть, Вы просто не романтик? - Как знать, - на её манер загадочно пожал плечами он и спросил: - А что видите в этой сомнительно увеселительной металлоконструкции Вы? - Мини-миксер, - внезапно с запалом выпалила Тжуй и, поймав насмешливо-недоумённый взор тёмно-карих глаз, смущённо зарделась. - Ну, знаете.. тот, которым пенку латте взбивают.. - она нервно усмехнулась и отвернулась. - Извините. День был не из лёгких.. Студентка взволнованно поджала губы и засмотрелась куда-то вдаль. Молодой человек на время задержал свой любующийся взгляд на её неподвижном профиле. - Могу я Вас угостить? - уже через мгновение послышалось сбоку. - Что?.. - резко повернула голову на звук его голоса и напряглась девушка. - Могу я угостить Вас латте? - его глаза улыбались. - Даже не знаю.. - как можно ближе к оригиналу попыталась изобразить процесс размышления студентка. - Мама учила меня не принимать угощения от незнакомцев.. - Юнги, - тут же с готовностью протянул ей ладонь молодой человек. - Очень приятно, - издав весёлый смешок, неспеша пожала его руку девушка, - Тжуй. - Теперь мама не будет против, если я Вас угощу? - забавляясь, вежливо поинтересовался Юнги. - Теперь не будет, - мелодично хохотнула девушка. - Уверен, я бы чертовски понравился Вашей маме, - подавая ей согнутую в локте руку, неожиданно заявил он. - И почему же Вы так в этом уверены? - взяв его под руку, как можно удивлённее полюбопытствовала готовая прыснуть от смеха Тжуй. - Просто. Предчувствие.. - хмыкнул счастливый Юн.. Они шагали по брусчатым дорожкам парка, пили горячий кофе, разговаривали обо всём и ни о чём, глазели на открывающиеся по пути виды вечернего города. Юнги вёл себя вполне уверенно, но Тжуй слишком давно и хорошо знала человека, которого любила, чтобы не заметить, как подрагивает иногда его голос, как усердно он старается играть свою роль случайного незнакомца, как хочет подарить им шанс влюбиться друг в друга снова, будучи обыкновенными Мин Юнги из Тэгу и Тжуй Хонгсаван из Бангкока. - У тебя есть мечта? - после недолгой паузы вдруг спросил молодой человек и выжидающе посмотрел на умиротворённо бредущую рядом девушку. Тжуй повернула к нему голову, и по промелькнувшему в её глазах трогательному блеску Юнги понял, что она помнит.. Она тяжело вздохнула: - Несколько лет назад.. я бы ответила, что у меня нет мечты, но есть цели, к которым я иду. Что живу одним днём, и не хочу думать, что будет завтра. Хочу радоваться каждой приятной мелочи, происходящей со мной. Не бояться говорить то, что думаю. Не тратить время на всё, что забирает его у меня впустую. - А сейчас? - забеспокоившись из-за того, что она внезапно замолчала, с оттенком тревоги спросил Юнги. - Ответила бы то же самое, - смущённо улыбнулась ему Тжуй, но, заметив, как он сник, поспешно добавила: - С той лишь разницей, что мечта у меня теперь.. есть. И больше я от неё не убегаю. - Поделишься? - с надеждой во взгляде приподнял брови Юн. - Ккххх.. Мы знакомы всего около часа! - издав веселящийся смешок, возмущённо возразила девушка. - Йа-а-а! Да за этот час я тебе рассказал о себе больше, чем своему психологу за полжизни! - рассмеялся он. - Боже.. бедный человек! - сочувственно заулыбалась Тжуй. - Этот "бедный человек" дерёт с меня по триста баксов за сеанс, - жалобно воскликнул Юнги. - Грабёж! Зачем ты к нему ходишь? - сквозь улыбку ужаснулась девушка. - Ну не-е-ет. У меня уже была девушка, которая задавала слишком много вопросов на первом свидании, - напоминая ей об их самой первой прогулке по этому самому парку, отшутился Юнги. - Была? - наигранно приподняв одну бровь, подозрительно усмехнулась тайка. - И что с ней стало? - Я повесил на неё убийство трёх здешних резиновых уток, - наклонился в сторону лучезарно улыбающейся Тжуй и назидательно шепнул остановившийся рэпер, затем торжественно вручил ей свой стаканчик с кофе и отправился к уже знакомому обоим тиру с игрушечными ружьями.. - Вот это да! Три попадания в цель - я в восхищении, - принимая из рук счастливого парня небольшого розового плюшевого медведя, ахнула очарованная его подарком девушка. - На самом деле, когда третьей пробковой пулей я чуть не от*ерачил владельцу тира коленную чашечку, он сам отдал мне этого симпатичного гризли, - забирая у светящейся нежностью Тжуй свой кофе, весело признался Юнги. - А ведь я ещё в прошлый раз говорил ему, что ружья у него кривые.. Девушка не сдержалась и задорно хихикнула. Юнги довольно улыбнулся под маской. Спустя секунду оба неожиданно вспомнили, что произошло после того, как Юнги отдал ей похожий плюшевый сувенир несколько лет назад, и одновременно неловко затихли. - Спасибо, - внезапно шагнув к молодому человеку и чуть приподнявшись на носочки, чмокнула его в щёку и тихо произнесла Тжуй, крепко прижимая к себе игрушку. Юнги замер. Внутри всё перевернулось: ощутив её так близко, почувствовав восхитительный аромат её кожи, он едва удержался, чтобы не обнять её и не уткнуться носом в её длинные рыжие волосы. Соблазн сгрести любимую в охапку и больше никогда не отпускать был настолько велик, что лишь огромным усилием воли Юн заставил себя не торопить события. Ради них обоих. Ради сына. - Кхм.. Уже поздно, - сдавленным от волнения голосом произнёс он. - Надеюсь, твои родители не будут против, если я подвезу тебя до дома? Тжуй улыбнулась и неторопливо мотнула головой. Надежда на то, что причиной грусти, на одно крохотное мгновение промелькнувшей в её глазах, было грядущее расставание, казалась почти призрачной, однако Юнги всё-таки надеялся.. До двери дома они шли в уютном молчании. Слова казались лишними. Его затея удалась. Поначалу Юн всё ещё очень боялся не понять новую, повзрослевшую Тжуй, не ощутить её до конца, не суметь прочесть её. Оказаться беспомощным, бесполезным, не нужным ей. Но не учёл одного: он тоже изменился. У крыльца девушка остановилась, и только теперь он смог, наконец, уловить в её, направленном на него, растерянном взгляде целый вихрь бушующих внутри сомнений и эмоций. В голове пронёсся миллион догадок, однако ни на одной из них ему задержаться не пришлось. - Скорее всего, я поступаю.. опрометчиво, делая незнакомцу подобное непристойное предложение.. и мама точно устроит мне тёмную, но.. не хочешь со мной поужинать? - в волнении сжимая одну свою ладонь другой и неуверенно улыбаясь, тихонько произнесла Тжуй. Юнги знал, что должен вежливо отказаться. Он пообещал себе дать ей время привыкнуть к нему заново, научиться верить ему заново. Он ведь так жаждал услышать от неё самые важные слова.. Только тоска по ней оказалась сильнее. - Честно говоря, мой первый опыт похищения узниц "родительского Азкабана" сложно назвать удачным.. - улыбнулся расцветающей на глазах девушке в ответ под маской Юнги. - Хотя, если всё-таки дойдёт до угона самолёта, - тут можешь на меня положиться, выше трапа ты однозначно хрен поднимешься.. Тжуй была на седьмом небе. С самого порога Юнги делал вид, что впервые находится в их доме. Выглядело это довольно комично, а порой и вовсе уморительно. Девушка терпела сие безобразие до тех пор, пока бывший муж, прикидывающийся совершенно не знакомым с ней человеком, не прокололся на коте, которого родители привезли ей на время своего отъезда в Таиланд. Завидев рэпера, пушистый предатель так обрадовался встрече, что атаковал смущённого Юнги прямо на кухне, отчаянно требуя взять его на руки. А потом, несмотря на активные оправдания попавшего в оборот гостя, и вовсе стал интенсивно ластиться к бывшему хозяину, потирая свою мягкую шерстяную голову о скулы и щёки Мина. Глядя на тщетные попытки тихо матерящегося на животное Юнги продолжить вживаться в свою роль в ожидании готовящегося ужина, Тжуй не удержалась и так зашлась в звонком истерическом хохоте, что не заметила, как в испуге от её внезапного взрыва смеха с кухни удрал кот, а молодой человек застыл на месте, не в силах оторваться от волшебного зрелища. Всё вокруг исчезло. Юнги смотрел на неё и не мог дышать. В груди потяжелело, словно кто-то зашил в неё твёрдую каменную глыбу. Сердце сжалось и стало ломанно пульсировать, на каждом ударе то и дело "припадая на одно колено". - Я.. на минуту, - ощутив дрожь в пальцах рук, почти осипшим голосом поронил Юн и быстро вышел из комнаты.. - Юнги.. Я.. что-то не так.. сделала? - послышалось хриплое, встревоженное в ванной за его спиной, и он, наскоро скользнув тыльной стороной ладони по щеке, резко обернулся к ней: лицо Тжуй тотчас исказил самый настоящий испуг. - О, господи.. Прости, если.. я.. - Я так давно.. не слышал.. как ты смеёшься.. вот так, по-настоящему.. как раньше.. - его голос срывался в сипящие глубины тембра, губы предательски дрожали. - Думал.. что никогда больше не услышу.. Пожалуйста, Тжуй.. скажи, что это.. сделал я.. Пусть это будет ложь.. Соври мне.. Пожалуйста.. Скажи, что счастлива.. из-за меня.. Он повторял это, не замечая, что слёзы давно льются по щекам. Что камень в груди пошёл трещинами, сквозь которые стремительным потоком хлынул кислород. Что сердце на миг перестало биться, а потом что-то запустило его с такой силой, что внутри начало распирать от невообразимых масштабов непостижимого чувства, которое не унести одному.. Её голос прорывался к нему в сознание, словно робкие лучи восходящего солнца, ряд за рядом разрушающие повтороно возведённую им между собой и внешним миром стену. Его звук становился всё отчётливее, всё громче.. Пока, ощутив её ладони на своих мокрых щеках, судорожно всхлипывающий Юнги не услышал у самого лица её задыхающееся от слёз, долгожданное.. - Ты просишь соврать.. Но я.. не знаю, о чём соврать.. Потому что.. мой смех - это из-за тебя.. Моё счастье - из-за тебя.. Ты моё счастье, Юнги-я.. И я.. люблю тебя.. Люблю тебя так, что.. в груди больно.. Спасибо, что не отказался.. от меня.. что не сдавался.. Прости, что тебе пришлось столько идти.. одному.. Я так виновата.. Прошу, не уходи больше.. Ты - мой мир.. Я люблю тебя, Юнги-я.. Люблю.. Люблю тебя.. playlist: CLOVES - Dead Первый сценарий выглядел идеально. Второй не слишком отличался от первого и, в какой-то степени, был даже лучше первого тем, что многое упрощал засчёт нежданно объявившегося информатора. Лишних движений поубавилось, светиться удавалось в разы реже. "Мой муж - айдол.." Надо же.. Случайная встреча спустя годы разлуки претендовала на звание одной из тех, которые обычно носят гриф "некстати". Но какими же непредсказуемыми бывают иногда превратности судьбы - диву даёшься.. "И".. Кто-то забирал документы из архива. На ночь. Доверенное лицо сообщило, что это не связано с внутренними распоряжениями. А значит, это кто-то чужой. И сие прискорбно. Часики тик-так. Похоже, придётся ускориться. Может, это к лучшему? Униформу клининговой компании достать оказалось весьма непросто. Но не невозможно. Хотя.. чем больше следов, тем больше сужается круг. Конверт заклеен. Перчатки в стол. Пора. Бейсболка на голову. Сумка с клининговыми принадлежностями на плечо. Письмо за пазуху.. Почему эти таблетки на вкус как птичье де**мо?.. Скорее бы.. Раз.. Два.. Три.. Четыре.. Пять.. Шесть.. Шесть, Рэй. Я умею считать, глупышка. А ты?.. Шесть..