Легенды Пяти Королевств

- Ты в порядке? Повозка была в пути почти целый день и за все это время Давид не притронулся ни к любимой лютне, ни к еде. Это совершенно не походило на него - обыкновенно бард либо громко пел, раздражая этим всех остальных, либо играл в карты с Алисой. - А? - Он приподнялся на локте и посмотрел на мангонскую наследницу. - Я в порядке, не волнуйтесь. Я просто... Маша заметила что под глазами у него красовались ужасные синяки - походе что молодой человек не спал всю ночь и ту часть дня, которую они провели в дороге. - Просто что? - Она устроилась поудобнее на деревянном полу повозки, - Ты сам на себя не похож. - Я не знаю. Просто я странно себя чувствую. Ну, после вчерашней стычки. "Вчерашней стычкой" Давид называл свое первое убийство. Он конечно видел как Дарина и Леонард сражаются, но то что он своими руками смог лишить человека жизни, оставило огромный след на его психике. - А ты не говорил с Леонардом? - Девушка поправила аккуратный плащ, - Я думаю что он гораздо лучше разбирается в таких проблемах. В ответ на это Давид только глубоко вздохнул - конечно Леонард знал что в таких случаях делать, но говорить с ним он не очень хотел и на это были свои причины. - Я просто вам не все рассказал. - Загадочно произнес бард сел на матрасе и уперся взглядом в стену. - А что ты не рассказал? - Маша, не желающая оставлять Давида в покое и жалости к себе, села рядом, - Ты смертельно болен? Совершил преступление против короны? Не хочешь с нами путешествовать? - Да нет, все совершенно иначе! Но это тоже информация, которая некоторым не очень понравится. - Давид окинул беглым взглядом громко спорящих Дарину и Леонарда, проезжающих мимо повозки верхом. - Да я тебе клянусь что это какой-то заговор! Этот Радован наверняка что-то выдумал и решил перебить всех мигрантов. Я бы его своими руками задушила! - Дарина гневно посмотрела перед собой: казалось что под злобным тесмоорским взглядом трава загорится. Леонард на это практически не отреагировал, понимая что девушке просто надо выговориться. - Я бы всех его отпрысков по одному переубивала! Точно так же как он... - Успокойся. - Леонард одернул ученицу, - Мы все-таки в столице. Я понимаю твой гнев, но тебе стоит научиться его сдерживать, а то проблем не оберешься. Девушка громко вздохнула и кивнула головой: несмотря на все, Леонард был прав: говорить о том как она ненавидит правящего монарха стоит где угодно кроме столицы одного из богатейших государств. - Подъезжаем. Мы с Леонардом встречаемся с клиентом, а вам придется себя самим развлекать: к этому человеку можно только ведьмаку, у которого я заказываю услугу и, собственно мне. - Иван притормозил повозку: дорога была всяко лучше тесмоорских колдобин, однако слишком спешить тоже не следовало. - Нам с Алисой нужно зайти в мангонское посольство. - Маша высунула голову из небольшого окошка, - Если мы отправимся на острова, не помешало бы взять разрешение на остановку. Стоит сказать что мангонская таможня была одним из самых жёстких пограничных контрольных пунктов во всех пяти королевствах: на остановки разных типов требовались отдельные разрешения, достать которые было очень непросто. Именно поэтому действующая наследница королевства и ее фрейлина решили воспользоваться всеми доступными связями и выбить для путешественников пропуски. - Дарина, ты тогда с Давидом. - Леонард пришпорил коня и посмотрел на ученицу. В ответ она что-то пробурчала на родном тесмоорском и кивнула. - Тут вроде какие-то развлечения, поговаривают что сам император будет. - Произнесла Алиса и накинула поверх легкого платья небольшой плащик. - Только его не хватало. - Пробурчала Дарина. Но никто не заметил как сильно Давид побледнел после слов аклеадорки. *** Маша застыла перед огромным зданием с позолоченной табличкой "Посольство Мангонского королевства" и машинально дотронулась до небольшой серебряной подвески, означавшей что она - представитель правящего рода. - Волнуешься? - Алиса посмотрела на подругу, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Конечно Маша волновалась: сбежав из Аклеадора она нарушила международную договоренность и если об этом знали в посольстве, их могли просто не пустить в Мангону - нарушения такого плана наказывались отречением от престола. - Я надеюсь что все пройдет хорошо. - Девушка подошла ко входу и дважды ударила дверным молотком по двери. Оба удара гулко отдавались в голове, и без того битком набитой различными мыслями и страхами. Она прекрасно понимала что принцессе паниковать не положено - она должна быть холодной и рассудительной, да и трястись перед входом в посольство ее родного края ей не следует. Но одно дело "не следует", а другое - успокоить себя же, попытаться абстрагироваться от громких мыслей и осознать что сейчас ей придется в открытую лгать своим же подданным. - Ваше высочество! - Один из стражников открыл дверь: лицо его моментально побелело и стало походить на мрамор, которым было отделано посольство, - Какая честь! Вы... - Мне нужно получить несколько пропусков на остановку в столице. - Голос наследницы дрожал, - Возможно ли это осуществить? - К-конечно ваше высочество! Проходите, вас и вашу спутницу скоро примут! - Стражник пропустил обеих девушку в посольство. Возможно получить пропуска не так сложно как казалось. *** - Главное не спорь с ним, ладно? - Иван остановил Леонарда прямо перед домом потенциального клиента, который и послал его за ведьмаком. Вообще клиент сказал найти "лучшего ведьмака во всех Пяти Королевствах", но вот с этим пунктом была небольшая проблема: Вано не планировал бегать по материку, тестировать всех первых встречных ведьмаков и потом, составив топ-5 лучших представителей этой профессии, выбрать исполнителя. - Я и не планировал. - Леонард поправил летний свольдеровский костюм, купленный в какой-то сувенирной лавке. Это было условие заказчика (ну скорее прихоть): ведьмак должен явиться в своем народном костюме - делалось это для того чтоб понять с кем имеется дело: свободолюбивым тесмоорцем, хладнокровным выходцем со Свольдера, дружелюбным мангонцем или, наконец, великолепным и прекрасным гесконцем. Дом, к которому они приблизились, был невероятно красивым: несмотря на всю неловкость из-за костюма, Леонард буквально замер перед огромными дверьми с позолоченными ручками. Клиент был чертовски богат. - Это не дворец? - Островитянин повернул голову в сторону Ивана, мирно курящего трубку. - Что? Нет конечно! - Торговец рассмеялся, - Если честно, я не без гордости могу заметить что достаток у меня и у нашего клиента примерно одинаковый. Просто я не хочу оседлости. Леонард был абсолютно согласен с этим высказыванием: оседлость для него была чем-то вроде привязи. Застыть на одном месте, начать полоть огород и воспитывать детей? Нет уж, ему по душе долгая дорога, верный меч и стирка раз в месяц. Ну или чаще. - Так, ну пойдем. - Иван вытряхнул табак и убрал трубку в небольшую поясную сумку, Надеюсь что все пройдет хорошо. Огромные двери из мангонского красного дерева и золотые ручки - это, конечно неплохо. Но то что было внутри оказалось гораздо лучше: гигантские картины известнейших художников Гескона и Мангоны, аккуратные скульптуры, сделанные настолько хорошо, что спадающая вуаль на голове одной из мраморных девушек, казалось, вот-вот действительно плавно соскользнет на пол. - Иван! - Высокий и плотный бородатый мужчина буквально слетел по лестнице для того чтобы поздороваться с торговцем. - Я так рад что вы все-таки приехали! - Дамьен! - Торговец протянул мужчине руку, - Как поживаешь? Вижу короля не уважаешь? Дамьен громко рассмеялся и, будто бы не замечая Леонарда, начал что-то быстро объяснять торговцу на родном гесконском языке. На слова клиента Иван отвечал какими-то странными хрюкающими звуками (скорее всего смехом) и активно жестикулировал. - Извините конечно, - Леонард, которому надоело стоять и рассматривать диванчики, вмешался в разговор. - Не хочу прерывать вашу беседу, но мы же не просто так сюда приехали. - Точно! - Дамьен резко повернулся к Леонарду и протянул ему руку, - Дамьен фон Мердек, это я попросил Ивана найти ведьмака. Проведя рядом с Дамьеном всего пару минут, Леонард уже сделал выводы об этом человеке: он был экспрессивным, громким, крепко сложенным и непредсказуемым. - Да, я уже знаю. - Леонард улыбнулся, - Так в чем сам заказ? - Ох, сейчас расскажу! Но может сначала выпьем? - Фон Мердек, не дожидаясь ответа гостей, схватил обоих за руки и потащил за собой в обеденный зал. Да, возможно просто взять заказ - это сложнее чем кажется. *** - Отстой. - Констатировала Дарина и отошла от трибуны, на которой выступали какие-то певички. - Праздники у вас какие-то нудные, если честно. Не радовала девушка ни красивая музыка, ни красивые беседки, обитые цветами, ни даже сам король Гескона, находящийся от нее в шаговой доступности. Он вообще Дариной воспринимался как огромная куча чего-то смердящего и мерзкого. - Мы можем пойти в другое место, - Давид, нервно оглядывающий Родовита, подошел к Дарине. - Ну, если ты... - Да, давай подальше отсюда слиняем. Терпеть не могу этих напыщенных... - Девушка окинула взглядом богато одетую толпу, - Гесконцев. Место, в которое ее завел Давид, было не таким богатым и пафосным как центр, но Дарине понравилось гораздо больше: это был небольшой переулочек рядом с каким-то баром, из которого доносилась тихая и спокойная музыка. - Здесь правда красиво, - Девушка осмотрела живую изгородь, покрывающую стену закоулка, - Гораздо красивее главных улиц. Давид улыбнулся и кивнул. Такие небольшие и тихие места ему самому нравились гораздо больше чем забитые людьми таверны и парки. - А что значит ваш флаг? - Тесмоорка указала на символ Гескона, свисающий с флагштока у входа в таверну. - Почему там рука? - Ой, это на самом деле очень глупый символ. У самого первого короля и его наследников есть родимое пятно с таким же изображением: в легенде говорится что это проклятие за то что скитаясь по пустыням первый король убил какого-то бедуина-колдуна и проткнул ему руку. Раньше в Гесконе такие уродства считались чем-то нелицеприятным, ну например как шрамы... - Произнеся это Давид осекся, понимая что говорит с ведьмачкой, которая из-за своей профессии была покрыта шрамами с ног до головы. - У нас на флаге вот связка трав и меч. - Дарина мечтательно закрыла глаза, - Ну был. Это означало что Тесмоор мирный, но все равно готов дать отпор. А сейчас у каждого герцогства свои знамена. - Слушай, мы можем поговорить? - Давид выдохнул, и, собравшись с мыслями, подошел к девушке, - Мне нужно кое в чем признаться. Он практически сказал то, что держал в секрете с самого начала путешествия, но ему снова помешали. Нет, не неуверенность и не страх перед реакцией на его признание. Ему помешали громкие крики и звон мечей. Возможно выдавить из себя это чертово признание - задача непосильная. *** - Они не знают! Когда Алиса и Маша вышли из посольства, улицы уже окрасились в нежно-розовый. Пограничники действительно понятия не имели о том что принцесса совершила непростительное правонарушение и преспокойно выдали ей пропуска, не ограничивающие по времени пребывание в Мангоне. - То есть получается мы за пару секунд получили то, что другие не могут оформить за несколько недель? - Алиса не без удовольствия вдохнула вечерний гесконский воздух и улыбнулась. - Это же невероятно круто! - Не то слово! Самое главное что теперь мы можем в любое время приехать и нас никто не остановит на границе и не даст отворот-поворот. - Наследница Мангоны совсем не по-монаршески спрыгнула со ступеней посольства и снова оглядела такие дорогие для нее бумаги. - Невероятно! Внезапно внимание обоих девушек привлек шум конницы: целая толпа солдат во всю неслась в сторону центра города, где проводились массовые гуляния. - Что-то стряслось. - Алиса машинально одернула плащ, - Нам нужно туда. Маша без слов кивнула и, убрав документы в небольшую сумочку, подошла к фрейлине. И к своему удивлению заметила что совершенно не боялась. *** Столкнулись они внезапно: Леонард, выйдя из дома заказчика, буквально наткнулся на Машу, чуть не снеся ее с ног. - Вы откуда? - Он, поборов смущение из-за своего глупого наряда, взглянул в глаза девушке, - И куда? - Там что-то случилось! - Наследница Мангоны указала в сторону центра, - Рыцари! Они туда... - Успокойтесь, ваше высочество, - Иван забил трубку и закурил, - Какие рыцари? Что случилось? Если в начале разговора на губах Ивана была небольшая насмешливая улыбка, то к его концу она пропала и лицо его приобрело очень серьезное выражение. - Если они согнали туда конницу, произошло что-то действительно серьезное. - Торговец машинально вытряхнул табак и убрал трубку в сумку, - Нам нужно туда. Родовит просто так армию не собирает. Родовит действительно не делал ничего просто так (ну кроме издевательства над другими народами). Законных наследников у него не было, избранницы тоже, а придворные советники короля побаивались - так что в своих прихотях он ограничен не был. И девушки, и Вано, не ошибались: все центральные улочки были битком набиты что-то кричащей толпой гесконцев, и, самое странное, тесмоорцев, которые свой район на окраине обыкновенно не покидали. Как только они наткнулись на какого-то угрюмого мужика, Иван тут же перекинулся с ним парой слов и помрачнел еще больше. - Что в итоге произошло? - Леонард, ловко маневрируя в толпе и прикрывая собой девушек, подошел к торговцу, - Что он сказал? - Король умер. *** - Да здравствует король! Толпа громко скандирует и жадно впивается взглядом в его величество. Он что-то громко декламирует и активно машет руками, не понимая что скоро мужчина не сможет произнести ни одного слова. - Гескон выше всего! - Родовит ухмыляется и смотрит на податливых поданных, готовых поддержать любое его слово. Он упивался этой властью, и, спустившись с постамента, подошел к толпе чуть ближе - подданых надо баловать. - Не дергаться! Холодный металл заставил короля взвизгнуть - он попытался дернуть головой и привлечениям внимание стражников, но железо больно резануло шею. - Вы считаете что можете распоряжаться чужими жизнями, ваше величество. - Человек, схвативший Родовита, говорил с сильным тесмоорским акцентом, - Вам нечего бояться, не так ли? Родовит инстинктивно сжимается, не веря что все оборвется вот так. И что убьет его не достойный соперник, а грязный свинопас, убирающий его сортир. - Сегодня тирания монархи закончится! - Человек с кинжалом сильнее прижал его к шее короля, - Да здравствует Божена! В последний момент своей жизни король улыбнулся. Монархия не оборвется. У него был один наследник. *** - Именем закона, вы арестованы! Путешественники успели во время - ну или не успели вовсе. На Давида и Дарину они наткнулись в тот момент, когда последнюю прижали к стене и заломали руки за спины. - Дарина Волеславская, не так ли? - Высокий мужчина в гесконских латах сильнее вжал девушку в стену, - И вы совершили нападение на... - Я ни на кого не нападала. Я проводила время со своим, - Она шумно выдохнула, пытаясь совладать с собой, - Со своим другом. - Значит вы планировали скрыто напасть на внебрачного наследника его величества, не так ли? - Рыцарь одним рывком оттолкнул девушку от стены и швырнул на щербатую улицу, отделанную камнем, - Тесмоорцы хотели избавиться от монархии в нашем государстве. А ты - самый известный представитель этих свинопасов. От резкого перехода на "ты" и "свинопасов" девушке захотелось плюнуть мужику в лицо. Но вместо этого она спокойно поднялась с дороги и отряхнула холщовые штаны. - Она правда ничего не делала! - Давид попытался выбраться из-за настоящей стены из стражников, - Вы не можете просто так задержать человека! - О, ваше высочество, - Мужчина рассмеялся, - Очень даже можем! И можем отправить ее в исправительную колонию для женщин. - Я вам запрещаю! - Давид подбежал к рыцарю, - Это приказ! Рядом с высоким стражников бард выглядел более чем комично: приземистый, в пестром наряде и с растрёпанными волосами он что-то "приказывал" высокому статному мужчине в латах. - Вы пока что не коронованы. Вы не можете мне что-то приказать. - Мужчина рассмеялся. - Остановите этот цирк! - В разговор вмешался Иван, подоспевший к моменту ареста, - Вы не можете... - Я все могу. - Рыцарь повернулся в сторону друзей девушки, - Она совершила нападение на наследника и должна понести наказание. - На кого? - Алиса удивленно оглядела присутсвующих и наследника не заметила. - На меня. - Давид угрюмо оглядел носки своих сапог. Он конечно хотел признаться в том что он бастард и что на левом предплечии у него красуется рука с дыркой на ладони, но не в таких обстоятельствах. Чему бывать, того не миновать.