Спасение для Героя

***

— То есть вы хотите сказать, что в артефакте был не демон или злой дух, а один из Библиотекарей прошлого? — с хмурым видом уточнил Дженкинс. — Я не уверен в этом… — повел плечом мужчина, тоже хмурясь, — Но он, определенно, похож. Может, это была какая-то сущность, принявшая облик сэра Балдвина, но, учитывая некоторые моменты, я склонен думать, что это был именно он. — Моменты? — прищурился Страж Библиотеки, тут же подбираясь. — Его портрет, — вздохнул Эванс.— Он был неподвижен до вчерашнего дня, но я был в Зале Памяти сегодня утром, и картина ожила. — Это… Невероятно, — признал Дженкинс. – Балдвин был из тех, кто яро отрицал и даже презирал магию, полагаясь только на свои способности, собирая артефакты отовсюду, поэтому я и решил, что и портрет он заказал обычный… Большое упущение с моей стороны. — Вы не знали, — покачал головой Джеймс. — Даже если в то время и была вероятность, что он выжил, а не пропал без вести, то спустя столетие такого и предположить нельзя было. — Стоит поднять записи тех времен — пусть тогда магия и была распространена, но запечатать Библиотекаря удалось бы далеко не каждому… — задумчиво произнес мужчина. — Есть способ гораздо проще, — усмехнулся Библиотекарь, — Пусть он мне и не особо нравится. — Сэр, вы же не хотите… — начал было Страж Библиотеки, однако колдун уже был на пути к пьедесталу, на котором расположились Дары Смерти.       Разве есть более быстрый способ узнать о произошедшем, чем спросить напрямую?       Взяв в руку Воскрешающий Камень, Гарри попытался призвать сэра Балдвина. К удивлению, явился он далеко не сразу и предстал перед мужчинами в крайне недовольном расположении духа. Однако Джеймса это не остановило, ведь, помимо портрета, был также вопрос о жнеце — гораздо более важный и насущный, чем могло бы показаться. Эванс прожил в роли Библиотекаря достаточно, чтобы знать о том, что самосбывающееся пророчество может разрушить только более значимое пророчество. И если смотреть под таким углом, то безвременная кончина этого человека может повлечь за собой очень большие проблемы.       «Дженкинс… – недовольно сверлил мужчин взглядом призрак, — Этот юноша мне не нравится. С каких это пор Библиотекари пользуются магией?» — С момента основания? — вскинул бровь Смотритель Библиотеки, — Если ты не забыл, Библиотека была создана магом. А сэр Эванс — потомок ее создателя.       Балдвин на это лишь скривился еще сильнее, чем вызвал нервный смешок у до сих пор молчавшего Джеймса. Было немного неожиданно получить столько недовольства в свой адрес лишь за использование артефакта. Да, давно он не испытывал на себе ничего подобного. Кажется, в последний раз подобное было с Дурслями — ярыми противниками всего, что выбивалось из их понятия «нормальности». И пусть такое отношение его уже давно не трогало, однако почему-то раздражение все же подняло голову, пусть и не желая показываться. Впрочем, призраку этого момента слабости, кажется, хватило, потому что его лицо сменило выражение с недовольного на злорадное.       «Что, юнцу не нравится мое отношение?» — жестко усмехнулся Балдвин. — Стоят ли чего-нибудь слова мертвеца? — отзеркалил усмешку Гарри, с удовлетворением наблюдая за перекосившимся лицом.       «Да как ты…» — задохнулся в возмущении Библиотекарь прошлого. — Я вызвал вас не для препирательств, — хмуро прервал призрака Джеймс, чувствуя, что у них не так много времени на разговор, — Нам нужно знать, кто вас запечатал. И, главное, почему?       «С чего бы мне отвечать? — раздраженно дернул головой Балдвин, впрочем, почти сразу выдыхая и успокаиваясь, — Я не знаю, кто это был. Эти люди однозначно не были теми, за кого пытались себя выдать — в Змеином Братстве отродясь колдунов не водилось, а эти… Они были сильны. Настолько, что смогли разорвать мою роковую связь со жнецом, прежде чем запечатать. Хотя, как стало понятно — это не сработало…» — Как знать… — виновато поджал губы Эванс, — Тот жнец явился по мою душу, а не вашу. И мне жаль, что вашу жизнь использовали, чтобы спасти мою, пусть я и не знал об этом до самого конца.       «Чего уж там? — усмехнулся мужчина, — Моя смерть давно была предрешена. Самосбывающиеся пророчества, чтоб их! Это эти сукины дети решили поиграть в богов.» — И все же, почему вас запечатали? — поинтересовался Джеймс.       «Они хотели знать, куда я дел один очень мощный артефакт, способный поворачивать время вспять… — хмуро произнес бывший Библиотекарь, — А посланный убить меня жнец явно выбивался из их планов. Кто бы знал, что чертовка Моргана своим желанием избавиться от меня спутает карты этим ублюдкам.» — Поворачивать время? — пробормотал Дженкинс, внезапно вскинув на призрака пораженный взгляд, — Неужели…       «Да, — кивнул Балдвин, — Это был один из Камней Бесконечности…» — Здесь? На Земле? — шокировано переспросил Эванс, пытаясь уложить эту информацию в голове.       Камни Бесконечности. Конечно он о них знал — не мог не знать. В Библиотеке была выделена целая зала, посвященная этим артефактам. Там было все: от теорий их появления во Вселенной, до их уникальных свойств, от первых обладателей, до местоположения некоторых из них. А именно, Камень Пространства сейчас находился у Щ.И.Т.а, и Джеймс до сих пор не забрал его, только потому что Фьюри зарекомендовал себя достаточно подозрительным, чтобы защитить эту вещицу. Хотя в свете последних событий с Гидрой стоит задуматься о том, чтобы просто выкрасть его. Также колдун знал о том, где хранится Камень Души, и как его получить. Камень силы тоже не укрылся от взора Библиотеки.       Гарри не был уверен, каким образом собирается эта информация со всех уголков Вселенной, но это помогало оставаться в курсе событий за пределами Земли. Главное, вовремя просматривать вечно пополняющиеся хроники. К сожалению, они давали лишь общую картину, не вдаваясь в подробности, но и этого вполне хватало, чтобы понять — что-то назревает. Не здесь, бесконечно далеко от Солнечной Системы, однако нет гарантий, что это не затронет и Землю. Было немного стыдно за то, что он умудрился профукать Камень Времени, и еще беспокойно, потому что два Камня Бесконечности на одной планете не сулили ее жителям ничего хорошего. Стоит ли предупредить Фьюри? Пусть собирает свой отряд «бравых воителей». — И где же сейчас Камень Времени? — хмуро спросил Эванс, — В Библиотеке его определенно нет.       «Я при всем желании не успел бы доставить его сюда… — скривив губы от воспоминаний, сказал Балдвин, — Поэтому пришлось искать место, где он был бы в безопасности…» — И где же? — нетерпеливо спросил Джеймс, заметив, что фигура призрака начала бледнеть.       «Я передал его магам, — недовольно произнес призрак, будто даже мысль об этом причиняла ему физическую боль, — Выбор в той ситуации был невелик…» — Хорошо… — кивнул Библиотекарь, подозревая, кому именно был передан Камень.       Гарри ушел, дав время Дженкинсу как следует попрощаться со старым знакомым, а после вернул Воскрешающий Камень на законное место, чувствуя уже знакомое опустошение. Этот Дар не поглощал магию, но забирал что-то другое — что-то очень важное, но мужчина не знал, что именно, поэтому старался пользоваться им как можно реже, опасаясь побочных эффектов, которые с каждым разом становились все сильнее. Апатия, накатывающая после завершения «общения», пугала его до чертиков, когда он приходил в себя.       Стоило вернуться домой, к Тони, пока он был еще в состоянии это сделать, потому что, судя по опыту, вскоре он просто ляжет пластом прямо на полу Библиотеки и не встанет следующие пару суток, пугая Дженкинса своим состоянием. Пугать возлюбленного тоже не хотелось, но Джеймс решил, что лучше уж сейчас, чем позже, когда побочка может усугубиться. Теперь он с уверенностью мог сказать, что Кадм Певерелл убил себя не из-за желания быть с покойной любимой. По крайней мере, не в большей степени. Дары действительно были обоюдоострым мечом, просто побочку у мантии-невидимки он пока не выявил, но был уверен в ее существовании.

      ***

      Придя домой после выматывающего рабочего дня, Тони никак не ожидал увидеть своего колдуна, развалившегося на их постели в одном нижнем белье, хотя это и оказалось довольно-таки приятным сюрпризом. Однако игривое замечание застряло где-то в горле, когда он понял, что с Джеймсом что-то не так. Колдун не спал — это было ясно по открытым глазам, уставившимся в потолок, но он никак не отреагировал на появление Старка. Даже когда Тони приблизился и сел на край их кровати, Эванс остался все также безразличен. — Джей? Ты в порядке? — с беспокойством коснулся его щеки миллиардер, и только тогда мужчина перевел на него расфокусированный взгляд. — Не могу пошевелиться… — еле ворочая языком, произнес Джеймс, еще больше пугая возлюбленного. — Позвать врача? — спросил он, уже собираясь сказать об этом Джарвису. — Нет, это… — с тяжелым вздохом повернул к нему голову Библиотекарь, — Побочка от использования артефакта. Я истощен… — Уверен, что врач не нужен? — закусил губу Тони, укутывая колдуна в простыню, чтобы тот не замерз. — Ммм… Я буду в порядке через некоторое время, — сказал Эванс, прикрывая глаза и тут же проваливаясь в сон.       Тони посидел рядом еще какое-то время, не решаясь отойти, однако все же стоило пойти и хотя бы переодеться. Ложиться рядом в уличной одежде не самая лучшая идея — миллиардер был уверен, что если он это сделает, то обязательно получит нагоняй от Джеймса, как только тот придет в норму. В этот раз он точно вытрясет подробности, о которых Библиотекарь так старательно умалчивает еще со вчерашнего дня, вполне успешно отвлекая мужчину своим телом.       По крайней мере, таков был план, но Джеймс не проснулся ни спустя пять часов, ни спустя восемь. Это, конечно, могло быть из-за усталости, но колдун никогда не спал днем больше четырех часов, как бы истощен он не был. И даже когда проснулся, не реагировал на Старка. Кажется, вопреки словам Эванса, его состояние только ухудшалось, потому что он не двигался, не говорил и даже не ел. Тони все больше и больше волновался, особенно когда Джарвис, проанализировав состояние колдуна, вынес вердикт, что, судя по симптомам, у того тяжелая форма депрессии.       Что это, черт возьми, за артефакт такой?       А Гарри… Гарри ненавидел эту пустоту внутри, но только когда она проходила, потому что, когда наступала, сил не оставалось не то что на гнев, а даже на страх. Он знал, знал, что должен был предупредить Тони об этом — о своем состоянии, но не успел. Конечно, позже, когда его состояние нормализуется, он обязательно извинится перед любимым мужчиной, который с каждой минутой начинал беспокоиться все сильнее.       Поттер бы успокоил его, обнял и сказал, что это скоро пройдет… Но ему было так плевать сейчас. Не хотелось абсолютно ничего, разве что закрыть глаза и исчезнуть из этого мира, однако, собирая последние крупицы сил, колдун гнал от себя эти мысли, потому что в такие моменты его магия гораздо охотней подчинялась спонтанным желаниям. Гарри так однажды пожелал оказаться на краю мира в полном одиночестве, и его забросило в непонятное место, похожее на руины замка, плывущие в космосе — бескрайнем и безжизненном.       Придя тогда в себя, Джеймс с ужасом понял, что действительно находиться где-то на краю вселенной в совершенном одиночестве. Как ему хватило сил на такую колоссальную трансгрессию, он не знает до сих пор, но выбирался он из того места, по ощущениям, несколько дней, что на деле растянулись почти на месяц, из-за чего Дженкинс чуть с ума не сошел от беспокойства. А затем еще долгое время пилил Библиотекаря, хотя, по сути, именно Джеймс и являлся жертвой.       Именно с тех пор Воскрешающий Камень был под строжайшим запретом, и прибегали к нему только в самых крайних случаях. За последние восемь лет это был третий раз, когда Гарри взял его в руки, и, видимо, именно поэтому отдача настигла его столь быстро — раньше у него в запасе была пара часов на подготовку.       Он думал об этом, снова погружаясь в тяжелую трясину сна.       А Тони в это время изводился от беспокойства настолько, что обшарил вещи Джеймса, чего никогда себе раньше не позволял, и вытащил этот древний артефакт, который Эванс называл телефоном. Миллиардер уже и забыл, как пользоваться такими древностями, кое-как разобравшись и найдя номер, возможно, единственного человека, способного объяснить, что твориться с колдуном.       Дженкинс ответил не сразу, чем довел Старка почти до панической атаки, а когда все же поднял трубку, был завален вопросами. Привыкший за свою слишком долгую для человека жизнь к размеренности без лишней спешки, Хранитель Библиотеки оказался совершенно не готов к стремительному урагану имени Тони Старка, который за минуту успел перейти от вопросов к требованию ответов, а затем и вовсе к угрозам расправы, если тот не поможет Джеймсу. — Сэр, остановитесь на минутку… — раздраженно выдохнул бессмертный, — Где вы? Я сейчас приду и все объясню.       Дженкинс решил воспользоваться дверью, чтобы не тратить время и не нервировать лишний раз паникующего Железного Человека. Возможно, это была не очень хорошая идея, потому что мужчина явно не ожидал, что в их с Джеймсом спальню так беспардонно ворвется едва знакомый человек, на которого он сам всего полминуты назад почти орал.       Сам Хранитель не часто покидал стены Библиотеки, поэтому подзабыл, что для обычных людей магия не является чем-то обыденным. Даже учитывая его совместное проживание с мистером Эвансом, познание в магии у этого мужчины явно было минимальным. Специально ли Библиотекарь ограждал своего сожителя или же это просто дело привычки, Дженкинс не знал, но зато отчетливо понял, почему Джеймс не пользовался дверью напрямую в свое новое жилье.       Голос внезапно оповестил всех присутствующих о внезапном проникновении, включив тревогу и начав блокировать все выходы из здания, на что и Дженкинс, и Тони лишь удивленно переглядывались. Миллиардер уже и забыл, что установил подобную систему безопасности, потому что до этого мужчины никто и подумать не мог, чтобы проникнуть в СтаркИндастриз. К счастью, мужчина быстро пришел в себя, краем глаза уловив движение со стороны колдуна — тому явно не понравился внезапный шум. — Джарвис, отбой. — сказал Тони, глядя на внезапного гостя, — Это свои. — Что ж, это было неожиданно, — моргнул Дженкинс, — Наверное, мне стоит извиниться за столь… Внезапное появление. В свое оправдание могу сказать, что вы явно хотели видеть меня как можно скорее. — Как вы… — начал было Старк, но тут же замолк — сейчас не время проявлять любопытство, — Что с Джеймсом? Он сказал, что это побочка от чего-то. Вы можете ему помочь? Он уже несколько часов в таком состоянии — не реагрует, не ест и не пьет. — Позвольте, сэр, — оттеснил его от кровати Хранитель, поставив рядом с собой чемоданчик, похожий на старинный докторский саквояж, и начав осмотр.       Тони все это время беспокойно ходил по комнате. Дженскинс считал пульс, светил в зеленые глаза медицинским фонариком, делал что-то еще, чего миллиардер не понимал. Затем он открыл свой саквояж и начал что-то искать — Старк слышал перезвон склянок и чего-то железного и невольно подумал, что, возможно, было бы лучше позвать более… Современного доктора, но тут же отмел эту идею — Джеймс был колдуном, так что не факт, что на него подействуют обычные лекарства. — Будьте добры, принесите стакан воды, — вздохнул Хранитель, глядя на мельтешащего Тони и держа в руке небольшую склянку с какой-то желто-зеленой жидкостью.       А затем, когда миллиардер бесприкословно исполнил поручение, капнул несколько капель из склянки в стакан. — Что это? — спросил Старк, — Какое-то зелье или волшебный эликсир? Он поможет Джею? — Это настойка пустырника, — произнес Дженкинс, вопреки ожиданиям, протягивая стакан обратно Тони, — Помогает от нервов. — Издеваетесь? — нахмурился миллиардер. — Разве похоже? — с толикой удивления спросил седой мужчина, — Выпейте, вам сейчас нужнее…

***

      Тони проснулся с тяжестью во всем теле. После того, как Дженкинс почти полчаса уверял его, что с Джеймсом все будет в порядке через пару дней, мужчина закрыл этаж, попросив Джарвиса передать Пеппер и Роуди, что ужин откладывается, из-за болезни Эванса, а потому сразу же упал на кровать рядом с колдуном и забылся в беспокойном сне… А теперь чувствовал себя так, будто его поезд переехал. — Ты в порядке? — спросил Гарри, увидев, что мужчина проснулся.       Он сам проснулся минут пять назад и чувствовал себя, на удивление, прекрасно. Обычно восстановление после использования Камня длилось два-три дня, но, насколько он мог судить, в этот раз прошло не больше суток. Это настораживало, учитывая, что Тони, лежащий рядом с ним, был на удивление бледен и холоден. — Джей? — сонно спросил Старк, тут же подрываясь, — А ты? Ты в порядке? Что-то болит? Как ты себя чувствуешь? — Я-то в порядке, а вот ты выглядишь так, будто только из могилы вылез… — подозрительно оглядел мужчину Джеймс. — Просто нервы, — отмахнулся миллиардер, притягивая Эванса для поцелуя, — Я чертовски волновался за тебя. — Извини, — улыбнулся колдун, еще раз легко коснувшись чужих губ, — Не хотел тебя пугать. Думал, успею предупредить, прежде чем все начнется. — Ладно уж… — усмехнулся Тони, — Тем более твой Дженкинс заверил меня, что все в порядке и даже напоил настойкой пустыника.       Гарри легко рассмеялся, как наяву представляя себе эту сцену. Да, наверное, для Дженкинса все ныне живущие люди — просто несмышленые дети, сколько лет бы им ни было. Поттер улыбнулся и навис над мужчиной, который все еще был бледен, но смотрел так завороженно, что сердце от этого взгляда замирало. — У тебя глаза светятся… — очарованно прошептал Тони, проведя большим пальцем по скуле Джеймса. — Что? — тут же отпрянул колдун, буквально соскакивая с кровати и бросаясь к зеркалу, — Черт! Черт! — Джей? — обеспокоенно отозвался Старк, вставая следом. — Не подходи! — жестом остановил его Библиотекарь, судорожно выдыхая. — Джарвис, сейчас же проверь состояние Тони! Особенно реактор! — Хэй, ты начинаешь меня пугать… — нервно усмехнулся миллиардер, чувствуя какой-то подвох. — Прости… Прости, я не специально, — искренне извинился Джеймс, закусывая губу, когда Джарвис доложил, что Старк истощен, а реактор потерял почти половину своей мощности, — Я не знал, что так получится. — Джей, ты чего? — мягко произнес Тони, делая шаг навстречу паникующему мужчине. — Стой на месте! — снова остановил его Эванс, выдыхая, — Я… Глаза светятся от перенасыщения энергией. Видимо, в моем состоянии я инстинктивно искал источник, от которого смогу пополнить запасы. И пусть сейчас я понял, в чем дело, но не факт, что я смогу контролировать процесс поглощения… Это может навредить тебе. Еще больше, чем сейчас. — Подожди… — в этот раз объяснения прервал сам Старк, — То есть, каждый раз, когда мне казалось, что у тебя светятся глаза… — Каждый раз? Это не впервые? Тони! — возмущенно воскликнул колдун. — Что, Тони? Будто я знал, что ты от меня питаешься! — раздраженно отозвался миллиардер, — Я вообще думал, что это все выверты влюбленного сознания, и мне все кажется. — Поверить не могу… — обреченно присел Джеймс, устало выдыхая, — Я должен исследовать этот вопрос… Думаю, сегодня мне лучше спать отдельно. — Но… — хотел было возмутиться Старк, но не успел.       Эванс прямо на его глазах исчез с негромким хлопком.

***