***
— Тони! Господи, ты как ребенок! — ругалась Пеппер, сидя в самолете, — Все, что тебе нужно было сделать — это прийти на обычный деловой ужин, просидеть там некоторое время, а потом сослаться на дела «вселенской важности» и со спокойной совестью уехать в закат. — Я так и сделал, — невинно посмотрел на нее Старк, — Посидел, поболтал ни о чем, обворожительно поулыбался и ушел. — Нет, ты поставил всех на уши, прилетев на ужин в чертовом. Костюме. Железного. Человека, — у мисс Поттс даже слов приличных не находилось, чтобы описать уровень ее возмущения, — Ты превратил этот ужин в балаган! — Я вообще не понимаю, зачем я там сдался, — все же пробурчал миллиардер, очень надеясь, что Пеппер его не услышит. — Затем, что ты, несмотря на то, что спихнул почти все обязанности на меня, все еще являешься главой СтаркИндастриз, — выдохнула женщина, откидываясь на кресло — сил спорить и что-то доказывать уже не было, — Ладно… Как у вас дела с Джеймсом? Услышав о смене темы на более приятную, Старк заметно оживился. Они жили вместе всего неделю, добрую часть которой провели в разъездах, но мужчина мог с уверенностью заявить, что он в полнейшем восторге от проживания с колдуном, который вечно переворачивал его мир с ног на голову. К примеру, недавно Джеймс, явно проспавший какое-то важное мероприятие, носился по дому, а в вслед за ним парили его одежда, рюкзак и некоторые другие мелочи. Выглядело это удивительно и достаточно забавно, чтобы Эванс недовольно зыркал на своего сожителя каждый раз как тот начинал посмеиваться. — Это потрясающе, — искренне сказал он, — Он потрясающий. И поверь, его навыки устраивать представления из ничего гораздо лучше, чем у меня. А еще Джей по утрам похож на кота — никогда не поднимется с кровати, если это не что-то важное, любит объятия и ластится по утрам. А еще… — Стоп! — выставила ладонь Пеппер, — Тони, я вас обоих люблю, но, пожалуйста, избавь меня от таких подробностей. — Да, ты права, это только мое, — ухмыльнулся миллиардер, — Но, если серьезно, я никогда не думал, что может быть… Так. — Как? — с улыбкой уточнила подруга. — Ну, знаешь… Легко, здорово… Это чувство, будто… нет тех бабочек, о которых все говорят, но… я не знаю, — было видно, что Тони сложно описать то, что он никогда раньше не испытывал, — Это немного пугает. — Ох, Тони… — произнесла нежно Пеппер, пересаживаясь на соседнее кресло, — Это обычное дело — неизвестность всегда пугает. Тем более, что я готова поставить свое место в СтаркИндастриз, что у тебя в жизни не было настолько серьезных чувств к кому-либо. Я вообще практически уверена, что это твои первые серьезные отношения. — Я бы возмутился, что у меня все не так плохо, но сказанное тобой правда, так что я не буду, — пожал плечами Старк, — Это вообще нормально, что я все чаще ловлю себя на мысли, что хочу провести с ним жизнь? Искреннее недоумение в голосе гения заставило мисс Поттс мягко засмеяться. Она приобняла Тони, когда тот уткнулся лбом ей в плечо и начал тихо бурчать что-то про сложность человеческих чувств. Все как бы не чудил Старк, выводя этим Пеппер из себя, она действительно была очень рада за дорогого друга, который, наконец, нашел человека, с которым был действительно счастлив. А еще женщина из-за всех сил старалась подавить беспокойство, потому что не хотела думать, что будет с этим большим ребенком, если в отношениях с Джеймсом у них что-то пойдет не так. — Как насчет ужина? — спросил вдруг миллиардер, отвлекая ее от тяжелых мыслей. — Я думала, ты хочешь побыстрее остаться со своим ненаглядным наедине? — подшутила Пеппер. — Это естественно, — с предельной серьезностью кивнул Тони, — Я имею ввиду совместный ужин в ближайшее время. Я, ты, Джей, Роуди и Хеппи, если мы сможем уговорить этого ворчуна присоединиться. — Звучит потрясающе, — улыбнулась Пеппер. — За такую потрясающую идею я могу не идти на тот ужасно скучный благотворительный вечер в пятницу? — обворожительно улыбнулся мужчина, явно довольный своим предложением. — Во-первых, не в пятницу, а в среду, — покачала головой мисс Поттс, — А во-вторых, нет, ты обязан там присутствовать. И не заставляй меня силком вытаскивать тебя из дома. — Я Джею пожалуюсь… — надулся гений. — И он мне поможет, — еще ярче улыбнулась Пеппер, зная, что именно так все и будет. — Спелись за моей спиной, предатели, — буркнул Старк, отворачиваясь к окну — они почти в Нью-Йорке, еще пара часов, и он окажется дома.***
Выйдя из лифта, Тони, наконец, оказался дома. Он поставил кейс-костюм Железного Человека на пол и зачем-то глубоко вдохнул. может, это было всего лишь его воображение, но даже воздух в их с Джеймсом доме казался более родным и успокаивающим. Это было странно, приятно и немного волшебно. Мужчина не знал, когда Эванс вернется из своей «командировки», но решил сделать для него что-нибудь приятное, поэтому, освежившись в душе, в приподнятом настроении поплелся на кухню. На кухне его уже поджидал месье Форлет, начав разглагольствовать про прекрасное чувство под названием любовь, не преминув напомнить, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Тони послушал, покивал, сделал вид, что вдохновился и попросил совета у великого повара. Тот на радостях даже достал свою книгу с секретными рецептами, которые копил на протяжении десятилетий, как до, так и после смерти. Именно поэтому, вернувшись после краткого отчета Дженкинсу колдун с порога почувствовал потрясающий аромат чего-то мясного. Заглянув на кухню, он увидел Тони, достающего противень с чем-то явно очень вкусным из духовки. Эванс искренне считал, что мужчина выглядел очень мило в домашней одежде, фартуке и в варежках-прихватках (откуда у них вообще взялась подобная кухонная атрибутика?). Месье Форлет, видимо, помогавший Старку готовить, говорил что-то на французском, а гений и не слушал его вовсе, заметив наблюдателя. — Кулинарные шедевры? — подошел Джеймс, с улыбкой притягивая гения для легкого поцелуя, — Привет. — Привет, — в тон ему отозвался миллиардер, с некоторой неохотой разворачиваясь обратно к столу, чтобы посыпать блюдо уже натертым сыром, — Не знал, когда ты придешь, вот и решил занять себя чем-то… — Помощь нужна? — спросил колдун, обняв Тони со спины. — Только если накрыть на стол, — усмехнулся Старк, почувствовав невесомый поцелуй в шею. Услышав это, колдун щелкнул пальцами, и столовые приборы, тарелки, даже тот противень плавно пролевитировали на обеденный стол. Тони, наблюдая за всем этим, почувствовал, как к нему прижались теснее и потерлись щекой. В этот момент промелькнула мысль, что слова о кошачьих повадках были чистой правдой. — Я, наверное, никогда не смогу привыкнуть к этому… — пробормотал миллиардер. — Привыкнешь, — усмехнулся Библиотекарь, целуя старшего мужчину в щеку, — Я привык. — Что ж, тогда прошу к столу, — гордо произнес Старк, игнорируя умиленные вздохи повара из картины. — Мм… я только схожу в душ и переоденусь, — пробормотал Джеймс, даря еще один легкий поцелуй, — Я быстро. Пока Эванс приводил себя в порядок, миллиардер достал две бутылки вина — красное и белое, чтобы колдун в зависимости от настроения мог выбрать напиток. Тони знал, что его партнер ненавидит кислые напитки, поэтому специально взял обе бутылки полусладкого. Вернувшись к столу, Джеймс остановил свой выбор на красном вине. — Ты выглядишь измотанным. Что-то случилось? — с толикой беспокойства спросил Старк. — Просто тяжелый день, — вздохнул Библиотекарь, — Скорее в моральном плане, нежели в физическом. — Расскажешь? — аккуратно поинтересовался мужчина — Джеймс не всегда горел желанием поделиться. — Обязательно, — мягко улыбнулся колдун, подперев рукой щеку, — Но сначала хочу послушать про твой. Ужин прошел под забавные рассказы гения о том, как он нарушал покой среди простых смертных своими эффектными появлениями и выходками. Тони рассказал, как прилетел на ужин в костюме Железного Человека, как потом на него ругалась Пеппер. Рассказал про ужасно скучного толстяка, которому он чуть не врезал, потому что тот, выпив, начал приставать к той же Пеппер. Про то, что пошутил над этим приставалой. На этом моменте Эванс чуть не подавился вином от смеха. — Ты серьезно сказал, что на вас летит дистанционная ракета? — неверяще посмотрел на него Джеймс, отсмеявшись, — Ты потрясающий, ты в курсе? — Конечно, в курсе! — тут же с уверенностью кивнул Старк, — Еще бы не был. — И то верно, — усмехнулся колдун, магией убирая пустую посуду в раковину, где эстафету приняли уже намыленная губка и сухое полотенце. — Вот кто действительно потрясающий, так это ты… — задумчиво произнес миллиардер, наблюдая всем этим, — Между прочим, я сказал Пеппер, что хочу устроить ужин: я, ты, Пеппер, Роуди и Хеппи. Что думаешь? — Хорошая идея, — произнес Библиотекарь. Они плавно переместились в гостиную и устроились на диване. Джеймс сел полубоком, облокотившись одной рукой на спинку дивана и вновь уронил голову на ладонь. Он смотрел на говорившего Тони и почему-то не мог оторвать взгляда, пока тот немного хмурился, перекладывая с места на место подушки, устраиваясь поудобнее. Наблюдал, как он, наконец, нашел удобную позу и выжидательно уставился на колдуна, видимо, ожидая ответа на свой вопрос. — Земля вызывает Эванса! — позвал Тони, устав ждать, — Где ты витаешь? — Я люблю тебя, — совсем не в тему, но так просто и искренне произнес Джеймс, что Старк аж застыл на секунду. — Сегодня точно что-то случилось… — подозрительно покосился гений. — Нет… — покачал головой колдун, но затем исправился, — Вообще-то, да, но… Джеймс вздохнул и потянулся за поцелуем. Ему нужно было немного времени, чтобы собраться с мыслями — он не собирался вот так внезапно выпаливать признание, но это случилось, и мужчина не видел в этом ничего плохого. Разорвав поцелуй, но все еще удерживая взгляд, Эванс медленно приподнялся и оседлал колени гения, поглаживая пальцами его скулы. — Я знаю, что и моя, и твоя работа сопряжена с риском, — выдохнул колдун, вновь даря невесомый поцелуй, — Но сегодня правда было опасно, и я просто в один момент понял, что никогда не говорил тебе этих слов. Вот, исправляю. Не нравится? — Не подумай, я в восторге, — произнес Тони, нахмурившись, — Но вот причина, по который ты это сказал, меня совсем не устраивает. — Мерлин, как же я тебя люблю! — легко рассмеялся Джеймс, вновь целуя любимого, — Даже не представляешь, насколько… — Я тоже тебя люблю, — счастливо улыбнулся Тони, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди прямо в руки этому волшебному человеку. — И да, ты можешь сказать им и про Библиотеку, и про магию, и про меня, — перечисление сопровождалось медленными, тягучими поцелуями, в которые Эванс вкладывал все свои чувства. — Серьезно? — оторвался от желанных губ старший мужчина, — Точно все в порядке? — Думаю, я смогу пережить недовольство Дженкинса, — усмехнулся колдун, возвращаясь к полюбившемуся занятию. — Ну, раз ты так считаешь… — миллиардер не стал спорить или задавать вопросы — у них еще много времени, чтобы все обсудить, но кое-что он сказать все же должен был, — Но ты же расскажешь мне, что все-таки сегодня случилось? — Черт, Тони! Позже, ладно?***