Всегда и навечно

      После выпитого шампанского Эва и Никлаус решили избежать комментариев всех Майклсонов, в особенности Кола, который хитро смотрел на них. Они и так через весь зал слышали его шутки.       — Он слишком озабочен нашими отношениями, — сказал Ник, когда они с Эвой прогуливались по коридорам второго этажа, куда путь обычным людям был закрыт. — Дождется, и я опять положу его в гроб на сотню лет.       — Я понимаю, что это раздражает, — она остановилась и посмотрела ему в глаза. — Но, Ник, не обязательно каждый раз закалывать членов своей семьи.       — С ними по-другому нельзя, — усмехнулся Клаус, переплетая их руки и продолжая путь. — Тысячелетние дети. Эва рассмеялась. Действительно, хоть Майклсонам и было по тысяче лет, вели они себя далеко не соответствующе. И не только Кол и Ребекка, но и сам Клаус.       — Не сердись на Кола. Он сотню лет пролежал в гробу и ему хочется поговорить. Так что еще успокоится.       — Хорошо, — согласился Никлаус, тепло ей улыбаясь. А затем оглянулся на дверь, около которой они остановились. — Зайдем сюда.       Он толкнул дверь, и они вошли. С первой же секунды Эва поняла, что это — мастерская художника, а точнее самого Клауса. Множество картин на стенах, изрисованные листы на столе, чистые и уже использованные холсты, мольберты, а также множество красок и других художественных принадлежностей.       Эва в восхищении оглядывала произведения искусства. Ей всегда до безумия это нравилось. Картины были не просто картинкой, а самой сутью, которую автор хотел в них вложить. И по картинам можно было понять, что было на душе у художника. Не всегда, конечно. Иногда в них действительно ничего не сокрыто.       — По моему, такая же картина висела в Лувре, — подметила Эва, указывая на один из набросков.       — Это так, — гордо ответил ей Никлаус, стоя в паре шагов от нее со сложенными за спиной руками. Ему было интересно, что же она думает о его картинах.       Вампирша усмехнулась и продолжила рассматривать. Некоторые из полотен она видела и раньше, ещё когда была человеком в доме Майклсонов. Тогда Лоусон поражалась его невероятным талантом и мастерством. Собственно, это не изменилось, она все еще поражалась и восхищалась им.       — Ты же бывала в Национальной галерее искусств Вашингтона? — спросил Клаус, смотря на то, как Эва невесомо проводила подушечками пальцев по пейзажу. Она была почти уверена, что это именно те поля, по которым они скакали на лошадях когда-то.       — Конечно, несколько раз, — кивнула девушка, а затем усмехнулась, вспоминая забавный случай. — В первый раз мы ходили с Деймоном по музею настолько долго, что он был уже готов скупить мне его весь, лишь бы мы ушли оттуда.       — Боюсь, что даже у меня бы не хватило денег, чтобы купить его тебе, — хмыкнул он, играя глазами. — Один Ван Гог чего стоит.       — Интересный был человек, — сказал Эва, разворачиваясь к Клаусу, который с легким недоумением смотрел на нее. — Встречались как-то.       — Не удивлюсь, если мы заходили к нему в одно время, — ничто его уже не удивит. Они столько раз были настолько близко, что только руку протяни! И тут Клаус вспомнил кое-что, что собственно уже не вызывало удивления. — Он как-то говорил про одну богатую леди, которая выражала заинтересованность его картинами.       — Таких было много. Вряд ли он имел в виду меня, — пожала плечами вампирша. — Так к чему ты вспомнил про музей?       — Там есть одна картина, — он жестом попросил ее подождать, а сам подошел к столу и стал что-то искать под горами изрисованных листов. — Точнее портрет одной прекрасной девы, — Эва наклонила голову. «Какой еще девы?» Клаус, наконец, развернулся к ней и протянул листок.       Эва пораженно застыла. Руки совсем не хотели слушаться, поэтому она еле как приняла лист бумаги. Легкие линии, изящные волны… Она почти видела, как он это рисовал. Карандаш в прекрасных руках, который быстро и невесомо оставлял очертания на бумаге. Лунная ночь… и его слезы, которые он старался скрыть от самого себя.       — Это я… — поняла она.       — Это только набросок. Сама картина в музее, — пояснил Клаус, слегка неуверенно пожимая плечами. — Не уверен, что подлинно передал твои черты.       — Вышло чудесно, — искренне улыбнулась Лоусон. Он улыбнулся от вида ее улыбки. «Она прекрасна!» — Не понимаю, как я раньше не заметила, что это я! Деймон говорил, что мы похожи, но чтобы это была действительно я…       Ей просто не верилось… Как она могла быть настолько непробиваемой идиоткой, что не заметила собственный портрет в музее. Хотя, чего говорить, она не замечала Клауса перед собой триста лет.       — На самом деле это не единственный портрет, — смущенно признался Никлаус. Эва тихо рассмеялась, даже припоминая, где же эти портреты висят. Она положила листочек на стол и опустила глаза.       — Даже неловко, что ты все это время меня любил, а я, идиотка, думала про внушение и почти ненавидела тебя, — неловко расправляя несуществующие складки на платье, проговорила Эва.       — Это не важно, — Никлаус подошёл к ней. Но девушка не подняла взгляда на него. Ей было действительно неловко. «Какая же я дура!» — Эй, — узловатые пальцы поддели ее подбородок и подняли лицо. Клаус тепло смотрел на нее. — Это не важно, — еще раз повторил он. Эва тяжело вздохнула, вглядываясь в его светлые глаза. — Главное, что мы вновь вместе.       Полные, чувственные губы нежно и почти невесомо дотронулись до ее. Мягко, высказывая целую поэму без слов, показывая всю любовь, что он хранил в себе к ней. И так нежно, что она была готова умереть прямо здесь и сейчас в руках, которые опустились на ее талию, притягивая.       Как бы одурманивающее он не целовал, все должно, почти обязано, было перейти в нечто большее. Поцелуй стал более требовательным. И с его стороны, и с ее. Эва положила руки на основание его шеи, притягивая к себе все ближе. Затуманивающийся мозг нашел еще плюс в том, что она сегодня надела каблуки.       Мускулистые руки с силой сжали талию и подняли. Через секунду листки полетели со стола, но ни девушку, которую посадили на него, ни мужчину, страстно целовавшего любимую, это уже не волновало.       Объемная юбка бордового платья очень мешала. Сидеть было неудобно. Ей хотелось ощущать Клауса, быть еще ближе, но, опять же, мешало платье. Поцелуй, который так неожиданно заставлял пылать их обоих, переходил в нечто большее, и платье мешало!       — Сними его уже с меня, — томно прошептала вампирша срывающимся голосом, вновь припадая к сладким губам, которые полностью стерли остатки ее алой помады.       Клаус неразборчиво простонал что-то в поцелуе. Одна лишь мысль об их близости так заводила его, что он был готов взвыть волком. Пальцы тут же скользнули к молнии на спине, проходя по каждому позвонку изящной спинки. Эва схватилась за его плечи, выгибаясь в спине, но не переставая целовать.       Он топил ее в новых ощущениях. Никогда она еще не чувствовала так много от простой близости. Ник доводил ее кровь до точки кипения одними лишь прикосновениями. Ни один мужчина не был способен на такое.       И знала бы она, какие эмоции вызывала в Клаусе! Он неоднократно хотел с ней заняться любовью, но собственная несдержанность и силы в порыве страсти уводили вовсе не туда. Теперь же его Эва — вампир! И, Господи, он готов взмолиться всем богам!              Только Ник потянул бегунок вниз, в собственном потрясении осознавая, что на ней нет бюстгальтера, как раздался удар. Они моментально выпрямились.       «Будто тело с высоты упало».       Вампирский слух уловил звук приземления ног на асфальт, а затем звуки борьбы. Очевидно, недолгой.       — Какого черта?! — выругался Клаус, моментально зверея. Их опять прервали!       — Да он издевается! — воскликнула Эва, когда услышала имя старшего брата из уст младшего.       — Я порву его! — грозно прорычал Майклсон, когда Эва вскочила на ноги.       — Успокойся, прошу тебя, — почти приказала она, разворачиваясь к нему спиной. — Застегни лучше.       Клаус недовольно рыкнул, но застегнул. Он быстро подхватил пакет с кровью, который когда-то здесь оставил, вытягивая почти половину. Эва уже убежала. А вот ему нужно было успокоиться и прийти в норму, чтобы все тут же не узнали, чем они тут занимались. «Она бы этого не хотела».       — Ты спятил? — в шоке спросил Стэфан. Эва выбежала из дома одновременно со всеми Первородными.       «Дурацкое платье!» — оно мешало ей быстро бегать. Через секунду к ним подбежала Елена, придерживая такую же пышную юбку.       — Немного, — согласился Деймон, с опаской оглядывая всех Первородных. Эва вышла вперед и в ужасе увидела, что Кол со свернутой шеей лежал на земле. Клаус появился рядом с ней, гневно глядя на Сальваторе. Но самого Деймона это волновало меньше всего. — У меня и в мыслях не было создавать проблемы. — было обращено Елене.       «Черт, они поругались, поэтому он убил Кола, а теперь находится на грани смерти!» А спасать опять ей. Эва моментально оказалась перед ним, хватая его за лацканы пиджака.       — Идиот, — прошипела Лоусон, также резко отпуская.       Деймон с безумным взглядом смотрел на нее. «Эта Елена доведет его! Ей Богу, убью ее». Если бы не Эва, то Деймона прямо сейчас разорвали на части самые древние вампиры. Тронешь одного — получишь ото всех.       — Давай домой. — приказала она, подталкивая. Он сделал пару шагов, но развернулся и посмотрел на нее. «Без старшей сестры никуда».       Эва обернулась к Майклсонам. Они все смотрели на них, но вовсе не торопились отрывать Сальваторе голову. Может, понимали, что в убийстве Кола нет ничего личного, что он еще очнется, а, может, и решили так после того, как к нему вышла Эва. Она безмолвно, взглядом, попросила их всех оставить это.       Но больше всего для нее был важен Клаус. Он был рассержен, и это было видно не только по сжатой челюсти, но и по всей его позе. Майклсон бы лично порвал Деймона, если бы не Эва.       «Прошу тебя, Ник», — беззвучно прошептала девушка.       Его желваки были напряжены, а брови нахмурены, но он все же выдохнул и кивнул ей головой, чтобы шла за другом. «Спасибо», — так же прошептала Эва, а затем развернулась. Взгляд тут же стал ледяным. Она поравнялась с лучшим другом и едва поборола в себе желание отвесить ему подзатыльник.       — Ну и зачем? — спросила она, когда они уже отошли на приличное расстояние от дома.       — Из-за Елены, — напряженно ответил Деймон, снимая пиджак и накидывая на ее плечи. До сюда они добрались быстро со своей суперскоростью, но, видимо, сейчас он решил прогуляться.       — Это понятно. — фыркнула Эва, поправляя пиджак. — Ты в курсе, что мне не холодно?       Деймон не ответил, просто пожал плечами. В его голове крутилось много мыслей. И это просто разрывало его.

***

      Обычно Деймон очень хорошо, быстро, а главное эффективно справлялся с проблемами в своей голове: напивался и спал с кем-нибудь. Именно это он и предпринял в очередной раз.       Эва очень хорошо помогла ему с первой частью. С момента как вернулись воспоминания, алкоголь можно было пить. Раньше — нет. Она сваливала это на самовнушение: «Не разберешься со всем — никакой тебе выпивки».       Вчера они с Деймоном выпили две бутылки бурбона и одну виски на двоих. Он многое рассказал о том, что твориться между ним и Еленой. Эва же мечтала уже убить Гилберт. Она крутит ее братьями, как хочет. А они: «Нееет, Эва, она хорошая, мы ее любим!» Одним словом: «Беее».       После того, как домой пришел Стэфан, тему пришлось поменять. Когда она пьяная, то лучше держать ее, а то расскажет обо всем, чем только может. После такого долгого сухого закона из-за собственного же мозга, напилась она быстро. Поэтому Деймон со смехом довел ее до спальни, а сам отправился в бар.       — Голова трещит, — простонала она, спускаясь по лестнице на первый этаж. Она едва не прошла мимо прихожей, но, пройдя пару шагов, застыла, свела брови, а затем вернулась обратно. — Неожиданно.       Перед ней стояли Деймон без рубашки и Ребекка во вчерашнем платье. Пазл в раскалывающейся голове сложился сам собой. Эва пару раз открыла и закрыла рот, переводя взгляд с одного на другую.       — Как ты умудрился переспать с кем-то из Майклсонов первее меня?! — воскликнула она, разводя руки. Но быстро вспомнила свое прошлое. — Не, отмена, — покачала головой и зашипела. «Болит, зараза». — Не давайте мне больше так много пить.       — Это было мало для тебя год назад, золотце, — заметил Деймон.       — Не сейчас, — Эва хотела развернуться и пойти дальше за кровью, но дверь раскрылась и на пороге застыла Елена. Ее взгляд упал сначала на Деймона, затем на Ребекку. — А вот это уже неловко, — подметила она, — Бекка, напишешь мне потом, — и ушла, добавляя уже на лестнице в подвал. — Только ругайтесь потише.       После пакета крови Эва предпочла вернуться в кровать. Сейчас было около восьми, а она любила спать подольше, так что сон — ее спасение. Похмелье просто улетучилось после крови и дополнительных часов сна.       Проснулась она уже ближе к одиннадцати, когда телефон принялся разрываться. Желание открутить звонившему голову росло с каждой секундой. Поэтому, недовольно выдохнув, она взяла телефон и, не глядя, ответила.       — Кто ты и что тебе от меня надо?       — Успокойся, дорогая, — донеслось из телефона. Эва разлепила сонные глаза и взглянула на экран. Номер не отображался — это понятно. — Была бурная ночка?       — Было три бутылки на двоих. Кол, откуда у тебя мой номер? — спросила она, хватая с прикроватной тумбочки пакет с донорской кровью и откидываясь на подушку.       — Стащил у Ребекки телефон, пока она была в душе. Кстати, эти коробочки довольно удобные. В мое время такого не было.       — Уточни, про какое твое время ты говоришь, — усмехнулась вампирша, потягивая кровь.       — Благодаря Нику, аж век назад, — недовольно пробурчал он. А затем весело добавил. — Я чего звоню-то! Хотел пригласить тебя в местный бар. Мне много раз уже сказали о нем, но никто не хочет со мной сходить.       — Ты про Мистик Гриль? — Эва поднялась с кровати.       — Ну типа, — небрежно согласился он. — Не знаю уж, как он там называется.       — Ладно, давай через полчаса встретимся, — согласилась она, осматривая себя в зеркало.       — Вот и замечательно! — с воодушевлением заявил Кол.       — За тобой заехать или ты сам? — спросила Лоусон.       — Я провожу его, — неожиданно в разговор вклинился еще один собеседник. — Доброе утро, любовь моя.       — И тебе доброе, Ник, — улыбнулась она против воли.       — Эй, серых волков не приглашали! — возмутился Кол. — Иди дальше портреты малюй.       Эва легко рассмеялась, открывая шкаф, не особо задумываясь, что же надеть. Обычные черные джинсы и любимая бордовая майка. Именно эту одежду вампирша достала и кинула на кровать.       А затем подумала и достала из ящика кулон с бордовым камнем, который надевала еще вчера на бал Майклсонов.       — Встретимся в баре через полчаса, — сказала она и отключилась.       Ей нравилось, что происходило у них с Ником. Эва хотела находиться с ним каждую секунду своей жизни! Она любила его до безумия и также корила себя, что не смогла разобраться в истинности своих чувств раньше…       Эва не знала, какой будет их история дальше, но очень хотела, чтобы она была счастливой. Вампирша все ради этого сделает.       Спускаясь по лестнице на первый этаж, она остановилась на секунду. «Странно вот так вот вновь быть любимой…» Еще год назад Эва с грустью загадывала простому куску льда к космосе — комете — обрести любовь. И вот как оно повернулось. Сбылось.       Сейчас дома никого не было. Стоило лишь прислушаться, чтобы это понять. Поэтому Эва просто выпила еще один пакет крови и пошла в Мистик Гриль. Хотя ей бы стоило позвонить братьям, чтобы разобраться, что там с Еленой. Или даже зайти к самой Гилберт. Что это она там обсуждала с Эстер?       И стоило ей только зайти в бар, как она моментом увидела Деймона. Кола и Клауса еще не было, поэтому именно к нему Эва и направилась.       — Братец, — вампирша присела рядом с ним за стойку. Сальваторе приветственно поднял рокс с бурбоном. Взгляд был поплывшим. «Опять пьяный. Надо с этим заканчивать», — с этой мыслью Лоусон выхватила стакан.       — Эй! — возмутился Деймон, потянувшись за ним, но Эва, не глядя, толкнула его дальше по барной стойке. — Да что ты делаешь?       — Хватит пить из-за какой-то девчонки. — грозно и строго приказала она, жестом приказывая официанту не отвечать на заказы Деймона.       — Ты веками пила из-за какого-то гибрида, — припомнил он, стараясь хватить бутылку, но Эва и ее откатила дальше. Правда далеко она не уехала.       — Как грубо, — произнес любимый баритон с британским акцентом за ее спиной. Эва непроизвольно улыбнулась. — Любовь моя, — сильные руки легли на ее талию, притягивая ближе к торсу, который был скрыт под кофтой. «Это ненадолго, если он продолжит так делать».       — Привет, Ник, — она запрокинула голову и тепло улыбнулась ему.       — Отвратительные, — фыркнул Кол, который, оказывается, стоял рядом. Эва вдруг вспомнила, что вчера с ним сделал Деймон, поэтому моментально села прямо и напряженно посмотрела на них. — Ну, привет, Сальваторе.       Деймон лишь безразлично пожал плечами и отвернулся к барной стойке. Ни рокса, ни бутылки.       — Не трогай его, Кол, — попросила Эва, положив ладонь на руки, что оплетали ее талию. — В этом не было ничего личного.       — Ну можно я ему хотя бы шею сверну? — попросил он почти как ребенок, правда совсем не детскую просьбу.       — Делай что хочешь, — Деймон безразлично пожал плечами, перегибаясь через стойку и хватая бутылку. Но прежде чем Эва успела возмутиться, он уже вскочил и кинул деньги на стойку. — Сеанс психотерапии отложим на потом, — отмахнулся Сальваторе, направляясь на выход. — Мне нужно побыть одному.       Эва печально наблюдала, как он уходит. Ей было немного совестно. Деймон всегда помогал ей, но сам почти никогда помощи не просил. Он не доверяет ей? Ему просто легче одному? Что ей делать? И вот всегда так. Она просто не знала.       — Не грусти, — прошептал Ник ей на ухо. Но как тут можно было не грустить? — Все с ним будет хорошо. Просто дай время.       — Я погляжу, ты прямо психолог, — усмехнулся Кол, занимая место Деймона за стойкой. — Бутылочку сюда, пожалуйста, — он поманил пальцем, а через секунду едва успел остановить бурбон, который гибрид с силой толкнул ему. — Полегче, мы же в баре. Кстати, то еще захолустье этот Мистик Фолс. Что тогда, что сейчас, — и приложился к бутылке.       — Ты сильно не налегай, а то мамочка наругает, младший братик, — ехидно усмехнулся Клаус.       — Эва, он стал таким скучным, — пожаловался Кол. — Исправь его как-нибудь.       — Ооо, я то исправлю, — усмехнулась Эва, а затем вышла из теплых объятий и, взяв его за руку, повела за свободный столик. — Мэтт, бутылку бурбона.       Бармен Донован смерил ее осуждающим и непонимающим взглядом, но все же принял заказ. Вообще Эва давно поняла, что почти все из «веселой команды» не разделяют ее взглядов на Первородных. Ну, скорее всего, это потому, что сама команда действует против них. А Лоусон с ними дружит. Да и не только. Но теперь их мнение ее не волнует.       — Идеальная женщина! — в восторге заявил Кол, вприпрыжку следуя за ними. — Если этот идиот не женится на тебе, то это сделаю я.       — Ты стал слишком смелым, — оскалился Клаус. Кол фыркнул, но все же пыл умерил. Когда сели за стол, Эва со скалистой улыбкой посмотрела на Ника. — Я уже говорил, что до безумия люблю такую твою улыбку? — спросил он, наклоняясь к ней. Эва кокетливо закусила губу и подмигнула. Реакция Клауса была более чем впечатляющей.       — Фу! — Кол прервал очень даже не детский поцелуй, который тут намечался. — Давайте проведем один нормальный день и просто напьемся без вашего этого, — он обвел их, а затем посмотрел на бармена, который поставил на их стол бутылку. — О, ты вчерашний ухажер нашей сестры, — узнал его Майклсон.       — Да, ты вчера хотел меня убить. — подтвердил более чем сердито Мэтт.       — Принеси еще бутылочку. Чтобы вытерпеть их, мне нужно много алкоголя.       — Мы можем уйти, — предложил Клаус, хитро играя глазами.       — И лишишь меня возможности пообщаться с единственным достойным вампиром? — притворно ужаснулся Кол.       — Да ладно вам. Хватит собачиться, — фыркнула Лоусон, наливая бурбон в свой стакан. — Лучше расскажите мне, как вы жили в Новом Орлеане!       Ооо, это было интересно! Как они начинали, почти основали город, весь Французский квартал. Как вели дела, побеждали врагов, а их было не мало — ничего нового.       Одним Новым Орлеаном они не ограничились. Уже слегка поплывший разум заставлял вспоминать разные истории, а также смеяться почти над всем. А смешных историй было очень много.       — Зачем тебе вообще понадобилось платье Анны Болейн? — рассмеялась Эва вместе с Майклсонами.       — О, это расскажу я, — усмехнулся Клаус, рука которого уже очень давно лежала на ее талии. Кол указал, мол, вперед. — Кол тогда ухаживал за одной дамой и решил подарить ей шикарное платье, которое, как считал, было бы достойно ее. Но она все равно выбрала не его. А платье у нас в хранилище. Она была та еще ведьма, на самом деле.       — Эй, Джинни Бингэм была прекрасной ведьмой! — возмутился Кол.       — Пока не стала убивать своих мужей, — фыркнула Эва. — Ты серьезно встречался с ней?       — Встречаться вряд ли подходящее слово. Какое-то не раскрывающее нужной сути слово, — рассуждал Кол. — Вот что это вообще значит?       — Находится в близких отношениях, быть вместе, — пожала плечами Эва. — Это слово обычно не разбирают. Все его в этом времени употребляют.       — Секунду, — Никлаус наклонил голову. — Я должен был предлагать тебе встречаться?       Кол усмехнулся, пряча хитрую улыбку за стаканом бурбона. Эва же удивленно посмотрела на Ника. Она как-то об этом ни разу не задумывалась. Они просто были вместе, все это знали, сами понимали. Да и, по сути, он уже когда-то предложил ей встречаться — тогда это по-другому называлась. И предложение делал.       — Наверное, — уклончиво ответила Эва.       — Не при Коле будет сказано, — сказал Ник, поднимаясь с места и подавая ей руку. Эва удивленно посмотрела на него: «Он, что, действительно собирается это сделать?», но все же вложила свою ладонь в его и поднялась.       — Ну вот, опять меня все оставили, — Кол осмотрелся и подметил девушку, которая играла в бильярд. Хитрая улыбка озарила его лицо.       Но ни Ник, ни Эва уже этого не видели. Они вышли на свежий воздух и направились в парк к ближайшей скамейке. На город уже давно опустился вечер, даже потемнело.       — Ты серьезно? — усмехнулась Эва, когда они все же сели и Никлаус взял ее ладони в свои.       — Я хочу, чтобы все было официально, — довольно серьезно произнес он. Девушка едва сдержала улыбку. — Эва, могу ли я стать твоим навечно? — с улыбкой спросил Никлаус. «Почти как три сотни лет назад!»       — Да, Ник, — как и тогда ответила она, невольно улыбаясь. — Это звучит больше как предложение, на самом деле, — легко и непринужденно рассмеялась Эва, чуть подаваясь вперед.       — Это и в тот раз было оно, — признался Ник. Полные, чувственные губы растянулись в улыбке. Ее любимой улыбке. — Мне невыносимо думать, что ты можешь оставить меня. Как же я желал умереть, когда Майкл убил тебя…       — Давай забудем об этом.       Она поддалась вперед и коснулась его губ. Руки гибрида моментально оказались на ее талии, притягивая ближе. Ее ладони скользнули по его плечам. Поцелуй вышел чувственным, с привкусом алкоголя, растворяющий их в их же любви настолько, что останавливаться не хотелось.       Но Клаус вдруг резко отстранился, хватаясь на сердце. Он в ужасе и непонимании смотрел на Эву, которая так же непонимающе смотрела на него.       — Что?.. — она и договорить не успела, как он вскочил.       — Кол.       Он моментом исчез с места. Эва же через секундный ступор последовала за ним. Этой секунды хватило, чтобы Майклсон раскидал ее братьев и выдернул кинжал из груди Кола.       — Да вы издеваетесь! — вскричала она, опережая Клауса и оказываясь перед Деймоном. Стэфан уже со свернутой шеей лежал на ступенях.       — Эй, я делаю это в твоих же интересах! — попытался оправдаться Сальваторе, капитулирующе поднимая руки.       — И в каких это интересах ей нужна смерть Кола? — зарычал гибрид, делая шаг к нему. Но Эва остановила Майклсона одним движением руки. Вот только Деймона от ответа это не спасло.       — Эстер собирается убить их всех, а мы лишь задерживаем ее!       — Что ты сказал? — Клаус пораженно сделал шаг назад.       — Как смерть Кола задержит ее? — новость про то, что Эстер все же злодейка ее вовсе не удивила.       — Они все связаны на крови двойника. Умрет один, умрут все, — пояснил Деймон. — Если мы заколем Кола, то и Финн не сможет ничего сделать. Тогда у Эстер не получится.       — Я просто пойду и разорву ее, — прорычал пришедший в себя Майклсон.       — Погоди, Никлаус, — Элайджа появился на вершине лестницы. С его лица сходила серость смерти. — Не стоит недооценивать нашу мать.       — Ты знал? — серьезно спросил гибрид. В голосе его была сталь.       — Елена соврала мне. Так что сейчас бегает по туннелям от Ребекки, — старший брат чопорно подправил манжеты, словно жизнь Гилберт его совершенно не волнует. Может, так и было. Интересы семьи всегда превыше каких-то там людей.       — Деймон, — Эва быстро развернулась к лучшему другу. — Ты хотел задержать Эстер и Ребекку, чтобы спасти Елену?       — Я спасаю этих придурков, которые слишком важны для тебя. — сердито ответил он. — Я буду делать это для тебя, даже если они мне не нравятся.       — Как благородно, — фыркнул очухавшийся Кол, приподнимаясь на локтях. — Элайджа, он скоро займет твое место, — усмехнулся он, осматривая порванную на груди футболку. — Это больно, если вы не знали, — кинул Майклсон Деймону.       — Не больнее свернутой шеи, — проворчал Стэфан едва слышно. Кол кинул на него грозный и почти уничтожающий взгляд.       — Скажи мне, где ведьмы, — приказал Элайджа, спускаясь по лестнице и подходя к Деймону. — Или Ребекка нападет на Елену.       — Ты дал нам время до девяти!       — Ребекка будет рада начать пораньше.       — Так, ну-ка! — Эва встала между ними и развела. — Никто никого убивать не будет, — серьезно сказала она обоим. — Мы со всем разберемся. И я лично разорву вашу мать.       — Мне всегда нравилась эта ее сторона.       — Кол, заткнись, — приказала Лоусон. — Где она? Вы знаете?       — Ведьмы Беннет помогают ей, — сказал Элайджа. Эва удивленно воззрилась на него. «Ну нашли себе тоже компанию». — Сальваторе, где они?       — Ответ не нужен. Все за мной.

***

      Конечно же Эва знала, где они находятся. Беннеты, ведьмы, сильные заклинания — дом, где были сожжены ведьмы. Белый обшарпанный дом в лесах был именно тем, что им было нужно.       На своей скорости шестеро вампиров быстро добрались до нужного места. Они остановились почти за километр от дома, чтобы обсудить план. Точнее Эва собиралась разъяснить им.       Лоусон веками обучала новеньких ведьм, которые попадались ей на пути. Бонни Беннет была не единственной ее ученицей. Вампирша многие годы жила в Новом Орлеане и, совсем неожиданно, стала их соратницей, обучала молодых наряду со старейшинами. Удивительно, что Кола она встретила лишь однажды.       Именно поэтому Эва знала множество заклинаний и вообще истории сверхъестественного.       — Эстер черпает силу из рода Беннетов, — начала пояснять она. Сальваторе и Майклсоны стояли перед ней и внимательно слушали. — Это самый древний непрерывный род. Именно поэтому они такие сильные.       — В таком случае нам нужно просто перекрыть ей кран сил, — хмыкнул Кол, уже готовый кого-нибудь убить.       — Мы не будем убивать никого просто так, — грозно сказала Лоусон.       — Но ведь как-то мы должны это сделать, — сказал Клаус, нахмурившись.       — Убить будет не достаточно. Она черпает силы из всей родословной. Умершая ведьма все равно будет по ту сторону, — разъяснила она.       — Нужно превратить кого-то в вампира, — понял Стэфан.       — И выбор более чем очевиден, — хмыкнул Деймон. — Правда она все равно будет нас ненавидеть…       — Бонни хотя бы будет жива. — отрезала Эва. А про то, что подумает Елена в этом случае, ей вообще все равно. Девушка не на шутку ее раздражала. — Майклсоны, — обратилась вампирша к ним. — Задержите Эстер, а мы разберемся, — все трое кивнули.       — Будь осторожна, — попросил Ник, быстро целуя любимую.       — Ты тоже, — выдохнула она, не желая отпускать его руки. Эва лишь надеялась, что все пойдет по их плану.       Майклсоны переглянулись и в мгновение исчезли с места, скрываясь среди деревьев. Эва какое-то время печально смотрела им в след, но время шло, и нужно было действовать. Она развернулась к своим названным братьям.       — И кто это сделает? — спросил Стэфан. Деймон с наигранным вздохом достал монетку из кармана.       — Стороны две, а нас трое, — нахмурилась Эва.       — Иди, спасай своих Первородных, а мы разберемся, — ответил он, как она чуть раньше Майклсонам. Эва нахмурилась. — Мы справимся. Подумаешь, обратить какую-то мамашу-недоведьму в вампира.       — Уверены?       — Само собой, — отмахнулся Деймон. — Удачи.       — Она нужнее вам, чем мне.       Эва сорвалась с места и уже через какое-то время стояла перед домом, чуть позади Майклсонов, за деревьями, чтобы Эстер не сразу ее увидела. На поле перед домом был круг со звездой и зажженные факела. Эстер и Финн стояли ровно в середине. Очевидно, никто войти туда больше не мог.       — Все вы сущее проклятье. — закончила Эстер.       — Нет, дорогая ведьма, — усмехнулась Эва, наконец, выходя из-за деревьев. Майклсоны удивленно воззрились на нее. Клаус едва не прорычал, чтобы она поскорее ушла отсюда. — Сущее проклятие для тебя — это я.       — Ты обычный вампир, тем более довольно молодой, — пренебрежительно усмехнулась Эстер, которая, оказывается, вполне знала, что Эва Лоусон вообще существует.       — Наблюдая за своими детьми, ты не удосужилась посмотреть, кто я такая? — ехидно оскалилась Лоусон.       — Я могу одним мановением руки тебя убить, — рассмеялась Эстер.       — Нет, — просто ответила ей Эва, делая шаг вперед. Клаус порывался схватить ее за руку, спрятать за собственную спину, но девушка остановила его. — Ты лишь обидчивая и жалкая ведьма.       Эстер резко выкинула руку вперед. Ветер моментально почти влетел в Лоусон. Но ничего более не произошло. Клаус, которого она остановила за секунду до того, чтобы он закрыл ее собой, растерянно отступил и переглянулся с Элайджей. А вот Кол восхищенно вскрикнул.       — У тебя амулет Крови Жатвы! — наконец, понял он, в чем дело, пока Эстер, нахмурив брови, оглядывала ее.       Эва подмигнула Колу, ведь цепочка и бордовым кулоном была действительно тем самым амулетом, который каждые триста лет закалялся в крови ведьм с жатвы. Сам камень буквально был из крови первых жертв. Жатва проводилась за тысячи лет до возникновения Нового Орлеана, поэтому подпитываемый Предками амулет был очень силен.       — А ты не так проста, как мне казалась, — все же признала Эстер. — Но ты все еще обычная девчонка, скрывающаяся за сильным артефактом, который тебе и не принадлежит. Ты жалкая.       — Камень по праву мой, — гордо возразила вампирша, складывая руки на груди. Она прислушалась. Братья уже в доме и почти разобрались. Осталось лишь чуть-чуть потянуть время. — Ровно как и знания, что я получила.       — Знания? — слегка настороженно спросила Эстер. Она была напряжена. Это выдавал поднявшийся ветер и затянувшееся тучами небо.       — Не хорошо черпать силы из другого рода, Эстер. — Эва оскалилась.       И ровно в этот момент Деймон свернул Эбби шею. Мать Первородных в ужасе ощутила, как силы покидают ее. «Сестры, нет!» — громко кричала она. Огонь от факелов возгорелся настоящим пожарищем.       Первородным быстро прикрыли лица, а Никлаус закрыл Эву собой, хватая ее за плечи.       — Ты восхитительна, — пораженно произнес он и быстро поцеловал ее.       — Я знаю, — прошептала она.       Огонь стих. А на месте пепелища не было ни Эстер, ни Финна…