И все было хорошо. Хоуп была окружена любовью всех Майклсонов. С ней сидели, играли, читали, разговаривали и вообще делали абсолютно все, чтобы она никогда не плакала.
Девочка, рожденная второго августа в семье Майклсонов, хоть ей всего полгода, была самостоятельной — уже уверенно садилась, целеустремленная — всегда ползла к своей цели, общительной — могла часами разговаривать с Колом на «своем языке», тот активно отвечал, будто понимал.
Кол, и правда, стал ее лучшим дядей, да и вообще проживал лучшую часть своей жизни. В нем будто что-то изменилось — все тот же ходячий сарказм, но уже более уравновешенный, хотя за последнее спасибо стоило сказать Хоуп — малышка нетерпеливая и хрупкая, с ней рядом таким не побудешь — и Давине. Братец влюбился.
Поначалу он просто иногда общался с ней в своей игривой манере, а потом Эва и Клаус, ввалившиеся в кабинет, забывшись в поцелуе, застали его растерянного у бара.
— Ты чего тут? — спросила Эва, когда они с Клаусом уставились на парня, который на них даже внимания не обратил.
— Что если я ей не нравлюсь? — Клаус и Эва пораженно переглянулись и наконец отошли друг от друга, садясь по разные стороны от Кола. — Она отшивает меня, закатывает глаза, отворачивается…
— У, тут все запущено, — Клаус достал бутылку и поставил два стакана вдобавок к роксу Кола.
— Ты уверен, что не нравишься ей? Или может, ты просто мужчина, который не понимает очевидных намеков? — Кол уставился на девушку.
— Но она же просто не хочет со мной говорить.
— Ты флиртуешь со всеми девушками, которых только видишь, поэтому флирт в ее сторону воспринимается как стандартное общение. Она-то, может, в тебя влюблена, но не понимает, что к ней чувствуешь ты.
— И что мне делать? — спросил Кол в отчаянии. Клаус закатил глаза.
— Позови ее на свидание, болван, — фыркнул он, делая глоток алкоголя.
Кол замер. На свидание? Ему позвать ее в кафе? Заказать ресторан? Выкупить целый кинотеатр — его новое открытие? Может театр? Или она хочет слетать с ним в Европу?
— Я вижу, как крутятся твои извилины, — вздохнула Эва. — Просто позови ее погулять. И будь честным.
Колу понадобилась секунда.
— Спасибо! — он вскочил, оставил поцелуй на ее щеке и убежал.
Ему нравилось бесить Ника, особенно когда теперь он не мог его убить или заколоть — его невеста и дочь будут в бешенстве. Поэтому он постоянно целовал Эву в щеку, а первую неделю даже дарил цветы каждое утро — Давине тоже, потому что они воскресили его.
— Моя прекрасная невеста устраивает личную жизнь всей семьи? — усмехнулся Ник, поддаваясь вперед со сладкой улыбкой.
— Его отношения начать легче, чем Эла и Хейли, — пожаловалась Эва, наклоняясь к нему. — Эти только ходят вокруг друг друга.
— А мне кажется, я вчера слышал непристойные звуки из комнаты брата, — задумался Клаус. — Вряд ли это какая-то другая женщина.
— Это ты слышал, пока мы с тобой на столе… — она не закончила, потому что Клаус понимал, о чем она. Поэтому просто подмигнул и подался вперед, целуя.
Все полгода Эва пыталась найти своего брата. Самым простым было использовать заклинание поиска по крови, но, видимо, на нем лежало сильное скрывающее заклинание, поэтому искать пришлось по старинке.
Оказалось, что Эйдан не появлялся больше в оранжерее, как и в Чикаго после ее отбытия. Ей удалось узнать, что его видели в Портленде, что навело на мысль, что он вернулся к клану Близнецов.
Туда они с Ником и поехали. Дома на месте… не было. На самом деле просто скрывающее заклинание, с которым Эва просто разобралась — она прошла через него с надетым амулетом. Ник оставался на месте, поэтому обомлел, когда она просто растворилась.
Эва постучала в дверь, и к ней вышел глава клана. Сначала говорил, что никакого Эйдана у них нет, но когда Эва выкинула его за барьер прямо к Клаусу, а затем не поддалась ни одному проклятию, память к нему вернулась.
— Видимо, ты та самая Эвелина, — прокряхтел он, поднимаясь.
— Единственная и неповторимая, — ответил за нее Клаус. — Ну что, не сказал ничего? — спросил он у Эвы. Та покачала головой, и Майклсон показал гибридное лицо. — Советую исправиться.
— Ладно, ладно, — глава поднял руки. — Не хватало мне еще одних кровожадных безумцев.
Эйдана он все же знал, тот иногда появлялся в клане и вообще был огромной частью его истории на протяжении всех трех сотен лет. Клаус тогда пошутил, что он вторая Эва и они точно родственники.
Амелия Паркер была сифоном из клана Близнецов, таких не любили, поэтому она сбежала и вышла за тогда еще богатого Эральда Лоусона, у них родились двойняшки Эва и Эйдан. Мальчик был сифоном.
Отец Амелии умер еще до ее ухода, один ее брат прошел слияние с другим и стал главой клана. Но у него никак не рождались близнецы, а сам он был смертельно болен. Амелию с близнецами пытались вернуть. Она не хотела.
Амелия испугалась, загипнотизировала мужа заклинанием, чтобы тот пропил все свое состояние, не был известным, затем думал, что она умерла, а сына никогда не было. Женщина не хотела, чтобы Эва и Эйдан проходили слияние, но вместе их бы нашли. А так про Эву никто и не знал.
Но Амелия не была образцовой матерью. Даже наоборот. Когда клан вновь нашёл их, Эйдан почти сбежал, но, чтобы противостоять родственникам, в тот момент Амелия уже стала вампиром. Но оказалось, что если сифон умирает с кровью вампира в организме — он становится еретиком.
— Кем?
— Вампир и сифон одновременно, только теперь они тянут силы из себя же.
— Вампир-ведьма, получается.
Вот только стоило Амелии стать еретиком, ее охватила жажда. Ужасная жажда Потрошителя. Эва тяжело вздохнула на этом моменте, стараясь не вспоминать свои мысли, когда на ней было проклятие тяги к крови…
Эйдану пришлось ещё хуже. В какой-то момент высшие силы всё же сжалились над ним и помогли сбежать от матери. С этого момента Эйдан стал первым и единственным уважаемым сифоном, а Эва продолжала жить в Аду.
Близнецы у главы клана все же родились, поэтому Эву никто и не искал для слияния с братом. Но глава вскоре умер, и Эйдан занял его место. Ее брат оберегал каждого члена семьи, никогда не вытягивал ни из кого магию. Он учил их, любил.
Но ему хотелось найти сестру. Эйдан знал, что больше ее жизнь не в опасности, поэтому вернулся к родному поместью. Он застал пьяного отца, который принял его за «очередного» ухажера дочери.
Эйдан быстро нашел сестру и пришел в поместье графов Майклсонов прямо на помолвку. Он видел, как она радостно танцует с женихом, обнимается, целуется. Потом как ее уводит другой брат…
— Ну Господи, — почти прорычал Клаус.
— А потом… он не уточнял этот момент никогда, но Эйдан стал еретиком в этот вечер.
— И где взял кровь? — нахмурилась Эва.
— Говорю же, не уточнял, — пожал плечами глава клана. — С того момента он отказался от своего титула, близнецы прошли слияние раньше на три года, один из них стал главой. А Эйдан советником при нем, потом при его сыне, потом и его дочери и так далее. Он приходит и уходит, помогает и исчезает также внезапно, как и появляется.
— Живет в свое удовольствие? — хмыкнула Эва, складывая руки на груди. — Где он сейчас?
— Не знаю, никто не знает.
Его так и не нашли. Оставили сообщение, чтоб позвонил, написал или встретился, да вообще хоть как-нибудь дал о себе знать. У Эвы в какой-то момент даже сложилось ощущение, что он просто избегает ее.
В другом городе под названием Мистик Фолс происходили свои события. Стэфан все лето не отвечал, потому что это был и не он, а Сайлас, который, вот тебе на, оказался первым двойником Стэфана. Сам Стэф тонул каждую секунду лета…
Но Деймон сказал ей, что со всем разобрался, кроме смерти Бонни. Эва серьезно хотела убить их всех в этом Мистик Фолс, но удержалась. Во всяком случае, Сальваторе старались решить всё сами.
В остальном, кроме Хейли и Элайджи, которые никак не могли начать встречаться, все было хорошо, пока не наступило… Что наступило, то наступило.
— Это не тот ужин, на который я бы хотел прийти, — сказал Клаус, садясь во главе стола.
Эва и Элайджа сидели по бокам от него с холодным взглядом, направленным на гостей. Ребекка и Кол, сидевшие дальше, тоже были не слишком рады — точнее вообще не рады. Давина и Камилла сейчас сидели с Хоуп, потому что Хейли разбиралась с волками. Там тоже все плохо…
— Очень жаль, Никлаус, — улыбнулась Эстер в другом теле.
Она восстала в замен одной из девушек Жатвы. Еще полгода назад Эва поняла, что что-то с восставшей не так. Тогда Эстер решила пока не открываться, но сейчас поджала хвост и прибежала к ним.
— Я правильно понимаю, что ты, дорогая мама, не пришла убивать нас? — спросил Элайджа.
— Она хотела, — хмыкнул Финн в теле Винсента, одного из лучших ведьмаков ковена. Но мама смерила его взглядом.
— Доверия не внушаешь, — огласил Кол общую мысль.
— Ладно, я действительно хотела, у меня был план, но… — она посмотрела на Эву. — Ты воскресила Кола, — вампирша улыбнулась. — Изменила всю семью, — это правда. — И точно не дала бы сделать мне того, что я собиралась.
— Пересадить всех в другие тела? — Лоусон кивнула на Финна. Эстер вздохнула. — Значит, правда.
— Ну нет, мне мое тело нравится, хотя ведьмаком было бы круто быть, — рассудил Кол, но отмахнулся от заветных мыслей вернуть магию.
— Никогда не любила магию, — фыркнула Ребекка. — Так зачем ты пришла, если передумала?
Эстер осмотрела своих детей внимательным, изучающим, немного брезгливым и в то же время гордым взглядом. Никто не понимал, зачем она здесь, какие цели преследует, есть ли у всех ее слов двойное дно. Она беспокоила их.
— У меня была сестра. Далия.
Майклсоны переглянулись, Эва так поняла, что о ней они не знали. Интересно, что же еще сейчас откроется. Очевидно, что-то очень опасное.
— За одну услугу, она… — Эстер вздохнула. — Будет получать каждого первенца в нашей семье.
— Что значит получать? — грозно спросил Клаус, сверля ее взглядом.
— Забирать и обучать магии.
Но почему-то это не звучало, как «она магический учитель, не переживайте». Скорее «вы больше никогда не увидите свою дочь, спасайтесь». Им это не нравилось.
— Так Фрея, наша старшая сестра, не умерла? — сразу понял Элайджа.
— У нас, что, год возвращения родственников? — усмехнулась Эва. Никто ничего не сказал, все были просто в шоке. — Я так понимаю, обе живы, — задала она вопрос, пока вся семья не могла.
— Не будь ты таким монстром, то могла бы мне даже понравиться, — хмыкнула Эстер.
— Банальная логика. Если бы они не были проблемой — ты бы сюда не пришла, — Эва сложила руки на груди. — И как они выжили? Вампиры — вряд ли, еретики — тем более.
— Искусственный сон на сто лет и один год жизни.
— И зачем ты нам это говоришь? — взъелся Клаус.
— Не хочу, чтобы моя единственная внучка жила с Далией, как и моя первая дочь, — честно. — Она скоро придет.
— Мы когда-нибудь будем жить спокойно? — поинтересовался Кол.
— Покой нам только снится, — вздохнула Ребекка. — Что будем делать? — спросила она у всей семьи.
— Ты можешь идти, мама, мы сами разберемся, — Элайджа поднялся. Эстер непонимающе посмотрели на него. — Мы тебе не сильно доверяем, учитывая прошлые события.
— Я тоже это не для вас делаю, — поднялась она. — Будет жаль, если Хоуп станет последней ведьмой в семье, — и направилась на выход. — Я не буду мешать вам, но не переходите границы, я всегда могу оставить в живых только Лоусон. Мне кажется, она знает, что делать, — через плечо выдала она и ушла вместе с Финном.
— Что за комплименты от вашей матери? — удивилась Лоусон.
— Обсудим услышанное, — Элайджа вновь сел. Все посмотрели на него. — У нас есть тетя и сестра, которые придут за Хоуп.
— Ведьма-сестра, которая служит нашей тете уже тысячу лет? — усмехнулся Кол. — Хочу уточнить, мы попробуем вернуть ее в семью или убьем вместе с тетей?
— Посмотрим по ситуации, — сказал Элайджа.
— Мы серьезно верим нашей матери? Которая ненавидит нас и пыталась убить минимум два раза? — поинтересовалась Ребекка.
— Обожаю семейные терки, — с сарказмом фыркнула Эва, делая глоток.
— Нам стоит спрятать Хоуп?
— Мне кажется, нет, — Эва нахмурилась, и все Майклсоны посмотрели на нее. — Далия получает каждого первенца, потому что они все ведьмы. Значит, она чувствует их силу и найдет, где бы они не были.
— Перекрыть магию?
— Это может быть проблемой.
И оно стало. Хоуп была сильным трибридом из Первородной семьи, поэтому ни один артефакт не мог сдержать ее силы должным образом. Эва с Колом и Давиной постарались, но…
Далия наступала.
А Фрея вернулась. Ребекка первая увидела сестру прямо на улице во время фестиваля. Она замерла, не в силах даже двинуться с места. Фрея Майклсон, самая старшая сестра, стояла перед ней и радостно улыбалась.
Она пыталась поладить с семьей, пока Далия подступала все ближе, но ей не доверяли. Майклсоны сторонились ее, Финна и даже мать. С каждым днем они нравились им все меньше.
А проблем становилось все больше.
Давина, ставшая главой ведьм, не была признана всеми, многие стали ее ненавидеть. Власть над ведьмами трещала по швам.
Оборотни были уязвимы. Проблему с проклятием решили, но они все еще превращались в волков в полнолуние. Выхода было два: они все станут гибридами или Хейли и Джексон поженятся и все ее способности передадутся ему и всей стае, которая будет присутствовать.
На самом деле выход был один.
— Что думаешь? — спросила Хейли.
Эва стояла у окна в комнате их дочери и задумчиво покусывала ноготь на большом пальце. Малышка играла с деревянной фигуркой, когда Хейли изложила Эве весь план.
— А что я могу думать? Это решение принимать тебе, — она развела руки. — Хейлс, если ты готова и считаешь, что так надо — вперед.
— Но тебе не нравится эта идея.
— Ты не за Эла выходишь, чтоб я с радостью танцевала на вашей свадьбе, — всплеснула руками вампирша. — Хейли, у меня еще минимум миллион дел и целая семья, которой тоже нужно помочь.
Это была правда. Ей нравилось беззаботное время, которое закончилось в январе. Сейчас был уже май. Далия наступала, Фрея никак не располагала к себе, ведьмы отторгали Давину, а оборотни не могли выступить нормальной защитой для Хоуп.
И Эва пыталась это все исправить. Помочь всем и везде. Она была на грани.
— Сейчас придет Кол и Давина, а я пойду промывать ведьмам мозги, — Эва посмотрела на Хоуп, которая с интересом смотрела на них. — Нам нужно скрыться на несколько дней. Я так больше не могу.
— Так прекрати всем помогать.
— Как?! — воскликнула она, но умолкла, вспоминая про дочь. — Прости, солнце, — Эва присела перед ней и улыбнулась, чтобы малышка не пугалась. — Я не знаю, что мне делать, Хейли, когда у вас у всех проблемы. Ты даже сейчас пришла просить у меня совета.
— Ты когда последний раз была у Камиллы? — Эва посмотрела на нее с непониманием. — Твой комплекс спасателя убивает тебя. Я не попросила принять за меня решения, я просто хотела узнать, что ты об этом думаешь, как моя подруга.
Эва вздохнула. Она опять это делала. Стоит только появиться проблеме у близкого ей человека — она пойдет ее решать. Так было с Деймоном. Эва ломилась все решать, потому что… Потому что по другому не могла.
— Тебе отдохнуть надо, — Хейли положила ладонь на ее плечо. — Как и нам всем.
— Согласен, — в комнату вошел Клаус. — Уедем на пару дней.
Эва представила, как город сгорает в огне, стоит ей только выехать за его пределы. Ведьмы и оборотни нападают на вампиров, дом разваливается, а их друзья умирают в муках.
— Ну все, хватит, — он взял дочь на руки, и Эва поднялась следом. Малышка играла ее волосами, сидя на руках отца. Хейли улыбнулась и решила уйти из комнаты, оставляя их одних.
— С января жизнь пошла по наклонной, — вздохнула Лоусон, наблюдая за Хоуп.
— Как всегда, ничего нового, — фыркнул Клаус. — У нас всегда так. Время идет, а наши жизни с каждым разом во все большей опасности.
Хоуп оставила волосы и повернулась к отцу, с интересом изучая его кофту. Они оба смотрели на нее, их маленькое счастье, ради которого стоило жить. Ради которого Эва и старалась спасти ситуацию.
— Давай, правда, уедем на пару дней. Все обдумаем и вернемся с новыми силами, — вздохнула Лоусон.
— У меня в планах не давать тебе влезать в проблемы, но да, уедем, — кивнул он.
— Я…
Но Клаус не дал ей договорить, целуя в щеку. У него есть планы, которые пора осуществить, потому что время неминуемо шло. Свадьба Хейли все же состоится, но ей и Элайдже нужно было время с этим разобраться.
***
— Может это запутает Далию, — решил Элайджа.
Они приехали за город в дом в нескольких часах езды от Нового Орлеана. Все было сложно, на самом деле уже всем, кроме Клауса, не нравилась эта идея, приехать сюда.
Через несколько дней Хейли выйдет за Джексона, поэтому она избегала Элайджу, как и он ее, поэтому Майклсон стоял перед домом на лужайке рядом с Эвой, наблюдая за играющими Хоуп и Колом.
Саму же Хейли наставлял Клаус. Ему нравилась идея свадьбы, потому что все волки встанут за защиту его дочери, но ему не нравился кандидат. Придется потерпеть, ну или убить его.
— Зря я уехала. Надо было попробовать создать с Фреей артефакт сокрытия, — у Эвы на душе кошки скреблись. Кол и Элайджа непонимающе посмотрели на нее.
— Ты не доверяешь ей!
— Так, на-ка, — к ним подошла Ребекка и протянула ей рокс.
— Красное вино?
— Мечтай, — фыркнула Бекка. — Кровь с успокоительным.
— Да вы серьезно?! — возмутилась Лоусон.
— Мы все обеспокоены твоим состоянием, — начал Элайджа. — Именно по этой причине мы все приехали сюда.
— Потому что узнали, какие приступы у тебя бывают, — Эва тяжело вздохнула.
— А ты у нас единственная можешь умереть, — напомнил Кол.
— Так что успокойся, — к ним подошла Хейли.
— Ты не спишь нормально уже несколько недель, — Клаус встал рядом.
— Ребяят, — разочаровано протянула Эва. — Хватит переживать обо мне, пожалуйста! У вас, что, проблем мало?
— Тебе можно о нас переживать, а нам о тебе нет? — поинтересовался Кол, продолжая играть с Хоуп. — Да, малышка? Мамочка изводит себя.
— О, хватит! — взвыла Эва и направилась в неизвестном направлении.
Она не хотела, чтобы ее жалели. Да, проблемы были, но столько внимания к ней! К ее слабости… Эва знала, что это ее семья, что они не оставят ее, но… Она не могла и не хотела.
— Далеко собралась? — Лоусон даже не обернулась.
— Я прогуляюсь, — Клаус поравнялся с ней.
Они шли долго, куда-то по дороге в городке, где они находились. Хотя вообще-то она знала, куда шла. И зачем он только выбрал это место?
— Ты изменилась, — Эва посмотрела на него. — Суетишься, тревожишься.
— Извини, не могу быть спокойно сейчас, — скривилась она. — Мы в Натчез Филдс, Ник, зачем ты привез меня сюда?
— Подумал, что глупо живя так близко не приехать туда, где началась наша история.
Натчез Филдс — ее родной город, где она родилась, выросла, нашла свою любовь и умерла, став вампиром. От Нового Орлеана до него всего шесть часов на машине, когда до Мистик Фолс три на самолете. И даже там Эва бывала чаще.
Лоусон была здесь всего раз после побега, это было до ее первого приезда в Новый Орлеан, она с наслаждением смотрела на сгоревшие доски ее бывшего дома.
— Ты совсем не упрощаешь мне жизнь, — нахмурилась Эва. — Мне хочется бежать каждую секунду моей жизни, кричать, а ты возвращаешь меня в город, в котором я пережила Ад?
— Вообще это часть моего небольшого плана.
Впереди стало виднеться то самое место, где стоял ее дом. Эва почти побежала. Она не скажет, но девушка была разочарована, увидев там другой. Новый, и совсем не такой.
— Ваш тоже перестроили? — прошептала она.
— Да, — ответил Ник, беря ее за руку.
Ей хотелось реветь, кричать, биться в его руках… Все было плохо. Прошло десять месяцев с последнего подступающего приступа — в тот день родилась Хоуп. Сколько всего скопилось, что Эва просто не могла стерпеть!
Клаус ничего не говорил, он просто вел ее по городу. Перестроенному, полному измененному, только рынок был на том же месте. Здесь она продавала цветы. Вот там ее отец покупал алкоголь.
Эва молчала, бесцельно водя глазами. Успокоительное подействовало, ей не хотелось бежать, только упасть прямо на землю. Но Ник держал ее за руку. Девушка хотела реветь.
— Остановись.
Клаус, повинуясь, развернулся к ней. Эва, недолго думая, сорвалась вперед, обнимая его и утыкаясь в шею. Она, наконец, выпустила все свои эмоции в виде слез. Хотя бы не кричала.
— Я-я так хочу ж-жить спокойно, — захлебываясь, произнесла она.
— Я сделаю все, чтобы это было так, — Ник проводил рукой по ее волосам снова и снова. — Любовь моя, потерпи, все будет хорошо.
Эва заревела еще сильнее.
***
Они пришли домой уже почти ночью. Эва была вся помята, глаза красные. Она просто прошла мимо всех, желая принять ванну и, наконец, успокоиться. Майклсоны проследили за ней взглядом, а затем посмотрели на Ника.
Заговорили, только когда вверху включилась вода.
— Я не хочу, чтобы она завтра была в таком состоянии, — вздохнул он, упирая руки в бока.
— Мы сами виноваты во всем этом, — Ребекка покачала головой. — Власть, власть, чего спокойно не живется?
— Хороший вопрос, — фыркнул Кол. — Я сам уже в замешательстве от этой жизни. А я всего десять месяцев вновь с вами.
— Ты был мертв семь, Кол.
— Но ведь был!
— Все, хватит, — заткнул их Элайджа. — Мы с вами не идеальная семья, но мы стараемся.
— Я боюсь…
— Ты боишься? — удивился Кол, во все глаза глядя на Клауса.
— Да, я боюсь, — нахмурился он и продолжил. — Боюсь, что жизнь с нами настолько достала ее, что она не захочет быть частью
семьи.
Майклсоны замерли. Ребекка посмотрела на Элайджу. Кол подскочил, а Хейли открыла рот от удивления. Они все поняли!
— Ладно, да, — решил ответить на немой вопрос Клаус.
— Господи!.. — Колу пришлось заткнуть рот, чтобы, во-первых, не проснулась Хоуп, во-вторых, не услышала Эва.
— Ты решился, — гордо улыбнулись Элайджа и Ребекка.
— Надо же, я даже иногда забываю, что вы не женаты, — усмехнулась Хейли.
— Я безумно ее люблю, но не знаю, лучшее ли это время? — ему нужен был совет.
— Если будешь ждать это время, то обязательно еще что-нибудь случится, — заключила Ребекка.
— Вы должны были пожениться еще три сотни лет назад, так что если ты опять отступишь, то я тебя убью, — заверил Кол Клауса. Тот усмехнулся.
— Так что? — спросил Элайджа. Клаус встретился с ним взглядом. — Когда?
— Завтра, — улыбнулся Майклсон. — Завтра я сделаю ей
предложение.
