***
Утро началось под громкую музыку, доносящуюся с кухни. Эва, которая почти и не спала, со злобным рыком накрыла голову подушкой. Она обожала эту кровать, мягкий матрас, могла спать тут просто миллион часов, но не в такой ситуации! Вся ее жизнь пошла под откос. Эва даже представить не могла, что там сейчас творилось с Ником. Ему сообщили… Он же только что сделал ей предложение, а она умерла. Сгинула вместе с потусторонним миром. Вернуть, как Кола, не получится. Как там будет Хоуп? Их… ее маленькая принцесса больше никогда не увидит свою маму! И не важно, что Эва ей даже не настоящая мать. Хоуп почти весь год жила с двумя матерями, отцом и миллионом дядь и теть. Значит, кроме Эвы у нее есть люди, которые о ней позаботятся… Но Лоусон никогда не увидит, как она делает первые шаги, произносит первое слово, идет в школу, на выпускной. Эва пропустит всех ее парней. А ведь они с Ником мечтали повеселиться за это время. Но Эвы уже никогда не будет рядом… — Отвратительно. — заключила девушка, падая на стул перед Деймоном. Тот поставил перед ней тарелку блинчиков и бурбон. — Эту бутылку я выпила, когда ты убил Лекси. — Что еще раз подтверждает теорию про время, — Деймон, самозабвенно пританцовывая под музыку, опрокинул в себя оставшуюся бутылку. Свой виски. — Потому что вот это, — он указал на пустую тару, — мы выпили, когда уехали из города в ночь с десятого на одиннадцатое. — Получается, снова пьем за смерть, — вздохнула вампирша и открыла бурбон. — Мне срочно нужно с вами что-то делать, — Бонни в подходящих для этого времени шмотках вошла с мишкой в руках. — Вы сопьетесь раньше, чем мы выберемся. — Если вообще выберемся, — Деймон поставил перед Беннет ее тарелку блинчиков, а затем украл у Эвы бутылку, из которой она так и не отпила. Дышать было сложно. — Ладно, дамы, — он сел за стол с ними. — Идеи? По большей части вопрос был обращен к Эве, у которой знаний было побольше, чем у Бонни, даже учитывая, что последняя была якорем какое-то время. Но теперь это даже не совсем загробный мир. Просто будто реальность другая… Вдруг потемнело. Все повернули голову к окну, а затем Деймон и Эва переглянулись. Солнечное затмение было вчера, десятого мая. И одиннадцатого его точно не было. Говорило ли это о?.. — Мы в петле времени, — вздохнула Эва, зарываясь руками в волосы. — Точно ад. Это было… Всё. Она не знала, что в принципе делать. Где они вообще находятся? И правильно ли то, что они сюда попали? Бонни радовалась, что они не в забытии, будто Шейла отправила их сюда, чтобы был шанс на возвращение. Был ли он на самом деле? — Эвс, ну, прекрати хандрить, — протянул Деймон, поднимая ее ноги, садясь на диван, и кладя их на свои колени. Лоусон — Господи, она же почти была Майклсон! — лежала в гостиной на диване и просто смотрела в потолок, не представляя, что можно сделать. Она даже не знала, о чем стоит думать. И вот Эва Лоусон вновь лежит на диване в доме Сальваторе в Мистик Фолс. Из года в год они с Деймоном возвращаются сюда, где бы ни были. Что с этим городом не так? — Я не знаю. — просто и… загробно. Она сломалась. «Интересно, вербена все еще в подвале?» — Даже мыслей нет. — Давайте просто дадим себе время, — предложила Бонни, садясь на диван напротив. Эва даже не посмотрела на нее. — Возьмем себя в руки, а потом решим. — Если мы и правда умерли, то отсюда не выбраться. — Не будь такой пессимисткой! — Деймон несильно шлепнул ее по коленке, и Эва пнула его со злости, садясь и подтягивая ноги к груди. — Потусторонний мир обвалился, и мы не на территории Предков, чтобы я знала, как нас вытащить отсюда. Может, мы и правда в аду, потому что день повторяется! Не знаю, что там по раю, но скорее всего там должно быть намного радостней, чем здесь. — прошипела она. — Бабушка специально отправила нас сюда, чтобы мы могли выбраться, — напомнила Беннет. — Слушай, Бон, я не исключаю, что есть какая-то возможность, но я о ней не знаю! — Эва развела руки. — Еще вчера мне сделали предложение, я собиралась стать Майклсон и быть счастливой всю свою чертову жизнь. Господи, да у меня же даже есть заклинание Первородных! — она указала на цепочку. Бонни удивленно округлила глаза. — И какой теперь от него толк? Я ни за что не стану здесь Первородной, потому что в таком случае даже умереть не смогу… — вампирша вскочила и пошла на выход из дома. Бонни и Деймон переглянулись, и лучший друг отправился за Лоусон. Догнал он ее только на подъездной дорожке к дому. — Эй-эй, — он схватил ее за руку, останавливая и разворачивая к себе. — Успокойся. — Как я могу успокоиться, Дей? Вся моя жизнь развалилась за какие-то несколько часов! Она и до этого была не слишком устойчива, а теперь… — Мы выйдем отсюда. Эва, я обещаю тебе, что я вытащу тебя отсюда. — он был серьезен. Положив руку на сердце, Сальваторе смотрел четко на подругу. — Я сделаю все. Я прочту все возможные книги, которые могут нам помочь. — Да что тут можно прочитать, — вздохнула девушка, закрывая лицо. Она сама собиралась сделать то же самое, но где это искать?.. — Вернись, мы накидаем идей и будем думать, что делать, — попросил Деймон, сжимая ее руку. Она послушалась. Никуда не ушла. Они сели в гостиной с листком бумаги, откопали все возможные гримуары в Мистик Фолс. Даже проверили дом, где сожгли ведьм, вдруг в то время там что-то было. Хотя, похоже, кроме них там за столько лет никто и не был. Гримуары Шейлы, родовые книги Беннетов, личные записи Эвы были не просто проштудированы, а выучены! Эва заранее знала, что ничего из нужного в них нет, но Бонни каждый день открывала книги и перечитывала. Все было не то. — Я больше так не могу, — Эва запустила тарелку с блинчиками в стену, вскакивая со стула. — Эй, я понимаю, что они далеки от идеала, но я стараюсь! — возмутился Деймон. — Да причем тут это?! Мы сидим здесь уже неделю! — она была полна отчаяния. — Всего, — поправил ее Деймон. — Уже! — она захлопнула книгу у Бонни перед носом, та возмущенно посмотрела на нее. — Заканчивай. От того, что ты прочитаешь ее миллион раз, там ничего не появится. Ты даже не колдуешь. — Ауч. — Она права Бон-Бон, — заметил Деймон, а затем посмотрел на Эву. — И что ты предлагаешь? — Это девяносто четвертый, — еще раз повторила Эва, но вложила туда смысл, который понять мог только он. Сальваторе с секунду думал, а затем глаза его озарило понимание. — Твоя квартира. — Что? — уточнила Бонни, когда Сальваторе-Лоусон кивнули друг другу. — В Новом Орлеане у меня есть квартира. Но я спалила ее на Рождество этого года, — уточнять каким образом она устала, но Деймон усмехнулся, за что получил по плечу. — Там основное количество моих записей, кстати, хорошо бы их вернуть, — заметила Лоусон. — А еще там, в Новом Орлеане, в принципе, пристанище ведьм, так что на кладбище Лафайетт мы можем что-то найти. — Ты могла бы поехать, а мы можем остаться здесь, вдруг, кто за нами придет или другие жители этого места сюда приедут, — предположила Бонни. Деймон посмотрел на Эву, та смотрела на Беннет с каменным лицом, но всего лишь прятала свои настоящие мысли и эмоции. Он-то знал. — Во-первых, тут кроме нас никого нет, — закатила глаза девушка, а затем все же постаралась выдать свои проблемы менее значительно, чем они были. — И я боюсь открытых пространств, у которых… — она прикусила губу, пытаясь объяснить. — Нет рамок. — Не поняла, — нахмурилась Бонни. — Это все тот же мир. Эва покачала головой. — Он пустой. В мире ни одного человека кроме нас троих. — Но границы есть. — Слушай сюда, — уже прошипела вампирша. — Глубина тоже ограничена границами водоема, всякими водорослями, но она все равно пугает тебя. — Ладно, я поняла. — Мне приготовить блинчики в дорогу? — улыбнулся Деймон. Но Бонни с Эвой переглянулись, кивнули друг другу, схватили Деймона за руки и потащили на улицу.***
Добраться в Новый Орлеан проблем не составило. Пустой мир это даже в какой-то мере интересно. Они взяли первую понравившуюся машину у магазина, так как любимой ласточки Сальваторе тут почему-то не было. Затем взяли все, что захотели, в самом магазине, как и переносной холодильник с пакетами крови из больницы. Дороги не были загружены, а на заправках ни одной очереди. В этом были все плюсы этого места. Эва стояла перед домом Майклсонов. Тогда там уже, хотя скорее "еще", жил Марсель. Но Эва видела в окнах этого дома только родные лица, которых и в этом мире то не было. — Я ожидала замок, — тихо шепнула Бонни Деймону. — А это, по-твоему, не замок? — удивился Сальваторе. — Ты его еще внутри не видела, как комнат тысячи три. — Всего двадцать четыре, — сказала Эва, наконец отводя взгляд от пустых окон. — Пойдемте. Вампирша вошла первая. Она буквально ждала, что сейчас к ней выйдет Кол с Хоуп на руках, Хейли и Ребекка с бокалами вина, Элайджа с теплой сдержанной улыбкой и Ник… Который сладко поцеловал бы ее. Пустота этого дома давила на нее. — В кабинет, — Эва отвернулась, стараясь особо не разглядывать дом, чтобы не тревожить сердце. Путь до этого места она могла бы пройти и с закрытыми глазами, а в какой-то момент и спиной вперед — сколько раз Ник направлял ее туда… Но сейчас они были здесь совсем по другому делу. Стоило дверям распахнуться, Эва первым же делом подошла к книжным полкам. Будет немного затруднительно здесь что-то найти, хотя содержимое полок в ее времени она прекрасно знала. Тут еще не все стояло так, как ставила именно она, да и не хватало пары сотен книжек. К своему времени она натаскала туда книг из библиотеки ведьм, да и спасенные остатки ее записей из квартиры тоже перекочуют сюда в Рождество. — Так, Деймон, ты туда, — Эва указала на левую сторону, где полок было поменьше из-за камина посередине. — Я осмотрю это, — она встала перед основными полками, которые стоили сплошной стеной. — А я? — Постой пока, — ответила она Бонни. И два вампира на своей огромной скорости стали пролистывать книги одну за другой. Постепенно перед Бонни стала появляться стопка того, что могло бы быть интересно. Так проработали несколько часов. Деймон моментально перешел на обычный человеческий режим и развалился на диване. Он не то чтобы устал, но это выматывало. Эва уже минут пятнадцать к этому времени сидела рядом с Бонни в окружении книг. — Хм, интересно, — хмыкнула Бонни, тут же привлекая внимания вампиров, которые заглянули в гримуар и разочаровано вздохнули. — Ну что, я никогда не видела такого скрывающего заклинания. — Это книга клана Близнецов, — отмахнулась Эва. — Все же, объясните, что за клан? — попросила Бонни. — О, такая интересная история с ним, — рассмеялась вдруг Лоусон, осознавая всю свою связь с кланом. Деймон со смешком кивнул, так как уже знал. Бонни непонимающе перевела взгляд с одного на другого. Эва рассказала ей все про своего брата, да и про клан Близнецов. Что они дружат с Беннетами, какие там правила жизни вообще, слияние. По итогу ведьма сидела с пораженным видом. — Я все понимаю, но не могли бы мы уже сделать перерыв? — спросил Деймон, который уже успел даже прогуляться по дому. — Ты даже не читаешь! — Начну завтра. Сегодня мы начали прямо с дороги. А у нас тут человек, — он указал на ведьму. — Ее еще и кормить надо. Пошли в Руссо. Но он осекся. — Извини, Дей, но мы не в нормальном мире, чтобы ходить в Руссо. Никто тебе ничего не приготовит, — тем не менее Эва поднялась. — Ладно, Бон, пошли в магазин, — она посмотрела за окно. Было темно, но почему-то все фонари в городе горели. Абсолютно пустой город, который сейчас принадлежит только им. С одной стороны романтично, но… Нисколько. Эва ненавидела это все. Она не могла находиться здесь без Ника и их дочери. Бонни положила гримуар клана Близнецов на барную стойку, и они ушли.***
После магазина они вернулись в дом. Деймон выбрал себе комнату Кола, а Бонни Ребекки. Эва же пошла туда, где спала всегда. Она застыла в дверях. Абсолютно все напоминало про то, кого здесь нет. Как он сейчас без нее? Эва покрутила второе обручальное кольцо. И ушла. Она не уснет в этой комнате. Ей нужно вернуться домой в кратчайшие сроки. И не важно, если она даже не будет спать всю ночь, всю неделю, весь год. Неважно сколько времени пройдет. Эва вернется. Поэтому всю ночь Лоусон просидела за книгами. Утром Деймон с громким цоканьем вошёл в комнату. Подруга сидела на полу в окружении раскрытых книг, обняв колени, и просто ревела. Пустота. Она знала содержимое почти всех книг еще до того, как пришла сюда. Просто надеялась, что что-то упускала. — Господи, Эвс, — Деймон сел рядом с ней и притянул к себе. Эва уткнулась в его плечо, зарыдав в голос. Она не видела выход из этого всего. Они непонятно где и нет ни единого шанса вернуться. Это невозможно… — Я не могу, Дей… — прошептала Эва. Хотелось кричать. — Я хочу к нему. — Мы найдем, что надо, обещаю, — он успокаивающе гладил ее по волосам. — Все будет хорошо. — Что если нет? Я даже не знаю, что делать, что прочитать, где что найти, — голос был полон боли. Она отстранилась и посмотрела на Деймона. Глаза были красные от слез. — Есть заклинание, которое может определить вид того места, где мы находимся. Но… — У Бонни нет магии, — вздохнул Деймон с сожалением. Эва положила голову ему на плечо. — Есть идеи, как ее вернуть? — спросил он через несколько минут тишины. Девушка больше не плакала, но он чувствовал, как непроизвольные слезы капали на его футболку. — Я думаю, что это психологический блок, — вздохнула она. — Но из меня психолог, как из тебя балерина. — Я прекрасная балерина! — шуточно возмутился Деймон. Эва тихо усмехнулась. — И что будем с ней делать? Скинем с обрыва, как птенца? — И сократим население планеты на тридцать три процента. Эва не знала, что делать с этим всем.***
Только Бонни проснулась, они отправились в квартиру Лоусон. Да, все та же двухкомнатная и просторная. Она даже скучала. Проходя в объединенную с гостиной кухню, девушка сразу же направилась к книжным полкам в углу. Некоторые из этих книг будут утеряны безвозвратно. На них и была ее надежа сейчас. В Рождество, когда она абсолютно пьяная что-то готовила праздничный с Деймоном ужин, неожиданно вспыхнуло содержимое сковородки — кажется, она пролила туда водки. Вампирша засмеялась, но когда все перекинулось на стену, стало уже не смешно. Эва попыталась все потушить из графина, но почему-то в графине оказался абсент. Все вспыхнуло синим пламенем. Лоусон в мгновение протрезвела, вспоминая про книги. Но было уже поздно — огонь добрался до полок, что стояли буквально в нескольких метрах от плиты. Вампирша схватила в охапку первые попавшиеся. Но верхние полки уже горели. Так она потеряла все копии гримуаров клана Близнецов и личный сборник Анны Марии времен мафии. И вот теперь они стояли перед ней. — … пять, шесть, семь, — закончила Эва считать количество гримуаров. Надо же, столько потеряла! — Эй, Эвс! — позвал Деймон. Девушка обернулась, заметив открытую дверь в кладовку. — Это же вся твоя коллекция бурбона! Когда во время пожара Эва поняла, что больше книг не спасти, она на вампирской скорости добежала до улицы, оставила всю охапку там, а затем вернулась и стала спасать коллекцию. Самые дорогие сердцу и по валюте бутылки прямо в ящиках оказывались на улице. Но огонь распространялся быстрее, чем вампирша успевала все выносить. Атласные шторы вспыхнули будто их полили бензином. Поэтому, буквально вынося всю дорогую полку, за другими она вернуться не смогла. Когда пришел Деймон, Эва сидела на тротуарах по другую сторону дороги в окружении книг и ящиков с бурбоном, запивая всю ситуацию одной из бутылок. Пожарные тушили дом, который вспыхнул как спичка, но Эва знала, что книги уже не спасти. В последствие она устроит себе годичный сухой закон, пока из-за очередного приступа не сорвется. — Помню эту бутылку, — почти с любовью протянул Деймон, показывая ей ту самую. — Старый Рип Ван Винкль, — улыбнулась Эва. Они распили ее на Новый Двухтысячный Год. — Из первой партии. — Легенда! — заявил Деймон Бонни, которая с непониманием смотрела на них. — Нам нужен сыр. — Что? Мы пришли искать ответы! — воскликнула Бонни. — Вообще-то да, Дей. — Ничего не будет, если мы возьмем перерыв на сегодня, — Деймон, вышел из кладовки, поставил бутылку на стол, а затем подхватил девушек под руки. — Сыр. — Ну, книги же никуда не денутся, — неуверенно сказала Бонни, посмотрев на Эву. — Я хочу домой. — Тебе нужна разгрузка, ничего не знаю. А потом мы все прошерстим эти книги. Только не готовь ничего. — Получишь сейчас. Это и правда был день отдыха. Еще в магазине они решили занять где-то место покрасивее, потому что Бонни не видела Новый Орлеан. Поэтому нарезав себе сыра — это была личная прихоть Деймона, в которую влюбилась и Эва: сыр никогда еще не был таким вкусным, они отправились гулять по городу. Пустой город это все же весело. Еще более менее трезвые — для начала они распивали фруктовый бурбон — они проехали по французскому кварталу в найденном кабриолете, в конце концов, совсем случайно поцарапав ему бампер. — Это Собор Святого Людовика, — рассказывала Эва. Они ехали уже дальше по городу. Деймон вел, Бонни на всякий случай очень хорошо пристегнулась, но после встречи с фонарным столбом, Сальваторе ехал едва ли ни как улитка, хотя и пьяная. А Эва раскинулась на пассажирском сидении, показывая и рассказывая ей обо всем. В какой-то момент количество выпитого превысило норму для всех, они едва стояли на ногах, когда ввалились в Longue Vue и устроили себе экскурсию. Максимально пьяную. В итоге сев прямо на ровную лужайку у фонтана, почему-то работающего, они открыли эту самую бутылку. Глоток — Эва в слезах. Второй — в истерике. Третий — темнота.***
— Никогда больше не буду с вами пить, — простонала Бонни, когда они садились в машину следующим днем. Они проснулись во все том же Longue Vue, но в разных местах. Эва в обнимку с пустой бутылкой в роскошной ванной, на голове была какая-то корона, а на плечах новогодняя мишура. Деймон, обвешанный игрушками с головы до ног, на длинном столе. И только Бонни на нормальной кровати рядом с лестницей на чердак. Елка обнаружилась в коридоре. — Признай, было весело, — усмехнулся Деймон, заводя машину. Эва запрыгнула на свое заднее сидение, прикрывая глаза от яркого солнца. — Я ничего не помню! — возмутилась Беннет. — А кто помнит, — хмыкнул вампир. — Да ладно тебе, Бон-Бон. Не все же время реветь. — Это мое занятие, — указала Эва на себя. — Две пессимистки на мою голову, — вздохнул Деймон. — Заканчивайте, дамы. У нас много работы. Эва не хотела говорить, что возможно они никогда отсюда не выберутся, но все равно подумала. Вернувшись в квартиру, они наконец взялись за книги. Полка была не большой, но очень ценной, поэтому Эва буквально за десять минут, пока Бонни ела, выложила все нужное на столик. Пришло время небольшого инструктажа по книгам. — Так, это книга твоей сколько-то-прабабки, — верхняя полка, а именно самые ценные сборники заклинаний, лежала перед Эвой. У Бонни глаза загорелись. — Заклинания там, так сказать… Своеобразные и опасные. Поэтому Анна отдала его мне. — Насколько опасные? — поинтересовалась Беннет. Эва точно помнила почти каждое. — Пара строчек вслух и из тебя начинает вытекать кровь. Или весь желудочный сок меняется на настояющую кислоту, разъедающую тебя за секунду. Бонни и Деймон удивленно округлили глаза. — Поэтому эту книгу уже очень много времени никто кроме меня не брал в руки. И не должен был. — Почему ты тогда ее не уничтожила? — Сентиментальна, — пожала плечами Лоусон, но протянула книгу Беннет. Она пораженно посмотрела на нее, немного поколебалась, но приняла. — Я надеюсь, что ты не почерпнешь оттуда ничего плохого. Этим не должны пользоваться. Бонни кивнула, кладя книгу себе на колени. — Это копии гримуаров клана Близнецов. Семи главных его Верховных до двадцатого века, — Эва посмотрела на оставшиеся шесть книг. «Стоп. Шесть?» Она резко вскочила. Бонни и Деймон переглянулись. Лоусон осмотрела все книги на столе, метнулась к полке, но не нашла ничего. Она еще раз в панике осмотрела комнату. Пусто. — Где седьмая?.. — непонимающе прошептала Эва. — В смысле? — Их еще вчера было семь. Я считала, — она прошла в свою спальню, но там ни одной книги не было. — Как такое может быть? — спросила она, уже вернувшись. — Может ты ошиблась, — пожал плечами Деймон, глядя, как подруга опускается на прежнее место. — Или здесь кто-то был, — нахмурилась Бонни, но Сальваторе отмахнулся от нее. — Тут никого кроме нас нет. Не пори горячку, — сказал он уже Лоусон. Она непонимающе продолжала смотреть на шесть книг перед ней. — Тут нет третьей книги. Книги Эйдана.