Город больше не молчит

— Я подстрелю больше, чем вы оба… спорим на бутылку ледяного? — Рэт выпустил сизую струйку дыма, тут же растаявшую в воздухе. — С какой стати ты споришь на вино? Это по-бабски, — Войт фыркнул, тут же чуть закашлявшись.       Рок против воли скосил взгляд на кузена, чья шея была старательно спрятана под воротником рубашки — Войт ещё ни разу не соблюдал регламент с такой дотошностью. — Если победишь ты, то можешь требовать ремесленичий самогон, кто против, — Рэт снова затянулся, не спуская взгляда с группы девушек, также вышедших отдохнуть. Рок тоже на них поглядывал, но делал это почти украдкой. — А спорим… всё равно ты охотник лишь на словах, — Войт протянул мясистую руку, — Рок, ты в деле?       Драгоций отмахнулся, такое ребячество он перерос года в четыре, когда перестал просить отца почитать перед сном. — Не видишь, кузену не до нас. Он уже на охоте, — Рэт криво ухмыльнулся, отвечая на рукопожатие. — А что это Столетты решили так рано утроить стрельбище? Обычно они зовут нас в самом конце лета.       Вопрос явно был адресован ему, как самому приближенному к драгширскому семейству. Будто бы матушка хоть раз посвящала его в свои планы… Белые волосы мелькнули на том краю площадки, и Рок подобрался: надо было отвернуться, но он всё продолжал пялиться, в тайне надеясь, что она обернётся. — Нерейва Огнева недавно устраивала собрание, на которое не позвала ни одного Столетта, — сказал он, только бы заткнуть кузенов, — видимо, матушку это задело. — Другими словами, одна мара другой наступила на хвост, — выдал Рэт под одобрительный смешок Войта. Парочка идиотов.       Рок глянул на часы, но перерыв ещё не закончился, а значит, по всем неписанным законам он должен стоять здесь, курить и от скуки разглядывать Резникову. Нарушать даже такие незначительные обычаи Драгоций не привык. — Слышал, вы вчера повеселились?       Войт что-то прокряхтел, бросая окурок под ноги. Рок уже хотел сделать ему замечание, как встрял Рэт. — Да, было много алкоголя, блондинок и Огневых… тебе бы понравилось, особенно второе, не так ли? — паршивец демонстративно отошёл к мусорке, куда бросил недокуренную сигарету. — А под конец нагрянул Фэш, и мы все чуть не задохнулись от счастья. — Маров крысеныш, — Войт коснулся шеи, разминая её, — уверен, его позвала бывшая подстилка, — он в упор посмотрел на Резникову.       Рок дёрнул ртом, отчего-то в грудь вошёл неприятный тугой шип, прокручиваясь всё дальше. Такого с ним раньше не было. — Выбирай выражение, когда говоришь о даме, — осадил он кузена. — Иначе когда-нибудь какой-нибудь её почитатель попробует оторвать тебе голову, — Рэт пожал плечами, — правда жизни… а вообще разговоры о женщинах будят во мне самые низменные инстинкты… пойду займусь ими, пока эта стайка не разбежалась.       Он кивнул в сторону отдыхающих коллег, направившись к ним. — Рэт, уложись в перерыв, — не хватало ещё задерживать работу из-за такого… сегодня и без того какой-то негласный бунт. — В отличие от некоторых, я очень щепетилен, — он явно намекал на Фэша и его внеплановый выходной. — И да, рабочие стены для меня - святое. — Какой же он скользкий гад, — проворчал Войт, наблюдая за удаляющейся спиной. — И тебе, пожалуй, будет интересно, из-за чего Фэш послал тебя утром…       Року, если честно, было плевать. Намного больше его заботило, как скрыть это от отца, как передать кузену всю пропущенную информацию и как успеть выпить чашку кофе между переездом с пятого этажа на двенадцатый. — Уверен, пока наши мозги имеет Астрагор, Фэш делает то же самое с дочкой Огнева, — всё продолжал зудеть Войт на ухо. — Они вчера укатили вместе… так он ещё… короче мне даже пришлось утихомирить его, а то он совсем берега попутал.       Рок перевёл взгляд на него, задумавшись, какой треугл мог пробежать между кузенами. Склоки внутри семьи ему претили, они могли очень неконструктивно влиять на рабочий процесс. — Думаю, это был разовый случай, на котором не стоит заострять внимание. Фэшиар слишком умен, чтобы потакать прихотям, — не хватало ещё разбираться, с кем проводит время каждый его родственник, а потом отлавливать за ручки и читать нотации. — А вот то, что ты потерял над собой контроль, заботит меня куда больше.       Войт весь покраснел и напыжился ещё больше. Он явно упомянул его драгоценную матушку, но, спасибо Эфларусу, сделал это про себя. — Я просто развлекался… и шутил. Это была шутка, вот и всё. — Как бы твоя «шутка» не дошла до Нортона Огнева, у него чувство юмора весьма специфичное, — Рок видел, как побледнел кузен. Да, об этом он явно не подумал в тот вечер.       Тем временем Рэт отцепил себе какую-то низенькую шатенку с неряшливой прической (вкус у него всегда был странным), а потом перекинулся парой слов с Маришкой. Рок неотрывно следил, как эти двое шепчутся, и на миг ему показалось, что девушка уйдёт за кузеном следом, но пронесло. — А вот и нет, этот старый пень остался в дураках, веришь?       Ну конечно, кому, как не Войту оставить в дураках Огнева? Пора было заканчивать эту пустую браваду за свой счёт. — Расскажи об этом Астрагору, случай как раз скоро представится.       Войт воровато огляделся и, видимо, поняв, что Рэт исчез, подался ближе. Рок заставил себя не отодвигаться, когда лица коснулось тяжелое дыхание. — Эта Огнева круглая дура, хотя с такой смазливой рожей не могло быть иначе… но всё же, — он стал рыться в кармане брюк. — Носила в своей сумке.       Рок прищурился, разглядывая металлический чёрный кинжал на мужской ладони. Камни в его лезвии хищно блеснули, будто приветствуя его. — Ты рылся в женской сумке? — выдохнул Рок, не смея моргнуть. Неужели это тот самый седьмой ключ Огнева… Драгоций постарался забрать его, но кузен сжал руку. — Или тебе кто-то подсказал? Вряд ли Войт знал, что дочь Нортона носит с собой: либо это небывалая удача, либо он многое недоговаривает.       — По твоему я сам не мог догадаться до такого? — кажется, всё-таки подсказали, вон как всполошился. — Ну что, теперь-то не одним вам выделываться перед Астрагором… только представляю, как Фэш утрётся… мара его дери. А ты не думал, что наш мальчик мог продаться Огневым?       Ключ в руке Войта всё поблескивал, словно моля о пощаде — рука вокруг него сдавливалась всё сильнее, словно кузен не понимал, что сжимает в лапах. Это ему не булыжник с дороги, там же схемы, платы и чип… — Думаю, будет лучше, если я сам отдам отцу эту находку.       Войт уставился на его протянутую ладонь, как на выползшую из кустов змею. — Ты не расслышал? Ищи другой повод вылизать папочке ботинки…       Кузен уже хотел развернуться, как Рок положил руку ему на плечо. Он не очень-то любил тактильные контакты с кем бы то ни было, но тут пришлось себя пересилить. — Ключ, Войт. Я жду.       Кажется, тот начал понимать, как обдурил сам себя, но делал это чересчур неторопливо. — Иди-ка к маре.       Придётся его ускорить. — Поверь, у меня найдётся немало способов осложнить тебе жизнь, — Рок убрал руку, так как кузен никуда сбегать не собирался. — И, в отличие от Нортона Огнева, чувство юмора мне недоступно.       Войт всё не отводил взгляда и усмехался так, что было невозможно понять, каким будет следующий его шаг. — Заключим сделку: я отдаю тебе эту хрень, а ты даёшь мне свести счёты с Фэшем. И с рыжей Огневой.       Рок нахмурился, разглядывая кинжал, зажатый в чужой ладони. Он не заключает сделок, он берёт то, что ему нужно, а люди это отдают… Фэшиар и Василиса Огнева не были ему неприятны, но судьба отчего-то всегда сталкивала их. Да и в словах Войта есть правда: кузену не стоит так зависеть от женщины, особенно от такой… Он ему ещё спасибо скажет, когда дорастёт до подобных мыслей. — Идёт. Но только с холодной головой, Войт…       Мужчина ещё раз испытующе глянул на него, но потом, хмыкнув, протянул ключ. Рок уже ухватился за него, как пальцы сдавило так, что захрустели суставы. Он не сдержал гримасы. — Постарайся не оттягивать, Рок.       Руку отпустило, и Драгоций удержался, чтобы не потрясти ею. Войт пошёл в прохладный холл, оставив его наедине с добытым трофеем. Драгоций ещё раз глянул на ключ, не сдерживая улыбки. Теперь отец окончательно прижмёт Огнева, и вся эта затянувшаяся комедия закончится нешуточной драмой. Драмы Рок считал честнее, людские слёзы куда искреннее смеха.       Мужчина убрал ключ в карман пиджака, наслаждаясь его приятной тяжестью. Губы всё ещё таили улыбку, и захотелось сделать то, чтобы он точно не сделал в других обстоятельствах: подойти к Резниковой без рабочего предлога на это. А почему бы и нет? Почему бы и ему тоже не поддастся этой маленькой слабости, что так кружит голову его кузенам…       Маришка стояла в тени под козырьком так, чтобы дым от сигарет не долетал до неё. Обычно девушка приковывала взгляд своим строгим и каким-то отталкивающе идеальным обликом, но сегодня было что-то не так… Она словно потускнела, и та же прическа выглядела уже совсем не так, а макияж не подчеркивал, а обострял лицо. И только волосы всё также серебрились, словно тронутые сединой. — Ах, мистер Драгоций, — Маришка развернулась к нему. — Вы так увлеченно болтали в своем кружке… надеюсь, тема была стоящая.       И снова что-то было не так. Её голос обычно переливался от полутонов и намеков, как мед на ложке, а сейчас казался опустевшим. — Боюсь, вам бы она не понравилась. Мы говорили о семейных делах.       Резникова скривилась раньше, чем он закончил. Да что с ней приключилось? — У вас… — он запнулся, не зная, как выразить скопившееся беспокойство, — вчера был интересный вечер. — Да, очень, — её глаза тускло блеснули, — такой, что я напилась от счастья, и сейчас у меня раскалывается голова от каждого произнесённого слова.       Она отвернулась, намекая на конец разговора. Рок уже решил оставить девушку в покое и не лезть в эти дебри, как груди коснулся холодный. — Вы бы не стали напиваться от счастья. Это не про вас.       Раздался смешок: — Не пытайтесь лезть туда, где ничего не смыслите… простите, но знатоком человеческих душ вас не назовёшь.       Её слова задели Драгоция, пробудив колющий азарт. Вот как… ну посмотрим. — А мне кажется, тут нет ничего проще. Знаете, кого я видел вчера, а кого сегодня?       Маришка вскинула голову, и прищурилась с былым запалом. В голубых глазах сверкнули тлеющие угольки. — Вчера вы выглядели так, словно можете взять от жизни всё, а сегодня, словно вам ничего и не надо… Думаю, лишь одна вещь может так повлиять на женщину, — он приблизился к её лицу, вдыхая сладковатый аромат, — мне продолжать?       У неё были до удивления ровный контур помады, Рок рассматривал его в попытке найти хоть один изъян, но линия словно срослась с губами. — Вам предпочли другую, — не дожидаясь, добил он. — Предполагаю, что у вас же на глазах.       Она не сдержала короткого выдоха и отпрянула, словно вместо слов ей досталась пощёчина. Пред ним предстала не мисс Резникова, закованная в латы холодной красоты, а простая Маришка, которая без этих лат была всё равно что обнажённая. — А знаете, кого вижу я?       Рок хотел осадить её, предчувствуя, что ничего хорошего не услышит. Но девушка лишь мотнула головой: — Я вижу мужчину, который боится взять то, что хочет.       Драгоций прищурился, рассматривая блестящие торжеством глаза. Её голос звенел натянутой струной, словно вот-вот и оборвётся, улетая вдаль. Боится взять то, что хочет. Можно подумать… — Будто вы знаете, чего я хочу. — Ну не одному же вам препарировать чужие души, — Маришка откинула волосы, возвращая на лицо прежнюю отстранённость. — Но это была неплохая встряска, признаю.       И всё же где-то глубоко внутри Рок радовался, что Фэш сегодня не приехал, что он где-то бесконечно далеко с другой женщиной, и его нет рядом с этой. Кузен наконец-то сделал окончательный выбор, и десяти лет не прошло… — Вы что-то слышали про Охоту в Драголисе? — Я слышала про них в отдельности друг от друга, — Резникова пустила по губам усмешку, — шучу. Ну конечно слышала… Это же открытие сезона и первая неофициальная деловая встреча верхушки Астрограда. Почти пикник на природе с перерывами на законное браконьерство.       Рок дёрнул ртом, сравнение было ещё то. — Вы стреляли когда-нибудь? — ему захотелось подойти ближе, но он сдержался, — держали ствол? Снимали палец с курка… это привносит определённую живость.       И тут она стала прежней: её спина распрямилась, на губы вернулась полуулыбка таящихся обещаний, а взгляд перестал падать в пустоту. Рок понял, что эта женщина всегда на охоте и держит на прицеле каждого. — Если бы речь не шла о предполагаемом убийстве, я бы подумала, что меня пытаются соблазнить, — её очерченные губы изогнулись мягкой дугой. — Вы и о часах говорите с такой же увлечённостью? — Зависит от слушателя, — Рок подался на провокацию, — но стоит отметить, охота в плане увлечения куда приятнее. Надеюсь, никто из возможных оппонентов не успел опередить меня?       Маришка притворилась, что не поняла его намека, вынуждая продолжить. Кто бы мог подумать, что он будет так легко идти на поводу у женщины, потакая её прихотям, да ещё и подстёгивая их. — Я хотел бы пригласить и сопровождать вас на данном мероприятии, обязуясь соблюдать все установленные нормы этикета, — выдал он, не отпуская её взгляда. — А также обещаю, что ваши моральные принципы не пострадают и мое общество ни коим образом не скомпрометирует вас.       Рок замолчал, радуясь, что смог полностью выразить свои намерения и успокоить девушку. Обычно он не прибегал к столь сложным изысканиям, но этот случай был особенный, а значит надо было соблюсти все тонкости. Маришка закусила губу, словно скрывая усмешку, отчего Драгоций нахмурился: после такого она просто не может отказать ему, если её, конечно, ещё не пригласили… Это было бы весьма нежелательно. — Вы сказали столько слов, когда хватило бы всего четырех… Хочу видеть тебя рядом, — она мотнула головой, — нет, всё-таки пяти: хочу видеть рядом именно тебя. Девушки ведутся, когда их называют особенными.       Рок склонил голову, ожидая, когда она перестанет юлить и ответит. Почему-то женщины любили усложнять свои мысли. — Боюсь, это я могу скомпрометировать вас перед миссис Столетт, — её взгляд вновь ушёл в себя, — на прошлой встрече она видела меня с другим вашим кузеном. Не очень-то удачная тенденция… — Не ей судить об этом, — Рок вспомнил ту встречу, и под ложечкой неприятно затянуло, — к тому же, я тоже был там и… вы тогда вели себя весьма достойно.       Маришка снова дёрнула ртом, но в этот раз скрывать улыбки не стала: — Знать бы, что в тот раз я проходила тест-драйв перед финальным заездом… может, и не пошла бродить по городу ночью зимой. Жаль, что вас так долго пришлось ждать.       Рок сузил глаза, не улавливая, куда она клонит. Происходи это с кем-то другим, он решил бы, что девушка отвергла приглашение… но сейчас с чего бы? Он всё сделал по правилам, как и должен был сделать любой порядочный мужчина. — Вы опоздали, — мягко улыбнулась Маришка, — видите ли… я сама могу получить то, что мне нужно. А бесполезные услуги ни к чему.       Она прошла мимо, будто бы случайно мазнув его запястье. Белые волосы волной мелькнули перед лицом, тут же схлынув и оставляя лишь горьковатый привкус. — До встречи в Драголисе, мистер Драгоций.       Рок проводил девушку взглядом, всё ещё осознавая сказанное. Кажется, чётко выстроенная система правил и шагов в голове первый раз дала сбой… а любой сбой должен быть устранён.