Город больше не молчит

      Фэш оторвался от бумаг и какое-то время просто разглядывал её. Террис заправила локон, явно смутившись, но потом выдавила улыбку. Сегодня была пятница, а значит, настроение Драгоция уже было выше обычного и он даже кивнул в ответ. — Тебе идёт, — усмехнулся Фэш, возвращаясь к работе, — ты выглядишь… ярче.       Это было не совсем то слово, но подбирать что-то более подходящее было откровенно лень. Девушка заулыбалась ещё смелее, окончательно замучив свою тёмно-рыжую прядь. — А я думала, вы не заметите…       Фэш опять поднял взгляд: — Заметил, а ещё Рок похвалил тебя на брифинге, и я присоединяюсь к нему, — вообще, он уже написал всё это в ответном письме, но Террис его действительно тогда выручила, — ты не думала подать на повышение? Я бы приложил рекомендации.       Она ответила не сразу, всё продолжая теребить волосы. Драгоций постарался не обращать на это внимание, хотя лишнее мельтешение раздражало. — Меня всё устраивает… и я рада, что была полезна вам. А ещё… — Террис глубоко вдохнула, словно собралась прыгать с аквалангом. — А ещё вы в последнее время куда более… ну вы стали чаще улыбаться. И… я раньше не замечала, какие у вас… — тут до неё дошло, что стоит остановиться.       Фэш дёрнул бровью, давая девочке время собраться. Нет, на повышение с такой кашей в голове ей ещё рано, особенно в Змиулане. Как её сюда вообще занесло? Ах да, диплом Светлочаса и стажировка в Лазоре, он же сам проводил собеседование пару лет назад. — Рок должен был скинуть тебе пакет документов для ЗолМеха. Ты его подготовила? Занеси ко мне в ближайшие полчаса… — А разве его не сразу на почту? — Нет, эти надо будет отвезти лично, там ещё не утверждены некоторые… — Фэш начал объяснять, но потом вновь отвлекся на какую-то пометку в смете, — мара, почему они присылают это нам, тут же ещё без перевода…       Террис всё стояла над ним, хотя задание получила. Драгоций понял, что это рыжее пятно перед глазами раздражает неимоверно… хотелось закрыть его ладонью или стереть, или просто сделать коричневым, сливающимся со стенами и потолком… но чтобы не рыжее, не такое приковывающее. — Какие-то вопросы? — Ну… вы просто ещё не договорили, и я ждала. — Документы. Через полчаса у меня на столе, — он постучал костяшками по дереву. — После можешь уходить.       За ней закрылась дверь, а Фэш откинулся на спинку. День сегодня был непростым: сначала дядя вызвал к себе и всё допрашивал по каким-то совсем не связанным вопросам, отчего приходилось продумывать каждый ответ. Драгоций вышел из его кабинета выжитый и измотанный, с головой трещащей, как намокший динамик. И всё-таки, зачем было вытягивать из него про опыт работы в ЗолМехе, а потом столько рассуждать о санкциях и рисковом учете… Фэш потёр виски, тут должна быть какая-то связь… не просто же так Астрагор выделил ему два часа в своём и без того тугом графике. — Вот же зараза, — конечно, система не пустила его дальше окна-пароля. — Тогда… — Мистер Драгоций, вот все документы, — Террис как-то справилась за пятнадцать минут вместо тридцати, — Рок просил ещё раз уточнить, подмените ли вы его. С этим переносом в Драгшире у него просто завал… ну то есть он не так выразился, но… — Не стоит, — Фэш протянул руку за папкой, — я прекрасно знаю, как выражается мой кузен.       А ещё его ждала очередная встреча, где опять не расслабиться. Драгоций задумался, отчего не заметил, как Террис нехотя выпустила папку и как натянуто улыбнулась при прощании. Фэш пролистал документы, проверяя содержимое: будет забавно, если он нагрянет к Огневу и поймёт, что ему вручили не полный комплект. Всё-таки повторно отыгрывать роль курьера он не собирался. Да и сейчас не стал бы, если бы не определённые обстоятельства.       На улице было так тепло, что Драгоций снял пиджак, закинув тот на плечо. Солнце прыгало в стеклах зданий как шальное, постоянно слепя глаза. От асфальта поднимался удушливый тяжелый воздух, пропекающий и горло и лёгкие. А им ещё говорили, что основная жара только сгущается вокруг Астрограда, а это лишь зарождающиеся отголоски.       Фэш заскочил в машину, открыв дверцу. Чёрная кожа въелась в затылок и плечи. — Понял, в следующий раз не поленюсь и отгоню тебя на подземку, — выдохнул он, — а теперь перестань кряхтеть.       Пока Фэш ехал до ЗолМеха, он ещё раз припомнил разговор с Астрагором, но опять безуспешно… Нет, надо выбросить из головы дядю, а то держать его там на пару с Огневым губительно для мозга. Драгоций снова глянул на часы, встреча была только через час, а значит у него будет свободных сорок минут. Фэш написал Василисе, уточнив, будет ли ей удобно встретиться.       ЗолМех всегда казался Драгоцию проще Змиулана, будто то была его тень, размывшаяся по песку. И вокруг здания не было этой давящей атмосферы, сплетённой из обрывков телефонных разговоров, дыма и визга тормозов, заворачивающих машин… тут всё тонуло в размеренном ритме, и казалось, каждый прибывающий вклинивался в него, подчиняясь установленным законам.       Под козырьком у входа почти никто не толпился, только садовник подстригал кусты самшита. Завидев Драгоция, он кивнул, приветливо улыбнувшись, словно действительно был рад. В холле никто не осаждал проходную, требуя ещё раз проверить пропуск или связаться со своим представителем, не было извечного писка турникетов и хлопка раздвигающихся створок. Казалось, в такое время он единственный гость в этом огромном здании. — У меня встреча с мистером Огневым на шесть, — Василиса что-то пока молчала, — да, конечно, подожду.       Охранник кивнул ему в сторону диванов, но потом замешкался, проверяя экран. — Вы же Фэшиар Драгоций? Тут на шесть светится только это имя… — Фэш показал права с инициалами, — минут десять поступило разрешение пустить вас внутрь. Как вам будет удобнее, мистер Драгоций. — Вы можете связаться с мисс Огневой и уточнить её распорядок, — скорее всего разрешение поступило от неё, но проверить не помешает. — Да, она ждёт вас… вам надо будет подняться на главном лифте на седьмой этаж, там пройти по диагонали в третий проход и увидите дверь рядом со стойкой. Если что… — Я разберусь, — Фэш кивнул. Похоже, Василиса не стала менять кабинет, так что дорогу он вспомнит.       Драгоций весь путь с умеренным интересом разглядывал коридоры ЗолМеха, стараясь найти отличия от своего офиса. Он побывал во многих компаниях и уже давно научился оценивать их по одному простому, но безотказному критерию: как люди покидают рабочие места в конце дня. Если их уход похож на бегство… что же, Драгоций считал это первым шагом к развалу. Тут же было тихо и размеренно. И снова возникла эта ассоциация с давно устроенным механизмом, что отлажено бежит вперёд по смазанным жерновам.       Фэш постучал в нужную дверь. — Ты всё-таки приехал, — Василиса пропустила его внутрь, тут же отходя к дивану и разворачиваясь спиной. — Отец скоро освободится.       Словно ему тут и не рады. Драгоций подавил вспыхнувшее недовольство на корню. Всё-таки конец недели, скорее всего затык по парочке вопросов, а за окном еще и убийственная жара… но силы на улыбку найтись бы и могли. Он проехал полгорода, перекроил расписание и всё это лишь бы урвать им полчаса на встречу. — Милые кустики, — взгляд зацепился за какое-то зелёное пятно в горшке, — у меня такие не растут.       Драгоций прошёл за девушкой на диван, попутно оглядываясь: светло, чисто и как-то сразу понятно, что кабинет принадлежит женщине. И те сброшенные в углу туфли, разумеется, тут не причём. Фэш усмехнулся мыслям. — Он тебе ничего не говорил, да?       Василиса поёрзала, и Драгоций, наконец, увидел, какие у неё до странности блестящие глаза с красными прожилками. Такие бывают либо после увлекательного ночного свидания с монитором, либо же… — Вряд ли… я не понимаю, о чём ты.       Огнева резко выдохнула, всё ещё избегая взгляда. Да что опять могло случиться? Может, она вспомнила что-то о том вечере? Фэш откинулся на спинку, вытянув руку. — Я всех подвела, Фэш, — голос у неё был тихий и глухой. — Хотя можно уже было бы привыкнуть.       Кажется, она пыталась держаться и не расклеиться прямо при нём, но Драгоций прямо-таки ощущал, какая эта ржавая твёрдость. — Давай без лишних бичеваний. — Ключ пропал, — Василиса повела плечами. — Исчез после того вечера из сумки…       Драгоций проглотил ругательства. Спокойно. — А ещё что-то пропало? — Нет…       А это значит, кто-то точно знал, что ему искать. И круг подозреваемых сужается до его кузенов, Мари и младшего Огнева… Войт бы скорее посчитал ключ за зубочистку, Резникова бы не стала втягиваться, остаётся двое. — А больше ты ничего из того вечера не вспомнила? Я поговорил и с Рэтом и с Маришкой, и они оба удивительно единогласны… — тут он снова посмотрел на Василису и понял, что надо как-то ободрить её. — Эй, иди-ка сюда.       Фэш приобнял девушку, чувствуя, как боку становится тепло. Рыжая макушка легла на плечо, и Драгоций выдохнул. Кто бы это ни был, он отдаст ключ дяде, или Огневу, всё в итоге сложится так, как надо, просто они не смогут контролировать ситуацию… зараза. — Почему всё так происходит? — Василиса задрала голову, поймав его взгляд. Выражение у неё было, как у обманутого ребёнка. — Что я делаю не так? Фэш… Я же стараюсь. — Знаешь, в чём твоя… нет, наша ошибка? — она помотала головой, — мы ищем какие-то правила, а если не находим, то выстраиваем сами… из своих принципов, совести, законов. А те, кто сидят с другого края, не знают правил. Они делают, что хотят, с кем хотят и думают лишь о цене, что заплатят другие. Чувствуешь разницу?       Огнева прикусила губу так яростно, словно хотела, чтобы потекла кровь. Девушка отстранилась и уже открыла рот, но так и ничего не произнесла. Просто смотрела на Фэша с какой-то бессильной злобой непонятно на кого. — Но ведь так нельзя, — наконец сказала она, — нельзя жить за счёт других.       Фэш усмехнулся, покачав головой. Удивительно, что за четыре года Нортон так и не смог навязать ей ни одной своей мысли. Или не захотел… — А ты, как ты считаешь? — Василиса вцепилась в него взглядом.       Драгоций задумался. Он не собирался врать ни себе, ни ей и действительно искал ответ внутри себя. Он старался жить по-другому, и куда это привело? — Думаю, я бы научился этому быстрее, чем хотелось бы. — Тогда начни со своего кузена… я уверена, это он всё подстроил, — сухо заметила Огнева, — там, где появляется Рэт Драгоций, всё летит в болото к маре…       Фэш усмехнулся, точнее и не скажешь. — Именно об этом я и приехал говорить с Нортоном, — и тут до него дошло, о чём так заливал дядя. ЗолМех, ключи, кризис… — он уже у него, Василис.       Девушка нахмурилась, пододвинувшись ближе, пока её коленка не упёрлась в его. — Астрагор сегодня вызывал меня, — на её лицо сразу легла тень, — и долго рассуждал ни о чём, во всяком случае, так мне казалось. Но это же дядя… он просто хотел понять, улавливаю ли я суть. На наше счастье я тогда не знал о ключе, поэтому просто смотрел в одну точку и иногда хмурился.       Василиса, несмотря на момент, раздалась короткими царапающими смешками. Её нога теснее прижалась к бедру, и Драгоций крепче вжался в спинку. Наконец, она успокоилась. — Прости… не знаю, что со мной. — Нет, слышать женский смех куда приятнее, чем слёзы.       Она вдруг сжала ему руку так твёрдо, совсем не по-девичьи. Василиса какое-то время просто смотрела в глаза Драгоция, молчала и точно что-то искала в них. — Ты знаешь, что делать?       Он кивнул, не сразу, но кивнул: — Да, опередить его. И у нас с твоим отцом это получится. — Тогда я должна сказать ещё кое-что, — Василиса провела пальцами по сгибу его запястья, зацепившись за край часов. Фэш понял, что это «кое-что» ей очень не по душе, и приготовился. — Отец хочет, чтобы я уехала из города вместе с мамой и Дейлой.       Она нахмурилась, словно после этих слов должен был обрушиться потолок. Казалось, даже пропажа ключа не задела Василису так сильно как эта… самая разумная мера предосторожности из всех возможных. — Когда? — Какая разница, если я не уеду! — она взвилась, попытавшись выдернуть руку, но Драгоций не дал. — Мара! Только не говори, что тоже так считаешь, слышишь? Не смей… — Я просто спросил, когда он хочет, чтобы вы уехали. — Через две недели, — Василиса всё же выдернула руку, вот упрямая, — но ладно Дейла, у неё маленький сын, ладно, пускай Лисса, но я… Фэш, если я убегу сейчас, то как потом со мной будут считаться? Да он даже Норта не трогает!       Так он ведь его сын… говорить о таком было всё равно, что заливать костёр керосином. — Так что тебя задело больше: то, что тебя отсылают или то, что твой брат остаётся? — Всё!       Она даже покраснела, отчего веснушки вспыхнули на щеках и на шее, и даже вокруг носа. — Ты же понимаешь, почему он так делает? И, знаешь, — тут Фэш дал себе лишний раз глотнуть воздуха, — я полностью его поддерживаю. Тут вам нечего делать.       И прежде, чем она успела взвиться тирадой, Драгоций продолжил: — Так на Нортона не смогут давить… и на меня тоже. А последние события показывают, что сделать это весьма просто и действенно.       Василиса прищурилась, и её глаза превратились в пару искрящихся щёлочек. Кажется, ему в руки только что сунули раскалённый мячик, предложив отчеканить им. — Я думала, ты меня поддержишь. — Я слишком хорошо понимаю твоего отца и слишком хорошо знаю своего дядю. Если он поймёт, что проигрывает, то будет пользоваться любыми методами… Любыми, Василис. — Так говоришь, будто я гиря на ноге, которую необходимо срезать, а то до финиша можно и не дотащить, — Огнева сложила руки на груди. — Хотя ты, Драгоций, вообще не имеешь на это право. Ты исчез из моей жизни, когда больше всего был нужен… а теперь думаешь, что я так просто приму тебя обратно, только свистни!       Так вот оно что… Фэш сжал челюсти, пока зубы не свело. Он был готов к подобным словам, но они всё равно неприятно задели. Особенно сейчас, когда Драгоций сам перешагнул через прошлое и надеялся на то же со стороны Василисы. — Ты говоришь уже совсем не о том, с чего мы начали… — Да мне плевать! Я говорю о том, что меня волнует, — она всё стояла над ним, и Фэш не выдержал, поднимаясь следом. — Ты всё равно убегаешь от ответа, как и всегда. Что? Когда всё закончится, опять дашь дёру, прикрывшись гипотетической угрозой? Просто скажи сразу, не хочу тратить…       Фэш подошёл к Василисе почти вплотную. Она упрямо вскинула подбородок и усмехнулась ему в лицо: раскрасневшаяся, с шальным блеском в глазах и горящим в них вызовом. Драгоций тяжело вздохнул, хотя во рту стало сухо. — Помнишь, тогда на вечере я говорил, что не сожалею? — он дождался, пока девушка нехотя кивнула, — это была ложь, Василис… я сожалел обо всём. — От твоих сожалений мне легче не станет.       Василиса уже говорила тише, и её взгляд перестал плеваться кислотой. Злость переросла в закостенелую обиду, всё это время дремлющую внутри. — Мы вернёмся к этому разговору, когда всё кончится… пока рано что-то обещать, — Фэш поморщился, — но уехать ты должна. Если ни ради отца и меня, то хотя бы ради Дейлы и матери. Без тебя им будет непросто. — Да иди ты к маре! Ты совсем меня не понимаешь… нет, ты даже не хочешь меня понять.       Да потому что ты сама не понимаешь, что творится вокруг! Слова коснулись языка, но Фэш с силой сжал челюсти. — Единственные, перед кем ты готов нести ответ — твоя семья, Фэш. Вот и заботься о ней, а в мою жизнь не суйся, — Василиса взяла папку, о которой он уже позабыл. — Отец, должно быть, освободился… дорогу сам найдёшь.       Драгоций остановился, понимая, что стоит ему закрыть дверь, как что-то между ними оборвётся. Скажи ей, что она тоже твоя семья, скажи, что не бросишь её, шепнуло сердце, просто обними её и попроси немного подождать… Мужчина устало прикрыл глаза. Он всё это скажет, когда придёт время, когда никто не будет довлеть над ним, и Фэш сможет дать всё это Василисе не только на словах. Пока же… — Я слишком уважаю тебя, чтобы обнадёживать понапрасну… Сначала надо разобраться с Астрагором.       Василиса кивнула, выдавив кривую усмешку. А потом дверь закрылась.       В кабинете Нортона Фэш сидел, борясь с острой болью в виске. — Предаешься воспоминаниям, Драгоций? — Нортон нахмурился. — Когда-то и тебе довелось посидеть на моём месте.       Точно, а такие заядлые собственники, как Огнев, за такое сожрать готовы. — Твоё место чересчур жестковато на мой вкус. У меня вечно затекала спина. — Полагаю, сейчас тебе куда удобнее, — фисташковые глаза как всегда казались водянистыми и совершенно спокойными. — Твой плоский юмор заразителен, Драгоций… я уже подцепил его. — Значит, не так уж у нас мало общего, как хотелось бы.       Нортон хмыкнул и положил голову на сцепленные пальцы. Выглядел мужчина так себе: морщинки под глазами, красные прожилки на белках и общий посыл «как меня всё достало». — Василиса же тебе всё сказала… я знаю, что последние полчаса ты ошивался рядом с ней.       Только не речь ревнивого отца, пожалуйста. Слишком много Огневых.       Но Нортон удивил его: — Как она, уже отошло? — Не знаю, что пережил ты, но на меня ей сил тоже хватило, — они в кои-то веки обменялись понимающими усмешками, — по опыту могу сказать, что тут поможет лишь время, — которого у нас нет, Огнев. — Рад, что ты не стал потакать её упрямству и поддерживать в этом глупом стремлении что-то кому-то доказать, — Нортон дёрнул уголком рта, — я ожидал другого, Драгоций.       И тут Фэш решил, наконец, поставить точку. Хотя бы в этом вопросе. — Не притворяйся, что ещё не понял моих намерений касательно Василисы. Когда всё закончится, я не стану спрашивать разрешения, но нам обоим было бы проще сказать правду сейчас, — Драгоций замолчал, стремясь сохранить размеренный и спокойный тон. — Я хочу для неё счастья не меньше твоего, Нортон.       Это был первый и единственный раз, когда Фэш обратился к Огневу по имени. И когда тот не стал одёргивать его, отстаивая свою спесивую гордость. — И ты считаешь себя этим счастьем? — Время покажет, но бездействовать я не буду.       Губы Нортона дрогнули сильнее, сложившись чуть ли не в простую человеческую улыбку. — Позаботься о ней, Драгоций, — он смотрел прямо ему в глаза, всё также спокойно и совсем чуть-чуть грустно, — она сильная, но кто-то должен быть сильным рядом. Пускай хоть и ты… — мужчина замолчал, но было видно, как ему хотелось сказать что-то ещё, — пора её отпускать.       Фэш кивнул, не зная, какими словами можно выразить всю признательность. Он, конечно, говорил, будто мнение Огнева — пустой звук, но сам же и противился этому. Нортон её отец, и его слово всегда будет весомым, как и для Василисы, так и для её будущего избранника. — Обещаю, — всё же произнёс он, — но сначала надо избавиться от Астрагора. У меня есть некоторые мысли, как исправить ситуацию, но сначала посвяти меня в весь ваш план от и до. Только на этот раз обойдёмся без лишних родственников. Покажи мне соглашение ЗолМеха со Змиуланом по проекту «Эфлара».