Город больше не молчит

— Он никого к себе не пускает, — в который раз выдохнула Юста, отослав очередного посетителя. — Нет, мистер Драгоций готовится к совещанию. По внутренним вопросам обратитесь к его заместителю…       Маришка устало потёрла висок. Она сидела в приёмной минут двадцать от силы, а голова уже трещала, как горящее полено. Девушка старалась отдалиться от всей суматохи, истерии и паники, царящей вокруг, но всё равно то и дело вздрагивала от очередного резкого звука.       В Змиулане настали непростые деньки. — Фух, у меня от связок к вечеру так ничего не останется, — Юста в который раз постаралась втянуть Маришку в разговор, — они всё приходят и приходят, приходят и приходят, а Рок же… ой, то есть мистер Драгоций дал чёткие указания. А как твоя голова? Хочешь, я спрошу ещё раз, может, тебя он и примет… Но лучше…       Маришка откинулась на спинку дивана и сосчитала до десяти. Эта Юста Столетт её уже достала своим нескончаемым трёпом с типичным для провинции свойским налётом. Мало того, что девчушка сразу перешла с ней на «ты», так и про Драгоция она говорила не как про начальника, а как про старого дружка… От последнего в груди рассыпались раскалённые искры. — Так вот, когда Рок… ой, — Маришка махнула рукой, выдавив усмешку, — ну не привыкла я ко всем этим мистер и мисс… да и какая разница, ты же всё равно понимаешь, о ком это. Так вот, когда он был в Драгшире пару лет назад, ну мы тогда, — Юста понизила голос и вздёрнула бровями, Резникову замутило, — ты не подумай, ничего такого, конечно, не было, но мара его дери, Рок хоть и смурный, но такой… кхм, потом ба предложила мне переехать в Астроград, у нас в Драгшире классно, но уж слишком тихо. Представляешь, на весь городок из интересного всего один приход и заболоченное озеро, но так-то ещё Драголис есть, но до него ехать… мара, боюсь соврать… — Юста. Можно мне кофе?       Резникова надеялась, что выполнять разом две задачи девчушка не сможет, но куда там. — Ну вот, я переехала в Астроград и, думаю, а чегой-то мне не попробоваться в ихнюю компанию? Ну ба замолвила за меня словечко, не буду таить, ну меня и взяли на этот… испытующий срок, вот. — Испытательный, — на автомате поправила Резникова. — Ну да, я про него же и говорю. Ой, у тебя такие волосы белые, ты их так специально красишь? Выглядит, как вата, — Юста хихикнула совершенно искренне, — а вот мои, как пакля, что с ними не делай… вот у Зарри нашей, там целая корона… вот, держи, кофе.       Резникова уныло перемешала пенку, пока та не пропала в густой, чёрной глади. — А ещё я была в отпуске последние пару недель, а сейчас вернулась, и тут такое… Как думаешь, до осени всё утрясётся? А то я хочу съездить в Драгшир и повидать своих. И может Рок тоже согласиться? Ба его ждет… может, спросить у него, а то я потом забуду. — Не стоит, — Маришка постучала ногтем по блюдцу, — думаю, мистер Драгоций сейчас малость занят.       Юста покраснела до самых корней. — Эх, точно, он же всё ещё за-анят.       Наконец она примолкла, углубившись в чтение какой-то книжонки, а Маришка исподтишка принялась рассматривать эту Столетт. Неужели она и вправду могла чем-то зацепить Драгоция? Конечно, девчушка смешлива, легко ведётся, и проста, как пустая скорлупка, да и лицом вышла ничего, но мара… Рок и эта вертлявая глупышка, в которой слов больше, чем мух на повидле. Резникова не заметила, как уже в открытую начала пялиться на Юсту. Какой кошмар-р, не хватало ещё раскрыть рот и окончательно сойти на её уровень. — Мисс Резникова, вы уже тут? — этот прохладный оклик стал для девушки сюрпризом.       Она повернула голову, раздвигая губы в дежурной улыбке. — Пройдёмте, — Драгоций придержал дверь, что-то передав Юсте.       В кабинете было холодно и мрачно. Жалюзи оставались приспущенными, из-за чего липкий сумрак жался по углам. Маришка прищурилась, стараясь, чтобы глаза поскорее привыкли. — Садитесь, мисс, — Рок кивнул на уже такое привычное место перед столом, но Маришка не спешила слушаться. — Я буду краток, так как время не терпит, — мужчина даже не обратил внимания на этот маленький бунт, сразу же углубившись в работу, — стоит признать, Нортон Огнев подловил нас и поставил в весьма… непростую ситуацию, выход из которой может быть лишь один, — Драгоций поднял на неё взгляд, — понимаете меня?       Маришка замерла, словно пригвождённая этими холодными, серьёзными глазами. Она неплохо умела читать людей, нутром чуя, когда и что стоит сделать или сказать, но сейчас всё замолкло и только сердце болезненно отдавало в груди. — Не уверена.       Рок усмехнулся, откинув голову. Его рука, сжимающая подлокотник, напряглась ещё сильнее, и на ней проступили костяшки. — Вы всё понимаете, — вкрадчиво продолжил он, — не кривитесь и не хмурьтесь, вас это не красит.       Сердце гулко отдавало, и Резникова поняла, что ей страшно. Ей страшно, будто на неё надвигаются жернова, молотящие любого, кто сунется под них, а пройти можно лишь по вихляющей тропке. — После того, как всё исполнится, будем считать нашу сделку выполненной, и вы получите полную свободу, — Рок отвёл взгляд.       Маришка не сдержала короткой усмешки, после её отказа сопровождать его — Драгоций словно огородился льдистой коркой равнодушия. — Норт ненавидит Драгоциев после всего случившегося. — Что весьма упрощает вам задачу, не правда ли?       Маришка кивнула, но без особой радости — она слышала, как под ними хрустит тонкий наст, и вот-вот всё обрушится. Огневы, Драгоции, Столетты — все эти семьи мало чем отличаются друг от друга, а жернова всё крутятся, подминая то одних, то других… Резникова уже хотела пойти к двери, как Рок повелительно взмахнул рукой. В груди поднялось глухое раздражение, но девушка усмирила его. — Что-то ещё, мистер Драгоций? — Вы говорили, будто знаете, чего я хочу, — у него был до странности низкий голос и задумчивый взгляд. — Возможно, я ошибалась. — Подойдите.       Маришка встала перед Драгоцием, мягко улыбаясь. Умная женщина знает, когда стоит уступить и дать почувствовать власть над собой… чтобы потом получить в стократ больше. — Вы боитесь меня? — Рок чуть отъехал на кресле назад, — я же попросил подойти ближе.       Маришка сделала ещё шаг, оказавшись зажатой между столом и самим Драгоцием. Она старалась скрыть подступающую неловкость, но всё равно руки выдавали. Вблизи Рок оказался куда более помятым: тени под глазами, бледность и какой-то лихорадочный, незнакомый блеск в радужке. Такой бывает, если человек всю жизнь тормозит на жёлтый, а в один миг вылетает на встречку. — Чего вы ещё хотите от меня? — Маришка старалась говорить, будто зачитывать приговор в суде. — Я не понимаю вас, мистер Драгоций… а если понимаю, то уже точно не вас.       Рок всё смотрел на неё, не отводя взгляда, но и не предпринимая попыток прикоснуться. Возможно, сделай он первый шаг, Резникова бы подыграла, но сейчас она продолжала испытывать выдержку Драгоция. Наконец он не выдержал, и его рука невесомо опустилась рядом, в каких-то сантиметрах двадцати от Маришки. — Вы свободны, — Рок отвернулся к окну, хотя то было прикрыто жалюзи. — Выполните последние детали сделки и можете покидать этого город… или остаться в нём, на ваше усмотрение.       Его плечи дрогнули и опали, будто подрезанная пружина. Маришка смотрела, пытаясь найти хоть что-то в этой ссутуленной фигуре, хоть что-то, за что можно было бы зацепиться, растащив эту загадку по кускам. Уходить она не собиралась.       Рок вздрогнул, когда её рука очертила контур плеч, надавив ногтём на каменные, сведенные мышцы. Вздрогнул, но не обернулся… и не оттолкнул. Маришка почувствовала уверенность. — Вот теперь я могу остаться, — её голос тоже прозвучал хрипло, — остаться по собственному выбору, а не по чужой…       Договорить девушка не успела, так как её круто развернуло, и уже в следующий миг в бедро упёрлось что-то холодное. Маришка поняла, что сидит на столе, на рабочем столе Рока Драгоция, пока он сам нависает сверху. Дыхание участилось, и картинка перед глазами поехала. Резникова сглотнула, силясь унять дрожь. Она краснела. Краснела, будто ей шестнадцать, её затащили в темный коридор, и теперь чужие губы дышат в шею.       Драгоций замер с распахнутыми глазами, в каких-то сантиметрах десяти от её лица. У него была светлая, бледно-серая радужка и зрачок величиной с вишневую косточку, а ещё непривычно горячие и жёсткие пальцы… Маришка чуть выгнула спину, но это только усилило приятную, сводящую тело негу. Рок усмехнулся, не торопясь как-то отвечать ей. Его взгляд сыто прошелся по её лицу, шее и плечам, по вырезу на блузе и по краю чуть задравшейся юбки. Только ладонь крепче обхватила бедро, сильнее вдавливая в край стола. — Вы не жалеете? — его дыхание скользнуло по щеке. — Дайте мне повод, — она не хотела, но в её словах всё равно прозвучал вызов. И этот вызов стёр последнее расстояние между ними.       Блузка жалобно затрещала, когда её смяли, и Резникова в отместку впилась в вечно зачёсанные и приглаженные волосы. Рок поморщился, словно ему кинули за шиворот льдинку. Маришка зажмурилась, приоткрыв рот. Как же её давно не любили так властно, что ребра ныли, и было совершенно всё равно, где, на чём…       Краем глаза она заметила, как лицо Рока дрогнуло. Маришка застыла, всё ещё сжимая чужие плечи, а потом у неё пересохло во рту. — Быстро, — Рок поправил ей блузу ловчее, чем стянул её. — Это он.       Кто «он» Маришка могла и не спрашивать, ведь войти в кабинет Драгоция без предупреждения мог только один человек. Девушка быстро опустилась вниз и вжалась в ножку стола, впервые припоминая строки из «Часового имени». Места было достаточно, но Маришка всё равно прижалась к ноге мужчины, чувствуя подступающую слабость. Мара, как же они влипли… а если Астрагор поймает её. Резникова не сдержала нервной усмешки, представив лицо старика. «Простите, мистер Драгоций, но ваш сын был совсем не против, когда устраивал меня на своем столе…» она не заметила, как вонзилась ногтями в коленку Рока, и тот накрыл её руку своей. Удивительная эмпатия. — Отец, — голос Драгоция был собранным и спокойным, словно его отвлекли от чашки кофе, — не ждал так рано. Я бы сам зашёл к тебе.       Маришка подняла голову, рассматривая Драгоция. Под таким ракурсом его лица было почти не видно, только расстегнутый ворот рубашки и съехавшие манжеты. — Решил размять спину и заодно посмотреть, как ты справляешься…       Рука, сжимающая её пальцы, напряглась сильнее, и Маришка погладила её. — Жара донимает, — усмехнулся Рок. — Если это самое большее, что мешает тебе, то мне становится завидно.       Раздался шелест шагов. Маришка обратилась вслух, чувствуя себя маленькой мышкой в норке, над которой кружит ястреб. Круг за кругом он падает всё ниже и ниже, норовя засечь шевеление в траве. — Уже видел интервью Огнева на первой странице «Камней»? — Это всего лишь слова… без доказательств они — ничто, — Рок выдернул руку, — Ляхтича не нашли? — Нет, его хорошо спрятали… и всё же Огнев опасен. Знаешь, чем?       Маришка ощутила, как Астрагор замер буквально в полуметре от неё: она не видела этого, но знала. Сердце сжалось, и девушка сжалась вслед за ним. — Тем, что может… навредить нам? — Нет, — голос у старшего Драгоция был скорее усталым, нежели сердитым, — тем, что бросил вызов. А только первым быть страшно, если же первому всё спускают с рук, то подтягиваются остальные. Ты понимаешь меня? — он помолчал, видимо, ожидая ответа, — ну что же… надеюсь, ты справишься со своей задачей, хотя впутывать в такое дело женщину… — Я знаю, что делаю, отец, — впервые на её памяти Рок перебил Астрагора. — В таком случае, для тебя есть ещё одно дело… оно касается семьи, поэтому постарайся обойтись без лишнего шума, — шаги раздались ближе, он, что, решил обойти стол? — где сейчас находится Захарра?       Маришка отползла назад, пока спина не упёрлась в преграду. В полоске света ей почудилась тёмная фигура, склонившаяся над Роком. Руки заскользили по полу, и она чуть не разъехалась. — Мне найти её? — Не стоит отвлекаться, поручи это кому-нибудь подходящему и сосредоточься на своём первом деле. — Отец… если позволишь, но зачем тебе Захарра?       Девушка чуть расслабилась, понимая, что Астрагор направился к выходу. — Фэшиару уже пора свыкнуться со своим местом и порвать с прошлым, а с ней ему будет куда проще сделать выбор, — послышался смешок, — и да, когда всё осуществится относительно детей Огнева, я дам тебе отдельное поручение. Особенно обрати внимание на младшую дочь. Постарайся, чтобы её там не было.       Маришке показалось, что у неё на глазах совершили убийство, после чего сунули в руки окровавленный нож и попросили донести до ближайших кустов. Василиса Огнева ей не нравилась, как её отец, мать и брат, но мара их всех дери, она знала этих людей! Они не были безликими фотографиями в газетах, не были изображением на экране, нет. Как будто всё происходило понарошку не с ней, не с ними. — А его жена? — До его жены мне дела нет. Но я бы хотел, чтобы до неё дошло, из-за чего всё случилось. Открой окно, у тебя и вправду душно. И проветри… пахнет будто бы духами.       Дверь хлопнула. Астрагор ушёл.       Маришка поняла, что задыхается. Ей не хватало воздуха, и казалось, что с неё сдирают кожу. На свободу. Прочь из этих стен, места, людей… прочь от них. Девушка вцепилась руками во что-то… она даже не осознала, что это. Её затрясло. Во рту стало сухо, и острый желчный привкус поднялся по гортани. — Успокойся, — этот голос шёл сверху, словно капли дождя на раскалённую сушь. — Мисс Резникова… Маришка!       Руки обхватили её лицо, жёсткие и горячие, впились в щёки, заставляя поднять взгляд.   — Так надо, слышишь меня? — Рок чуть встряхнул её, — кивни мне. — Отпусти, отпусти меня, — прошептала девушка, — вы хотите… вы хотите убрать Огнева, как? Что вы с ним сделаете… что будет с его семьей? — Никто их не тронет, — Рок сжал руки крепче, — неужели ты подумала, будто мы всерьёз стали обсуждать бы подобное с отцом? — Тогда что? — Тебе пока рано знать. — Я не стану ничего делать, — прозвучало это на удивление твёрдо.       Рок выдохнул, откинувшись на спинку. Маришка всё ещё сидела под столом, но это ни капли не смущало её. Девушку только и слышала, что скрипучий голос Астрагора, словно он не ушёл, а заполз к ней под череп. — Ты точно в этом уверена? Подумай, это будет означать нарушение нашей сделки.       Резникова сверкнула глазами. Она так долго боялась, пряталась и тряслась, что ей стало всё равно. Ей стало всё равно на то, что будет после. Сейчас есть сейчас, и Маришка делает это ни ради Огневых и даже ни ради Драгоция, нет. Это нужно ей самой. Доказать, что никто и ничто до сих пор не имеет власти большей, чем её выбор.       Рок всё ещё возвышался над ней, как тот самый коршун, кружащий над полем. Мышка сама заползла к тебе в когти, милый. Только сдави. — Я не способна на подобное. — Вы плохо себя знаете, — Драгоций наклонился так, чтобы ей стала видна его улыбка, преисполненная тихим безмятежным спокойствием, — но всё это не имеет значения.       Маришка вздрогнула, когда чужая рука запуталась в волосах, задевая ногтями затылок. Она готова была расцарапать глотку, когда с губ сорвался тихий вздох. Рок улыбнулся шире. — Это не имеет значения, потому что теперь решения буду принимать я. — Да с чего бы? — девушка постаралась вырваться, но ей не дали.       Под щекой оказалась жёсткая ткань штанины, и запах муската впился в глаза, уши и нос. — Вы сами дали мне это право, — мужчина устало выдохнул, словно втолковывал очевидные вещи, — когда решили остаться, когда отказались от условий… от моей защиты. Теперь я делаю это не из-за наших договоренностей, а по собственной воле. И раз так, то делаю это как хочу.       Тут он приподнял ей голову. Маришка поморщилась, ещё никогда не чувствуя себя такой хрупкой и уязвимой в чужих руках. — Я хочу встать. — Дверь заблокирована… — свободной рукой он потёр висок, — и вам отсюда не выйти, пока я не закончу все дела. Мне не хотелось так ограничивать вас, но по-другому вы не послушайтесь и натворите глупостей.       Маришка зарычала дикой кошкой и постаралась вцепиться ногтями в мужчину, но тот лишь отвёл руку. Затылок отозвался тянущей, слезящейся болью. — Почему?       Она сама не знала, к чему относится этот вопрос. Почему ты держишь меня? Почему идёшь на поводу у отца? Почему не дал отступить от сделки… Рок, кажется, решил ответить на всё сразу. — Потому что я так хочу, — он еще раз сжал её волосы, после чего отпустил, — будьте хорошей девочкой и не мешайте мне.       Его рука потянулась к ней, Резникова сжалась, но она всего-то заправила выбившуюся прядь. Рок Драгоций усмехнулся и вернулся к работе. Про неё он будто бы и забыл. — Пожалуй, придётся свидеться с Нортом Огневым вместо тебя… боюсь, мне он будет не так рад.