Город больше не молчит

      За эти четыре года, что её тут не было, Драгшир ни капли не изменился. Всё такой же безмятежный, овеянный озёрными туманами и запахом печного дыма — он стоял, грядой отделяя последний рубеж людей перед бескрайним лесом. Василиса закрыла глаза, прощаясь с городской суетой, оставляя её валяться вместе с дорожной пылью. Ей было спокойно, словно она вернулась домой.       Лес в сумерках казался непроходимой чащобой. Стволы плотно смыкались, и только тонкая тропинка петляла между ними. — Нам точно туда? — Василиса прищурилась. — Какой из ответов тебя устроит, говори сразу, — проворчал Фэш у неё за спиной. — Не ворчи. — Тебе сегодня хоть в чём-то угодишь?       Огнева резко развернулась, отметив, как при этом вздрогнул Драгоций. Секунду она смотрела ему прямо в глаза, а потом легонько поцеловала, не разжимая губ. Вышло почти по-детски невинно, но ничего другого ей сейчас не хотелось. Фэш постарался удержать девушку, но та отстранилась, качнув головой. — М-м-м, точно, мы же отыгрываем роль счастливых родителей, — усмехнулся он.       Василиса уже поняла, что вся эта идея ему ой как не по душе. Но Драгоций сам предложил, так что жаловаться ему не на кого. Оставить Роди в Астрограде было трудно хотя бы потому, что никого из Огневых там сейчас не было, а доверять чужим людям в такие времена не стоило. Конечно, Василиса могла бы и сама остаться в городе, но против такого расклада уже был Фэш. Кажется, её присутствие помогало ему хоть как-то мириться с посторонними в доме. — Смотри не перетрудись.       Ответить Фэш не успел, так как к ним выбежал Роди, уже успевший где-то нахватать репейника. Василиса покачала головой и принялась выдирать колючки. Мальчик начал отбиваться, стыдливо поглядывая на Фэша. — А где змеи? Я всё осмотрел, но их нет…       Драгоций усмехнулся: — Ищи солнце.       Василиса послала ему убийственный взгляд — в надвигающихся сумерках искать солнце было лучшим советом, хотя… это точно займёт Роди, даст им время и избавит её от чувства вечной опасности.       Мальчишка побежал вперед по тропинке, вывернувшись из её рук. Пара колючек так и осталась в его вихрах. — Не понимаю, кого он напоминает мне больше: Ляхтича или Нортона, — Фэш проследил за ним взглядом. — Никого, — она пожала плечами, — Роди, это Роди.       Вблизи лес оказался куда приветливее. Тропинка через метров десять перешла в растоптанную дорожку, присыпленную песком, а стволы деревьев стали реже и толще — создавалось ощущение, что весь подлесок скосили специально. Василиса вспомнила, как тут было зимой, в скрипучий мороз, когда отовсюду раздавался снежный хруст. Тогда не было никаких красок, кроме белого и чёрного, а сейчас даже в темноте всё пестрило от полутонов. И звуки… целое море звуков. — Мы идём на то самое озеро? — Тут нет других.       Драгоций шёл рядом, чуть касаясь своей рукой её. И всё же они изменились, может, лес и остался прежним, но вот с ними что-то приключилось. Огнева не знала, хорошо это или плохо, это просто было. — И всё же, почему ты помог?       Фэш поморщился, словно этот вопрос мог как-то задеть его. — Дейла спрашивала меня о том же… Я не хочу, чтобы ваш отец избавился от Марка, как тот станет ему не нужен, — Драгоций примолк, когда к ним подбежал Роди, показывающий добытый камешек. — А Дейла не допустит этого, теперь, когда она увидела Ляхтича, то сможет удержать его, — закончил он, когда мальчик убежал.       Василиса помолчала, задумавшись. Ей хотелось спросить ещё о многом, но не все вопросы стоило задавать вслух. — Давай не будем об этом… поверь, я сам, не до конца понимаю, почему так поступил, и я не преследую никаких других мотивов. Просто так правильно. — Хорошо, тогда скажи, как дела в Змиулане.       Фэш бросил на неё короткий острый взгляд, явно задетый и этой темой. — Умеешь ты вести разговор, — проворчал он, — я не знаю всего, но даже и того, что знаю, хватает. За последнюю неделю я сам подписал четыре заявления об увольнении, и это только среди младшего персонала. Как думаешь, как у нас дела?       Это его «у нас» вонзилось куда-то между рёбер и медленно заскребло кожу. — А как он? — Как будто ничего и не произошло… всё такой же спокойный, сдержанный, — Драгоций посмотрел на неё, и в его глазах отразилась тревога, или это было её тревогой? — Мне иногда кажется, что он обо всём догадывался… — Давай и правда о чем-нибудь другом, — не выдержала Василиса.       Говорить об Астрагоре под тенью надвигающихся сумерек в глухом лесу было слишком даже для неё. К тому же, когда ещё она и Фэш останутся одни, без опаски быть узнанными кем-либо. В пекло их всех. В самое жаркое и бездонное.       Подул ветер, свежий и пахнущий тиной — видимо, они были близко. Василиса вгляделась в линию горизонта, но никакого просвета не увидела. — А где мама? — Роди надоело пробираться по кустам, и он выполз к ним, чумазый и растрепанный, как чертёнок. — Она скоро нас догонит? — Мы сами к ней придём, — кажется, ему становилось скучно, — не хочешь посмотреть, где там вода? — Не-а, пойду с вами, — мальчик с недоверием покосился на Фэша и схватил Василису за руку. — А ты совлал мне.       Драгоций усмехнулся краешком рта. — В чём же? — Тут нет змей, потому что ночь. Они спят.       Какой смышлёный. Василиса послала Драгоцию насмешливый взгляд — утёрли тебе нос? — Да-а, кажется, я не учёл это маленькое обстоятельство. — Ты вхун, Феш, — всё не унимался Роди, видимо, чувствуя себя в полной безопасности рядом с тётей. Василиса покрепче сжала его ладошку. — Да, таких ещё поискать, — вставила она, — смотри, мы его смутили. — Павда? — Правда, видишь, как насупился.       Родион весь засиял, всматриваясь в такого страшного и взрослого Драгоция, которого ему удалось смутить. Захотелось рассмеяться, но девушка сдержалась. — Придётся топиться, — серьёзно произнёс Фэш, — как раз озеро близко.       Василиса вновь почувствовала этот запах водорослей, рыбы и торфа, вдыхая его, пока ноздри не свело. Странное волнение охватило её, и глубинные, полузабытые образы рассыпались вокруг. Светлые волосы Николь, снег в чёрных кудрях, её смех и мороз, сковывающий пальцы ног. Не верится, что всё это было с ними… о чём она тогда думала? Чего боялась? Какой была та Василиса совсем ещё не Огнева… интересно, чтобы она сказала, увидь её теперешнюю.       Лучше бы вы и вовсе не уезжали отсюда, чем возвращались такими…       Василиса огляделась, но то был всего лишь ветер, заблудившийся в кронах. Фэш остановился и с подозрением посмотрел на неё.       Какими?       Потерянными… — Ты чего? — Драгоций шагнул к ней, — замерзла? — Нет… — Василиса всё не могла собраться с мыслями, — да.       Он усмехнулся, взяв её руки, и выдохнул облачко пара, тёплого и влажного. Василиса вздрогнула, когда Фэш начал тереть пальцы до покрасневшей кожи. — Пойдём, уже недалеко… где там твой камешек, парень? Покажи.       Роди с недоверием разжал ладонь с маленьким вытянутым блинчиком серого цвета. — Пойдёт, — кивнул Драгоций.       А потом у неё, как и в прошлый раз, захватило дух. Деревья раздвинулись, и полоска заросшего песчаного берега растянулась на километр вдаль — а за ней только вода, много воды. Хотелось просто стоять, впитывая глазами этот вид, пока солнце совсем не уйдёт от них. Василиса глянула на небо и прикинула, что светлых час-полтора у них есть. — Зимой оно было другим, — всё же отметила девушка. Зимой не было видно сколоченного причала и не было лодок, пришвартованных у берега, никто не тревожил водную гладь и одинокая хищная птица не кружила над ней. Зимой это было скорее зеркало, мёртвое, но всё равно прекрасное, а сейчас озеро пропиталось жизнью.       Роди с визгом бросился к воде, но остановился у самой кромки, аккуратно тронув мокрый песок. — Ну что, тёплая? — Воосе-то не отень. Тут маенькие ыбки. — Мальки! — подсказала Василиса. — Как ты его понимаешь? — шепнул Фэш. — А что в этом сложного?       Драгоций промолчал, но его лицо всё сказало и так. Потом он пошёл к Роди, чем очень удивил Василису. Ей до сих пор казалось, что Фэш любит детей, но с Огневым-младшим тот держался весьма отстранённо. Девушка прищурилась, наблюдая за ними. — Доставай свой камень, — Фэш подобрал с земли ещё парочку похожих булыжничков, подкидывая каждый на ладони, будто взвешивая, — ты запускал их когда-то по воде?       Роди помотал головой, весь сжавшись. — Тогда смотри внимательно.       Фэш размахнулся и пустил один из камешков прямо по серебристой глади, тот пропрыгал раза четыре, уйдя на дно. Роди был в восторге. Никто не учил его мальчишеским играм: что-то парень хватал сам, что-то ему пыталась рассказать Дейла, но чтобы вот так… показывать и рассказывать. Василиса присела на причал, решив не мешать. — А теперь попробуй сам… нет, стой. Ногу чуть отодвинь. И делай замах резче…       Огнева натянула рукава кофты до самых запястий, ей стало зябко рядом с водой. Она постаралась рассмотреть в туманной дымке противоположный берег, но казалось, что его и вовсе нет. Комар пропищал у самого уха, а второй сел на плечо. Девушка зашипела, тут же почувствовав ползучий зуд. — Смоти! Мой полетел! — Роди так увлёкся, что чуть не вошёл в воду, — ты видел? — Видел, только мог бы и дальше. Ну-ка ещё раз, только вот здесь, — Фэш взял мальчика за кисть, — постарайся не разжимать до самого броска.       Василису вдруг, словно током поразило, она смотрела на них, таких беспечных и смеющихся, и видела кого-то другого, тоже родного. Ей казалось, что отовсюду наползает туман и далекий голос зовёт. Она даже могла различить его, если бы закрыла глаза и вслушалась в плеск волн. Тут было хорошо, но слишком сильно пахло прошлым и несбывшимся. Ей хотелось поскорее уйти и вернуться во всё привычное. — Кто говорил, что замерз, — Фэш сел рядом, прижав её к себе.       Василиса вздрогнула, когда его рука легла на плечо. Рядом с Драгоцием тревога почти исчезла, оставив лишь размытый отблеск. — Ты права, он совсем на них не похож, — Фэш смотрел, как Роди пускает камни, с каждым разом всё дальше и дальше. — Хотя тут только время покажет… думаю, в нем определённо есть что-то от Огнева.       Девушка поёрзала, поплотнее прижимаясь к теплому боку. Даже сейчас от Драгоция пахло городом: туалетной водой, офисом и немного пылью — хотя он полдня бежал от него и ещё половину гулял по природе, смывая налипший налёт. — Я хочу передать ему всё, как придёт время, — Василиса даже отцу о таком не говорила.       Фэш замер, явно напрягшись. Девушка слышала, как у неё под ухом глухо стучит. — А как же твои дети? — Ты их видел? — Нет, но ты ещё молода и впереди полно возможностей.       Он замолчал, пытливо всматриваясь в неё. Василиса могла бы постараться разгадать этот взгляд, но не стала. — Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что нельзя успеть везде. Иногда приходится выбирать, — а ещё от его плеча пахло дымом, и этот запах окутывал, словно плед — промозглой осенью. — Твой отец как-то смог. И дядя, раз уж на то пошло. — Вам проще, Фэш, — Василиса улыбнулась ему, как маленькому.       Драгоций замолчал, кажется, поняв, что тема ей неприятна или просто набираясь новых доводов. Интересно, к чему он в итоге клонит?       Роди закричал, привлекая внимание — его камешек пролетел почти метр. Фэш оторвался от Василисы и похлопал, после чего вновь обнял её. — Главное, чего хочешь ты.       Его глаза оказались совсем близко, и в них отчётливо читалось всё то, что Драгоций по каким-то причинам умалчивал. Василиса боялась, что и в её — тоже. — Ты же сам говорил, мы не всегда получаем, что хотим… — Но никто не запрещает нам пробовать.       Огнева подалась ещё чуть ближе и поняла, что они замерли как в тот раз, на вечере, в их первую встречу после расставания. Но теперь его глаза были не пустыми колодцами, а открытой и изученной книгой с ненаписанной последней страницей. — Я люблю тебя, — Фэш сказал это почти про себя, одними губами. — И я, — также выдохнула Василиса ему в лицо.       В голубой радужке рассыпались десятки кристаллов, заставляя её сиять. Огнева никогда не верила, если слышала, что глаза человека могут светиться от счастья, но теперь она сама это видела и, мало того, сама их зажгла. Вот бы и Драгоций наблюдал то же и в её. — Давай попробуем успеть всё.       Василиса Огнева поняла, что её отпускает: далекий голос стихает, и приходит понимание, что туман — это просто насыщенный влагой воздух, озеро — всего лишь вода, а Фэш Драгоций — единственный мужчина, который ей нужен.       Всё оказалось так просто.       Она улыбнулась прошлой себе и попросила её больше никогда не давать советов — Василиса и так знает, как ей быть.