Английская роза

- Чего встал? Копай быстрее! – возглас резко вытащил молодого солдата из ступора, благодаря чему он продолжил работать усерднее. - Покажем этим французам, кто тут главный! Кем они себя возомнили? – старый боец произнёс это скорее с надеждой, чем с радостью. Радоваться-то нечему. Четверо солдат были в грязи и копоти, все в одних майках – под землёй было жарко, как в аду. Каждый миг своей жизни они проживали с неподдельным беспокойством – вот тут их могло бы завалить, если бы не закрепили балки, а тут их могли бы застрелить – если бы их туннель хоть немного сошёлся с туннелем противника. Если хочешь умереть, или заработать себе травму на всю жизнь – иди на войну подкопщиком. Услышав странный шум, бойцы остановились. Кто-то явно стучал кирками и лопатами. И стучал прямо в их сторону. Через пару секунд стали явно слышны разговоры немцев. Земляная стена пробилась, и… - Томми, вставай. К тебе кто-то пришёл, говорят, из бара. – В комнату зашла пожилая женщина. - Полли… Встаю. Мужчина лет тридцати медленно приподнялся с кровати. Достав сигарету из портсигара, поджёг и медленно затянулся. «Это всего лишь кошмар, ничего нового. Их уже нет». Парень думал, что курение травы ему поможет от кошмаров, которые навещали его каждой ночью. Думал, что они могут перестать когда-нибудь сами по себе. Надеялся, что забудет все те ужасы войны, которые не покидали ни одного солдата. На подсознательном уровне он понимал, что надеяться бессмысленно, но всё равно верил. Спустя пять минут Том спустился на первый этаж, в приёмную. Одетый в новый классический костюм с галстуком, он выглядел великолепно, в прочем, как и всегда. - Привет. - Том, здравствуй. Я по поводу бара пришёл. - Да, я знаю, мне уже передали. У вас новый бармен. Это что-то важное? - В целом, нет, но у него что-то с головой… - мужчина не успел договорить, как его оборвали. - Все мы вернулись ненормальными с войны. Пусть он будет со своими воспоминаниями, главное, чтобы это не мешало ему работать. - Томми, я не об этом. Он одевается как женщина. Говорит, что его зовут Киттен. Рэкетир поперхнулся. - Что? - Я же сказал, что он больной. Я не думаю, что будет хорошей идеей брать его в наш бар. - Почему же? Думаешь, что его убьют за внешний вид? - Том, я не хочу нести ответственность за какого-то оболтуса. - Ты и не будешь. Передай ему, что встреча назначена на завтра, восемь утра, до открытия. Посмотрим, что умеет. - Но, Томми… - Ты меня услышал? – Том сказал это спокойно, но по взгляду было заметно, что он напряжён, и, возможно, слегка раздражён. - Да. Я понял. Свидимся. – Человеку ничего не оставалось, как согласиться и покинуть дом. - Зачем он приходил? Томас закурил. - Появилось одно дело в баре, завтра пойду туда. - Мужчина ответил достаточно холодно, без тени интереса. Хотя, на самом деле, ему было до жути интересно увидеть этого странного парня. Что же он из себя представляет? Либо он слишком смел, либо слишком глуп, чтобы расхаживать в рабочем районе в женской одежде. - Может поставишь свою дорогую тётушку в известность? - спокойно, но серьёзно продолжила Полли. - Ничего важного, я сам разберусь. У меня встреча через час, я пойду. Входная дверь хлопнула, в доме наступила гробовая тишина. - Видит Бог, что-то здесь не так... - произнесла Полли, мысля вслух. - Мы предлагаем тренировать ваших трёх скаковых лошадей, а взамен вы будете выплачивать нашей компании сорок процентов с экспорта товаров. - Трёх лошадей. Знаете, вы слишком дорого предлагаете за трёх лошадей. - Том сщурил глаза, как бы показывая, что это сделка его не устраивает. - Что насчёт тридцати пяти процентов? - Двадцать пять. - По рукам. Мужчины плюнули на свои ладони и пожали руки. Сделка готова. - Финн сегодня чуть в столб не врезался, ну ты представляешь? Мелкому точно машину водить нельзя давать! - со смехом сказал Артур. В такие моменты все тоже улыбались, так как после депрессивного состояния было редкостью увидеть улыбку на его лице, не говоря уже о смехе. - Больше не давайте ему машину. - Том лишь усмехнулся в ответ. Опрокинув стакан виски, он замолчал. Наступила неловкая тишина. Том задумался, и взгляд похмурел. - Что-то случилось? - Артур насторожился. Хоть его брат всегда был серьёзен, не важно, в какой ситуации, то в данный момент он выглядел более, чем непривычно. - Томми, да на тебе лица нет! - Джон улыбнулся. Томас лишь молчал. Создавалось ощущение, будто он их вообще не слышит. Или не слушает. - Может расскажешь, что происходит? - Джон выглядел довольно серьёзно, так как понял, что ничего смешного не происходит. - Ко мне с утра приходил смотритель бара. Он сказал, что сюда хочет устроиться один бармен. - И разве это плохо? - Он думает, что он - женщина. - Том резко замолчал. Братья распахнули глаза. - Ты серьёзно? - Артур раскрыл рот. - Том, я знаю, что ты адекватен, но ему не место здесь. Бывалые его порвут. - Джон старался мыслить трезво. - Да всё я знаю. У меня времени ещё до утра. Я подумаю над этим. - Ладно, братья, мне кажется, что нам пора завязывать. Джона ждёт жена, я спать хочу, а Тому нужно нормально выспаться, перед такой-то встречей, да, Томми? - Артур мягко улыбнулся. Том ударил ладонями по столу. - Хорошо посидели. До завтра. Заплетающимися ногами, Том дошёл до комнаты и рухнул в кровать. Несколько стаканов виски сделали своё дело, сейчас ему нужен был лишь отдых.Как только голова коснулась подушки, веки сами сомкнулись, и мужчина провалился в беспокойный сон. - Доброе утро, Джек. Где твой бармен? - Томас не любил опаздывающих людей, они автоматически падали в его глазах, но он всё так же уважительно общался и относился к ним. Скорее всего, это ещё одна причина, почему он приходил за полчаса до встречи, выжидая будь то партнёра по бизнесу, или обычного друга - не важно кого. - Ещё пять минут подождём, не придёт - отклоним его. - Да, по лицу смотрителя было видно, какое отвращение он испытывает, даже просто представляя лицо этого "больного" парня. Спустя две минуты ожидания бармен всё же появился. Том хоть и был наслышан об женоподобных мужчинах, но всё же слегка удивился. Паренёк, само собой, выглядел неординарно. Кудрявые волосы до плеч, длинное пальто, небольшая сумка в руках, даже капроновые колготы, которые было трудно достать - всё сидело на нём отлично. Как ни странно, но все повадки показывали так, будто перед ними стояла настоящая девушка. - Всем привет! Извините, я хотела прийти минут на десять пораньше, но по такой грязи так трудно ходить на каблуках, так что я немного задержалась. Смотритель ничего не хотел отвечать или говорить, это было понятно. - Ясно. Как вас зовут? - Том постарался скрасить молчание, но получилось как-то натянуто. - Киттен Брейден. - С улыбкой произнесла девушка. Томас старался держаться толерантно, но, всё же, непривыкшему видеть такое человеку было трудно. - Киттен... Нам нужно заранее обсудить, то, как будут относиться к твоему внешнему виду... - А что с ним не так? - Киттен тут же его оборвала. - Хм. Ты ведь понимаешь, что ты парень, хоть этого по тебе и не видно. В этот паб, в основном, ходят люди, прошедшие войну, и я не думаю, что твоё присутствие их устроит. - Честно скажу - да, я волнуюсь. Но не зря же я училась делать напитки у своего дядюшки, верно? - Киттен улыбнулась. Том на минуту задумался. Хотелось просто убежать от этого разговора, послать всех этих людей, с которыми было довольно сложно общаться, но нет, нужно учиться преодолевать все преграды. Может она... нет, так невозможно называть, он и выглядел отвратно, но нужно было узнать уровень профессионализма. - Что можешь приготовить? - он будто проигнорировал фразу Киттен. Нужно было серьёзно подходить к делу, а не шутить с работодателем, что не очень умно. - А что хотите? - Не хочу терять своё время, перейду сразу к сложному. Две английских розы, пожалуйста. Внутри Томас знал, что этот напиток качественно умели делать лишь единицы барменов, так как напиток был не распространён. Когда он принимал новых барменов на работу, он всегда спрашивал, как сделать именно этот напиток, и никто, из тех шести человек, не знал. Знали лишь пара его друзей из Дублина, и больше никто. Сам по себе этот напиток, почему-то назывался женским - скорее всего из-за переизбытка джина, который, в основном, пили одни девушки. Томас являлся исключением. Пока он погрузился в раздумья, Киттен уже успела осмотреть весь "арсенал" из имеющихся напитков и подготовить нужные ингредиенты. В чистый стакан она залила все нужные напитки в равных пропорциях, быстро потрясла, и залила в один стакан. Проделав такие же махинации с другим стаканом, она позвала попробовать. Том никогда в жизни не пил настолько вкусный коктейль. Недолго подумав, он всё же принял решение. - Твоя смена завтра, в девять. Все вопросы к смотрителю, одежду возьмёшь на складе. Удачи, мисс Брейден. - Том кивнул, и Киттен улыбнулась. На смотрителе не было лица. Бирмингем, паб "Стрелочник", семь вечера по местному времени. - Ну что, ты принял его? - братьям было интересно, что же всё-таки предпринял Том. - Да. Он знает, на что идёт, но он хорош. - Ха. И чем же? Тем, что красивее остальных девушек? - Джон усмехнулся. - Помнишь, я рассказывал тебе про Английскую розу? - Это тот неизвестный коктейль? - Артур никогда не пробовал его, но был наслышан о нём от брата. - Да, ты прав. Киттен приготовил его отлично, мне понравилось. - Киттен? Он называет себя женским именем? - младший недоумевал. - Да, Финн, бывают такие люди, в прочем, я сейчас не об этом. Мне интересно, что с ним будет. - Том произнёс последнюю фразу с особой интонацией, похожей на еле скрываемое волнение. - Ты о чём? - Я поставил двух наших в пабе. Они не будут выделяться, будут лишь вести слежку и рассказывать всё самое интересное. Плюс, для его же безопасности - не хотелось бы, чтобы такого умелого бармена прикончили. - Ты ставишь к обычному парню телохранителей? Ты вообще в своём уме? - Артур был расстроен такой бесполезной тратой денег на телохранителей для какого-то идиота. Хотя, над больными смеяться нельзя... - Да. Том допил виски из стакана. - До завтра, хорошего вечера. По дороге домой Томас закурил. Сигареты уже не горчили, не царапали горло, курение вошло в ежедневную привычку. По большей части, всё зависело от настроения. Ты рад - надо выпить. Ты расстроен - надо закурить. Остальные не замечали этого, но когда Том был на конюшне, он не курил.Сейчас ему было грустно - он не знал, правильно ли он поступает. Будет ли у этого парня светлое будущее, или его застрелят в первую же ночь работы. Том не жил прошлым, не жил будущим. Он наслаждался настоящим, но ему впервые стало страшно за будущее. Не своё будущее.