***
Сложно найти в Майами место, такое же тихое и красивое, как залитая зеленью местность ботанического сада на юге, который как нельзя лучше расположился между обыденными спальными пригородами с севера и с юго-запада. Они, словно бетонные стражи, охраняли покой растений и немногочисленных, но красивых животных от шумных праздничных посиделок, акустических систем фестивалей, стальных клюшек местных богачей и ещё от десятков и десятков других воздействий человека. Лишь только само здание ботанического парка, хранящее в себе экзотических, даже по меркам юга Америки, представителей флоры и фауны да небольшие домики богатого района, где живут пенсионеры, аккурат граничащие с пальмами, напоминали о существовании человечества. Оттиснутые в даль от шумного города владения сада доходили чуть ли не до берегов теплейших вод залива Бискейн. И те, кому не хватало наслаждения водой от четырёх озёр на территории ботанического сада, могли бы спокойно дойти до океана, если бы не одно, совсем небольшое «но» — их путь преграждал заказник одного из местных меценатов, на старости лет решившего помочь природе. Он перекрывал огромнейшим покрывалом из зелени территорию от коттеджного поселения, прозванного богачами «Райским местом», и до скромного яхт-клуба. Стоял тот в парке имени создавшего его человека, который не отказывал себе в самолюбии. Надо сказать, что эта территория ни много ни мало могла бы содержать в себе сразу несколько государств, таких как Ватикан с Монако, и при этом осталось бы место ещё для десятка футбольных полей и фуд-кортов вокруг них. Вместо этого заповедник предпочёл гордое и царственное, как подобает любому месту, где властвует природа, одиночество. За его стенами взращивались закрытые от чужих глаз гектары величественных лиственных лесов, диких кустарников, цветов. Океан, как заботливый сосед, одаривал их лёгкими бризами утром, а вечером — нежным светом луны. Особенно красиво это было в моменты полнолуния, когда Атлантика, словно огромное зеркало, принимала на себя роль второго светила. Пейзаж не выглядел настоящим — всё было словно в картине сюрреалиста на пике его карьеры. Предстоящее полнолуние, в таком тихом и поистине райском уголке планеты, должно было вновь пройти так же спокойно, как и всегда. Единственной помехой для сна оставался лишь ветер, но и к нему многолетние заросли уже давно привыкли: отдавали ему дань старенькими листочками, которые временами опадали на зелёное покрывало, находя покой между травинок. Но этому спокойствию не суждено пребывать в сегодняшней ночи. Две пары человеческих фигур, под луной становившиеся подобно изваяниям из чёрного мрамора, стояли в считанных шагах друг от друга. Чуждая этим местам боевая аура, как неостановимое, бушующее море, вскипала на небольшой полянке посреди леса. Она лучше любого выдуманного эликсира заставляла тела испытывать ту непередаваемую эйфорию перед неизбежным боем. Неизбежным для любой стороны. Организм набирал обороты, разгонял горячую кровь по сосудам, усиливал всевозможные рефлексы на недосягаемый для обычной ситуации уровень. Даже под слабым светом каждый видел самую маленькую деталь на лице напротив, вплоть до стекающих капель пота и прозрачных волосков на лице. Любое незначительное движение туловищем, рукой или даже пальцем, стало для каждой из сторон чем-то не меньшим, чем пожарище Вечного города. Но эта же аура держала их тела в цепких оковах напряжения, не давая лишний раз моргнуть. Взгляд. Всего лишь один молниеносный, меткий, отточенный, как бритва, взгляд бледно-голубых глаз к тени справа. Он давал представлений больше, чем любой приказ, работал безошибочно и всегда, абсолютно всегда вызывал хитрую ухмылку на бородатом лице напарника. Даже если её не было видно под тенями сосен, он всё равно отвечал ему точно такой же эмоцией. Бросок. Мозг даже не успел осознать, как запустил отточенные сотнями тренировок движения. Поворот ладони к телу, резкий удар запястьем по бляхе ремня, захват двух железных шаров цепкими длинными пальцами. Прошло не больше секунды, как с обеих сторон несколько сфер были отправлены в смертоносный полет, грозным свистом отпевая реквием. Даже профессионалы не двигались так быстро и изящно как они. Обычные люди — и подавно. Обходя скоростные атаки, словно какой-то обычный столб на прогулке, фигуры людей по разным направлениям скрылись в зарослях леса, дав начало самому главному поединку в жизни. Поединку не из-за зверского человеческого инстинкта уничтожать себе подобных, не из-за глупого желания выяснить, кто более горазд в лишении жизни, даже не за банальные блага человечества. Битва за мечты людей, где каждый был уверен, что именно он прав. Никто не боялся ставить свои жизни на кон, ведь они знали, что именно их цель — высшая и единственно правильная. Но всё решит исход этого сражения…Пролог
31 декабря 2021 г. в 21:32
Несколько лет назад мне довелось прилететь на полуостров Флорида. Честно признаться, до этого в Америке я бывал всего два раза. Один из них — в животе матушки, когда они вместе с моим отцом на медовый месяц устроили кругосветное путешествие. Во второй раз я уже был на третьем курсе журналистики, и перебросили меня туда по программе обмена как подающего надежды студента. Жаль, что после всего этого подать я смог только отчёт, да и тот о потраченных деньгах. Мне повезло попасть в Массачусетский университет, что в Бостоне. Из всей этой поездки, кроме нескольких лекций и множества алковечеринок, я, если честно, запомнил немного. Сам город мне не очень-то и понравился, хоть объективно сказать, что он плохой, у меня язык не поворачивается. Пожалуй, виной такого мнения стали шумные соседи, большая стройка, загазованность и слишком искусственная природа. Последняя в таком бетонном мирке выглядела хуже, чем живой уголок в кабинете химии. По крайней мере, так говорило чувство прекрасного, тяготеющее к родному Эдинбургу.
Совершить поездку на юго-восток Флориды меня вынудила одна удивительная история, которую я краем уха услышал от коллег. Даже если сильно захочу, я не смогу вспомнить, кто первым пустил слух об этом. Возможно, даже скорее всего, это был наш заокеанский партнёр, что проходил стажировку. В то время в нашей компании ходило много незнакомцев с разных стран, и я не вспомню ни имени, ни даже лица рассказчика.
Слушок, по меркам журналистики, держался достаточно долго. С месяц можно было где-то за обедом или в курилке услышать догадки и мысли о том, что же на самом деле произошло и кем были эти люди. Однако, как и подобало любой сенсации, дело о которой не развивалось, скоро она сошла на нет и сменилась другой, а затем ещё одной и так далее.
Сначала, как и подобает любому солидному журналисту, я просто-напросто не поверил в этот, как мне тогда казалось, фантастичный рассказ. Первое время много язвил по этому поводу: выставлял обсуждающих очередными конспирологами, которых у нас было немало. Некоторые поддерживали меня, некоторые упрекали.
Пару раз я лично говорил с человеком, который до конца стоял на своем, и, конечно, его небылицы счел для себя лишь разрядкой смехом. Так и было, пока он лично не передал мне номер главного участника этих событий. С ним я провёл единичный короткий телефонный разговор, перед тем как лично отправиться на расследование. Скажу честно, именно после него в моей голове окончательно засела мысль об этой истории. В один прекрасный день, уезжая с очередного заседания лордов, где приходилось освещать события, я понял, что пора действовать.
Я прекрасно понимаю твои эмоции, дорогой читатель. По большей мере ты сейчас думаешь: «ой, опять мне говорят, что основано на реальных событиях, а на самом деле понаписал там всякого, лишь бы лучше продалось». Что же, дело твоё, осуждать тебя не имею права, да и не буду. Сколько времени я сам не верил этому... Но перед тем, как откладывать эту историю в долгий ящик, подумай вот о чём: сколько в нашем мире происходит того, что нельзя назвать рациональным. Человек выживает в нескольких авиакатастрофах, выигрывает миллионы в лотерею, клинически умирает и вновь становится живым. И это всё за одну жизнь. Если готов дать мне шанс, то вернемся к той самой истории.
Я не был ее очевидцем из-за банальной юности в те годы. В последствии информацию я собирал не то что по крупицам, а по молекулам. До этого незнакомые мне люди пролили свет на всё, что было. Эта работа длилась почти два года. Больше семисот дней я потратил на то, чтобы разобраться со всем.
Сейчас я нахожусь в Париже. Последние недописанные слова отделяют весь мир от того, чтобы узнать по-настоящему героическую историю этих людей. Читатель, ты можешь мне не доверять, но знай, что всё до самых мельчайших подробностей есть истинная, неподдельная, настоящая история их жизни.