JoJo Bizzare Adventure: Miami Shadows

      Морские волны нещадно били о борт деревянного судна, пытаясь уничтожить его, как это делает организм, выводящий из себя все чужеродное. Лодка, едва ли помещавшая в себя хоть пару человек, при любом движении теряла так дорого стоившее ей равновесие и была готова исчезнуть в серой пучине. Этюрн очередной раз переполз на противоположный край, всей рукой попытался вцепиться в деревяшку, но следы борьбы с великим валом не дали это сделать сразу. Ногти, поломанные и облезшие, впивались в мясо корабля, делая все, лишь бы не очутиться в ледяной воде. Но стоило океану прикоснуться к нему, как любая попытка сходила на нет. Призрачная пелена мутных вод каплями касалась его рук, и сильнейший холод словно простреливал тело насквозь. Мышцы рук, не слушаясь никаких команд, отцеплялись от борта, сползали по шершавой поверхности, загоняя очередные занозы.       Сильный толчок слева окончательно прорвал оборону непрочных дощечек. Холод жидким слоем заполнил его тело. Неужели именно таким и будет его конец? В заранее проигранной борьбе с природой сгинуть в неизвестных глубинах вдалеке от людей? Ведь оставался ещё один шанс, призрачный, но шанс на его жизнь. Нужно было всего лишь схватиться за нос суденышка, закрепиться и всеми силами грести к призрачному берегу, который должен был быть где-то за грязно-синим горизонтом. Он обязан был быть, иначе зачем все это пришло на его долю?       Тело ученого извивалось как червь, ищущий выход из-под почвы во время дождя. Не получалось даже поднять голову, чтобы выплюнуть находившуюся вокруг жидкость. Руки Бюрна на ощупь определили нос лодки. Локти, придя на замену пальцам, обхватили небольшой выступ. Можно было отдышаться – он выиграл себе хотя бы секунду спокойствия. Но стоило ли оно потраченных усилий? Очередной огромный вал, появился перед его только что поднятым взором, молчаливо отвечал на этот вопрос. Это был конец, и все, что оставалось – так можно сильнее обхватить спасательный брусок, сжать зубы и надеяться. Надеяться хоть на что-нибудь светлое.       Удар, хлёсткий и твердый, пришелся прямо на туловище. Все существо, от пресловутой футболки, на которой и так не было ни одного сухого места, до самой последней клетки организма ощутило эту силу, а с ней и мороз, приносимый этими водами. Лодка перевернулась как бумажный кораблик от поливочного шланга, нечаянно невправленного к канализации.       Нет, теперь это был уже не холод. Эта жидкость, заполнявшая его тело через все незакрытые места, была словно ожившей пустотой. Руки, ища спасения, пытались карабкаться по ней, плыть, рвать на куски, но ничего не помогало. С каждым её глотком свет мерк, как закрывается солнце для гроба с каждой новой горстью земли.       Что будет с Эбигейл, с Люпеном, с его кошкой? Много ли он успел сделать для этого мира? Останется ли после него хоть что-то? Первые несколько секунд его это беспокоило, но пустота подводит все до общего безразличного знаменателя.       Тело немца, подобно пружинному механизму, приподнялось над кроватью, машинально схватив руку справа. Глаза быстро открылись, и свет пятнами начал падать на них, давая картину окружения. Люпен, немного недоумевая, расслабил руку, чтобы не испытывать на себе всю силу хвата.       ⸺ Прости, я должен был тебя разбудить. Один из людей Гуарина уехал на задание, другой приедет где-то через час, а я оставаться не могу – у меня скоро планерка, боюсь не успею. Если что, я приготовил поесть, а то на этом физрастворе долго не просидишь.       Немец разжал предплечье, дав возможность своему товарищу убрать руку, и покалывание с двойной силой устремилось протыкать мышцы по всему телу. Ладонь машинально направились к глазам, пытаясь размять их, хоть разум и прекрасно понимал - это бесполезно. Едва слышимый топот ног уже направлялся к выходу.       ⸺ Прости пожалуйста за беспокойство, но не подскажешь, где тут можно выловить такси?       Немец спешно поднял голову, но боль в мышцах заставила её поникнуть вниз. Разминая их, он все равно заставил свой организм сделать так, чтобы глаза видели собеседника.       ⸺ У тебя права есть?       Вопрос застал иностранца врасплох, и несколько секунд он пытался понять, для чего его больному другу нужна эта информация.       ⸺ Во Франции сдавал, водить имею, правда, давно не практиковался, да и честно, не сильно люблю машины. А что такое?       ⸺ А я тебе свою ласточку бы и не дал. Вот думаю не солидно хирургу без транспорта. Что думаешь насчет мотоциклов?       Даже сквозь непрошедшую пелену сна и опухлостей на лице ученый видел, как глаза его друга вспыхнули интересом. Врач открыл бумажник, посмотрел по всем отделениям, но не обнаружил нужный документ. Быстрым шагом он добрался до своего чемодана и обыскал его. К своему счастью, заветная карточка удостоверения была найдена.       От прикосновений к своему же телу боль передавалась и на него, и на конечности. Пришлось максимально аккуратно переносить ноги с кровати на пол, пока его не попытались остановить руки профессионала.       ⸺ Тебе лучше не двигаться лишний раз, швы могут разойтись, дай телу отдохнуть       ⸺ Я ещё не разваливаюсь по частям.       Тяжесть в голове едва ли не перекинула его вперед, благо, низ кровати очень вовремя оказался у него под рукой. Схватившись, он заставил свое туловище вернуться обратно.       ⸺ Вот же черт. И что мне теперь получается, даже в туалет без посторонней помощи не получится? Я ведь ещё не настолько старый.       ⸺ Большинство от таких ранений умерли, так что использование судна — это ещё маленькая цена.       Словно командующий полем боя, немец, сидя на краю кровати, осмотрел свои владения и волевым жестом направил палец в сторону гардероба       ⸺ Походу я сам до туда не дойду. Открой вот тот шкафчик и возьми оттуда ключи на гараж, потом на то же место занеси.       ⸺ Прости, я так не могу. В чужом доме брать чужие вещи и на чужом транспорте самому уезжать…       Взгляд, до этого и так не сильно блестевший радостью, затуманился грозовой серостью и металлической твердостью. Лицо, расслабленное от эмоций, совершенно игнорирую любую другую боль, повернулось на него и с пару секунд смотрела на хирурга такой же недовольной обидой, как могут смотреть только самые ближайшие друзья.       ⸺ Если ты ещё раз такую херню скажешь, то будешь искать себе другое жилье.       Лицо Люпена, которое и от рождения не имела слишком насыщенного цвета, побледнело, а выразительные глаза округлились как во время его самого первого вскрытья. Он хотел было извиниться, но слова от сухости в горле даже не могли выйти       ⸺ П-прости, я не хотел.       ⸺ Я тебе и так по гроб жизни уже обязан. Мой дом – твой дом. Только пожалуйста, не приводи сюда девушек. И рыбу не жарь, терпеть этот запах не могу.       Накал эмоций был вновь сменен усталым, но добродушным выражением лица. Хорошо, что этого оказалось достаточно, и такие же положительные изменения отразились на лице француза.       ⸺ Может хоть за порог выедешь, воздухом подышишь?       ⸺ Может быть, но от сигаретного дыма я бы явно не отказался.       Пересесть куда-то с кровати после нескольких дней почти без движения оказалось задачей не самой простой. Все тело болело и ныло, и хотелось как можно быстрее вновь принять горизонтальное положение. Перемещение ног, как и всегда, оказалось самым сложным и достаточно болезненным, особенно для таза и поясницы. Это было похоже даже не на укалывание иглами, а удар молотом, который по инерции умудрялся ещё несколько раз врезать по этому же месту. Через несколько минут его тело все-таки удалось усадить, и, вместе с захваченными по пути пледом и сигаретами, они направились на улицу.       Утренний рассвет, пожалуй, одна из немногих вещей, которой можно было одинокого радоваться изо дня в день, и каждый раз обыденный ритуал поднятия солнца будет совершенно в разном антураже, но все равно оставаться таким же красивым и величественным. Чувствуя прохладный, свежий ветерок на своей коже, не хотелось даже курить, отложить сигареты в сторону и немного насладиться моментом.       Он не хотел выезжать дальше входного коврика. Боялся, что если вдруг ему станет хуже, он не удержит равновесие, упадет и сам уже не подниматься. Словно чувствуя это, француз, без всяких слов взял поручни его коляски и покатил в нужном направлении. Сопротивляться было рано, да и смысла не имело       Сегодня было слишком темно и рано, пришлось включать настенные лампы, придавшие этому месту помесь операционной и склада. Этюрн проехал вперед, едва не задев заднюю часть кузова и остановился возле прикрытого холщевой тканью экспоната. Схватившись за один край, жестом сказал Люпену сделать то же самое, но с другой стороны.       ⸺ Давай, только аккуратно. Раз-два-три.       Волшебный покров легкой вуалью упал на пол, и открыл глазам вторую гордость Бюрна. Двухколёсный чистокровный немецкий эндуро восьмидесятой модели, который походил на себя изначального, пожалуй, только названием. Замена на 4х-цилиндровый двигатель, улучшенное место посадки, удлинённые выхлопные трубы – и это только лишь то, что бросалось в глаза сразу же. Даже стандартная окраска, созданная для третьей гонки Дакар, узнавалась лишь в специфическом расположении узоров рубинового цвета, а остальное же было и вовсе заменено матовой оранжево-коричневым покрытием       ⸺ Будь аккуратен, я этого сокола с Германии вез, запчасти хрен достанешь.       Француз даже не сразу обратил внимание на его слова, разглядывая красоту. Когда же это время стало совсем неприличным, Люпен повернулся к инвалиду и аккуратно схватил его в дружеских объятьях       ⸺ Спасибо большое Этюрн, у меня даже слов нет. Обещаю, привезу его в целости и сохранности, под залог оставляю вещи.       ⸺ Да у тебя не хватит даже на фары, ⸺ съязвил немец, отъезжая в сторону       Врач начал аккуратно вывозить транспорт из гаража, не забыв взять с собой мотоциклетный шлем, разукрашенный под своего рыцарского собрата. Когда колеса встали на специальную дорожку, связывающую участок с дорогой, француз с минуту постоял рядом с байком, ещё раз осмотрел его, единым движением нацепил защиту, перекинул ногу и схватился за руль, но сразу уверенно поехать не смог. Ноги пару раз слазили и обратно залезали на металлическую конструкцию, рука нащупывала оптимальное положение для себя, несколько раз сомкнулась и разомкнулась.       ⸺ Надеюсь, моя мышечная память сработает быстро.       — Давно не практиковался?       — Дольше чем хотелось бы, — с долькой грусти произнес француз       Наконец рука смогла спокойно уложиться на колонке. С пол оборота двигатель обогатил своим орлиным криком окружающие звуки. Забрало шлема скрыло лицо водителя, и он, празднично отсалютовав, аккуратно выехал на дорогу. Немец проводил его взглядом до первого поворота, и, когда убедился, что из-под седла на железном коне он точно не свалится, неспешно направился обратно домой.       Зайдя за порог, у него было только одно желание – закрыть глаза и продолжить спать. На кровати, в полной темноте и отчуждении от всего света было так хорошо, ни надо было ничего убирать, стирать, мыть, доделывать работы, готовить материалы, создавать отчеты. А ведь был ещё сад и машина, которые требовали не меньшего внимания. А все тело болело, и с его животом было даже наклоняться было непосильной задачей.       Грохотание лапок по пустой миске решили его дальнейшую судьбу. Перед Мартой он испытывал особый стыд. Прирученное животное, взятое с улицы, с таким отношением даже в доме не могло в полной мере почувствовать безопасность и любовь, и это было только его промахом.       Он открыл нижний ящик, потянулся за мешком, который чуть не перевесил все тело. Он успел схватится за столешницу, но в этот раз не так успешно - голова со смачным стуком ударилась о дерево       ⸺ Твою мать, только этого ещё не хватало.       Немец уже замахнулся кулаком для ответного удара по ней, но, только отведя руку, почувствовал настолько противное покалывание, что чуть не вывалил все немногочисленное содержимое желудка. Более здоровая рука машинально потянулась ко рту, тело слабо согнулось, чтобы не вызвать очередной приступ боли. Нет, делать что-то подобное теперь было более чем опрометчиво. Никакой работы снизу, только то, что лежит в поле зрения.       Открыв холодильник, он внимательнейшим образом стал осматривать его на наличие чего-то, похожего на мясо. В глаза бросился небольшой кусок говядины, оставленный на разморозку и приготовление ужина в какой-то из дней, когда у него было на это время. На всякий случай проверил запах – намеков на несвежесть обнаружено не было. Нарезав кубиками, он положил их в миски и с минуту наслаждался тем, как котенок уплетал лакомство. Казалось, даже боль отошла на второй план, позволив ему спокойно насладится тем, что ему не так часто удается увидеть.       Вскоре чувства вновь вернулись к нему, причем в самом его неприятном проявлении – голод. Теперь хотелось вырвать из-за отсутствия еды. Пришлось пересиливать себя, открывать холодильник и разогревать приготовленную кашу и омлет. От одного запаха хорошей пищи уже потрескивала голова, а когда первые ложки попадали в рот, то он едва заставлял себя их проглатывать. Было вкусно, но вот только организм ни в какую не хотел принимать эту прелесть.       Нужно было что-то другое, дать организму чуть привыкнуть. Он хотел было посмотреть немного курицы в морозилке, чтобы сделать себе легкий бульон, но вспомнил, что недели две обещал себе съездить на фермерскую ярмарку и закупиться мясом, запасы которого почти закончились. Оставался только крепкий чай с сахаром, который хоть немного помог встать на ноги.       Пар медленно поднимался вверх, выталкиваемый лишь недовольным давлением воды. Давление даже тут было движущей силой. Пожалуй, только оно в свое время остановило немца от всего, что он творил. Придавленный грузом ответственности и балластом противовесом, он был опущен на землю, оставлен среди таких же трудяг. И он никогда не жаловался на это, по крайней мере, осознав и переосмыслив все то, что происходило с ним до этого. Но что творится сейчас – это все действительно его. Давление от кафедры, научного центра, начальства, студентов, коллег, журналов. Но даже они были мелочью по сравнение с тем, что действительно его беспокоило. То, что ощущалось, как сильнейшая сила в мире, и с каждым днем лишь усиливала на него влияние, хотя каких-то пару лет назад не имела никакого значения.       Интересно, как там Эбигейл? Получается ли у неё с дипломом? А с работой как? А дома? Этюрн хотел было поехать позвонить, но тут же передумал. Нет, ему не стоит её беспокоить. У неё своих дел полно, тем более утром. Нужно подождать, хотя бы до полудня.       Случайная капля брызнула на его сигарету, слегка затушив её. Вода давно закипела, и ему вновь пришлось вернуться к работе. Открыв дверцу, он пытался найти хотя бы что-то отдаленное похожее на чай, но кофейные зерна полностью перекрывали обзор. Чего-чего, а их у него было в достатке. Можно было бы запивать их алкоголем и протянуть столько, пока сам организм не решит отказать. И все-таки удача улыбнулась ему – какие-то пакетики оказались в глубине его запасов.       Немец заварил его крутым кипятком, трясущимися руками добавил пару ложек сахара, рассыпав половину из него по столу и сразу же отхлебнул. От пыли в пакете отвращение было не меньшее, чем от теплого «зверя», но организм сразу же почувствовал себя лучше, нашел в себе силы для новых свершений. Ими он и хотел заняться, и первым делом в списке было просто вымести сахар со стола. Вышло, как и всегда просто, и, полный надежд на новые свершения, он решил продолжить со своей комнаты, надеясь за день привести её в более человеческий вид       *       Шум над ухом вывел его из состояния небытия. Он открыл глаза, но ничего не увидел. Все чувства говорили о том, что его голова в плотную упиралась о что-то мягкое, и её нужно было поднять.       Все-таки так обнадёживать себя было слишком оптимистично. Скорее всего, когда он наклонялся для того, чтобы поднять что-то с пола, нечаянно прикоснулся к кровати и уснул. Голова больше раскалывалась, чем чувствовала себя отдохнувшей. Благо, он хоть не вырвал, значит уже все не так плохо.       Телефон чуть ли не разваливался от звуков звонков, и казалось, вот-вот, и все винтики выпрыгнут из него. Бюрн протянул руку в сторону, попытался поднять трубку, но она не дотянулась и смогла ухватится лишь за свисающий провод, потянув всю конструкцию на себя. С треском аппарат ударилась о пол, но даже это не смогло заставить его замолчать. Этюрн даже и не знал, радоваться или злиться этому. В таком состоянии говорить не хотелось бы даже с иными цивилизациями, желающими поведать о секретах мироздания. Однако, это мог быть и Люпен или Гуарин, и тогда уже не только его научная, но и физическая жизнь была бы под угрозой.       Пришлось приложить не мало сил на то, чтобы поднять телефон и поставить его на кровать, и ещё больше – чтобы прислонить трубку к уху. Слабая отдышка была слышна по ту сторону. Ничего страшного в таком при обычном звонке не было, но тут он значительно просчитался.       ⸺ О Господи, Этюрн, что с тобой? ⸺ пронзительно спросил женский голос       Беспокойство Эбигейл застало мужчину врасплох. Голова с несколько секунд пыталась осознать голос говорившей, и когда он наконец понял это, время на то, чтобы придумать успокаивающую сказку, у него совершенно не оставалось       ⸺ И тебе привет Эби, ⸺ сдерживая мутность спросонья, ответил он, ⸺ прости, я немного приболел, вот и не отвечал. А ты…       ⸺ И не брал трубку два дня подряд?       Два дня? Нет, это было уже конкретным неуважением к ней. Вот только у него было лишь одно оправдание – ему не приходило не единого звонка от неё. Может быть, когда девушка звонила, он был в отключке? Или умные коллеги Гуарина заблокировали все каналы связи, кроме него самого и университета, где он работает.       ⸺ Прости, я отсыпался, не важно себя чувствую. Температура, давление, сонливость какая-то.       ⸺ Этюрн, ты можешь это говорить Скоплеру или кому-то из его шайки. Ты и не в таком состоянии приезжал. Что случилось?       ⸺ Если я скажу, что меня на самом деле три модели заперли в подвале и истязают ты ведь не поверишь, ⸺ решил снизить градус напряжения немец.       ⸺ Если просто не хочешь говорить – то так и скажи       В голосе девушки, даже через механический шум телефона промелькнула какая-то обида. Мог ли он держать в неведенье? Должен. Она не должна ничего знать о его состоянии, не отвлекаться на него, тем более по таким пустякам. Но как же не заставить её беспокоиться? Что ей следовало сказать?       ⸺ Хорошо, у меня правда возникли кое-какие проблемы. Прости что не брал трубку, надо было разобраться с лечением ног, да и без шуток, приболел я, с кровати не встаю. Ещё в саду надо прибраться. Завтра-послезавтра уже буду на работе, не переживай.       ⸺ Да эта работа угробит тебя. Так, пока что сиди дома, я сейчас приеду, помогу тебе с задним двором.       ⸺ Не надо никуда ехать. Я сам потихоньку справлюсь, а ты лучше перед сменой отдохни.       ⸺ У меня и завтра выходной, да и я помню кое-кто мне васильки и фрезеи обещал.       Этюрн мысленно выругался на свой длинный язык и обещания девушке. Однако, если Эбигейл что-то наметила, то переубедить её было очень трудно, а если это касалось близких -то и вовсе почти невозможно. Больше спорить он с ней не мог – у него закончились аргументы.       ⸺ Хорошо, жду тебя.       ⸺ Скоро буду, отдыхай.       Он смиренно повесил трубку и окинул комнату потупленным взглядом – работы было непочатый край, а времени совершенно недостаточно.       Спрятать рабочие документы не было сильной проблемой – он их мог растолкать по закромам гаража, но даже с помощью станда это происходило недостаточно быстро. Свалить в одну кучу их было нельзя – пришлось бы несколько дней рассортировать вновь. Все медицинское оборудование также пошло туда. Но даже это не было самой большой проблемой – нужно было как-то закрыть стену со всеми её многочисленными печатными украшениями. С материалами для такого у него была серьёзная проблема – их банально не хватало. Использование чего-то кроме плащевки или клеенке привлекло бы к себе лишнее внимание, но этого материала у него было в достатке.       Скорость, с которой он выполнял косметические преображения, поразила бы даже его здоровую версию. Вот только недуг с нарастающей периодичностью напоминал о себе, останавливая его в любых действиях. Именно из-за него не хватило сил сделать что-то большее.       Эбигейл была пунктуальна и быстра, как и всегда. Почти что через час он краем глаза мог наблюдать, как её утонченная, худая фигура направлялась с восточной стороны прямо к его дому. Волосы, собранные в свойственный ей хвост, сопротивлялись потокам ветра, безрезультатно пытающимся накинуть их на тонкие очки, чему помогала противостоять соломенная шляпка. Своими кончиками он касался коричневого пояса, обхватывающего воздушный темно-синий сарафан, который словно растворялся в окружающем воздухе. Казалось, она сама вот-вот улетит, если бы только не большая тканевая сумка, переносимая ею на плече.       К своему сожалению, выехать и помочь ей он не мог. Необходимо вновь становиться больным, не забыв взять с собой несколько блокнотов и учебников на тумбочку для большей солидности. Она постучалась в дверь. Пришлось вновь пересаживаться на коляску, натягивать вещи, закрывающие его бинты, ехать ко входу и отворять его.       ⸺ О Господи, Этюрн, ты как себя чувствуешь? ⸺ с порога поинтересовалась девушка, пытаясь притронуться к его бледной, вспотевшей коже       Немец тактично прикрылся своей рукой, оставил её в сторону       ⸺ Все нормально, просто давление поднялось. Нужно немного поспать и все пройдет.       ⸺ Я тебе давно говорила, чтобы ты курение с алкоголем бросал, вот оно тебе боком и выходит.       ⸺ Во мне же должны быть хоть какие-то минусы.       Девушка кисло улыбнулась, положила сумку на гардероб и наклонилась, чтобы обнять его, однако немец не дал ей этого сделать, немного отъехав назад       ⸺ Извини, я сейчас заразный и душ принимать боюсь. Ещё и нос забился, уже совершенно ничего не чувствую       ⸺ Да ты и до этого не блистал нюхом.       Клубочек рыжей шерсти незаметно подобрался к ним, распластавшись рядом с девушкой. Заметила она это только тогда, когда лапки этого существа начали топтаться по её обуви. Эбигейл опустила взгляд, и в мгновение ока совершенно расцвела. Она взяла котенка на руки, прижала его к груди и большим пальцем начала гладить её за ушком. Эмоции на неё лице были просто неописуемые – восторг и радость от любых драгоценностей не смогли бы вызывать такое выражение.       ⸺ Маааарта, как ты подросла, ⸺ в такт поглаживания чуть ли не пропела она, ⸺ какая красавицей стала, просто чудо.       Немец улыбнулся и, насколько позволяли ему свои умственные способности, запечатлел эту картину в своей памяти. Не часто удавалось застать её в таком приподнятом настроении.       Он направился на кухню, не мешая их идиллии. Как хозяин дома, своей гостье, тем более такой близкой, он не мог не предложить поделиться чем-то из своих запасов.       ⸺ Ты кофе будешь?       ⸺ Знаешь, я бы не отказалась. И если не трудно, можешь пожалуйста разложить сумку?        Немец подъехал её забрать, подтянул к себе на колени и несколько удивился весу. Даже для него она была далеко совсем легкой, а что уж говорить про хрупкую девушку? Он поставил вещь на стол и из неё, словно из скатерти-самобранки, начали выворачиваться готовые судочки с супами и вторыми блюдами, пару килограмм различных овощей, вырезки и субпродукты и половина блока красного Мальборо.       ⸺ Надеюсь, теперь Марта нормально поест, да и ты там что останется тоже доедай.       ⸺ Спасибо большое, мы очень благодарны, но правда, не стоило так напрягаться. Сколько за все вышло?       ⸺ Не дороже помощи с дипломом, ⸺ не на секунду не задумываясь ответила девушка, которая никак не могла оторваться от котенка.       Он отодвинул стул, жестом пригласил её присесть и, занимаясь бытовыми мелочами, молча дожидались, пока кофейник извергнет из себя две порции горького напитка. В безмятежной неподвижности они ещё несколько минут просидели уже с напитком, наслаждаясь то ли компанией друг друга, то ли видом из окна.       ⸺ Что там говорит мистер Флоппи, сильно ругался на тебя?       ⸺ Да не то чтобы, ⸺ устало сказала девушка, пытаясь заглушить это ещё одним глотком кофе, ⸺ теоретическая часть ему понравилась, но техническую придется заново переделывать. Пару дней назад пришли результаты опросов из остальных штатов, почти везде поставили новые процессоры, так что надо будет пересчитывать. Да и профессор для сравнения из MIT как-то смог достать экспериментальную модель. Говорит, ещё около года наработок – и процессоры выйдут на совершенно другие мощности       ⸺ Да ладно, он тебя пустил в свой компьютерный алтарь? Да ещё и новую работающую деталь дал, пока сам её на атомы не перемолол? Da sieh mal einer an!       ⸺ Glauben Sie mir, ich bin genauso überrascht.       На секунду что-то екнуло у немца. Так происходило каждый раз, когда Эбигейл говорила на его родном языке. Делала она это крайне редко, но каждый раз, когда он слышал это, на душе становилось немного теплее от того, что его уроки не прошли даром.       ⸺ Ты то сам как умудрился так слечь? Ты в те январские морозы в рубашке ходил, а тут летом просквозило       ⸺ Так это когда было – четыре года назад. Старею, что поделать. Немного не так потянулся, там распаренным холодную воду выпил – вот теперь и отлеживаюсь.       ⸺ Этюрн, ⸺ протянула девушка, прекрасно понимая несостоятельность его слов, ⸺ ты ведь так и не научился врать.       ⸺ А вот тут я, к сожалению, действительно серьезен. Люпен наложил мне компрессы, выписал постельный режим, витамины выписал, разве что капельницу не поставил.       ⸺ Это же что такое делал? Стоп. Кто-кто? Люпен? А это ещё кто?       ⸺ Точно, забыл тебе рассказать. Тот парень, с которым я познакомился- Люпен Джови. Не самое частое имя, но что поделать – француз. Спасибо что хоть без их бесконечных титулов       ⸺ Кому бы про них говорить, ⸺ усмехнулась она, ⸺ как там тебя на родине звали?       ⸺ То дело прошедшее. Радуйся, что при переезде мне его сократили, а то пришлось бы на конференциях каждый раз выговорить.       Она улыбнулась, и её белоснежные зубы в сто крат сильнее отразили солнечные лучи в комнате, подчеркивая всю красоту этого простого, но пышущего молодостью девичьего лица.       Почему она находится с ним рядом? Зачем ей беспокоиться о таком, как он? Неужели ей и вправду хочется тратить свое и так немногочисленное время молодости с компании человека, который не всегда может даже завязать себе шнурки?       Свобода от четырех стен, до которой было всего лишь подать рукой, дурманила мысли, щемила сердце, лишало всякой возможности сосредоточиться. Быть может, сейчас тот единственный момент, который из-за своей глупости он может пропустить?       ⸺ Эби, ты ведь говорила, что не сильно устала?       ⸺ Да вроде как. Наконец-то за сколько времени выспалась. А что такое?       Нужно было собраться с мыслями. Нерешительность, подобно ветрам Цугшпитце, сковывало его всего, не давая выговорить всего несколько слов. Вся ничтожность его существа просыпалась в этот момент, уничтожая внутри него всю собственную душу, разум, сердце. Всего лишь пара простых слов, и как всегда, рядом с ней они давались невыносимо тяжело.       ⸺ Может, выйдем на воздух? Там скоро солнцепёк будет, и твои цветы…       ⸺ Да цветы не убегут. Ты себя хорошо чувствуешь? Может лучше отлежишься?       ⸺ Да ты ведь знаешь – мне лежать без дела нельзя, будет ещё хуже       Улыбка девушки, одновременно сладко-утвердительная, блеснула на лице. Он понял, что даже пытаться продолжить не стоит. Единым глотком она допила кофе, встала из-за стола и направилась в его комнату.       ⸺ Мои рабочие вещи также в шкафу? ⸺ уточнила она       ⸺ Да, все там же. Я их простирнул и немного подшил, а то там было больше дырок чем ткани.        Эбигейл даже не стала прикрывать дверь – и так прекрасно знала, что Этюрн не позволит себе что-то такое же низкое, как подглядывание. Он так и сделал, просто выехав из дома и достав очередную сигарету. Дым по-особому противно ударил по горлу, тяжелым комом шел до легких, словно приходилось глотать его. Он засмолил её о асфальт, сжал в кулаке и хотел было проехаться до мусорки, но девушка успела выйти       ⸺ Слушай, а что это у тебя там плащевка везде развешана? И листы чистые везде какие-то.       ⸺ Да так, неделю назад озарение для одной работы пришло, сутки провозился над этим планом, но так толком ничего и не записал, а снять никак времени не хватает, вот и прикрыл до следующего прихода Музы       Девушка, словно с подозрением, посмотрела на него, но ничего не сказала. Наверное, стоило найти объяснение получше, но это было самое первое, что пришло ему в голову. Впрочем, дабы не вызывать дополнительных вопросов, он сам заехал в дом, нашел самые ненужные и грязные вещи и быстро облачился в них.       Они неспешно обошли дом, и зелень заднего двора приветливо покачалась. Хоть по немцу нельзя было этого сказать, но одной из его страстей были растения. У него было почти восемь тысяч квадратных футов земли, неплохая зарплата и до недавнего знакомства с врачем и накопившейся работы достаточно много времени на обустройство участка, и он, как по крайней мере ему казалось, потратил это время не зря. Все было обставлено просто, но с подобающим вкусом – крытая деревянная беседка с кухней, водопроводом и садовыми инструментами, которую венчала заостренная крыша, открытый костер, облицованный булыжником с парой скамеек вокруг, пару фруктовых и декоративных деревьев, рассаженных то тут, то там. Но главной его гордостью был цветочный полисадник, который одновременно был и центром конструкции, и стоял отдаленно от всех.       ⸺ Ты все-таки решил не сажать пальмы?       ⸺ Я подумал и понял, что на них я могу и в саде универа посмотреть. А карликовая ель – вот это вот редкость.       ⸺ Надеюсь, ты саженцы не с кафедры биологии забрал?       ⸺ Обменял на наш термостат, все равно без дела стоит.       Они подошли чуть ближе, и Эбигейл, словно страстный флорист, чуть ли не в плотную стала вглядываться в каждый цветок. Яркие герберы почти всех цветов радуги окружали её, как цветные блики солнца. Своими воздушными лепестками они касались её мягкой кожи, вызывая приятную щекотку. Девушка любила их. Это было прекрасно видно по её блестящим глазам, с наслаждением смотрящим на их раскрывшиеся бутоны, и рукам, с великой осторожностью касавшиеся лепестком, которые боялись их повредить, словно они состояли из паутинок цветного стекла. Эбигейл также нравились и орхидеи, и ирисы, и хризантемы, от рассмотрения которых она получала не меньшее удовольствие. В этой их вкусы были схожи, но немец больше предпочитал коттеи, отчего выделил им особое место на своей плантации и сейчас с удовольствием наблюдал за их ярким оранжевым пламенем, только сильнее разгоравшимся под разгоряченным солнцем.       Однако, уделенное внимание для жителей его сада было недолгим. Все её концентрация пропала в секунду, как только ей на глаза попались они – бледно-розовые царицы полей. Этот куст отдельным украшением стояли на самом краю посадки, в специально облагороженном, вручную сделанном деревянном коконе с витиеватыми узорами, элегантно вписанный в общую природную композицию, где до них никто не смог бы дотронуться.       ⸺ Бедные розочки. Лучше бы их растоптал, если они тебе так не нравятся, ⸺ со злой грустью сказала девушка, садясь на корточки рядом с ними и гладя выглядывающие лепестки.       Немец вздохнул. Ему они действительно не нравились, но совершить такое стало бы великим грехопадением в её глазах.       ⸺ Я специально их отгородил, чтобы они не разрастались. Высоты им хватает, а обрезать приходится почти постоянно       Девушка грустно вздохнула, поднялась и направилась за инструментами, но, не дойдя до беседки, вновь окликнула немца.       ⸺ Ты что ли тут стрельбы проводишь? ⸺ заинтересованно указала она на разрисованный кусок фанеры с пробоинами.       Этюрн бесшумно выругался. С этой подготовкой он совершенно забыл и о нем, и о мешке подшипников, который стоял рядом и обращал на себя внимание, заставляя задать закономерный вопрос – а что это вообще такое и зачем. Времени на то, чтобы придумать убедительное объяснение не оставалось, пришлось выкручиваться       ⸺ Новый подход к физиотерапии. С помощью вращения шаров мы разминаем мышцы, как на массаже, а на этой деревяшке тренируемся в координации движений – он двигает коляску, я приподнимаюсь, пробую двигать ногами и концентрируюсь на другой части тела.       Он старался говорить быстро и максимально убедительно, но Эбигейл знала его слишком хорошо. Она внимательно посмотрела на деревяшку, затем на мешок и снова на него.       ⸺ Такие отверстия от броска? Я все понимаю, ещё от твоего выкорчевывания апельсинов в шоке, но пробить дерево? И как ты вообще приподнимаешься? У тебя же ноги совершенно нечувствительны?       ⸺ Да там от дерева одно название. Одни опилки, и то спрессованы кое-как. Да и с ногами оказалось все не так плохо. Хотя сейчас покажу тебе       ⸺ Я? ⸺ удивилась секретарша, ⸺ Да я только на той нашей поездке снежки метала да яблоки в детстве.       ⸺ Ну вот, опыт уже есть, ⸺ ободряюще улыбнулся немец, ⸺ не переживай, я помогу.       Бюрн забрал пару подшипников, взял их в руку и направился к девушке. Аккуратно он вложил один из них в её руку и пальцем указал направление. Тейлор, прочувствовав на себе не самый легкий вес, смутилась, немного покатала его по руке, пытаясь нащупать центр тяжести.       Этюрн, следуя своему обещанию, аккуратно своей рукой обхватил её, так, чтобы их пальцы едва соприкасались. Легонько сжал ладонь, направил в сторону импровизированного противника. Её руки как никто другой знавшие тяжести домашнего труда, оставались такими же прекрасными. Он боялся даже прикасаться, как будто понимая, что одним неаккуратным движением может нанести ущерб всей их красоте.       — У тебя очень холодные руки, ты хорошо себя чувствуешь? — волнительно спросила девушка       — Д-да, все нормально, — утвердил он, едва сдерживая дрожь.       Они вдвоем обхватили шар. Ученый аккуратно отодвинул её руку в сторону. Эбигейл не сопротивлялась, заботливо передав себя под его управление. Серебряная рукавица с золотым узором, который словно был вышит на ней, сама облачилась на их конечности.       — Самое главное – вовремя задействовать силу. Надо передать импульс от самых ног до ладоней и тогда у тебя все получится.       Каждая мышца на её изящном теле, в попытках не разочаровать себя и его, как могли напряглись. Хотелось успокоить их, расслабить, но прикоснуться своими пальцами куда-то выше ладони он просто боялся.       — Ещё рано. Это нужно делать в самую последнюю секунду, а до этого бросай так, будто камушек по воде.       Их руки, объединенные невидимым механизмом, понеслись вперед. Плавность движений, как движение ручья, была стремительной, но этот поток требовал направления. Не заметив этого, их ладони полностью соприкоснулись, и в едином порыве слились. Как и требует техника, он напряг свою ладонь, и это действие было повторено девушкой незамедлительно.       Станд выполнил свою миссию на все сто процентов. Когда мышцы ладони уже начинали отпускать шар в свободный полет, он придал свою, духовную силу, сыгравшую главную роль. Сдерживая разрушительный потенциал, он смог придать ему нужную пробивную способность, и подшибник проделал точно такое же отверстие в области правой руки и, с грохотом ударившись о забор, приземлился на землю, оставив малюсенький кратер       Рука девушки моментально повисла, словно выбитая вместе с суставом. Ноги, как главные источники силы, от их избытка подкосились. Этюрн сразу же напрягся, аккуратно отдернул руку, аккуратно подхватил её       — Гейл, ты как? С тобой все хорошо?       Девушка пару секунд смотрела прямо, даже не моргала. На несколько секунд она закрыла глаза, резко раскрыла и посмотрела на немца       — А к-как? Как мы это сделали?       — Я же говорю – ничего сложного. Немного концентрации и умения – и даже Альпы тебе не по чем.       Она все равно не верила, подошла и внимательно посмотрела на отверстие, приложила палец и от температуры отдернула его       — Мда уж, если у тебя лечение такое, то боюсь представить, что он за тренировки тебе назначает.       *       Говорят, работа на свежем воздухе помогает в восстановлении организма, дает ему силы, а единение с природой и вовсе является чуть ли не лечебной магией. Этюрн был бледный, и только лицо горело каким-то странным румянцем. От отнекивался как мог, говорил, что это всего-навсего последствия переутомления и даже отдыхал в беседке под строгим надзором Эбигейл. Однако он и правда чувствовал, что ему становилось хуже. Постоянные помутнения в глазах, сбитое дыхание, боль в боку. Иногда получалось незаметно смотреть на бинты, боясь на них проявлений крови. Выступая из коричневой футболки, он просвечивал её, делая прозрачной, раскрывая новые раны       Небольшая лопатка, идеально подходящая для выкорчевывания различных сорных растений, незапланированным попутчиком добравшийся до него, блеснула в воздухе. Приходилось постоянно наклоняться и подниматься обратно. Неплохая разминка для спины, вот только вещи постоянно приходилось приподнимались. Заправлять было все равно бесполезно – работать было хуже, пота больше, да и все равно рано или поздно вылезет обратно.       Искусная работа с секатором остановилась, и взгляд направился на немца.       — И это у тебя тоже от лечения? — укоризненно спросила она, глядя прямо немцу в глаза.       — Я же говорил, что тогда мышцы потянул, вот сейчас и болит все, а это повязали для укрепления, там ещё и мазь была       Для доказательства работоспособности он стал ещё активнее воевать с нежелательными жителями сада, лишь ухудшив собственное состояние. Пришлось сжать челюсть и язык, чтобы работать в таком же темпе       — Ага, боковые мышцы на животе потянуть. И что же вы такое, на коляске фуэте отрабатывал?       Сборочный цех его фабрики мыслей был остановлен от недостатка подачи материала. Он смотрел на девушку, всю в земле, поту и налете работы и понимал, что какие-то оправдания были совершенно несуразными, лечение – уж тем более.       — Просто забыл сделать нормальную разминку, вот и расплачиваюсь, — пробурчал он, — Ты как будто меня в чем-то подозреваешь       — Да это не лечение, а бойцовский клуб какой-то. Я одного не понимаю – зачем ты вписался в это?!       Немец улыбнулся, и даже под палящим солнцем ей было заметно, как трещинки от уголков его рта, и так немилосердно потрескавшегося, начали переходить на щеки и губы       — Ну как тебе сказать. Я ведь не специально. Да и не переживай ты так, ты ведь знаешь – у меня организм работает как на конвейере       — Эх, кто кроме меня будет о тебе ещё переживать.       Они пробыли на заднем дворе до полудня, когда невыносимо яркое солнце Восточного побережья уже не то что грело, а словно пыталось расплавить кожу. Изнывая от пота, голода и жажды, они направились домой, чтобы разобрать внутренние завалы и подготовить себя к последнему рывку в работе с землей после того, как на неё ляжет хотя бы легкая тень       — Господи, ну и духота то сегодня, — пожаловалась девушка, обтирая волосы после холодного душа специально хранящимся для неё полотенцем, — слушай, у тебя ведь температуры нет? Может сплит включим, а то тут продохнуть нечем?       Немцу было не легче. Выросшему в объятьях северных ветров переживать ежегодное повышение температуры было нелегко, и он сам бы не отказался от освежающего ветерка, но опасность того, что все его труды попадают на пол, была несомненно выше.       — Инвертор навернулся, сам в такой жаре пару дней лежу, так ещё и не искупаться толком.       — Господи, Этюрн, ты бы хоть в магазин позвонил, по гарантии бы раз пять успели бы его починить. Может у тебя хоть вентилятор остался?       Немец прижал ладонь к подбородку, пожал плечами, и, спустя пару секунд, пожал плечами       — Если у меня в гараже не остался, то нет, не будет. Домик у меня небольшой, мне тут и кондея с головой хватает, а их я, наверное, выбросил или отдал кому-то.       — Ты? И выбросил? Да не смеши меня. Мне кажется, ты даже поломанной швабре применение найдешь.       Немец резко выдохнул. Он никогда не считал себя таким скрягой, а всего то пытался извлечь пользу от любой вещи, даже, казалось бы, уже ненужной. Но дело с её настойчивостью ему не сильно нравилось. Переносить жару было тяжело, но ещё тяжелее будет пытаться оправдаться и придумать красивую легенду, если только не рассказывать правду. Только бы до этого не дошло. Он был готов так несколько дней лежать, не сползая, лишь бы уберечь её от этого.       Эбигейл направилась в гараж, прихватив его ключи, лежавшие на тумбочке. У него было пару минут, чтобы хоть что-то придумать. Листы снимать было нельзя, переделывать пленку тоже, и все, что ему оставалось, скотчем соединить клеёнку с полом, ни дав не одному листку самовольно выбраться. В одиночку было сложно, и помощь его хранителя невероятно пригодилась.       Когда её шаги уже отчетливо слышались перед входом, оставался маленький уголок рядом с дверью. Доделать его не представлялось возможным. Нужно было показать, что он все это время был занят каким-то делом, поэтому в секунду переместился на кухню, где начал раскладывать продукты для обеда. В такую жару какое-то теплое блюдо испарило бы всякое желание на любую работу, поэтому пришлось вспоминать, что в его краю любили готовить в таких ситуациях. На ум пришло лишь два, но основных блюда – тюрингский луковый суп и салат из картофеля.       — Ты ещё не разучился держать нож? — съязвила Тейлор, заглянув вместе с прибором на кухню, — хвалю, хвалю.       — А что поделать, — со вздохом, достойным театра, проговорил он, — надо же как-то выживать, пока кое-кто мне пекановый пирог не привез       — Да помню я, помню, но его делать, там все выходные уйдут.       Девушка прошла в главную комнату, включила в ближайшую розетку вентилятор, и, не устояв перед соблазном, села на кресло прямо напротив сильных потоков воздуха. Листы под прикрытым материалом предательски задрожали, у их удары друг о друга смогли вывести секретаршу из состояния долгожданного отдыха. Она устало повернула голову, посмотрела на них и хотела было узнать о них, но ответ немца опередил любой её вопрос       — Там тоже часть той работы. У меня светокопирвального стола нет, а рисовать в несколько слоев кое-что надо было.        Эбигейл с удивленным видом посмотрела на покрытие, но на этот раз ничего не сказала. Зная немца, она была готова поверить даже не в такую подручную изобретательность.       Вскоре блюда были готовы и Этюрн хотел было позвать подругу к столу, но словно чувствовал, что этого делать не стоит. Он заглянув в комнату, и по одной лишь позе определил, что она уснула. Сложно было её винить в этом – после такой изнуряющей работы ученый и сам был бы не против забыться на несколько часов, а ещё лучше до завтрашнего утра.       Простенький деревянный поднос, найденный в ящиках кухни, прекрасно справился с расстановкой всех блюд. Аккуратно, подобно ответственному официанту, он направился в комнату, аккуратно освободил подлокотники от её рук. Любое прикосновение к её ладони для него было событием по истине незабываемым, волшебным. Пока она спала, он мог делать это чуть больше, чем, казалось, ему было положено – палец большой рук, едва касаясь поверхности кожа, гладил её. Как же её было тяжело. Жар её рук от бескрайней работы передавался даже на выходных. Когда это все закончиться, они должны куда-то уехать отдохнуть. Они заслужили это за этот год, да за все года. По крайней мере, он обещал себе, что Эбигейл точно уедет.       Ладонь секретарши неожиданно перевернулась, обнажив внутреннюю сторону, пока первый палец неосознанно пытался охватить руку немца. Это было настолько неожиданно, что Бюрн отдернул свою руку, заставив девушку окончательно пробудиться.       — Эхх, что-то ты меня совсем из колеи выбил, — сонным голосом сказала девушка, пытаясь открыть глаза, — и долго же я проспала?       — Достаточно чтобы дождаться еды, но не слишком много чтобы она остыла       Приятный аромат домашней пищи активизировал её. Быстрее придав удобное положение, она с большим энтузиазмом проглотила ложку супа, и сразу же ещё одну.       — Я поражаюсь с тебя. Вот специй, заготовок, да даже овощей у тебя нет, а пиво на суп есть всегда.       — Оно меньше портиться, намного дольше и приятнее хранить, и вообще, в нем витаминов мало, поэтому его нужно много.       Колкость едва ли не заставило проглотить пищу вместе со столовым прибором. Чтобы больше такого не повторялось, он последовал за своей порцией, и, остановив коляску недалеко от Эбигейл, также приступил к еде, которая действительно оказалась вполне недурной. Расправились с блюдами они достаточно быстро, и девушка, дабы проявить уважение к оказанной заботе, чуть ли не силой начала забирать тарелки у немца. Не получилось, и даже больше - ей пришлось отдавать свои. С чувством выполненного долга Бюрн вместе с посудой на коленках направился в сторону мойки посуды       Первая капля из-под крана упала в унисон листу бумаги. Ученый моментально направился в комнату. Его план пошел под откос. Мог ли он что-то предпринять? Навряд ли. Даже если его хранитель успеет забрать лист, то как объяснить его магическую левитацию? Нужно было придумать хоть какое-то объяснение этим документам, но в голову не лезла ни одна мысль. Может быть сказать, что это машина Люпена в аренду, а штраф пришел на хозяина? Да, хорошая мысль, определенно. Осталось только придумать, почему он прикреплен к стене.       Девушка быстрым движением отодвинула всю остальную пленку, и то, что предстало её глазам, заставило в удивлении отойти на шаг назад. Пойманный на такой банальной лжи, Этюрн, словно первоклассник, выбросивший дневник с двойкой, опустил голову и направил взгляд на пол.       Это выражение глаз он видел второй раз в жизни, и надеялся, что больше ему никогда не придётся. Полные страха и злости, они, словно заменившие свой небесный синий цвет на грозовые тучи, скользили по документам, от одного отчета к другому, выхватывая всю подноготную работы. Время растянулось в бессвязную субстанцию, прилипало, медленно волочась в границах дома. С каждым новым протоколом тело Эбигейл начинало сильнее трясти, ногти впивались в измученные работой руки, сильнее портя их       — Это и есть твоя работа? — едва сдерживая себя, почти шепотом проговорила она       — Да. Я и Люпен занимались этим.       — И ты мне это не сказал?       — Прости, я не хотел подвергать тебя опас…       — И ты мне это не сказал?! — не имея сил сдержав чувств, выкрикнула девушка, замахнувшись листом по его лицу       Несмотря на её стройную, даже худую фигуру и кажущуюся легкость, рука Тейлор была крайне тяжелая. Может быть, это её врожденная особенность, а может, и их тренировки прошли не зря. Лист оставил порез на щеке, и в ту же секунду открытая ладонь врезалась по ней с той силой, с которой только родные люди могли ударить.       — Блять, я переживаю за тебя, стараюсь помочь, а ты..ты опять за свое…Тебе этих дел тогда не хватило?!       Несдерживаемые капли слез упали на щеку. Поступил ли он неправильно? В каком-то смысле – определенно. Вот только мог ли он иначе? Простил ли бы он себя за то, что втянул её в эту историю? Нет, у него никогда даже мысли не было об этом. Но важно ли это теперь?       Немец аккуратно взял её за руку, надеясь успокоить, давая второй выместить на нем всю высвободившуюся обиду и злость. От избытка чувств она со всей своей силы стукнула его по плечу, то ли надеясь освободиться, то ли наказать за это, и почти сразу же стала гладить рукой это место.       — Бинты? — словно окатанная ледяным ушатом воды, спросила она       — Да. Попали в одну передрягу, несколько дней отходим. Я побоялся идти на работу, вдруг кто-то заметит       — А он? Он что ли прикрывался тобой?       — Да куда там, весь в ожогах и рука еле работает. Но он врач, gottverdammt       Девушка отошла в сторону, тихонько вздохнула, положила на стол скомканный лист. Она пошла в ванную, и быстро, наизусть помня расположение вещей, достала перевязочный материал и все остальное, что могло бы потребоваться для обработки ран. Эбигейл села на край кровати, разложила предметы вокруг и жестом подозвала к себе ученого.       — Они у тебя все промокли, надо бы их поменять       Каждый раз оголяться перед ней, даже по пояс, было сродни собственному смертельному приговору. Нет, она не должна в очередной раз видеть его синяки, касаться их, обрабатывать раны, накладывать бинты на его истерзанную кожу. Её пальцы должны были отдыхать, трогать прохладные поверхности бокалов или чувствовать на себе бархатную кожу от чьих-то прикосновений. Она заслуживала этого, а не какого-то подбитого мученика, не способного даже сказать ей об этом.       — Давай лучше я сам. Пойди поспи, на вечер в саду ещё не мало осталось.       — Не выделывайся. Ты сам себе спину не перевяжешь.       — До этого же как-то получалось.       — Вот именно что как-то.       — Да нормально выходило. Не стоит, правда, лучше иди отдохни. Я разложу кресло и…       — Господи, до чего же ты упрямый. Снимай футболку и поворачивайся ко мне, а потом уже все сделаешь.       Был ли смысл с ней спорить? Теперь уже нет, абсолютно. Если Эбигейл действительно хотела что-то сделать, то это было основательно, и почти никогда не меняла своих планов, даже если они были совершенно глупыми. Пожалуй, в этом они были чем-то похожи.       Он подъехал к ней, повернулся спиной, и аккуратно снял промокшую от пота одежду, оставив её на подлокотнике. Белый материал, лежащий на его коже несколькими плотными слоями, почти полностью скрывал очерченные мышц, создавая единую белую поверхность. Даже не видя лица Эбигейл, мужчина чувствовал удивление и некоторый страх. Страх увидеть то, что находиться под ними.       Девушка без слов начала снимать слой за слоем. Она делала это медленно и аккуратно, стараясь не причинить ни малейшего вреда. Сначала ей ничего не предвещало такой большой беды, но, когда под перевязочным материалом начало виднеться тело, из её рта вырвалось выражение, полное отвращение и страха.       — О Господи, Этюрн, как ты с этим живешь? Тебя так на их заданиях потрепало? — приглушенно спросила она, открывая баночку с привычной пахучей мазью, которая всегда в избытке находилась у немца       Вся спина превратилась в одну сплошную, кроваво-фиолетовую гематому, где лишь по краям проглядывались более здоровые участки. Но хуже всего был участок живота. Черные нити стягивали сквозное ранение поверх старых шрамов, самую малость не задевая другие участки. На них было даже тяжело смотреть, и мысль о прикосновении отдавала болью в теле Эбигейл.       — Да, там. Это в первый раз такое, похоже, теряю форму       — Да тебя как будто волоком по земле тащили, как ты вообще так умудрился? И эта стяжка…В тебя стреляли?       — Нет, ⸺ мгновенно ответил немец, твердость в словах которого даже у Тейлор не вызвала бы сомнений, ⸺ не стреляли, все нормально. Просто сильно ударили штырем, вот и распороли ткани.       Девушка удивленно подняла брови, но промолчала. Она также не обронила не слова, когда вновь коснулась безобразнейшего шрама, огромным неровным рубцом тянущийся чуть ли не от середины спины до самого её низу. Ей доводилось видеть ученого без футболки, и когда этот след от раны, перечеркивающий всю красоту рельефа, попался ей на глаза, то она невольно ужасающе приоткрыла рот и глаза. Сейчас же он далеко не так сильно пугал, но больший страх был от осознания, какую боль могли причинить эти варварские пытки этому человеку. Его слова о том, что это следы старой операции, её нисколько не удовлетворяли – секретарша была убеждена, что ни один инструмент в руках даже самого неопытнейшего специалиста не смог бы оставить таких увечий.       Эбигейл хотела заняться и ранами спереди, вот только тут упираться начал сам Этюрн. Он мог справиться и сам, и дать видеть только недавно восстановленный кусок живота он уже ей не позволил. Она и так видела много, намного больше, чем нужно. Мужчина забрал ещё баночки из шкафчика комода, отъехал в ванну, встал перед зеркалом и быстрым, болезненным движением сдернул с себя защитную повязку. Куски мяса размером с кулак, сшитые между собой, больше напоминали ему кровяную колбасу в сетке с его родины. Шрам не кровоточил, не гноился и даже почти не был воспален – уже хорошо, однако стоило ему хоть немного воздействовать на мышцы с этой стороны, и все тело пробирал болевой импульс. Больше такое испытывать он не сильно хотел.       Пот после работы, который он так и не убрал, начинал въедаться в его кожу, создавая неприятное ощущение превращение в нечистоплотное животное. Купание было под строжайшим запретом, и все, что ему оставалось, так это легонько обтереть себя теплой водой, убрав хотя бы поверхностную грязь.       Жидкость из первой баночки щипала и жгла ранение, подготавливая место для нанесения восстанавливающей мази. Один только её запах, казалось, заменяет собой весь воздух, заставляя даже его непривередливый нос немного поморщиться. Но большая неприятность ждала впереди – нужно было заново приклеивать заплатку на новый шов.       Он вышел из ванной, включил кондиционер, прекращая мучительное влияние жары и вновь окруженный заботой девушки, сидел спереди неё на кровати и ждал, пока бинты почти полностью покроют весь его торс. Они не обмолвились не словом, понимая, в какую ситуацию попал каждый из них, и оба желали это обсудить, сказать что-то, но не находили сил начать первыми.       ⸺ Ты на меня не сильно злишься? ⸺ прервал молчание немец       ⸺ Нет, просто… просто у меня до сих пор в голове не укладывается, это кому надо было так насолить, что от тебя живого места не осталось?       ⸺ Это…длинная история. Мы попали в засаду против сильных парней сразу после погони. Когда это все закончиться, я тебе все обязательно расскажу, но если ты узнаешь о том, что мы делаем, это может стать опасным для тебя. Самое главное не переживай, со мной будет все хорошо, в конце концов wo haben wir nicht verloren.       Девушка устало вздохнула. Секретность, недомолвки – это было не про неё. Его тон, такой же уставший, как и всегда, но такой обыденный, как будто и не случилось ничего серьезного. Но раз её друг так говорит, значит, может и вправду не стоило рвать на себе волосы, каждую секунду боясь за его жизнь? Но как можно не переживать, когда она видит такие синяки и шрамы? Вдруг в следующий раз все будет намного хуже?       ⸺ Этюрн, прошу, скажи честно – оно стоит того?       ⸺ Да, ⸺ без какой-либо задержки ответил немец, ⸺ определенно стоит       *       Остаток дня они провели в делах и заботах, стараясь привести дом в нормальному, опрятному виду. И, надо сказать, у них это получилось довольно-таки удачно. Весь мусор убран, грязные вещи перестираны, еда приготовлена, и даже сад не остался без их внимания.       Сказать, что под конец дня они были вымотаны – это ничего не сказать. Сидя в вечерней прохладе беседки, где было решено провести ужин, двое едва могли перевести дыхание. Пожалуй, если бы не две пару стеклянных бутылок дефицитного апфельвайна, который всегда хранился у него для Эбигейл в холодильнике, то тяжесть работы вместе с жарой окончательно бы добили их. Однако благодатная вода возвращала желание жить       ⸺ Ну и что этот мужчина сказал потом? ⸺ переспросила девушка, закусывая очередной глоток традиционным капустным салатом       ⸺ А он начал нам рассказывать о своем бизнесе и что они вообще непричастны и божью одуванчики. На его морду посмотришь – да там Дон Нето позавидует.       ⸺ О Господи, вот все эти мексиканцы, их картели, перевозки всякого, подпольные банды – вообще отвратительно.       ⸺ Да ладно бы только это, ты их рестораны видела? Да за одно такое надо депортировать их всех обратно, пусть свои кибитки без нормальных туалетов в пустынях ставят.       Девушка не смогла сдержать звонкого смеха, обнажив белоснежные зубы на показ.       Немец обратил внимание на её тарелку, и, не дожидаясь никаких просьб, попытался подложить ещё одну сосиску с гриля, на что получил отрицательный кивок головой из стороны в сторону. Но он продолжал настаивать       ⸺ Ты и так сегодня упахалась, да тебе и дома надо будет готовить. Хоть у меня отъедайся.       И как бы она из скромности не отказывалась, глаза явно давали понять, что она хотела бы продолжить трапезу. В конце концов Тейлор согласилась, и с аппетитом, который сложно скрыть, разделила ножом прожаренное блюдо.       Их идиллия продолжалась бы до самой ночи, если бы не неизвестный транспорт, с рычащими звуками подъезжающий к его дому. На его мотоцикл было явно не похоже. Возможно, кто-то из соседей прикупил новенький авто, но и в это ему мало верилось. Все тело мгновенно принялось готовиться к обороне и девушки, и дома.       Жестом немец показал Эбигейл вести себя тихо и спрятаться. Она незамедлительно выполнила наказ, пока он сам, вооружившись несколькими подшипниками из мешка, двигался вдоль забора, так, чтобы с фасада его нельзя было заметить       Этот автомобиль был незнаком даже ему, видавшему всякое и в Старом, и в Новом свете. Какая-то модель, среднее между элитным лимузином и спортивной машиной, остановилась за несколько метров от его дома. Особенно привлекала в ней не только бело-розовый цвет, явно выделявший её от многих других, но и наличие шести колес, что крайне удивило его.       Немец присмотрелся к пассажирам, и плохие мысли сразу же покинули его. Это были Гуарин и Люпен, уже выходившие из транспорта, но не спешившие идти в дом и даже звать его, что настораживало немца. Да и к тому же, где был его мотоцикл? Неужели это стандюзеры, завладевшие их телами? Надо было разбираться.       Беззвучное движение веток кутов заставило обратило на себя предельно обострившееся внимание. Это был станд, ведь любое животное или даже ветер не могли заставить пропасть звуки. Рефлекторно удар Soldier of Fortune направился по траектории движения к дому, и не прогадал. Появившаяся черная, длинная тень с темной пикой выронила фигуру, и сразу же скрылась из виду. Но не успел он опомниться, как удар заставил его транспортное приспособление упасть, а его самого на пару секунд прийти в недоумении – кто, настолько сильный, чтобы сместить 220 фунтов.       ⸺ Черт, тяжелый попался, ⸺ пролепетал неизвестный женский голос позади него       Говор американский, но особая картавость сразу прорезала ему слух. Француженка. Неужели Рафаэль решил привлечь кого-то со своей Родины?       Однако думать об этом времени не было. Движением рук он придал себе импульс от земли, перевернулся и направил в нападающего снаряд. Два железный предмета стокнулись, таранясь друг о друга. Мастерства немца не хватила, его снаряд отлетел в сторону, и противник получил доступ к его мышцам. Железный шар пригвоздил его правую руку, сведя все мышцы до самой ключицы. Он попытался выгнуть плечо, но гримаса боли ещё сильнее отразилась на лице. Нужно было что-то незамедлительно делать, и ничего большего, чем просить помощи у своего хранителя, он не мог       Второй снаряд не заставил себя ждать. Метнувшись ко другому плечу, он должен был полностью обездвижить его, но железный рыцарь, даже с одной рукой, несколькими ударами смог превратить шар в кривой кусок металла. Она не успела даже удивиться. Станд сразу же схватил её за лодыжку, с силой сжал, и резким движением опрокинул женскую фигуру, подняв столб сухой пыли       ⸺ Биатрисс, Этюрн, остановитесь       Знакомый голос, запыхаясь, очень быстро приближался к ним. Став между ними, Люпен, крайне удивленный и несколько напуганный, начал быстро переводить взгляд то на него, то на неё.       ⸺ Блять, ты мне кости сломаешь, ⸺ прорычала женщина       ⸺ Джови, какого хера тут происходит? ⸺ вопрошал немец, едва ли говоривший от боли зажатых мышц.       Француз быстро наклонился к нему, и призванный Shine A Light, обеспечивший вращение в противоположную от атаки сторону, прикоснулся к шару, прекратив воздействие.       ⸺ Этюрн, убери пожалуйста своего хранителя, у нас вышло небольшое недоразумение. Просто моя сестра неправильно все поняла.       ⸺ Сестра? ⸺ в удивлении переспросил ученый.       Пыль осела, и перед ним, опираясь на руки Гуарина, в полном свете предстала обидчица. Она перегоняла полицейского не только в росте, но, даже, казалось, и в крепкости мышц. Она быстро отряхнулась, подняла упавшую коляску, и, осознавая затеянную глупость, подвезла её к инвалиду и протянула руку.       ⸺ Биатрисс Джови, извиняюсь, не признала сразу.       Немец ухватился за неё, подтянулся, рывком пересел на свое средство передвижение и только тогда приветственно пожал ей руку. Прочувствовать настолько сильный захват на себе было крайне необычно.       ⸺ Этюрн фон Бюрн. Надеюсь, в следующий раз таких неожиданностей не будет.       Их руки ещё несколько секунд были сцеплены, словно пытались перебороть друг друга, но этикет заставил убрать их. Нависла неловкая пауза, и только шум работающего в холостую двигателя и пустого желудка напоминал о цели их визита. Первым нарушил тишину Гуарин       ⸺ Я чертовски голоден и чувствую запах сосисок на костре. Хозяин ведь не откажет в гостеприимстве?       ⸺ Если только гости удосужатся рассказать, какого черта тут происходит.