Жемчужина из пепла

Не очень большая, скорее промежуточная, глава. Дальше начнется раскрутка основного сюжета. В знакомом фонтане весело плескалась разноцветная вода. Утренняя суматоха, казалось, отошла на второй план, она была за пределами милой летней террасы небольшого ресторанчика, зажатого между бетонными небоскребами. Единственный островок спокойствия посреди шумной улицы, но и здесь Чонсу уже не мог думать ни о чем другом, кроме как об удивительных глазах и откровенном, ничем не прикрытом смятении своей новой секретарши... то есть, пардон, секретаря. Чонсу все уже решил. Решил, не опираясь абсолютно ни на что. Ну, Ким Хичоль как минимум был мужчиной, ибо с девушками у Итука всегда были какие-то непонятные отношения, но теперь, сидя в кафе с остывшим кофе в руках, Чонсу не знал, что и думать, и вообще то плюс ли в том, что Ким Хичоль – парень или это только один сплошной жирный минус... Минусы, плюсы, умножение... Чонсу совсем заработался с этими своими бумажками и счетами. Стрелка дорогих швейцарских часов, подаренных Кюхеном на прошлый день рождения, медленно подходила к цифре «2». Три часа бессмысленных ожиданий. Какой идиотизм, Чонсу даже не назначил ему время встречи. Быть может, этот Хичоль уже приезжал сюда с утра, а теперь думает о Пак Чонсу Бог весь что, когда он не явился по неизвестным причинам, самолично назначив сегодня эту встречу. Вот позор так позор... Итук уже собрался уйти, как вдруг на террасу влетело нечто взлохмаченное и помятое, настоящий ураган, повалив при этом несколько стульев. ЭТО Нечто едва ли было похоже на вчерашнего Ким Хичоля, одетого и накрашенного без единой помарочки. На стул перед Чонсу плюхнулось бледное худое тело, первыми в глаза бросились огромные мешки, занимающие пол лица и потекшая подводка, словно ее забыли смыть на ночь. Идеально ухоженные ногти, на которые Чонсу обратил внимание, сейчас выглядели просто ужасно – грязные, переломанные, сплошь в заусеницах. Одежду Хичоль будто откопал в ближайшем мусором баке – ярко-розовая футболка с Микки Маусом и тонкие черные лосины. На ногах были потрепанные джинсовые кеды. В руках Хи сжимал ярко-красный клатч с огромной блестящей застежкой, словно боясь, что у него его сейчас отнимут. Хичоль провел пятерней по копне взъерошенных волос, пытаясь хоть немного привести себя в божеский вид. - Хм... Я не опоздал? – с надеждой спросил он, глядя на огромные розовые часы со стразами, красующиеся на его худом запястье. - Вообще-то это я виноват, что не уточнил время, - выдавил Чонсу, продолжая разглядывать Хичоля с ног до головы. - У меня что-то не так на лице? – невозмутимо спросил Хи, заметив на себе прожигающий взгляд Итука, и принялся ощупывать свои впалые щеки. - Нет, нет, все в порядке... – пробормотал Чонсу, виновато опуская глаза. Нельзя так открыто рассматривать людей. Но как можно не смотреть на такое яркое пятно на фоне этой вдруг ставшей скучной и серой террасы! – Может... мы переназначим встречу на... завтра в обед? – брякнул Чонсу, судорожно вспоминая, не запланировано ли у него что на завтра в обед, но сейчас он точно не сможет с ним разговаривать. Просто... уму непостижимо, кто приходит на собеседование в таком... эээ... прикиде. Да, точно, прикиде, «видом» это назвать нельзя. Язык не повернется. - Почему мы не можем поговорить сейчас? – удивился Хичоль, открывая свою бросающуюся в глаза сумочку и доставая из нее карманное зеркальце. «Ну и что я ему скажу? Что ты выглядишь как девочка с панели? И... Святые угодники, мне это нравится... Эта... глупая футболка и... эта идиотская сумочка, ты один такой, яркий и бесцеремонный, почему я не встретил тебя раньше? – думал Чонсу, перебирая пальцами край своего дорогого пиджака. – Тьфу, что за бред лезет в мою голову? Меня привлекает только его одежда, ничего больше. Он просто какой-то фрик или как это там называется? Да что-то не особо похоже на фрика, хотя я смутно представляю, что означает это слово...» Наверное, ответом на вопрос, почему он не встретил его раньше, было: «Потому что ты просто из другого мира». У жизни есть оборотная сторона, о которой большинство таких правильных мальчиков, как Чонсу, даже и не подозревает. Нет, подозревает, конечно, но предпочитает особо не соваться туда. Вот оно, дно. Бомжи, преступники, наркоманы и... проститутки. И когда часть одного мира проникает в другой, нарушается устоявшийся баланс. Простая привычная жизнь переворачивается с ног на голову. Кто-то испытывает ко всему этому глубокое отвращение, а кого-то тянет узнать об этом мире больше. Попытаться понять его. Обычно это такие недалекие молоденькие мальчики и девочки, обласканные богатыми родителями, бережно охраняемые от всей этой «черни». Когда они попадают туда, им предлагают два пути: остаться здесь навсегда или уйти и никогда больше не возвращаться. Но чаще всего перевешивает любопытство. И сейчас оно просто свербело у всего такого правильного, святого Пак Чонсу в заднице. Что это такое? Почему? Как?.. Хичоль для него – настоящий пришелец с другой планеты под простым названием «Дно». Тем временем Хичоль распахнул зеркальце и, пару секунд поглядев на себя, произнес: - Я на минутку припудрить носик! – и как ураган исчез в глубине кафе. Чонсу даже не успел что-то ответить. Что ж, минутка по сравнению с тремя часами – ничего не значит, так что почему бы и не подождать... Самое интересное, что вернулся Хичоль действительно спустя минуту, может, две, но... На нем был идеальный макияж, волосы немного небрежно уложены, а вместо футболки с Микки Маусом оказалась белая чуть приталенная рубашка, пусть немного помятая. Чонсу даже не поверил своим глазам. Может, прошло вовсе не две минуты, а еще несколько часов, пока Хичоль сбегал домой и привел себя в порядок? Удивленно поглядев на часы, Итук сделал вывод, что это не так. Две с половиной минуты. Ровно сто пятьдесят секунд. Кто ты такой, Ким Хичоль, действительно марсианин, способный изменять свой облик за считанные мгновения или просто обычный человек со своими странностями, привычками и способностями? Чонсу не терпелось узнать о нем все, узнать о причинах такого его поведения и попытаться понять их. Возможно, сегодняшняя встреча – это шанс? - Так... – пробормотал себе под нос Хичоль и довольно посмотрел на себя в зеркальце. – Теперь мы можем продолжить? – Хи устроился поудобнее напротив Чонсу, слегка улыбаясь соблазнительной и немного коварной улыбкой, напомнившей Итуку ухмылочку Кюхена, только более... осмысленную? - Да, наверное... – пожал плечами Чонсу, не понимая, как можно было так быстро накраситься и причесаться... Даже девушке, наверное, такое не под силу... Или он просто не знает девушек? Хичоль глубоко вздохнул и принялся рассматривать лежавшее на столике меню. - Так... – начал Чонсу. - Можно я закажу кофе за счет компании? – без стеснения выдал Хичоль, после недолгих поисков чего-то у себя в сумке. - Конечно, - ошарашено ответил Чонсу. Он был поражен нахальностью этого парня, которого еще даже не приняли на работу, а он уже просит себе кофе за счет компании. Но не смог подобрать никаких слов чтобы возразить. Впрочем, не такая уж это и большая трата – угостить Хичоля кофе. Почему бы и нет... Родители всегда учили Чонсу доброте и снисходительности по отношению к другим. Хотя какая может быть снисходительность, когда ЭТО заваливается к тебе на глаза в, черт знает, чём, и после этого еще просит заказать ему отнюдь не самый дешевый кофе?.. Как назло к ним подошла официантка. - Мне, пожалуйста, вот этот кофе... – Хи ткнул куда-то в меню. – И если можно, добавьте немного корицы... и... вот этот десертик и взбитых сливок побольше, - отдал указание Хичоль. - Что-то еще? – любезно поинтересовалась официантка. - Да, может... – пробормотал Хичоль. - Нет, больше ничего! - выпалил Итук, пока Хичоль голодным взглядом выискивал что-то на страницах меню. Официантка даже вздрогнула, а Хичоль как-то исподлобья посмотрел на Чонсу, обиженно надул губы и, отведя глаза куда-то в пол, сунул меню официантке. Итуку показалось, будто он сейчас расплачется. - Хорошо, ждать пять минут, - сообщила девушка и, забрав у Чонсу полупустую чашку с холодным уже невкусным эспрессо, удалилась. Ким Хичоль не привык извиняться, да что там – он вообще этого никогда не делал. Вот и сейчас Хи сидел и уперто молчал, разглядывая деревянную столешницу. Оторопевший Итук не знал с чего начать разговор, боясь еще больше обидеть Хичоля, ведь именно это он сделал, не позволив заказать ему что-то еще. Настоящее скотство, корил себя Чонсу. Неужели у него бы убыло, если бы сейчас он угостил своего будущего секретаря чем-нибудь вкусненьким? А вообще-то, с чего бы это вдруг? Но об этом Итук даже не задумывался, мать часто говорила, что надо быть щедрым ко всем, а не только к близким и друзьям. - Эмм... Может, мы просто попьем кофе, - предложил Чонсу. Хичоль удивленно поднял глаза. – Я... думаю, мы сможем предоставить вам испытательный срок, - вздохнул Чонсу, сминая в руках салфетку. - Правда?! – воскликнул Хичоль, боясь, что ослышался. Его... берут? Его буквально с помойки берут в такую серьезную компанию? Это из-за кофе или из-за его идиотской футболки, не мог понять Хи. Но, похоже, ему за ближайшие несколько дней придется научиться этот самый кофе варить и, кстати, выбросить эту майку в ближайший мусорный бак. – Но... почему? – не унимался Хичоль. - Это... всего лишь испытательный срок, - нашел отговорку Чонсу. – Я могу уволить вас в любой момент, - спокойно сказал он. Хичоль снова погрустнел. - А... можно вопрос? «И где же раньше была эта твоя чертова тактичность?!» - Конечно, - просто ответил Чонсу. - Если... вы меня уволите... – промямлил Хичоль. – Мне выплатят хоть сколько-нибудь?! Сердце Чонсу ушло в пятки, а в груди что-то больно оборвалось. Он стеклянными глазами смотрел на Хичоля, в глазах которого проскользнула короткая искорка надежды. Деньги? Все дело в деньгах? Значит... ему... нужны деньги, ведь он правильно понял? – спрашивал себя Итук. Так вот, в чем дело... Унижение. Хичоль не почувствовал ничего, кроме унижения. Впервые в жизни он просит кого-то о деньгах. Впервые в жизни они ему так нужны. Раньше он не нуждался ни в чем, купаясь в дорогих тряпках и кушая все самое вкусное, а теперь, когда он каждую минуту трясется о найденном после аварии малыше, о том, не случилось ли что с ним в его отсутствие, покормил ли его кто-нибудь из девочек, или же он уже лежит где-то в мусорном баке на заднем дворе клуба, ему позарез нужны деньги... и безопасность. От таких мыслей мурашки пробирали до самых костей, а ужас охватывал сердце. И, кажется, ради этого незнакомого ребенка Хи готов на все. Даже унизиться. Перешагнуть через свои жизненные принципы и устои. Выставить себя полным придурком и нищим. Но разве он виноват в том, что пришлось всю ночь сегодня провести на трассе, чтобы только было на что позавтракать, а потом спать под действием каких-то сомнительных таблеток, напрочь забыв о приеме пищи, проснуться утром от детских криков, ответить на звонок... Но какое там собеседование, когда у тебя на руках полугодовалый малыш исходит от плача, а ты не можешь просто так его бросить и уехать. Хи, на свою голову оставив ребенка с Джун Ен, нацепил первое, что подвернулось под руку, и сразу же поехал в указанный Чонсу ресторан, совершенно не подозревая, где он находится. В этом районе Хичоль был от силы пару раз. Тут располагаются только бизнес-центры и офисы крупных мировых компаний, проститутке здесь делать, согласитесь, нечего. Разве что только глазеть на эти исполинские изваяния из стекла и бетона, именуемые небоскребами или безуспешно пытаться соблазнить какого-нибудь белого воротничка... Все они какие-то фригидные... ну, или импотенты – так думал Хичоль. - Да, конечно, - опомнился Чонсу. - М... – промычал Хи. – Тогда... мне приходить? – «Что за тупой вопрос?» - одернул себя Хичоль. - Да, завтра в восемь... - В ВОСЕМЬ?! – вскричал Хичоль. Чонсу даже подпрыгнул на стуле. – Да в восемь я только при... – Хичоль поймал на себе непонятливый взгляд Чонсу, осознавая, что несет какую-то чушь. – То есть... – хмыкнул Хичоль. – Да, постараюсь, - Хи пошарил рукой по столу в поисках своей сумочки и, найдя ее, выгребся из-за стола на дрожащих ногах. Он чуть не сказал «Я только приеду с вызова». И все поганый язык... - Не опоздайте, это важно, - заметил Чонсу. Ему просто не хотелось сейчас говорить Хичолю о том, что за опозданием больше чем на пятнадцать минут следует увольнение, он и так сегодня, кажется, перенервничал... - Угу, - бросил Хичоль и, забыв о кофе и десерте, поспешил скрыться с изумленных глаз Пак Чонсу. Не прошло и полминуты, как откуда-то с улицы Чонсу услышал резкий скрип тормозов. Хичоль! Итук кинул на стол несколько купюр и быстрым шагом вышел из ресторана, но следующая картина заставила его остановиться. Вернее сказать, замереть и прирасти к асфальту. У тротуара стояла черная машина с наглухо затонированными стеклами. С одной стороны окно было опущено. Хичоль преспокойно облокотился на дверь авто и, пошло выпятив зад, о чем-то тихо беседовал с водителем. Через мгновение Хи с довольным лицом бросил свою сумочку в окно и, раскрыв дверь, сел в машину. Автомобиль резко сорвался с места и полетел в неизвестном направлении. Чонсу еще несколько минут стоял на месте, пытаясь понять, что это только что было. Но никакие мысли в голову не приходили. Просьба подвезти? Навряд ли кто-то из здесь работающих будет подвозить незнакомца, да еще и такого, как Хичоль. Хотя какого это? Странного? Сумасшедшего? Ни одно из этих слов не подходило к персоне Хичоля. С одной стороны он был совершенно бесцеремонным и даже наглым, а с другой что-то такое величественное проскальзывало в его манерах. В умении заставить человека слушать только его. Заставить восхищаться этой неуклюжестью, простотой и... каким-то непристойным очарованием. Он вообще был одной сплошной непристойностью, только Чонсу боялся себе в этом признаться. Итук никогда не встречал таких, как он, и ему было просто... любопытно. Интересно пообщаться... Но кто знает, во что могут вылиться все эти добрые невинные побуждения? В разочарование? В отвращение? А может, в симпатию? Или желание? – вкрадчиво прошептал кто-то в самое ухо Чонсу. Итук дернулся и обернулся, но на улице, кроме него, никого не было. Разгар рабочего дня ведь, все сидят по своим конурам, уткнув длинные носы в компьютеры. Он хочет Хичоля? Хочет, как... - Все, пора на заслуженный отпуск, - буркнул себе под нос Чонсу, направляясь к зданию своей компании. – А то у меня уже галлюцинации... - Хм, галлюцинации! – тихонько усмехнулся кто-то. Чонсу вздрогнул и снова обернулся. Пустая улица. Брр, это наверняка какой-нибудь перегрев или... переутомление. Просто переутомление. Подумать только, как легко мы списываем свои вполне естественные потребности на переутомление, вспышки на Солнце или магнитные бури на Венере, попросту боясь их...