Город восковых фигур

      Восьмая выкуренная сигарета отлетела от мусорного бака одновременно с глухим ударом деревянной створки здания суда.              Аарон обернулся, напряженно наблюдая, как по лестнице спускается Алексия, что-то говоря своему адвокату. Шестое слушание подряд за последние четыре месяца он ждал её у входа, надеясь, что вся эта бюрократическая канитель закончится, и каждый раз ввиду непредвиденных обстоятельств дело переносилось на новый срок.              Сделав пару шагов навстречу Лекси, он на секунду остановился, срывая бумажку с вакансией ЧОПа и, убрав в карман, пошёл дальше. Кинг не упустил возможности показать сферу своего влияния и щёлкнуть Хилла по носу. В первую же неделю он лишился работы, что было более чем предсказуемо. Барденс рвал и метал, костеря подчинённого и не подбирая выражений, но и к этому Аарон был готов. Всю плачевность ситуации он понял, когда на десятом по счету собеседовании, ему тактично отказали, стоило назвать фамилию. Мысли о причинах такого категоричного решения то и дело посещали его голову, прямой дорожкой указывая на причастность Кинга, открытым текстом говоря, что в Нью-Йорке работы по специальности ему не видать, а может, и вообще никакой.              Все накопления таяли с бешеной скоростью. Положение Алексии требовало приличных трат, и Аарон не хотел, чтобы девушка переживала по этому поводу, молча кивая на все её просьбы и с досадой наблюдая, как банковский счет близится к минусовой отметке.              — Как ты? — внимательно посмотрел он на девушку, что пыталась застегнуть пиджак, скрывая уже видневшийся живот.              — Всё закончилось, — выдохнула бывшая миссис Кинг, отвинчивая крышку и припадая губами к горлышку бутылки с водой. — Оставила ему всё.              — А я вам говорил, что можно было использовать беременность и получить часть имущества, — встрял адвокат, дергая язычок на папке, что никак не хотела закрываться.              — Мы это обсуждали. Мне нужен был развод, а не его деньги, — скривилась она. — Благодарю за помощь, средства за услугу будут переведены в течении трех дней, — деловым тоном произнесла Алексия и, просунув руку под локоть Аарона, пошла к машине.              — Что там происходило? Он не обижал тебя? — Хилл на секунду отвлёкся от дороги, взглянув на Оберг.              — Нет. Он никогда не станет показывать своё истинное лицо при посторонних, — потянулась Лекси к пачке сигарет, но рука Аарона остановила её.              — Тебе нельзя!              — Без тебя знаю, — огрызнулась она, отворачиваясь к пассажирскому окну. — Нужно заехать в офис, забрать мои вещи.              — Решила уволиться? — он был очень удивлен.Уход из фирмы ни разу не поднимался в их беседах.              — Мне тактично намекнули, что я там больше не нужна.              — Он не имеет права увольнять тебя, Лекс! Кроме того часть акций принадлежит твоему отцу.              — Не хочу сталкиваться ни с Дэвидом, ни с папашей в этих коридорах. С меня хватит этого контроля, — отмахнулась Оберг. — Как прошло твое собеседование?              — Аналогично всем предыдущим, — хмыкнул он, поворачивая к Девятой авеню. — Поднимусь с тобой.              — Не стоит, у меня не так много вещей. Тем более его там нет.              — Уверена? Не хочу оставлять тебя одну, — его ладонь накрыла прохладную, чуть влажную руку девушки.              — Я быстро, — чмокнув мужчину в щёку, она выпорхнула из машины, быстрым шагом направляясь к офису.       

      

***

             — Там ещё шесть коробок, пиздец! — пробурчал Вишня, опуская очередную поклажу в коридоре. — Как ты вообще всё это засунул в короллу?              — Молча! — отодвинул его с прохода Хилл, спускаясь на улицу за оставшимся добром.              — Прости, что так получилось, — поджала губы Алексия. — Мой отец настоящая сволочь!              — Даже возражать не буду, — хмыкнул кудрявый, перетаскивая вещи в свободный угол.              — Я надеюсь, мы недолго будем тебя стеснять. Папа перебесится и вернёт ключи.              — Какие у вас милые семейные отношения, — пыхтел он, двигая чемодан. — У тебя там что такое тяжёлое? Невысказанные обиды?              — Документы. Все проекты, которые я вела, — довольно вскинула голову девушка. — Даже из его сейфа достала. Пусть попробует справиться без этого.              — А ты мстительная особа, — покосился он на входящую гору коробок, за которой не было видно друга.              — Там ещё две, — выдохнул Аарон, упираясь лбом в стену. — Какого хрена, чертов лифт не работает? Седьмой этаж!              — Ну прости, — развел Хардин руки в стороны, — когда нас вышвырнули с работы, это единственное, на что мне хватило денег.              — Тебя никто не увольнял, — скривился Хилл. — Ты сам ушёл!              — Конечно, что мне там делать без тебя?              — А выступать в дешевых барах лучше?              — Я строю карьеру, — парировал парень. — Увидит меня какой продюсер и вложится в необыкновенный талант и невероятную харизму.              — Продюсеры по таким местам не ходят.              — Ну Винсент же шляется на мои выступления.              — Он продюсирует порно. Если ты хочешь начать с этого, могу договориться.              — Обойдусь, — надул губы Эванс, скрываясь на кухне.              — Ты в порядке? — Аарон тихо вошёл в комнату, наблюдая, как Лекси с самым несчастным видом сидит в куче вещей, переводя взгляд на маленькую гардеробную, явно не рассчитанную на прибытие шопоголика.              — Большую часть придется продать, — отложив в сторону несколько вешалок с платьями, грустно протянула она. — А вместо них купить уродские балахоны.              — Почему уродские?              — По-другому одежду для беременных я назвать не могу. Ты видел этот ужас? Палатка для цирка!              — Уверен, мы сможем подобрать что-то милое и удобное, — присел он рядом, обнимая девушку, что тут же уткнулась ему в грудь.              — Я боюсь.              — Чего? — не был он готов к столь резкой смене разговора.              — Что будет дальше? Мы остались без денег и без квартиры, а через четыре месяца нам предстоит стать родителями. Не знаю, сможем ли мы справиться…              — Эй, птичка, — приподняв двумя пальцами её подбородок, ласково сказал он, хотя грудь сдавливало раскаленными щипцами. — Я всё исправлю. Найду чертову работу, буду ездить хоть в Денвер, но у нас будет свой дом и возможность воспитать ребенка. Верь мне.              — Я… верю. Только тебе и верю. И люблю так сильно, ты даже не представляешь, — всхлипнула Алексия не в силах справиться с гормонами.              Осторожно закрыв дверь спальни, чтобы не разбудить уснувшую девушку, Аарон зашёл на кухню, щёлкая зажигалкой. Сизый дым потянулся к форточке, рисуя витиеватую фигуру, а на Хилла накатила волна страха. В сложившейся ситуации единственным верным решением мог стать переезд туда, где связи Кинга не будут столь плотными, но Оберг вряд ли захочет покинуть излюбленный город, уезжая в неизвестность, и Хилл её прекрасно понимал. Достав из кармана телефон, он хмуро смотрел на имя в списке контактов, пытаясь справиться с гордостью, но всё же нажал на вызов, хриплым баритоном произнеся всего три слова, когда на том конце взяли трубку:              — Джессика, это Хилл…              

***

             — Значит так, — деловито говорила рыжая, ведя Аарона по бесконечным коридорам загородного особняка к заднему двору. — Фонд — это просто слово. Так было выгоднее оформить бизнес и получить субсидии. На деле из пятидесяти подростков из бедных семей приезжают только восемь, все остальные — юные наследники миллионных корпораций, и, соответственно, общаться с тобой они будут как с мусором.              — Воодушевляет, — вздохнул Аарон, присаживаясь в плетеное кресло.              Вчера он вдруг вспомнил, что Янг упоминал род деятельности Браун. Бывшая одноклассница организовала фонд для трудных подростков из малоимущих семей, переделав старую мебельную фабрику в разноплановые секции, одной из которых был бокс. Хоть Аарон и был не слишком хорош в этом деле, но решил, что дать азы юным детишкам, ему будет под силу, потому и набрал Джессику, подумав, что это всё же лучше, чем торговать хот-догами у Таймс сквер.              На его удивление обиженную бывшую даже не пришлось уговаривать, она радостно согласилась встретиться и предоставить должность в том случае, если сам Хилл будет не против.              Алексии о месте своего собеседования он решил пока не говорить, по крайней мере в ближайшие дни.              Джессика встретила его у себя дома. Выглядела эта королева бала как всегда превосходно. Ярко-рыжие волосы переливались в свете утренних лучей, скользя по загорелой коже и спускаясь ниже, выделяя все прелести фигуры облаченной в короткое платье.              Хитро прищурив медовые глаза, она посторонилась от входа, сканируя внешний вид Аарона, и, кажется, осталась довольна тем, как он изменился. В любом случае тихое «М-м-м» не прошло мимо его слуха.              — Занятия проходят четыре раза в неделю. Дети приезжают сразу после уроков, — закинув ногу на ногу, расположилась она напротив, отпивая мимозу. — Поэтому в три часа ты должен быть уже на месте. Заканчиваете в восемь. Оплата за час семьдесят пять долларов.              — Семьдесят пять? — Аарон чуть не подавился противным зеленым чаем, услышав слишком большую сумму за урок с детьми.              — Мало? Я и так накинула сверху по старой дружбе, — закусила она губу, откидывая густые локоны за спину.              — Нет. Меня устраивает, — ровным тоном ответил Хилл, хотя внутри всё просто кричало от невероятного везения. — Надеюсь, в твоё «накинула» не входят дополнительные пункты?              — Не переживай, милый, меня сейчас интересуют мальчики постарше, — ухмыльнулась Браун. — Говорят, Кинг снова холостяк, почему бы мне не взять в оборот красавчика?              — О, думаю вы отлично поладите, Джесс, — улыбнулся он, прекрасно понимая, что девушка уже в курсе всей развернувшейся драмы.              — У меня маникюр через полчаса. Больше не задерживаю. Завтра к трём вот по этому адресу, — протянула она синюю визитку и поднялась, слишком медленно одергивая подол платья, что поднялся на непозволительную высоту, открывая практически всё бедро.              — Спасибо, Джесс. Ты очень мне помогла.              — Для чего же еще нужны друзья, Ари? До встречи.              

***

             Аарон битый час пытался отыскать спортивную форму, в которой уже второй месяц проводил занятия по боксу. Методично осматривая все шкафы и не найдя нужное, он заглянул в корзину с бельем, но и там её не нашлось. Под руку постоянно попадались бесконечные наряды Алексии и казалось, что из одежды Хилла тут были только носки. Чертыхнувшись, он заглянул под кровать, доставая большой черный чемодан, в котором вряд ли бы оказался костюм, но попробовать стоило.              Откинув крышку, он недоуменно взглянул на папки, что составляли всё содержимое, и взял верхнюю в руки.              Совершенно не понимая, для чего девушка хранит всю эту бумажную чепуху, он перелистывал страницы со счетами и соглашениями. Компания тратила огромные суммы на благотворительность, что было и так понятно, и Аарон уже хотел убрать все обратно, как взгляд наткнулся на знакомое имя, от которого гнев пульсацией прошёлся к вискам.              Глаза выхватывали строки, усваивая информацию, которую стоило хранить за семью замками и снайперами по периметру. Как эти данные оказались у Алексии, был другой вопрос, но то, что это джекпот, хоть и в очень опасной игре, Хилл не сомневался.              — Лекс, — заглянул он в ванную, где уже час отмокала девушка, нежась в ароматной пене. — Я на работу.              — Хорошо, — не разжимая губ, прошептала она, боясь испортить целостность маски для лица. — На завтра я договорилась на просмотр квартиры. Не планируй ничего в обед.              — Снова Манхэттен?              — Нет, теперь я выбрала более зеленую зону. Кажется, у меня начинается период гнездования.              — Отсрочь его до переезда, я устал переставлять мебель в двадцатиметровой комнате, — улыбнулся он и прикрыл дверь.              Сев в машину, Хилл взглянул на папку, что расположилась на соседнем сиденье и закурил. Он понимал, что в таком деле спешка не сыграет ему на руку и может только навредить, но и ждать, когда у тебя есть нерушимые доказательства причастности Кинга и Оберга к продаже оружия вражеским странам сил не было.              Едва сдерживая себя, чтобы не набрать Коди, Аарон пристроился в общий поток и поспешил на работу. Несколько часов были необходимы ему, чтобы остыть и продумать все дальнейшие действия.              Центральный парк уже окунулся в ночную тишину, изредка донося до слуха шум машин, исследующих мегаполис.              Хилл сбросил очередной вызов от Алексии, быстро набрав сообщение о том, что скоро будет дома, и вгляделся в сумрачную аллею, где в его направлении шла высокая фигура.              — Умеешь ты интригу создать, — протягивая руку для пожатия, хмыкнул Коди. — Жена была не в восторге, что я пропустил ужин у её матери. Зато я рад.              — Значит, сегодня я сделал для тебя два хороших дела, — улыбнулся Аарон, присаживаясь на скамейку.              — Ну, что там у тебя, показывай.              — Тут все: переводы, имена, даты, количество, адреса, перевозчики, — начал он, открывая папку.              — Дарси? — удивленно воскликнул Коди, вскидывая голову. — Пожалуйста скажи мне, что это однофамилец. Я надеялся, что этот червяк сдох в Ираке.              — Это он. Я видел его тогда, когда звонил тебе первый раз.              — Просто невероятно! — пролистывал он документы, вставляя матерные словечки. — Откуда у тебя это?              — Не важно. Просто забери и сделай, что нужно. Думаю, будет достаточно, чтобы засадить их всех до конца жизни.              — Определённо. Но ты понимаешь, что мне будут задавать вопросы о появление таких данных.              — Ссылайся на меня, если на то пошло.              — Нет. Твоё имя не должно фигурировать в деле до суда. Я бы на твоем месте с опаской отнесся к тому, кто дал тебе их, — потряс он бумагой перед лицом Аарона. — Может, он ведёт двойную игру?              — Исключено, но я проверю, — Хилл застегнул куртку, прячась от холодного ветра, и задумался. Действительно, ему необходимо было выяснить, как много об этом знает Лекси и насколько её доля участия велика. — Ещё момент, что насчёт программы защиты свидетелей?              — Смогу сказать точно после внутреннего рассмотрения. Но не волнуйся, я сделаю всё, чтобы ты остался в безопасности.              — Это не для меня, — нахмурился он, поддев носком кроссовка желтый лист.              — Для твоего информатора? — Хилл кивнул. — Дай мне неделю. Наберу тебе, как всё решится.              

***

             Первые три дня Аарон хватался за телефон при каждом звонке. Он не мог спать ночами, постоянно думая о том, когда же Коди сможет начать операцию.              Этот вечер они с Оберг как всегда проводили за сериалом, который очень любила девушка, но обилие драмы и романтических моментов совершенно не интересовали Хилла.              — Ой, пинается! — хихикнула она, прикладывая его руку к животу. Аарон тут же почувствовал под ладонью легкий толчок. — Знаешь, я тут подумала… Ты только не злись!              — Что такое?              — Я знаю, что мы хотели оставить этот вопрос до рождения, но я бы хотела назвать его в честь твоего дедушки. Грегом, — смущенно взглянула Лекси.              — Я не против, — убрал он руку с живота, помогая устроиться девушке на диване, ведь сам иногда думал, о том, чтобы назвать сына так.              — Он был бы рад, — тихо прошептала Оберг, оставляя невесомый поцелуй на щеке.              Перебирая её пальчики, Хилл совсем не следил за развернувшейся картиной на экране, постоянно поглядывая на белокурую макушку уютно расположившуюся у него на груди. Мысли о том, как связана Алексия со всеми этими грязными делами, не давали сконцентрироваться ни на чём.              — Лекс, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — вкрадчиво начал он, не зная, как правильно донести вопрос. Применять все профессиональные методы допроса на своей девушке было бы низко.              — Что? О чём? Ты меня бросаешь, да? У тебя появилась другая? Это от неё ты так ждешь звонка? — разволновалась девушка, вскакивая с дивана.              — Боже, птичка, успокойся. Что за глупости? — отвесив себе мысленный подзатыльник, попытался усадить её обратно.              — Не надо меня трогать! — отскочила она, упираясь спиной в стену. — Я ничего тебе не сказала о том, что ты работаешь на Браун, но теперь мне всё ясно!              — Замолчи, Алексия, — закатил он глаза. Допрос пошёл явно не по заданной траектории, меняя их местами. — У меня с ней ничего нет и с другими тоже ничего нет! Если ты собираешься начать истерику, то делай это наедине с собой, а я прогуляюсь, — не выдержал Хилл и, громко хлопнув дверью, вышел на улицу.              Снова не сдержался. Сколько раз он ругал себя за это. Алексия не заслуживала такого отношения, и все её страхи и реакции были оправданы, вот только нервозность последних дней, связанная с делом Кинга, рушила всю его непоколебимость, всё чаще выбираясь наружу.              Сделав несколько кругов по кварталу, Аарон начал успокаиваться, вытесняя гнетущие мысли с морозным воздухом. Заглянув в кафе, он взял упаковку любимых пирожных Оберг и пошёл в сторону дома.              — Хилл, слушаю, — остановился мужчина, отвечая на звонок.              — Аарон, ты где? — от волнения в голосе Коди сердце неприятно сжалось в предвкушении чего-то страшного.              — Около дома, а что?              — Тебе срочно нужно уехать из города. И тому, кто дал тебе информацию, тоже!              — Какого хрена происходит? Ты говорил, мои данные не разглашаются! — перешёл на бег Хилл, выкидывая коробку с выпечкой в мусорку.              — Среди наших завелась крыса. Ты должен понимать, что Кинг далеко не последнее звено в этой цепочке. Ему слили всю информации о надвигающемся деле.              — То есть, он знает о документах? — рыкнул Хилл, с грохотом открывая дверь подъезда.              — Я не знаю точно, Аарон. Просто свали из города и сиди тихо, пока я с тобой не свяжусь.              — Чёрт! — кулак впечатался в стену, оставляя трещины на старой краске и кровавые ссадины на костяшках.              Алексия удивленно посмотрела на мужчину, что с диким взглядом забежал в квартиру, бросив короткое: «собирайся», и начал молниеносно скидывать вещи в сумки.              — Что случилось?              — Быстрее, Лекс! Расскажу всё в машине, — воскликнул Хилл, прижимая телефон к уху. Вишню тоже нужно было увезти, он первый, к кому придут за информацией о местонахождении Аарона и Лекси. Но Хардин не спешил брать трубку. — Где его черти носят!              — Ты про Вишню? — складывая документы в пакет, спросила она. — У него выступление в Драк.              — Да блять!              — Ты можешь уже сказать что происходит? — психанула Оберг, замирая.              — Вот что! — Аарон достал копию документов, передавая девушке. — Что ты об этом знаешь и откуда они у тебя?              — Первый раз их вижу, — сдвинула она брови, читая текст. — Оружие? Откуда?              — Где ты взяла их?              — Не брала я ничего!              — Я нашел их в этом чемодане среди остальных бумаг, — кивнул он на черный пластик и вынес несколько сумок в коридор.              — Я… я правда не знаю, я забрала документы и мои наработки из сейфа Дэвида, — шмыгнула Оберг носом, смотря на имя своего отца. — И папа тоже тут, боже.              — Послушай меня, птичка. Я облажался. Нам нужно срочно уехать из города до конца разбирательств, слышишь? Пока Кинг не окажется за решеткой, мы можем быть в опасности, — тряхнул он за плечи девушку, что всё ещё стояла посередине комнаты, смотря на бумаги. — Милая, прошу, нужно уходить.              Машина мчалась по освещенным неоном дорогам, игнорируя скоростной режим. Аарон практически не смотрел в сторону Алексии, всё дальше уезжая от центра. Проехав Бронкс, он остановил машину и вышел. Алексия последовала за ним, обнимая себя за плечи и пытаясь скрыться от пронизывающего ветра.              — Что мы тут делаем? — озиралась она по сторонам, впервые видя эту часть города.              — Слушай меня внимательно! — открывая рядом стоящую машину, он опустил козырёк, доставая ключи и передавая их девушке. — Эту машину нам одолжили. Ты сейчас едешь до развязки Форт-Ли и ждёшь меня там.              — А ты куда? — со страхом взирая, как Хилл перекладывает на заднее сиденье несколько сумок, жалобно пропищала она.              — Заберу Эванса и к тебе. В городе лучше больше не задерживаться. Поедем в Сентфор. Слышишь? Алексия, ты всё поняла?              Оберг коротко кивнула, утыкаясь влажным от слез носом в его шею.              — Встретимся через час, милая. Не выходи из машины и ни с кем не говори, — прижался он к её губам и сел в машину, тут же срываясь с парковки.              

***

             Бруклинские бары выстроились в одну гремящую басами шеренгу. Аарон остановился у одного из заведений и прошёл внутрь шумного помещения. Вишня, довольно жмурясь, отыгрывал соло на гитаре, наслаждаясь воплями ликующей толпы и совершенно не замечая надвигающийся на него ураган.              — Эй, сюда нельзя! — попытался остановить его официант у сцены, но Аарон откинул руку.              — Вишня! — выдергивая гитару под недовольный гул танцующих, крикнул Хилл. — Быстро за мной!              — Какого хрена? Девочки ждут моего внимания, — широко улыбнулся он стоящим у сцены дамам.              — Бегом! — схватив Эванса за куртку, волоком потащил его Аарон к выходу.              — Что ты творишь? Флягу сорвало? — тряхнул парень кудрями, разьяренно глядя на Хилла.              — Помнишь про те документы по оружию? — глухо спросил Аарон. Вишня кивнул, потянувшись за сигаретами. — Мы в полной заднице! Кингу слили всю информацию. Прямо сейчас нужно валить нахер из Нью-Йорка.              — Мы доигрались, да?              — Похоже на то. Садись. Лекси ждет нас у Форт-Ли.              — Как она?              — Пока в шоке, но скоро накроет. Нужно торопиться, — отстранённо ответил Аарон, выжимая газ.              Перед глазами мелькали старые здания, уводя всё дальше от Большого яблока. Аарон свернул на мост, что отделил их от родного города, и только в этот момент выдохнул. За спиной остались яркие огни, сливаясь в рассеянную точку света, и чем ближе черная королла подъезжала к развязке, тем темнее становилось за окном, меняя привычные очертания зданий.              Мелькнувший указатель дал Хиллу сигнал о месте встречи и, проехав ещё с милю, машина остановилась.              — Где она? — зевнул Вишня, всё ещё плохо понимая плачевность ситуации.              — Должна быть тут, — напрягся Аарон, сканируя периметр. — Проедем вперед, скорее всего встала дальше, — попытался он себя успокоить, но развязка оказалась далеко позади, а синий форд так и не попал в зону видимости.              — Давай вернёмся, наверное, пропустили, — слишком спокойным голосом сказал Хардин, но пальцы, что впились в подлокотник, выдавали волнение.              Резко крутанув руль, Хилл развернул машину, двигаясь в обратном направлении.              — Достань телефон из бардачка, — попросил он Вишню и набрал номер.              Длинные гудки молотом стучали в голове, заставляя сердце сбиваться с привычного ритма. Аарон снова и снова звонил Алексии, практически не различая дорогу перед собой. Вновь поравнявшись с Форт-Ли, он остановился, выбираясь из-за руля и разглядывая обочину.              — Аарон! — воскликнула Оберг, наконец-то сняв трубку.              — Чёрт возьми! Где ты?              — Я… я не знаю, — ревела девушка, шмыгая носом.              — Лекс, успокойся, что рядом с тобой? Ты доехала до развязки?              — Д-да, за мной ехали и… и я так испугалась и не остановилась.              — Кто за тобой ехал?              — Я не уверена, но похоже что кто-то из охраны Дэвида.              — Чёрт, птичка, — нервно вышагивал Аарон по дороге, сжимая телефон. — Они едут за тобой?              — Сейчас нет. Не вижу их. Я заблудилась.              — Хорошо, милая. Послушай меня, где ты едешь? Что видишь из окна?              — Тут промзоны. Заборы и старые фабрики. Я не понимаю.              — Отлично, Лекс. Вспомни, куда ты повернула на развязке?              — Кажется направо, но я не уверена.              — Я скоро приеду за тобой, слышишь? Не останавливай машину, поняла меня? Я сейчас тебя найду, — спокойным голосом говорил Хилл, садясь в за руль и трогаясь. — Не клади трубку, я уже близко.              — Там люди, я сейчас спрошу, где именно нахожусь.              — Нет, Лекс, не останавливайся, проезжай мимо, — смахнул он прилипшую челку с лица и повернул в сторону, заметив здания фабрик. — Ты видишь трехэтажное здание из кирпича?              — Нет, сейчас нет, но проезжала его.              — Отлично, я прямо за тобой, можешь развернуться и ехать мне на вст…              — Аарон! Они тут! Они…              — Лекс? Лекси! — крикнул он, но в трубке раздались гудки.              — Что случилось? — паниковал Хардин, слушая разговор.              — Отстегнись и достань из черного рюкзака пистолет, — не отвлекаясь от дороги, сказал Хилл. — Проверь обойму.              — Полная.              — Хорошо, — тяжело сглотнув, Аарон завернул за основные здания, но ни одной машины на пути так и не встретилось. — Следишь за всем, что движется. Стреляешь по сигналу. Понял? — хрипло прошептал он, притормаживая на углу и не сводя взгляда с синего форда, что стоял посередине площадки с включенным двигателем. — Выходим.              Аарон медленно двигался вдоль кирпичной стены, прислушиваясь к каждому звуку. Место проглядывалось идеально, но ни машин, ни людей в зоне видимости не было.              — Чисто. Следи, — дал приказ Вишне и побежал к автомобилю.              С каждым касанием ступни об асфальт дышать становилось всё тяжелее, невидимая рука сжала горло, стремясь перекрыть весь доступ к кислороду. Аарон осторожно заглянул на заднее сиденье и, убедившись, что там никого нет, открыл водительскую дверь, едва успев подхватить Алексию, что, словно кукла, обмякла в его руках.              — Лекс! — помог он ей опуститься на асфальт. — Что с тобой?              Паника впервые завладела им полностью, даже находясь на войне, он никогда не терял хладнокровия и трезвости мысли, но сейчас, оглядывая её бледное лицо и прерывистое дыхание, единственное, что он мог делать, — это сжимать холодные руки, что цеплялись за него.                     — Лекси, посмотри на меня!               Расфокусированный взгляд скользнул по его лицу, словно не узнавая, но через секунду обрел осмысленность.              Она осторожно дотронулась до его лица, словно вкладывая последнюю нежность в этот жест, и отодвинула в сторону темный пиджак, под тканью которого разливалось огромное кровавое пятно, что с каждой секундой становилось всё больше.              — Боже мой! Вишня! Звони в скорую, быстрее, — не узнавал он свой голос. — Держись, милая, сейчас приедет помощь, — отводя взгляд от раны Аарон улыбнулся, убирая светлые волосы с её лица.              — Аарон, наш малыш, я его не чувствую, — едва слышно прошептала она, пытаясь опустить его руку на живот, пальцы тут же почувствовали вязкую теплую жидкость.              — Всё хорошо. Сейчас нам помогут, ты просто не закрывай глаза, — успокаивал он уже себя.              — Мне так холодно, — чуть дернулась Алексия, когда с неба зарядили частые капли, прижимаясь ближе. — Скорее бы доехать до Сентфора, Элеонора даст мне тот зеленый плед, помнишь?              — Птичка, — севшим голосом пробормотал он, когда она зашлась в кашле и бесцветным голосом прошептала:              — Мне так холодно…              Кровь смешивалась с водой и алым ручейком стекала в темные лужи. Аарон, забыв, как дышать, неотрывно смотрел в застывшие, некогда яркие голубые глаза…