Белая полоса неудачи

      Как Итан и пообещал, следующим утром он зашел за девушкой перед уроками, со всем помог, рассказал что, да как. В чем Кловер как раз таки и нуждалась. Без подобной поддержки ей было бы очень сложно освоиться в новом месте, а сейчас она могла спокойно положиться на брата.       С директором школы они договорились, что Фортер начнет посещать занятия со следующей недели, ибо той нужно было отойти от недавних событий, отдохнуть от длительной дороги, насчет нее они слегка приврали, и хоть немного освоиться на новом месте.       Выходя из кабинета, Кловер изучала выданное ей расписание, уже направляясь к выходу из школы.       - Клов, ты ведь запомнила дорогу? Хоть немного? – Итан дернул сестру за рукав, серьезно посмотрев на нее. Вся ответственность за безопасность кузины лежала на нем.       - Немного, да. Не беспокойся, не потеряюсь. Если что позвоню, скажешь, как и куда, - улыбнулась девушка.       Парень довольно недоверчиво посмотрел на нее, но все же согласился, если что ее кто-нибудь и встретить сможет. Проводив ее взглядом до самих ворот школы, Итан нервно выдохнув, пошел на уроки, продолжая беспокоиться за благополучное возвращение девушки домой, которая в это время довольно уверенно и даже навеселе возвращалась домой, вспоминая нужные повороты.       Городок полностью состоял из спальных районов, а точнее сам являлся одним большим, с прямыми улицами, что располагались параллельно друг другу и перпендикулярно главной дороге, что упиралась в ограждение старшей школы. Каких-то высших учебных заведений здесь никогда не было, из-за чего молодежи приходилось разъезжаться по большим городам.       В отличие от въезда в городок, в этих районах по бокам главной дороги были расположены тротуары, которые отделялись от территорий частных домов и самой дороги ровными рядами кустов и редкими деревьями между ними. Кловер была уверена, что летом это выглядело очень красиво, ведь сейчас это лишь голые ветки, не внушающие никакой хорошей, безопасной атмосферы, наоборот, вызывали даже какое-то напряжение, направляя свои концы на прохожих. И, связываясь с ветром, так и пытались задеть кого-нибудь.       Фортер, несмотря на крайнее беспокойство брата, спокойно и без каких-либо происшествий дошла до дома и отправила ему сообщение, дабы тот спокойно выдыхал и, не отвлекаясь на нее, хорошо учился.       В свободные от учебы дни этой недели Кловер успела увидеться и со своим дядей, что от Итана отличался более высоким ростом, еще более развитым телосложением с хорошо выделенной мускулатурой и массивной челюстью с темно-рыжей бородой. Но, несмотря на свою довольно устрашающую внешность, мужчина был достаточно веселым и не таким грубым, как могло показаться сначала, особенно со своей женой, что рядом с ним выглядела очень аккуратно и миниатюрно, и дочерью, что пошла в мать именно блондинистыми кудрявыми волосами.       От Итана девушка слышала, что и у Эмилии полноценная семья с тремя детьми, видимо Алексу, младшему из Фортеров, с любовью везло меньше. После расставания с настоящей мамой Кловер другую он найти не смог, так и оставшись отцом одиночкой.       Очень часто, когда брат водил сестру по городку, показывая окрестности, она ловила на себе не самые добрые взгляды ровесников и перешептывания взрослых на тему событий десятилетней давности с участием ее «психованного» отца, что тогда заявился и направлял дуло чуть ли не на каждого рядом стоящего. Видимо семья Ванессы Моррисон очень любит приукрашивать что-либо произошедшее, ставя всех остальных виноватыми во всем, а из себя строя бедных, лишь попавших под горячую руку жертв. Подобно этому Ванесса вела себя в детстве, обвиняя Кловер в том, чего она не делала, и иногда даже подставляя ее, о чем тогда девочка даже не догадывалась. Что о ней и ее отце за это время успели наговорить Ванесса с матерью, Фортер даже знать не хотела. Эта девочка, и все с ней связанное, и в прошлом вызывала у нее отвращение. Слишком капризная, слишком высокомерная, слишком эгоистичная. Всех плохих качеств в ней было слишком много, а вот хороших, увы, недостаточно.       Но! Было довольно большое, привлекающее к себе внимание «но». Были еще два типа воспринявших эту историю по-своему. Те, кто смотрел на девушку с ухмылкой, восприняв историю семейки Моррисон забавной, а «сумасшедших» Фортеров никто и не думал осуждать, стоя на их стороне. И те, кому было совершенно все равно на подобный бред и вражду соседей.       В вечер субботы, когда за окном начало уже смеркаться, Кловер сидела в своей комнате на кровати, читая книжку из местной библиотеки, что она взяла несколько дней назад. Весь оставшийся вечер, что постепенно поглощала тьма, девушка планировала именно так и провести, самым привычным для себя образом. Но планы с грохотом рухнули, будто неаккуратно сложенная стопка книг, когда в комнату ворвался Итан, резко открыв дверь, что сильно ударилась о стену, отчего Кловер подпрыгнула на кровати, поджимая под себя ноги.       - Как насчет того, чтобы провести эту ночь самым неподобающим для себя образом? – улыбаясь и чуть ли не крича, парень встал посреди комнаты, важно смотря на сестру, будто он решил самую сложную задачу ее жизни.       Но Фортер не ответила ему каким-либо энтузиазмом, смотря на брата как на сумасшедшего.       - Я имею в виду, гулять всю ночь. Отметим твой приезд и первую неделю здесь. Познакомишься с моими корешами, что тебе потом сможет даже на руку сыграть, - Итан изобразил волну бровями, усаживаясь на кровать, не отрывая взгляда от Кловер.       - Ты. Предлагаешь мне. Выйти на улицу. Ночью? Я так поняла? – девушка отложила книгу в сторону, закрыв ее. – Зная, что я….       - Да, Господи. Не заводись. Я все помню, и ведь ты будешь не одна, к тому же мы фонарики возьмем, - парень всячески пытался уговорить сестру пойти с ним. – Ты ведь моя сестра. А я, как старший брат, обязан показать тебе и ночную жизнь этого городка.       Кловер серьезно задумалась. Ей и правда хотелось прогуляться ночью, со своим братом, которого она недавно обрела и уже успела так к нему привязаться. Начиная внутренний спор сама с собой, девушка перебарывала страх стимулом повеселиться, тем, что сменив место жительства, можно сменить и образ жизни, и побороть свой страх. К тому же находясь в компании, а особенно с братом, ей волноваться особо не о чем.       - Ну… - Кловер еще немного поломалась, смотря вбок. – Я согласна, - она улыбнулась, стягивая с ног плед.       Итан засиял ярче некуда, наблюдая до этого за каменным лицом девушки, что так яростно боролась сама с собой.       - Вот и прекрасно! Тогда собирайся. У бабушки я уже тебя отпросил.       Парень поднялся с кровати, направляясь к выходу из комнаты.       - Жду внизу, я пообещал бабушке взять с собой перекус, - Фортер остановился в дверях, положив руку на дверной косяк, и, подмигнув сестре, закрыл за собой дверь.       Время еще не летнее, да и к тому же близится к ночи, так что Кловер оделась потеплее, надев поверх водолазки толстовку брата, что недавно у него позаимствовала, и поменяла носки на более теплые, оставшись в серых джоггерах.       Закрыв за собой дверь в комнату, девушка пошла вниз по лестнице, по всей длине которой была настелена ковровая дорожка с замысловатыми узорами каких-то веточек, листочков, птичек, что кружились у центральных изображений могучих деревьев и были заключены красной границей дорожки, что так же тянулась с самого верха лестницы, сопровождая каждую линию, каждую завитушку и не давая им выбраться за кровавые пределы ковра, в иной для них мир. Сама лестница упиралась в стену с высоким окном, завешанным тонкой тканью шторочки кремового цвета, и заворачивала вправо, где до пола оставалось ступеньки две.       Уже по привычке Кловер стала рассматривать фотографии, что висели на стене, вдоль которой лестница и тянулась. Там были не только семейные фото, где на каждом последующем все выглядели на год или два старше, а также со знакомыми семьи Фортер, фотографии с коллегами, одноклассниками, друзьями, с теми, кого Кловер не знала и не слышала о них никогда. Так же фотографии висели и по бокам от окна, где самым последним было рождественское, у него девушка задержалась дольше всех. Там была вся их большая семья, из которой выделялись лишь муж Эмилии, их средний сын, мама Итана и его младшая сестра. По тому, как тесно все стоят и искренне улыбаются, можно было бы сказать, что все в сборе, абсолютно вся семья. Но незнающий человек бы ошибся. Не было еще двоих и не только на этой фотографии. На всех… Алекс никогда не мог покинуть город в Рождество или какой-либо другой большой праздник. Достаточно большой риск везти через весь город свою маленькую дочь, когда в толпе и в таком количестве машин рассмотреть кого-либо сложно и подозрения будут ложиться просто на всех.       - Бабушка всегда плакала после праздников, из-за вашего отсутствия, - к Кловер подошел Итан. – Я уважаю Алекса, но хоть один раз появиться можно было. Зачем так по-идиотски со всеми поступать, - парень раздраженно отвел взгляд, скрипнув зубами.       После слов брата, девушка вспомнила, что тот не знает о настоящих причинах их отсутствия, о том, чем Алекс занимается по-настоящему.       - Ладно, Клов, не забивай голову, - Итан улыбнулся, положив руку сестре на плечо. - Пойдем, я все собрал, да и на улице нас уже должны ждать.       После он направился к входной двери, лишь обуваясь, ибо куртка уже была на нем. А вот Кловер пришлось надевать и то, и то, отчего ей пришлось довольно долго возиться со шнурками ботинок.       Наконец покончив со всем, она выпрямилась. Итан открыл дверь и, крикнув бабушке: «мы пошли», вышел, пропустив перед этим сестру вперед.       Кловер замерла на крыльце. Если до калитки дорожка еще освещалась маленькими фонариками, то за ней фонари были расставлены очень редко, и перед их домом они отсутствовали. Отчего не сразу получилось разглядеть за ней три фигуры, которые, видимо завидев их, шагнули к ограждению, где на них упало хоть немного света.       Итан хмыкнул, глянув на девушку, и первый шагнул с крыльца, а та, борясь с собой и не желая отставать, пошла за ним, отбрасывая мысли вернуться домой и прихватить с собой пистолет, все же с ним было бы спокойнее, чем с фонариком, который ей обещали дать.       - Ит, еще не лето. Чего же так долго? – спросил один из парней.       Из-за того, что он становился все ближе, Кловер смогла рассмотреть его лицо и лица остальных, поняв, что двое из ждущих - близнецы, а вот третий, а уже точнее третья – кудрявая афроамериканка, чьи волосы были собраны в хвост на затылке.       В чертах близнецов девушка увидела что-то знакомое, но не то что можно запомнить у мимо проходящего. Это что-то, что давно мелькает в памяти, что когда-то вызывало улыбку, при одном лишь виде, что должно было напоминать о замечательно проведенном лете, об их играх и совместных пикниках, что должно было будоражить память и переворачивать все внутри с ног на голову. Но вместо этого всплывает то, что перекрывает эти воспоминания: «драка» с Ванессой и погоня в лесу.       - Ну, Клов, - начал Итан. – Собрались, конечно, не все, но главные заводилы есть.       Парень открыл калитку, выходя, и обмениваясь с каждым, кроме девушки, рукопожатиями, ее он обнял и, если Фортер не показалось, коротко поцеловал в щеку, отчего на ее лице проскользнула улыбка.       - Это Тайлор, - Итан широко улыбнулся, повернувшись к сестре и обняв девушку за талию.       Она была совсем чуть-чуть ниже его, но улыбалась так же широко и искренне, показывая белые зубы и свою доброжелательность к Кловер, что тоже не смогла сдержать улыбки.       - А это Жан, - он указал на того близнеца, что был выше и выглядел намного серьезнее брата. – И Ник.       - Приветик, - последний чуть склонил голову на бок и обворожительно улыбнулся, помахав рукой.       «Бабник» - промелькнуло в голове у Кловер, когда она улыбалась и ему, выходя из-за калитки и закрывая ее за собой.       Девушка осмотрелась и слегка поежилась от того, насколько темнота давила на нее, подступая со всех сторон. Тут даже фонарик будет бессилен, его луч настолько маленький, что не захватит даже одной четвертой всего окружающего пространства и будет лишь притягивать к себе внимание, отвлекая от других сторон. Но даже с этим, он хотя бы осветит дорогу и масштабы нападающего, если таков будет.       - А, да, парни, вы же взяли фонарик. Дайте-ка Кловер. Если что выключишь. А такой момент вполне может быть, - предупредил Фортер, когда девушке передали фонарик.       Она вопросительно уставилась на брата, после его последней фразы, взглядом спрашивая, что за ситуация и при каких обстоятельствах она может быть. На что тот лишь помотал головой, чуть сморщив лоб, уверяя, что ничего страшного не будет.

***

      Первое время они гуляли по городку, где ближе к центру фонари стояли гораздо ближе друг к другу, и Кловер даже убрала фонарик, перестав реагировать на каждый шорох в кустах резким вздрагиванием и небольшой паникой, из-за чего до этого ее попросили идти посередине, между самыми «бесстрашными». Но потом, каким образом это все получилось, Кловер так и не поняла, они собрались в лес. Ночью. В темный, непонятно что в себе хранящий и непонятно каких чудищ сдерживающий, лес. Но когда девушка это поняла, ибо никто не говорил, куда они идут, видимо договорившись заранее и решив не сообщать об этом ей, отступать было уже поздно. Назад в полном одиночестве она не пойдет. И Итан знал об этом.       - Паршивцы. Да как так можно?! – чуть ли не плача кричала Фортер у окраины леса, не в силах идти дальше.       Ей стало еще сложнее бороться с собой. Нельзя так сразу вытянуть человека на улицу ночью, когда тот боится темноты, и сразу же повести в лес, о котором этот самый человек ничего не знает. А ведь там страшнее, страшнее, чем лицо в окне или ночь Хэллоуина. Ведь там и днем бывает жутко. Скрипящие и потрескивающие кроны деревьев, внезапно появляющиеся животные, что быстро проносятся мимо, будто бы с настоящим намереньем напугать, и что вечно где-то скребутся, как следящее за тобой когтистое существо. Да вообще на абсолютно любой звук фантазия может придумать что-то свое, что-то, что ты не сможешь так просто выкинуть из головы, и это буде тебя преследовать при каждом похожем звуке.       - Клов, - начал Итан. - Мы же будем рядом, к тому же в лесу легче от кого-то убежать, хоть и есть вероятность подвернуть но… Ой! – Тайлор толкнула Фортера в бок.       - Кловер, правда, мы ведь рядом, - она подошла к девушке, мягко улыбаясь и беря ее руки в свои. – Все будет хорошо. Давай я буду держать тебя за руку.       С поддержкой Тайлор Кловер и вправду смогла зайти в лес, сжимая руку новой подруги и фонарик.