***
Асока была чертовски недовольна, что её не послали вместе с её мастером и Оби-Ваном, но потом она, как всегда, быстро переключилась с этой проблемы на дело, отправляясь помогать Рексу с пленными. Стоит сказать, что змеи не пришлись по душе и ей, их пронзительные взгляды вымораживали душу, а чтобы уложить такого гиганта, Асоке пришлось немало попотеть. — «Не могу представить, как мастер Оби-Ван пробыл наедине с таким мерзким типом столько времени… Надеюсь, что он в порядке… Нужно будет заглянуть к ним, мастер должен хоть чуть-чуть повеселеть, он всегда очень скучает по Оби-Вану. Ух, ну и задал же тем змеюкам Скайрокер! Он был на высоте!..» — настроение молодой торгуты было очень даже неплохое, впрочем, как и всегда. Проведя весь вечер с Рексом и его парнями, обсуждая разгром сепаратистской базы, Асока начала чувствовать вполне понятную усталость, после чего отправилась спать. На данный момент Асока сбегала вниз по лестнице, направляясь к комнатам 501-го батальона, чтобы узнать, чем им предстоит сегодня заняться. В теле чувствовалась необыкновенная легкость, а белые, утонченные, даже, казалось, светящиеся стены узкой башни только располагали к этому, заставляя Асоку буквально парить над ступенями, создавая ощущение, что она яркая птичка, улетевшая так высоко, что теперь рассекает облака. — Не упади, малышка!.. — поймал под локоть ушедшую в свои мысли торгуту Рекс, — Куда ж ты так бежишь? — О, Рекс! Ты-то мне и нужен! И сколько раз просить не звать меня так? — чисто для галочки возмутилась Асока. — Чем мы сегодня занимаемся? Уже летим на Корусант? Или все еще отсиживаемся тут? — тараторила, как самая настоящая птичка, торгута. — А, это… — немного растерялся Рекс, несколько секунд назад он, как зачарованный, смотрел на летящую от жизненной энергии Асоку, как тут не потерять дар речи? — Насколько я знаю, мы должны отсидеть на этой планете ещё пару дней, проконтролировать… Генерал считает, что сепаратисты могут послать подмогу… Но, по сути, мы свободны, малышка. — Все же нашелся Рекс. — Ого, мастер должен быть рад! Рекс, ты ведь тоже заметил, что он был замученный в последнее время? Даже не тренировал меня… И эта ситуация с мастером Оби-Ваном… — Асока слегка поникла. — Да, но не унывай, все ведь вышло очень удачно, по нашим меркам, можно сказать, что нам повезло, особенно когда мы с тобой наткнулись на ту группу змеев! — Рекс даже рассмеялся, можно было сказать с уверенностью, что он находился в расслабленном состоянии, на нём даже не было шлема, Асока невольно улыбнулась ему. — Да! Со змеями вышло жарко, если бы не Файвз с командиром Коди… Нас бы там как миленьких в кашу превратили! — звонкий смех Асоки радовал слух, уносясь вверх по лестнице, — ну, раз уж мы сейчас свободны… Вы с ребятами ещё не завтракали? — поинтересовалась с неисчезающей улыбкой торгутка. — Я как раз шёл, чтобы поесть с ними, Коди предложил присоединиться… Будешь с нами? — поинтересовался Рекс, внутри искренне надеясь, что она согласиться. Асока была для него маленьким солнцем — рядом с ней всегда было тепло и ясно, казалось, она заражала всех рядом своей смешинкой и неугомонной решительностью. — Конечно! Как ты мог подумать, что я откажусь от такого предложения? Вчера мне показалось, что тут весьма недурно кормят… Думаю, что могу сейчас съесть порций десять, если они будут такие же вкусные, как вчера. Что думаешь? — Асока уже свернула к лифту, ведя за собой Рекса, одновременно напоминая, что после завтрака им следует зайти проведать мастеров Скайуокера и Кеноби.***
Стерев память отработавшему дроиду, Энакин относительно спокойно выдохнул, садясь рядом с Оби-Ваном, лежащим на кушетке. От волнений и переживаний раскалывалась голова, а чувство того, что всё уже непоправимо, съедало его душу. Это чувство перекрывало всё, что волновало его прежде. Он заставлял себя находиться рядом со своим мастером, хотя совершенно не представлял, что он будет делать, когда тот очнется. Как можно смотреть в глаза человеку, когда ты сотворил с ним такое? Но несмотря на страх контакта с ним, Энакин никуда не уходил, ведь перспектива не контактировать с ним больше никогда, пугала его ещё больше. Потерять Оби-Вана для Энакина было, как потерять свое сердце. Это было страшно. Только подумаешь, какую боль ты испытаешь, когда тебе будут вырезать сердце без анестезии и возможности потерять сознание, то в тот же миг тебя накроет страх. А в случае Энакина, он уже чувствовал, как скальпель касается его груди — пути назад не было, все дороги были перекрыты. Так сейчас ощущал себя Скайуокер, медленно погружаясь в сон из-за эмоционального переутомления. Ему так хотелось коснуться руки Оби-Вана, безвольно лежавшей на медицинском столе, но он не мог позволить себе касаться этого человека без надобности. Чувство вины не покидало его даже в стране грез. Чьи-то руки схватили его за горло, перекрывая доступ кислорода. Свои конечности почему-то не слушались, все тело, будто бы ватное, не подчинялось своему хозяину. Еще сотни рук потянулись к нему из темноты, вцепляясь своими когтистыми пальцами и вырывая куски одежды. Они медленно, но верно расцарапывали его кожу до крови, начиная сдирать мясо, а возможности выбраться всё не было. Дикий ужас — «Почему же я не могу двинуться? Неужели я так и умру? Помогите!» и страшная боль. А руки всё пытаются разорвать тебя на клочки и добраться до костей, утягивая вниз, в темноту. У тебя в голове лишь одна мысль: «лишь бы это был сон. Пожалуйста, помогите! Пожалуйста, пусть это просто кошмар… Неужели бывает так больно? Вытащите меня!». Энакин пытался кричать и звать на помощь, но голос совершенно пропал. Он был нем, как рыба, открывая рот в безмолвном крике и не произнося ни звука. Одна из рук содрала кожу на его груди, причиняя такую боль, от которой хотелось умереть, но не получалось. Кошмар продолжался, мучая своего обладателя до тех пор, пока одна из рук не вцепилась ему в сердце, втыкая в него свои грязные острые когти. — Мастер! Проснитесь! — уже буквально кричала Асока, отчаявшись разбудить Энакина тактичным, по отношению к пострадавшему и законно отдыхающему Оби-Вану, шёпотом. Заметив струйки пота на шее Скайуокера, торгута поубавила свой пыл, — Мастер, с тобой все в порядке? Мастер! — Энакин глухо застонал, пошевеливая плечами и, кажется, пришёл в себя. — Асока? — сиплый и тихий, даже удивлённый, голос. — Что?.. О, сила… — понимание и воспоминания вновь, уже который раз за день, нахлынули на Энакина, только на этот раз он, кроме вины, чувствовал еще и облегчение. — «О, сила, — продолжил уже у себя в голове Скайуокер, — это был сон… Если бы не моё здоровое тело, я бы с легкостью поверил в реальность этого ужаса…». — Мастер, что случилось? Даже я чувствую колебания в силе от вас! Объясните! — не унималась Асока. — Не бери в голову, шпилька, просто кошмар… — не стал он вдаваться в подробности. — Лучше скажи, что ты тут делаешь? — быстро перевел стрелки Скайуокер, чтобы не посыпалось ещё больше вопросов, он был не в состоянии отвечать на них сейчас. — Эээ… — не сразу поняла, о чём спрашивает Энакин, Асока, — Что за странности, Скайрокер? Я пришла проведать тебя с Мастером Оби-Ваном. Как он, кстати? Разве он не должен был уже проснуться? Неужели, ему хуже, и вы просидели с ним тут всю ночь? — все же завалила торгута вопросами. — Нет, он… То есть, да?.. — врать Энакин так и не научился. Но удача у него была, проявляясь в этот раз в форме вошедшего к ним в палату Рекса. Тот был чем-то встревожен, но старался виду не подавать. — Командир Тано, — кивнул он Асоке, в пугающе официальной форме, — Генерал, — теперь он уже обращался к Энакину. — Простите, что отвлекаю, но мы получили сообщение с Корусанта, там сказано, что мы должны возвращаться. — Информировал Рекс весьма сдержанно. — Хм, — Сразу же посерьёзнел Скайуокер, — разве нам не давали указания оставаться тут пару суток, чтобы проконтролировать ситуацию? Или у них там что-то срочное? — спросил он слегка напряжённо. — Да, вы правы, у нас были такие указания, но сейчас пришло сообщение с обратными… К сожалению, они ничего объяснить не успели — у нас перебои со связью… — рассказывал командир. — Это всё очень странно. Они могли бы связаться лично, не посылая какие-то сообщения… А, в экстренной ситуации, можно выйти за пределы планеты, чтобы поймать нормальную связь. И я не понимаю смысла улетать, если повторная атака на эту планету столь вероятна. — Перечислял он достаточно очевидные, но мучавшие всех факты. — Мастер, а если там и в правду что-то срочное? — смотрела на учителя своими огромными глазами торгута. — Тогда, нужно попробовать выйти с ними на связь повторно. Что думаешь, Рекс? — поинтересовался Энакин. — Тут нам никак не поймать сигнал, до следующего утра точно — сейчас сезон сильнейших бурь… А вот выйти в космос — это светлая мысль. Мы сами отправимся, или мне послать кого-то из ребят? — Рекс уже был готов действовать. — Рекс, я думаю, что будет разумнее послать кого-то из джедаев, чтобы связываться с советом. Отправ… — не успел он договорить, как щебет молодой торгутки прервал его. — Мастер! Можно мне пойти? Я уже устала тут отсиживаться. Давайте я слетаю с Рексом? Я точно справлюсь. — Уверяла его Асока. — Ааа… Асока, я в тебе не сомневаюсь, но… — Энакин не понимал, что мешало ему согласиться, возможно сила говорила ему лететь самому, но тут его взгляд упал на бессознательного Оби-Вана и все ясные мысли улетучились, заставляя его кивнуть Рексу, а потом и Асоке. — Ладно, летите вдвоем. Асока, я рассчитываю на тебя. Рекс, прикрой её, в случае чего. — Конечно, генерал, — ответил тот. — Ура, спасибо Мастер! Я не подведу! — радостная Асока, забрав с собой Рекса, покинула помещение. Энакин снова остался наедине с самим собой и своими демонами. Нужно было идти к принцу, сказать ему, что, вероятно, они улетают, но… Его отвлекло шевеление позади. — Оби-Ван! — Энакин даже не успел подумать, что не стоит так громко кричать или вообще обращаться с таким энтузиазмом к человеку, в состоянии Оби-Вана, особенно, если учесть, что он в этом состоянии из-за него. — Прошу, скажи, как ты? — Оби-Ван только успел присесть на кушетке, как его сразу стали спрашивать о чём-то. Забавно, что Энакин не понимал, насколько сильно, со стороны, он походит на Асоку, или наоборот, насколько сильно Асока похожа на него. Не только в своих идеалах, стремлениях и качествах, которые она, естественно переняла у своего учителя, но и своими привычками, недостатками и симпатичными чертами характера. В ожидании хоть какого-то ответа на свой вопрос, Энакин простоял неподвижно где-то минуты две, залипая на сидящего в гордом молчании старшего. Но, стоит признать, что молчание было больше изнурённым, чем пафосно гордым. — Оби-Ван, прости, пожалуйста… Я… Я понимаю, что не имею права вообще тебе что-то говорить, но я так не смогу… Пожалуйста… — не стерпел и тараторил Энакин, будто бы очнувшись. — Просто, скажи мне что-нибудь. — Ответом ему была лишь тишина. Отчаявшись, Скайуокер опустил голову. Что-то тёмное начинало нагреваться внутри, желая крушить всё на своем пути, но снаружи, по-прежнему, был лишь сожалеющий и разбитый человек. Он больше не решался поднять глаза на Кеноби, не понимая, что делать дальше. — Они будут здесь, скоро. — Глухой, его было почти что не узнать, голос Оби-Вана неожиданно резко нарушил тишину. — Кто? — от неожиданности сказанного Энакин растерял всё настроение трагичности. — Фл… — Оби-Ван закашлялся. Энакин растерянно огляделся по сторонам в поисках воды, пока он соображал, старший уже сам соскочил с медицинского стола и, нетвёрдой походкой, направился к единственному в помещении шкафу. Ловко достав оттуда необходимую ему сейчас воду, он сделал пару глотков, унимая сухой дерущий кашель. — Флот. И Гривус, ему доложили, что я тут. — Как всегда, несмотря на свою явную неготовность сейчас разговаривать с младшим, Кеноби рассказал главную информацию, которая крутилась у него в голове ещё с прошлого пробуждения, но в тот раз он был занят ссорой, а сейчас, думая о безопасности других, он, как старался делать всегда, засунул свои проблемы куда подальше. — Что, прости? — Скайуокер опешил. Казалось, что могло быть хуже ситуации с его мастером? Так вот — хуже, это когда к этому прибавляется то, что он своими руками направил своего падавана на маленьком истребителе, можно сказать, в лобовую атаку на целый флот! — О, сила, что же я творю в последнее время?.. — Только не говори, что ты… — кажется, что Оби-Ван всё понял. По всей видимости, он уже почти пришёл в себя, когда Асока была тут, но, вероятно, ещё не совсем соображал, иначе бы остановил её, верно? — Я должен заставить их вернуться!.. — Вскочил Скайуокер, уносясь из палаты, как бешеный вуки, направляясь в пункт связи. Но тут его схватили сзади за плечо, тормозя. — Вьюга, связи нет. Как ты собираешься её предупредить? — остановившим его человеком, был всё тот же Кеноби. Он говорил очень сдержанным голосом, буквально выдавливая слова, но, обычный человек, навряд ли бы заметил, что с ним что-то не так, разве что, бледноват. — Вот ситх! — Выругался младший, ударяя по стене. — Оби-Ван… Всё, что случилось… Ты не должен… — Не надо. — Оби-Ван поднял руку, как бы останавливая младшего. — «Просто, не сейчас. Я не смогу это всё выдержать, Энакин. Дай мне немного времени, мне нужно всё пережить. Как я вообще мог думать, что знаю тебя, если всё оказалось так? Я заблуждался… Полностью провалился, как твой мастер… Прости, Кавай-Гон, что не смог быть для него тем, кем должен был быть. Всё, что я видел о нём, может стать правдой, как бы не было тяжело, я должен быть тут. Мне нужно исправить свои ошибки, ведь, это я вырастил из него того, кем он сейчас является…». Стараясь отпустить печалившие его мысли в силу, Оби-Ван продолжил: — Нужно лететь за ней. — Тогда, отправимся на крейсерах. Встретим гада, как следует.***
Рекс с Асокой покинули планету через пол часа, а полёт сквозь сильнейшую вьюгу не сделал их путь быстрее. Выйдя в открытый космос, Асока приостановила корабль на орбите, кивая Рексу вызвать Совет джедаев. — Ну, как? — в нетерпении поинтересовалась торгута. — Никак… — разочарованно ответил Рекс. — Они не отвечают. Стоп… Если точнее… — что-то, по всей видимости, встало на свои места в голове солдата, — нас глушат! Сообщение было подделано... — донес свою догадку до Асоки Рекс. В момент, когда они это поняли, у них перед носом, из гиперпространства, вышел целый флот сепаратистов.