Таргелион

В этот тёплый весенний день старый орк-охотник Ялар, ветеран Второй войны, отставной сотник и Драконий всадник, проснулся намного позже обычного. Имея, между прочим, на это полное право. Сквозь приоткрытые створки окна его спальни в Приюте Следопытов влетал тёплый летний ветерок, раздувая лёгкие занавески, а сама комната радовала комфортом и простотой обстановки. Светлое дерево стен и пола, основательная кровать под балдахином, деревянный стол, несколько стульев да вместительный шкаф с его оружием и амуницией. Ялар не любил излишеств, а потому, заполучив комнату в своё распоряжение, удобно разместил в ней только самое необходимое. Как недавно избранный глава Ордена Следопытов, он мог себе это позволить. Приют находился в уединённом и безопасном месте, на одной из вершин Крутогорья. Просторный деревянный дом в два этажа располагал к безмятежному отдыху и как нельзя лучше восстанавливал потраченные силы. Что после вчерашнего Вторжения демонов в Вальшару, самую цветущую область Расколотых островов, было отнюдь не лишним. Его Следопыты отлично поработали на зачистке демонического десанта, а он сам провёл блестящую диверсию, собственноручно взорвав флагманский корабль Пылающего Легиона вместе с командующим высадкой, лордом Алексисом. Финалом операции Ялар остался очень доволен. Дренеев он всегда недолюбливал, а уж служащих на стороне Легиона — тем более. Демоны Пылающего Легиона вели экспансию во всех Мирах, до которых только смогли дотянуться, оставляя после себя жалкие обломки некогда прекрасных планет, осквернённых и вычерпанных до последней капли ресурсов. Их жертвами уже пали Аргус, Драэнор, Натреза… И теперь своей очередной целью они избрали Азерот. Конечно, демоны незваными не приходят, это любому чернокнижнику известно. Нужно правильно составить заклинание призыва, получить ответ и подготовить место перехода. Без специальных знаний, подходящего места Силы и немалых магических способностей самого заклинателя это просто невозможно. Но этих демонов призвала королева ночных эльфов Азшара, давно — ещё до Войны Древних. Призвала, соблазнившись обещаниями их лидера Саргераса, пожелав ещё большей власти, нежели уже имела. Она впустила демонов в Азерот, открыв портал через Колодец Вечности, основной источник магической силы ночных эльфов. Азшара получила всё, что хотела. Потому что Легион всегда выполняет обещанное. Какой ценой это достаётся — уже другой вопрос. Тщеславная Азшара заплатила дорого, но путь на Азерот для демонов был открыт. И вот теперь Вторжение следует за Вторжением. Расколотые острова стали его эпицентром, а осквернённый храм богини Элуны на Разбитом берегу — командным пунктом Легиона. Единственным местом, где демоны смогли зацепиться кончиком одного когтя, буквально взорвав и перепахав поперёк некогда прекрасный остров. Но храм выстоял. Объединённые силы армий Орды и Альянса неоднократно пытались выбить засевших в храме демонов, но пока — с переменным успехом. Участвовал в штурмах и Ялар, но сегодня он решил взять заслуженный выходной. Кряхтя, постанывая и ворча, что-де «старость — не радость», охотник неторопливо надел чистую рубаху, поплескался под умывальником, расчесал и заново переплёл изрядно поседевшие волосы, влез в новенькие кожаные доспехи, перепоясался широким ремнём и спустился вниз. Там, у тактической карты, уже толпились два ночных эльфа, орк и гоблин, поприветствовавшие его самым почтительным образом. Он дружелюбно махнул им рукой, давая понять — занимайтесь своими делами, а я займусь своими. Зажав в ладонях портальную руну, орк прочёл короткое заклинание Перемещения и оказался в Даларане — Парящем городе, своеобразной столице воинов Орды и Альянса в военной кампании на Расколотых островах. Портальные руны многоразового использования маги, ещё в начале Вторжения, раздали каждому участнику кампании. Это позволяло связать классовые Оплоты с Далараном и существенно сэкономить время на переброску бойцов в любую точку Расколотых островов. Демоны располагали мощным космическим флотом и системой транспортных порталов, которые они устанавливали с поразительной быстротой практически в любой точке атакуемого Мира, и вели Вторжения одновременно по нескольким направлениям. Поэтому для защитников Азерота мобильность оказалась решающим фактором. В самом Даларане классовый Оплот был только у магов, но за это никто к ним не имел претензий: в конце концов, этот город изначально строился как центр магических исследований, а также был известен своим Университетом, выпускающим молодых магов. Ялар был только рад, что его названная племянница, эльфийка Яраэль, наконец-то обрела собственный дом в Аметистовой башне магов. И даже более того, ей серьёзно светило скорое повышение до Верховного мага в Ордене Хранителей Тирисфаля. Вполне заслуженно! Шутка ли, в одиночку добыть три древних артефакта: Феломелорн, огненный меч короля Дат’Ремара, таинственный посох Алунет, некогда принадлежавший Эгвин, матери легендарного мага Медива, и ледяной магический посох, Полярную Ночь, свойства которого ещё предстояло тщательно изучить в библиотеках и лабораториях Башни. Ялар искренне радовался успехам племянницы: уж кто-кто, а он, едва познакомившись с юной магичкой-новобранцем, точно знал, что из неё будет толк! Наследница дома Сен’Лейн, как-никак, а лучшие маги, некроманты и хитроумные интриганы выходили именно оттуда. Сейчас Яраэль редко виделась с названным дядькой, но неизменно радовалась каждой их встрече. Их принадлежность к разным расам никогда её не смущала, но дела Ордена требовали её постоянного присутствия в Башне. За исключением многочисленных боевых дежурств, безусловно. Ялар был не в обиде — в конце концов, он тоже почти всё свободное время уделял Ордену Следопытов. Да и Вторжение Легиона ни одному воину не позволяло излишне расслабиться, к какому бы Ордену он не принадлежал. Прочие же солдаты Орды и Альянса — охотники, рыцари смерти, паладины, разбойники, шаманы, жрецы — строили свои Оплоты руководствуясь собственными соображениями о секретности и безопасности. Недавно принятые в кампанию Охотники на демонов и вовсе, недолго думая, захватили один из флагманских кораблей Легиона и основали свой Оплот прямо там. Итак, дивный город Даларан так же, как и в Северной кампании Орды и Альянса, оставался своеобразной столицей для обеих фракций. В начале Вторжения он стал первой — и самой важной — целью атаки демонов, но шести могущественным магам удалось вывести Парящий город из-под удара, переместив его прямо по воздуху из Нордскола в район Расколотых островов. Теперь в Даларане, городе белоснежных башен и цветных витражей, заседал Совет Хранителей Тирисфаля, куда входили лучшие маги Азерота. Там разрабатывались планы отражения атак Пылающего Легиона. А в самом городе велись научные изыскания, там же все желающие обучались разнообразным профессиям, там располагались мастерские и кузницы, банки и гостиницы. И, наконец, в Даларане находилось «Грязное животное», заведение лучшей в мире трактирщицы, непревзойдённой мастерицы в приготовлении любимых орками блюд из свинины — Уды Зверюги. Она перебралась в Даларан ещё в начале Северной кампании в Нордсколе, чтобы оставаться в центре событий и в курсе всех новостей. Оставив при этом отличный трактир в столице Орды, Оргриммаре, на попечение двоюродной племянницы Гришки. Та недавно вышла замуж и дела у молодой семьи шли совсем неплохо. — О, здорово, старый! — Уда, смуглая и мускулистая немолодая орчиха, радостно показала острые клычки. У её ног мирно дремали два огромных волка, белый и серый. — Давненько же ты ко мне не заглядывал, злодей клыкастый. Ну, заходи, ешь-пей-веселись. Только морды посетителям постарайся не бить, а то волкам скормлю. — Меня, что ли, скормишь? — шутливо вытаращил глаза Ялар. — Как можно? — искренне возмутилась Уда. — Любого скормлю, кто посмеет косо взглянуть на моего старого! Орк коротко хохотнул — одно только присутствие Уды рядом неизменно приводило его в хорошее расположение духа. Он огляделся. Всё в таверне было по-прежнему: и прочная каменная кладка стен, и крепкие лавки вокруг широкого стола для большой компании, и толстые балки из морёного дуба, поддерживающие сводчатый потолок, и основательная стойка бара с зеркальной «горкой» в глубине зала. Вот только медвежьи шкуры перед пылающим камином, пожалуй, были новые — за порядком и чистотой Уда следила неукоснительно.  — А это кто с тобой? — Уда кивнула на любопытную волчью морду, выглянувшую из-за широкой спины охотника. По белоснежной шерсти огромного волка пробегали острые искорки электрических разрядов. — Гери я помню. Иди-иди ко мне, мой мальчик, ишь морду-то какую наел, — она потрепала второго волка по пышной светло-серой гриве, — а этого-то красавчика ты где подцепил, старый? — восхищённо присвистнула орчиха. — Он позволит мне подойти к нему поближе? — Знакомься, это Хати, штормовой волк из стаи слуги титанов Торима, — довольный произведённым эффектом, Ялар отступил на шаг в сторону. — Я немного помог Ториму на охоте в Грозовой Гряде на Северах, и теперь Хати со мной. Редкостно умный зверь! — Ох ты, мой хороший! — орчиха бухнулась перед волком на колени, запустила обе руки в искрящийся «воротник» Хати и упёрлась лбом в широкий волчий лоб. — Глазищи-то какие! А клыки — горного барана пополам перекусит! Хати дружелюбно лизнул трактирщицу в нос, слегка уколов её острой искоркой грозового разряда и явно не имея ничего против столь бурного проявления чувств, хотя и немного растерялся поначалу. — Хати, да ты ещё умнее, чем я думал, — удивился Ялар, — быстро сообразил, с кем надо дружить! Ты ведь теперь никогда голодным не будешь. — Кстати, старый, — орчиха на минутку прекратила восторженно тискать Хати и озадаченно подняла голову, — а чем мне его кормить? Что вообще ест грозовой волк? — Ест всё. По крайней мере, пытается, — пожал плечами Ялар. — Эй, Лонгомба! — повелительно крикнула Уда в сторону кухни. — Наруби мяса волкам! У тебя там какого-нибудь завалящего гнома на леднике не найдётся? Авило Лонгомба, тролль-повар, высунулся из двери кухни и жизнерадостно оскалился, вытирая руки об фартук. Шутка была старой, но не настолько, чтобы ею перестали пугать мелких и вредных гномов-новобранцев в конкурирующей таверне Альянса. — Городской Совет не разрешает мне готовить вкусных, сочных гномов, хозяйка! — скорчив плаксивую гримасу, пожаловался тролль.  — Так тебе же их только готовить запретили! — довольно расхохоталась Уда. — А я тебе велю всего лишь нарубить сырого мяса для волков. Как насчёт свежей гномятинки? Сырую-то тебе хранить никто не запрещает. — О, точно! Всё сделаю в лучшем виде, хозяйка, — заверил её тролль, с заговорщическим хихиканьем скрываясь в недрах кухни. — Ну вот, опять всё внимание волкам, а голодного старого охотника кто-нибудь кормить собирается? — с деланным недовольством поинтересовался Ялар. — Всё для тебя — чтобы ты улыбался! — орчиха сделала приглашающий жест в гостеприимную глубину таверны. Игриво шлёпнув любезную трактирщицу ладонью чуть пониже спины, Ялар выбрал свободный столик у ярко горящего камина. Подобные вольности Уда позволяла только ему. Окажись на месте охотника кто-то другой — увесистого удара кулаком в челюсть наглецу было бы не избежать, но Ялар получил лишь лёгкий шлепок по пальцам, кокетливое «хи-хи» да грациозное движение непринуждённо вильнувшего бедра. Ялар восторженно прищёлкнул языком. Всё-таки орчихи умеют быть чертовски привлекательными… если сочтут нужным, конечно! Сколько Ялар себя помнил, этот камин в таверне «Грязное животное» не гас никогда. Уда немедленно захлопотала вокруг него. Весело пританцовывающие тролльши-официантки — это для всех, а дорогих гостей она предпочитала привечать сама. — Творога со сметанкой? Медком могу полить. Сдоба есть свежая, только что из печи достали! — Ты мне ещё кефирчику на завтрак предложи, — ехидно хмыкнул орк. — Я ещё не настолько стар, чтоб ослабеть желудком. Настоящий орк ест МЯСО! В любое время дня и ночи.  — Вот это по-нашему! — Уда одобрительно хлопнула себя по бедру. — Тогда рагу из свиной лопатки? Ни жиринки, сплошная мякоть — так во рту и тает. — И гречи! — одобрительно рыкнул Ялар в её крепкую, стремительно удаляющуюся спину. Мяса Уда не пожалела, щедро полив рассыпчатую кашу густым, ароматным соусом. Водрузив на стол дымящуюся миску, она дополнила плотный завтрак плетенкой со свежевыпеченным хлебом и кружкой горячего брусничного морса, сваренного с мёдом и травами. Уж что-что, а она знала, как правильно кормить воинов Орды. Удовлетворенно оглядев результат своих трудов, она присела напротив Ялара с такой же вместительной кружкой ягодного морса. Она очень любила, когда приготовленную ею пищу поглощали со столь завидным аппетитом, и наблюдать за процессом могла бесконечно. — Отдыхаешь сегодня, старый? Со вчерашним Вторжением покончено? — ненавязчиво поинтересовалась трактирщица, когда удовлетворённо порыкивавший орк подчистил хлебом последние кусочки божественного рагу и осушил до дна кружку с морсом. — Да. Пару дней отпуска дали… Ох… Ну и обкормила же ты меня! — пожаловался охотник, распуская поясной ремень на пару дырочек. Уда польщённо улыбнулась, блеснув острыми клычками. — И куда теперь направляешься? — В Оргриммар бы надо, сироток в приюте проведать. Я им тут бумажных дирижабликов накрутил, железную дорогу собрал с паровозиком. На дельтапланах, опять же, можно с ними полетать… А вечером — фейерверк! — будучи искусным инженером, Ялар и детские игрушки не обделял своим вниманием, а восторженный визг мелких орчат был для него лучшей наградой за его труды.  — Дело доброе, порадуй сиротинушек! — орчиха смахнула со щеки растроганную слезинку. — Так за чем же дело стало?  — Мага опять искать… костлявого какого-нибудь или ушастого, чтобы портал мне до Огри провесил. Да ты же сама знаешь — носятся они сейчас, как в жопу укушенные, деловые, что твоя колбаса — даже золотом не соблазнишь, — Ялар задумчиво поскрёб в затылке. — Тебе ли жаловаться — с такой-то племянницей? — насмешливо фыркнула Уда в свою кружку. Яраэль она неизменно закармливала и искренне считала, что в хрупком теле знакомой эльфийки заключена пылкая и свободолюбивая душа орчихи. Но помалкивала об этом, справедливо полагая, что у эльфийки может быть своё мнение на этот счёт. — Рыжая и бешеная, одно слово, — орчиха одобрительно прищёлкнула языком. — Духи предков нас упаси — с эльфами воевать, но как союзники они достойны похвалы.  — Так-то оно так! — Ялар согласно покивал. — Но Яраэль с утра умчалась на поиски летающего диска Антонидаса. Небось, обходит сейчас хитроумные магические барьеры Нексуса, с аберрациями сражается да колдовские загадки разгадывает… А стационарных порталов в Даларане как не было с начала Вторжения, так и нет. Два жалких портала в Оргриммар и Штормгард маги вручную поддерживают. И те куда-то запропастились, — он досадливо развёл руками. — Просто безобразие! И куда только Кадгар смотрит! — горячо поддержала его Уда, — Как хорошо в Нордсколе было: постоянные порталы во все столицы Орды. Хочешь — в Громовой Утёс к тауренам, а хочешь — к костлявым в Тирисфальские леса… Нет, ну я понимаю, что Вторжение и всё такое, но хоть какой-то порядок в городе должен быть? У меня запас специй на исходе, а этих магов просить без толку — вечно не то притаскивают. — Кхм-кхм! — раздалось негромкое, тактичное покашливание откуда-то из-за правого плеча Ялара и как бы немного сверху. Орк скосил глаза в сторону и в удивлении приоткрыл рот. Прямо в воздухе над его плечом парила призрачная человеческая голова, заключённая в полупрозрачный розовый шар. Причём, голова эта обладала странно знакомыми чертами главы Совета Шестерых. — Кадгар! — возмущённо хлопнула себя по коленке Уда. — Снова твои магические штучки? — Кхм… ну… да! — гулко и неразборчиво донеслось из шара. — Мы проводим серию опытов с проекцией, коммуникацией… и телепортацией. — Проекция, значит? — почти ласково протянула орчиха и молниеносным движением цапнула сферу из воздуха, явно намереваясь развернуть её лицом к себе. Но её пальцы свободно прошли сквозь неё как через плотный туман. — А-ха-ха, прошу прощения, уважаемая Уда, — довольно рассмеялась летающая голова голосом Кадгара, — я сам, в данный момент, нахожусь в Аметистовой гостиной, а вы действительно видите перед собой не более, чем мою проекцию. Что вам угодно? — Портал нам угодно. До Оргриммара, — насупила густые брови орчиха. — Вот, старому, — кивнула она в сторону Ялара. — Пока вы тут разными глупостями занимаетесь, бедные сиротки в Огри плачут без его игрушек! Эксперименты у них тут, понимаешь ли… — О, почтенный Ялар! — голова Кадгара сделала изящный пируэт в воздухе и зависла прямо напротив лица орка. — Надеюсь, вы-то на меня так не сердитесь? Понимаете, когда Легион атаковал город флотом из пяти космических кораблей, нам пришлось большую часть резервов маны потратить на создание магического щита над городом. А ведь моим магам нужно было ещё как-то вывести Даларан из-под удара… — Я помню! — мстительно проворчала Уда. — Все башенки вокруг площадки Краса снесли этим своим перемещением. И на что теперь Даларан стал похож? На руины заброшенные, духами предков покинутые!  — Ну, да — поломали кое-что… — чуть смутился маг, но тут же воодушевлённо возразил. — Но это мелочи, понимаете, сущие мелочи по сравнению с тем, что, пространственные настройки портальных координат оказались безнадёжно сбиты… Однако, я не заслуживаю такого возмущения, уважаемая Уда. Большая часть города уцелела, в том числе и ваша прекрасная таверна! — Слушай, Кадгар, не темни, говори, как есть, — вмешался Ялар. — Я так понимаю, что не видать мне портала в Оргриммар, как Яриных… хммм… ушей? Поскольку моя племянница основательно погрузилась в глубины Нексуса, а от тебя и льда зимой не допросишься! — То есть как это — не допросишься? — искренне обиделся маг. Шар завис над серединой столика и на него со звонким стуком посыпались аккуратные, прозрачные кубики льда. — Умбива! — громко крикнула моментально подобревшая Уда в сторону кухни, откуда как раз величественно выплывала официантка-тролльша с нагруженным подносом. — Возьми ведёрко серебряное, лёд собери и отнеси в бар. Зачем добру пропадать? Да и Гормока обрадуешь, а то он жаловался, что ему напитки охлаждать нечем. — Получилось! — голова Кадгара возбуждённо запрыгала внутри шара. — Мэтр Окулет недавно рассчитал координаты перемещения некоторого количества льда из Аметистовой цитадели в таверну уважаемой Уды. При этом он взял мою проекцию за конечную точку телепортации. И всё сработало! — Так значит, если телепортация внутри города работает… — Ялар пристально взглянул в глаза летающей голове, как бы приглашая Кадгара продолжать. — … то она возможна и за его пределами! — уверенно закончил глава Совета Шестерых. — Приходите в Аметистовую цитадель, почтенный Ялар. Мне кажется, мэтр Окулет сможет решить вашу проблему. По пути в Аметистовую цитадель Ялар заглянул на пустовавшую утром портальную площадку. Арки в полукруглой мраморной стене были по-прежнему безжизненными, ни в одной из них не светилось зыбкого портального овала. Только на изумрудной травке тщательно ухоженного круглого газона сидели и лежали несколько усталых магов. Некоторые из них что-то пили из больших кружек — охотник знал, что таким образом можно быстро восстановить потраченную ману. — Что, парни, никак? — сочувственно поинтересовался Ялар, кивая в сторону пустых арок. — На ближайшие часа три — никак, — охотно отозвался светловолосый эльф в алых одеяниях магов Луносвета. — Кадгар велел все порталы перекрыть, кроме локальных. «Локальные — это те, которые ведут в Оплоты, — сообразил Ялар. — Вроде храма Света Пустоты к жрецам или часовни Последней Надежды к паладинам. Оно и понятно — они же энергетически не привязаны к портальной системе самого Даларана». — Интересно, для чего Верховному такая прорва энергии понадобилась? — недовольно проворчал бородатый человек-маг, одетый в приснопамятное синее одеяние. Помнится, некоторые людские маги громко возмущались, что подобные «платья» делают их похожими на геев. Ничего, уже вроде привыкли — носят и не морщатся. — Нам с тобой точно не скажут. По крайне мере — сейчас. На кофейной гуще будем гадать? — насмешливо отозвался эльф. — А вы, уважаемый, лучше бы у самого Кадгара спросили! — Не поверишь, дружище, но он сам только что пригласил меня на аудиенцию, — нервно хохотнул Ялар. — Как только выясню — поделюсь из первых рук, так сказать. Ну ладно, загорайте, вам пока один хрен делать нечего! Стражники перед входом в Аметистовую цитадель дружно расступились, пропуская старого охотника. Вероятно, Кадгар уже предупредил их о его визите. В гостиной Цитадели он застал живописнейшую компанию из трёх магов. Сам Кадгар сидел в кресле возле заваленного бумагами кофейного столика, и, опираясь о него локтем, задумчиво потирал пальцем тщательно выбритый подбородок. На диване расположился известный авантюрист, знаменитый маг-теоретик гном Миллхаус Манашторм. Отпивая кофе из крохотной чашечки, он то степенно оглаживал седую бороду, то весело болтал короткими ножками, не достающими до пола. Спокойно сидеть на месте Миллхаус был в принципе не способен. А чародей Окулет, из числа их новых союзников эльфов-Ночнорождённых, что-то увлечённо рассказывал, обращаясь к ним обоим, но он тотчас же прервался, обернувшись на вошедшего Ялара. — О, рад вас видеть, почтенный Ялар! Вы спасли мою жизнь, более того — дали мне возможность продолжать мои разработки, — на осунувшемся лице эльфа с острыми скулами и запавшими щеками расцвела дружелюбная улыбка. Выглядел он ещё не вполне здоровым, но глаза уже светились ярким белым светом, как и у всех его соплеменников эльфов шал-дорай. Ялар натолкнулся на него в руинах какой-то мраморной башни не так давно, охотясь в окрестностях Сурамара — города под магическим щитом. Исхудавший почти до полного истощения беловолосый эльф со странной тёмно-фиолетовой кожей пощады не просил. И даже попытался защититься. — Гордый! — одобрительно хмыкнул тогда Ялар, и сунул ему под нос несколько кристаллов древней маны, которую он так вовремя нашёл и привычно засунул в сумку. От Верховной чародейки шал-дорай Талисры он уже знал, что изгнание из города для её соплеменников означало медленную и весьма мучительную смерть. Спасти изгнанника могли только кристаллы древней маны или глоток чародейского вина с виноградников Сурамара. Иначе его ждало истощение, иссыхание, слабость и безумие. Немного пришедший в себя Окулет попросил его об одном: спасти оборудование для его телемантической лаборатории. Слово было незнакомым, но всякие технические приспособления Ялар очень уважал, да и к научным исследованиям относился с большим пиететом, а потому согласился охотно. Новый знакомый оказался телемантом — магом, работающим в области мгновенных перемещений тел в пространстве. Охотник проводил его сначала в Шал-Аран, своеобразную базу изгнанников, а затем Талисра замолвила за него словечко перед союзными магами Даларана. Теперь Окулет был счастлив, ведь Совет Шестерых серьёзно заинтересовался его разработками в области телемантии и создал ему все условия для работы. А науку Окулет любил больше собственной жизни — старый охотник неоднократно успел в этом убедиться. — Продолжай, дружище, я не хотел вам мешать, — Ялар приветственно махнул Окулету рукой и присел в одно из свободных кресел. — Я говорил о том, что старая система порталов себя изжила. Да, за то время пока мой родной Сурамар пребывал в изоляции под магическим куполом, ваши маги достигли определённых успехов. Вы научились на краткое время разрывать ткань реальности, обнуляя расстояние между двумя точками в пространстве, но какой ценой? Сначала нужно изготовить портальную руну, затем её должен активировать специально обученный маг, тратя на прорыв резервы собственной силы… Да, несомненно, ваши маги продвинулись в своем мастерстве настолько, что с недавнего времени научились обходиться без рун, но… Процесс всё равно получился слишком энергоёмким и малоэффективным! Хорошо, для того чтобы переместиться самому или переместить через созданный временный портал своих соратников, магу хватает нескольких секунд. Но как быть там, где необходим постоянно действующий транспортный портал? В столицы Орды и Альянса, например, или в ключевые точки прежних кампаний? В Шаттерат, в Пандарию, в башню Каражан, наконец! — он выразительно посмотрел на Кадгара, — Посменное дежурство возле него магов-портальщиков годится лишь как временная мера, поскольку поддержание бесперебойной работы портала сильно изнуряет дежурных магов. Нет, несомненно, для молодых магов это даже полезно, поскольку от постоянных нагрузок магический резерв каждого из них растёт, но всему же должен быть свой предел! — Хорошо, уважаемый Окулет, мы вас поняли, — заинтересованно кивнул Кадгар, — но какую альтернативу вы желаете нам предложить? — Силовые линии! — Окулет многозначительно поднял вверх указательный палец. — Целые потоки, да что там — реки бесплатной энергии, пронизывающей пространство во всех направлениях, причём не только в недрах земли. Они текли там до нашего появления на свет, и ничего с ними не случится, даже если все разумные расы исчезнут с лица Азерота. Но пока мы живы и разумны, не воспользоваться возможностью перемещения вдоль силовых линий будет непростительной ошибкой! — глаза ночнорожденного полыхнули фанатичным белым пламенем. — Отлично, уважаемый Окулет, но я хотел бы, чтобы вы объяснили почтенному Ялару, что ещё требуется для безукоризненно точного перемещения тела в пространстве? — Ну, все расчёты координат точки выхода мы с Окулетом уже сделали, всю ночь просидели, — скрипуче отозвался Миллхаус со своего дивана, — из необходимого осталось только — хи-хи! — само тело. И, конечно же, маячок для окончательной корректировки координат уже на месте прибытия. — Моё, что ли, тело? — иронически хмыкнул Ялар. — Слышь, гнум, ты понимаешь, что если что-то пойдёт не так, я тебя Лонгомбе подарю! — Ну, вообще-то идея пригласить вас была моя, — примирительно вмешался Кадгар. — И на то было несколько причин… — Первая из которых — орка не жалко! — мстительно буркнул учёный гном. — Вы мастер инженерного дела, и, кроме того, неплохо разбираетесь в принципах магии, даже не будучи магом… — Кадгар старательно сделал вид, что последней реплики не услышал. — Ну да, техномагия — это моё! — скромно согласился Ялар. — Вот и я о том же. Следовательно, вы сможете разобраться в сути происходящего и описать произошедшее понятным для всех присутствующих языком. Без всяких «это…», «вот…», «а оно как жахнет»! — А оно жахнет? — с живым интересом переспросил Ялар. Окулет на несколько мгновений задумался, пощипывая свой подбородок, и неуверенно произнёс — Да вроде бы не должно… — и тут же встрепенулся, досадливо отмахнувшись, — Тьфу ты! Не сбивайте меня — я сам собьюсь! Кадгар, отсмеявшись, вытер глаза ладонью и продолжил: — Ладно… давайте всё-таки вернёмся к теме нашего обсуждения, а то порталы, знаете ли, сами себя не откроют. — Итак, мне, конечно, лестно слышать от вас, что я крутой инженер, но ведь вы меня сюда не только поэтому пригласили? — прищурился Ялар. — Причина вторая. Орки — сильные бойцы и отличаются живучестью. А сумма двух вышеуказанных качеств даёт нам идеального кандидата в первопроходцы! — Первопроходимцы! — буркнул Ялар. — Слышь, Кадгар, я вообще-то на ярмарку в Оргриммар собирался. Ты же мне сейчас проболтался, что теоретически я могу оказаться отнюдь не в Дуротаре. А, скажем, над кратером, где раньше находился Даларан, в паре-тройке десятков метров над землёй. Было уже как-то, между прочим, еле успел гоблинский планёр активировать… А сколько народу там побилось-поломалось, ты лучше у смотрительницы городского лазарета, Олисарры Доброй спроси — она тогда, помнится, очень злая была! — Ну… было дело. Мы тогда с трёхмерными координатами и привязками к местности сильно не дружили, — смущённо признался Кадгар. — Ладно, спасибо что предупредил хотя бы. Когда начнём-то? — Так… прямо сейчас можно, — с надеждой предложил Окулет. — У нас всё готово! — с энтузиазмом поддержал его Миллхаус, сообразивший, что суровый орк на эксперимент всё-таки согласился. — Только давайте так — сейчас проверяем, а потом вы меня в Оргриммар закидываете. Идёт? А то пока я провешенных порталов дожидаюсь, Детская неделя закончится! Назревающее приключение Ялара заинтересовало. Что ж, не одной же племяннице по Нексусам шляться, у него тоже есть порох в пороховницах! «И ягоды в ягодицах!» — непременно ввернула бы игривая Уда… Он повёл плечами, чувствуя, как кровь быстрее побежала по жилам. Эх! Новые земли, новые места, а вдруг там технические новинки есть или зверьё какое интересное — поохотиться можно… Тьфу ты, дружба с дворфом Хемингом Эрнестуэем и его вечная страсть к охоте — это заразно! Но любопытно. — Я собственноручно открою для вас портал, уважаемый Ялар, — с облегчением заверил его Кадгар. — И, наконец, я ничего не сказал о третьей причине. Думаю, я должен о ней сказать, несмотря на уже полученное от вас согласие. Вы являетесь владельцем артефакта, который в наших архивах именуется «Мощь титанов». — А, да, есть такое, — Ялар погладил пальцами ствол ружья, прислонённого к креслу. — А моё оружие тут при чём? — Так как вещь специфическая, и обладает вполне узнаваемыми энергетическими контурами, её очень удобно использовать в качестве маяка. — Точно — для обратного перемещения не промахнёшься! — довольно потёр ладони Окулет. — Уважаемый Кадгар любезно разрешил мне использовать Заклинательный зал Даларана, чтобы произвести все необходимые приготовления для первого телемантического перемещения за пределы Расколотых островов. Идёмте туда? — Да, пойдёмте уже! — решительно спрыгнул с дивана Миллхаус. — Зря я, что ли, полночи по полу ползал, диаграммы чертил? Само перемещение произошло как-то просто и буднично. Ялар встал в центр начерченного на полу круга, трое магов заняли места на вершинах треугольника, в который был вписан круг. Орк на всякий случай положил руку на рычажок активации гоблинского планёра, а то мало ли… — Теоретически вы должны оказаться где-нибудь саваннах Барренсов, недалеко от Оргриммара, — пояснил Окулет. — Мы просчитали примерные координаты выхода, да и поверхность там ровная, минимум препятствий, вероятность врезаться в случайный камень стремится к нулю… — Да давай уже, на месте разберусь! — нетерпеливо махнул рукой Ялар. Маги сосредоточились и направили каждый свой поток энергии к центру круга. Каждый из потоков был явственно виден и слегка отличался по цвету. Интенсивность свечения явно говорила о том, что маги оперировали не собственными резервами энергии, а установили прямую связь с главным кристаллом-накопителем Даларана, находящимся в самом сердце Аметистовой цитадели. И последнее, что ему запомнилось перед переносом, это были расширившиеся от удивления глаза Кадгара и отчаянный вопль Окулета за спиной: — Миллхаус!!! На мгновение мир вокруг потемнел, как бы слегка поплыл и размылся, а в следующую секунду Ялар уже обнаружил себя стоящим посередине густого, древнего леса. Охотник глубоко вдохнул чистый, настоянный на запахе трав, воздух. — Ладно. Начнём с того, что я жив и даже никуда не падаю. Так что, в целом, эксперимент можно признать удачным. Понять бы ещё, где я. Очевидно, это был не Дуротар. Такой роскошной растительности в ордынских полупустынях на его памяти точно не водилось. Если не считать Разлома, рассёкшего Степи после Катаклизма, но в нём бушевали сумасшедшие тропики. И, судя по всему, это был вообще не Азерот. И даже не один из сопредельных Миров вроде Дренора или Аргуса. Потому что их старый орк облазил все. В том числе и их самые труднодоступные места.