Враги общества

Многие годы эта комната была самой холодной в замке. Что неудивительно, учитывая, кто в ней жил. Спустя тринадцать лет стены впитали в себя эмоции их обитательницы, и теперь, каждый, кто заходил сюда, чувствовал их. Дверная ручка повернулась. Совершая не свойственное ей движение, дверь открылась, впуская рыжеволосую девушку в спальню. Анна огляделась и направилась к рабочему столу напротив кровати. Хотя сестры давно разрушили преграды между собой, королева до сих пор не знала, чем жила ее сестра тринадцать лет. Анна видела, что Эльзе трудно говорить об этом, поэтому не давила не неё, зная, что, когда придёт время, она расскажет. Но Анна не была бы Анной, если бы любопытство не привело её в то место, куда она стремилась попасть все свое детство. Девушка не знала, что она хочет здесь найти, наверное, ей просто хотелось побыть здесь какое-то время. Раздался вежливый стук в дверь. — Ваше Величество, у вас встреча через полчаса — прозвучал уверенный голос Кая. Анна с сожалением окинула взглядом комнату и вышла в просторный коридор. Встреча была действительно важной: уже полгода посол Южных Островов просил об аудиенции и все это время королева уклонялась от встречи. После истории с принцем Хансом торговые отношения с королевством были разорваны, что, естественно, отрицательно сказалось на его благосостоянии. Эренделлу было бы выгодно снова начать работать с островами, ведь они приносили неплохой доход в казну своими выплатами за транзит товаров. Поскольку теперь гавани северного государства были закрыты, Южным Островам приходилось переправлять грузы через более северный Вастор, граничащий с Темным морем, из-за чего количество потонувших кораблей резко выросло. Но Анна просто не могла смотреть на кого-то, кто хоть как-то походил на опального принца. Но просто так игнорировать долг правителя было нельзя. Просматривая бумаги за прошлые года, девушка заметила, что в принципе прибыль южного соседа будет выше, чем выгода Эренделла, поэтому позиция королевы была несравненно тверже ее вероятного партнера. Королева торопливо направилась на кухню за горячим шоколадом. Он всегда напоминал ей об Эльзе и успокаивал ее, а это было именно то, что нужно перед переговорами. Среди кухарок вовсю орудовал Олаф. Неудивительно, что с его нездоровой тягой к теплу он обосновался именно здесь. Королева вошла как раз тогда, когда снеговик в очередной раз поджарил свою морковку из-за того, что долго смотрел внутрь печи. На такой случай в углу помещения стояло ведро с морковками. «Хорошо, что сюда не может зайти Свен» — подумала Анна, пробираясь к кружке с горячим напитком. Кухарки знали пристрастия правительницы, поэтому всегда держали пару порций под рукой. Умудрившись не пролить шоколад на платье, Анна быстрым шагом зашла в королевский кабинет. Она решила никак не менять его интерьер со времен правления короля Агнарра, поскольку дизайн помещения производил довольно сильное впечатление для гостей, заставляя их быть более сговорчивыми. Положив недопитый шоколад на стол и разложив необходимые для переговоров бумаги, девушка расслабленно села в кресло и посмотрела в окно. Город жил динамичной жизнью: на рынке, как всегда, торговцы пытались обдурить покупателей, экипажи бодро сновали туда-сюда, а приезжие восхищенно засматривались на пики замка. Анна чувствовала себя ответственной за то благополучие, в котором пребывало ее королевство. И делала все, чтобы оно оставалось неизменным. — Ваше величество, принц Итан ждет вас — сказал Кай, открывая дверь. — Да, скажите ему, что он может заходить — ответила Анна. Кай кивнул и через минуту в кабинет вошел высокий мужчина с рыжими волосами. «Ну, хоть без бакенбардов» — с облегчением подумала королева. Поклонившись, гость спросил разрешения сесть за стол напротив королевы. — Здравствуйте, Ваше Высо… Величество — чуть запнулся Итан, присаживаясь в кресло. «Ох, а вот голос похож» — пронеслось у Анны в голове. — Здравствуйте, Итан, по какому поводу вы решили посетить Эренделл? — любезно произнесла девушка. — По важному вопросу, не сомневайтесь. — важно ответил принц. — Не сомневаюсь — усмехнулась Анна — учитывая, сколько времени вы осаждали мою канцелярию. — Да, к вам непросто было попасть. — Тогда если вы не намерены пить со мной горячий шоколад, то приступайте. Что у вас? — поинтересовалась Анна. Приосанившись, принц открыл рот — Ну, я начну издалека, надеюсь, вы не против — Анна кивнула — думаю, вы знаете, что территория королевства нестатична и как правило склонна к расширению. Как вы думаете, как это происходит? — Ну, обычно народ, который живет на какой-то земле просит помощи у короля и взамен на нее присоединяется к его королевству. — ответила Анна, не понимая, к чему ведет посол. — Правильно, а, как вы думаете, происходит освоение новых земель, если они велики для королевства? — немного напряженно спросил Итан. Анна замялась, ища ответ на вопрос. Хотя, зачем она вообще должна искать ответы на какие-то вопросы? Это принц пришел к ней, а не наоборот, так что играть в игры королева не имела никакого желания. — Думаю, король сам решит, как ему поступить — немного раздраженно ответила Анна — я вас еще раз спрашиваю, принц, зачем вы пришли? Итан загадочно улыбнулся — У меня к вам есть предложение. Девушка вопросительно изогнула бровь. — Нам кажется, что у вас возникли проблемы с Зачарованным лесом. А именно с его освоением. Мы предлагаем вам свою помощь в этом. — Что? — в возмущении сказала Анна — лес принадлежит нортулдрам, мы не можем вмешиваться в его дела. Принц усмехнулся — Ваше Величество, посмотрите правде в глаза, на протяжении более тридцати лет там находился эренделльский гарнизон, а сейчас там правит ваша сестра. Причем совершенно неэффективно. Королева вспыхнула — Я не собираюсь обсуждать с вами мою сестру. — О, мне нет дела до вашей сестры, меня интересует золото, которое находится в пещерах на краю леса и сам лес. К тому же когда на нем еще не было «проклятия» мы провели анализ почвы, и она оказалась крайне плодородной: вы буквально сидите на золотом яйце, королева. — возбужденно произнес посол. — Я не собираюсь вмешиваться в дела моей сестры принц. Если это все, что вы хотели сказать, то прошу покинуть кабинет. — Не торопитесь — ответил принц — вы не понимаете щедрости нашего предложения. Доход Эренделла по предварительным оценкам увеличится как минимум в 2 раза. Нортулдров можно переселить ближе к городу, а с духами договориться ваша сестра. Только посмотрите, мы все проработали. — Ах вы все уже проработали — гневно прошипела Анна — лучше бы вы так же поработали над воспитанием ваших братьев. Девушка осеклась, поняв, что слегка перешла черту того, о чем можно говорить на официальных встречах. Глубоко вздохнув, уже спокойнее королева ответила — аудиенция окончена, принц Итан. — Ну, это ваш выбор, Ваше Величество. — сказал принц, поднимаясь из-за стола и протягивая королеве руку. — и вам нести его последствия. В глазах посла сверкнула злобная решимость. — Приятного дня, королева. — сказал Итан ошеломленной Анне, которая так и не протянула руку в ответ. В этот момент ей казалось, что, ответив на рукопожатие, она осталась бы без конечности. Наконец, входная дверь хлопнула, и Анна устало привалилась к спинке кресла. Кажется, чтобы прийти в себя, одного горячего шоколада не хватит. *** Эльза уже второй раз объезжала на водном духе поселение нортулдров. Они, конечно, были веселые ребята, но доставляли немало хлопот: каждый день кто-то терялся, у кого-то проваливалась крыша или кто-то падал в собственные ловушки для животных. Иногда девушке казалось, что она глава поселения, а не Елена. Хотя нельзя сказать, что женщина ничего не делала: так же, как и Эльза, весь день она была занята разбирательством споров между жителями деревни. Бывшая королева Эренделла не представляла, как она управлялась со всем эти одна в то время, когда лес был отрезан от окружающего мира. Странный блеск среди зеленых кустов вывел Эльзу из состояния задумчивости. Девушка сошла с коня и подошла ближе к привлекшему ее внимание растению. Нортулдры не чурались драгоценностей, и по всему селению можно было заметить отсветы от камней, которые носили на себе некоторые жители: дух земли был необычно щедр после того, как Эльза стала пятым духом. Но никогда жители не оставляли свои сверкающие игрушки без присмотра. Эльза подняла густые листья и замерла не в силах что-либо сказать. Под ветвями в четком порядке лежали заточенные мечи.