Проверка на прочность

Небольшая планетка на окраине галактики. Красные скалы, красный песок под иссиня-чёрным небом. Сила гравитации, превышающая таковую Земли. С непривычки передвигаться здесь очень тяжело – будто сама атмосфера давит на тебя. Планета-карлик, она совершает полный оборот вокруг своей оси за двенадцать земных часов. Соответственно, сутки здесь вдвое короче. Сейчас в этом полушарии царит ночь и жуткий холод, но вскоре из-за горизонта выкатится солнце, разогревая камни и песок до такой температуры, что на них можно будет готовить еду, как на домашней плите. Конечно, всё это известно мне только из рассказа Оптимуса. Я не почувствую ни холода, ни жары, поскольку на мне – отличнейший скафандр, за который земные светила космонавтики, не задумываясь, отдадут полжизни. Гениальное изобретение Храповика, он совсем не похож на привычную нам униформу космонавтов – громоздкую и неуклюжую. Он плотно облегает фигуру, поддерживая внутри комфортную для человека температуру, и сделан из удивительного материала серебристого цвета. О его составе медик распространяться не стал. Но я почему-то была уверена, что в нём присутствуют нити из сверхпрочного кибертронского сплава… Довершал мой наряд, конечно же, аккуратный шлем с опускающейся стеклянной полусферой, а также встроенным коммлинком – для переговоров с моим напарником и передатчиком для связи с остальными автоботами. Всё это время в наушниках царила тишина, которая начинала порядком нервировать меня… Шлем необходим, потому что кислорода здесь нет. Как и жизни. Будь она органическая или неорганическая. Интересно, знаком ли сей космический объект земным астрономам? Если даже ответ положительный, то по каталогам он наверняка проходит под кодом из букв и цифр. Можно было бы вволю позабавиться, придумывая для него названия… Но разговаривать было не с кем. Сыщик оживлённо сновал по поверхности планеты, пытаясь засечь хотя бы слабенький энергоновый сигнал. Если его, одарённого ниндзя-бота, и возмущала необходимость заниматься подобной примитивной работой, вида он не подавал. Мне полагалось выполнять то же самое задание, и по этому случаю я была увешана всевозможной аппаратурой, как новогодняя ёлка – игрушками. Помимо всего прочего, на поясе у меня висел крошечный лазерный пистолет. Храповик вручил мне его с пожеланием никогда не использовать. Однако, обалдевшая от космического перелёта и обрушившейся на меня гравитации, я просто тупо сидела на плоской скале, немного напоминавшей скамейку, и смотрела по сторонам. “Гениальный план Оптимуса и Храповика провалился с треском”, - подумала я, косясь на ниндзя-бота. Мне было безумно скучно и хотелось перекинуться парой слов хоть с кем-нибудь. Возможно, даже и с Сыщиком. Передатчик, настроенный на Телетран-1, был слишком ценной вещью, чтобы употребить его на бессмысленную болтовню. Заговорить же с ниндзя-ботом первой мне не позволяла гордость. Впрочем, обиженный и разозлённый Сыщик стал ещё более замкнутым, и ни одна живая душа не сумела бы вызвать его на беседу. Поэтому реплика, раздавшаяся у меня в коммлинке, прозвучала настолько неожиданно, что была скорее мыслью вслух, чем относилась именно ко мне. - Откуда здесь земной истребитель? – задумчиво пробормотал меха. - О чём ты? – опешила я. – У тебя что, вирус в системах? - Осторожно! - выкрикнул Сыщик. В прыжке он схватил меня поперёк туловища и легко, как котёнка, отбросил в сторону. Против обыкновения, в спешке Сыщик не рассчитал силы, а я не успела сгруппироваться, так что ушиблась при “мягкой посадке” знатно. От удара у меня перехватило дух. А потом - потом я захотела было очень доходчиво и подробно объяснить боту то, что о нём думаю. Захотела, но не успела претворить эту мысль в дело. Потому что в это же мгновение на безымянную планету обрушился ливень выстрелов из лазерных винтовок. Попадая в скалы, они крошили прочнейший камень, как куски рафинада. Один из лучей прицельно угодил прямиком в наш беззащитный челнок. Я только и успела, что вжаться в грунт, когда произошёл взрыв, потрясший планету до основания. Все заволокло пылью. В непроницаемом воздухе сверкнули два золотых сюрикена. Этот ад продолжался считанные секунды, а мне показалось, что прошли долгие часы. Когда я немного пришла в себя, пыль уже успела улечься. Благодаря скафандру я почти не пострадала, хотя чувствовалось - завтра все мое тело будет одним сплошным синяком. Во всяком случае, первые два шага я сделала, шатаясь, как пьяная. И с каждым шагом моя голова наливалась свинцовой тяжестью. “Ничего себе мирная разведывательная экспедиция”, - мрачно подумала я. Вспомнив об истребителе, я подняла взгляд на небо. Заставший нас врасплох самолёт, кренясь на один борт, стремительно направлялся к горизонту, за ним тянулся густой шлейф дыма. Сюрикены попали в цель, нанеся значительный ущерб одному из двигателей истребителя. Кстати, о владельце сюрикенов… Я обернулась в направлении, где в последний раз видела ниндзя. - Сыщик... - ахнула я, подбежав к лежащему в пыли мехе. Как раз в этот момент система бота перезагрузилась, исправляя сбои, возникшие в момент удара. Он застонал и предпринял безуспешную попытку встать. Кажется, лишь сейчас я начала понимать, что произошло. Мы застряли здесь, отрезанные от наших товарищей безумным расстоянием. Мне нечего есть и пить – всё продовольствие погибло вместе со взорванным челноком. У меня скоро закончится кислород. Наконец, и этот факт нужно бы поставить на первое место по важности, на нас напали. И Сыщик всё равно бросился меня защищать, несмотря на нашу ссору, чёрт бы её побрал! И… да, я ведь уже ничуть не сержусь на него! - Ты... в порядке?.. - Более или менее... - растерянно ответила я. По сравнению с ботом-ниндзя я была в полнейшем порядке. Истребитель тоже не дал промаха. Выстрел пробил черную броню насквозь, сверхпрочный сплав по краю раны превратился в металлические клочья. Кроме этого - мне не удалось удержаться от вскрика сочувствия – камни, разлетевшиеся во все стороны при взрыве, угодили в лицевую пластину, и голубой визор пошел трещинами. Пара осколков отвалилась сразу же, стоило Сыщику повернуть и приподнять голову. Моё сердце затрепетало от боли - той же боли, что испытывал тяжело раненный, оглушенный и полуослепший несчастный бот. - Я вижу, что с тобой что-то не так. Я это чувствую… Меня и вправду слегка мутило – то ли от удара, то ли от вида раны. Я постаралась заблокировать, отключить это неприятное ощущение. В конце концов, ему сейчас гораздо хуже, чем мне… - Говорю же, я в норме. Но… но ты… Боже, Боже! – выкрикнула я, сжав кулаки. Пожалуй, только представители этой расы могут так – тревожиться прежде всего о твоём состоянии, когда сами без пяти минут оффлайн… Стоп, не давай волю чувствам. Это вовсе не значит, что он любит меня. Это всего лишь программа. - Не успел увернуться... – слабым голосом проговорил Сыщик. Зрелище было ужасным - словно кто-то забавы ради вскрыл корпус, как консервную банку, нисколько при этом не заботясь об аккуратности. Глазам представилась тонкая электроника механического организма Сыщика, в области раны превращенная в сплошное месиво. И все эти разбитые микросхемы и оборванные провода искрили тем сильнее, чем больше Сыщик двигался. Юникрон возьми, ведь всё это из-за меня! Он был слишком обеспокоен моей безопасностью, чтобы позаботиться о своей… - Не пытайся встать, ты серьезно ранен, и у тебя шок, - предупредила я друга. Впрочем, насколько я могла судить, ему еще повезло – если бы выстрел пришёлся чуть в сторону и ниже, пострадала бы камера, в которой помещается Искра... Сама же включила миниатюрный передатчик, встроенный в шлем моего скафандра - к счастью, он не пострадал при взрыве: - Прием! Прием! - упрямо твердила я, но пространство отвечало лишь космической пустотой. - Прием! Храповик! Прайм! Кто-нибудь... ответьте... пожалуйста... И вдруг - о чудо! - с чудовищными помехами передатчик отозвался голосом Храповика: - Что у вас произошло? - кричал меди-бот. - На нас напали... кажется, это кто-то из десептиконов... да, собственно, больше здесь и некому… Сыщик серьезно ранен... Пожалуйста, скорее... - Понял тебя! - выкрикнул Храповик. - Мы скоро будем, держитесь! - Помощь скоро придёт! - повторила я, прикасаясь к руке ниндзя-бота. Тот улыбнулся жалкой, болезненной улыбкой - очевидно призванной успокоить меня, показать, что все не так уж плохо. Однако ему не удалось обмануть меня. - Всё будет хорошо, я обещаю, - проговорила я, прилагая все усилия, чтобы голос мой звучал спокойно. Хотя я сама вовсе не была уверена в том, что говорю. «Всё будет хорошо, милый Сыщик…» - повторив это про себя и для себя, я свернулась клубочком над его плечом, мучимая тем, что ничего не могу сделать для него. И постепенно погрузилась в болезненную дрему, полную бредовых видений.

~

Вернуться в реальность меня заставило нечто, непонятное и с трудом объяснимое словами. Словно что-то из области подсознательного толкнуло меня в плечо, говоря тем самым: “Проснись и будь начеку”. Солнце уже взошло и резво взбиралось на небосклон. Я поднялась на ноги и первым делом посмотрела на ниндзя-бота. Тот всё ещё пребывал в сознании, хотя и было очевидно, что он балансирует на грани оффлайна. Между тем неприятное чувство чьего-то присутствия не оставляло меня в покое. Точно такое же, как тогда, на Земле. Мой слух был занят музыкой. Зрение – созерцанием реки. И всё же я сумела ощутить появление Сыщика рядом со мной... Здесь точно что-то есть. Что-то… или кто-то. Но ведь планета казалась совершенно пустынной! Я покинула ложбинку между камнями, куда смог заползти раненый бот, двинулась вперёд наугад, в первом попавшемся направлении. И, не пройдя и ста шагов, остолбенела. Из-за скалы мне навстречу выбралось странное создание. Оно было похоже... не было похоже ни на что из того, что мне до сих пор встречалось. Только очень неприятные на вид зубы в несколько рядов смутно напоминали мне о земных акулах. Быстро развернувшись и уповая на то, что создание меня не заметило, я вернулась туда, откуда пришла. - Сыщик, - осторожно позвала я. - Я знаю, тебе трудно разговаривать. Прости, что беспокою, но... Я выглянула из-за камня. Чёрт, оно всё-таки взяло след! И двигалось по нему довольно быстро – чего нельзя было ожидать от столь неповоротливой на первый взгляд твари. Более того, к ней присоединилась ещё одна, затем еще... Не прошло и минуты, как я потеряла счет этим причудливым существам. - Сыщик... Передние твари оскалились и решительно двинулись в нашу сторону. Мы вот-вот окажемся в ловушке. А меха не в состоянии не то чтобы отразить нападение, но и даже просто спастись бегством… - Сыщик! - в панике завизжала я. - В чем дело? - с трудом выталкивая из себя слова, спросил бот-ниндзя. - Тут... такие... не знаю, кто это... - пролепетала я, пятясь от тварей задом. Передние ряды их уже напирали. - Какие - такие? - Круглые... и у них зубы... много-много зубов... Но Сыщику хватило и такого куцего и путаного описания. - Шарктиконы, - пробормотал он; пытаясь подняться, бот зацарапал пальцами стылый песок. Но снова бессильно завалился на бок, зашипев от боли. - А... что они едят? - уже догадываясь, каким будет ответ, не удержалась я. Нет, разумеется, они не едят, а просто поглощают энергию, мысленно поправила я себя. Но смысл оставался неизменным, как это не назови, да и Сыщик снова понял меня с полуслова. - Всё, что содержит в себе металл и двигается... Автобот, десептикон - для них это не принципиально, - мрачно вымолвил Сыщик. - Спрячься за меня, - велел он. Теперь всё было понятно – эти создания стекались сюда, предвкушая легкодоступный обед. Их привлекали машинное масло и энергон, сочившихся из пробоины в корпусе мехи – за это время под ним успела образоваться целая лужа – тёмная с фосфоресцирующим лилововатым отливом. Будь Сыщик в состоянии, он непременно объяснил бы мне, что шарктиконы – вовсе не простые безмозглые механизированные хищники, какими я их восприняла при первой встрече. А так – я долго ещё пребывала в блаженном неведении касательно их происхождения и истинного предназначения… Я смотрела на оскаленные зубы, как зачарованная, будучи не в силах отвести взгляда. Наверняка владельцу этих мощных челюстей не составит труда отгрызть конечность даже трансформеру. А уж такую мелочь, как я, он запросто перекусит пополам. Понравится ли ему органическая начинка моего скафандра, несомненно, содержащего в себе металл, - вопрос другой. Но прятаться за спину раненого друга, который ради моего спасения согласен добровольно подставить корпус этим безжалостным клыкам? Ни за что! Моя рука соскользнула на пояс, и я ощутила удобную рукоятку миниатюрного бластера, подаренного мне Храповиком перед отлетом. Ай да док-бот, словно глядел в воду! Сейчас как раз подходящий момент, чтобы опробовать это игрушечное на вид оружие. - Как хотите, твари, но Сыщика я вам не отдам! - пробормотала я, спуская курок. Оружие такого рода не имеет отдачи, хотя я подсознательно и ожидала её. Поэтому яркий всполох, внезапно вырвавшийся из дула бластера, слегка ошеломил меня. Броня шарктикона, в которого я целилась, задымилась, и существо рухнуло наземь. Окружавшие его чудовища, временно позабыв о нас, тут же набросились на своего поверженного сородича. Глядя на жуткие челюсти в действии, я ощутила приступ дурноты. Грудь стянуло, словно обручами, стало нечем дышать. В ушах засвистело, голос Сыщика, звавшего меня по имени, стремительно таял, и я провалилась в темноту.