Путь на волю

Как водится, сомнения подкрались именно в тот момент, когда настала пора решительно действовать. - Ну же, ты собираешься спускаться, или нет? - полюбопытствовала стоявшая внизу Элизабет, задрав голову. Она только что спустилась в корзинке, которую Рапунцель подцепила волосами, и теперь ждала, когда обладательница столь длинной шевелюры сама использует свои волосы для того, чтобы спуститься. - Я... я... я... не уверена... - в порыве сомнений бормотала Рапунцель. - Самое главное - решиться сейчас! - твёрдо сказала ей Элизабет. - Или не сможешь решиться никогда! Победи свои сомнения! Давай, ты сможешь! ДАВАЙ! - Ай, ну ладно! - испуганно выкрикнула Рапунцель и, зажмурившись со страху, спустила саму себя собственными волосами. Ноги ощутили что-то мягкое. - Уже можно открыть глаза? - поинтересовалась Рапунцель, для надёжности прикрыв те ладонями. Прежде, чем ответить, Элизабет заливисто рассмеялась - до того забавно и мило выглядела эта девочка. Хотя сама Элизабет тоже далеко не сразу научилась ориентироваться в свободноммире, не ограниченном несколькими комнатами. Пусть и просторными... - Да, конечно же можно! - сказала она, подошла и сама разняла ладони Рапунцель, крепко прижатые к лицу. - Ну вот, всё, ты видишь? Ничего страшного! Ты сделала это, умница моя! - и, ободряюще сжав Рапунцель руки, Элизабет отошла от неё на несколько шагов. Рапунцель первым делом посмотрела себе под ноги, и увидела, что они стоят на... траве! Трава была почти такой же мягкой, как она себе и представляла, но не такой тёплой, как в её грёзах. Однако ноги всё равно испытывали небывалое наслаждение от стояния на ней. Рапунцель пошевелила стопами, чувствуя, как нежные стебли травы гладят и щекочут кожу, и вдруг счастливо рассмеялась. Под удивлённый взгляд Элизабет она бросилась вприпрыжку нарезать круги, наклоняться к траве, гладить её руками, а потом и вовсе повалилась в траву всем телом, перекатываясь и хохоча. Правда, в итоге она таким образом запуталась в собственных волосах. - Ой!.. Не поможешь? - спросила Рапунцель у Элизабет, озадаченно взглянув в её сторону. - Конечно, - заходясь смехом, ответила Элизабет, подходя к Рапунцель и распутывая её. - Спасибо! - улыбнулась Рапунцель. Она встала, благодаря протянутой руке Элизабет, и вдруг погрустнела. - А куда... куда же... что мне делать теперь?.. А как же мама? Она же будет беспокоиться! Ой! - Рапунцель в порыве эмоций прижала руки к лицу. - Я не могу с ней так поступить! Я должна вернуться! Что я делаю! Элизабет с сочувствием взирала на эти метания, не зная, как и помочь толком. Она сама лишь недавно вышла на свободу, ещё не до конца освоилась в мире, и как успокаивать человека в подобной истерике, не имела ни малейшего понятия. Но желание помочь этой бедной девочке было очень сильным - ведь она, как и Элизабет, нуждалась в том, чтобы кто-то показал ей реальный мир и научил в нём жить. - Послушай, Рапунцель... - Элизабет старалась правильно подбирать слова. - Я... я даже почти понимаю сомнения, которые ты испытываешь... Но... Если ты просидишь всю жизнь в этой башне... Ничем хорошим это не обернётся. Я уверена, что твоя мама поняла бы... - Она всегда говорила мне, что снаружи опасно! - хныкала Рапунцель. - Она... она... она всегда говорила, чтобы я не смела покидать эту башню! Нехорошие подозрения в адрес этой самой мамы кольнули сердце Элизабет. Уж не является ли эта мама кем-то вроде Комстока?.. Хотя вряд ли стоит сейчас говорить с Рапунцель на эту тему. Лучше просто попытаться её успокоить и склонить к правильному выбору. - Слушай, Рапунцель, ничего плохого не случится, я обещаю. - Элизабет подошла к девушке со спины и ободряюще положила руки ей на плечи. - Ты сама поймёшь, насколько прекрасно быть свободной. Давай, идём!.. Я присмотрю за тобой. - Я только хотела увидеть огоньки, - сказала Рапунцель, отирая щёки от слёз и посмотрев на Элизабет. - Какие ещё огоньки?.. - не поняла та. - Ну, каждый раз, на мой день рождения, они появляются в небе, во-о-он там, - Рапунцель показала рукой. - Мне так интересно, что это за огоньки такие... увидеть их вблизи - моя мечта! - Мечта... - повторила Элизабет с затуманенным взглядом. - А я так хотела побывать в Париже... - Где?.. - не поняла Рапунцель. - Да так, - тряхнула головой Элизабет и с интересом осмотрелась. - Ой, а тут так красиво!.. Пойдём, прогуляемся! - она схватила Рапунцель за руку и побежала с ней в лес. Рапунцель было хотела её притормозить, но потом передумала. Она ведь и вправду заслужила побыть свободной, разве нет?.. Так интересно было наблюдать за Элизабет, которая при встрече показалась такой сдержанной и взрослой, а теперь вела себя, словно восторженная девчонка, ничем не отличающаяся от Рапунцель. Они выбежали на лесную поляну, где росли красивые цветы, и Элизабет закружилась в танце, хохоча. Рапунцель же сгребла в охапку несколько цветков и с интересом их разглядывала. Элизабет подскочила к ней и, осторожно сорвав два цветка, один заткнула за прядь волос у Рапунцель, а другой - у себя. Потом схватила Рапунцель за руки и закружилась с ней в танце, весело смеясь. Они обе повалились на нежную траву, всё ещё похихикивая. - Так здорово! - воскликнула Рапунцель. - Волшебно! Ах, Элизабет! Спасибо! - в порыве эмоций Рапунцель приобняла гостью и поцеловала ту в щёку. Элизабет ощутила странное покалывание по всему телу и навязчивое желание повторить, но отбросила странные мысли. Вместо этого она лишь мило улыбнулась и сказала: - Пожалуйста. - Я и не знала, что это настолько чудесно! - восхищённо продолжала Рапунцель. - Элизабет, это... это... - Это - свобода, - закончила за запнувшуюся Рапунцель Элизабет. - Просто прекрасно! Волшебно! Аааах! - продолжала восторгаться недавняя пленница башни. - Так всё же... Как тебя зовут? - вспомнила Элизабет о том, что до сих пор не знает имени своей новой знакомой. - Ах, да! Я Рапунцель! Меня зовут Рапунцель! - Хм... - Элизабет немного нахмурилась, ибо помнила, как в детстве читала какую-то сказку про девушку с именем Рапунцель, заточённую... в башне... Она ещё тогда очень впечатлилась этой историей, ведь та до боли напоминала положение самой Элизабет. - М-м-м, Элизабет, всё хорошо?.. - спросила Рапунцель, увидев гамму чувств на лице Элизабет. Несмотря на то, что та уже повидала виды и набралась какого-никакого опыта, все эмоции до сих пор были написаны на её лице. - Да, да... - ответила Элизабет, тряхнув головой. - Всё хорошо, просто немного воспоминаний. Но мы здесь и сейчас. - Она ободряюще сжала руки Рапунцель и доверительно заглянула в глаза. - И сейчас всё хорошо, - как можно убедительнее проговорила она. Рапунцель, посомневавшись немного, кивнула. В этом момент у неё на плече возник Паскаль, наконец решившийся не прятаться от незнакомки. Элизабет вздрогнула. - Ой, это ещё что?! - она никогда ничего подобного не видела. - Ой, не пугайся, это же Паскаль! Мой, пока что, единственный друг... Ну, теперь есть ещё ты. - Улыбнувшись, Рапунцель взяла Паскаля на руки и поднесла поближе к Элизабет. - Не бойся, он очень добрый малыш! Элизабет с сомнением взглянула на "доброго малыша", который тоже с некоторым сомнением смотрел на незнакомку. Потом Элизабет аккуратно протянула руку и дотронулась до него. Ну надо же!.. Элизабет смелее погладила Паскаля, и тот, кажется, растаял, зажмурившись. - Хах, интересный у тебя друг, - сказала Элизабет. - Нам же надо отправляться! - вспомнила Рапунцель, решительно вскакивая на ноги. - До того, как вернётся мама, надо успеть дойти дотуда и взглянуть на огоньки! Составишь мне компанию? - Рапунцель протянула ладошку в направлении Элизабет, с надеждой глядя на неё. В глазах Рапунцель Элизабет увидела словно отражение себя - ребячество, любопытство и... одиночество, с желанием хоть кого-то иметь рядом с собой. Она приняла протянутую руку Рапунцель и тоже встала. - Конечно, Рапунцель, пойдём. А когда посмотрим на огоньки, я знаю, что тебе показать. - Элизабет улыбнулась, думая про Париж. - Да? - с улыбкой сказала Рапунцель. - Ну что же... идём!