Трижды до рассвета

Черные ветви заметались от сильного порыва ветра. Трое телохранителей пронеслись мимо Лань Чжаня и тот нахмурил брови. В такую непогоду мерзавцу скрыться проще простого. Буквально в пятистах метров от поместья начинался густой лес. Сейчас он казался до ужаса гнетущим и беспокойным. Мужчина спрятал меч в ножны, с ужасом осознавая, что враг уже далеко. К несчастью, его обнаружили слишком поздно. После происшествия на съезде, господин уже не мог беспечно относиться к своей безопасности. А еще больше он волновался за Вэй Ина, который был вовсе далек от подобных сговоров и вооружённых нападений. — Молодой господин, я нашёл это! — парень согнулся, дабы отдышаться и протянул мужчине какую-то вещь. — Ну чего так медлишь, Лань Сычжуй? Где Цзинъи? — Простите, я был бесполезен. Он… э-э погнался за врагом. Мужчина лишь прикрыл глаза от досады. Не для того он взял этих двоих, чтобы они без разбору рисковали своими жизнями, пустив опасную ситуацию на самотёк. Ванцзи всегда следуют плану, даже когда враг нападает столь внезапно. Господин сжал улику в руке, однако в темени было не понять, что за кусок лоскута ему притащил младший адепт. — Господин! Враг скрылся. Мы не можем его найти! — вдалеке он расслышал голос Лань Цзинъи. Мужчина узрел несколько знакомых силуэтов впереди. Злости Лань Чжаня не было предела. Эта тварь явно урвала какую-то ценную информацию и скрылась. Но больше всего его злила сама ситуация. Ванцзи просто не мог смириться с тем, что ему не удалось поймать наёмника. Все это создавало ненужную суету в его сердце и зажигало параноидальное беспокойство. — Глаз не смыкать, сторожа задний двор! — Отдал приказ мужчина и направился в сторону резиденции. Сильный ветер ломал тонкие ветви деревьев, а снег летел прямо в лицо. Но угрожающий вид мужчины никуда не исчез. Господин шел вперед, не видя перед собой никаких препятствий. Больше всего он ненавидел подобные выпады со стороны других кланов. Которые всерьёз считали, что убить Сичэня так легко. Беспокойство за брата только усиливалось. Ведь главная цель наёмника не он, а первый молодой господин — Лань Хуань. Вэй Ин осторожно замотал повязку на предплечье господина. Ибо мужчина ранился, когда погнался за врагом, совершенно наплевательски отнесшись к собственному здоровью. Парень приложил холодную руку ко лбу Лань Чжаня и тот облегчённо выдохнул. — Шпион? Ну же, ответь мне. — Да, — наконец отозвался мужчина. Он не говорил с Вэй Ином некоторое время, обдумывая над тем, посвящать ли Усяня в подробности. — Когда я был на съезде, на моего брата совершили нападение. Хотели перерезать глотку во сне. К счастью, его беспокоила бессонница. Наёмник скрылся. Брат не пострадал. Но наша семья уверена, что это дело рук клана Ланьлин Цзинь. — Но зачем им понадобилось убивать твоего брата? И почему напали на тебя? — Полагаю, дело в обычной конкуренции. Семья Ванцзи на голову выше во влиятельном аспекте. Лань Сичэнь отличный глава и потому им нужно убрать его. Я лишь удобная пешка. Но они явно не понимают насколько сложно сломить клан Гусу Лань. — Лань Чжань, это бесполезно, — на лице Усяня появилась лёгкая усмешка. — Что бесполезно? — Трогать Ванцзи. Мужчина расширил глаза, а затем взял парня за руку. Ободряющая атмосфера в тотчас заполнила комнату. Вэй Ин прижался к господину поближе, чтобы унять все его опасения. Ему хотелось быть нужным. Хотелось хоть немного развеять грусть и злобу. — Почему именно семья Ланьлин Цзинь? — Ранее уже были предпосылки к этому. И найденная перчатка… Я видел такую у одного из адептов. — Всего лишь нужно прижать главу клана, верно? — Да. Но всё далеко не так просто. Цзинь Гуанъяо весьма искусный обманщик и стратег. Он никогда так легко не сдастся. — Всегда можно договориться. — Вэй Ин, — в голосе мужчины послышалась усталость, — не забивай голову подобным. Просто будь рядом, чтобы я мог тебя защитить. — Со мной ничего не станется, — заверил он. — Вэй Ин. — Ладно, ладно! Буду осторожен и подле тебя. Не волнуйся. — Хорошо. Господин положил голову на плечо парня и закрыл глаза. Этот день сильно вымотал его и вдобавок случилось ночное происшествие. Только с Вэй Ином он мог так расслабиться и отпустить все переживания. Только с ним Лань Чжань готов был уснуть без задних ног. И довериться, как в последний раз. — Отдыхай. Хочешь, я спою тебе колыбельную? — Замолчи. — Хахаха. Сомневаешься в моих творческих способностях? — Нет. — Тогда спою. Хм… — Не надо. — Раз говоришь так, значит точно слышал, как я исполняю во время банных процедур. — Не слышал я. — Лжешь. — Мхм, — господин запечатлел легкий поцелуй на шее Вэй Ина. — Ладно, так и быть. Пойдем спать.

***

Вэй Ин заинтересовано глядел на двух адептов, которые в шуточной форме сражались на мечах. Лань Чжань уехал по делам потому парень немного скучал. Однако эти два братца были весьма общительными и занятными. Усянь даже успел с ними сдружиться за столь короткое время. Лань Чжань привез их после съезда, обосновывая это тем, что теперь они будут учиться в здешних местах. Адепты клана Лань обязательно должны быть не только хорошими мечниками, но и образованными господами. И даже на фоне этих юнцов Вэй Ин чувствовал себя ничтожеством. Он заворожено глядел на их сражение, ощущая непреодолимое желание обучиться владению мечом. Закусив губу, он окликнул Сычжуя и ребята мгновенно прекратили бой. Парень лишь хлопнул в ладоши и обнял их за плечи. Парни удивленно переглянулись, не понимая, что понадобилось этому хитрому лису. — Ребятушки, а научите меня махаться так же ловко? — Научить Вас? Эм… господин сказал охранять, не более, — ответил Цзинъи, неловко улыбаясь. — Нам не положено, — виновато пробормотал Лань Юань. — Так мы ему не скажем. Юнцы снова обменялись взглядами и быстро сдались. Вэй Усянь лишь хохотнул, понимая, насколько легко они сдались. Парень взмахнул волосами и широко улыбнулся, а затем заговорщическим тоном сказал: — Будем тренироваться, когда господина не будет дома. Те лишь неуверенно кивнули головами и нервно улыбнулись в ответ. Вэй Усянь едва сдержал смех, поочередно зыркая в их невинные глаза. И пусть разница в возрасте была не столь существенна, он всё равно чувствовал себя коварным взрослым, который обманул детишек. Настолько эти двое были милыми и невинными в душе. Вэй Ин откусил куриную ножку и застыл, узрев на себе пристальный взгляд Лань Чжаня. Парень едва не подавился от сурового взора господина, потому отложил ножку на тарелку и начал быстро жевать откушенное. — Что-то не так? — Откуда у тебя взялся этот синяк на руке? — А, это… — глаза Вэй Ина хитро забегали. Не мог же он признаться, что его приложили деревянным мечом на тренировке. — Упал с кровати сегодня утром. Ха-ха, так нелепо, — он снова начал жевать курицу, надеясь, что господин больше не будет задавать вопросов. Лань Чжань задумчиво кивнул головой и наивно повёлся на сказанное. Иногда Усянь был неуклюжим и несколько рассеянным. Он часто спотыкался об порожек и врезался в повороты. Так что не мудрено свалиться с кровати, пребывая в полусонном состоянии и стукнуться о близ стоящую тумбу. Мужчина вставал рано, а Вэй Ин мог дрыхнуть до одиннадцати утра. Но иногда они нежились в постели до обеда. Ванцзи перенял эту вредную привычку и больше не мог противиться каким-то своим установкам в мозгу.

***

Густой туман опустился на город, поглощая даже самые высокие верхушки деревьев. Слабый дождь моросил в течении дня, нагоняя на людей необъяснимую печаль. Погода словно приказывала оставаться дома и не выходить из своих тёплых обителей. Вэй Ин тоскливо наблюдал за Лань Чжанем, который сосредоточено писал письмо брату. Брови его хмурились каждый раз, когда он глубоко задумывался над следующим предложением. Усянь лениво покувыркался на кровати и тяжко вздохнул. Однако на Ванцзи это не произвело никакого впечатления. Парень неосознанно надул губы, ибо господин не обращал на него внимания уже около часа. Вэй Ин прекрасно понимал, что сейчас мужчина очень занят, но эгоизм брал верх и ему хотелось поскорее наброситься на Лань Чжаня. После той беспокойной ночи нападений не было. Но младший Ванцзи всё равно сильно беспокоился, ожидая подвоха даже там, где его не существовало. Усянь отметил про себя, что господин стал слишком суетливым и порой очень напряжённым. Потому пытался всяческими способами отвлечь его внимание на себя. Уроки с мечом всё ещё строго скрывали от Лань Чжаня. Вэй Ин делал явные успехи, и адепты даже несколько удивились, так как парень был далек от идеальной физической формы. Впрочем, руки и бедра болели уже на постоянной основе. Усянь решился довести дело до конца. Ему хотелось освоить данное мастерство, дабы в будущем уметь постоять за себя и за близких людей. Не то чтобы он рвался на поле боя, просто посчитал, что это будет весьма хорошим умением в такой непростой час. Лань Чжань передал письмо слуге и тот быстро ушмыгнул прочь. Мужчина потер глаза и протяжно зевнул. Пусть вечер только начинался, плохая погода нагоняла ленивую дремоту. Он уставился на Вэй Ина, который лежал в очень соблазнительной позе на боку и смотрел на него в ответ самым невинным взглядом. Ванцзи лишь усмехнулся про себя и сел рядом. Он ласково погладил парня по голове, словно пушистого котёнка. — Есть какие-то вести от Сичэня? — Нет, ничего такого. Он в порядке. Мэн Яо утверждает, что клан Ланьлин Цзинь не причастен к этим нападениям. Но брат верно копает под него. По правде говоря, я тоже не доверяю тому человеку. Мы виделись всего пару раз. И есть в нём что-то подозрительное. Вэй Ин лишь нахмурился. В такой неоднозначной ситуации очень сложно распознать где ложь, а где правда. Кто враг, а кто союзник. Потому на сердце у господина неспокойно. Усянь хотел помочь ему, размышляя над ситуацией. Однако не хватало нужной информации. Лань Чжань постоянно умалчивал о важных подробностях, дабы не втягивать возлюбленного в эти мерзкие дела. В дверь робко постучали и Вэй Ин резко подорвался с кровати, направляясь в сторону стола. Он ухватил в руки книжку. После того разговора между слугами, парень больше не хотел давать повода для очередных слухов. Лань Чжань лишь удивлённо взглянул на парня и дал одобрение стучавшему войти. — Молодой господин, прошу прощения, — Сычжуй склонился в вежливом жесте, — меня попросили узнать в каком месте Вы собираетесь провести свой день рождения. Это… госпожа Мэй Сян должна прибыть. — Она? И кто её приглашал? — Ваш дядя. — Ясно. Лань Чжань лишь потёр переносицу и раздраженно выдохнул. Искорки в глазах заметались слишком быстро. Он казался весьма рассерженным. Старик Цижэнь всё не унимался. И отчаянно пытался подыскать мужчине достойную партию. Пусть Лань младший постоянно твердил, что не собирается жениться. Более странным было то, что на Хуаня никто не нападал. Все будто игнорировали тот факт, что главный наследник холост. Но к Лань Чжаню были необоснованные требования. — Я сам поговорю с Лань Цижэнем. Ступай. — Да, конечно, — пискнул Юань и быстро захлопнул двери. Вэй Ин подошел ближе. Уголки губ слабо приподнялись и он взял господина за руку. Однако в сердце сильно закололо. Парень отмахнулся от собственных чувств, делая вид, что всё в порядке. — День Рождение? Почему не сказал мне? — Это не столь важно. — Лань Чжань, — Усянь коснулся пальцами белоснежной щеки и уселся к нему на колени, — какой подарок ты хочешь? — Мне ничего не нужно. Вэй Ин лишь закатил глаза. Господин отмалчивался, как и всегда в своем репертуаре. Парень был несколько зол, что тот не предупредил его о предстоящем праздновании. Но для мужчины это и вправду было совсем не важно. Он никогда не любил отмечать дни рождения. А уж тем более присутствовать на семейных сборищах с кучей непонятных людей. — А что за госпожа прибудет? Твоя невеста? — робко поинтересовался Усянь. — Я не женюсь на ней. — Она красивая? — Весьма, но… я не женюсь. — Да ладно тебе, — с горечью промолвил Вэй Ин. Дышать стало трудно от мысли, что им с Лань Чжанем придётся расстаться навсегда. Парень лишь попытался снисходительно улыбнуться, но глаза защипало, в горле застыл ком. Господин сжал его руку и прислонил к своей щеке. Он прикрыл глаза, наслаждаясь дорогим сердцу моментом. От неожиданно милого жеста Усянь расширил глаза. Внутри груди немного потеплело. Вэй Ин застыл подобно статуе, внимательно разглядывая умиротворенное лицо мужчины. Лёгкое смущение прорывалось именно в такие моменты, а не во время плотских утех. — Лань Чжань. — Позвал Усянь, пытаясь вырвать руку, но мужчина лишь притянул его в более близкие объятия. Парень заворожено уставился в янтарные глаза. Теперь в них плескалась нежность и теплота. Слабая улыбка засияла на лице сама собой. Большая рука легла на ногу, поглаживая её столь медленно и заботливо. Вторая обнимала за талию. Усянь лишь выпрямился, продолжая безмолвно глядеть на господина, который смотрел на него в ответ. В этот миг сердца обоих застучали с неимоверной скоростью. Усянь не выдержал первым. Он попытался встать с колен мужчины. Но Ванцзи отреагировал слишком быстро и прижал к себе, не давая бедняге сдвинуться с места. — Господин… — Ещё раз так назовешь меня, укушу. — Госпо… Лань Чжань явно не шутил и потому впился в шею Вэй Ина подобно голодному вампиру. Усянь лишь хохотнул, а затем судорожно вдохнул, когда Лань Чжань другой рукой сжал его ягодицу. — Ах, ну перестань. Мне больно. Прекрати. Лань Ванцзи резко остановился, заглядывая в глаза Вэй Усяня. Тот казался несколько огорченным. Потому руки резко разомкнулись и парень обрёл свободу. Вэй Ин встал на ноги, потирая место укуса на шее. Он не понимал, почему так резко взбесился. Ведь всё шло так хорошо. Усянь лишь выдавил виноватую улыбку и быстро покинул комнату. Господин нервно сглотнул, не соображая, как все закончилось этим. На душе в тотчас стало паршиво.

***

Две недели пролетели практически незаметно. Вэй Ин уже весьма хорошо овладел мастерством фехтования. И меч в руках лежал как влитой. Правда, несмотря на частые практики с Ланями, парень всё ещё не мог представить, как это возможно ранить кого-то подобным орудием. Усянь и сам не до конца осознавал, зачем ему столь опасное умение. Но в мыслях постоянно всплывали слова Лань Чжаня о заговоре. Тогда эдакое занятие снова обретало смысл. Вэй Ин ловко спрыгнул с лошади, глядя на спину Цзян Чэна, который стоял около русла реки. Ледяные глыбы небольшими нагромождениями складывались в массивные блоки. Журчание воды пробуждало какую-то необъяснимую энергию в душе. Парень громко окликнул друга, тот быстро повернулся и помахал рукой. Когда Усянь приблизился к Ваньиню, он демонстративно вдохнул свежий воздух и улыбнулся. Цзян Чэн лишь оскалился, пытаясь сдержать колкую шутку внутри себя. Но довольный вид Усяня побудил мужчину ляпнуть следующее: — Птичка вырвалась из клетки? — Пока господин в городе, я свалил из резиденции. — Быстро ответил Усянь. Цзян Чэн заприметил небольшое раздражение на лице парня. Вэй Ин всегда был вольной птицей. Даже слишком. — Тебе он нравится. Не думай огрызаться. — Я и не спорю. На лице друга промелькнул секундный шок. Он быстро взял себя в руки, придумывая очередную издёвку. Впрочем, сразу же подавил это желание, узрев столь вымученный взгляд друга. Он приоткрыл рот, глядя на уходящий оранжевый закат, который вдалеке становился синим. Мерзлая трава под ногами скрипела каждый раз, когда Вэй Ин переставлял ноги. — Чёрт, не думал, что ты вляпаешься в подобное. Вэй Ин лишь выдавил жалкую улыбку и притворно кашлянул. Нос был слегка красным из-за низкой температуры. Цзян Чэн лишь бросил обеспокоенный взгляд, не имея слов поддержки. Несомненно, он волновался за душевное состояние друга, но очень стыдился выразить свое переживание. — Ты уверен? — Да, я уже принял решение. Недавнишние события наводят на господина лишнюю смуту. И я хочу избавить его от лишних переживаний. Хотя бы так… — Вэй Ин, — Цзян Чэн стиснул руку в кулак, — я тебе помогу, но если только… — Никаких «если», — отозвался парень, глядя на то как смеркается за небосклоном. — Я просто хочу, дабы Лань Чжань был счастлив. Ваньинь промолчал. Мужчина робко взглянул на друга, не понимая, куда подевался его здоровый эгоизм. Куда исчезла былая хватка? И почему он так стремится к тому «дну» опять. — Ванцзи тоже любит тебя? Усянь приоткрыл рот в надежде сказать заветные слова, но они застряли где-то в горле. По телу пробежались слабые мурашки, стоило только подумать о чувствах господина. Парень растерянно взглянул на друга, который отчаянно ожидал ответа. — Он беспокоится за меня. Не знаю насколько глубоки его чувства. Но, они определенно есть. Я ведь не глупец и не слепой. Впрочем, сейчас это не столь важно. Прости. Я больше не могу говорить о подобном. Цзян Чэн кротко кивнул головой. Рука лягла на плечо Усяня, и он незамедлительно похлопал его по спине. Парень едва сдержал улыбку, немного смущаясь такой откровенной поддержки Ваньиня. Их отношения всегда были как качели. Из крайности в крайность кидало на разных отрезках жизни. Но они всегда понимали друг друга. Порой даже без слов. — Паршиво ты сочувствуешь, однако. — Да пошёл ты! — на лице Цзян Чэна проявился оскал. — Ха-ха, спасибо. — Заткнись и поезжай уже. Темнеет. — Спасибо, друг.