Равновесие: История двух сердец.

Утреннее солнце осветило кроны вековых дубов. В самой середине леса раскинулась деревня Шафран. О ней давно забыли, и она стоит в одиночестве, посреди леса. Случайный путник может подумать, что деревня пуста, и заброшена, но это не так. Дома немного покосились, но пригодны для житья. На поле за деревней колосится рожь и пшеница. Жителей мало, но они есть. В основном это старики и драконы, которым некуда больше пойти. Они живут, как могут. Возделывают немногочисленные поля, охотятся, мастерят вещи из дерева и камня и продают их в соседние деревни и поселки. В одном из домов уже давно стоит тишина. Не слышно ни голосов, ни скрипа досок под лапами. А все потому, что хозяин дома уже давно не спит. Его зовут Шикура* и он белый лесной дракон. Сейчас он не покладая лап трудится на поле. Шикура очень трудолюбивый дракон. Весь день он проводит на улице, занимаясь разными делами. То поле поможет обработать, то в мастерской подсобит, то в лес сходит. Дел было много и все нужно успеть до вечера. Закончив с полем, Шикура направился в лес. У местного травника закончились лекарственные травы, и их стоило найти, пока они еще есть в лесу. — Шикура, ты в лес? — спросил лазурный дракон. — Да мистер Лорн. Нужно набрать лекарственных трав для мистера Сорна. — ответил Шикура. — Будь осторожен. Говорят рядом бродят Ному, да и разбойников стало больше в последнее время — лазурный дракон мило улыбнулся. — Не беспокойтесь мистер Лорн, я буду осторожен. — Шикура поклонился в знак благодарности — Я, пожалуй, пойду. До свидание мистер Лорн. — До свидание, Шикура. Удачи тебе. Шикура развернулся и снова двинулся в лес. — Как же сегодня жарко. Или мне просто так кажется из-за работы на поле? — Шикура не знал ответ. Он знал лишь одно — солнце нещадно палило с небес, заставляя обливаться потом. — А ведь только утро. День обещает быть очень жарким. Лес встретил его приятной прохладой. Широкие кроны деревьев не давали упасть лишним лучам. Шикура весело зашагал вглубь леса, насвистывая какую-то мелодию себе под нос. Спустя два часа все было собрано, и он двинулся обратно. Снова насвистывая мелодию, он вернулся на тропинку и направился обратно в деревню. Громкий треск за спиной заставил Шикуру испуганно остановиться. Оглядевшись и не найдя источника звука он продолжил путь. Не успел он пройти и двух шагов, как путь ему преградили два незнакомца. Это были два самца виверны из шайки воров и разбойников — Черные когти. — Что у нас тут? Маленький, беленький дракончик — прошипел первый. — Выкладывай денежки, паренек. А то покромсаем — дракон ехидно оскалился и провел длинным когтем перед мордой Шикуры. — У меня их нет. Я в лес ходил за травами.- Шикура показал на корзину, в которой лежали травы. — Зачем мне деньги в лесу? — Ты мне тут не умничай, мальчишка. Нет денег, заплатишь кровью — дракон раскрыл пасть, и дернулся вперёд, но был остановлен раскрытым крылом. — Погоди ты! Посмотри, какой он стройный. Совсем как девчонка. Он может заплатить нам другой монетой… Когда на Шикуру стали надвигаться два разбойника, он попятился. На мгновение его сковал страх. Страх того что они могут с ним сделать. Но он быстро прошел. На его место пришла смелость, и уверенность что он сможет сбежать. Шикура взмахнул когтистой лапой и врезал по широкой морде разбойника. Не успел разбойник опомниться, как длинный гибкий хвост отбросил его к ближайшему дереву. Второй разбойник, было, дернулся вперед, но тоже был отброшен ударом хвоста. Шикура нырнул влево, схватил корзинку и побежал прочь. Он бежал сломя голову подальше от «Черных когтей» и поближе к дому. Со скоростью ветра Шикура прибежал в деревню, пронесся мимо домов соседей и закрылся в своем доме. Когда его сердце перестанет скакать как оглашенное, он обязательно сходит к Сорну и отнесет ему травы. А сейчас ему нужно успокоиться. Спустя пару минут Шикура шагал в сторону домика травника. Сорн был единственным травником в деревне. Он был молодым драконом вида «Лесной тик». Его коричневая чешуя на солнце отливала медным цветом. Сорн встретил Шикуру с приветливой улыбкой. — Шикура, дружище, какими судьбами? — спросил Сорн. — Да вот травок вам принес. Ваши давно кончились. — Шикура добро улыбнулся. — Вот возьмите. Они вам нужны. На вас надеется вся деревня. — Спасибо, Шикура. Чтобы я без тебя делал? Может, зайдешь? Чаю попьем. — Сорн показал на открытую дверь. — Нет спасибо, мистер Сорн. Я пойду. Еще многое нужно сделать — с этими словами Шикура развернулся, и было направился прочь. Но его остановил крик. — ШИКУРА! ШИКУРА! ПОМОГИ! ТАМ НОМУ! — в сторону Шикуры летела лазурная дракониха — ТАМ… ТАМ… — Успокойтесь, не кричите. Что случилось? — Шикура попытался успокоить прилетевшую дракониху. — Там Ному! Они напали на моего мужа! — Где они? — Шикура опасливо оскалился. — У северной границы деревни, рядом с мастерской Тука. Шикура утробно зарычал. Он развернулся и раскрыл крылья. — Оставайтесь здесь! Мистер Сорн позаботьтесь о мисс Лорн. Взмах широких крыльев и вот он уже в воздухе. Шикура стал кружить над деревней и выискивать глазами злочастного Ному. И он его нашел. На окраине деревни, рядом с мастерской стоял он. Черная блестящая шкура, большие белые глаза, ряд острых как бритва зубов и длинные острые когти. С тела стекала на вид черная вязкая жидкость — чернота. Она падала на землю, шипя как кислота и издавая ужасное зловоние. — Это всего лишь вторая стадия. Я легко с ним справлюсь. Нужно лишь избегать черноты — подумал вслух Шикура. Шикура взмахнул крыльями и поднялся повыше над местом, где стоял Ному, сложил их и нырнул вниз. Секунда и он обрушился на Ному, вцепившись когтями ему в спину. Ному взвыл, забился, пытаясь скинуть врага. Шикура не терял времени. Полоснув когтями по спине, он ловко отскочил в сторону. Напряг тело, оскалился, утробно зарычал и кинулся на врага. Ному изогнулся, зашипел и кинулся в сторону Шикуры. Они сцепились в ожесточенной схватке. Они кусали и рвали друг друга. Спустя пару минут, на земле лежало безжизненное тело Ному. Над ним, весь в крови и ранах, стоял Шикура. С морды текла кровь, плечи и спину прокрыла сеть глубоких царапин, на шее большой укус. — Нужно убрать его отсюда. Иначе чернота выжжет землю. ЭЙ, ПАРНИ! ИДИТЕ СЮДА! На крик Шикуры прибежали два молодых дрейка. — Ты с ним справился! Ты удивителен, Шикура! Справиться с таким большим Ному! — дрейк восторженно скакал перед Шикурой. — Да, ты был просто великолепен! Ты такой сильный! Такой смелый! — присоединился второй дрейк. — Тише, тише парни. Мне конечно очень приятно, но сейчас не время. Его нужно унести в пещеру на севере. И поскорей. Я бы сделал это сам, ну боюсь, не справлюсь — Шикура мягко улыбнулся. И тут силы его покинули. Лапы подкосились, и он стал заваливаться набок. Дрейки тут же кинулись помогать ему. — Шикура! Ты в порядке? Тебе стоит пойти домой и отдохнуть — заволновался дрейк постарше — Фауст, приведи Нику и Париса, пусть отведут его домой — Дрейк придерживал Шикуру сбоку, помогая стоять на лапах. — Хорошо. Я быстро — Фауст развернулся, махнул хвостом и поскакал к группе драконов, стоящих вдалеке. Дальше все происходило быстро. Ника и Парис (которые оказались также дрейками) отвели Шикуру домой, обработали и перевязали его раны и оставили отдыхать. Труп Ному унесли в пещеру Фауст и Оскар. Там о нем позаботится Джу Хао — древний гигантский змей, живущий в той пещере. Джу Хао давний друг деревни. Он охраняет Шафран от вторжения разбойников и Ному с запада и юга, тем самым облегчая жизнь жителей деревни. Иногда Джу Хао приползает в деревню и жители с удовольствием болтают с ним и угощают разными вкусностями. Говорить змей не может, но является хорошим слушателем. Наступил вечер и в дом Шикуры тихо постучали. Дверь открылась и в дом вошла дракониха. — Шикура, ты спишь? — сказала она в пустоту комнаты. — Ника это ты? Проходи. Я уже не сплю — донеслось из соседней комнаты. Ника прошла в соседнюю комнату и встретилась глазами с обитателем дома. Шикура лежал на животе, раскинув крылья по кровати и повернув голову в сторону двери. — Ты как? Раны болят? — поинтересовалась Ника. — Все хорошо. Уже не так больно — на морде расцвела слабая улыбка — Ты не волнуйся, на мне все быстро заживает. Пару деньков и буду как новенький. — Уверен? Ты говори если что. Я всегда помогу, чем смогу — Ника присела рядом с кроватью. — Спасибо, Ника. Я рад, что у меня есть такой хороший друг — Шикура прислонился щекой к щеке Ники — Ну что там, в деревне творилось? — Да ничего. Оскар с Фаустом труп уволокли в пещеру. Мистер и миссис Лорн чинят разрушенную стену. Мистер Сорн отпаивает всех чаем из трав. — Это хорошо. Ты домой пойдешь? — Нет. Если можно я тут переночую. Вдруг чего. — Конечно, оставайся. Мне не жалко — Шикура устало вздохнул и опустил голову на подушки — Я, пожалуй, лягу спать. Что-то устал очень. — Конечно, ложись. Ты сегодня многое сделал и тебе надо выспаться — Ника поднялась и, опустив голову, потерлась о щеку Шикуры — Ладно не буду мешать. Отдыхай. Она потушила свечу и вышла из комнаты. Устроившись в соседней комнате, она тоже улеглась спать. Ночь прошла спокойно для обоих драконов. Следующие несколько дней Шикура провел в кровати. Раны заживали медленно, особенно укус на шее. Тело ломило, сил что-либо сделать не было. Шикура впервые за пять лет ощутил себя разбитым. Спустя четыре дня Шикура более менее поправился и вышел на улицу. Он хотел скорее что-то сделать, кому-нибудь помочь. Но его не стали сильно напрягать. В итоге сделав пару дел Шикура сел у пшеничного поля, чтобы отдохнуть. Из леса с тихим шипением выполз Джу Хао. Он подполз с Шикуре и потерся о его плечо. — Здравствуй, друг. Решил навестить меня? — змей махнул головой, соглашаясь — Давно ты не приходил. Джу Хао расположился кольцами вокруг Шикуры и приготовился слушать, что он расскажет. В глаза бросился еще не заживший укус. Джу Хао поднял голову и коснулся раздвоенным языком укуса, после чего поднял на Шикуру взгляд. — Все хорошо. Он почти зажил. Уже даже не болит почти — заверил своего друга Шикура. Они сидели там до самого вечера. Шикура что-то говорил, а Джу Хао слушал. Увидев, что уже стемнело, Шикура попрощался в Джу Хао и поспешил домой.